艾爾鐵諾歷五六八年八月艾爾鐵諾中都皇城

　五百七十八年前的八月，當時掌握大石國東部兵權的大將曹孟德，趁著該任大石國主驟然駕崩於酒泉關的機會，舉兵而起，在得到白鹿洞的支持後，於短短十年之間，統一了風之大陸西北方，建立了今日被稱為艾爾鐵諾的國度。

　盡管後代子孫不肖，令得龐大帝國實力中衰，傳國五百余年後，已無複昔日風光，但每年八月的國慶大典，仍是中都最熱鬧的日子。

　文武百官，都會被召集回到中都，在皇宮裡的大金鍾敲響第一聲的時候，由大敞開來的正中朱門，序列進入皇城，在中央可容納萬人的金龍廣場上，共同參與盛大的慶祝盛典。

　過去，在帝國國勢仍然強大的時候，皇帝會站在千層階梯頂端的高台上，一旁並肩站著來自白鹿洞的司祭，通常是由當時的白鹿洞掌門擔任，一起主持完儀式之後，接受群臣百官的歡呼，象征曹氏皇族與白鹿洞共治天下，這是由開國皇帝曹孟德所傳下的定規。

　然而，今年的慶祝大典卻有所不同。文官方面沒有什麽問題，可是位居當下武將之頂的五大軍團長，王五一如就任以來的慣例，稱病不來，但是請求回王都參加典禮的周公瑾元帥，卻被皇帝以“邊防吃緊，不得擅離”的理由，留在邊境海牙，未能回歸王都。

　近日來有關於白鹿洞、艾爾鐵諾方向分歧的謠言，傳遍各地，中都的百姓不會沒有感覺，周大元帥不能回中都參加典禮的消息，更是助長了謠言的傳播，令得中都人心惶惶，不知所措。

　幸好，就在典禮開始前，宮廷官吏們出來宣告，陸遊宗師將親自出席大典，為帝王祝福。這消息讓不安的人心稍稍穩定下來，而且今年的慶祝大典，金龍廣場會史無前例的開放，讓有意觀禮的民眾入內。

　曹氏皇族難得有這樣的親民之舉，正值多事之秋，這消息非常地振奮民心，當時辰到了，宮門大開，有意觀禮的民眾開始進入，人潮幾乎是像排山倒海一樣地湧進去。

　引起人們熱切參與的，並不全都是一睹皇城內景象的新奇，有很大一部份的理由，是人們希望能夠一見陸遊宗師的真面目。這位兩千多年來已經成為世上神人的劍聖，究竟生得什麽模樣，是風之大陸上所有人民都希望能夠一見的事。

　許多官吏們對此舉感到不解，慶祝大典應該是相當神聖的事，為何要讓一般平民來觀禮干擾呢?但是他們也不得不承認，把陸遊親身駕臨一事廣為宣傳，確實非常有政治效果。

　鍾聲在曙光初露的第一線時敲響，皇城的正中朱門大開，一隊隊衛兵在兩旁站開，鮮衣怒馬，槍劍如林，顯示著大帝國禁衛軍的威儀。自從多爾袞取代花殘缺之位，開始訓練禦前侍衛、禦林軍，他們的武功與戰力比之前強橫得多，但是人數也銳減到之前的一半。

　在金龍廣場最前方的高台上，站著盛裝的皇帝，盡管華麗的龍袍繡工精美，價值不凡，但是穿在曹壽臃腫的身上，看起來實在是很可笑，就活像一頭身披龍袍的大白豬。

　掌握如今艾爾鐵諾最大實權的兩名重臣，分別站在皇帝身後。與曹壽的可笑形象比起來，這兩名軍團長都稱得上相貌堂堂。

　穿著蟒袍金帶的石崇，具有著相當的威儀，一身燕尾西裝的旭烈兀，更是一名難得的美男子，盡管站在高台之上，但是從下方遠遠眺望的民眾，仍是在底下歡欣鼓舞。

　旭烈兀擁有曹氏皇族血統一事，已經從謠言變成了一個被眾人默認的事實。在帝國已經沒有指望的此刻，旭烈兀的存在，無疑是艾爾鐵諾中興的唯一希望，倘使他能從現在所站的位置，再往前走上兩步，取代在他身前的那個人，這無疑是帝國之福。

　這些期望，站在高台上的旭烈兀全部感覺得到，但是，他也同時感受到來自左側的一道視線。

　“麥第奇君侯似乎很受到民眾的喜愛啊，恐怕即使是陛下，都沒有您這樣深得中都百姓的擁戴。”

　非常具有挑撥性的言詞攻擊，旭烈兀只是大方地一笑，挺胸道:“這個自然，受人擁戴的理由有許多種。論德政，陛下是最拿手;比長相，我是全艾爾鐵諾最英俊的男人，可是要算起存心不良、賊頭賊腦，外加下半身不能自理的紀錄，整個風之大陸就以你石君侯是頭號人物了。”

　一如過去的無數次舌辯，石崇佔不了上風，跟在兩人身後的眾多宮廷官吏甚至笑了出來。

　石崇往後看了一眼，皺眉道:“麥第奇侯爺似乎總是對本人存有誤解，不過時辰將至，尊師劍聖大人為何還不現身?不會是臨時改變主意了吧?”

