艾爾鐵諾歷五六七年十月十四日雷因斯邊境基格魯

　基格魯位於雷因斯西方邊境，再往西進入龍騰山脈百裡，便以北門天關為界，與艾爾鐵諾相鄰。近一年來艾爾鐵諾東方的大旱也影響到雷因斯西境，甚至導致無名瘟疫橫生，成千上萬的民眾因此染病喪生。

　此事令雷因斯朝野震動。千年古國的政治手腕到底不同於花家，除了大批糧食、藥品以第一時間送至災區，現任女王莉雅。迪斯。拉普他。蒼月親自率領醫療團往赴災區坐鎮指揮，在為百姓祝禱祈福之余，也卷起袖子，親身加入救治行列。

　眾所周知，莉雅女王在登基即位之前以刁蠻任性著稱，滿朝文武深以為憂。然而，也許是歷代女王庇佑，或是諸神顯靈，莉雅公主戴上帝冠後，一反從前憤世嫉俗的叛逆性子，展現出無比的仁愛與慈和，母儀天下，盡心照顧著各地人民，短短數年間便贏得了極高的聲譽。

　這樣的結果，當然令雷因斯宮廷無比欣慰。然而也有少部份讓人感到遺憾的地方，昔日在稷下學宮有“無雙才女”之譽的莉雅，即位後僅是忠實地執行政務，並未實現當年倡言的政治改革，那份曾讓學宮上下為之炫目的智慧，似乎就此消逝不再……

　唯一讓宮廷上下隱約不安的是，莉雅女王時常出巡各地，像是想把所經之處的病痛傷難完全洗去一般，把雷因斯女王所獨有的治愈聖力毫無保留地使用。人所皆知，那份遠勝世上一切回復咒文的聖力，是上天賜給雷因斯女王的盛禮，但每次使用的代價則是折損自己的壽命與健康。

　歷代雷因斯女王中，幾乎沒有壽終正寢的例子，全是因為聖力耗竭了生命力，病弱而亡。在這一點上，莉雅女王的聖力，完全是以驚人的耗損率在過度使用著，照這情形下去，她絕對會打破過往記錄，成為雷因斯史上最短命的一任女王。

　可是，眾人也知道，莉雅女王迄今未婚，自然更沒有子嗣，若她此刻暴病身亡，雷因斯的王座勢必將後繼無人。

　雖然荒唐，但只要一想到這個可能性，宮廷百官就為一種含帶驚愕的不祥感所擄獲，他們屢次向女王上諫言:“國事雖重，然女王聖體康健乃一國之根本，宜多保養，圖百年大業，勿急於一時。”但女王陛下總是以一貫的慈愛表情，含愁輕歎:“此理我亦明了，但念及天賦大任，蒼生苦痛，總是晝夜反側難安，總要讓天下生民俱得安樂，才有我安歇之日。”

　盡管當事人對於這段話在心中自嘲地冷笑著，不過聽在群臣耳裡，隻覺得女王陛下心懷天下，為著眾生苦痛而深自憂愁，實在是一名聖母般的女性，所有勸諫自然也就說不出口，隻好轉而期望女王早日成婚，為王室留下繼承血脈。

　對於這點，莉雅女王總是說，自己還年輕，登基未久，諸事尚未穩定，至少五年之後再談婚事。面對這般說法，群臣也只有暗自留心人選，以待日後。不過，最近事情似乎有了些變化……

　自從莉雅女王移駕至基格魯，一位自稱是女王陛下舊日同窗的男子便時常造訪，殷勤跟隨左右，追求的企圖表露無遺。

　這位男子的背景大有來頭，群臣對此喜憂參半，靜觀其變，但是當事人的心情卻為此煩躁不已，隻想盡快驅逐眼前這討厭的蚊蟲。

　“花宗主，您來到這邊境之地已屆一月。沒有了主子在玄京坐鎮，花字世家的政務不會有任何疑難嗎?”

　太陽好大，又沒有水喝，做了大半上午的醫療工作，聖力連續消耗，好不容易告一段落，現在腦袋昏昏、又累又渴，隻想躲回小屋裡喝冰水、睡大頭覺，偏生有一隻不識趣的蒼蠅在身邊繞來繞去，要不是顧慮女王形象，真想一巴掌就打死他。

　“世家的事務井然有序，現有總管處理，並不一定非要我親自坐鎮。”

　“可是，傳聞花家領地內近來有四十大盜橫行，又值大旱饑荒，百姓生活維艱，花宗主您不在領地內主持，似乎不合常情啊！”

　“哈哈～～區區九流毛賊，跳梁小醜，何足道哉?隻恨我來不及親自將他們逮著。哼！他們被那白鹿洞的小子一舉殲滅，那是祖宗積福，若是落入我手裡……”說話一頓，繼而道:“至於那些賤民既然無力侍奉我花家，活著也是多余。我繼任花家當家主以來，一直嫌他們人數太多，浪費米糧，這場饑荒適逢其便，倒省了我不少麻煩……”

