身為一軍主帥，但卻在最重要的決戰時刻不能與士兵同在，就算因此被大加指責也是沒話好講，雖然說正面臨攻擊的北門天關守軍沒什麽人在乎此事，但感受到西方不住傳來的肅殺軍氣，妮兒就忍不住開始責備自己。

　(我……我也很想去啊，只是現在被困住，根本就跑不了嘛！)

　盡管定義上有點問題，但妮兒現在確實是被困在此地，沒法趕回北門天關。

　“宗次郎啊，姊姊現在有急事，可不可以先離開，等到事情辦完了，再回來陪你玩呢?”

　“不要！”

　強硬而毫不妥協的口氣，再次粉碎了妮兒的小小希望。

　因為知道今天大概會爆發戰爭，在這樣的情形下，別說等待戰事完結，要是直接死在戰場上，那就永遠也沒有再見面的機會了，因此，妮兒一大早就溜了出去，到基格魯與宗次郎話別。

　依照往常，妮兒帶了一些小面點，看著宗次郎慢慢地把東西吃完，又幫他梳理了一下頭髮，就想要趕回北門天關，哪知道卻被宗次郎攔住。

　相處以來的習慣，讓妮兒很熟悉這幾乎可以說是宗次郎招牌動作的摟抱。不發一言，冷不防地從後頭一把抱緊腰部，整個人撲了過來，就像是某種藤蔓植物一樣緊緊黏住，讓宿主無法掙脫。

　“宗次郎，拜托啦，姊姊是真的有急事，你松開手，讓姊姊先離開好嗎?”

　“不要，如果一松手，姊姊就會跑掉，我可能再也看不到姊姊了。”

　對著那張依戀不舍的俊美臉龐，妮兒還真是不忍心將他用力推開，只是，當時間慢慢過去，曉得已經不能在這裡多耗，想要推開宗次郎，趕去參戰的時候，妮兒才驚訝地發現，那雙緊緊抱在腰間的瘦小手臂，力氣竟是大得異常，讓自己無法將之扳開。

　自己是天生神力，宗次郎小小年紀，沒可能力氣比自己更大，最可能的理由，就是他運氣而增加的力道，雖說早聽說他有習武，但看他的樣子，實在不像是有多強，卻估不到他這樣有力氣。

　嗯，想起那天他用木棒痛毆那頭蝙蝠貓的力道，就覺得亂恐怖的。除了力氣，宗次郎的個性也大有問題，從那天的事情之後，自己就漸漸接觸到他溫和外表下的另一面。

　雖然平常一副很可愛很可愛的樣子，但這孩子卻有著與外表不符的激烈個性，這麽說或許有點奇怪，但是妮兒注意到，宗次郎的情緒落差非常大，前一下子還是高興，後一下立刻切換成憤怒、哀愁等不同的情緒，落差之大，簡直就像是之前的情緒反應全不存在。

　當自己說些有趣笑話，他很快就露出了笑臉，前彎後仰地笑得十分開心，但當自己跟著說一些心裡話，他也立刻露出憂愁的表情，像是很為了自己擔心一樣，幾乎要落下眼淚。這些反應都沒有表錯情，但感覺就是很奇怪，人是有感情的動物沒錯，可是也因為這樣，一個正常人是不可能這麽又哭又笑，情緒急遽變化，而且還非常認真。

　因為這樣，妮兒感覺很不對勁，越是與這孩子相處，越是感到一股說不出的怪異。她當然不會因為這樣就把宗次郎當作是敵人，但卻因此而多了兩分戒心。

　原以為這樣的戒心沒有必要，但當與男孩水晶般澄澈的眼神一接觸，她就對自己的先見之明暗自慶幸。

　“小姊姊，你要丟下我……一個人跑走了嗎?”

