“白天行那邊怎麽樣了?”

　“你不是一向自認能掌握一切嗎?這麽簡單的問題，又何必找人問?”韓特全然不掩飾自己不滿的心情，一句就頂了回去。

　“要表示不滿，可以，但請你在打贏我之後再說，現在這樣講話，在我眼中，只不過是一隻落水狗在咆叫而已。”

　仍舊是這樣冷淡，坐在桌子上看設計圖的白起，甚至連正眼都沒往韓特瞧一下。

　目前白天行的陣營，整個亂成一團。別說統禦，光是把力氣花在壓平士兵們的不滿，不讓他們叛逃離開，就已經竭盡全力，另一方面，白天行一醒來，立刻就命令手下集結大軍，討伐叛賊白起，只是連聲疾呼，換來的卻是手下們同情、憐憫的眼神，而當他怒極衝出帥帳，大喊“子弟兵隨我來”，跑出十多步，卻發現所有人各行其是，沒一人肯跟著他送死，這名可憐的獨裁者愣然跪倒，驚覺自己已經失去了所有大權。

　白天行的心路歷程，如果寫起回憶錄來，或許也很引人入勝，不過至少韓特不會感興趣，隻把全副注意力緊盯在在眼前人身上。

　那天，自己在進入密室後，因為過度驚訝，被這小子趁隙偷襲，又恥辱地給打昏了過去。

　唉，從初次交手到現在，已經算不清楚有多少次自己在這小子手上一招戰敗，回憶起來，並不會覺得自己無能，只能說這矮子把一切戰鬥因素運用到極限，營造出輕易獲勝的局面，一招製敵。

　他攻過來時，自己同時運起金絕、掌絕，同時斜步退開，自以為完美無瑕的應變，不管攻來的是什麽絕招，都能安然接下，哪知他不曉得用了什麽手法，引發自己體內的毒素，刹時間劇痛攻心，手上勁道大減，破綻畢露，就這樣被他一招擊倒。

　想想是夠恥辱了，不過，丟臉次數多了，現在對於輸在白起手下已經沒有什麽感覺，反而覺得碰上他，會贏才是奇怪……

　但是，還是有一件事，讓自己頗為在意，是不是要再找個機會來試試看呢?

　“奴隸甲，明天晚上，我要你潛入稷下，刺殺一個重要人物，你好好去準備吧！”

　“重要人物?該不會要我去和那隻死猴子打天位戰吧?贏也不是，輸也不對，假如不管輸贏回來都要死，那我還是省點事好了。”

　韓特擺明嘲諷白起的反覆無常，與蘭斯洛交手他並不畏懼，但在搞不清楚作戰目的的情形下，他厭惡這種成為戰爭工具的感覺。

　“不用擔心，我那短命的妹夫，我會親自去收拾，你只要執行任務就行了。”

　“呃……是嗎?聽起來倒是挺容易的啊！”一面說，韓特緩緩靠近，卻不敢提前運氣，怕引起對方警覺。

　“如果偷襲的目的是置我於死命，你可以試試看，但我死之後，你體內的毒素無人可解，縱是你多次寫信求救的華扁鵲亦不例外，這樣對你未必有什麽好處。”

　還沒出手，聽見白起這段話，韓特頓時一身冷汗，不曉得自己究竟什麽地方露了破綻，居然連寫信求救一事都被他知道。

　“我可以答應你，八天之後，無論成敗，都為你解去身上毒素，隨你去留，這樣應該可以讓你滿意。但如果你偷襲的目的是試探……”

　白起驀地抬起頭來，冷淡道:“沒錯，如你所料，我的力量確實是不如從前，而且正在逐步衰弱中。”

　猜測獲得證實，韓特心中一凜，在硬挨白起那一記核融拳的同時，他就已經有所感應，拳力雖重，但打在身上的痛楚，卻沒有過去來得強，在昏迷同時，腦裡泛起的一個想法，就是白起的力量正在減退。

　“就算我的力量不如從前，要勝過我，仍非中毒的你所能辦到，如果你有決心要動手，那就放馬過來吧！”

　語氣充滿威脅性，但韓特卻再次感到訝異。過去白起說話時，即使不刻意為之，仍是可以在平淡語氣裡，感受到他強大的壓迫感，讓人手足無措，但現在這麽直接地表明威脅，自己卻為何感受不到那股熟悉的壓力呢?