　說話之人朗聲大笑，狂態畢露，正是本代花家當家主，花天邪！

　自從去年花家老主人去世，當家主位置便落在他身上。就任後，他大力栽培新人，清除舊勢力，鞏固自身地位，在本次的災荒處理中，他對待百姓的手段極為狠辣，動輒血腥鎮壓，但在照顧花家自家人的手段上，卻說得上是盡心盡力，甚是得到擁戴。

　這趟他接到消息，雷因斯女王陛下駕臨這邊境之地，便盡率親信高手離開玄京，出北門天關，以送來救濟物資為名，駐扎在基格魯。一個月來，其圖謀已是人盡皆知。

　花天邪眼光斜睨了周遭災民一眼，嗤笑道:“莉雅，當初在稷下，你不也一向認為由女王親身參與救災，是三流的政治宣傳;一流的為政者該運用整個體制的機能來解決問題，毋須故做形象。言猶在耳，為何你今日仍有此迂腐作為，讓我好生失望啊！”

　笨蛋！因為我知道什麽東西叫做現實，不像你毫無成長，仍是用那顆幼稚的腦袋看待事物！

　莉雅淡淡道:“為政者親民愛物，總希望能為子民多盡份心力，說不上什麽迂腐不迂腐。這看在花宗主眼中，想來是十分可笑了?”

　“既是螻蟻之輩，要生便生，要亡便亡，何需你我勞心勞力?”花天邪冷笑道:“……再說，便算這班賤民死光死絕，此等小事，又怎值得我離開你身邊半刻?”

　把話講到這地步，意圖已是再明顯不過，這無聊男子索性更進一步，逕自握住佳人玉手，不顧對方的掙脫意願，道:“莉雅，我到此已有一個月，這段時間朝夕相處，你又何須冷冰冰地拒我於千裡?論家世，能與雷因斯歷史相提並論，當世唯我花家;論地位，我乃花家一族之主，絕對配得起你女王之身;講才學、比武藝，你雷因斯國內的少年才俊，何人及我?你我七年同窗，筆硯相親，我不信你對我全然無動於衷！”

　話聲一停，陡覺手裡忽地一空，原本握在手裡的那隻溫瑩手掌，像是化作了空氣蒸發，再不存留半點殘渣。

　這不是內力，而是某種奇異術法！

　修練暗器之人反應最是敏感，方自一錯愕，已被佳人抽身而退，拉開數尺距離，而守護女王的女子親衛隊，也急忙橫阻在兩人之間，不讓他有進一步的唐突舉動。

　花家好手亦一擁而上，不讓家主落單，雙方對峙，情勢極為緊張。

　“退下！小小場面，慌什麽慌！”

　花天邪斥退手下，提氣朗聲道:“當今世上，相信只有我才是唯一夠資格擁有你的男人。你一日不點頭，我們就在這裡多耗一日，且看你能耐到幾時！”

　這次的行動拿捏得相當完美，趁著雷因斯女王簡從到此邊境之地視察時將她困住，現在，花家的軍隊正在百余裡外與雷因斯軍隊對峙，順勢阻斷一切來自雷因斯的聯絡，基格魯可以說是處在花家的完全封鎖下了。

　所有局面都在自己掌控中，隨女王到此的親衛隊不過百余人，莉雅不會武功，又無高手隨行，難道還怕她會飛了嗎?

　似是不願多作糾纏，莉雅揮手斥退親衛隊們，在幾名貼身親隨護送下，頭也不回地進了棲身的小屋。

　周圍的山巔之上，盔甲刀槍反射銀光，軍容壯盛，赫然已有軍隊將此地團團包圍，教此地之人難以離開。

　“我說不要就是不要，說討厭就是討厭，為什麽男人總是喜歡把女性的話多添上附加意義?都已經這麽明白的拒絕了，還死不認帳，這算是什麽嘛！”

　回到住宿的木屋，關上門，深呼吸兩口氣，莉雅大大地發起了少女脾氣，顧不得穿著曳地長裙，粗魯地飛起一腳，將那可憐的小茶幾踹得老遠。

　時間彷佛倒流回三年前，自己仍是公主之身，驕傲、叛逆、任性而旁若無人，一切喜怒憎惡毫不掩飾的自由歲月……

　籌謀、定計，繼任女王之後，為了自己所擔負起的任務與責任，許多時候必須忍住，不能輕易讓人覷出自己的情緒、反應，所以，隻好整天掛著一副甜甜的笑臉，看在旁人或敵人眼裡，得到的結論自然就是不足為懼或是深不可測。

