艾爾鐵諾歷五六八年八月雷因斯北門天關

　對源五郎來說，周公瑾是一個幾乎未知的對手。在過去的一段時間裡，雷因斯主要面對的敵人，是以石崇、花天邪為首的勢力，周公瑾那方因為困居海牙，沒有正面接觸的機會，源五郎也無從了解公瑾的意向、手上籌碼。

　當郝可蓮開始與有雪接觸，源五郎選擇維持這條情報管道，不去破壞，但其實有著別的打算。

　如果能擒下一、兩名公瑾的心腹，那麽對於了解公瑾的實力，必然很有幫助。而只要能使用窺知記憶之類的術法，拷問根本不是問題。

　但郝可蓮卻是個很棘手的女人，機警靈變，武功與作風都相當狠辣，要設計擒她，得要挑選一個不會波及到旁人，也沒人質可抓的環境。源五郎的按兵不動，漸漸鈍化了敵人的警戒心。

　圍捕獵物的時機已經到了，但是要動手，源五郎還是覺得勝算不足。在公瑾身邊的人才中，郝可蓮遠比死去的花殘缺更為難測，無論她的炎系武學、含毒內力，都讓源五郎感到可疑，而且幾次交手，並無法判斷她是否全力以赴，也就無從確認她的實力底限。

　因此，為了確保勝算，源五郎動用了三名天位武者，希望能在最保險的狀態下，將人擒下。

　計劃相當成功，妮兒與源五郎的狙擊，有效地削減了目標的實力，而韓特的一記突襲，更是將對手創傷，只是在成功的那一刹那，在場的人都有一種詭異感覺。

　首先是韓特，當他催發著劍上紫電，雷轟電閃般揮斬劍招，將敵人逼得還不出手來，正自大佔上風，卻忽然感到一陣悸動，血液流速莫名其妙的加快，那顆魔族的心臟更是前所未有地狂震著。

　(中毒了嗎?)

　韓特否決這個可能，他的戰鬥經驗無比豐富，熟知各種毒藥毒發的征兆，更何況人類的毒藥，多半對魔族無效，自己的異常並非中毒，而且天心意識狂鳴著，一種有些熟悉、卻又全然陌生的感應，由鳴雷劍的波動直震心海，這種令人懷念的不安，究竟是什麽?

　(怎麽會這樣?戰鬥中感應亂七八糟的……)

　不只是感應方面的問題，這個隻曾聞名未曾謀面的女人，瞥向自己的眼神，很奇特，不知道該怎麽形容，好像有一股不尋常的恨意，但是又不太像。過去自己與她有過什麽恩怨嗎?自己的女性仇家怎麽算也成千上百，但那都是債務糾紛，卻不曾與女特務有過糾葛，這個女人……

　韓特開始煩躁了，出於一種未知的理由，他想盡快從這一戰中脫身出來，紫電強度陡增，劍上力道也是不住增加，終於，他找到了破綻，重刺了過去。

　(這女人……好像有點……)

　一劍刺過去，郝可蓮不閃不避，竟是悍然舉臂相迎，只見得血花四濺，鳴雷劍的劍刃，已經將她細嫩的左手腕貫穿。

　‘你……’

　從劍上感受的壓力，韓特情知對方收縮手臂肌肉，強行困束住鳴雷劍，心中一驚，暗叫不好，一股紫電勁順著劍刃震蕩過去，同時運勁回奪，要將兵器撤回。

　這樣的迅速反應，會將敵人的左腕整個削掉，盡管之前源五郎的打算，是在盡可能不傷人的前提下擒拿，但這女子的反應與決心都太厲害，為免後患，有必要廢去她的反擊能力，生存在黑暗世界的人到底有多危險，自己是再清楚不過了。

　然而，對方好像料中了自己的應變措施，勁道一發，劍刃上就蕩回來一股灼熱內勁，詭奇邪異，將自己的紫電勁抵銷，又同時緊縮臂肌，抽動手臂，竟似要將鳴雷劍一舉奪去。

　‘好賊婦，這麽狠！’

　在韓特所見的敵手中，還是首次遇見戰法如此狠辣、果決的女子，這個發現讓他心頭一凜，再次有了那種熟悉的不祥感覺。

　韓特與郝可蓮僵持不下，源五郎和妮兒自也不會旁觀，兩人分從左右掠至，希望合三人之力，將這女子迅速拿下。

　‘咦?’

　首先發現不對勁的是妮兒。在掠近的過程中，她好像看見郝可蓮的發色產生變化，自髮根開始，漸漸變成雪亮的乳白色，朝發稍蔓延過去。

　(該不會是和李瘋子相處久了，眼睛看花了?除了那個用劍的變態，哪有別人發色會說變就變的?)

　事發突然，妮兒腦裡隻閃過這樣的念頭，但另一側的源五郎卻看得更清楚，確認了除頭髮之外，色澤的異變也出現在郝可蓮肌膚上，所有不受衣衫覆蓋的肌膚，都顯示著這樣的變化。

　原本像郝可蓮、妮兒這樣的美人，肌膚就是白皙柔嫩，吹彈可破，但郝可蓮此刻的膚色，卻迅速轉為完全的乳白色，看來晶瑩潔白，呈現一種懾人心魂的豔美，但也同樣透露出一股不正常的妖異。

　變化似緩實疾，當源五郎與妮兒掠至近處，郝可蓮的異變已經完成，通體的膚發盡轉為白色，就隻余下左臂上不住淌下的朱紅赤血。

　(這是……)

　相較於另外兩人，韓特的反應更是激烈。隨著膚發眼瞳色澤的改變，面孔與眉宇也稍稍有著變化，而當那張記憶中的美麗臉孔出現眼前，韓特全身劇震，心靈的震撼傳至手臂，險些就握不住鳴雷劍。

　‘你……是你，純！’

　‘猜對了，這麽久不見，哥哥你最近好嗎?’