　(沒錯，無論是身體還是心理，這矮子現在的狀況很不好，理由會是什麽?他幾乎沒有在戰鬥中受傷過啊……)

　正面打倒白起，是一件不容易的事，特別是善於把握機會的他，永遠都是以己之強擊敵之最弱，因此要擊倒白起，只能找他的破綻，比如說像此刻的良機，放手一搏，或許有勝利的機會。

　不過，韓特並沒有動手的打算，將鳴雷劍束回腰間，淡淡道:“你們白家真是專出怪人啊！大家好歹也是同一條船上的，你這樣子出來大鬧，如果不是為了爭王位，最終目的到底是什麽?至少應該告訴我一下吧！”

　問題是很合情合理的，但白起顯然沒有回答的打算，冷淡道:“奴隸沒有資格過問主人的計畫。”

　“你們白家的人啊，為什麽就不能坦率一點呢?”

　“不要你管！”

　雷因斯。蒂倫的黑暗神殿，巫宮，是以祭祀五大黑暗神明為主，連帶其下數百中小神靈的神殿。

　原本這些黑暗魔神，是魔族的信仰對象，沒道理由人類來祭祀，不過對魔導公會而言，如果不能修練黑魔法，培養不出黑魔法師，那等若戰鬥時有盾無劍，放棄了攻擊的能力，因為眾所周知，修習光明魔法的祭司、神官，戰時並沒有什麽攻擊力。

　九州戰後，在雷因斯女王的秘密授意下，搜集各地由魔族匠師所雕塑、開光的魔神像，盡數運到此處，對外說是要集中銷毀，但暗地裡卻建立神殿，供奉神像，交由魔導公會打理，並且立為禁地，設以重重掩飾，不讓外人發現裡頭的真面目。

　為了查探兄長的力量來源，小草獨自來到巫宮。負責打理宮殿的魔導師們，渾然不受外界戰爭的影響，進行各自的工作，見著主席到來，紛紛朝她彎腰施禮，作著魔導師間代表敬重的手勢。

　神殿的地下，是藉助太研院的力量合建而成，有座很深邃的地宮，供魔導師們進行種種不便為人知曉的試驗與法術鍛煉。認真說起來，或許稷下的地底建築比地面上更為宏偉，象牙白塔、巫宮、太研院……還有眾多公家建築的地下，都設有巨型地下室，甚至是地宮規模的構造，如果通通串連在一起，就是名符其實的地下都市。

　這些設計理念與九州大戰不無關系，稷下在戰時曾數次被大軍攻破城牆，進行巷戰，也曾被卷入天位戰，不單轟破城牆，還將半座稷下城夷為平地，大戰結束後，魔導公會、太研院痛定思痛，除了著手設計更具防衛性的強力結界、護壁，也開始設想，如果這些護壁失效，稷下城再度半毀，用什麽方法才能讓稷下快速回復元氣，基於這些想法，於是就有大規模地下化建築的出現。

　黑魔法中的強力咒文，都是由術者與神明結訂契約，完成該咒文的試煉，然後方可使用。

　訂約儀式通常都是在該神明的神殿舉行，因此掌管巫宮的魔導公會，有著很詳細的紀錄，標示某人在某年某月完成某樣咒文，用以掌握弟子們的進度，小草此來，就是想查閱這份記錄，看看兄長是與哪位黑暗神明結訂契約，得到力量。

　照道理來說，能夠讓人一舉突破地界，晉升天位，這種力量最起碼也是五大黑暗神明以上的級數。由於立場問題，統率五大黑暗神明的深藍魔王，巫宮中並無供奉，所以最後目標仍只是那五位神明。假若這想法是真，兄長便極有可能練成類似五極天式的最終絕招。

　調查的結果令人失望，似乎是因為母親的指示，巫宮中的正式記錄對此僅有寥寥數語，召人來問，所知的也僅是在十多年前，大哥曾經孤身來到巫宮，數日之後，得到消息的無忌公子趕來此地，兩人一同離開。

　至於大哥在這幾日內究竟參拜了哪些神明，則是眾說紛紜，一下有人說他曾在某處出現，一下又有人說他曾在某位神明的供奉室裡待上一晚，眾人說的神明中，甚至還包括五大神明之下的中小神靈，也不知是否平常欠缺說話機會，眾魔導師們你一言我一語，聽得小草是頭大如鬥，偏生得不到有用資料。

　(到底是什麽?為什麽要這麽隱密?哥哥們到底想要隱藏些什麽?)

