艾爾鐵諾歷五六八年十二月三日自由都市香格裡拉

　劍氣衝霄，鞭影縱橫，金鼇島的內部正上演著一場師徒死鬥。海稼軒與周公瑾，當前白鹿洞最出類拔萃的兩人，各展本身的絕技，在黑暗空間裡進行著攻防。

　在雙方正式動手時，公瑾好像對金鼇島下了什麽命令，滅去了所有的光亮，讓整個空間處於完全的黑暗，接著，他的鞭擊就橫掃過來。

　如同海嘯般狂掃而起，公瑾強勁的鞭勢，確實有著排山倒海般的威力，彷似千尺巨浪，不住地吞卷向前，把所觸及的一切全部纏卷、粉碎。

　但是在這道海嘯狂浪之前，卻硬生生地出現了一個阻礙物，把鞭影浪潮給截停。那是一道巨大的冰壁，極度寒冷的冰寒氣息，讓鞭勁尚未擊到，便受其影響，速度瞬間減慢下來，不複之前的靈動敏捷，變得呆滯而凝重。

　過去公瑾的千裡神鞭，曾經在耶路撒冷大展神威，以一敵四，把白夜四騎士全部壓製在守勢，逐個擊破，締造了近乎無敵的美名，可是今日對上海稼軒，這些縱橫無定的鞭影，卻全然發揮不出效用，只見海稼軒旋轉著手中凝玉劍，揮灑自如，在那錯亂無跡的鞭笞中，一一清楚地找出軌跡攔截，任那亂鞭如同驚濤駭浪般湧來，就是破不去這道萬載不化的冰岩。

　短暫而激烈的攻防，在完全黑暗的狀態下展開。其實要說是徹底的黑暗，有點不適當，因為每當劍鞭相擊，怒湧鞭勁與冰寒劍氣高速對撞時，總有一絲絲細微的火花，在兩人附近不住閃動。

　過去為了增強實力，陸遊曾經對門下弟子要求鍛煉夜視能力，視黑夜如白晝，因此在黑夜中作戰完全不是問題。久歷戰場的公瑾在這方面自然不會輕忽，而海稼軒的軀體長年埋在黑暗空間，也早已充分適應。

　事實上，別說只是單單的黑暗環境，即使當真雙目不能視物，純靠聽覺、觸覺、天心意識來作戰，師徒兩人的動作也不會有片刻遲緩，因為，別的白鹿洞弟子姑且不論，當年的陸遊絕不許自己親傳弟子一瞎掉就成廢人。

　“鞭子耍得不錯，在這樣的環境下仍然能維持住水準，公瑾你平日的鍛煉不少啊！”

　“全都是承蒙恩師的教誨。”

　很有因果性的回答，如果聽在旁人耳中，一定覺得這是很惡毒的諷刺，但說話的人說得充滿敬意，而與他對戰的另一方，也聽得理所當然。

　黑暗的不利因素，對雙方來說都不造成影響，但公瑾仍然沒有把燈光打亮，因為縱使平時不受影響，當戰鬥進行到最激烈的時候，任何一件小事、任何一個理由，都可能對敵我造成一絲微不足道的小破綻，而在太過熟悉彼此的師徒兩人眼中，那一絲破綻，就足以致勝、致命，所以他們凝神斂氣，不讓自己露出破綻，又努力地為敵人製造破綻。

　雙方都是以強天位力量對戰，巨大能量連續對撼，激蕩出的衝擊波橫掃四面八方，如果換做是在別的地方，肯定早已打得天搖地動，日月變色，但是海稼軒連遞出幾招，除了與公瑾的鞭勁相互抵觸，其他地方卻都覺得空蕩蕩的，感覺不到什麽東西，仿佛自己正身在一個相當曠遠的所在，周圍不著邊際。

　(金鼇島有那麽大嗎?不，這不是金鼇島本身的問題……)

　記得剛才與公瑾動手，周圍的空間雖然空曠，但那不過是百余尺的距離，以強天位力量的波及范圍，早就該把附近的石壁轟得亂七八糟，為何如今一點爆破聲都聽不見?