　甜膩的嗓音，彷佛在向男人撒嬌，但實際采取的反擊卻極其辛辣。郝可蓮無視仍刺穿左腕的鳴雷劍，扭腰斜身，一腳就反踢出去。

　勁風臨身，韓特心神激蕩下反應稍慢，又是這樣的近距離，百忙中只能側身一避，被勁風擦面而過，辣地甚是疼痛，但卻仍牢牢握住鳴雷劍不放。

　逃過一記重擊，哪知郝可蓮的主力在這時才發出，看似踢空的一記，半途轉向將所有力道聚集於腳尖，重重踢向韓特握劍的手腕。猝不及防，韓特吃了一記重踢，手腕奇痛，若非睥世金絕及時護體，整隻手肯定給踢斷。

　韓特身不由主，向後翻跌出去，撒手撤了鳴雷劍，被敵人奇襲奪去。源五郎和妮兒這時才趕到，本來配合韓特，三人合力，便可將敵人創傷擒下，但韓特被擊飛，包圍網便出現了空隙。

　‘小白臉哥哥，別貼得這麽緊嘛！’

　郝可蓮一聲嬌笑，將夾在手腕中的鳴雷劍抽出，反擲出去，釘射向疾掠過來的源五郎，自身則反向撞往妮兒。手臂被一劍貫穿，傷及筋骨，理應是痛徹心肺，但整個過程中，郝可蓮就像感覺不到半分痛楚般，行動如常，任著手臂傷處滴滴淌血。

　‘妮兒小姐，小心她……’

　源五郎出言警告，自身則無奈地斜身躲避鳴雷劍。心頭的警兆與理智判斷，他不願意伸手接下鳴雷，而當這柄神兵擦身錯過，奇異濃香撲鼻，源五郎知道自己做了正確選擇。

　‘沒問題！’

　妮兒給這一連串變化弄得昏頭轉向，但卻也知道敵人身上有了不尋常變化，提高警覺，兩記天魔刀全力斬向衝來的敵人。

　對郝可蓮來說，這也是她突圍的最後機會，所以斂起笑容，同樣是全力以赴，鼓起勁道，與妮兒的天魔刀正面對撞。

　甫一接觸，熊熊火勁焚身而來，勁道比之前遭遇過的更要灼燙逼人，倘使沒有準備，一定立刻被轟退開去，血焚如熾。想起對方適才自傷奪劍的勇悍，妮兒好勝心起，一咬牙，也不管身上灼痛難當，天魔勁滔滔不絕地轟壓過去。

　氣勁交擊的巨爆，與兩女的悶哼聲同時響起，第一輪對撞，兩人都不好過，強大內勁撞擊的結果，鮮紅赤血在彼此唇邊出現，而天魔功不愧是魔族鎮族之寶，妮兒還稍稍佔了上風，天魔刀成功壓製郝可蓮的烈焰勁道。

　第一輪比拚分不出明顯勝負，妮兒急忙運勁，要發出第二重的天魔功，哪知她才動念，郝可蓮的碧火勁卻立即逼迫過來。

　(怎麽會?她回氣速度快過我這麽多?)

　妮兒的驚愕難當，又發現敵人盡管鼓勁攻來，但力道並不算很強，只是勉強施為，心中稍定，才要反攻，郝可蓮卻整個身子急撞過來。

　(近距離撞人，能有多少衝擊力?是想靠毒藥來攻擊吧?)

　事先源五郎已經分析過，要眾人提防炎系武學與毒物，而能夠化除各種毒勁的天魔功，正是這方面的最佳利器。妮兒的戰鬥反應不算差，立刻便想到應變之道，預備以天魔勁來化解敵人的沾身毒物，伺機反擊。

　然而，比起郝可蓮的精練老道，妮兒還是遜了一籌，她怎樣也想不到，當郝可蓮貼身撞上來時，遞發的不是毒物，而是火辣辣的一記香吻。

　‘哇！’

　驚叫……甚至幾乎可以說是慘叫的嚎聲，從源五郎與有雪的口中發出，從他們的角度，只看到兩名嬌俏美人纏扭在空中，四唇相接;妮兒似乎又羞又氣，拚命想要掙脫，但是從無這方面經驗的少女，心亂之下手足無措，好像把平時學的武功都給忘光，更被對方輕易製住。

　濃濃的女兒家香氣，熟練而具挑逗性的熱吻，讓妮兒腦袋昏昏，不知身在何處，只是在那條靈蛇般的丁香，突破貝齒阻礙，嘗試要長驅直入時，大驚失色，忙不迭地亂推出去。

　‘呵呵，小妹妹好純情呢！’

　輕易破去原本要付出極大代價，才能突破的殺局，郝可蓮把妮兒拋擲出去，恰好就擋在怒吼著飛衝過來的韓特身前，自己倒旋著飛出去，雖然挨了源五郎一記小天星指，險些疼得眼前發黑，但終究是給她突破包圍網，飄飛降落在老遠處的樹林邊。

　‘可惜啊，小白臉哥哥，看你的小女人反應這麽生澀，該不會你以前從來沒碰過她吧?被我拔了頭籌，真是不好意思啊！’

　才一落地，郝可蓮輕輕轉身，順勢向敵人作著嘲諷，‘被奪了初吻，就這麽大反應，小白臉哥哥的手腳不快一點，下次可能就被我奪了你小情人的初夜呢！’

　相較於源五郎的鎮定，妮兒顯得心神大亂，一下又羞又怒，搶上一步，想要動手討回顏面，但是才踏出一步，就顯得步履虛浮，被旁邊源五郎一把扶住。

　(小女兒家，畢竟還是嫩了點。)

　源五郎心下感歎，但卻沒有開玩笑的心情，只是站上一步把妮兒攬護在後頭，目光陡然銳利起來。

　‘你是……鳴雷純?’

　源五郎還記得那天在海島上，韓特曾經說過的往事。這些年來，他一直在找尋一個女人，是與他離異的妹妹，體質特異，從出生開始，毛發肌膚就是奇異的白色。人類女子中也有這樣的白化症患者，不過，會這麽突然變身，又有這樣高強的武功，想必就是韓特找尋已久的人了。

　而理所當然的，這個女人……就是魔族了。

　表面上平靜無波，源五郎內心卻起了不小的漣漪。在自己全然不知道的情形下，又有高級魔人來到人間界了，而且，郝可蓮並非是這一、兩年才出現的新人物，起碼在二三十年……甚至百年前就已經到達人間界，潛伏活動，像她這樣的魔人到底還有多少?

