艾爾鐵諾歷五六八年八月艾爾鐵諾中都皇城

　連場激戰，電光、火焰竄閃，照耀半邊天空，跟著便陷入了無邊無際的黑暗，地面的起伏震動，更是讓皇城周圍百裡的居民曉得，那場隆重的慶祝大典，已經如先前所擔心的那樣，變成了戰鬥。

　不安的情緒，在每個人心中發酵，但一般平民自有其道，在這種混亂局面裡繼續討生活。

　距離皇城北大門數十尺處的文曲大街，本來是中都的繁華所在，但是察覺到皇城內的騷動與連串天地異變，所有店鋪紛紛關門歇業，人員逃難躲避去了。

　“唉呀呀，今天亂成這樣子，看來生意不好做囉……”

　在一片死寂的文曲大街上，只有一鋪小小的扁食攤子，仍然繼續開張，圓肥肥的雪特人店主抬頭看著烏黑天色，嘀咕著今後該如何做宣傳。

　向來被各種族歧視的雪特人能夠在雷因斯為相，這是一件很振奮雪特族人的事，但大多數的族人日子依舊不好過，這名店主之所以能在中都營業開店，主要是他總在顧客進餐時，指著不遠處，那座已經成為觀光景點的高聳城門，口沫橫飛地說起當初劍仙李煜闖皇城的故事，吸引大量顧客前來聽書。

　好比此刻，店主就在思索，往後該如何打探今日發生於皇城內的戰鬥，加以編輯後，變成另一個熱門的故事橋段。

　“不過，這個皇城還真是建對了，如果沒有這道城牆，裡面的人一定會殺到外頭來，把我們老百姓也乾掉。”

　當然，中都皇城建立的目的，是與這想法完全相反的，只不過，李煜闖入皇城、陸遊於皇城內大開殺戒，兩次血染中都的大事，都是因為城牆的庇護，使得傷害僅被限於皇城之內，沒有波及城外百姓。

　正當店主思索著是不是該關起店鋪，回去休息時，文曲大街上的一個行人，吸引了他的眼神。

　那是一個步履蹣跚的行人，在空蕩蕩的文曲大街上，很吃力地走著，身上衣衫破碎，滿是血汙，軟軟垂下來的雙臂，呈現不自然的扭曲，一看就知道受著重傷。

　自從石家在中都的權力越來越大，人民的日子就不太好過，常常可以看到有人因為得罪石家，被打得半死不活，奄奄一息，這樣的重傷者，在中都不算難得看到，而通常人們會希望與這類傷者保持距離，免得開罪石家，連帶受到波及。

　那個行人拖著不算快的步伐，朝皇城前進，當他將目光移向攤子時，店主人合起肥肥的手掌，求神拜佛，希望這個可怕的男人不會注意到這裡，也別朝這邊過來，以免他死在店裡，以後很難做生意。

　無奈，老天總愛對雪特人另眼相看，最不希望會靠過來的人，卻走了過來，以乾澀的聲音，吐出“水”字，店主人顫抖著雙手，捧上了一碗清水。

　“客……客人啊……你要死可千萬別死在店裡啊，看在這碗水的情面上，你等一下走出去再死，不要害我不能做生意……”

　雪特人幾乎是蒼白著臉，這麽哀求著，但這個可怕的男人卻對他笑了一笑，盡管那是苦笑，店主人卻仍然無法理解，受著這樣的重傷，承受著這樣的劇痛，這個男人為什麽能夠笑得出來呢?

　“店家……你……可不可以告訴我，假如一場戰爭，在開戰之前就已經決定了勝負，那為什麽人們還要打下去呢?”

　“這個……”

　雪特人答不出來。像這一類的人生問題，一千個人，有著一千種不同的答案，他不敢說錯話，得罪這個男人。

　不敢說話，雪特人就這麽靜靜地看著，渾然沒察覺天上的黑雲越來越濃，中都皇城之內，隱隱有電光閃竄，雷聲咆哮，他只是看著這名怔怔發愣的客人，感到一絲悲涼。

　近距離這樣看，他身上受的傷格外清楚，不但渾身皮開肉綻，還有許多處骨折，倒插穿皮肉，隨著他喝水的動作，不住滲出血來，瞧來真是慘不忍睹。雖然以石家門人一貫的辣手，這還不算多嚴重的傷勢，但看起來實是令人膽顫心驚。

　一聲霹靂炸響，店主人循聲往城內看去，喃喃道:“希望月賢者大人能夠消滅石家的敗類，那樣我們以後就安樂了，也不會再有人像客人你一樣，被石家害成這樣子……”

　“你很喜歡陸遊?”

　一時間還沒意會到這人竟然不敬地直稱月賢者之名，雪特人隨口道:“也說不上喜歡啦，不過，就是因為有月賢者大人和周大元帥在，石家才沒有太過囂張，如果他們不在了，我們小老百姓的日子不就更難過了嗎?我們只能把夢想寄托在月賢者大人的身上啊！”

　簡單的話，聽在對方耳裡，卻有著很深的感慨，店主人很吃驚地看見，那男子看著茶碗，好像有淚水在面頰上滑過。

　“是嗎?被人寄托夢想在身上的人，是不可以這麽輕易就死去的……我真是羨慕他，不管如何，始終有人愛戴、信賴……不像我這個徹底失敗的東西……”

　男子低聲說著，仰碗喝水，而雪特人也察覺到了自己的失言。

　“客人，其實你不用太悲觀，我……”

　雪特人努力地想要找出一些場面話來安慰，畢竟同樣處於石家的統治下，這人的苦處，他多少也能體會。不過，當這位旅人放下裝水的碗，還沒飲盡的半碗水，全部被染成紅色，在碗中搖映著血波，看到這景象的雪特人，忍不住激動起來。

　不由分說，他跑到攤子後頭，拿出了半埋在土裡的瓦罐，從裡頭挖出了一枚金幣、十余枚灰灰的銀幣，捧在掌心，跑回前頭攤子，顫抖著手掌，把這些積蓄全部塞給了那個男人。

　兩手接觸，才發現那個男人的手掌全是鮮血，而且非常地冰涼，仿佛早已沒有半點體溫。

　“這、這位先生，你把這些東西拿去，離開中都，重新發展，一定能夠再站起來的。”

　“你……”

　不用多問，從雪特人激動的樣子，就看得出來，這些金、銀幣得來不易，是店老板辛苦積起來的一筆錢。但是，向來吝嗇的雪特人，為什麽會把錢塞給陌生人呢?

