艾爾鐵諾歷四二二年七月艾爾鐵諾中都

　公瑾雖然叛離白鹿洞，但宿老堂礙於顏面與尊嚴，把這件事遮蔽得不透風聲，對外隻說周公瑾將軍進行機密任務，不公開現身，惹得艾爾鐵諾內部謠言四起，卻沒有人敢提出質疑，此刻看這個男人天神般降臨，武功高得出奇，火把光輝搖映中看不清面孔，但背影卻與公瑾將軍極其相似，又使得一手正宗白鹿洞劍術，士兵們心下已經信了七成。

　打開城門，讓鬼夷人進到城裡來，這個命令實在太過匪夷所思，即使是由周公瑾將軍親自下令，中都士兵們還是覺得難以從命，然而，當公瑾揚手指向城外，那頭流遍滿地汙血的參天巨獸，仰頭對月咆哮，正朝著中都城筆直衝過來，目睹這幕景象的士兵哪個不腿軟?

　“這些鬼夷人身上有退敵妙策，快開城門！”

　牢不可破的中都城門，就這麽被打開，大批鬼夷難民蜂湧而入。當他們看到公瑾騎著一匹白馬，傲立在城門口，所有鬼夷人都吃了一驚，以為這是另一場誘殺詭計，但公瑾卻指揮艾爾鐵諾士兵讓路，幫助城外的鬼夷難民迅速入城，受到城牆的庇護。

　在鬼夷人得到的訊息中，周公瑾不但是大肆屠殺鬼夷人的仇敵，更曾經潛入叛軍，進行許多顛覆活動，是最邪惡、最可怕的敵人。但此刻看他騎在馬上，指揮若定，景象一如昔日叛軍中那個英武的周瑜將軍，許多人都忍不住心頭困惑，以詫異眼光望向他。

　“你……為什麽……”

　“我是你們的仇敵，我們彼此仇恨了許多年……但我不會因此就不救你們。”

　公瑾隻說了這一句，便策馬而去，他來此是為了救人，卻不是為了獲得人們的諒解，當鬼夷人已經入城，公瑾立即下令關閉城門，跟著讓城內的白鹿洞術士團出動，在他的指揮下開啟中都城結界陣，希望能夠以法制法，憑借法陣的威力，抵禦那頭同樣是術法生成的雄偉巨獸。

　縱是宿老堂也不會知道，中都城地下存在一個吸納周圍地氣能量的巨陣，以備不時之需，那頭滅世巨獸是吸納天地元氣為能源，中都城的防禦結界也是吸納自然能量，兩者頗有異曲同工之妙，大有一拚之力。

　如果城牆結界防禦不住，就隻好把所有人都撤進皇城，那裡的結界比外部更強十倍，還有歎息之門的守護，更能確保人們的安全。只不過那樣一來，勢必無法所有人都撤入城內。

　想是這樣想，但真實情形如何，公瑾自己也沒有把握，正當他心中惶恐不安，遙遙望著那頭元氣巨獸一步步撼山動地，朝著這邊城頭過來時，士兵們突然騷動起來，有一道灰影如公瑾之前那樣，快馬來到關閉的城門前，棄馬飛起，甩出勾索，一下子就上了城頭。

　公瑾方凜於來人武功之高，灰影一閃，已經站到公瑾面前，赫然便是忽必烈。

　“你們不是……”

　“我們的屬下都撤走了，現在開始的事，不關白字世家與麥第奇家的立場，單純是我們的個人行為。”

　忽必烈揚臂指向那頭巨獸，姿態說不出的霸氣凜然，揚聲道:“這頭萬物元氣獸，據說是九州大戰時期，魔族嘗試研發而未能完成的生物兵器，資料由白鹿洞保管，至於弱點何在，拉登先生正在研究尋找，他說他會盡量設法拖慢萬物元氣獸的行動。”

　本來公瑾就暗覺奇怪，那頭巨獸的行動速度似乎慢了下來，遲遲沒有來到中都城前，聽了這話，公瑾才知道白軍皇也已經留下，並且在獨力設法拖慢萬物元氣獸的行動，心中一陣激動，方要說話，忽必烈已經低聲說道:“曹家的狗窩有歎息之門保護，防禦結界想必不弱，如果城門守不住，有必要進入內城，曹家那昏君未必答應，到時候我助你殺散官兵。”