　‘你知道我的名字?呵，你好壞，搶走了我哥哥的台詞。’被一語道破身分，郝可蓮眼中閃過一絲訝異，但隨即露出了然之色，把目光移向源五郎身旁的韓特。

　已經把鳴雷劍吸攝回手中，韓特牢牢握著劍柄，手掌因為過度使勁，青筋條條暴露，眼光則死死地盯著久違重逢的親妹妹。

　‘狩哥哥，來到人間之後似乎墮落了不少，聽說你變成了守財奴，在地獄裡被火烤的父親大人知道了一定會很傷心。怎樣?來人間後有沒有想念我啊?我的身材比以前更豐滿了唷！’

　郝可蓮微笑著說道，還特別走了幾步台步，搔首弄姿，任雪白的長發在嬌軀上擺動，若非氣氛緊繃，還真是別具魔族美人的豔媚風情。

　‘嘻嘻……怎麽會不想?自從那一天以後，每一天、每一晚，我整個夢裡全都是你呵。’

　韓特像是笑著回答，語氣上聽不出什麽特別意味，感到詫異的妮兒，忍不住從旁邊偷偷一瞥，一看之下，險些嚇得後退一步。

　認識這男人有些時間了，從不曾看過他這等姿態。微笑的表情，是看不出什麽異樣，但是眼中已經找不到半絲理性，燃燒著裸的殺意與瘋狂，用力咬著牙齒，微咧開的口唇間，除了淡淡血絲，還有大量白沫溢出，看上去完全就像是一頭即將發狂噬人的恐怖凶獸。

　(這個人……真的是魔族。)

　曾經隱約看過韓特魔化後的身影，妮兒早得知一切，但卻從沒有哪一刻，比現在更深深感覺到人類與魔族的分別。

　‘這麽想我啊?傷腦筋呢，本來在人家的預算裡，哥哥你應該是再也沒有想念我的機會了呢……’

　舔了舔乾燥的口唇，郝可蓮笑道:“算了，在這麽沒氣氛的環境下重逢，好煞風景，我們兄妹下次挑個有情調的地方，好好來個熱情擁抱吧！‘

　‘純！你想跑嗎?’

　在郝可蓮轉身奔入樹林的刹那，狂吼出聲的韓特已經握劍奔了上去，與他一起行動的還有源五郎，於情於理，他都沒有理由讓郝可蓮跑掉。盡管現出魔人真身的郝可蓮實力有所提升，但是合三名天位高手的力量，仍穩穩地足以將她拿下。

　雙方距離有差，郝可蓮早一步奔進樹林，攔截不及的韓特立即揮劍，在狂憤的強天位力量之前，樹林根本不形成障礙，被輕易掃平，連帶下方土地都被掀翻半空。

　趁著這混亂的情勢，源五郎、韓特一起搶身追入漫天殘枝碎木中。妮兒反應慢了一步，正要跟著搶入追截，卻聽見一聲轟然巨響，洶湧氣浪迎面而來，迫得人通體發寒，只見源五郎、韓特全都被轟得倒飛出來。

　‘你們……’

　源五郎一下飄逸的空中轉身，輕松落在妮兒身旁，還順勢幫她擋下隨衝擊波轟發過來的殘枝碎木，但當妮兒看了清楚，才發現他左手鮮血淋漓，已經在剛才的追截中受創。

　‘你受傷了?是那個魔女?’

　‘不，不是她，另外有高手埋伏在樹林裡，我們完全沒有察覺……是相當厲害的高手，掩護那女人離開了……真凶狠，那一擊差點就摧破了韓特的金絕護身。’

　‘什麽高手這麽厲害?’

　源五郎甩甩手腕，瞥向旁邊，韓特的情形遠比自己要更壞，那個神秘敵人似乎有意要領教一下睥世金絕的威力，所以放棄收效最大的第一時間突襲，先釋放出殺氣，讓己方有所防備，這才恃強硬攻。

　‘純！你哪裡也別想跑！’

　躺倒在地的韓特，片刻就醒過來，像一隻瘋獸般狂吼著追了出去，幾下子就沒了蹤影。

　看見他背後的嚴重傷口，敵人是在硬碰硬的情形下，幾乎是強行摧破了睥世金絕的護體剛勁，什麽高手有這等本事?

　‘妮兒小姐，注意到了嗎?韓特背後的那個傷口，是被一隻利爪硬生生撕出來的。’

　‘嗯，確實。’

　‘看到這個東西，有沒有讓你想起某個棘手家夥?’

　‘傷好得這麽快?不會吧?’

　‘我……有很不好的預感。’

　當源五郎一方與郝可蓮在北門天關發生衝突，艾爾鐵諾境內，也進行著一場小小的鬥爭。

　鬥爭的雙方人數懸殊，但卻維持著均勢，認真來說，人數少的那邊甚至還佔了上風。在天位戰已經普及的目前，這種情勢出現並不意外，甚至可以說，如果不是因為顧忌諸多，泉櫻根本沒有趨於劣勢的理由。

　得知恩師亡故於中都，泉櫻感到萬分驚愕。事前，她被花天邪率領黃金龍陣圍攻，負傷逃逸，努力把這個訊息傳回白鹿洞，希望能讓恩師有所預備，不至於被這突然出現的天位火力網打得措手不及。怎知道，仍是無法改變最終的結局，陸遊、天草四郎兩大強人一起斃命於中都。

　至於師兄周公瑾，泉櫻壓根就不指望他會給自己什麽幫助。從種種跡象來看，周公瑾、旭烈兀兩人根本就是共謀弑師，白鹿洞的同門師兄弟，現下等若是分崩離析，自己不必對師門抱什麽期許了。