　(金鼇島裡頭，有什麽吸收衝擊威力的裝置嗎?就是有也不足為奇，或者是……)

　海稼軒腦中估算著幾種可能的情形，心裡稍微松懈，洶湧鞭勁突破劍網而入，恍若九天神龍狂嘯，攻擊勢道又狠又惡，幾乎就要傷及海稼軒的面門。

　“頑劣的東西，就憑這點本事想要青出於藍，還早得很呢！”

　長笑聲中，海稼軒振劍反擊，雖然已經被鞭勁迫至面孔，但他反手揮劍，閃電橫斬在鞭子的中段，被碰觸到的三寸部位立即結凍，化作一塊堅硬的雪白冰霜，而鼓蕩的鞭勁也因此被從中截斷，本來毒蛇般噬向己身的鞭稍就像失去生命般，立刻軟軟地垂下。

　“公瑾，當年傳授你這套亂鞭的時候，我教你鞭勢如蛇，矯捷靈動;鞭威似龍，雷霆破空，可是也教過你打蛇打七寸，如果遇到擅長內家真氣的高手，那麽這套鞭法的優勢就會全數逆轉，這些話你都還記得吧！”

　反擊成功，海稼軒出手如電，腳下踩著玄奧神奇的步法，幾下平凡無奇的旋步與趨退，竟然已經搶入層層鞭影的中央部位。

　最開始要破入鞭陣的時候，危險性與壓迫感最高，若是給那密集揮舞的亂鞭連續打到，縱然有渾厚真氣護體，也是難逃創傷的結局，但海稼軒似是有備而來，眼明手快，從亂鞭陣中清楚找到最具威脅的那道軌跡，在鞭勁及身之前，旋劍一斬，極凍真氣就像吸走鞭子生命一樣，讓狂舞的亂鞭平息下來，本來完美無缺的鞭陣也露出破綻。

　靈巧的身法奏功，憑著三十六絕技中的“白駒過隙”，海稼軒翔身如雲，輕而易舉刺入鞭陣縫隙，當他進入了鞭陣的中段，手中凝玉冰劍更顯得揮灑如意，而公瑾的亂鞭卻出現長兵器的窘境。

　自己長久苦練的亂鞭，居然被人說破就破，這點就連公瑾也有點奇怪，心中暗自納悶，難道雙方的天心意識當真有如此差距?因而恩師能夠一眼就看破自己的武學破綻，所以即使處於劣勢，也滿不在乎地隨手逆轉?

　這種事情應該是不可能的，也許別人不這麽認為，但公瑾自己比世上任何人都確信這一點。

　那麽，就只剩下一個解釋，對方在這套亂鞭神技上所下的修練功夫，絕不遜於自己，正因為他也同樣將這套鞭法練得滾瓜爛熟，所以裡頭的每一個變化、圈套、破綻，他都了然於胸，再加上天心意識的輔助，一下子就能從劣勢搶得先機。

　這種事情在一般狀態下是不可能的，因為即使是以三賢者那樣的親密交情，卡達爾也不可能把大日功練得不遜於皇太極，施展出同樣威力的九陽烈焰刀來，但是海稼軒與公瑾卻是例外，他們兩個同樣是修練白鹿洞內功，同樣擁有強天位修為，而當年陸遊在傳授公瑾亂鞭神技之前，自己是先秘密苦練半年，完全掌握其中精要後，才以整理過的秘笈相授於公瑾，事後在冰洞中也是繼續苦練不輟，不曾中斷。

　“恩師您老人家追求武道的決心真是可怕，白鹿洞的各種武技在您手上，真是發揮到了巔峰，假若你我交換武器，恐怕您的亂鞭會使得比我更好吧?”

　“錯，公瑾，為師對武道沒有半分興趣，只不過為了維護人間界的道統與存續，需要武道來作為倚靠的力量罷了。”

　海稼軒仍是揮舞著凝玉劍，在天心意識的運轉驅使下，極凍寒氣與劍氣結合，交錯綜橫，鋒芒在層層鞭陣中破開出一處三尺方圓的真空地帶，周遭結著淡淡冰霜，六角狀的玄冰結晶體不住凝聚出現，又在鞭影揮舞間破碎。

　“要青出於藍，不是靠資質，就是憑靠後天的努力。論資質，公瑾你和煜兒、泉櫻都是不世之才，聰明穎悟遠勝於我，必能將白鹿洞武學發揚光大，守護人間界，為師如果不痛加努力，用加倍的苦練來維持，如何有資格作你們的授業之人?”

