與源五郎感想相同，在百尺空中，也正有一人發出同樣的不滿低語。

　“哼！裝模作樣，真是以為自己了不起嗎?好威風啊！”

　對著那道緩緩降落於自己之前的身影，天草四郎兩手交抱，神情木然地等待著。身為當今有數的強天位高手之一，更與眼前人數度交手，他並不如一班小輩那樣，輕易為適才的種種所影響，只不過，當那人逐漸迫近身前，許多已經在腦中沉靜千年的往事，重新又劇烈激蕩起來。

　一幕幕熟悉光景又在眼前湧現，這些早已人事全非的回憶，並沒有因為時光流逝稍顯黯淡，反而越來越是清晰。在這些景象中，首先出現在眼前的是……

　忽然間，天草四郎難以壓製腦內思緒翻湧，恍恍惚惚間，彷佛回到兩千多年前的那個涼晚。沒有風，天上的明月灑著淡淡銀光，一切是那麽的寂靜，沒有蟲鳴、沒有鳥啾，只剩自己不爭氣的一顆心，激烈跳動得快要躍出胸口。

　不論是在耶路撒冷當神官騎士，還是入魔族後當魔劍護衛，自己都是個遊戲花叢的風流人物，但這還是第一次，那位過去自己只能遠遠偷瞄一眼、連說句話也不配的麗人，再沒有旁人陪伴在旁，孤孤單單一個人坐在涼亭中，任長發垂下，遮掩嬌容，兩肩的微微顫動，隨風飄來的隱約嗚咽，說明了她此刻的心情。

　似是察覺到有人到來，她抬起了頭，轉向這邊，柔柔地笑了起來。面上淚漬未乾，紅腫的兩眼，看得出來她的傷心，即使是這樣，那溫柔的笑容卻一如平時，絕不讓自己的難過影響旁人。

　“是你啊……真是不好意思，我現在的樣子，很難看吧……”

　當長發曳動，露出一張如雪嬌顏，雖然已經有了心理準備，自己仍是胸口一跳。一道猶自滲血的新添劍傷，由左上斜斜拖至右下，為這張嬌嫩臉龐添上一道怵目驚心的厲紅，毀去了原本令人心醉的美貌。

　也就在這一刻，他的心止不住地痛了起來……

　“有朋自遠方來，不亦樂乎。匆匆千年，彈指即逝，故人西來，風采如昔，著實令放翁欣喜啊。”

　柔和聲音傳入耳內，天草四郎頓時驚醒過來，目光端視著這降落至自己身前的人。

　一如往昔，他仍是偏好白色長袍，也只有在他的身上，這襲白袍才會這麽樣地充滿神聖不可侵的感覺。和當年酷愛裝飾的名門公子相比，兩千年的歲月飛逝，似乎讓他有了改變，香囊、流蘇、刺繡都已不存在，只是在腰間懸掛了一個紫玉龍環，跟著就是那一柄恃之縱橫人間界的神兵，凝玉劍。

　相貌上，並沒有太多改變，歷經千載光陰洗禮，卻仍維持著中年人的相貌，劍眉朗目，氣宇軒昂，鬢角的幾絡白發，未顯衰老，反而更為他增添了些許成熟感，與當年相比，此刻確實是更具儒衣劍聖的無雙氣派。

　“唔……扮相不錯，叫你陸老兒看來是叫錯了。不過膚色怎麽這麽白啊?是不是在白鹿洞地穴裡冰封久了，難得出來曬曬陽光，搞到整個人像死屍一樣?”

　“躲避千雷天刑的權宜之策，逆天而行，自然比不上天草你直接向五大黑暗神明締結魔族咒誓，長保青舂**，只是……堂堂當世強者，成了一個沒頭路癡，這滋味想必是不好受吧。”

　兩強相對，彼此沒有什麽火藥味，反而極為熟稔似的談話，聽得下方的妮兒為之一愣。在她想來，這兩人是千年死敵，天草四郎當初更是因為挫敗於陸遊之手，才含恨遠走海外，更被迫千年之久不能重返大陸本土，兩人之間實有深刻仇恨，就算不論恩怨，以雙方正邪相對的立場，不是應該一見面就拚個你死我活的嗎?難道是互相忌憚對方了得，不敢動手，所以先以言語寒喧?