　念及此事，泉櫻為之黯然神傷，但理智隨即作出判斷，眼下艾爾鐵諾權力中樞亂成一團，石崇被捕下獄，周公瑾與多爾袞一派相互製衡，加上中都一戰傷勢的影響，多爾袞等人應該是暫時不會離開中都，換言之，升龍山上無人是自己對手，正是以實力壓平一切，取回龍族的最後機會。

　這個想法基本上並沒有錯，然而對方卻技高一籌，盡管石崇身在獄中，但他的智慧卻搶先一步，早在黃金龍騎士團撤離中都時，就計算到了後續的可能，給龍騎士們留下了防身錦囊。

　‘龍族前族長的武功、資質，都是難得之選，但在個性上卻有無法彌補的缺陷，當她重上升龍山，只需要依計而行，便可令她的過人武勇無用武之處。’

　因為石崇的吩咐，重上升龍山的泉櫻，面對著族人的敵對態勢，但卻不與她正面動手，而是以升龍山附近的人類性命為要脅。

　‘從這邊往東，百裡內的城鎮，大約有八萬人居住，我們散出了三十頭黃金龍，只要你敢動武，這些人類的命就記在你帳上。’

　以慎思長老為首，族人的威脅令泉櫻怒不可抑，從什麽時候起，龍族的精神墮落至此?抑或他們本來就是這樣的人，只是自己從來不曾發現?

　‘我們受夠了！龍明明就是這世上最強的生物，橫行霸道，無人能阻，為什麽我們就要為了維護人間界這種理由，世世代代被困鎖在深山呢?’

　‘這是我族的使命，是從天地初生，造物之主就賦予我族的神聖使命，長老們之前不是這樣教過我的嗎?’

　‘造物之主錯了！我們也是生物，不是工具，我們也有權爭取我們想要的東西，世世代代困守在這荒山上，守護什麽人間和平，我們得到了什麽?得到過什麽?你是族長，你回答你的族人啊?’

　‘即使是這樣，你們現在的做法，又置龍族的名聲與武魄於何地呢?不能堂堂正正作戰，用這樣卑劣的戰術，豈非令龍族蒙羞?’

　‘笑死人了，你所謂的卑劣從何說起?因為人類與我們實力有差，拿來當盾牌就是卑劣?那你與族人實力有差，你恃強凌弱，不是也很卑劣?比起來我們不過是合理還擊而已。’

　泉櫻無言以對，當爭辯的其中一方已經失去義理與羞恥，再多的辯答也沒有意義。

　環視看去，所有族人的目光，無論老少，九成以上都對自己抱有敵意，這代表情勢並非單純地受人蠱惑，或是一時衝動，而便是自己不願意承認的事實:自己已經背離了族中的人心。

　直到這一刻，泉櫻才真正死心，長歎一口氣，預備離開升龍山，哪知才背轉過身，後頭就立即發動襲擊，盡管龍體聖甲護身，只是一陣肉痛，但這一下心頭也是夠難過了。

　‘你們……’

　‘哼！我們要對石君侯表明心跡！’

　戰鬥就這麽展開，純以力量來說，泉櫻沒理由屈居劣勢，但欠缺戰意，兼之投鼠忌器，結果就一路被族人逼著走，打著泥沼戰。

　龍族出動五十頭黃金龍陣，窮追著泉櫻不舍，但另外一方面卻也不敢過度進逼，中都方面已經把話說得很清楚，多爾袞、花天邪率軍出征，中都目前也在鬧人力荒，根本不可能派人過來打這種沒意義的戰役。

　雙方相互僵持了幾日，一追一逃，泉櫻漸漸往人煙稀少的地方行去，希望把族人甩開，這天到了一處偏僻山頭，除了一座山村，就看不到什麽別的市鎮。

　泉櫻心思細敏，在空中經過那座山村時，轟出幾記衝擊波，驚得村人四散逃竄，這樣當一個時辰後再繞回來，村內便已無人，是一個可以開戰的場所了。

　一個時辰匆匆即過，當泉櫻陡然拉快速度，甩開黃金龍的追擊，重新回到那座小山村上空，明明一個時辰見已經見到村民逃散，但現在一看，卻見山村中仍是有不少居民，難道自己有什麽計算錯誤之處嗎?

　無暇細想，泉櫻倉促降落，此刻正是晌午時分，山村裡的人看來各自忙碌，瞧不出有什麽特別，向前走了兩步，向左右看了看，忽然感到一絲異常，好像在前方不遠處，有著什麽東西，吸引自己的注意。

　往前再走上幾步，泉櫻見到一個年輕人，獨自坐在村口的一塊大石上，與一位經過的茶販說話、喝茶。

　那個年輕人的相貌很特別，眉清目秀，很是有一股書卷味，身穿白潔儒衣，腰間配劍，但卻不似一般白鹿洞儒生，多佩掛玉環金鎖之類的飾物，給人一種明快直接的感覺。

　可是，最奇特的，就是這年輕人綁束在腦後的雪白長發。在泉櫻的記憶裡，除了老人，好像不該存在著這種白發蒼蒼的少年，即使是五師兄李煜，那也是銀灰，並非這樣的雪白。難道……是魔族嗎?但怎麽感覺不出魔氣?

　‘你……’

　‘這位姑娘，你我素不相識，這麽樣盯著一名陌生男子看，有失禮數，你過去的師門不曾教導你這一點嗎?’

　才開口就被訓了一頓，泉櫻錯愕難當，由於情勢太過怪異，她甚至還來不及生氣。

　天下儒生，九成九都與白鹿洞有關系。看這人的打扮，不太像是本地村人，為什麽會出現在這裡?是刻意在等候自己嗎?那麽……他是友是敵?