　打從心裡貫徹君子儒生之道，縱然已經師徒反目，海稼軒仍沒有口吐半句惡言，不像一般師徒反目時大喊“小畜生、小雜種”地亂罵，就算心中憤怒，他也是簡單地一句“頑劣的東西”。

　之前與妮兒、源五郎鬥口的時候，海稼軒也能輕易說出極其辛辣的諷刺，但是當對象換成公瑾，那情形就整個不同，因為彼此是師徒，這牽涉到一種對師道的敬重。

　這個徒弟並沒有什麽不好，即使到了決心清理門戶的現在，海稼軒仍沒有後悔當初收公瑾為徒的決定。彼此的歧見，是出在各自的理想不同、做法有衝突，為了白鹿洞的清譽與責任，必須要清理門戶，並不是因為公瑾做了什麽卑鄙無恥的事。

　基於這樣的認知，海稼軒出手雖然重，但口中卻沒有端著架子，甚至沒有像對多爾袞時那樣的惡毒諷刺。

　“公瑾，別執迷不悟，你是人間界的一份子，守衛人間界是你的天職，只要你回歸到這份天職來，你的困境師父會協助你解決。”

　海稼軒一面喊話，一面在鞭陣中前進，手中凝玉劍旋舞不休，所走過的每一步，全部留下冰雪玄霜的痕跡。

　公瑾並不是沉默地接受攻擊，也一再試圖反擊，但雖然千裡神鞭的每一鞭力能開山，矯捷如龍，可是海稼軒周身數尺仿佛形成了一個極度低溫的結界，鞭勁浪潮湧到，立刻就被玄冰寒氣給凍住，破綻大露。

　如果只有凍氣上面的問題，那倒還好解決，可是海稼軒不愧是當今白鹿洞最傑出的劍聖，簡單的一劍在手，就能千變萬化，甚至將抵天三劍的招意混合於其中，寒冰玄氣所組成的防禦劍圈裡，自生一股繞指柔勁，使得千裡神鞭的威力被化去大半，每一鞭打來都給斜斜地帶歪，減緩了殺傷力，再被凍氣一封，整個喪失了攻擊力。

　以柔克剛，海稼軒所使用的手法，同樣出於白鹿洞的公瑾自然知之甚深，但是在修為上卻萬萬做不到海稼軒這般圓熟老辣，心裡明明知道破解的方法，卻沒有能耐將之實現，反而被敵人覷準自己的破綻，節節進攻。

　(不愧是師父，他確實是憑著苦練與努力，達到今天這個地位的……)

　無奈落於下風，公瑾的千裡神鞭雖然強橫，但久守之下終有所失，被海稼軒施展白駒過隙，身形一幻，轉眼間就欺至公瑾身側，一抖手“刷刷刷”連環三劍，竟是毫不留情地攻向公瑾的斷臂──防禦上最大的破綻處。

　被敵人搶到身前數步，公瑾的優勢盡失，唯有高速後退，拉開雙方距離，這樣才能重新掌握主動，當下同樣展開白駒過隙身法，後退奇速，一下子就拉開了與海稼軒的距離。

　可是，才拉開三尺，還沒來得及喘上一口氣，前方的海稼軒幽靈般消影，化作一陣輕煙似的，隱沒於完全的黑暗當中。旁人或許會為之驚奇，公瑾卻知道這是三十六絕技之中的“亦步亦趨”，步子專門繞向敵人的六感死角，詭奇難防，往往在敵人為之一愣的時候，就已經製敵取勝。

　(斷臂在右，位置在東南，亦步亦趨第九式的第三十六變……這裡！)

　單純憑靠出招速度與反應，一定來不及接招，可是公瑾同樣以亦步亦趨的變化來推算，反手抽出腰間配劍，不待完全出鞘，就將拔至一半的長劍迎向右側方。

　“當”的一聲，瞬間迸射出的雪亮火花，照映出燃燒著熾烈戰意的兩張面孔，公瑾的劍鞘被這一擊之威給波及，炸成粉碎，但海稼軒也沒能夠傷及公瑾，這一擊終究還是被擋了下來。

　戰鬥到了近身肉搏的地步，又無法拉開距離，公瑾的千裡神鞭已經發揮不出威力，等若是完全被封鎖住，當下收鞭捆回腰間，左手持劍，師徒兩人以劍決戰。

　短暫而激烈的攻防，迸射出來的火花令人炫目，兩個人都是最頂尖的武者，使著彼此最熟悉的武技，對方所揮出的每一招，在他們眼中都毫無奧秘可言，當看到對方施展著某一項絕技時，就已經推算出接下來會使用的三招，必定是哪一項絕技中的哪個變化。

　最激烈的生死劍決，但同時也是最完美的拆招練習，一雙長劍此來彼去，閃耀的厲芒猶如紫電橫空，流星經天，假如不是彼此的劍鋒上充滿殺氣，旁觀者一定會以為這是一場劍舞。

　勝負的決定因子，超乎了單純的武技修為，如果想要獲勝，就必須搶在對方之前多看出一招，製敵機先，但是在這一點上，修為不如恩師老練的公瑾就吃了虧，而他右臂的殘疾、以左臂使劍的些微遲緩，都漸漸地拉開了戰鬥的差距。