　“你也算是個男子漢吧?男人就應該把夢想托付給男人！”

　插著腰，雪特人很大聲地說著，“石家有什麽了不起的?別人害怕，我可不怕，客人我告訴你，人最重要的就是不能沒有夢想，只要你對未來還有夢，現在的失敗算什麽?石家算什麽?你一定能再站起來的。”

　石家真的不可怕嗎?當雪特人冷靜下來，想必會有不同的感想吧，但至少，他現在是很認真地鼓勵這個強烈散發窮途末路感覺的男人，希望他能夠重新振作。

　……微笑，出現在男子的唇邊。不是之前那種苦澀的笑容，而是帶著幾分歡喜的和煦笑意。

　盡管已經背離光明之道許久，但他現在卻想要謝謝神明，在這個時候，給予已經凍徹心肺的自己，一絲難言的暖意。

　“感謝主，阿門。”

　“啊，什麽?”

　聽不清楚那人說的話，雪特人還要再問，卻被他反手一推，把那些錢幣全部塞回手裡，還另外塞了一柄沾著血汙的十字形長劍過來。

　“謝謝你的好意，這是茶錢。”

　不能明白這柄十字神兵對這男子而言，曾經有過多麽寶貴的意義，雪特人只是很疑惑地想著，早先這人進來的時候，身上好像沒有帶著武器，他究竟是從什麽地方變出這一把長劍的?

　得不到回答，當雪特人將目光移回，已經看不到那個男人的身影。

　“咦?到哪裡去了?該不會見鬼了吧?”

　看著空蕩蕩的文曲大街，雪特人滿心不安，遲疑不定地握緊了那柄看來不怎麽樣的十字劍，渾然不曉得就在不久之後，因為這柄劍的緣故，他的扁食攤子成了中都的著名觀光景點。

　旭烈兀的驚人之舉，將自己的師父推向死地，卻使得纏鬥於黑暗冥氣中的三人，得以免於同歸於盡的殘局。

　“我隻與勝利者同在，絕不會選擇失敗的那一邊。”

　這是旭烈兀抉擇的理由，但旁人卻難以理解，若他選擇陸遊，那麽多爾袞與花天邪將在黑暗冥氣中喪生，而回復元氣的陸遊，則可以輕易掃平亂局，控制住艾爾鐵諾的局面。相反地，他在這時才選擇石家陣營，即使石崇獲得最終勝利，也可能在擊殺陸遊後，立刻清算舊仇。

　究竟是為著什麽理由，做出這樣的選擇?旭烈兀沒有向人解釋，而除了極少數的幾個人，也沒有人能夠理解他這番動作的真正理由，只是把注意力集中在黑暗冥氣裡頭的那人。

　經過一段時間的行法，逆行時舟的擺蕩，已經激增為一蕩一千五百年的時光。一擺一蕩，就有著三千年的劇烈變化，扭曲著時間軸，破壞著物體存在的最小單位。

　前一刻白發蒼蒼，下一刻卻又眉須盡黑;才剛剛看見皮膚細致，重回青春，另一邊的手臂卻開始枯乾癟皺，像是一具接觸空氣的千年古屍，驟然碎裂。

　恐怖的變化，就在陸遊的身上反覆出現，但令人驚訝的是，他竟然還能頑抗。以兩千年苦修的內力為基，憑著絕頂天心意識的強化，他強行削弱著逆行時舟的效果，令得所受到的影響，僅余應有的六成，藉以苟延殘喘。

　“真是厲害，一邊是千年的時光擺蕩，一邊是兩千年累積的怨念，怎麽看都不像是人類的戰鬥，人一旦活過了千年，怎麽就變得像是妖怪一樣?”

　旭烈兀事不關己地說著風涼話，卻無意做出任何影響戰局的動作。事實上，他已經是此刻全場最強的人，無論是陸遊，還是石家這邊的任何一名高手，都已是強弩之末，多爾袞、花天邪重傷，勉強維持住咒法運行的石崇，嘴角亦是不住溢血，顯然被強行催運五極天式加深了內傷。

　不關心戰局的演變，旭烈兀的注意力隻集中在一件事上。

　“喂！誰輸誰贏是一回事，不過你們有沒有人可以告訴我，皇帝陛下到哪裡去了?你們不能因為殺掉我便宜師父後，馬上要篡位，現在就把他給扔掉不理了。”

　對於石家、麥第奇家而言，艾爾鐵諾皇帝是一個很好的權力緩衝，避免兩大世家陷入全面決戰，所以有必要保護其周全。但就現在的局面而言，曹壽的生死存亡一點影響也沒有，在場眾人也沒有多余力氣去理會這問題。

　在陸遊發動百萬劍陣之後，皇城內的人就被封鎖於百萬劍陣當中，在連場激戰裡受到庇護，得以無事。曹壽也該是被封鎖於其中，問題是，五極天式與之前的物理攻擊不同，劍陣裡頭的人們，算不算處於逆行時舟的攻擊范圍?有沒有受到五極天式的影響呢?