　兩手緊緊摟著妮兒腰部，男孩的表情顯得無限依戀，像是一頭舍不得母親的小羊兒，任誰看了都會愛憐不忍，但正是因為妮兒與他有過一段時間的交往，所以才會看見一些別人看不出來的東西。

　盡管表情還是那麽可愛，但是那雙眼神卻似曾相識，妮兒不會忘記，上趟蝙蝠貓抓傷宗次郎手臂時，他也露出了同樣的眼神，而在這樣的眼神之後，他作出了什麽事。那種保持著輕輕微笑的感覺，卻把貓兒打得遍體傷痕的畫面，從此讓妮兒深深地在心中警惕著。

　(宗次郎是個好小孩，不過有些時候可能比恐怖份子更危險，講話上還是小心一點，不要太得罪他……)

　正自煩惱，卻苦無良計脫身，卻看到那頭被稱作“小雷”的蝙蝠貓，趾高氣昂地在前方走來走去，一雙金黃色的眼瞳，很得意地瞥視過來，似乎在嘲弄說“死心吧，只要被這家夥一抱，沒有人能跑掉的”。

　(開什麽玩笑，連貓都可以笑我了嗎?如果是打仗遇到強敵那還有話說，被一個小鬼給困在這裡，這太丟臉了吧！)

　沒法有什麽動作，妮兒索性擺出一副笑臉，對著蝙蝠貓招手。宗次郎很重視這頭壞脾氣的蝙蝠怪貓，把它弄過來，分散宗次郎的注意力，自己就有機會可以開溜了。

　“小雷，過來這裡，你可以坐在漂亮姊姊的大腿上喔……”

　妮兒本來就以自己的一雙美腿而自傲，如果是誘惑源五郎，肯定他會像一條餓犬一樣流著口水撲上來，但對於一頭不具審美觀的動物，妮兒就不是那麽有自信。因此，當那頭蝙蝠貓慢慢踱步靠近時，妮兒真是感到莫大的成就喜悅。

　(啊！即使是在貓兒眼中，美人依舊是無比燦爛。女性的美麗，就是這世上所有生物的共通價值觀啊……)

　這個明顯是自我陶醉的想法，不但欠缺證實，而且實在是高興得太早了，妮兒方自欣喜，靠近身來的貓兒，忽然露出一種詭異的笑容，眼神中更出現了那種極度嗜血的凶戾之氣，總算妮兒早一步察覺，兩手急拍地面，整個人趁勢急急後飛出去，勢道之急，甚至還撞斷一根樹木，若非如此，她那截細致光滑的粉嫩大腿，絕對不只是一陣辣的摩擦疼痛，而是被利爪勾出血淋淋的傷痕。

　“臭貓！動手這麽歹毒！”

　逃過一劫，妮兒又急又氣，剛剛想要過去教訓這頭不識好歹的畜生，腰間忽然一輕，宗次郎已經放開了手，閃電般一抓，將那正快速向外竄躲的貓兒抓回。

　“小雷，我以前告訴過你很多次，你這麽粗魯的做法，一點教養也沒有，很不好喔……”

　聲音說得輕語細氣，一點情緒波動都沒有，像是好友間的諄諄告誡，但襯著一聲聲骨頭在巨大壓力下即將迸裂的脆響，就讓旁聽的妮兒不寒而栗。

　(不正常。這兩個家夥太不正常了，宗次郎的樣子也很怪，好像不是在懲戒，而是又逮到可以虐待小貓的理由，所以才一副高興的樣子……)

　貓兒烏溜溜的皮毛上，開始滲出斑斑血漬，妮兒瞧得不忍，想要出聲勸阻，轉念一想，這頭蝙蝠貓如此凶惡，活著也是傷人，還是早死早超生，而宗次郎現在把全副精神都集中在那頭貓兒身上，無暇顧及自己，正是開溜的好時機。

　屏住呼吸，妮兒慢慢地後退，一步、兩步、三步……退到適當距離後，略為吸一口氣，正要施展天位力量破空而去，陡然聽見一陣高速破風聲，腰間一緊，跟著就是一股大力撞來，讓她站不穩身子，連帶後頭撲來的人，一起滾倒在地。

　腦子有點昏，好不容易寧定下來後，發現一雙細瘦手臂僅僅環抱住腰間，又再度給那打死不放手的男孩給纏上了。

　“小姊姊，你要去哪裡?這樣子一個人偷跑的動作，很不好喔……”

　說話的口氣，眼神中反映出的神采，就像先前與小雷說話的那樣，而腰間幾乎形成痛楚的壓力，讓妮兒心中狂叫不妙。

　(不成，再這樣下去，真的跑不掉了……)

　勉強鎮定下來，妮兒道:“宗次郎，姊姊現在有事要忙，那是很重要很重要的事，姊姊和你約定，只要事情一忙完，立刻回來看你，好不好?”