　彼此都是當代英豪，所思所見略同，忽必烈一語道破公瑾的隱憂與計劃。但被提起了曹壽之名，公瑾突然想到，傳聞中忽必烈與曹壽之間的血親關系，但看忽必烈神色如常，一點表情變化都沒有，公瑾便把這個想法壓下不提。

　“為什麽你和拉登先生會留下來?這裡的人與你們……”

　“身為領袖，隔岸觀虎鬥才是上策，但你是小喬的丈夫，小喬是我的妹妹，當小喬主動請我們協助你一把，我們怎麽可以置身事外?”

　忽必烈的豪氣言語，讓公瑾吃了一驚，再聽忽必烈解釋，原來在公瑾離開烏魯木齊的當天，兩封緊急傳書透過青樓聯盟，分別傳到武煉與稷下，告知兩個世家的首腦白鹿洞將有蠢動，並且請他們出手相助，援護公瑾。

　收到小喬求援的白軍皇與忽必烈，二話不說就攜軍西進、北上，幾乎是馬不停蹄地趕到中都，兩邊意外會合後，英雄相惜，約定要一起大乾一場。

　“……原來終究沒有能夠瞞過她……這麽說，她也來了嗎?”

　為著自己的自以為聰明而苦笑，公瑾心喜於妻子的聰慧，但當他把目光投向那頭巨碩的萬物元氣獸，眼神頓時也轉為擔憂。

　“不知道小喬她在哪裡?”

　※※※

　公瑾他們的目光，只看得到萬物元氣獸的外圍，被血色藤蔓層層繚繞包圍的赤紅部分。但在萬物元氣獸的中心部位，原本山窟入口的位置，卻是另一種不同的模樣。

　洶湧魔氣，強烈地狂湧向四方，一層紫青色的光幕，籠罩住化為血色的水晶祭壇，強大魔氣令周圍血色藤蔓無法靠近，仿佛畏懼紫青光幕中的魔氣般，只能環繞在周遭，如海草般地妖異蠕動。

　在那青紫色的光幕中，有一個人影，依稀就是之前站立在山崗上的身影，只不過現在他沒有必要再偽裝拿劍，連那件討厭的袍子都可以脫掉。

　脫去了那件長袍，他的真面目對公瑾而言，會是出乎意料地熟悉，但卻不是恩師陸遊，而是宿老堂碩果僅存的未來宿老，只不過他看來再也沒有半分老朽的模樣，盡管臉上的皺紋還是那麽多，可是眼神中卻不見混濁，反而綻放著一股貪婪、凶殘的紅光。

　四面被血色藤蔓包圍，看不見外頭的景象，未來宿老舉手在水晶祭壇上一拍，投射出外頭的影像。

　驅使萬物元氣獸逐步迫近中都，先把這裡的人類給殺盡，再滅掉白鹿洞，跟著讓萬物元氣獸緩慢東行，汙化土地，屠滅生物，摧毀雷因斯?蒂倫，整個人類世界就毀得差不多了。整個計劃估計花上半年時間，當年九州大戰連胤禛陛下都無法完成的功業，就會於自己的手中完成，自己將是魔族統治人間界的第一功臣，千余年來潛伏白鹿洞的心血與屈辱，也不枉了。

　空間中彌漫著惡心的濃烈血腥味，普通人類肯定會受不了而暈去，未來宿老卻似乎甚是受用，連續深呼吸幾口，精神大振。

　回憶起這一千余年的辛勞，未來宿老真是倍感疲憊。胤禛陛下閉關療傷，不問俗務，自己希望為魔族建立不世奇功，卻沒有旁人那樣的強橫武功，隻好憑著無比耐心與仔細謀畫，殺了真正的未來宿老，頂替行動。白鹿洞這組織整天在黑幕之後玩弄陰謀，卻沒想到本身早已被其他奸細滲透。