　“我老頭一定很羨慕天草四郎，有人那麽關心他，沒等兵凶戰危就先把人送出去……”

　旭烈兀瞥向花天邪，當天草四郎落敗，往城外飛墜時，被花天邪一擊打中，飛得更遠。那個動作的意義，現在看來是再清楚不過，花天邪定是知道石家有某些後著，一旦發動，沒有能力保護自身的天草四郎將陷入險境，所以不待戰局陷入白熱化，就搶先把人送走，免受波及。想到他那時拚著身上受傷，搶先突破劍陣來擊這一掌，旭烈兀有些莞爾，倒是看不出這位前任花家主人這等有情有義。

　戰局僵持，但看來陸遊已經撐不了多久，即使已經做出了選擇，旭烈兀卻無意親眼見到恩師的敗亡景象，當大局已定，他縱身躍起，施展輕功，沿著百萬劍山的劍鋒飄翔下去，找尋著他的目標。

　“到底在哪裡呢?可別被埋在很深的地方，我進不去啊……”

　身法輕翔靈動，但是比起天位高手的飄浮，視覺效果無疑遜色許多。旭烈兀不在意這些，憑著血脈之間的感應，他很快就找到目標。

　很幸運地，曹壽沒有被封鎖在百萬劍陣的內部，而是在相當表層的部分，像是被封藏在一塊巨冰裡頭，無知無覺，沒有半點動作。

　“運氣不錯嘛，老頭，如果被五極天式打個正著，你……”

　旭烈兀不認為百萬劍陣能夠防禦五極天式，但逆行時舟的射程與影響范圍似乎有一定限制，沒有影響到這邊來。

　盡管黑暗冥氣沒有擴散到這裡來，但百萬劍陣本身散發著寒氣，令得周圍煙霧氤氳，視線不清。正當旭烈兀想要貼近過去，卻赫然發現目標處站著一個人，隔著霧氣，看不太清楚。

　(誰?)

　問題很快就有了答案，從那人不自然的站姿，旭烈兀判斷出了他的身分，感到不可思議。

　(天草四郎?怎會這樣?他身上的關節應該已經被折斷九成……)

　腦裡一轉，旭烈兀已明其理。天草四郎的肢體雖損，但是內力未廢，只要他氣運全身，凝聚真氣於關節，是可以支撐起身體行動，可是舉手投足之間的劇痛，那也是超乎人類感官的極限。

　(真是恐怖，都已經被送出去了，為什麽還要回來?這也算是千年的怨念嗎?唔……不算太奇怪，畢竟在這之前，五師兄已經創過類似紀錄了。)

　霧氣阻隔，看得不是很真切，只是從那怵目驚心的血痕，旭烈兀感受得到那種足夠把人逼瘋的痛楚，不明白是什麽給了天草四郎如此堅定的意志，更不明白他為何在此時出現，這是他無法用智慧推斷出來的事。

　“……其實，我現在發現，原來我和你一樣，都很可憐。不過，我覺得已經夠了，你呢?會繼續被人同情下去嗎?”

　像是走累了在休息，天草四郎一手撫著前方的劍壁，低聲說話，像是對著眼前的人，又像是說給自己聽。

　旭烈兀覺得詭異，加快身形地貼掠過去，腦裡卻忽然想到一件事。盡管手足行動不便，天草四郎卻仍然保有著天位力量，能夠對戰局產生影響，更重要的是，自己這麽朝他衝過去，會否……

　以旭烈兀一向的機警，會這麽晚才注意到此事，實在是一件不可原諒的錯誤。還來不及有所動作，他看見天草四郎突然轉頭過來，朝這邊一笑，揚起了那扭曲的手臂……

　轟然巨響，正自全神貫注，盯著法陣那變化的眾人，見到一道白影閃電衝上，來勢奇快，一下子就閃到了眾人的頭頂。

　“旭烈兀?他終於出手了！”

　幾名眼尖的龍族騎士看清了來人，始終憂心旭烈兀會出手乾預戰局的他們，立刻鼓噪起來。

　“不對，是什麽人?”

　多爾袞與花天邪的眼力比龍族戰士高得太多，還沒確認來人身分，就已經從姿勢與位置看出來，這人並非以輕功急掠上來，而是被一股強大力量拋甩出來，換言之，就是給人擊飛的。

　能夠將旭烈兀擊飛，正常推論下，對方一定有著天位力量，而以如今眾人皆傷的局面，實在是禁不起再有其他強人干涉，龍族騎士們面面相覷，相顧駭然，最怕的就是雷因斯一方終於來干涉此戰了。

　只是，當那道人影緩緩從下方的冰嵐霧氣中現身，眾人的表情便由不可置信，迅速轉為安心。

　“那個人……不是天草四郎嗎?”

　“他來這裡做什麽?”

　“陸老頭真是沒用，連這麽一個老東西也打不死，要不要我們等一下替他代勞啊?”

　即使撇除重傷這個因素，在當今的眾多強天位高手中，天草四郎絕對是最不具威脅性的一人，在龍族騎士的眼中，即使是雷因斯??蒂倫的山本五十六也比天草四郎更危險。

　自從復出之後，天草四郎的戰鬥紀錄就是連串負號，在落敗與慘敗之間選擇其一，這樣仿佛被厄運纏身的高手，武功再高也沒有威脅性。龍族與他之間更有著深仇大恨，如果不是要維持陣法的完整，他們甚至打算趁天草四郎重傷的此刻，一舉將他誅殺了。

　石崇、多爾袞的表情凝重得多，他們想不通已重傷的天草為何還能保有強天位力量?在這個節骨眼上，多了一個人來插手，這並不是好事。

　多爾袞緊緊盯著漂浮上來的天草四郎，盡管重傷的他力量可能不如天草，但比較過兩邊的身體狀況，他仍是有把握，在天草四郎有動作之前，就能以四陽烈焰刀將之擊殺。

　全場百余人的目光，百余種不同心思的期待，天草四郎完全感覺得到。背負著這些期盼的自己，是可以做些什麽的，在微微苦笑之後，他邁開蹣跚的腳步，朝前方踱去。

　這舉動出乎所有人意料。看見天草四郎慢慢朝黑暗冥氣靠近，沒人猜得到他究竟在想些什麽，以陸遊之強，陷入五極天式的法陣後尚且無力抗衡，傷重的天草四郎一旦被黑暗冥氣扯入，肯定是有死無生。

　“這個日本倭賊發瘋了嗎?”

　“聽說他與陸遊有深仇大恨，該不會臨死前想要去刺陸老頭一劍，報仇過癮吧?”

