朝中都方向前進的金鼇島，在脫離香格裡拉不久後，就啟動了時空跳躍的機關，消失在天空中，而在之後的幾天裡，金鼇島也不曾在風之大陸任何一地的空中出現。

　時空跳躍，需要精準的測量技術、龐大的運轉能量，並不是輕易能夠做到的東西。金鼇島在香格裡拉之戰被一再重創，傷害極深，多處機能受損，就算在時空跳躍途中發生什麽意外，那也不足為奇，而一旦時空跳躍失敗，最理所當然的結果，就是永遠被困在時空的縫隙中，漂流千年、萬年。

　只是，正如所有敵人給公瑾的高度評價般，沒有人認為那個男人會如此輕易倒下，也沒有人相信他會因為這種無聊理由而死，每個人都在戒慎等待，等待公瑾由暗處突然出現，並且深信那個現身必定伴隨著雷霆般的沉重一擊。

　這個推測與事實相距不遠。在不可見、不可觸摸的時空縫隙中，金鼇島緩慢地漂流著，那麽巨大的一座島嶼都市，和整個渾沌安靜的亞空間相比，也不過是滄海中的一片孤葉，如果不是因為金鼇島還有能力開啟防護罩，那麽隨便一場時空風暴，都足以將這座島嶼徹底毀滅。

　這是朱炎的判斷。當金鼇島駛離香格裡拉後，他第一個讓蒼巾力士與工兵團去確保、修複的，就是防護罩裝置，在開啟防護罩之後，金鼇島啟動時空跳躍程序，整個避入亞空間當中。

　第二集團軍目前可說是眾矢之的，無論是石崇一黨人，或是雷因斯?蒂倫，都把公瑾大人當作頭號大敵，如果他們得知公瑾大人受傷，一定不會放過這個攻擊機會。與其要面對層出不窮的連續敵襲，亞空間無疑是一個最好的避難所，沒有敵人能夠追到這種地方來，只要把防護罩開啟，金鼇島在亞空間中安全無虞的飄移，正好趁機修複整備戰力。

　身為太古魔道方面的專業人才，朱炎的判斷非常正確，就算公瑾親自下令，也不會有第二種應變措施。

　連場激戰，所帶給金鼇島的傷害確實很重，修複的工作格外不易，但金鼇島本身就是個大型都市，有什麽建材不足或耗缺，只要拆下已經廢棄的舊有建築來填補，倒也問題不大。

　在防護罩的完美隔絕下，無數的星火在金鼇島內竄閃，由於工兵機械人的數目不足，就連蒼巾力士都被輸入工兵程式，開始一釘一錘地在金鼇島內辦事。成千上萬的機械人，如工蜂般爬竄在金鼇島內的每個破損處，辛勤修複，讓受到重創的金鼇島快速回復舊觀。

　朱炎目睹著這一切的景象，慢慢飲下機械人送來的濃茶。即使是天位武者，連續六天六夜沒機會闔眼，那也是非常疲勞的煎熬，不過自己卻責無旁貸，因為公瑾大人不能管理問題的時候，大小事務就只有由自己一肩承擔。

　(如果這時候蔣忠在這裡就好了……)

　疲倦到想闔眼時，朱炎冒出這個想法，那個被所有同伴視為公瑾大人第一心腹的副官，並沒有隨行參加香格裡拉之戰，而是負責率領第二集團軍回國，從後頭追截雷因斯軍隊，不讓敵軍蹂躪國土、進犯王都。

　不能追隨在主帥的麾下，蔣忠想必很遺憾吧！但即使他在這裡，現在也派不上用場，因為這些需要太古魔道知識的指揮工作，並非蔣忠與郝可蓮能夠代勞，除了公瑾大人，就只有自己才能夠完成這些指揮，一定要在公瑾大人醒來前，把所有工作整備完畢才行。

　“嗶！嗶！”

　代表有人靠近的蜂鳴聲響起，厚重的金屬門升起，郝可蓮從門口走了進來。

　素來自負美豔的她，此刻也免不了形容憔悴的模樣，雖然已經洗去了滿身血汙，破損撕裂的衣衫卻無處替換，只不過……當事人似乎對此毫不在意，將破損衣衫纏纏綁綁，守住最起碼的走光限度後，很大方地任手臂、小腹、背後的大片雪膚香肌裸露，全然不顧這撩人打扮對同伴造成的困擾。

　不過……這樣也不壞。就連朱炎自己都不得不苦笑承認，比起濃茶，這等香豔裝扮看來確實更有提神效果。

　“公瑾大人醒了，要見你。”