　心中納悶，泉櫻悄悄提高了警覺，但問出口的卻是一句:“村人都往外頭避難了，為什麽你還坐在這裡?‘

　‘在下的腿軟了，所以不能逃。’

　這倒是一個出乎意料的回答，而那白發青年毫不羞愧地說完這句話後，立即背轉過身，從泉櫻的角度來看，只見到他雙肩與背脊微微顫動。

　‘這位……公子，膽子小，用不著怕得哭出來啊！’

　‘無識之輩，我是在笑，在笑啦。’

　白發青年斜轉過身，有些責怪地瞥了泉櫻一眼，立刻又背轉過身，好像想到什麽很有趣的事，再度偷偷竊笑起來。

　突如其來的一切，泉櫻隻覺得莫名其妙，自己身上到底有什麽地方這麽滑稽，惹得這人頻頻發笑了?如果可以，自己倒很希望知道，也來笑一笑。

　情形太怪，泉櫻一時忘記了本來目的，直到空中風聲響動，十數頭黃金龍盤旋降落，將整個村子包圍住，泉櫻驚覺，但卻晚了一步，雙方陷入難堪的僵持中。

　只是，這一次當要脅場面再度出現，卻有了完全不同的發展。泉櫻本來甚感猶豫，因為若自己還擊，或是閃電飛離，這些已經殺紅眼睛的族人就會拿周圍人質開刀，還沒想出應對方略，後腦就挨了一擊。

　‘喂！’

　不用回頭，泉櫻也知道出手的是那名白發青年。可是，本來的些許怒意很快就變成震驚。這人能夠在自己完全沒察覺的情形下，出手如風，一下就中後腦，倘使他有意傷人，自己豈非已經重創倒地?這到底是從哪裡跑出來的高手?

　‘你這婦人在想什麽?背著我走啊！’

　白發青年理直氣壯地說著，泉櫻則花了好一段時間，試著理解他的意思，最後才很遲疑地解釋為‘請背著我逃走’。

　‘喂，你們兩個在說什麽?’被這兩人完全忽略存在的龍族騎士們怒了，喝道:‘照我們的話做，不然，我們可無法保證這附近人類的安全。’

　‘請自便吧，你們喜歡怎麽做，那是你們的事。作出無恥惡行的人也是你們，為什麽我們就要替你們負責任呢?’

　語出驚人，白發青年的突來話語，把泉櫻嚇了一跳，就連旁邊的幾名龍騎士都面露訝色。

　‘你的意思是，這裡的人類不管發生什麽事情都無所謂嗎?’話聲中已經有些許懼意，之前得意忘形，他們全然忘記了如果敵人豁出去，不在意人質威脅，那麽己方將完全不是對手的事實，如今警覺到，恐懼便開始出現。

　‘好奇怪，如果你們可以完全不在乎，為什麽我們就要很在意?這樣不是很不公平?’

　白發青年皺眉道:“而且，從這個距離來看，我一點也不覺得你們來得及作什麽。‘

　一句話點醒眾人，當人質戰術失效，幾名龍騎士怎麽會是泉櫻的對手?在這種近距，別說頑抗一、兩招，連逃走的余裕都沒有。

　龍騎士們本來就已經與黃金龍結合，這時驚醒過來，搶先發動攻擊，朝被圍在中心的兩人洶湧轟擊過去。

　泉櫻秀眉微蹙，正要設法防禦這近距離轟擊過來的四記天位力量，後頭一聲清亮劍吟，白發青年已經振劍出鞘，抖手揮揚，雪亮的白銀劍虹迎向黃金龍氣勁，熟悉的軌跡令泉櫻大為震驚。

　‘抵天之劍?’

　正是創自陸遊的天下第一守招，饒是黃金龍氣勁威力千鈞，卻被這一圈輕巧劍虹全給擋架下來，回旋卸力。最令泉櫻為之錯愕的，便是以她的眼力，也無法判斷出這一劍是抵天三劍中的哪一劍，這人的使劍法頗似當初源五郎，只是發揮抵天三劍的柔韌劍意，而不限於劍招。

　除非得自陸遊親傳，另外再加上自己苦練，否則單靠偷學無論如何學不到這種程度，那時自己便是靠這一點來判斷源五郎與師門有舊，如今這白發青年能使出這麽流利的抵天之劍，難道也是恩師陸遊的弟子?

　聽見泉櫻這一喊，龍騎士群更是驚得魂飛魄散，皇城之戰中陸遊所展示的神功，參與那一戰的龍騎士誰人不懼?實在不想再面對白鹿洞子弟，抵天之劍是陸遊親傳弟子的證明，現下正面對上兩名陸遊弟子，甫一動手，眾人全都沒了戰意。

　當這一輪轟擊結束，抵天之劍的勢道已老，龍騎士們哪敢再攻，呼哨一聲，就要撤走。

　‘這麽容易就想走了嗎?留點東西下來吧！’

　卸散盡龍陣的轟擊力道後，長劍並未回鞘，反而彎曲彈射，劍氣輕輕在黃金龍身上劃過，留下幾乎目不能見的微小傷口。

　傷口不大，但造成的效果卻很可怕，本來龍騎士是以特殊體質與黃金龍結合發揮天位力量，但是被劍氣擦傷後，一種奇異力量開始進行影響，緊跟著，從來不曾有過的怪事發生，與龍騎士們結合無間的黃金龍，竟然對結合的人體產生排斥。

　只聽得連串爆響，黃金龍全數與身上的龍騎士解體分離，不僅如此，還發起蠻性，將他們拋摔下來。

　能夠駕馭飛龍出擊，這些騎士都是相當老資格的騎手，自藝成以來，幾曾被座騎拋摔墜地過?一時間呆若木雞，只看到幾頭黃金龍將騎手拋摔下來後，好像得到自由新生般，鳴嘯一聲，竟然破空揚長而去。

　直看到黃金龍消失在雲中，幾名龍騎士才如夢初醒，警覺到身旁的兩名敵人，不約而同地大喊一聲，紛紛奔逃流竄去了。

　見到他們狼狽逃跑的樣子，泉櫻莞爾一笑，並不打算追擊，在某些方面而言，她也感到欣慰，不用與族人動手。

　微側過頭，剛好便看到那白發青年肩背顫動，好像在笑些什麽，但察覺到自己的視線，立刻就靜了下來，同時風聲驟響，自己想要閃避，卻仍是慢了一步，又被他一記劍鞘打在頭上。

　‘白鹿洞子弟真是越來越不知所謂，不但做事優柔寡斷，而且還自以為是，陸老兒教出這樣的腐徒，足見他思想僵化，活該落個粉身碎骨，死有余辜。’

　盡管泉櫻並不認同陸遊的做法，但不管是什麽人，都不能這樣侮辱恩師，她感到一陣怒意，回轉過身，待要說話，卻瞥見那青年的配劍，心中一凜，把將出口的話按了下去。

　那是恩師陸遊的配劍──凝玉劍。九州大戰時期，恩師便憑此劍掃蕩奸邪，武功大成後被譽為劍聖，由於無須再持實劍對敵，這柄劍便封藏在冰洞之中，自己從未見過任何人持有此劍，恩師亡故後，為何此劍落在這人手裡?