　“哼，這倭賊在九州大戰時自甘墮落，投靠魔族，滿手都是我輩英雄的鮮血，這樣的死法，太便宜他了。”

　黑暗冥氣發揮著對天位力量的干擾效果，天草四郎甫一靠近，好不容易凝聚起來的力量，登時宣泄四散，若非他早有預備，盡可能凝運著強天位力量，這一下就要從空中墜落下去。

　“……還差一點，還差……幾步……我不可以停在這裡……”

　凝聚真氣，強行撐住碎裂的關節，每一下動作都發出難聽的摩擦聲，鮮血不停地染上衣衫，那種痛楚超越著感官能忍受的極限，天草四郎流著冷汗，勉強睜著模糊的眼睛，朝前方行去，用他的毅力與殘破，進行他最後的一場戰鬥。

　很快地，就在天草四郎步入法陣的數步之後，五極天式對天位力量的強大干擾，令他力量狂降，迅速散失，濃密的黑暗冥氣，像一道深深的霧牆，自兩邊湧來，將他的身形吞沒於其中。

　消失的前一刻，痀僂的姿態，看來沒有悲壯的感覺，如果不是因為氣氛詭異，說不定就有人要大聲恥笑出來了。

　不過，還是有人笑不出來，甚至是以相當凝重的心情，在看著這一幕。

　始終站在多爾袞身邊，凝視天草四郎背影的花天邪，目光中厲芒一閃，縱身飛躍出去。

　“你幹什麽?”

　多爾袞吃了一驚，從弟子眼中的堅決之色，看出他不尋常的決心，而當花天邪開始施展七神絕中的腿絕，倍增本身速度到極限，直追天草四郎背後而去，多爾袞更肯定了他的目的。

　(看不出來……這小子居然還……)

　身法、角度與適才旭烈兀類似，但面臨的情形卻大有不同。逆行時舟運轉至今，整個殺傷力已經到了不可控制的顛峰，每一下擺蕩來回，就是兩千年以上的時光變化，濃厚的黑暗冥氣旋轉成壁，即使再高速的身法，也不可能在擺蕩完成之前衝出，換言之，如若衝入黑暗冥氣裡頭，花天邪九成會在瞬間老死，或是還原到有生命之前的狀態。

　這個危險，當事人不會不知道，但他卻直追天草四郎的背後而去。

　察覺到花天邪的堅持並非兒戲，在與他錯身而過的刹那，石崇眼中失去了冷靜，露出了無比恐懼、震撼的神色，正持印施咒的右臂輕微、卻控制不住地顫抖起來，像是想要揮手出去，但卻為了要維持法咒的完整，最後仍是沒有抓出去。

　就這麽一下遲疑，花天邪如閃電般消失，緊追在天草四郎身後，沒入逆行時舟的法陣當中，被急湧過來的黑暗冥氣所吞噬。

　盡管只有那麽一瞬間，但旭烈兀的銳利目光確實捕捉到，石崇深深地閉上了眼睛，整個身體劇烈地顫抖著。

　(嘿！這個老小子……)

　為著自己所看到的東西驚訝，旭烈兀還來不及歸納資訊，一聲由黑暗冥氣當中發出的巨吼，狂撼著所有人的聽覺。

　再怎麽頑強的抵抗，也有其極限。在逆行時舟的法陣中堅持盞茶時分後，陸遊的外表看來已經不像是人類了。

　一如當初重病的皇太極，月賢者的皮膚表面也出現詭異變化。以指頭大小的六角形為基礎單位，某些部位維持著健康青春的膚色，某些部位卻斑駁乾裂，像是一具陳腐千年的古屍。

　各種不同的變化，隨著時光交錯，在軀體上激烈出現，當皮膚表面枯乾化灰，連帶著的血肉筋骨，也像是灰燼般脆弱，剝落崩解。恐怖的景象，由四肢慢慢往軀體蔓延，侵蝕著要害。

　亦直到了此刻，石崇的心才算定下來，五極天式的威力，已經擊潰了陸遊的抵禦，而若非自己的力量消耗殆盡，必須藉著黃金龍陣來施法，魔力駁雜不純，這個戰果應該可以更早一步出現。

　劇烈的吼聲，象征著一代宗師的末路，不斷地在皇城內回響，旭烈兀並不想目睹這一幕，但置身於此，這卻是他責無旁貸的場面，也因為這樣，他最先察覺到了不尋常的地方。

　起先，只是一點微弱的青色光芒，在黑暗冥氣中若隱若現，當旭烈兀運足目力，則在略為顯得稀疏的黑霧中，見到天草四郎閉著雙眼，激烈顫抖的身影。

　以石崇為首的眾人很快注意到這一幕，更驚訝地發現，被黑暗冥氣所包圍的天草四郎，身上出現了不尋常的變化。激烈的出血止住了，破損不堪的，就像時光倒流一樣，快速逆轉回未受傷時的狀況，各處傷口在刹那間愈合，連血跡都隨之淡化，像是被傷口倒吸收回去一樣，自皮膚上消失。

　這是逆行時舟的效果嗎?因為之前旭烈兀時間抓得剛好，在時光擺蕩處於逆流的那一刻，把多爾袞與花天邪推出法陣范圍，他們兩人的傷勢明顯好轉不少，而同樣的現象，如今也出現在天草四郎的身上?

　這是眾人共有的懷疑，特別是當時間流逝，天草四郎的近乎完全康復，但應有的老化現象卻不曾出現在身上時，這份疑惑更擴大轉為不安。

　“這……怎麽會這樣……”

　正催運魔力，維持著逆行時舟法陣運作的石崇，明顯感覺到有一股相反的力道，在抵抗著自己的魔力，雖然還不是很強，但卻確實地令時光擺蕩的速度緩慢下來。

　老化現象並未隨著時光擺蕩，出現在天草四郎身上，但另一邊陸遊的痛苦情形，顯示逆行時舟沒有失效，那麽，難道天草四郎的異變，與逆行時舟的效果無關?

　(白字世家的乙太不滅體?)

　從眼前的景象，石崇腦海裡閃過這個名詞，困惑卻也同時出現，因為根據自己的資料所知，天草四郎從不曾修練過這門耗損生命力，快速催愈的神技，那為何他會忽然施展出來?