　九個字，郝可蓮傳來相當重要的訊息，已經連續昏迷數天的公瑾大人終於醒了，朱炎放下了手邊工作，與郝可蓮同去面見主帥。

　在那間專屬休息室裡，長長的座椅上，坐著剛剛離開蘇生水槽不久的公瑾。

　幾天前，他昏迷不醒時，朱炎做了很正確的判斷，認為主帥已臻至齋天位的絕頂修為，若是等閑的傷勢，很快就能夠自我痊愈。現在自愈效果沒有出現，必是他認為傷勢嚴重，如果不先把入體敵勁驅除、散化，就先催愈，那肯定會把自己弄得傷上加傷，結果更糟。既然如此，現在該做的事情就是把主帥放入蘇生水槽，以太古魔道技術穩定傷勢，等到主帥將入體敵勁驅散完畢，自然就會痊愈醒來。

　這個判斷完全正確，連公瑾都很慶幸自己有個好部下，如果沒有這個輔助措施，自己醒來的時間起碼要再延上三天，在這個分秒必爭的時刻，不允許這樣的時間浪費。

　一手橫放小腹，那裡的傷處已經痊愈完好，但公瑾仿佛仍能感受到幾天前的撕心劇痛，實在想不到，三名次自己一級的武者連成一線後，居然會爆發出這麽強大的力量，破去自己的護身勁，把自己給結實重創。

　(強！真的是很強，奇雷斯……想不到魔族會開發出這麽強橫的合擊技，如果沒有齋天位力量護身……)

　如果沒有齋天位力量護身，那麽自己就算鬥志再強，也絕對無法在這恐怖一擊下逃生，因為三名強天位武者合並的力量，幾乎是壓倒性地湧來，假使自己未曾突破，純以強天位力量抗衡，整個身體會在少於一秒的時間內支離破碎，半點機會也沒有。

　那套合擊功法有著不可思議的作用，雙方正面對憾一擊後，力量衝擊甚至震撼腦部，令自己在短時間內無法使用萬物元氣鎖來應敵。

　奇雷斯的天魔功純熟老辣，確實是勁敵，不過真正恐怖的，還是蘭斯洛的重拳。蘊含著無比強霸的天魔蝕勁，妖雷魔電又把威力一再提升、暴增，在高度集中的狀況下命中，看似一拳，殺傷力卻是集中一點以錐狀爆發，不但殺敵，更麻痹敵人的筋骨脈絡，癱瘓掉自己的防禦力。

　這頭沒理智、沒腦子可言的猿猴，幾時練成了這麽可怕的武功?現在的他，不僅是大敵，更險些對自己造成致命威脅。

　然而，真正把握住蘭斯洛所造成的良機，對自己給予重度破壞的，卻是那個不該出現在戰場上的男人。

　“花天邪?你為什麽在這種時候插手?”

　當兩方武者都被重重一擊的反震力給拋開，自己眼見金鼇島大勢不妙，決定暫且撤離時，花天邪穿越火牆，猛虎一般地將自己撲撞出去，而自己在驚愕當中問出的話，就隱含了幾個意義。

　石崇一方與艾爾鐵諾尚未正式破臉，最符合石崇一方的利益，應該是放任自己與雷因斯一方鬥得兩敗俱傷，再趁隙下手，而自己多少也是忌憚這一點，所以才沒有強壓傷勢，誓要斃掉兩名傷勢同樣沉重的敵人才走。

　奇雷斯與蘭斯洛的傷勢都不輕，自己卻還保有相當戰力，如果不顧一切事後代價，悍然反擊，可以把在場的任一人輕易殺掉，甚至把他們三人一舉消滅。花天邪挑在這種時候動手，這完全不是撿便宜，根本就是找死的拚命行為！

　如果是在過去，那個自大、目空一切的狂妄二世祖，會做出這種誤判，毫不奇怪;但公瑾卻不信如今的花天邪會有這種判斷，所以，即使公瑾也不明白，花天邪為何要在這種時候插手。

　“不知道。或許我仍是以前那個無知的二世祖，或許我是想證明你並非天下無敵，或許我是想重創你來換取時間，或許我就是希望你死在這裡，又或許……我只是單純的不愛惜生命而已。”

　“既是如此，就請你去死吧！”