　男孩沒有說話，只是靜靜地摟緊了雙臂，一副泫然欲泣的可憐表情，看著那將要拋下他遠去的無情女子。

　(你這個小惡魔，明明最恐怖的就是你，還敢裝出一副完全無辜的樣子，啊！

　你還把那頭笨貓抓在手上，它都掙扎成這樣子了，你……你難道完全沒發現，被你掐在手裡的那頭臭貓已經快要斷氣了嗎?)

　勸宗次郎把貓放下，險死還生的小雷並沒有什麽謝意，反而像是自尊受到傷害一樣，惡狠狠地瞪了妮兒一眼。這點妮兒當然也不意外，那頭怪貓簡直是世上最不可理喻的生物，自己可不敢奢望會得到它的感謝，更不會再笨到把身體任何一部份靠近它。

　“小姊姊要去的地方很危險，如果讓姊姊去了，說不定就再也回不來，以後就沒有人陪宗次郎了。”

　這話說得沒錯，但妮兒可不認為自己有那麽差勁。論力量，還有反應，自己在戰場中有足夠的生存條件，所以她開始努力地勸服宗次郎。

　“姊姊看起來雖然不怎麽樣，但其實是很厲害的喔，嗯，就好像那邊的那棵樹，你看到了嗎?我只要隨便一掌，就可以把它打得稀巴爛喔。”

　好不容易哄得宗次郎放開了手，妮兒到預備發功的目標物前，隨手一掌擊在樹乾上，為了炫耀，她刻意運起天魔功，讓整棵樹由接觸部位開始，迅速地被腐蝕、潰爛，頃刻間便片片碎裂在地。

　“看到了吧，宗次郎，小姊姊其實也是很……”

　話說到這裡，便拖成了長長的尾音，妮兒的下巴差點掉了下來，看著宗次郎伸出他白皙的小手掌，貼在旁邊的一棵樹上，緊跟著，那棵因為嚴冬而枝葉盡褪的枯樹，快速地重生綠葉，從些許嫩芽開始，只是眨眼功夫，翠綠的葉子便繁密生長，推去積雪，讓整棵樹重新籠罩在一片生意盎然中。

　“這是什麽功夫?是超能力嗎?”

　聞所未聞，妮兒只是瞪大眼睛，懷疑自己看到的東西，而這綠意並不長久，因為當宗次郎把手一拿開，整棵樹便立刻像是被強腐蝕性液體潑中一樣，出現坑坑巴巴的凹洞，逐漸擴大，一如妮兒早先做過的那樣，潰爛成片片碎枝。

　技巧上，兩人可以說是不分高下，但宗次郎多了開頭的那一段變化應用，這點就非妮兒所能及，而且看碎落在地上的木塊，宗次郎的碎屑比妮兒更小，顯然功力更深一籌。

　“小宗次郎，你……我都不知道，你居然這麽厲害……”

　驚訝的事還不只是如此，因為原本棲息在一旁的小雷，看到兩人這樣一番表演，似乎也被激起了好勝心，不甘示弱地靠近到另一株小樹旁，兩隻貓爪“嗶波嗶波”地在上頭抓弄幾下。

　更讓妮兒驚駭的事情發生。雖然速度不像妮兒、宗次郎那麽快速，但那棵樹確實是出現了皸裂、腐蝕的跡象，並在不久之後，碎裂成無數細小木屑，但與兩人不同的是，這些木屑即使已經脫離樹乾本體，仍沒有停止腐蝕程序，幾下子就成了飄散在空中的細細木粉，被風一吹，轉瞬間無影無蹤。

　對於看到的東西極度震驚，妮兒差點就跪倒在地上。

　(嗚……怎麽會這樣?我的天魔功，居然連一頭蝙蝠怪貓都比不上，甚至可能還輸給宗次郎……我、我的武功到底是練到哪裡去了啊?)