　憑著宿老的地位，得知玉龍山的秘密與萬物元氣獸的計劃，自己逐步將計劃實施，再利用暗算之便，趁陸遊閉關，將他封印在永恆冰窟內，陷入沉睡，感應不到外界發生的事物。

　月賢者封印，山中老人幾乎不干涉人間界的事務，星賢者行蹤不明，但已有數百年不進入艾爾鐵諾，不會突然趕來，天草四郎也不會與魔族為敵，人間界再沒有人能阻撓萬物元氣獸。連串計劃，如今終於到了收成時候，現在白鹿洞菁英、麥第奇家首腦、白字世家家主，都出乎意料地前來中都，給了自己大好良機，只要能殺盡他們，人間界的抵抗實力將被摧毀殆盡。

　萬物元氣獸的力量強大，更有著無限的回復力，就算出現天位武者礙事，只要不是強天位武者，那就無法造成致命傷害。普通的爭戰殺伐，都會令己方損兵折將，可是自己的妙計非但不折損魔族一兵一卒，還能大量汙化人間界的環境，造成生物滅絕，把土地改造成最接近魔界的狀態，適合魔界居民生存活動。

　這麽完美而且妥善的策略，縱然是陛下駕前那些素來不給自己好臉色看的紅人，也不得不給自己高評價了，而胤禛陛下也一定會賞識自己的才能，重用自己的。

　尤其是，這件事從頭至尾，自己都是假陸遊之名在行動，無論計劃是成是敗，都有陸遊去扛這大黑鍋。這老兒兩千年來儼然就像個魔族的克星，享受他不該享有的名譽，如今這一個黑鍋反扣上去，當他終於破除封印，從冰封沉眠中清醒過來，得知外界的變化，肯定會急怒攻心，氣得七孔流血。

　再一次凝視立體影像中的情景，感受人類的恐懼與哭泣，未來宿老深深吸了一口血腥氣味，品嘗著成功的美好，覺得生命中從未如此好過，不自禁地感歎一聲。

　“能夠為魔族成就如此功業，我血神子縱死亦無憾了。”

　這句話只是自言自語，一直獨力完成工作的他，並沒有想到身邊會突然多出夥伴，更沒想過會有人前來分享自己的喜悅。

　“既然無憾，那麽你就安安心心地去死吧！”

　一聲冷喝從背後傳來，在血神子回轉過身之前，一隻手掌已經拍在他的腦門上。白皙柔嫩的小手，體積並不大，但施加下來的壓力卻重逾崇山，壓得他頭痛欲裂，幾乎爆腦而亡。

　(誰……是誰來了?為何我的天心意識全沒發現?)

　整頭萬物元氣獸由自己控制，密集的血色藤蔓等若是警戒結界，能夠悄沒聲息突破結界進來，一出手就將自己製住，來人肯定擁有天位力量，而且絕對是強天位。現在無法回頭，只能萬般恐懼地猜測來者身分，莫非是陸遊破關而出?或是身在自由都市的卡達爾回來了?

　“……多少魔族強人無法做到的成就，居然被你這個連五羅刹都排不上名的弱小東西給完成了，該說是天意諷刺，或是白鹿洞活該有此報應呢?嘿，真是可笑，不過……本來只會耍幻術和詭計的你，能練到小天位，或許不該再當你是個弱小東西了……”

　一語道破自己的出身，還知道自己畢生憾事，兩千年前未能憑真實本事成為胤禛陛下的“五羅刹”近衛之一，來人絕對是九州大戰時的舊人，但聲音聽來完全不熟，嬌嫩清脆的嗓音，也絕不會是卡達爾與陸遊，那到底會是誰?

　“西納恩從九州大戰時期就對人魔之爭袖手;天草蒔貞不會與魔族作對;陸放翁被你們詭計暗算……人間界的強天位高手五去其三，卡達爾與皇太極呢?你這麽有把握他們不會來壞你大事?還是另外派了好手去攔截他們?”