　或者，這既不是逆行時舟的影響，也不是乙太不滅體的催愈效果，而是自己所料想不到的第三種可能性?

　“難、難道是……”

　手上法印所感受到的抗力，倏地以倍數狂增起來，只是頃刻之間，就令石崇的虎口劇痛出血，雙臂狂震到麻木的程度。

　這感覺只有他本人才知道，但更明確的景象，卻出現在所有人眼前。

　籠罩於天草四郎周身的淡淡青光，驀地暴增了亮度，璀璨光華，逼得人們無法正視，緊跟著，一道尺余直徑的青色氣柱，自他身上筆直迸發，直竄十余尺，裂成片片蓮瓣，恍若一朵青色蓮花，在眾人眼前刹那盛放，盤旋回繞。

　青蓮乍現，與之伴隨的，是一股極為強大的力量，一股……足夠令破損自動愈合重生的天位力量。

　在一股強大力量的驅動下，天草四郎的體內，發生天翻地覆的變化。新陳代謝以超越平時千倍的速度，在各個傷處運作，本來碎成片片、隻以真氣勉強支撐的關節，開始迅速聚合，組湊成形，無數大小裂縫在瞬間消失，還原回最健全的狀態。

　表面肌膚組織進行愈合，一口深深呼吸，所吸入的氣息，由天位力量分解、轉化成所需要的物質，補充回之前激戰所失去的血液。和乙太不滅體有異曲同工的效果，但卻並非透支生命力，而是天心意識與天位力量完美運作下的高度成果。

　從被粉碎的各處關節，到外表的皮肉傷痕，天草四郎瞬間傷勢盡愈，當他睜開雙眼，凜冽劍氣由身上透發而出，青光竄閃不定，所到之處，貼近過來的黑暗冥氣被清除得乾乾淨淨。

　驅除身邊的黑暗冥氣，回復視線，這是第一要務，天草四郎的目光，隨即移往石崇背後的虛無形象，看著那搖曳不定的鍾擺，高度集中的天心意識，如流水般竄探過去。

　目光與鍾擺接觸的瞬間，逆行時舟的法咒結構，在天草四郎腦內閃過，再無半點奧秘可言，當他閉上雙眼，一個意識運發出去，搖曳中的鍾擺忽然停止在半空中，一股奇異的感覺，仿佛是蔓延而來的涼水，令得在場每個人都打了個寒顫。

　緊跟著，石崇忽然發現自己動彈不得，一股無法形容的酸麻感覺，由結印施咒的手臂開始，往全身延伸，沒幾下功夫，整個人就被鎖死在原地，連一根小指頭都抬不起來。

　同樣的情形，也出現在黃金龍騎士身上。就在那陣冰涼感覺浸過身體後，每個人都像是被結凍住了一樣，從本身肢體到結合的黃金龍部分，連最細微的小動作都做不出來。

　黑暗冥氣也被鎮鎖住，就像是一片靜止的霧牆，虛虛渺渺，整個逆行時舟的咒力，連同霧氣裡頭的東西，全部都停滯住了。

　古怪的情境，就像是整個時空的時間被凍結，但每個人都知道不是這樣，至少，旁邊的風還在吹，多爾袞、旭烈兀仍有著行動力，只是被這太過不可思議的變化所震驚，不知道該怎麽做反應。

　從理智上判斷，他們當然看得出這是怎麽回事。

　完美狀態的五極天式，與天位力量的對抗，究竟能夠承受到多強的天位力量，這點沒有人知道。

　但石崇的逆行時舟，是集結黃金龍陣的力量而發，盡管強大，力量卻雜駁不純，混亂不定，如果有高手以天心意識反攻，把力量由破綻處攻入，順著百余道氣脈逆傳，在一瞬間就可以把施術者連帶黃金龍陣一起鎮住。

　技術上是這樣子，但卻只是紙上談兵的技術，因為要實現這個戰術，所需的天心意識之精，當前的天位高手中沒有一個人可以做到。倘使是織田香，以她那特異的生命形式一搏，或許有小小的可能，但卻絕不是素來天心意識拙劣的天草四郎所能為。

　特別是，這種瞬間把敵人的氣脈運行，乃至於肢體活動全部鎖死的技巧，在他們腦中依稀有點印象，那是一種叫做“萬物元氣鎖”的神技。

　這個技巧，傳聞在擁有強天位頂峰修為後，就可以開始修練，過去陸遊曾以此把白家家主白金星打落天位，只是手法粗糙不具備應有效果。絕世白起憑著極度扭曲的天心意識，也曾經施展過這個技巧，以一敵眾，十招內挫敗一眾強敵，但時間卻不能長久。

　但天草四郎的手法，舉重若輕，沒有勉強施為的粗糙，也不如白起那樣只能維持短暫時間，是萬物元氣鎖的完美展現。

　處身於五極天式的法陣當中，卻能無懼黑暗冥氣的干擾，施展萬物元氣鎖，再加上迅速自我愈合的現象，只能給眾人一個最不好的聯想，自從九州大戰後，突破強天位力量之壁的武者，終於再現於風之大陸的土地上。

　(沒這種可能，陸老兒和我都沒法突破的極限之壁，天草四郎怎麽有可能……)

　被強烈的震撼感所驚懾，多爾袞甚至覺得眼前有些暈眩。相較於他的震懾，旭烈兀則是冷靜得多，甚至回想到之前天草四郎驅除黑暗冥氣時，所迸射而出的青蓮光華，任誰都看得出來，那是青蓮劍歌的獨有劍氣，自從李煜遠揚海外，不曾一現於風之大陸。

　(五師兄又還沒死，不可能會借屍還魂的，那麽，現在的情形，最有可能的情形是……)

　腦內各自有著不同的想法，但無論是身軀被鎖住的石崇、黃金龍騎士群，還是被腦中震撼感所驚懾的旭烈兀、多爾袞，都沒有作出多余動作，去試圖干涉眼前的情勢，因為感覺起來相當明顯，天草四郎在控制住局勢後，並無意作進一步的攻擊，只是把目光移向黑暗冥氣的中心。