　“劍聖師父會怎麽決定，我不能妄加猜測，我不像周二師兄那麽討人歡心，只是個廉價的便宜徒弟而已。”

　旭烈兀笑道:“不過他忽然改變主意也不是沒有可能。誰都知道，在這裡舉行祭祀、慶祝的紀錄不良，前幾年祭天的時候，我五師兄跑來見人就殺，在場的人全部被斬，包括你石君侯在內，血噴得到處都是，除了讓那些紅牆省了當年的粉刷費以外，沒有任何好處。聽說我五師兄最近回來了，要是他心情太好，也來參加典禮，那就難怪劍聖師父不願意出席了。”

　誰都聽得出來，旭烈兀與白鹿洞的關系並沒有多密切。原本他們也就只是相互聯合的利益關系，初到艾爾鐵諾的麥第奇家族，需要白鹿洞的支持，在此地站穩基礎;意識到石家即將危害艾爾鐵諾的白鹿洞，也需要培植一個與之相互對抗、製衡的新勢力，雙方就此一拍即合。所謂的師徒，只是將這份合作加上形式來穩固而已，當白鹿洞和艾爾鐵諾關系生變，旭烈兀也試著向眾人表達己身立場。

　祭典的時辰已經快要到，陸遊尚未現身，眾人當然也不可能向白鹿洞察問宗師是否已經離開。但是這並非什麽怪事，自從艾爾鐵諾建國以來，每次的國慶祭典，除了行事風格一板一眼的陶潛之外，幾乎每一任司祭都比皇帝更晚出現，藉以顯示白鹿洞的權威更在皇族之上，最嚴重的一次，甚至遲到了兩個時辰，令得帝皇與文武百官空等成狂。

　門人尚且如此，今日劍聖親臨，情形也就可想而知。只是，盡管眾人心裡不安，旭烈兀卻不作如是想。

　“既然已經答應了會來，我想劍聖師父不會遲到，以他的地位，已經不必藉著這種膚淺行為來顯示威勢。”

　對自己的想法極有信心，當每個人都顯得不耐煩時，旭烈兀卻仍顯得神閑氣定，沒有半分煩躁。

　然而，這段等待的時間，卻比預期中要長，在慶祝大典應該要開始的兩刻鍾後，旭烈兀瞥見石崇額上的汗水。

　“石君侯，你怎麽好像有些冒汗?該不會是有什麽奸計要實施，沉不住氣了?”

　“何必在那邊故作悠閑?說不定正是你師徒兩人私下勾結，意圖對帝國不軌。”

　兩名本來就不合的人，對望一眼之後，相互冷笑別過頭去，分別望向天空與地面，等待著預期中的人影出現，就這樣子，一刻鍾、兩刻鍾、半個時辰、一個時辰過去……

　“嘿，好家夥，不知不覺，都兩個半時辰過去了，真是佩服我們的皇帝陛下，太陽那麽大，居然還在那邊站得直直的，真是好樣的……”

　即使是旭烈兀，在兩個半時辰的站立不動後，也沒法再繼續維持優雅姿態，而他旁邊的另一位帝國重臣，在漫長的站立後，也已經失去了火氣。

　“大概吧，陛下好像已經直挺挺的被曬昏過去了……或者，好像已經睡著了。”

　“真的?”

　“我聽見鼾聲了……”

　“……還真的有啊，陛下不愧是陛下，果然能人所不能，可是，石君侯啊，我剛剛在想，你是不是忘記了某件事?”

　“麥第奇侯爺有何指教?”

　“我是說……你在邀請賓客的同時，除了請帖，有沒有附帶向導啊?我聽說，世上有些人如果沒有向導，可能永遠也走不到目的地。”

　“啊！”

　這聲“啊”是什麽意思，站立在兩人身後的宮廷諸臣，都聽得一頭霧水，單從直覺上來猜，似乎代表石大軍團長確實忘記了某件重要事，然而，素來勢同水火的旭烈兀與石崇，怎麽會有這麽平和的對話呢?

　單單只是這一點，他們就覺得自己腦筋一定被陽光曬壞了，畢竟時間是正午時分，在高台上站了那麽久，沒有內力修為的他們，確實是覺得自己快要昏倒了。

　幸好，事情忽然有了轉機，在眾人等得眼冒金星，汗流浹背時，一個黑點在天空末端出現，乘著長風，朝著皇城緩緩而降。

　※※※

　從空中往下眺望，中都皇城已經在腳下，即使擁有天位修為，但如果沒有特別運足目力，也只能看到一堆方格與小黑點，饒是如此，下方所散發的強盛兵氣，卻是筆直衝上雲霄，這是不用看也曉得的事。

　感受到這些氣息，他皺起眉頭，看看上空的熾盛太陽，喃喃自語。

　“真是麻煩……在日正中午的時候決鬥，很煞風景啊……”

　“那不如不要決鬥了吧！”

　所立之處甚至還在雲層之上，是不該有閑雜人等的，當他聞聲一震，驚愕地抬起頭來，眼前映出了未曾預期的倩影。

　如果換作是其他人來看，一定不會用“倩影”來作形容，但在天草四郎的眼中，這名穿著黑色魔法袍、戴著尖尖的巫師帽，展露笑靨的小女孩，無疑比世上任何絕色佳麗更令他心情激蕩。

　“小姐。”

　就像過去每次的見面一樣，天草四郎欠身向這位心儀的女性行禮，但這次梅琳卻沒有推拒。

　梅琳道:“上次我們以這種形式碰面，是在基格魯附近吧?那時，我希望你能手下留人，盡管事情發展不如我們所希望，但我仍然很承你的情。這一次，你能不能答應我的請求呢?”

　“我好意外，小姐很多年沒有用這樣的口氣對我說話了。難得你主動提出要求，於情於理，我也不該拒絕，可是……這一次，我想要拒絕。”

　“告訴我拒絕的理由?”