　無數問句浮上小草心頭，一種強烈想要知道答案的，讓她再次鎮定下來，一一分析可用資料。

　對於大哥，自己委實知道得太少，過去是不屑知道，但當對這名兄長開始抱著親情，想要去靠近，卻發現他留下來的資料太少，而且像是蓄意在拒絕自己的接近。

　自己冷眼旁觀所得到的結論，兄長是一個把每一場戰鬥控制在手中的人，當他認為隻用單純的核融拳就能了結此戰，寧願多花時間，也絕不會展露其他絕學，因此對上敵人時，永遠有出人意料的強招，攻得敵人措手不及。目前雙方處於敵對關系，如果不先把他的底細挖出來，交手時會非常吃虧。

　除此之外……

　(別開玩笑了，也許你是天才，但我可是天才的妹妹啊！你設下的難題，我一定能解開的……)

　在小草未及預料到的情形下，蘭斯洛無奈地承受了與養父的死別。過去，他並非沒有經歷過生離死別，但從沒有哪一次，從聽到消息的那刻起，他整個人失魂落魄，呆得再沒有半分意識。

　當知道那老頭的身份，是大名鼎鼎的三賢者之一，自己成為賢者之徒，有許多念頭在腦裡閃過。

　那老頭到底在想些什麽?為什麽好端端的賢者不乾，要隱姓埋名，一個人躲在荒山裡頭?

　他這麽樣地撫養、栽培著自己，為的又是什麽?假如他就是皇太極，他會不會傳了什麽蓋世武功給自己，只是自己沒發現?

　數不清的念頭，在驚聞養父的過世後，全都化為一片空白。

　在荒山上十多年，因為想到外面的世界，所以趁著他病發的時候離開，但心裡始終覺得，當自己回到山上的那間小屋，會有個人一面大罵一面迎接著自己。

　從有記憶以來，就待在山上，盡管覺得這樣太過寒酸，心中卻早將那間小屋當成是家。

　仔細回想，最開始，自己是住在山洞裡，年紀大了點後，為了防止晚上被野獸攻擊，就睡到樹上去，但有時候，好夢方酣時，那老頭會冷不防地出現，一腳踹在樹乾上，把自己震翻下來，地上就算不是野狼群，起碼也是十來條餓到發昏的野狗，雙方就這樣大戰一場，那時體力不像現在這般好，每次都是鮮血淋漓地殺出重圍。

　一直到某一次，自己從猛虎堆中殺出重圍，見到那老頭好整以暇地在遠處燒火烤肉，隨即挺起胸膛，忍著滿身劇痛，走到他面前，要警告他別再這樣擾人清夢，他卻站了起來。

　在那之前，這老頭絕少像那次一樣，主動露出溫和的笑容，道:“嗯，做得不錯……說來，我從沒送過你什麽東西，想要什麽禮物?”

　在這之前從不知禮物為何物，讓他解釋一番後，腦裡唯一起的念頭就是:“我要一間屋子，有門有窗有煙囪，裡面有床有桌椅，晚上野獸不會跑進來的那種。”

　天曉得自己為什麽會有這主意，大概是在這之前，老頭子數度對自己說過外頭世界人們住的地方，自己羨慕之下，偷偷試蓋，卻從沒一次成功，在缺乏實際方向、知識下，隻弄出一些不倫不類的怪東西，風吹即倒，隻惹得老頭子不住訕笑。

　這要求誠然古怪，但老頭子卻不假思索地答應，接下來的幾天，兩人不做任何訓練，合力去搜集材料，由那老頭子畫出藍圖，問自己的意見，共同設計之後，便一片一片地由木頭、茅草拚組成屋。

　雖然是三賢者之一，但老頭子非但算不上巧匠，連作木工的基礎本事都差強人意，在蓋好的屋子崩毀三次後，某天晚上，自己再次從睡眠中被從樹上踹下來，入耳的不是虎嘯，而是一陣老頭子的狂笑。

　“哈哈！小畜生，睜開你的眼睛看看吧！這就是你老子的本事！”

　定睛一看，發現老頭子得意地站在前頭，終於達成目標，蓋了一間穩固的木屋出來，模樣雖然有些可笑，卻是有門有窗的實際屋子，而一直到自己離山為止，那間歪七扭八的屋子別說是倒，連半根茅草都沒有脫落過。

　平時雨滴不進，沒有漏水之虞，最誇張的是某次八頭猛虎窮追不休，在自己於千鈞一發之際躲進屋裡後，撞在外頭壁上，木板沒有一絲破裂，反倒是那些老虎全昏了過去，看得自己目瞪口呆，旁邊的老頭子一個勁地自誇手藝了得。

　本來很佩服老頭子的通天手段，但現在想來，自然是這位一代太古魔道大師，為了自己受挫於一間小小木屋，惱羞成怒，暗中作弊，蓋完屋子後，用天位力量強化，這才弄了一間超級木屋出來。