　由於逆行時舟的咒力，已經被天草四郎強行鎮住，對法陣中人的影響，就整個被壓製下來。

　整個軀體有多處乾癟灰化，破損不全，在即將分崩離析的前一刻，陸遊幸運地保住了的完整，勉力睜開朦朧的眼睛，望向前方，想要看清楚前頭的景象。

　所映入眼中的東西，像是作夢一樣，把時光倒回了兩千年前。恍恍惚惚，陸遊看見故人正站在前方不遠處，一掃這些年來的頹氣，神情平靜地朝這邊看來。

　“時貞……”

　九州大戰結束後，陸遊與天草四郎正式決裂，每次見面，都是相互拔劍交戰，像這樣子平和的表情，已經有兩千年不曾在友人面上見過了。

　“陸放翁，我受人之托，要帶一句話問你。”

　隔著一段不算短的距離，天草四郎揚聲發問，聽在眾人耳裡，滿是困惑與不解，就只有旭烈兀隱約料到一二。

　“那人要我問問你，目前的白鹿洞中，還有誰能接他一劍?”

　似曾相識的問題，由天草四郎口中問出，而在這一問之後，他便跟著出手了。

　絢麗奪目的光華，驀地自天草四郎掌心暴亮，盡管手中無劍，但散發出來的劍氣，卻比他生命中過去的每一刻都更為凜冽，像是一道最燦爛的流星，猛然往陸遊揮擊過去。

　“這是……”

　強大的劍氣當頭擊來，陸遊本能地要出手擋駕，但手臂一動，劍氣已自生變化，倍數增強，在他還沒能夠做出動作前，就以更強勁、更直接的壓迫，粉碎他所有可能的防禦。

　(為什麽?天草有這樣的力量，為什麽不一早就用出來?)

　疑惑溢滿整個心頭，陸遊完全不能理解，眼前所見是幻覺亦或是真實，如果這一切是真，為何天草四郎會忽然擁有更強於己的力量了?

　像是一道越來越狂的凶獸颶風，又像是一條吞噬著一切事物前進的巨龍浪潮，碎開渾沌百萬劍陣的防壁，破開所有可以阻擋它的東西，撕空破滅而來。

　距離越近，越是能夠感受到那股沛然之威，猶如天怒，莫說此刻身負重傷，就算是最佳狀態，也不知道該怎麽接應。

　類似的記憶，急湧上心頭，那是在多年以前的白鹿洞後山，徒兒李煜仗劍朝己衝來，所散發的氣勢依稀就與這一劍有些相似，但那時在自己眼中，徒兒的三天劍斬充滿破綻，力量在發出的同時，就產生了大量虛耗，實質殺傷力銳減，結果自己施展抵天劍陣，連續三劍，先將他的劍氣包容、拆卸，再趁著他舊力已盡、新力未生的刹那，將之前積蓄的力量整個反彈出去，輕易將之挫敗，轟出白鹿洞數十裡外。

　劍氣的感覺相似，但威力更強，而關鍵處的天心意識，更是精準得找不出差誤，自然渾成，流轉無間，在自己眼中，再也看不出一絲破綻，只見到一股壓倒性的巨力，如巨濤裂空，轟然拍擊過來。

　這樣子的一劍，試問自己怎樣抵擋?怎麽有辦法去抵擋了?

　“師父……你老了……你真的是太老了……別繼續擋在歷史的道路前，請你讓開吧！”

　在這一劍裡頭，仿佛有著這樣的聲音。

　刹那間，在那奔流過來的劍氣巨浪裡，陸遊隱約見到一朵青蓮，回轉綻放，朵朵蓮瓣紛飛旋舞中，有著一襲孤絕身影，像是當年任職聖騎士的天草四郎，卻又像是某個長發飄揚，散發著銀色光輝的謫仙劍士。

　“喔喔喔～～～～”

　勝負在瞬間分曉，陸遊的殘破之身，沒有半分抵禦能力，才與天草四郎的劍氣稍稍一觸，便整個被劍氣浪潮吞沒，肢體破碎崩解，緊握的凝玉劍拿捏不住，脫手飛出，穿破長空，遠遠地飛向天的另一端。

　在所有人為這一劍之威驚懾恐懼的同時，天草四郎卻淡然以對。這樣的一劍，當時在日本的小漁港自己就曾經遇到過，仿佛是毀滅一切的海嘯洪濤，無法可擋，無法可破，只能眼怔怔地被卷入吞噬。

　現在這一劍，只不過是把當日的感覺完美重現而已。那時的自己全然不是對手，重傷的陸遊自然也無可抗衡，這是理所當然的結果。

　而當成功地殺敗陸遊，所有人都在看，想看看天草四郎的下一步要做什麽?會不會趁著眾人傷疲不堪的當口，出手掃蕩敵人。畢竟，不管從哪一方面來看，天草四郎與他們並沒有多少交情，就連設計邀天草至此的石崇，也不能肯定這位劍爵此刻的心意。

　與陸遊一樣，一個共同的疑問，在人們的心裡發酵。天草四郎是在剛才的慘敗後，得到領悟，進而有了突破?抑或者，這樣的力量他一開始便已擁有?但如果是這樣，勝負根本在開戰前就已經決定，天草四郎可以憑著齋天位的絕頂修為，力壓全場，為何要做那種慘痛的死鬥了?