　疑惑難解，妮兒將目光投向身邊的源五郎。承受著疑惑眼神，源五郎微微一笑，笑意中隱約有一絲苦味。

　“正邪相分……話是這樣說沒錯，可是兩千年過去了，時間會改變很多東西。當舊日熟悉的一切俱已逝去，幾個碩果僅存、快進棺材的老頭子一碰面，彼此間的恩恩怨怨，是敵是友，不是那麽容易能夠厘清的……”

　似懂非懂，妮兒只能盲目點頭，而這時天上的氣氛改變，殺氣驟發，一道凜冽之至的冰鋒劍氣，猛往地上擊去。

　妮兒吃了一驚，但因為劍氣並非朝這方向射來，所以並不用凝力防護。劍氣目標直指地上的花天邪，雖然不知道他是否恢復了行動力，但在受到紫鈺體內神聖之氣反激之後，一股腥紅色的邪氣實質化，在他周身纏繞成形，漸漸凝聚成一個血繭，溶開地面，往下沉去。

　詭異的樣子，該是有相當威力的，但誰也知道，若月賢者這天威一劍擊實，任花天邪未來再有潛力，現在都得灰飛煙滅。

　錚！

　清音忽發，天草四郎左臂一揚，聖都耶路撒冷的絕學鎮魂音劍再現，以更快的速度後發先至，攔截劍氣，在砰然聲響中，兩股力道一起對擊消滅。

　並沒有打算這一劍就能製花天邪死命，出手目的有七成是為了試探，當確認彼此立場之後，陸遊再次開了口。

　“這個人，是這場戰事的主凶，更傷害我的小徒，如果不製裁他，白鹿洞的立場將蕩然無存。”

　“白鹿洞的立場?是你自己的立場吧，如果不宰了這小子，你怕無法對龍族交代是嗎?”天草四郎自是不將龍族放在眼裡，當紫鈺不在，現今升龍山上莫說沒有頂級強者，就連一個能引他注意的高手都找不到。

　“這小子雖然渾帳，但卻與我有一些淵源，我看他挺順眼的，今天我不會讓你動到他，有什麽不滿的，大家用實力來決定吧！”

　直接表明了立場，但對方卻沒有立刻開戰的意願。改變了原本的平和語音，陸遊用一種感慨似的語調，很慎重地說道。

　“真是意想不到啊，朋友！”

　並非嘲弄，任誰都可以聽出這句話中的誠意，只是對方顯然並不領情。

　“呵，真是出乎我意料，你要說的，竟然還是這麽一句不知所謂的話。”天草四郎哂道:“原來在你眼中，我們兩個算得上是朋友?”

　這麽一句具有明顯挑釁意味的話語，卻沒有令對方興起任何火氣，回答的語氣仍是恬淡平和。

　“我們當然是朋友。自從當年結識於耶路撒冷，你我徹夜論武，打那時候起，我們便是朋友;之後你雖然改投魔族，但這份交情也並未因此中斷，你、我、三弟，仍能對酒當歌，笑論天下事。天草，你我如此交誼，難道算不上一個友字嗎?”

　話說得簡單，卻只有天草四郎與源五郎，知曉昔日往事典故，這才知道話中的特殊意義。

　三賢者之中，皇太極有一半魔族血統、卡達爾個性隨和，都沒有什麽強烈的種族之見，但出身世家名門、以重振人類正道為終生使命的陸遊，卻對魔族深惡痛絕，恨不得盡數誅滅而後快。當天草四郎舍棄耶路撒冷神職，投身魔族，於四皇子胤禛麾下與舊日同袍對壘沙場，陸遊仍然肯視之為友，這實在是天大的破例與惜才。

　回思過往，天草四郎胸中亦是感慨萬千，朗聲道:“當初我在耶路撒冷，只是個武藝平庸的神職騎士，你和卡達爾卻擁有天位修為，又是人類聯軍中的骨乾份子，當代大俠。所有人裡頭，就只有你們肯看得起我，不顧旁人非議折節下交，與我稱兄道弟，煮酒論武，即使我改投胤禎陛下，你們也未曾對我另眼相看，這點我很是感激。你說得很對，我們兩個確實是朋友。”

　“既有千年交誼，又為何非要用武力來解決所有事?九州大戰結束至今，舊日往事，你還是想不開嗎?”

　天草四郎搖頭道:“我沒有你那麽想得開，而到最後，我只有一件事感到很好奇，或許就如你所說，我們兩個真的是朋友，但為何從以前到現在，每次我們這兩個朋友碰頭，總是會有些理由，要拚得你死我活?這個理由，你能不能答我了?”