　‘聽說在白鹿洞弟子中，你雖是女子，卻有勇有謀，文武雙全，我抱持期望而來，怎知你的表現卻讓我大失所望。白鹿洞儒學中有所謂用乾戚以濟世，你拜在陸遊門下，怎麽就沒學到這一點?盡是表現些婦人之仁，被這點小技倆困得進退不能。當斷處不能斷，永遠隻著眼小地方，就失守大局。當你的敵人發現人質戰術對你有用，就會有第二次、第三次，最後被你牽連而受害的人就越來越多，你又該如何是好了?’

　像是斥責，白發青年搖頭說了一大段話，眉宇間頗見怒色，但說到最後，語氣卻轉為和緩。

　‘儒者風骨，要扛得起責任，卻不是什麽責任都要扛，難道曹壽駕崩、天降紅雨，這也都是你的責任嗎?我確認過了，和你的幾個師兄弟相比，你並沒有失去仁心，這是最值得讚許的地方，白鹿洞仍有這樣的人，其道不絕，可喜可賀。’

　泉櫻微微一笑，沒有分毫怒意，這青年從外表來看，著實比自己還要年輕幾歲，說話這般鋒銳直接，但出劍卻又處處保留余地，使的是抵天三劍，防禦後又以精準天心意識，分解龍騎士融合，從頭到尾未傷一人。幾方面看來都讓人感到不協調，真是好怪的一個人。

　‘還未請教尊姓大名。’

　泉櫻彎腰施禮，不計外表如何，這人是以儒學之道指教於己，依照白鹿洞的禮儀，對他表示敬意並無妨。

　白發青年目光橫移，望向山村，看著因為危機解除出來探顧的村民，好半晌，才歎了一口氣。

　‘澤國江山入戰圖，生民何計樂樵蘇……我以稼軒為名，滄海為姓。’

　‘滄稼軒?’

　‘海！是海啦……白鹿洞在搞什麽鬼?為什麽專出一些亂七八糟的弟子?’

　輕易推翻了之前的評價，海稼軒連連搖頭，而泉櫻則是猶為著他剛才的兩句詩詞，思索出神。

　那詩詞的下兩句‘憑君莫話封侯事，一將功成萬骨枯’，有著很強烈的感歎意味，這人突然念著這兩句，是偶然?還是有意?截至目前為止，天位武者多半都是大膽辣手，視旁人性命若無物，特別是男性，難道……會突然跑出一個例外的嗎?

　‘我要往自由都市一行，你若無事，可願意與我同行?’

　海稼軒的說話一如出手，都是那麽無跡可尋，泉櫻才一愣，就看到他拔劍出鞘，將劍與鞘分持一手，射出‘嗤嗤’劍氣點觸地面，像是柺杖一樣，支撐起身體。

　‘你、你的腿?’

　看到這一幕，泉櫻多少也明白了，為何自始至終他都坐在大石上不動，連出手時也未移分毫。

　‘我剛才不是說過嗎?我的腿軟了，因為某些理由，我一時間行動不便，得用這形式行走。’

　海稼軒緩緩飄升起來，也許兩腳不能行動，但若是飛行起來，那就沒有差別了，然而，看他兩手各持著東西飛行，樣子就像是某種古怪的滑稽大鳥，泉櫻實在是很想笑。

　這個人……與師門有什麽牽扯?當前風之大陸的衝突在於雷因斯與艾爾鐵諾，他朝自由都市而行，是為什麽?

　為著解開這些疑團，泉櫻整了整頭髮，心裡也有了決定。

　沒有能夠留住郝可蓮，就雷因斯一方來說，很是讓他們扼腕。不過，源五郎卻是很滿意。

　無論是天位戰或大陸爭霸，決勝關鍵都在於知己知彼。源五郎不畏懼敵人強大，但卻很擔心敵人手上握有什麽自己不知的底牌，突如其來地逆轉局面。

　周公瑾一方，對雷因斯來說有太多未知，為了讓情況好轉一些，源五郎設計拿下郝可蓮。而之所以挑選她，則是因為在周公瑾的陣營裡，她是一個充滿未知的角色。

　‘唉，如果知道她是那個死要錢的妹妹，我一定會更小心，至少動用五名天位高手合攻，才來擒人的。’

　話雖然這麽說，但是讓獵物逃脫的源五郎，卻看不出半點憂色，好像還很開心一樣，撫掌微笑。

　假如說，把這次出手目的定為探測敵人，那麽源五郎確實已經完成基本目的。逼出了郝可蓮的魔人身分，又得知周公瑾陣營還暗藏別的高手，這些都是很貴重的訊息，倘使等到實際開戰才發現，說不定會造成無可彌補的損失。

　(不過，假如說她是韓特的妹妹，依照性情來推測，不可能隻留一樣壓箱底的逆轉技巧吧?但她卻選擇了暴露自己身分，假如說她其余的底牌，重要到寧可暴露身分也要隱藏，那麽……)

　源五郎暗忖自己或許是多慮了，但從過去的經驗看來，自己的顧慮總是有其必要性，或許是該搜集情報，策劃下一次的主動出擊了。

　‘拜托，你有沒有搞錯?人都跑了，至少有點憂患意識好不好?’