　天草四郎搖搖頭，微笑道:“因為這一次，我們地位是平等的，你是一個女人，我是一個男人，當一個男人要去做他該做的事，就不可以被人阻止，所以……很抱歉。”

　直接了當的被拒絕，梅琳並不意外，這是預料中的事，而自己只是想試著讓事情轉向預期之外的方向發生而已。

　努力未能成功，梅琳將目光投向下方的中都皇城，淡淡道:“知道嗎?雖然他始終沒能突破強天位，但他此刻的力量，確實是他一生中的顛峰，在各種紀錄裡頭都不會有人否認，他是一個史上最強的強天位。”

　“可是你我都知道，決定勝負的因子，並不單純是戰鬥實力，盡管他很強，但我現在的戰意，也是前所未有的旺盛，我有自信，我會取得這場戰鬥的最終勝利。”

　梅琳道:“為什麽一定要戰?你們本來是那麽好的朋友，而且在我看來，即使是現在，你們之間也還是有友情……”

　“因為我不能原諒他做過的事，即使小姐你不去找他算帳，我也不會忘記，他是怎麽樣的一再欺騙於你。”激動的說著，天草四郎怒道:“他甚至從來不認為自己做錯過……”

　似乎是想起了往事，梅琳沉默了一會兒，最後淡淡的一笑，道:“以當時的立場來說，他並沒有做錯，我們原本就不是同一陣營的人，智計欺敵，這是理所當然的事。”

　“但這份智謀，卻是建築在小姐你的善良與信任之上。有時候我真是恨，如果當初不是我多事，將他介紹給你，後來也就不會讓你這麽傷心。”

　“事情都過去了。兩千多年，一切早已經改變，我只希望你明白，從以前到現在，我從不曾怪過你什麽……”

　腳下的中都皇城，再一次敲響了大鍾聲，向全中都百姓告知慶祝典禮的開始。這也同時告訴雲端上的兩個人，談話該結束了。

　“保重。”

　“你也是。”

　當兩人錯身而過，天草四郎的身影隱沒在雲端，梅琳無奈歎了一口氣。

　“男人……到底是一種什麽樣的生物啊?”

　※※※

　一抹淡淡的人影，從天邊降落下來，速度似緩實急，斜斜地朝著金龍廣場上的高台落下。

　廣場內的數萬平民，像是拜仰天神降世一樣，有人跪倒於地，有人歡呼躍起，為著今日能夠親身見到月賢者的聖影而興奮。日後，他們將能向子孫誇耀這個場面，作為自己的榮耀。

　在高台上的文武官員，和廣場中央往上朝拜的群臣相比，更是官僚體系的頂尖人物，但見到月賢者冉冉下降，他們不約而同地跪拜下來，向這位世間神人作最敬禮。

　曹壽似乎已經失去了意識，沒有作出反應，但石崇與旭烈兀卻都依照禮節，躬身致意。

　當雙方距離拉近，看得清楚，廣場上的群眾發出一聲驚奇呼聲。距離九州大戰已經兩千年過去了，月賢者卻依舊維持著中年人的相貌，頭髮烏黑，面如冠玉，一身儒衣白袍更顯得氣質卓然不群，並非原先想像中的蒼老、和藹模樣。

　驚奇之後，更大的歡呼聲響了起來，因為能夠維持這樣年輕的相貌，這就足見劍聖的功力深不可測，對艾爾鐵諾來說，更是無上之喜。

　但在高台上的兩大家主，卻有著不同的想法，因為陸遊身上穿的，是白鹿洞傳統的儒生袍服，卻不是參加典禮所應該穿的盛裝禮服。白鹿洞視祭祀、慶典之禮為最重，身為宗師的陸遊，更不可能不知道這些禮節，但他的儒生白袍潔淨如雪，不但沒有任何紋飾，就連向來佩戴在腰間的玉環都取下不帶，一柄長劍不是佩在腰側，而是提在手中。

　這已經表明得很清楚，陸遊並非為了參加典禮而來，出現在此的目的，只怕是要放手大殺一場。

　文武群臣紛紛感到納悶，因為當陸遊飄移到平台左近，並沒有登上平台，與皇帝並立，而是凌空飄在與平台同等的高度，視線水平掃過台上諸人。

　眾人都在期待，月賢者駕臨的第一句話，到底會是什麽，卻見他將目光由旭烈兀、石崇，轉帶到曹壽，卻又忽然轉身，眺望天上的雲層，好像發現了什麽。

　直過了好半晌，目光移回地面，由左至右，在金龍廣場上繞了一遍。數萬群眾都接觸到了這陣目光，有人為之顫栗，有人再次跪下，祈求能夠得到月賢者的賜福。

　而在這一連串來回顧盼之後，陸遊終於開口說話。

　“如此君王，如此朝臣，如此帝國……”

　奇異的話語，似詩似文，眾人皆以為這是祝賀辭的開頭，卻只有少數幾個人，才聽得出話語裡頭的譏嘲之意。

　“生死興亡，俱有天數，禍福所倚，一線之差。故人終於抵達，在一切開始之前，這邊的塵事也該作一個解決了。”

　陸遊環視廣場，朗聲道:“帝國的民眾，今日到此觀禮，是你們的榮幸，卻也是你們的不幸，從這聲鍾響之後，你們有多少人能夠逃離此地，就盡量求生去吧，剩下的，就是個人命數，莫怨莫尤。”

　此言一出，群眾嘩然，即使是腦筋不太靈光的，也聽得出事情不妙，一些見機較快的，已經拔腿朝出口奔逃，就只有廣場中央的官吏們，又想走又不敢走，處境尷尬。這時，嘹喨的鍾聲響起。

　掛在數道城牆之後，宮殿頂端的大金鍾，是用來對一切典禮時辰下命令，代表每一個典禮階段的開始，但在陸遊說完話之後，金鍾忽然響了起來，連續三聲“當”響，清澈淳厚，聲傳千裡。

　不明白其中奧妙的人，驚為神跡，但擁有天位力量的高手，卻也凜於陸遊的武功之高，運用之妙。他雙手收在袖中不出，以袖中指功夫背後發勁，遙距中鍾，不穿不碎，觀指力而知劍道，不難想見他聖劍一出是何等神威。

　“宗師好高明的武功，真是讓人佩服。”

　石崇躬身又是一禮，但一句話還沒說完，陸遊道:“石崇小兒，你若專注於軍國政事，老夫或會念你有用之身，暫且留下你一命，但你狂妄愚魯，主動向白鹿洞生事，那就怪不得人了。”

　“宗師言重了，小臣……”

　“你開放廣場，讓平民百姓入場，可是以為我會投鼠忌器，動手時不敢太過出力，傷及無辜?”