　厭惡自己所感受到的無力感，妮兒甚至不敢抬起頭來，耳邊只聽見宗次郎在恥笑小雷，因為盡管它有心賣弄，但小樹的下半部全然無損，這點就暴露了它功力未純，又急欲表現的膚淺心態。

　(不行，和這兩個怪物在一起，早晚我會瘋掉，要馬上找機會開溜才行，我……)

　腦裡才掠過這個主意，忽然聽見宗次郎“咦”了一聲，小雷也像是發現什麽東西一樣，與他一起往上方看去。

　妮兒抬頭一看，只見數排鴻雁排成人字形，正由北門天關的方向，朝這邊飛過來。

　“啊……季節到了，這些雁兒也要回家了吧，在這麽冷的天裡頭飛行，辛苦它們了。”妮兒喃喃說著，看宗次郎和小雷仍是目不轉睛地盯著那幾隊雁兒，好像有什麽東西隱藏在那裡頭一樣，沉吟道:“不過，是有點奇怪，這幾天一直有雁兒飛來，往年也有這麽多的雁兒從這裡回去嗎?”

　宗次郎沒有回話，只是靜靜地盯著天上的鴻雁看，直到它們飛過正上方，片刻之後，宗次郎伸出手來，接住某樣肉眼難以見到的東西，握在掌心。

　“宗次郎，怎麽了嗎?”

　不明白個中玄虛，妮兒不敢冒冒失失地打擾，而當宗次郎在片刻閉目後睜開眼睛，將手掌平平攤開，本來空無一物的掌心，現在卻赫然多了一個三角形的折紙。

　褐黃色的紙，折成三角形的立方體，上頭用紅字寫了密密麻麻的文字與圖形，看起來很是有一種詭異莫名的感覺。而即使妮兒不清楚這東西是一種東方仙術系統內的法器，她也感覺得到，有一股力量波動，正透過這張符紙在運作，隨著力量越來越強，符紙縈繞在一層氤氳紫光中，像是要引發什麽後續效果。

　“這是……這到底是什麽……”

　妮兒的問句還沒說完，旁邊的小雷卻有了動作。在符紙的紫色光華煥發到最高時，它猛地撲躍了上來，一口就將符紙吞入口中，妮兒方要有所動作，卻看見大量的鮮血，不住從小雷的嘴邊溢了出來，驚人的出血量，絕對超過了一頭貓的全身血量。

　接觸到鮮血之後，小雷的一雙貓瞳中，散著碧油油的綠光，像是因為再次飽嘗生人血液，而感到雀躍的狂喜。眼瞳一瞪，背後翅膀一拍，就朝西方飛躍過去。

　“小雷，我不許你隨便亂吃東西，你答應過我的！”

　宗次郎嚷了一聲，隨後追了過去，也當他開始全力奔馳，妮兒才再次驚於這孩子的實力，竟似不遜於己，而在力量運用上，甚至比自己更高一籌。

　一步、兩步，當第三步跨出，宗次郎已經從妮兒身邊掠過，速度更是陡然倍增，像是一枝離弦之箭，筆直地朝小雷去的方向追了過去。這樣的速度，在看習慣源五郎九曜極速的妮兒眼中，並沒有多稀奇，但在宗次郎從身邊飆衝過去之後，一股強烈衝擊波也隨之飆起，勢道之猛，妮兒不及防備之下，給迫退了一步，必須要提起功力，這樣才站穩步子。

　“隻……隻跨出兩步，怎麽會有這麽強的衝擊波?”

　同樣的事，妮兒自己雖然也能做到，但那絕對是在全力奔馳起碼一裡後的現象，要像這樣短短兩步之內，就把功力提運凝定，那可萬萬做不到。而當她再搜尋宗次郎的身影，只看到周圍樹林像是被颶風席卷過一樣，殘枝斷樹，原本被白雪覆蓋的地面，出現了一個深深的凹槽，筆直往前延伸出去，兩旁則是堆起了一道高高的雪壁。

　“這……這到底是怎麽弄出來的啊……”

　“五色旗，以白千浪為首，分一半兵力，開始掃蕩潛入城內的敵人！”

　沒有等到攻擊命令，眾人卻聽見源五郎下達這樣一條匪夷所思的指令。以北門天關的防守之嚴密，照理說不該有敵人潛伏進來，若真的有敵人潛入，又怎麽會搞到現在才發現?