　顯然是不能，因為當這句話問出口，本來就已經緊繃的氣氛，更形劍拔弩張，而雖然妮兒看不清楚他們的表情，卻可以感覺得出來，他們的語氣從凝重，慢慢地轉為一陣肅殺之氣。

　“你說得沒有錯。我也覺得很遺憾，盡管我從來都不願意讓事情變成這樣子，但既然戰鬥無法避免，我不會逃避。”陸遊的聲音中，有著一絲掩不住的遺憾，“也許，就是命運注定，我們兩個人必須要分出一個生死勝敗吧！”

　“不要拿命運當藉口，陸老兒，宿命兩字並不能拿來解釋一切。千秋功過，如今皇太極、卡達爾俱已不在，西納恩未曾參予人魔戰事，知道你幹了什麽好事的人，就只剩我一個了。”天草四郎冷笑道:“就算你忍得住不乾掉我遮醜，我亦難以忍耐，要把你這高高在上的鼻梁，給打得凹進臉去。”

　不再多說廢話，天草四郎一句話說完，腰間鋒芒綻放，神兵出鞘，閃爍著難以形容的璀璨光亮，直往眼前人刺去。

　也不單單僅只是光亮，知道眼前對手並非是可以隨意戲弄的小輩，天草四郎一出手便是拿手絕技，鎮魂音劍的聲波朝四面八發擴散了出去。

　(不好！)

　妮兒驚呼一聲，連忙運功抵禦，總算彼此相隔遙遠，自己功力又較基格魯一戰時大有長進，幾個條件抵消之下，鎮魂劍的音波已經對她沒有太大影響。

　可是，在她身後，仍忙著往遠方撤退的北門天關守軍……

　“天魔怒震，出聲！”

　天魔功外門旁技之一的天魔怒震，當日基格魯一戰，楓兒便曾經以此術抵抗天草四郎的鎮魂劍，此番被源五郎一點醒，妮兒立即功聚口唇，一道低沉音鳴順著胸中真氣，筆直傳了出去，與音劍餘波相抵觸。

　兩力相撞，彼此修為差距過遠，妮兒氣血登時一亂，幸而身後的源五郎立刻傳送真氣，合兩人之力，妮兒持續加強了天魔怒震的威力，製造出一層虛空音網，攔截住鎮魂劍的殺傷力。

　威力被減去九成，北門天關守軍仗著大部分都有不俗修為，凝神聚氣，總算還抵擋得住，饒是如此，卻也仍覺得心神劇震，難以集中，不禁相顧駭然，慶幸已經離開了北門天關，不然近距離影響之下，就算關卡建築保得無礙，內裡的人恐怕還是會給震得心智失常。

　“好厲害……根本不是我們能想像的戰鬥層次……”

　下方群眾發出了這樣的感歎，空中的對戰者卻心無旁騖，專注於眼前的敵手。當天草四郎使出鎮魂音劍，妮兒心中一陣納悶，很好奇那位天下第一劍會如何應付。

　在這段時間的閉關修練中，白鹿洞三十六絕技有一半以上她粗略練過，知道那與鎮魂音劍完全是不同級數的武技，難以匹敵，事實上，當初即使是蘭斯洛以鴻翼刀的守禦妙著“赤壁故壘”全力防守，仍是抵擋不住這無形無影的音劍聲波，那麽，這位與天草同級數的白鹿劍聖，又會如何應付呢?是像自己一樣以聲破聲嗎?但是心分二用之下，對上天草的劍技，就處於不利之地啊！

　這份懷疑很快有了答案。因為知道天草四郎並非單憑三十六絕技就可以隨意打發，陸遊一振腕，凝玉劍已在手中綻放光彩，跟著抖出來的，便是一道如虹劍影。

　“這是……抵天三劍?！”

　雖然自己不會使，妮兒卻也曾聽過這套由月賢者所創的不世奇招，號稱天下防禦第一的神奇武學。然而，以有跡可循的劍招，抵擋得了無形無相的音劍嗎?

　是可以的，因為隨著抵天三劍的出現，一股莫可抵禦的沛然真氣，亦從凝玉劍上向四周散發，如環如壁，凡是真氣到處，鎮魂音劍的聲波立刻被平複下來，消弭得點滴無存。

　“怎麽會這樣子?”

　難以理解的應對法，妮兒大為吃驚，方自不解，源五郎則適時地說出了答案。

　“不用太奇怪啊，妮兒小姐。鎮魂音劍說穿了，其實就是利用聲波攻擊，而聲波的行進原理，是藉由與空氣的震動，僅是我們肉眼難見，並非真正的無形無影。明白這個道理，只要你有辦法從反方向震動空氣、操縱空氣，不讓大氣隨聲波震動，聲音就無法傳遞，就可以完全防禦住鎮魂音劍。”

　源五郎微笑道:“早在九州大戰時，魔族就曾經針對耶路撒冷的絕學，找出種種破綻，試圖破解，所以這個原理不算是秘密啊！”

　聞言一愣，妮兒微怒道:“既然知道這種方法，你以前怎麽不說?害我們在那裡打生打死，你很開心是嗎?”