　陸遊冷笑道:“可惜，老夫生平隻做大事，更從來也算不上真正的英雄人物，只要能穩定住整個人間界，別說這裡區區數萬人，就算整個艾爾鐵諾俱可滅之。老夫現在就宣告，今日為這塊土地掃蕩奸邪，落日之前，包括你在內，整個皇城之內將再沒有半個活人。”

　石崇當然很清楚對方不是說笑，因為在說話的同時，冷冽的劍氣已經將他鎖住，隨時一觸即發。

　“嘿，師父，我也在這皇城之內，下次你放話之前，考慮一下徒弟的立場好嗎?”旭烈兀微笑道:“就算你真的要殺光這裡所有人，看在我平時這麽孝順的份上，能不能給我一條活路走啊?”

　陸遊原本的誅殺名單中，並沒有包括這名親傳弟子，這時聽他出言求饒，本想要讓他離開，卻忽然發現一絲異常。

　雖然嘴裡說得很輕松，但當旭烈兀往前這麽一站，原本鎖住石崇的劍氣登時受到外力牽引，再加上石崇本身運力抗衡，內外一撞，登時減弱許多。

　旭烈兀與石崇互為死敵，這兩人應該是沒有可能聯合的，可是陸遊望向旭烈兀的目光，卻陡然嚴厲許多。

　“哇！叛國賊出現了！石愛卿，快誅了這逆賊，把你埋伏的高手全部叫出來，快誅了這個老逆賊啊！”

　終於從熟睡的狀態被驚醒，曹壽一見到眼前的陸遊，立刻嚇得手忙腳亂，大呼大叫，把石崇的打算整個都喊了出來。

　“這樣的皇帝，能夠傳國到這裡，也真是奇事……”

　根本就不屑對這樣的廢人動手，陸遊道:“還有什麽高手埋伏，一次全都叫了出來吧，看看你的同路人有沒有能力保住你一條殘命。”

　“陸老兒，你是在吃飯還是在點菜?什麽東西都叫來一起上，你一個人頂得住嗎?”

　同樣是冷笑的聲音，自天上傳來，天草四郎出現在上空，俯視著下頭的眾人，身上散發的鬥氣，已經充分說明了他的意圖。

　“陸老兒，挑戰書你已經收到了，既然你有膽子來，那就把新仇舊恨算一算帳吧！”

　※※※

　在陸遊說完那一番話後，全場已經陷入一片恐慌當中，大批觀禮民眾急忙想要逃離此地，但皇城卻非是香格裡拉的演藝館，有多處出口可選擇，唯一能離開的地方，就是南邊的三道朱門。

　把守門口的兵丁，曾經得到當典禮開始後封鎖出口的命令，但是逃難人潮如排山倒海而來，聲勢驚人，任門口士兵怎樣持刀威嚇，也難以遏阻下來，加上把守的士兵本身也有逃意，就見大批人潮你推我擠，相互踐踏，南方出口處亂成一團，未及逃生，就已經造成大量死傷。

　“世上的事情，有時候就是這麽可笑，當你想要盡可能救一些人，但是因為你救人的動作，人們未受其惠，就已先受其害，這樣來看，救人到底該是不該?人到底該不該救了?”

　自嘲似地說著，陸遊將目光從南方移回眼前，打量著數月不見的友人。

　與上趟北門天關之戰相比，天草四郎的氣勢更形衰弱。盡管他整頓出了起碼的儀容，但是連續多日酗酒放醉的痕跡，卻是難以遮掩，更重要的是，雖能感受到他誓言一戰的決心，但是這股鬥志卻不能與實力組合，形成壓迫感。

　天草四郎是一名與自己同級數的對手，但自己從他身上感到威脅，卻沒有強大壓迫感，這代表他有鬥志沒勝算，如此一戰，有什麽意義?

　相反地，令自己為之顫栗的壓迫感，卻來自場內的其余所在。那股至強至烈的霸氣，即使沒有顯現，仍是讓自己撫劍的手掌緊握。

　“我的朋友，在一切開始之前，我仍想問，今日是否無法避免?”

　“要戰就戰，何必囉唆?”

　“那麽，被你我視作了斷恩仇的神聖一戰，是否只有你我兩人對決?亦或是天草你要與旁人聯手戰我了?”

　“戰書上已經說得很明白了，就只有你我兩人單對單，誰敢插手，我就先宰了他！”

　“是嗎?”

　似乎為了表示重視，陸遊慢慢地卷起袖子，但是面上的閑雅笑意，卻讓人感覺不出面臨決戰的緊張。在聽完天草四郎的回答後，他再次環視全場，目光掃過石崇、旭烈兀，掃過混亂的群眾，最後又移回決鬥對手身上。

　“天草你是個有騎士精神的武者，我信任你的志節，但我卻不相信旁邊的這些鼠輩。當你我戰得兩敗俱傷，這些東西會不會一擁而上，趁亂取掉你我的性命了?”

　陸遊微笑道:“這個大石國的余孽，藏在人群中沒有露面的幾頭東西，甚至是我這‘孝順’的徒弟，屆時會有什麽反應，天草你該有足夠的智慧判斷出來，我只是奇怪，為何你明知道這點，還自願成為受人利用的工具?”

　距離兩人不算遠的石崇，聞言後，臉上和善的笑容一點都沒有改變，就連不幸被恩師點到名字的旭烈兀，都只是事不關己地揚揚眉，既不想辯解，也沒有逃跑的打算。

　天草四郎寒聲道:“你的敵人太多了，如果我等到他們動完手，就沒機會找你算帳了，所以要搶在他們之前動手，如此而已。身為當年孤峰之戰的勝利者，你似乎沒資格抱怨這種局面吧！”

　“原來如此。但是回想起朋友你當時的立場，我想不出你為什麽能這麽振振有詞的指責……也罷，我確實是欠了人很多東西，今天我就接受這場戰局，但對朋友你而言卻是一樣遺憾，因為你我的這場比鬥，將在十招之內了結。”

　陸遊驟然揚聲道:“現身了與仍躲在暗處的鼠輩們聽好，螳螂捕蟬，陰溝鼠輩卻沒有成為黃雀的資格，你們的計劃不會實現，相反地，今天你們全部要慘死在這裡，作為後世奸險小人的警惕。”

　無論是石崇還是旭烈兀，都對陸遊的話吃了一驚。根據之前北門天關的戰鬥紀錄來看，陸遊的武功勝過天草四郎一籌，身為挑戰者的天草四郎於理沒有勝算，但陸遊要將他擊敗，沒有半個時辰絕難分曉勝負。十招?這種事怎麽有可能了?