　沒有源五郎這樣的複雜心思，妮兒的心情好不起來，特別是想到那天被妖女吻了好一會兒，她就想衝去猛洗嘴巴。更過分的是，當與稷下聯絡報告，向兄長提起此事，螢幕裡頭，只見嫂嫂轉身偷笑，兄長則老實不客氣地拿了顆蘋果丟向螢幕。

　‘沒用的家夥，這樣也值得鬼吼鬼叫，被人強吻了，那就吻回來啊，別為了這種小事叫得像是死了哥哥。’

　蘭斯洛直接了當的回答，讓妮兒為之氣結，不過，也提早安定下心情，情形遠比韓特要好得多。

　韓特的情形就很嚴重了，追著郝可蓮的他，沒幾下就追丟了回來，寒著一張臉。

　本來不願意與外人多接觸的韓特，這次會主動回來開口，要求醫藥援助，就可以看清他下了多大的決心。看出了這一點的源五郎，特意把韓特多留了一段時間，確認他精神狀況穩定下來後，才任他離去。

　一直到離開為止，韓特凝重的表情，讓周圍的人留下深刻印象。想像他的處境，妮兒也覺得很難過。

　父親、族人，都被妹妹給殺害了，千辛萬苦來到人間界，往後的生命一直用在尋找妹妹蹤跡，如今終於有了下落，但光想到兄妹兩人的相會，妮兒就覺得不寒而栗。

　‘世界上有著很多種不同的親情，有陛下和你這樣相親相愛的兄妹，可是，也有不是這樣的例子。即使一開始如膠似漆，也有拔劍相向以終的緣分，不是每一段情感都能夠善始善終，所以，人應該珍惜身邊的緣分。’

　源五郎淡淡地說著，偶然側過頭瞥向妮兒一眼，顯然意有所指，但聰明一點的人，便聽得出來他是一語三關，除了對妮兒暗示之外，也在委婉勸解情緒低潮的結拜兄弟。

　‘渾蛋老三！你騎你的馬，我泡我的妞，你這樣拆穿我，對你有什麽好處?你說啊?’

　雖然顧全義氣，有雪配合源五郎的計劃，放手讓他們攻擊郝可蓮，但不快的心情卻難以壓抑，回營之後，終於爆發出來。

　源五郎除了苦笑之外，什麽也不能說。提什麽國家大義，這些都對有雪沒用，自己也不能說‘讓你用美男計去誘敵，你怎麽沒用得陷進去了’，事實上，這種荒唐計策會成功，真是天大怪事，而看郝可蓮的言行，還對有雪頗存幾分情份，源五郎看了回來都很想對著帥營的柱子撞頭。

　……說到底，看著蘭斯洛整日左摟右抱，眾家兄弟卻個個孤家寡人，誰都不可能沒有意見的。

　源五郎也不能全神放在有雪身上，那日掩護郝可蓮撤退的高手，究竟是什麽人?

　他心中確實有了一個答案。

　在京都之戰，眾人所遭遇到的強大魔人奇雷斯，無論力量或是武學特征，都與那名逼退自己與韓特的神秘高手很相似。奇雷斯是魔人，郝可蓮也是魔人，這兩個人一起行動，相當合情合理，但會先後出現在人間，這就讓人不安了。

　這兩個人是像韓特一樣單獨行動?還是與魔族整體有什麽關聯?九州大戰後，魔族方面的消息全然斷絕，對人間界這邊來說，是一件很吃虧的事，光想到這個，源五郎就覺得自己腦袋比之前更痛了。

　另外一方面，艾爾鐵諾的部隊，在花天邪的統帥下，朝著北門天關緩緩進發。這樣大規模的軍事行動，看在兩國百姓眼中，自然是造成人心惶惶，然而，對於決策階層來說，這卻是一種很不知所謂的行動。

　‘既然已經進入天位戰的時代，出動那麽多軍隊是給人看心酸用的嗎?直接派兩個主將出來不就好了?’

　妮兒這麽問著，源五郎卻開始進入深思。過去，他也曾想過同樣的問題，在花天邪第一次率軍來攻時，他僅是單純地將原因歸咎於對方的愚行，但現在重新審視，不由得有了新的結論。

　‘如果說……敵方的主將是魔族……’

　基本上這已經是廢話一句，花天邪的體質已經完全魔化，多爾袞也是皇太極的魔化人格，雖然這和一般所定義的魔族有所不同，但深思一層，其實已經沒有多少分別。

　‘魔族與人類是不同的，特別是高等的魔人，經過特殊的處理方法，他們能夠吸收純能源來增強自身。’

　‘純能源?’

　‘人的各種負面情緒，雖然無形，但也是一種能源，悲傷、憤怒、痛苦、恐懼、仇恨……如果聚少成多，那種能量就相當可觀，若是再伴隨著生死之間的血腥環境，各種負面情緒會得到最強烈的發揮，對魔族來說，吸收這些能量，能夠使他們實力迅速提升。’

　‘類似花天邪那樣嗎?’

　‘嗯，有點類似，但花天邪那時候並非魔人之體，只能用比較下乘的方式，吸收人類的血肉精華，無法直接吸收純能量，但現在的話……就很難說了。’

　源五郎道:“所以，不妨這樣子來想吧，決戰的只有幾個人，剩余的等於是軍糧，也就是趕著一、兩萬頭食用畜生上戰場，當戰鬥累了，力量疲弱，就吸收這些能量來作回復。‘

　‘真的假的?你不會是在唬我吧?’

　源五郎搖頭道:“九州大戰時期，魔族這樣的戰鬥方式，讓很多人類高手都吃了虧，無論武者、魔法師，都輸得莫名其妙，直到……某個帝皇結合天子龍氣與民氣，武學進展一日千裡，這才把這理論完全證實。‘

　妮兒驚道:“那……我們不是很吃虧?這樣子戰下去，他們不斷回復，我們越戰越累，那以後要怎麽打啊?‘

　‘我是沒有辦法啦，不過妮兒小姐你就未必了。’

　‘關、關我什麽事?為什麽我就特別?’被源五郎暗諷了一下，妮兒顯得很不高興。

　‘呵，因為你有天魔功啊，只要在戰鬥中吸收補充，那就可以補回來啦。’源五郎笑道:“其實……一般人也不是沒有辦法啦，九州大戰末期，人類那邊曾經想過一個與之對抗的方法，不過還沒來得及實施，戰爭就結束了。‘

　‘什麽辦法?’