　搞定了屋子，有門有窗，但是家具卻仍然是一件大問題，本以為老頭子會溜下山去采買，卻沒想到他找來一堆木頭，老老實實地劈削琢磨起來，看他那麽一本正經的專注模樣，瞧來心中委實是一陣暖意。

　“有了這些，也就差不多了，將來你年紀大了，才不會說我什麽東西都沒為你做過，一天好日子都沒讓你享受過……”

　當一切完成，老頭子瞧著自己的作品，似乎甚感欷噓，但也是從那時候起，他把自己獨自拋在山中，孤身外出遠遊，常常一走就是數個月將近半年，回來時再對自己說一些陳年舊事，還有外界的故事。

　日子過得很辛苦，那時自己整天想的，就是有朝一日定要離開這個鬼地方，到外頭的花花世界去闖蕩，從沒對這荒山有半點留戀。但是在心底深處，那間蓋得歪七扭八的木屋，卻是自己最實在的“家”。

　所謂的家，究竟是什麽樣的地方呢?

　一個可以棲身的住處，這並不能算是家吧！如果只是想找個地方休息落腳，任何旅店都可以，但不會有人把旅社當家的。

　當屋門推開，看見的只是桌椅床鋪，空蕩蕩的一片，冰冷與寂寞會在刹那間把人淹沒，這樣的地方，不會成為“家”。有雪曾經批評過，象牙白塔不是給活人住的，多少也就是這個道理。

　在與妮兒相認，與小草結婚後，自己才慢慢體會到，所謂的家，應該是某個歸處，當自己推開那扇屋門，裡頭會有個人親切地說“歡迎回家”，這樣的地方，才能算是家。

　過去自己一直深信，當自己再度回到山上，在那間小木屋裡，會有個人一如往昔地歡迎自己，兩個人一起泡壺熱茶，說著在外闖蕩時候的種種。這個想法給了自己很大的動力與支持，就某個方面來說，因為不想回山時在老頭子面前丟臉，所以才一直努力至今。

　但此刻……會在那小木屋裡為自己開門的那個老人，已經不在人世了。

　可惡！為什麽以前就沒有想到過呢?

　人世間的事，是很難說得準的，生、死、聚、散，每一刻都不停地在人世間上演著，現在還與自己促膝談笑的親友，一旦分別，沒有誰可以保證還有下次的見面機會啊！為什麽自己會一廂情願地相信，老頭子會一直在山裡等著自己呢?

　不管過去有多少的顯赫功業，現在的他，僅是個風燭殘年的老人，身上又有病，為什麽自己就沒有想到這些，只是仍像小時候一樣，在心中把他當成一個不會倒下的巨人呢?

　(……媽的……臭老頭……就這麽一聲不吭地死掉，算什麽嘛！我還沒有來得及告訴你，我闖出了這麽大的事業，沒有給你丟臉啊……我還沒有來得及超越你……我還沒有來得及………………孝敬你啊……)

　如果說，基格魯的那一夜，妻子的死亡，幾乎將蘭斯洛的心撕成兩半;此刻驚聞養父的過世，則是將他的心整個挖出，甚至可以說，所有童年的回憶、在杭州荒山上的那個自己，一下子全被撕毀了。

　過大的打擊，蘭斯洛不知道自己是怎麽離開太研院的，只是下意識地來到酒店街，隨便找一家，進去就狂飲烈酒。

　狂飲中，好像有很多人來和自己說話，但自己沒有理會，也無法理會，只是一大碗接著一大碗地猛喝著酒，當覺得這地方太吵，就起身離開，顛顛倒倒地換另一個新地方再喝。

　一家換過一家，也不知飲了多少烈酒下肚，又吐了多少出來，腦裡的意識已經有些昏昏沉沉，但那股不住噬咬心頭的悲慟，卻沒有絲毫減褪。

　從來沒有想過，當一個人發現自己已經再沒有地方可以回去，那感覺竟是這麽樣地難受……

　半醉半醒，剛想要再找一家新店再喝，卻忽然感應到妻子的氣息。小草沒有逛酒店街的嗜好，那麽，是來找自己的嗎?那剛好，夫妻兩個可以一起大喝一場。

　泛起這樣的念頭，蘭斯洛眯著眼找尋妻子的身影，恰巧看到她出現在街角，剛要出口叫喚，她已側身轉入旁邊巷子，顯然到此另有目的。

　好奇心起，蘭斯洛跟在後頭，彎彎曲曲幾下轉折後，發現她進入了一家掛著歇業牌子的豔情酒吧“不羨雲”。

　(奇怪，她來這種地方做什麽?來釣男人?還是跳脫衣舞?我們沒有窮成這個樣子吧?)