　但對這個指令，五色旗士兵並沒有什麽猶豫。對於源五郎的能力，他們絕對信任，而且雖然不知道出了什麽事，可是既然指揮官下了命令，那麽他們就全力去執行，戰場上可不是問東問西的地方。

　“五色旗！所有單數編號的五色旗士兵，跟著我來！”

　沒有多問半句，白千浪振臂一呼，受到點召的五色旗士兵立刻行動，跟著他趕赴城中重要防禦地點。源五郎不會信口開河，為了肅清潛入進來的敵人，要動到一半的五色旗兵力，敵人一定非同小可，說不定就是天位高手，眾人要有犧牲的準備。

　也當他們開始行動，源五即口中的潛在敵人，慢慢地在城中現形。約莫有個四、五千人，全數穿著黑衣，每一個看來都是無比壯碩，身材是常人的兩倍高，幾乎要讓人懷疑他們是不是人類。

　這些人的現身極為怪異，事先毫無跡象可循，忽然出現在城內的各個角落，零零散散，沒有聚合在一起，實在不知道他們是如何潛入城內的。

　“這種進來的方法……空間轉移嗎?”

　“好像是吧，沒有其他可能的解釋了，原來除了我們和魔族，還有其他組織也掌握了這種技術啊。”

　“這也難怪，我們有魔導公會，他們的背後也有白鹿洞撐腰啊！或許是東方仙術那邊有這樣的技術吧！”

　“這麽重要的事，事先一點預告都沒有，如果老家主還在，情報部門全部應該切腹負責了。”

　一點都沒有被眼前的變化嚇到，五色旗的幾個分隊長立刻判斷出與事實最接近的答案，並將麾下隊員組織完畢。長年在惡魔島上作戰訓練，有無數的突發狀況，像這種對尋常軍隊高難度的隨拆隨組，對他們來說根本是家常便飯。

　敵人現身之後，並沒有要與分散在各處的友方聚合，反而是立即開始破壞周遭。不使用任何武器輔助，赤手空拳，將四周觸及的一切給搗毀，剛猛之至的拳威，看得五色旗皺起眉頭。

　“不好應付啊！沒想到會在大陸本土碰到這種具有魔族水平的敵人，白鹿洞什麽時候有這種東西的?”

　“威力不弱，但一個個的動作活像僵屍跳舞，該不會是太研院本部弄出來的強化戰士吧！”

　“什麽話，論生體改造，太研院的強化僵屍……戰士比這些家夥靈活多了，咱們可是惡魔的家族啊！”

　在眾人從容不迫地交談中，迎敵策略已經確定了。敵人的戰術很明顯，雖然成功潛入城內，但並沒有聚合在一起的打算，而是各自開始破壞，換言之，只是藉由這樣的破壞，讓北門天關守軍分散集中力，不能全神應付前方大軍的敢死隊而已。

　如果是一般的將領，一定會將各小隊分派出去，分頭阻擋各部分的敵人破壞，但在五色旗軍官的眼中，這種做法只會犯上兵力分散的錯誤，以敵人的聲勢，士兵們單對單之下，未必能穩操勝卷。與魔族對戰兩千年，他們汲取的經驗可不是一般軍隊比得上。

　“我們別的不行，工兵部隊的重建速度可是一等一，什麽設施都不用管了，家主會提供充裕的重建經費。”白千浪下令道:“將北門天關劃分成十六個區域，所有兵力集中成四小隊，重武裝部隊居前，開始掃蕩敵人！注意重點，絕不能讓半個敵人越過警戒線，騷擾源五郎大人的指揮。”

　“攻擊！”

　源五郎一聲令下，本來埋藏在地底的地雷，轟然一聲引爆炸開。地面破裂，塵土翻天，大量泥沙夾雜著破碎血肉，筆直地炸成衝天高柱，向四面八方灑落。

　慘叫、哀嚎聲並起，卻沒有掩住大軍衝鋒的殺伐聲，地雷所造成的影響，比預期中更低，而源五郎立刻發現了原因，那顯然是敵人也派出了特殊部隊，到地底掃雷。

　(土遁術?花家士兵不可能做到這種事，白鹿洞也沒有專門的道術部隊，那麽……果然是忍軍嗎?周公瑾是怎麽和他們連絡上的?)

　驚訝於自己的發現，源五郎向旁邊下了幾個命令，自己展開九曜極速，就往廝殺激烈中的戰場奔去。既然敵人實力比預料中的更強，那就不能讓天位戰在城頭上發生，所有的事，通通在戰場上來個解決吧……