　“……”

　沒有言語，天草四郎以行動來回答。也不見他出手作勢，萬物元氣鎖隨著心念發動，石崇、黃金龍陣的騎士們，仿佛被一圈無形的繩索給套住，從胸腹部位開始，受到強大壓力催壓，呼吸維艱，越來越喘不過氣來。

　根本沒有出手的可能，就已經被完全製住，即使是以石崇的老奸巨猾，一時間也想不出該如何擺脫這窘境，只能任著無形鎖縛逐步鉗製經脈。

　還保有著行動能力的人，處境並不見得就好過一些。在目睹天草四郎那一劍之威後，連多爾袞這樣狂霸無雙的勇漢，也不會傻到在已經重傷的此刻，去找敵人作自殺式戰鬥。

　(情況太詭異了，最好趁現在開溜比較穩當……)

　或許是對自身的輕功太有信心，旭烈兀再展腿絕神技，想要趁局面不明朗時，以適才衝出逆行時舟法陣的神速，脫離此地。

　以他一貫的才智，實在是不該犯這種錯誤的，盡管睥世腿絕是當代屬一屬二的快捷身法，但天草四郎目光微微一瞥，意隨念轉，力量運用真個是快捷無倫，旭烈兀甚至還感覺不到大氣流動，聽不見風聲，就被一股狂湧而至的力量流，身不由主地帶起，在空中成了一個滾球，遠遠地摔向天邊盡頭。

　漂亮的出手立威，但從旭烈兀能夠無傷而退，在場的人都看出了一點東西，天草四郎似乎沒有什麽殺意。

　“嘿……天草，不要這樣，大家都是為了屠殺陸老兒才聯手，本來就是同路人，有什麽話可以好好講，你……”

　石崇試圖以言語窺知對方的心意，但這敷衍戰術卻在天草四郎的冷眼中，宣告失敗。

　“同路人又怎麽樣?現在才套交情，難道你想要我給你飛吻嗎?”

　不同於對待旭烈兀的“溫和”，天草四郎冷冷一句話拋出後，萬物元氣鎖的壓力逾倍增強，卻慘了石崇與一眾黃金龍騎士，胸口如遭千斤重擊，肋骨斷裂，一口鮮血激噴而出，幾個功力較弱的，當場便直挺挺地在黃金龍背上失去意識。

　龍族勇士性情剽悍，雖然處境惡劣，卻未失去鬥志，其中一名特別剛勇的騎士，吞下湧至喉嚨的鮮血，大聲喝罵。

　“天草魔頭，士可殺不可辱，你……”

　稍稍運氣，萬物元氣鎖就能夠控制全場，而要摘下一顆人頭，只要微一動念便已足夠。連瞥去一個眼神都不必，那名龍騎士的人頭，在開口說話之後忽然自行折斷，筆直往下墜落。

　“士可殺，不可辱?這麽急著求死的人倒也少見……”

　天草四郎的譏諷冷笑，像是不祥的鍾聲，徐徐敲在每個人的心坎上，對於這個似友似敵、立場難辨的劍爵，沒有人猜得到他心中所思，只能忍受著身上傷勢帶來的劇痛，試圖凝運力量，當機會來臨，或許可以發出合力一擊，扭轉情勢。

　這是一眾龍騎士的打算，但應該與盟友有難同當的石崇，卻不敢如此樂觀，彼此間的天位差距實在太大，在天位武者的戰史紀錄上，齋天位的天心意識精準神妙，遠非下位階的天位武者所能揣測，就算眾人恃數量強攻，他也能憑著更精準、更快速的反擊，輕易破盡，要說能締造什麽戰果，那除非是天草四郎站著不動，像陸遊那樣挨上一擊吧！

　有什麽辦法達成這種效果呢?石崇注意到被停滯定在周圍的黑暗冥氣，五極天式的效果並未完全消失，如果能夠凝聚魔力，重新推動，或許……

　為著謀求生路，石崇可以說是絞盡腦汁，但任他怎麽盤算，都有一個不變的答案……勝算，不足兩成。

　“天草時貞，你不用太過得意。”

　始終默不作聲的多爾袞開口了，重傷的他正努力壓下傷勢，但一直看著敵人在面前耀武揚威，不作表示，這卻是他無法忍受的事。

　“力量是人練出來的，既然連你都能突破這層障壁，不用多久，同樣的力量我多爾袞也將擁有，到那個時候，就是由我親自摘下你的人頭。”

　充滿挑釁意味的話語，誠然豪氣乾雲，然而天草四郎卻只是淡淡道:“唔，聽來我似乎應該期待那一天，不過……你沒有那個機會了。”

　一句話中滿溢著絕決之意，就當所有人都以為天草四郎要下殺手，他卻將目光投向天空，陷入了一陣不尋常的思索。

　過去，陸遊在每場戰役結束時所感覺到的東西，大概就是這個樣子吧?

　無疑，自己終於能體會到那種感覺，在此時此刻，在這個戰場之上，自己就是神，能夠主宰著一切，輕易影響眼前這些人的生死。

　無上的力量與威權，就盡握於自己掌心，只要有那個念頭，隨時可以將這些人誅殺，或者，到雷因斯大殺一場也行。世界的天秤，就隨著自己的意念而左右傾斜，這是何等快事?

　但為何自己就感覺不到半分快慰?

　就算是在這生殺大權盡握掌中的輝煌時刻，胸中也不覺得半分榮耀與喜悅，只有沉重的失敗感，不住累積在早已疲憊的肩膀上。

　人的成就感，是一件很奇怪的事。回想當年，自己仍任職於耶路撒冷的十字軍，只是一個弱小無能的東西，憑著手中一口利劍，整日斬殺魔族，雖然殺的都是一些小角色，但滿溢於心頭的成就感，卻遠比此刻要強得多。

　那時，自己曾經那麽真誠地篤信，日後修成聖教絕學，將仗劍掃蕩奸邪，把魔族趕出人間界，成就每個人類男子漢都夢寐以求的大事業。

　了不起的宏偉大志……是從什麽時候開始改變的呢?