　但沒等他們把這疑惑顯露在面部，陸遊就搶先出手了。

　“聖劍劃無極，正氣牽兩儀，南火東木，北水西金，土歸玄黃，渾沌洪荒百萬劍陣！”

　對於白鹿劍聖的第一劍，究竟是什麽絕學?會有何等神威?石崇和旭烈兀都有所揣測，可是他們兩人都沒料到，陸遊的劍招在離鞘之前就已經發出威力。

　就在那似歌非歌，似咒非咒的一串話喊出後，全場眾人都有一陣輕微的暈眩感，情知不妙，陸遊卻已經轉過劍鞘，由空中筆直往地下射去。

　“赤龍天降，乾移坤轉！”

　借用龍族神技，劍陣威力以最強大的形式被撼動，當劍鞘與大地接觸，爆炸成碎片的瞬間，整個地面如同波浪似的抖了起來，巨大的波紋漣漪，迅速朝四面八方傳去，廣場上沒有一個人能站得住腳，在這掀地神威中紛紛滾倒，整座皇城建築，被一氣浪搖晃擺蕩，看起來都是扭曲變形的怪樣。

　奇事連接發生。皇城之內的禦林軍為數眾多，每人持槍配劍，把少數使用光劍的撇除在外，再加上城內的武器庫，數萬人倒有兩倍於此的兵器量，這時，所有兵器受到一股強大力量牽引，紛紛掙脫主人掌握，急速射入地底，隱沒不見。

　(不好，還是低估了這老兒！)

　石崇之前一切的估計，都是針對強天位力量來作部署，但因為對於東方仙術的理解不足，仍然錯估了陸遊的能耐，除了身為白鹿洞史上最強的劍聖，同時也是最傑出的仙術道士，打他現身開始，就已經潛運神功，暗施法咒，將力量傳出布置，待得出手，便將自身武道與東方仙術結合，發出完美一擊。

　刹時間，皇城內的每個人，無分修為深淺，都覺得身體滯重，受到某種莫名的氣機絆鎖，行動不便。

　一連串細微的金鐵相鳴聲，自地下由遠而近，起初就像是蜂群移動的連續振翅，迅速擴大，到了後來，便如同九天霹靂齊轟地底，無數悶雷炸響，具現化作一柄又一柄的利劍，掀地破土，激射而出。

　不少趴在廣場上跪拜的人群，走避不及，登時慘死在百劍貫體之下，血花染紅劍刃，再形成推動劍陣進一步變幻的能量。不一會兒功夫，整個中都皇城就被籠罩在一座無比巨大的劍山當中。

　被吸攝入地的兵器，經由地火淬化、重現，已經遠遠超越當初被吸入的數目。只見無數利劍，一把一把大小、輕重、形狀、質地皆有差異，金劍石匕，密布群聚;窄鋒巨刃，分合錯落，由不同角度反射著正午時分的熾盛烈陽，劍晶晶、劍亮亮，光華奪目，遍照八方。

　對於武功不強的凡人，這座劍山的傷人威力似乎不強，因為構成劍山的百萬利劍，除了熔煮金鐵所化，也有凝聚土石而成。土劍、石劍的鋒刃俱鈍，觸膚不傷，人們無論是置身於其上，或是被其所包圍，只要貼靠在土劍、石劍那一邊，安靜不動，那麽就不會受到傷害。

　但是在石崇眼中，這又是另外一回事。密密麻麻的利劍，以一個立體的波浪形狀，將他上下四方包圍卷住，當他稍微想要掙脫，劍陣立刻受到牽引，開始變化。

　厚重的金屬劍、透明的晶石劍，出奇意料地鋒銳，來回切斬時，雖然不可能破去護身真氣，肌膚上卻傳來痛楚。當他運起天位力量，狂轟出去，輕易就把擋在前頭的百柄利劍轟碎，紛飛散落，但是氣機牽引之下，又有一片劍林阻礙在前方。

　東方仙術在結合天地元素、能量方面的技術，較傳統魔法猶有過之，素為白鹿洞不傳之學。石崇雖是精曉巫法魔咒，卻對此所知甚微，一時間被困在劍陣裡，轟潰了一片劍林，立刻又來一片，漸漸深入進去，隻覺得四面八方都被利劍包圍，陽光始終隱隱在上方，但自己已無法判斷，究竟前進了多少?亦或者又回到了原處?

　連續以天位力量轟碎十余片劍林，石崇更察覺到，碎裂的劍刃散落之後，似乎重新受到地火淬煉，遞補劍網缺口，有些更是被劍陣聚合成形，一遇到巨力壓迫，立即炸開四射，反而變成了一種更為難防的暗器。

　白鹿劍聖閉關兩千年，棘手程度尤超乎預期，石崇雖不信這劍陣能夠一直困住自己，但對於能否趕在陸遊與天草四郎的劍決分出勝負前脫困，卻也殊無把握。

　※※※

　當陸遊碎裂劍鞘，轟擊地面，發動百萬劍陣時，他的身影也緩慢消褪不見。

　天草四郎有過北門天關一戰的經驗，打兩人對峙起，就在注意對方的動作，情知他抵天劍陣的厲害，更知道一旦讓他劍陣發動，身影消失，那便再也難以捕捉，只能接受他鬼神莫測的連環攻擊，直至落敗身亡，因此一見他動手，立刻便往前飛衝過去。