　整天過這種高壓生活，只要是人，絕對都會歇斯底裡、腦子有病，自己當然也需要情緒上的宣泄，然而，能讓自己放心地忘記一切偽裝，用真面目去撒嬌的人，這世上並不太多，幸好，此刻身邊就伴著一名……

　“小丫頭！這麽不喜歡的話，那就打回去啊！不給這些花家人一點顏色，他們還真以為是自己在控制一切呢！”

　發言人的相貌、聲音和這段話的內容顯得極不相稱。

　小眉小眼，童稚容顏，身高隻到莉雅胸口，從外表來看，她只是個幼弱女童，穿著一身古舊黑袍，頭上戴頂尖尖的魔法師帽，過大的尺寸，讓帽子總是歪歪的，看來有些滑稽。

　可是卻不會有人發出恥笑聲。

　莉雅不會。這名從自己幼時便一直給自己種種呵護、教導的尊長，無疑便是世上極少數能讓自己敞開心胸的親人，只要和她在一起，就有一股難言的溫暖充塞胸臆。

　躬身隨侍在一旁的四名魔法師也不會，他們幾乎是以一種連頭也不敢抬起的恭敬姿態緊繃地站著。或許已沒有人認得這白發童顏的女性，但隸屬魔導公會的每個魔法師卻絕對聽過“梅琳。格林”這個名字，並曉得這名字代表的意義。

　能夠讓連續三任雷因斯女王敬之為師，先後托孤於她，這樣的女性絕不會是一個簡單人物！

　“他們的軍隊包圍了這裡，我們人少，又沒有武學高手，翻起臉來會吃虧的！”莉雅說出顧慮，但眼中的笑意卻嘲諷著這句話的真實性。

　“唉！故意給人機會困住你，卻又拒他於千裡之外，好個壞心腸的丫頭啊！”梅琳搖頭道:“這場鬧劇你預備演到幾時呢?別說你的鬼頭鬼腦，就算光論力量，外頭那不成器的小子也及不上你啊！”

　是的！一直以來眾人都忽略了，莉雅除了是雷因斯女王，也是以主席之身駕馭魔導公會的王者。不像外表看來的嬌弱，她那從未展露過的魔法能力，絕對能令眾武學高手忌憚三分。

　“戲要開演，當然要等演員到齊。”莉雅側過頭，面上的神情已有著王者的嚴峻，一種不同於她平素在王宮中展露的威嚴。

　“有下落了嗎?”

　被質詢的對象是四名隨侍在旁的黑袍魔法師，他們俱是魔導公會的高級幹部。

　“稟告主席，佔卜團、星象團已全力發動，但截至目前為止，相關情報仍十分模糊，不能得到肯切的答案……”

　沒有像青樓那樣的情報網，但是當隸屬魔導公會的上百位優秀魔法師對目標進行佔卜、觀測天象，反而更能夠得到一些人類耳目之外的情報。然而，他們所報告的結果，也隻與自己連日來所做的、來自青樓報告所說的相同:無法肯定目標現下狀況。

　“繼續追查，有任何線索立刻通知我。”莉雅道:“守住周邊的通訊，行動隱密，伏藏在基格魯的人手維持高度警戒，明白嗎?”

　被困在此地只是假象，雖然與雷因斯斷絕聯絡，但憑著魔導公會，自己便可遙遙控制手邊的力量。

　四名魔法師應聲去了，他們就像液體一樣，分別融化在空氣、暗影中，也唯有他們，才能令以輕功、身法見長的花家子弟渾然未覺。

　而在部下離去後，莉雅再度卸下心防，坦率地表露出一種深切擔憂的表情。擔心的對象不是自己，而是此刻不知下落的某人。

　她有信心，自己的丈夫絕不是個那麽容易就被打倒的人。可是，盡管不斷地這麽告訴自己， 胸口仍然緊張得整日疼痛不已。

　“我這次真是失敗……雖然可以料到他們的危險，也預做了準備，但結果四十大盜仍是全滅，他下落不明，還又折損了白家三位優秀的人才。”

　莉雅道:“糟糕的是，我沒想到這次竟是由紫鈺姊姊動手。有她牽涉在內，我後面作的很多準備全被打亂，而且……他一定恨死她了。”

　對面的人沉默無語。她曉得，這名小侄女正在向自己懇求，要已不問世事數百年的自己再度涉足紅塵。

　“我感覺得到，有好幾股勢力已經開始運作，開始對他做出追擊，結合起來的力量，大得超乎尋常，再加上紫鈺姊姊，我的準備可能會不夠……老師，我知道這很勉強您，但可以請您親自……”

　話隻說到這裡，因為聆聽的對象已然不在。

　梅琳走得很安心，毫不掛慮莉雅會否因為自己的離去，遇到什麽危險。

　這名小侄女向來計算精確，準備周全，從不曾將自己置身於險地，一次也沒有！