　“嘿，這件事你永遠也不會知道，等到真相揭曉的那天，你就會後悔你們人類自私自利，愚蠢無知，明明有那麽多絕頂高手，卻自相反目，不能合作，被我血神子玩弄在掌上……嘿嘿嘿……”

　仍然看不見來人面目，血神子自忖今日必死，但聽出身後女子語氣中的關切與擔憂，他仍用著最後一絲努力，以言語帶給對方“傷害”。

　但就在雙方僵持不下，氣氛緊繃的當口，一個輕盈窈窕的身影出現在血神子面前。

　“師父，時間緊急，請先問出怎麽關閉天地元氣，停止這頭巨獸行動的方法，不然其他人可能撐不住了。”

　現身的人是小喬，她與她師父一起來到中都，在她師父的庇護下穿越血色藤蔓，輕易製住血神子。但是看師父雖然製住敵人，這頭萬物元氣獸仍踩著毀滅足跡，迅速接近中都城，憂心忡忡的小喬不得不現身出來，試圖先把危機解除。

　血神子看到小喬，滿是皺紋的老臉上閃過訝異之情。他是不曾料到這個人類小女孩會出來壞事，而她口中的師父又是什麽人?

　竭力抬起頭，血神子從小喬瞳孔中的倒影，看見了她口中的師父。尖尖的魔法師帽，深黑色的魔法師袍，一個相貌清秀的可愛女童，隨意伸出右掌，壓在自己的腦門上。就是這麽一個女童製住了自己?人間界有哪名高手是這個模樣的?

　……對了，雷因斯?蒂倫那個陰謀國家有一個魔法師長老，梅琳?格林，傳聞中就是一直維持著女童的外形。但身為魔法師，卻又擁有強天位力量，熟悉九州大戰時的舊事，又了解魔族人事的內情，這麽超卓不凡的人物，會只是一個憑空冒出的魔法長老?

　諸般念頭在腦內閃過，隨著過往舊事一幕幕閃過眼前，一個消逝已久的倩麗身影突然清晰起來……

　“老老實實把這頭生物兵器給停住，我放你回魔界，否則……”

　“不可能！除非天地元氣耗竭，否則這頭萬物元氣獸的設計，根本不可能被停止，不然怎麽能被稱做滅世兵器?嘿嘿……賊賤人，你有本事就動手殺我，能為陛下成就大功，我死已無憾，但是當年玄燁陛下對你施下魔族血咒，你敢與我同歸於盡嗎?”

　被這挑釁給激怒，梅琳皺起眉頭，她對萬物元氣獸的結構完全不懂，也沒把握自己是否就能以實力消滅這頭巨獸。或許可以，或許做不到，但假若血神子寧死不說，自己也唯有冒險一試，期望這頭看似天下無敵的巨獸，能夠以強天位之內的力量壓製，不過……在那之前，應該先給這家夥一點懲戒。

　狂妄的話語變成了慘叫，血神子的左臂被梅琳一掌粉碎，悠然卻冷酷的聲音緩慢傳來。

　“別忘了，我現在是魔法師，解咒對我來說不算什麽。你已經碎了一條手臂，大可以賭賭看你會不會在四肢盡碎前，把停止方法招供，或是我會不會如你預期的那樣精血逆行，粉身碎骨?”

　“叛國賊，就算你殺了我，這頭萬物元氣獸也……啊！”

　慘叫聲中，小喬看著師父梅琳舉掌一揮，輕易把未來宿老的右臂也給粉碎，盡管憐憫他所受的苦楚，但眼下情勢千鈞一發，不這麽做也是不行，正想開口說話，突然看到一絲詭秘景象。

　小喬這輩子從沒看過這樣的奇異畫面。

　沒有一絲殺氣，也沒有一分預兆，梅琳背後的血色藤蔓突然有了變化，像是被一股莫可匹敵的高熱焚燒，迅速萎縮、融化，跟著一團太陽似的強烈光焰升起，金亮奪目，將周圍一切化作十方火海，朝這邊爆卷吞噬過來。