　兩人間隔的距離，迅速被拉近，十尺、九尺……

　竭力維持著冷靜的心境，天草四郎卻知道此刻自己的狀態不佳，有太多的疑惑、心障，干擾著思緒，令自己的鬥志、戰意沒法達到顛峰狀態。

　六尺、五尺……陸遊的身影仍在緩慢消失中，自己的時間所剩無多……

　(知道嗎?雖然他始終沒能突破強天位，但他此刻的力量，確實是他一生中的顛峰，在各種紀錄裡頭都不會有人否認，他是一個史上最強的強天位。)

　這番話在心頭一閃而過，梅琳小姐的話有多少真實性，自己是再清楚不過，光是看這聲勢驚人的百萬劍陣，就充分能夠感受到陸遊的進步。可是，這一戰自己卻有非贏不可的理由，機會是最後一次了……

　三尺、兩尺……

　天草四郎的劍揮了出去。不知道是為著什麽理由，明明已經決定要全力以赴，天草四郎使用的仍是一口普通利劍，沒有抽出腰間能夠倍增他武功威力的十字聖劍。

　劍鋒劃過，映出一泓寒光，在清亮的交響聲中，與陸遊的劍對擊在一起，火花四濺，湧來的力道，竟是出乎預期的大，一下拿捏不穩，兩邊的長劍赫然一起脫手飛出。

　(這是在搞什麽?)

　兩人正面交戰的第一招，就以這樣的形式被中斷，這是過去幾次交手從來不曾有過的事，天草四郎剛要設法搶在陸遊之前搶回配劍，一記無比沉重的拳頭，已經轟在他面門之上。

　這並不是普通的一拳，在短短接觸時間中，那隻手掌已經從爪撕、指刺，再轉變成拳擊。白鹿洞三十六絕技之一胡茄十八拍的造詣，就蘊含在這一擊當中，令這支右手成了無比強大的近距離兵器。

　面部被重創，三股力道先後轟擊腦門，劇痛與暈眩同時刺激著神經，令天草四郎的戰鬥反應整個遲緩下來。

　“第二招來了，天草你預備好沒有?”

　陸遊的第二招，以迅速而密集的形式轟擊出去，那甚至是完全超越了視覺捕捉的速度，趁著敵人還沒能回氣防禦的當口，強力攻擊。

　天位高手的對戰，若彼此是同一級數，護體真氣的強度相若，戰鬥就不是短時間內能夠結束。除非經過漫長的對戰，彼此內力大量消耗，護體真氣在連續承受重擊後降至低點，被轟破之後，才有可能造成致命重傷，所以除非有特殊因素，不然兩個同級數的天位高手，就沒有可能在短時間內分出勝負，就連陸遊那直轟腦門的一擊，也只能令天草四郎暈眩與痛，不能致命。

　拳、指、爪、掌，以不同的形式，破壞眼前肢體的骨、肉、關節，起初還遭遇著強韌的護身真氣反激，令這些攻擊無法產生很大的效果，但是隨著時間過去，噴飛出來的血花、連續爆響的骨裂聲，都開始在天草四郎身上出現，有效地摧破了他的護身真氣。

　在來此赴戰之前，天草四郎曾對陸遊可能使用的劍招，做過預備，也想過當陸遊的抵天劍陣再次出現，自己該要如何應對。苦思良久，做過多次意識模擬戰，但得到的結論都一樣，如果不能搶在劍陣發動之前，與陸遊正面對決，當他隱匿於劍陣當中，自己就只能在苦苦支撐中步向敗局。

　怎知道，實際交手起來卻是另一種情形，擬定好的戰術全然用不上，雖然能趕在陸遊消失遁形之前，與他正面交手，但這以劍法為最強處的劍聖，卻棄劍不用，令自己瞬間走向敗勢。

　的痛楚，間接令腦部清醒過來，暈眩感慢慢消失，腦內神經再次與手腳肢體連結，反攻的時候到了，必須要搶在傷勢重到影響戰力之前動手。

　(……他的攻勢已老，如果繼續固執於攻擊，破綻就會出現……)

　即使無劍在手，如果貫勁以劍指攻擊，殺傷力也極為強大，對準破綻所在的右胸刺去，避免受創的陸遊將會退閉，自己就能得到回氣反攻的機會。

　“天草！第二招要完了，你自信還接得下幾招?”

　“去你的陸老鬼！你以為你一直都會是贏家嗎?”

　巨喝還巨喝，當陸遊的攻擊勢道已衰，卻仍貪婪地想要攫取更多戰果，不肯變招撤手時，破綻就如天草四郎的預計出現，他的一記劍指，準確地轟往敵人胸口。

　就連天草四郎自己也想不到，這記劍指竟然如此輕易便得手。當指頭點在胸口，澎湃劍勁毫無保留地轟發出去，敵人筋肉先是螺旋扭曲，跟著就是骨骼碎裂。

　“哈哈～～天草，刺得好，兩千多年了，你終於再次把我傷到了！”

　被一記劍指創傷，陸遊卻反常地大笑起來，劍指威力雖強，但卻也僅隻如此而已，在破肉斷骨之後，沒有更進一步破壞的威力。

　“剛才的兩招，根本就已經把你傷到，減低了你的戰力。你已傷之身，反擊的力道有限，這一擊根本沒有威脅性，就算擊中破綻又如何?相反的，在你攻擊時，你的破綻在哪裡?天草你發現了沒有?準備好了沒有?”