　對於這個質問，源五郎無法回答，只有苦笑。

　(道理很簡單，做起來卻難啊！沒有鎮魂音劍的特殊功法，純以一己之力去操控、影響周遭的大氣，這不但要強大的力量，而且還要高度集中的天心意識才能辦到，沒有強天位修為，一般小天位高手根本做不到的……)

　鎮魂劍的音波效果被抵消，天草四郎卻沒有什麽太過意外的表情。同樣的情形，早在千年前最後一次交手時就已經上演過，當時曾令自己大吃一驚，如今再次動手，這項因素早在意料之內，當下將心神集中於劍技之內，憑著自己的力量與劍技，正面迎戰對手。

　(白鹿洞劍法變化多端，近身戰相互拆招對我不利，把距離拉遠，再和他一鬥！)

　采取這樣的戰術，天草四郎展開輕功，飛翔靈動，一下子就拉開與敵手之間的距離，手中長劍如輪飛轉，劍氣似雨，裂空破雲，直朝對手狂湧而去，濃密之至的劍雨，助長音劍之威，破去了敵人對大氣的操控，令得音劍聲波與劍氣衝擊，同時攻擊而至。

　“好戰術，原來是有備而來。”

　防禦音劍的護網被破，陸遊卻似渾不在意，朗聲一笑中，隨意揮灑，凝玉劍在空中蕩出一重又一重的虹光，璀璨明耀，煞是好看。

　抵天三劍中的柔柳一式，從心所欲而發，一股圓弧形的劍網，毫無間隙地推發了出去。所有飛射過來的敵人劍氣，與劍網相互接觸後，像是碰到了一層柔韌已極的棉質物體，全給黏附在上頭，就連無形的音劍聲波亦不能幸免，在與劍網接觸瞬間，被牢牢地吸住。

　當聲波、劍氣爆發蘊含於其內的殺傷勁道，柔韌劍網則開始向波浪一般，產生極劇烈的抖蕩，一浪跟著一浪，逐漸化去了劍氣鋒芒所在。

　緊跟著，劍勢再度產生變化，隨著抵天三劍中長空一式的變化，原本綿密而充滿黏性的柔韌劍網，忽然變得深邃而遼闊無邊際，彷佛形成了一個無底深淵，將早先吸附於上的敵勁，以一種圓形的軌跡，慢慢地吸扯進去，一圈又繞著一圈，將敵勁扯入，散化得不見蹤影。

　“這是……”

　天草四郎十分訝異，過去自己與陸遊交手多次，關於抵天三劍的神異處，他雖然束手無策，但卻對所有變化了然於胸。正統的抵天三劍用法，是以長空為先，散化敵勁;再轉為柔柳，在柔勁中蘊含著反彈力道，當敵勁被散化去鋒，再配合柔柳的反激力道，轉為中流一式，千鈞一發，並勁傷敵。

　這是抵天三劍的正統使法，過去交手時，陸遊始終是用這樣的戰術，封死自己的攻擊，但這次他顛倒順序來用，兩式交換間毫無瑕疵，顯然對於抵天三劍的使用，又領悟出新意。

　更讓自己感覺不對的，是那種中正平和的感覺，彷佛正面對一條長江大河、無邊湖泊，曠遠而深邃的氣勢，不但化消了自己的攻擊，甚至就連所有的殺氣、鬥志，也不斷地被吞噬進去，令自己漸漸產生一種難以戰下去的頹喪感受。過去縱然是面對比自己強過許多倍的敵人，自己也能堅持鬥志，與敵人作戰下去，為何此次不過是交手幾下，自己就有難以為繼的感覺?彼此都是強天位，沒可能差距這樣遠的:(到底是怎麽回事…

　…)

　心中困惑，手中招數卻是源源而發，但陸遊似乎無意分出勝負，僅是把柔柳、長空兩式交互使用，將周遭封鎖得毫無間隙，難以突入。

　“陸遊，你這無恥的家夥，枉費身為當世強者，動起手來畏首畏尾，像什麽烏龜樣子?”

　怒聲喝問，卻得不到半點回應，一如其劍勢的深沉，陸遊也顯得高深莫測，沒有出聲，只是逕自揮動手中長劍，采取守勢，看不出任何主攻意願。

　一場強者決戰，開打後卻出現這樣子的鬱悶場面，看得旁人滿心不解。妮兒皺著眉頭，琢磨著空中情勢，好奇著是否因為陸遊顧慮著彼此故人之情，所以不願意全面開戰。

　“不是這樣子的……”源五郎道:“舊世代的高手中，陸遊與天草四郎有很多未解恩怨，動起手來肯定不會留情，他這樣子的打法，是在消耗對手的力量。”

　“打消耗戰?可是對方是強天位高手，要讓他大幅度消耗功力，那豈不是要這樣僵持上三五日時間?”