　敵人武功太高，埋伏得太好，當梅琳有所驚覺，抬頭看見小喬眼中的熾盛火光，時間已經太遲，只是縱然她已認出這套武學，認出了來人身分，卻仍不敢相信這人會偷襲自己。

　恍若八顆太陽一起升起的熾盛光焰，與莫可匹敵的力量一起襲來，精純的“乾陽大日神功”，在梅琳放開血神子、回身出手的刹那，擊破她的護身真氣，震碎肋骨，讓她噴出了九州大戰後的第一口鮮血。

　“皇太極，你投靠魔族……唔！”

　渾然不知道日賢者早已為魔化病變所苦，梅琳乍見故人，隻以為是皇太極出手偷襲，心神激蕩下，力量更是難以集中。

　若是平手相搏，這一記烈焰刀威力雖強，卻也傷不到梅琳，但事出突然，她來不及改變骨骼外形，解封力量，又不能以魔法瞬間移動躲避，讓身後的小喬被烈焰刀威力波及，隻好以小天位力量與絕頂天心意識硬拚，一接之下，登時重傷，在八陽烈焰刀的無雙威力下，護身真氣全面崩潰，整個人被吞卷進熊熊血焰當中。

　梅琳重創，被烈焰刀的光焰吞噬，損失雙臂卻保住性命的血神子，發出了狂喜的大笑，但他的喜悅甚至沒能維持到下一秒，吞噬梅琳後的烈焰刀余勢未衰，長驅直入地向他斬來，當那無比高熱吞噬身上的每吋血肉，他發出了淒厲的嚎叫。

　“多爾袞！你殺人滅……”

　話沒有說完，整個人就被徹底焚化成灰，在八陽烈焰刀的強絕威力下，縱然是足以傲視凡人的小天位力量，也不堪一擊。血神子只是不懂，自己一死，萬物元氣獸的秘密從此湮滅，便是魔族也無法控制，為何這人膽敢對自己下手?

　正如血神子從沒了解過鬼夷族的想法，他也並不了解一個半人半魔的混血兒，究竟是用什麽樣的眼光來看待這個世界?如果真的要說，或許有著類似心情的胭凝，才是能夠理解這一切的人。然而……這些都已經不重要了。

　整件事情的過程似緩實疾，當烈焰刀吞噬梅琳、焚殺血神子之後，威力便告銳減，但即使只剩下一陽的威力，那焚燒到小喬面前的血焰，仍非一個只有地界修為的凡人能夠抵擋。小喬的衣裙起火，眼瞳中也由於那奪命光焰的迫近，閃過對死亡的恐懼，但就在她整顆心為之緊緊糾結的一刻，一聲雄渾的怒吼由火焰深處發出，面前的熊熊血焰也於瞬間倒卷吞回。

　“皇太極，別對我徒弟動手！和我一起走吧！”

　是師父的聲音。

　還來不及解封力量的梅琳，幾乎豁盡全力，才在烈焰刀的威力下幸存，再看到小喬遇險，她根本管不了萬物元氣獸的問題，第一時間先處理眼前的強敵。

　而在這一聲嬌叱之後，面前的血焰、光影消逝無蹤，化作一道漆黑光柱，直射向閃閃夜空，在深沉的天幕中消失形跡。

　剛才的驚險畫面，一下子化為冷清，如夢似幻，如果不是因為肌膚上的些許燙傷，小喬真不敢相信那些真的發生過。直過了好一會兒，她才整個清醒過來，知道師父是因為怕自己受到傷害，所以用瞬間移動，將強敵帶走。

　但……“皇太極”是日賢者之名，為什麽這位人間界的守護神會相助魔族?受傷的師父又能否敵得過這個強敵?小喬實在是很擔心。

　不過，真正困擾她的棘手問題，卻不是這兩個看不見也摸不著的問題，而是眼前的難題。

　血神子已經化為灰飛，萬物元氣獸的機密宣告隱沒，眼看著這頭巨獸一步一腳印地邁向中都，自己又該如何是好?

　(……對了，還有一個方法……)

　心裡彷徨，小喬望向手腕上的金屬環，那是三神器之一的自由魔環，當年取自礦坑的秘寶，自從她與公瑾成婚歸隱，這個魔環就淪為單純的裝飾品，不過……現在似乎不同了。