　不是在開玩笑，陸遊的第三招，就趁著天草四郎發招的空檔回敬，一擊換一擊，先是以纏絲勁困住敵人雙臂，跟著身軀微仰，像是一個高速反彈的彈簧，重重頭槌就砸擊在天草四郎的頭頂。

　野蠻、直接，具有強大殺傷力的招數，是皇太極、蘭斯洛這樣的武者所愛用，卻完全不像是陸遊過往的作戰風格，他甚至刻意減低了自身的護體真氣，全數灌注於頭槌之內，令這記殺著能夠更凶、更惡地去轟擊敵人要害。

　兩千年勤修苦練的精純內力，灌注於頭槌之內，形成了一把鋒銳無雙的神劍。血花同時濺灑在兩個人的眼前，天草四郎只見到眼中一片怵目驚心的厲紅，劇痛和暈眩比先前更厲害數倍地傳向腦門，護身真氣瀕臨崩潰邊緣，更糟糕的是，在挨了這一擊之後，他又處於無法支配身體的惡劣情境。

　“上趟在北門天關交手，你真以為我們兩個人只是相差一籌嗎?如果不是因為我刻意要守住無傷，勝負早就分曉了。上次，我等於是同時與你和自己作戰，但這次天草你所戰的，才是真正的月賢者劍聖！”

　又是一記連續頭槌轟擊下去，陸遊確信自己已經轟裂了故友的頭骨，同時將他的護身真氣降至低點，而在自身的頭骨也出現裂痕之前，他必須要轉換攻招，把勝負差距更進一步的拉開。

　兩臂以圓弧形環繞，使著太極纏絲勁的手法，陸遊將天草四郎困在壓力圈內，弧形環纏的柔勁，由四肢往軀體蔓延，逐步將堅硬關節破壞，徹底摧毀敵人的反抗能力。

　當前的強天位高手中，除了修習乙太不滅體的蘭斯洛、體質特異的織田香，沒有人能夠瞬間催愈傷勢，換言之，如果身上關節、骨骼被摧毀殆盡，那也就徹底失去戰鬥力，沒有東山再起的機會了。

　“認清這個事實吧！當我毫無束縛，能夠承擔受傷的風險，天草你根本就不是我的對手！”

　逐步響起的骨骼碎裂聲，破壞著原本就已經被降到低點的護身真氣，才只是轉眼功夫，天草四郎的傷勢就重得無以複加，不僅腦內劇痛難以壓抑，身上的重創更是令他失去了所有反擊機會。

　“憑什麽?你憑什麽向我討公道?要討回什麽東西，就必須要有足夠的實力，你有這份能耐從我這裡奪走什麽嗎?天草，你回答我，你的實力在哪裡?你怎麽有資格和我決戰?”

　每一聲喝問，都伴隨著一記重擊發出，在連串骨碎聲響、嘔血重創中，陸遊的第四招，將他與昔日舊友之間的勝負，整個明顯地拉開。從兩人接觸至今還不滿一刻鍾，被公認應該是旗鼓相當的兩名強天位高手，在第四招上就有了輸贏分曉。

　天草四郎自身，被深深的挫折感所攫住。那不只是在這一戰中輸給對手，所造成的挫折，而是整個人生意識的挫敗。

　在來此之前，他曾經是那麽執著地想要勝過這名宿敵，憑自己的力量，把陸遊打倒，完成多年來的心願。

　可是，與陸遊再次接觸後，他終於明白了兩人的差距所在。不僅是武功上面的距離，兩人在對自身武學的態度上，認真程度截然不同。

　九州大戰結束以後，天草四郎在日本生活悠閑，意外把修為突破至強天位之後，情知要再突破一步，只怕當今世上沒人能做到，更不是一味苦練就能有所提升，所以不再銳意求進，以致於上次北門天關之戰，慘敗於陸遊手裡。

　陸遊在白鹿洞裡，過著完全兩樣的日子。雖然比天草四郎早一步進入強天位，同樣也知道今生多半無望突破，但他從不曾放棄過。兩千年來的冰封閉關，他所關心的事就只有兩樣:強到天下無雙、守護人間界。

　也許他的做法引起許多非議，但他對於目標的那份執著，卻真是無人能及。為了找尋天位的進步之路，他就像是一個最正統的白家人，瘋狂而認真，試遍各種前人未曾想過、試過的法門，與東方仙術結合、與傳統魔法結合，試圖把自己修為更進一步，比任何人都先突破強天位，唯有如此，當魔族有朝一日再犯人間，他才能穩操勝卷。

　求勝、求精進的執著是如此強烈，累積下來的成績，令他當日憑著抵天劍陣，壓倒性地擊敗天草四郎，甚至在短短時間之內，又有進步，展現出較北門天關之戰更高一籌的實力。

　陸遊有劍聖的稱號，用劍之精已到了神而明之的化境，隨身配劍更是他系以性命的神器，但當他執著於求勝，他便可以超越這些東西，甚至在第一招就棄劍，拋棄束縛，贏得更大的勝利。

　在受到兩記頭槌硬轟之後，天草四郎就知道今日有敗無勝，陸遊確實是將這場戰局定位為生死存亡之戰，並非單純劍決，但天草四郎卻也凜於陸遊的戰鬥方式。每個武者都有自己所習慣的戰鬥風格，陸遊會忽然改變本來的王道氣派，改以皇太極那樣野蠻、直接的風格殺敵，就證明他在閉關時，曾千百次模擬、學習皇太極的武學與戰術，所以才能說換就換，打敵人一個措手不及。

　結果……自己就再次慘敗了，這次甚至比上次敗得還要恥辱。盡管自己是那麽地想要贏，但為何總是事與願違?

　“我的朋友，我原本希望你能夠接滿十招的，但實在是很遺憾，第五招，我就要把這場戰鬥結束了。”

　被陸遊的太極亂環圈粉碎骨骼，天草四郎全身扭曲，幾乎連漂浮在空中的力氣都沒剩下。眼前，陸遊的第五招將要發出，周圍的大氣開始波動，象征著這一招的強猛威力，熟悉的雪白亮光，燃亮了整個天空。

　※※※

　被陸遊困在劍陣當中，眾多高手都在設計掙脫，想要憑著一己力量，轟潰劍網囚鎖，回復自主。

　然而，東方仙術委實有其奧妙所在，全場高手雖多，但卻沒有半個人通曉此道。天位武者的力量雖強，但是劍陣卻另外有妙法能夠予以鉗製。

　天位力量的源頭，是武者本身的內力與天地元氣混合，這點已經不是什麽秘密了，但是能夠干擾天地元氣與內力結合，使天位力量無法出現，除了黑魔法的最終絕招五極天式，仍然沒有任何的武功、術法能夠做到，即使是東方仙術也不能。