　如電劍光在黑暗中連續閃動，在不知是雙方第幾次舉劍交擊後，公瑾悶哼一聲，一串血珠噴濺在空中，被海稼軒劍上的極凍寒氣給影響，瞬間凝凍成赤紅冰淚，點滴墜下。

　“嘿，好家夥，本來以為六名弟子裡頭，你不善於使劍，沒想到你出劍的時機竟掌握得這麽好，真是讓我欣慰。”

　說話的是海稼軒，他的左臂被公瑾劃了一道淺淺血痕，但是之所以會被弟子傷到的理由，是因為那時他正揮劍斬向公瑾胸膛，回劍速度略慢，這才被公瑾的反擊給傷到，然而，他留在公瑾胸前的那道劍痕，可不是簡單用“淺淺”兩字來形容的。

　戰鬥以來的第一道傷勢終於出現，彼此劍尖像嗜血猛獸的利牙，在對方的身上撕咬，追求血腥。得到新生的海稼軒，拋去以前老朽不敢輕易負傷的顧忌，攻勢強猛精進，勇於以傷換傷，這樣子一來，劍勢鋒芒更盛，短短幾回合一過，公瑾身上就多了十余道劍傷。

　“居然能防守到這種地步……可惜啊公瑾，如果當日你沒有挑戰王五，今日的情形可能就是另外一種結局了。”

　遺憾地喟歎，海稼軒揮劍一斬，擋住了公瑾的刺擊，順勢又反斬回去，正要一口氣攻向他少一條手臂的右側，海稼軒陡然察覺一件異處。

　之前的幾記斬擊傷及公瑾，他身上的血珠被自己寒氣凍住，墜落地面，完全聽不到半點聲音，好似自己所立的下方是完全虛空，只不過自己與公瑾一直是浮空戰鬥，全神貫注，沒有去理會那些東西，但是剛才的一下輕響，在黑暗寂靜中分外顯得刺耳，那是冰珠碰觸到實物的細微聲響，盡管很輕，卻代表下方已經出現了實地。

　(他節節敗退，固然是實力不如，但他素來足智多謀，會不會藉著這個劣勢來故布疑陣，引誘我進入某個陷阱?我逼著他後退，其實是他引導著整個路線，現在到了什麽地方了?)

　海稼軒心頭一驚，暗忖可能中了埋伏，正想著是否該回劍自守，附近的黑暗空間突然發出異響，像是有千百蛇隻同時嘶鳴，夾著強勁的破風聲，一下子就朝這邊攻卷過來。

　(這感覺……也是亂鞭?)

　黑暗中攻擊過來的東西，那種進攻的感覺很像千裡神鞭，海稼軒不慌不忙，右手橫劍一斬，左手搭在右臂上，扣住中指，反彈射出，指力與劍氣分走縱橫，一輕一重，疾緩不一，正面迎擊那些亂擊過來的不明物體。

　兩邊碰撞，衝擊波對周圍都造成了破壞，從四面八方傳來的聲響，海稼軒確認自己再非置身於先前那種不明環境，所有擊空的劍氣都被吸收，而是被公瑾引到了某個對他有利的所在。

　即使夜視能力再好，在黑暗中也會受到影響，但憑著天心意識的輔助，海稼軒覺得剛才攻擊過來的那群東西，與其說是亂鞭，倒不如說是某種蛇群，同時進行著纏、卷、撞、笞等動作，本身蘊含的力道不強，但真面目卻讓人疑懼。

　“哼，倒要看看你在弄什麽玄虛。”

　海稼軒架開了公瑾趁隙擊來的一劍，手腕加勁，刻意在兩劍交鋒時拖出了長長的火光，趁著這驚鴻一瞥，他已經看出了那團東西的真面目。

　那不是鞭，也不是什麽蛇，而是無數密密麻麻的合金管線，由四面八方的岩層中穿透而出，朝海稼軒攻擊過來。

　海稼軒短暫的一驚，隨即醒悟過來，這裡以前是某個大型都市，埋藏在地底下的各種管線自然不少，公瑾現在就是指揮這些東西，對自己進行騷擾攻擊。

　“荒唐！兩強對戰，公瑾你真以為這些騙小孩子的東西，能夠產生什麽作用?”