　無視於全場的緊張氣氛，天草四郎有些納悶地輕敲敲腦袋，沉寂多年的往事，驀地一幕幕跑湧過心頭。

　少年輕狂，自己變成了香格裡拉的異端，盡管吸引了一派青年騎士跟隨，卻也令聖教的長老反感。當這反感逐日累積，就種下了日後設圈套陷害的因子。

　在一個被設計好的陷阱中，並肩作戰的同儕一個個倒下，鮮血噴灑在身上，形成了絕望與悲傷的谷底。那時候，一部份的自己等若是已經死了，而在自己疲憊不堪的視線中，出現了那個男人的身影。

　效忠於胤禛陛下，在真命天子的麾下，乾著所謂的大事，那是生命中最煥發著光與熱的日子，每一天都在自己與敵人的鮮血當中，累積著榮耀與戰績，在夜裡因為前所未有的充實感與成就感，期待著隔日的到來。

　然而，就現在看來，那時的自己只是被另一層反向狂熱給擄獲，因為受到耶路撒冷的背叛，所以反過來站在敵人立場，加倍的報復，享受這樣的過程而已，與之前並沒有多大進步，同樣都只是一頭看著己方旗幟，就被心內狂熱蒙蔽雙眼的傻子。

　叛離人類陣營後，成為了人類眼中的甲級戰犯，人人得欲誅之，然而還是有幾名人類友人能夠體諒自己的處境，維持著往來，陸放翁、卡達爾就是其中的兩人。

　在魔族的陣營裡，自己認識了很多人。胤禛陛下待己很親切，是值得奉獻滿腔忠誠的英主，盡管不理智，但能夠效忠於他麾下，自己到現在都不曾後悔過。

　在那不算長也不算短的烽火歲月中，自己曾受命接下一個與第一線戰務無關的工作，之後，應舊日友人的委托，將他介紹給一名女子為友，自己素來敬仰他的人品與文采武功，也知道那名女子的寂寞，認為這應該是個很好的開始。

　但這卻成了自己生平最遺憾的幾大恨事之一。友情誠然美好，但在其中一方別有所圖的時候，卻另當別論，沒過多久，魔族軍隊就因為機密外泄，連續吃了幾次大敗仗，大魔神王震怒追查，自己不得不在驚愕中面對殘酷真相。

　她獨自扛起了所有責任，一個人承受著被背叛的感覺，與她不能逃避的懲罰。為什麽一個那麽溫柔善良的女子，要受到這種背叛呢?

　目睹冰涼劍鋒在她臉龐上劃過，一道熱血噴濺，將那無雙美貌毀去的那一刻，站在將兵群中的自己手足冰涼，像是要炸裂胸口似的悲憤，比當初受到耶路撒冷的背叛更甚，讓自己明白心裡真正的感覺。

　兩個人之間，有著不可跨越的鴻溝，再加上歉疚，自己沒有想過要去告白什麽，但至少應該負起責任。只是，當天晚上，在花園涼亭裡，自己信誓旦旦地表示要為她討回公道時，卻被婉拒了。

　“愛上什麽人，就有什麽樣的責任。我和他始終是立場不同，沒有能夠預見此事的發生，是我的過失，我並不會很怪他，你也不用太勉強自己。”

　在聽見這話的瞬間，自己的存在被抹煞了，甚至不知道該用什麽樣的立場，去介入這兩個人之間。只是，即使是做著沒意義的堅持也好，錯的事就是錯，不會變成對的，該有人為著對的事情去堅持，去討回應有的道理。

　所以在那之後，自己就與陸放翁反目，要他做出應有的懺悔，並為此長期糾纏下去。

　沒過多久，魔族政權改朝換代，鐵木真陛下是一個好人，雄才霸略，強絕天下，但自己卻不得不站在與他為敵的陣營，這實在是一件憾事。

　眾高手孤峰決戰的那一天，隻擁有地界修為的自己，再次被賦予了一個特殊的任務，陪同她趕赴一個注定要空等的約會。

　如果有得選擇，自己並不想接下這個任務，因為這不只會令自己愧疚，在某個意義上看來，更等於與陸放翁合作，可是胤禛陛下的將令不容許拒絕，自己必須完成主君的將令。

　結果，當兩人一起等到長夜將盡，她終於回過頭來，有些遺憾地笑了笑，飄然離去。

　再一次被心上人所騙，感覺一定很難受，而且這次連最信賴的友人都背叛了她，那種心情……自己甚至不敢去想像。

　或許是報應吧，當魔族撤回魔界，胤禛陛下的點將名單中，獨缺了自己的名字。

　魔族諸將都認為胤禛陛下是基於種族考量作此決定，但自己卻從陛下那別具涵義的說話中，聽出了其他東西。

　“戰陣生涯原是夢，人間界的生物，到底還是屬於人間界，不該強去魔界討生活。”

　胤禛陛下有意放自己自由，作為彌補，但失去歸屬的自己卻無處可去。被舍棄的悲與怒，還有無窮的憤慨和自我憎恨，只能藉著血洗那些追殺自己的人類武者來泄憤，就在那天晚上，自己由地界進入天位。

　擁有強大力量，未必就能帶來什麽滿足，在之後的一段時間裡，自己就像一頭追逐血腥與殺戮的瘋狗，直至回歸那從不曾實際踏上的故國日本。

　日本人民的敬若神明，讓自己有了棲身之所，能夠得到香兒這樣的傳人為伴，也使得暴躁心情能夠安靜下來。

　那孩子，可以說是自己唯一的親人，但是到了最後，自己仍然自私地將她出賣，在她最需要支持的時候，冷冷地背叛了她。

　“所以，師父為了那樣東西……放棄了阿香嗎?”

　說著這句話的時候，那孩子的表情，是如此的悲傷與絕望，但自己愚昧的眼睛，卻沒有能夠看出任何東西。

　“天草，我很感謝你這次幫我的忙，不過以朋友的立場，我有些話想說。”

　當日本陸沉， 來表示謝意的她，也說了這樣的話。

　“女人真是很奇怪的生物呢……其實我原本希望你會拒絕我的，就到此為止吧，你並不欠我任何東西，即使有，也早就已經還清了……你和卡達爾都一樣，總是拿現在的幸福，去填補過去的歉疚，然後不斷地為未來累積後悔的塵土……不需要再把生命浪費在這裡了，比起活在過去，還有人在未來等著你……”

　這番話令得腦中一清，好像想通了很多東西，於是懷著不安的心情，自己尋到那座海島上。

　“師父，我們兩個不要再見面了。”

　在灌滿天位力量的狂沙簾幕中，女孩的背影是那麽樣地孤絕，一如天上冷月。

　“我們兩個再也不要見面了……”

　這樣的聲音，一直到現在，都仿佛仍在耳邊回響著。

　已經足夠了……

　放眼過去與未來，曾經與將等著自己回去的人……已經不存在了。