　心裡奇怪，但腦子卻昏了起來，靠在牆角歇息，待得酒意稍退，神智清醒了些後，隱約聽見這間已經歇業的酒吧裡，傳來人聲，便即運起功力，隔牆聆聽裡頭髮生的一切。

　“……嘿！帥哥，要不要和我來一段下半身的交往啊?”

　沒聽出小草語氣中的嘲諷意味，蘭斯洛只在聞言瞬間大吃一驚，酒意半醒，連忙湊近聆聽，預備隨時破牆而入，卻聽見了一個不尋常的稱謂。

　“二哥，今天請你把所有的一切告訴我……”

　會被妻子稱做二哥的，世上應該只有一個人，難道自內戰爆發後始終避不見面的二舅子白無忌，此刻就待在這間酒吧裡?

　納悶起來，隨著聲音來源繞過去，在牆壁上弄個小洞，偷偷一看，驚得酒醒大半，裡頭只有兩個人，除了妻子，就是那超級花花公子阿貓，莫非這人就是白無忌?自己可真是夠後知後覺了。

　為了怕被發現，加上身心狀態的疲憊，蘭斯洛沒有再刻意窺視，只是靠著牆坐倒，聆聽裡頭的對話。

　“大哥他是被製造出來的，沒錯吧?根據這上頭的數據，我大概能理解為什麽當年爹會下令抹煞他的存在。對爹來說，無比自豪的自己，會有這樣的後代，是一件很屈辱的事，但是，花了那麽多心血的改造計畫，怎麽會有這樣的大差誤?”

　“從數據來看，大哥應該是根本就沒辦法修練武術的，他的天位力量是怎麽得來?我去巫宮查過資料，發現重要記錄已經被媽媽和你下令銷毀，你們到底想要隱藏些什麽?有什麽東西是不能讓我知道的?”

　小草道:“哥，我們不是外人，我是你妹妹啊！我認為我有權知道這些，請你把這些事告訴我吧！”

　對於這些要求，白無忌的反應，是理所當然地冷淡。

　“告訴你，然後讓你去警告你那吃軟飯的老公嗎?這樣我對大哥怎麽交代?厚此薄彼，這可不是作兄弟的精神啊！”

　白無忌道:“我妹妹莉雅已經過世在基格魯了，現在的你，就如你所願，是個與雷因斯沒有關系的外人，有什麽權利要求於我?”

　對於自己在基格魯的計畫，兄長始終是強烈反對，即使是現在仍心有芥蒂，這點小草不是不知道，可是，事情不能再這樣下去了，不光是想要協助丈夫，心裡的某些方面，也希望能多了解大哥一點，他的態度很奇怪，所作所為似乎沒有表面上那麽單純，自己不希望再因為無知而犯下過錯。

　“如果……如果可以，我也不想死在那裡啊！死掉的感覺有多難受，哥哥你知道嗎?”

　情勢所逼，小草說出了即使在丈夫面前，也從未吐露的感受。

　“可是那時候的情形，如果我不這樣做，又能怎麽樣呢?當時在場的每一個人，我都不想他們受到傷害，哥哥你告訴我，如果我不用那樣的方法，還有什麽其他辦法可以讓大家都活下去?你告訴我啊?”

　當看到妹妹的臉上出現淚水，白無忌再難保持原先冷漠的表情，看著手中的酒杯，卻是無言以對。

　“如果哥哥你們真的覺得我有那麽重要，那……為什麽……為什麽那時候你們沒有來呢?

　我曾經是那麽期盼你們會出現的，為什麽……你們沒有來救我呢?“

　這句話並非謊言，盡管一手安排著基格魯的事態演變，但是當情形不受控制，自己陷入危機時，確實期盼過兩名兄長的救援。特別是近日來看到大哥的絕世風范，如果基格魯之戰時有他在場，眾人合力，莫說逆轉局勢，肯定能讓天草不得生離該處。

　但是，明明有著那麽強的力量，在妹妹面臨死亡時，卻置之不理，這樣的作法，難道就是親情的表現嗎?

　而面對這樣嚴重的控訴，白無忌面上閃過痛苦的表情，在一聲長歎後，他頹然點頭。

　“好吧！我就把一切告訴你吧！希望你聽了之後，不會後悔，也別把這些事告訴任何人，因為這就是一件你原本不該知道的事……”