　單純以殺傷力而言，這些蠢蠢而動的管線，根本近不了海稼軒周身三尺的劍圈。每一道劍氣都以強天位力量推動，即使是公瑾的亂鞭都無法突破，更何況這些東西。

　然而，如果是用來擾敵，那麽這些管線就發揮了預期之上的效果。必須分神應付公瑾斬擊的海稼軒，雖然把這些不住嘗試纏卷過來的管線，逼得越來越遠，但只要防守一下松懈，公瑾就趁機攻擊過來，而假若全神貫注應付公瑾的襲擊，密密麻麻的管線就沒止盡地襲來，威力不強，但卻像是叢生的海草一樣無窮無盡，斬完一批又來一批，稍一不慎就會為其所趁。

　“哼，這些小東西真的會有用嗎?公瑾，你太天真了！”

　連續受到管線的攻擊，海稼軒的力量與怒氣一同狂升，鼓蕩寒冰玄氣，蓄勁斬出，一下子就形成冰壁，把什麽管線都遠遠推出去，同時更以凌厲一劍斬向公瑾。

　“憑這種東西來戰你師父，你在白鹿洞到底學到了什麽?”

　“就是學到這樣的戰術啊，這點不是白鹿洞的傳統戰術嗎?得自恩師您親自傳授的。”

　淡淡的諷刺語氣，公瑾以中都之戰時陸遊的戰術來作回應，如果從這方面來說，海稼軒似乎沒什麽立場去指責公瑾，但事實上，真正令海稼軒憤怒的理由卻是另一個。

　“兵不厭詐，你設埋伏我沒什麽話好說，但是既然利用地利埋伏，你就不該用這種毫無效果的三流手段，這樣子浪費你的聰明才智，太讓我失望了，我當初對你的期望，就只有這樣子一點點嗎?”

　海稼軒的憤怒，連公瑾也為之顫栗，即使是跟隨恩師已久的他，許多時候仍是會為著恩師那無比堅強的精神力，驚歎不已。不過，他很快就從震驚中回過神來，確認那個隱約透傳過來的聲音。

　“一直到剛才為止，如果只有這樣子的程度，確實無法奈何恩師您怎樣，但現在情形已經不同了。”

　“哼！有什麽不同?你的力量在這短短時間內暴增了嗎?”

　“一個武者的力量，很難在短時間內有飛躍性的增進，可是，機械就不同了。剛剛我收到一個訊息，動力裝置已經找到，正在取回當中。”

　※※※

　“那……那個島有怪光……穿破屋子……那個機械飛上天去了……”

　當一名青樓人員跌跌撞撞，滿面驚惶地闖了進來，說出這句驚人話語，正在商討大計的眾人聞言驚出了一身冷汗，泉櫻搶出去一看，果然就看到那組機件在怪光的牽引下，緩緩升空。

　(通天炮本就是來自那座島嶼，就算有什麽回收的技巧，那也不稀奇，可是東西落入二師兄手裡……)

　盡管不熟悉太古魔道的知識，泉櫻仍把那牽引光束的秘密猜個正著，而她當然不會眼怔怔地看著東西飛走，第一時間就躍身直追。

　可是，這個動作卻引來了島上的攻擊。躍起的泉櫻驟覺一股重壓臨頭，抬眼望去，一道眩麗的紫色光環迅速逼近，也不知道是什麽東西，威勢強得驚人。

　(軌道光炮?但顏色不對啊……)

　泉櫻不敢怠慢， 先運起龍體聖甲，全身籠罩在一片金光當中，跟著才揮出升龍氣旋，硬撼這道紫色光環。

　(啊，不好！)

　蒼龍心法的玄奇感應，令泉櫻察覺到這道光環的力量非同凡響，急忙化接為卸，以升龍氣旋將這道紫色光環反推回去，激射向天空，最後爆炸成滿天火焰。

　衝擊波橫掃過來，泉櫻身在空中不及回氣，便被拋甩向地面，而那組動力裝置卻不受衝擊波影響，牽引光束加快速度，一下子就被拉扯上天。

　泉櫻落地之勢太猛，險些就在地下撞出一個大凹坑，總算有雪眼明手快，召喚出一頭巨大如果凍似的軟體動物，這才讓泉櫻毫發無傷地降落地面。

　“怎麽辦?追不上了！”

　“現在隻好相信老三他們了，剛剛那個光束又亮又大，瞎子都看見了，如果他們在島上，這就是他們該做的工作。”

　泉櫻沒法不同意有雪的話，因為正如他所說的，這邊也有自己不得不做的工作。