　“正常情形是這樣，但是進化過後的抵天三劍，卻有些連我也看不透的變化，如果再這樣下去，頂多一個時辰，天草的力量就如江河日下，不能再正面攻擊了。”源五郎道:“準備好防護氣網吧，天草不是笨蛋，不會一直浪費力量，打這樣的消耗戰，他馬上就要認真了。”

　這句話才說完，上方戰局又是一變，天草四郎回劍凝氣，當他再次出手，已經不是遙遙放射音劍氣浪，打長距離的隔空戰，而是貫勁於劍，整個人如箭飛射而去，正面發動搶攻。

　原本並不希望這麽快就正式攻擊，畢竟一別近兩千年，對方在這些時間裡頭，有多少進境、武功是否更上一層樓，都是未知數。這些東西，有必要在全力施為前先探查出來，所以才打著這樣的隔空戰，但是陸遊的高明超乎預估，如果繼續這樣下去，只會自取其敗，雖說尚未弄清楚想知道的東西，卻已是不搶攻不行了。(明刀明槍地來見個真章吧！)

　天位力量發動，天草四郎高速飛掠了過去，但剛才雖然輕易拉遠距離，現在想要重新將距離貼近，卻不是那麽容易的一件事，柔柳之劍所形成的柔韌氣網，開始阻慢他前衝的勢子，同時更迸發一股反激力道，隻待他被氣網給黏住，身形受製，就要爆發攻擊。

　(哼！想就這樣把勝負分出來嗎?未免也太把人給看扁了吧！)

　功力一振，配合著天心意識轉動，場面登時發生了不可思議的變化，一如當日蘭斯洛、韓特與白起的決戰，在目光可及的數十裡范圍內，天地驟變，濃密烏雲遮天蔽日，將天上陽光全部遮斷，刹時間天愁地慘，止不住的悶雷聲，在雲層內不住翻湧，詭異莫名的景象，營造出一副人間地獄似的陰森環境。

　“搞……搞什麽鬼?天草四郎練的不是耶路撒冷武學嗎?那裡頭有這麽鬼氣森森的東西?還是說他入了魔道之後，武功也走樣了?”

　妮兒試著想要抵擋，但是她拚盡力氣做的防護網，在烏雲急湧、狂風怒吼之下，就像海潮之中的一葉扁舟，全然不知道該抵擋些什麽?如何抵擋?

　“不是這樣子的。強天位以上的天心意識，可以憑著本身意志，去影響周遭環境，製造出一個最有利於自己的戰場。”源五郎道:“對於天草四郎來說，現在這樣的戰場，對他的武功是最有利的。”

　不用過多解釋，妮兒很快就明白了這句話的意思。在悶雷助威之下，天草四郎的鎮魂音劍赫然再次得到傳聲利器，朝四面八方轟發過去， 無比銳利的音浪，再非柔韌黏網所能拘束，只是一接觸，氣網便被切割得支離破碎，潰不成軍。

　而當天草四郎舞動手中神兵，十字形的強光，自劍刃中綻放開來，卻一點都不受到周遭黑暗的限制，反而更形璀璨奪目，彷佛是一顆流星從手中升躍起來，合並著鎮魂音劍的音浪，聖光、音劍，一齊朝敵人狂湧了過去。

　面對如斯強招，縱算是抵天三劍的嚴密防禦，也顯得應付維艱，然而，彼此都是強天位高手，這樣以天心意識去影響環境的技巧，陸遊又怎可能施展不出來了?

　同樣也是天心運轉，長空、柔柳之劍的氣網再次獲得增強，彷佛是容納百川的大海，將攻擊過來的音劍與強光，全數不可思議的吞噬了進去，散化無形，同時隨著天心領域擴散，天上烏雲更彷似被一種無形之刃給切開，在部分所在露出了碧藍天空、晴朗日光，對照其他部分的濃密烏雲，形成了一種怪異難言的天象。

　天草四郎的攻擊再次被遏止，但這情形卻在他意料之內，即使抵天三劍的防禦再好，當使用者要分心他顧，以天心意識輔助增強時，運轉之際也必生破綻。趁著這一小段中斷時光，他將身形提到極速，眨眼間迫近敵人五尺之處，威凌一劍，當頭斬下。