　‘引爆四大地窟，這樣人類一方的天位武者，也能得到源源不斷的天地元氣補充，死鬥起來，勝負是未知之數。’

　‘哪、哪有這麽亂來的?’

　‘所以這個戰法變成了開玩笑啊！’

　面對妮兒的錯愕表情，源五郎保持微笑，但內心卻沒有這樣篤定，或許在未來的某一天……

　多爾袞與花天邪統軍，稱得上是聲勢浩大，選在這種節骨眼上出兵，無論補給或是後勤資源，對才剛剛開始重建的艾爾鐵諾經濟，怎麽看都是雪上加霜，但是為了讓這些隨時會危害安定的不穩因子，遠離行政中心，不用周公瑾開口，中都百姓都很樂意配合出錢，籌募軍費。

　饒是如此，最值得擔心的事情仍是發生了。說來誰也不會相信，這些出身石字世家的武人，肯老老實實聽命趕赴前線，與敵人作戰，而讓身在中都的周公瑾坐享其成;離開中都的石家軍隊，行軍速度特別遲緩，明顯是有意拖延路程。

　出發多日，行軍路程還隻到預定一半，中都發令催促，前禦林軍統領多爾袞借口養傷，拒不接見，大小事務全由花天邪處理。花天邪向使者表示，軍用物資不足，如果沒有妥善的補給，己方將窒礙難行。

　‘如果使者大人能將物資一次送足，我們自然可以走得快點，不然，我等迫於無奈，就只有就地征收了。’

　就地征收的直譯，便是放任軍士掠奪鄉裡。當這位過往嚴重不良的前花家主人，微笑著對使者這樣解釋，使者臉色蒼白地快馬將訊息傳回中都。

　調集糧草花了一點時間，但總算在花天邪開出的期限前送到，但這一次他又轉而要求其他物資，幾次之後，任誰都看得出來，花天邪是故意找碴推托，打定主意不繼續往前走了。

　‘使者大人，有一件事情我感到不解啊，我方剛剛得到消息，公瑾大人把第二集團軍的八成兵力調離海牙東進，維持王都治安需要這樣的大軍嗎?驅虎吞狼，作得這麽明顯，該不是把我們全當成傻子吧?’

　對著手足無措的使者，花天邪冷笑道:“只有我們孤軍上陣，這樣不是太不公平了嗎?雷因斯可不是蠻荒小國，隨手可滅，為了能有充足實力，我要求周大元帥……

　或是周大丞相親自率軍助陣，這樣才有必勝把握，要不然，我們說不定會直接掉轉過頭，殺回中都去……‘

　當花天邪把這句話實際說出，登時掀起軒然大波。人人議論紛紛，在幾次推托之後，這名倨傲狂妄的花家主人終於失去耐性，直接與周公瑾挑明對話，作出威嚇。

　中都之戰，所有風之大陸人都或先或後地看出石家與周公瑾共謀的事實，雖然這是艾爾鐵諾一方勢力前所未有的大團結，可是沒有人會認為這個聯盟能夠維持長久。

　不過，才僅僅一個月不到的時間，這個聯盟就發生摩擦，並且幾乎宣告解體，大有可能兵戎相見，這也實在是太快了。

　事情發展至此，所有艾爾鐵諾人都在等著看，周公瑾到底會如何回應?是否會選擇立即帶兵出征，將這叛亂平定?亦或者是率軍離開中都，與石家聯合，共同討伐雷因斯?好不容易掌握大權，如果輕易離開政治中心，說不定就會有所動亂，周公瑾會如何選擇，確實耐人尋味。

　要探知這些決定，除了公瑾之外，就是身為首席副官的蔣忠最有資格發言。事實上，在多日的急行軍之後，原本在海牙枕戈待旦的第二集團軍，已經集結於中都城外，等待著長官的最後命令。

　進入中都後，盡管忙碌不堪，連睡眠的時間都快沒有，公瑾每天都會固定做兩件事，第一是向被軟禁的曹壽請安，盡管總是被拒諸門外，公瑾仍盡著相應的禮節;第二便是每日都會到一處墓園待上半個時辰。

　蔣忠接到花天邪的挑釁話語時，主帥正在墓園中獨處，他不敢貿然打擾，只是在外頭等候。

　這所墓園，位處偏僻，布置雖然典雅沉靜，沒有半點豪奢華麗的氣息，但卻聽說是葬著一位極為尊貴的皇家人員。

　皇家人員為何不葬在皇家墓園，而獨立葬在此處?蔣忠不知道。這墓園裡頭到底葬著什麽人?蔣忠也不是很清楚。

　他所效忠的主帥，並不是一個多嘴多舌、喜歡提起前事的人，站在副官的立場，他也不需要多嘴去問一些沒必要的事，只要靜靜地付出忠誠就足夠了。

　花天邪的挑釁言詞， 或許在旁人眼中很意外，但卻是主帥正在等待的一個訊息，現下終於等到，相信馬上就會作出決定。這方面也多虧了花天邪，倘使這話不是由他口中說出，還真沒那麽具說服力呢！

　為何會與石崇合作，蔣忠現在還是覺得有些不真實。只知道，那天石崇忽然秘密造訪海牙面見公瑾元帥，當時自己很訝異，公瑾大人竟然放石崇全身而退，哪知道他們雙方就此達成了協議，包括目前正在進行的這個行動都是協議中的一部份。

　等候的時間並不長，當公瑾步出墓園，微微抬頭一看，除了蔣忠之外，他也感覺到中都氣氛有所改變，半裡外有很多人聚集著，該是正在等候訊息的文武官員，再看看蔣忠的表情，他什麽都明白了。

　‘花天邪把訊號傳過來了嗎?就如他所願吧，你把命令傳下去，第二集團軍開拔，由我親自統帥東進。’

　下達命令，公瑾忽然問道:“你覺得，我們下的這些命令，能夠有幾條不被青樓探知呢?‘

　‘屬下猜想……恐怕一條都藏不住。’

　‘嗯，你我見解相同。’