　饒是如此，陸遊卻有著其他的干擾法。在結合了東方仙術中的法陣訣竅後，所有試圖以天位力量破陣突圍的人，在持續攻擊了一段時間後，眼前景象忽然一花，跟著就變成了全然不同的異景。

　或是陡峭絕壁，或是偉岸雄峰，伴隨著各種不同的溪水澗流，散發著種種不同的肅殺氣氛，當下一掌擊出，景象又變，忽而大漠黃沙滾滾揚來，忽而千萬將兵殺聲大作，金戈鐵馬奔馳。每一種不同的變化，就有著不同的殺傷力，令得被困之人窮於應付。

　當使用天心意識進行感測，他們其實也發現，這些東西全是劍陣影響自身感官，所形成的幻覺，只要默立於原地不動，過得數個時辰乃至於一天之後，劍陣的運行就會停滯不動。

　然而，陸遊擊敗天草四郎卻不需要數個時辰，如果等他擊敗天草、調養回氣，那眾人就得不到漁翁得利的益處，甚至他還能主動地挑選對手，各個擊破，若然讓事情進展如此，眾人就將以愚者的名號，為風之大陸諸國所恥笑了。

　橫豎構成陣法的劍海，無法突破天位力量的護身真氣，在肯定不會受傷的情形下，他們全力出擊，就不信轟不碎這個鬼陣。即使自己力有未逮，場內至少還有兩名強天位高手，三人分頭合力，天下間有什麽東西破壞不了?

　相較於他們，同樣被困在劍陣中的旭烈兀就顯得很悠閑。他的身上已經出現七、八道劍傷，鮮血涔涔，但臉上的笑意，卻讓人看不出他是否感受到痛楚。

　只要乖乖站著不動，就不會受到任何傷害，這點旭烈兀和被困在劍陣中的九成群眾一樣，一開始就發現了，然而，為了測試百萬劍陣的奇異威力，他在發力一擊後，立刻對準劍山發動的最強一點，將身體投撞過去，藉著這樣的接觸，去感知劍陣的威力所在。

　激烈的做法，這位優雅的貴公子，把他個性中屬於武煉獸血的瘋狂發揮出來，也因此，在身上累積了七、八道劍傷後，他停下動作，比百萬劍陣中的任何人都更早看穿劍陣奧秘。

　“真是的，不學白不學，早知道應該好好學一下東方仙術的……不成，這是白鹿洞的機密，便宜師父可不會傳給我這可疑份子啊……”

　躺靠在幾柄土劍的鈍口上，旭烈兀似乎休息得很舒服。他心裡清楚，只要自己躺著不動、不運真氣，背後的幾柄土劍就不會有絲毫改變。

　凝運真氣，或許是被困在這劍陣內最該禁止的事了，因為從提運真氣的那一刻起，自身的力量就會被陣法所吸攝。

　這不是像傳統魔法中吸取人類元氣的法陣，因為那種做法很容易讓高手有了戒心，進而破解。百萬劍陣采取的方式極為巧妙，在物理上來說，每一個物體的移動與動作，都可以轉換成能量，百萬劍陣就是在動能變換的刹那，吸取能量。

　幾萬人被困在劍陣內，交替的動能自然龐大，更何況還有三個極欲破陣離開的天位武者，他們狂揮亂打，天位力量肆虐之下，百萬劍陣的能量就越來越強。

　能量越強，變幻出來的錯覺也就越強，劍海攻擊時的殺傷力也就更大。三人雖然知道所聞所見的一切都是幻覺，卻恐怕想像不到，他們只是一直在原地攻擊、繞著圓圈、打碎不住湧來的利劍，這樣下去，根本就是在一個無限循環的迷宮中，奔走到力竭身亡。

　劍陣還巧妙地將三人的力量互相牽引，交相攻擊，雖然沒造成什麽實質傷害，但是操作著整個劍陣運行的陸遊，一定藉由這些波動，摸清了皇城內埋伏高手的人數、修為深淺、武學路數。

　(而且……這是抵天劍陣吧?師父真是沒良心，有這麽好的東西也不傳給徒弟，下次還是在孝敬他的補品裡放貓屎吧……)

　曾經蒙陸遊傳授抵天三劍，旭烈兀適才在以身試劍時，登時發現劍刃中所蘊含的三種力道，赫然便是長空、中流、柔柳三式，換言之，陸遊是將他苦心鑽研出的抵天劍陣，混合入百萬劍陣之中，更有效地去牽製天位高手。

　(……居然弄出了那麽誇張的東西，打從一開始，他就想要一個人對戰皇城內所有高手，我這劍聖師父的腦子還真是怪啊……)

　陸遊理解天草四郎極欲一戰的心情， 但卻知道旁邊一定會有人伺機下手，所以一開始他就把皇城內的所有人當成敵人，出手發動劍陣，製造出他與天草四郎能單打獨鬥的環境，要先擊敗這名宿敵，再逐一掃蕩劍陣中的每個敵人。

　旭烈兀很好奇，當陸遊掃蕩到這裡來的時候，會如何處置自己。不過，當隱約傳來的激烈爆響告一結束，旭烈兀曉得那邊的戰鬥已將近尾聲。

　“想不到……兩大神劍的決鬥，竟然是一場無劍的戰爭，從聲音聽起來，骨頭大概碎光了，就算一時不死，以後要複健也很困難吧……”

　喃喃自語著，旭烈兀面上忽然流露訝色。隔著劍海層層包圍，卻仍隱約閃露的雪白聖光;高亢清澈的聖音，筆直傳向腦部。兩種特征是那麽的明顯，雖然不能親眼目睹，旭烈兀仍然猜出陸遊的第五招究竟是什麽。

　“吾友，我已經厭煩了與你的恩仇對決，所以在這一招之後，你將不會再有機會回到我面前。”

　三位一體的拳勁驟吐，完全失去抵抗能力的劍爵，向天空盡頭飛跌出去，化作一道滿是不甘的血線……