　兩個人的嘲諷對談，都伴隨著一記一記的重擊而發，純以攻擊氣勢來說，公瑾甚至還被壓在下風。

　並不是公瑾在心存退卻時，戰意有所不及，而是花天邪就像不要命似的，豁出生命在戰鬥，每當身上中了一擊，他便讓痛楚與傷刺激意志，悍然反擊。

　無視身上傷勢如何，花天邪仿佛成了一頭被激怒的猛獸，灑著血花，一再還手重擊敵人，那種悍不畏死的狂猛姿態，甚至連奇雷斯見到都會為之怎舌。

　這樣的豁命攻擊，終於對公瑾造成了不能忽視的威脅，尤其是當公瑾幾次還以重擊，預備將敵人轟退，趁隙離開，結束這場沒必要的戰鬥，但渾身浴血的花天邪卻打死不退，怎樣都要死纏上來時，公瑾就有了覺悟。

　如果不付出相當的代價，是沒可能擺脫這頭戰鬼的，而如果戰鬥繼續拖下去，要付出的代價只會比現在更大……

　懷抱著這樣的覺悟，公瑾迸放森冷殺意，強大力量灌勁於手臂，盡管這樣的超近身戰中不便拔劍、抽鞭，但是當他全力運勁於臂，這隻手臂就不遜於任何神兵利器，於此同時，公瑾的護身力量卻大幅下降。

　這些變化，正在打超近身戰的花天邪，完全感應到了……

　“來吧！”

　同樣的一句呼喝，從決鬥中的兩人口中同聲喊出，戰鬥意志在彼此目光中激昂飛揚，燦發著生命的火花，緊跟著，毫無保留的一擊，在同一時間貫穿了彼此的身體，而積蓄於拳內的龐大力量，則於敵人的體內爆發。

　公瑾放棄了防守，只求盡速殺敵，得以抽身;即使不能使用萬物元氣鎖，他的護身力量仍遠在花天邪之上，一定的傷害會有，但肯定遠不及他給花天邪的那麽致命。

　驚人的血雨，在焰火飛竄中迅速化作青煙，受創的花天邪傷勢極度沉重，無力穩住身形的他，筆直往下摔墜，摔進重重烈火飛焰當中。但即使如此，摔墜中五官不住溢出鮮血的花天邪，仍然笑得那麽邪惡狂妄，那種笑聲令穩操勝券的公瑾非常討厭。

　尤其是，在被火焰吞沒身形之前，花天邪豎起拇指，快速在頸部畫過，比了一個象征“斬首”的挑釁手勢，這就令公瑾有個預感，雖說理性上判斷，花天邪所受的傷、所掉落的地方都足以致命，但在不久之後，這個危險的男人必定會再次出現在自己面前，因為他就是一頭不可理喻的東西。

　而在趕回去與部屬會合的路上，公瑾更發現花天邪到底給了自己什麽東西。

　並不只是全力一擊那麽簡單，花天邪的貫體一拳，把之前蘭斯洛、奇雷斯所造成的傷害一次引發，亦是因為如此，連自己都不得不受創倒下。

　如果只有花天邪一個人的力量，縱使再強，殺傷力也有限度，可是當他借力引力，把另外兩名天魔傳人造成的潛藏傷害引發，尤其是蘭斯洛的重拳，那個殺傷力就非常恐怖……足以創傷齋天位武者的恐怖。

　姑且不論花天邪生還與否，假如他是存心拖延時間，讓公瑾無法在戰後立刻追擊敵人，那麽，他的基本目的確實達到了。

　策劃好的軍國大計，總是被這些沒道理可言的人，不講道理地破壞。意識到這一點的公瑾，也只有苦笑了。

　(確實是很麻煩的人物，絕對不能再讓他們三人聯手了……)

　思索中，兩名部屬也來到身邊，簡短報告過目前金鼇島的修複進度，當然也請示下一步該如何行動。

　“在完全修複之前，先行停留在亞空間，這樣多少可以給外部的敵人一點壓力，讓他們不至於輕舉妄動。不過，石崇那邊這幾天有什麽動作?”

　置身在這樣的異樣空間裡，等若完全與外頭斷絕聯絡，不過，朱炎還是有辦法取得一些消息，其中就包括了妮兒與奇雷斯正朝武煉方向前進的情報。

　這都是太古魔道技術的功勞。當初在發射軌道光炮的炮台上天時，也送了一枚軍事衛星上去，只不過拍攝與紀錄的技術不成熟，圖片與影像經常失真，這次能夠紀錄到妮兒與奇雷斯，其實頗有點僥幸的意味在。

　從朱炎所傳來的圖片中，可以模糊地看見妮兒掩護奇雷斯突圍，並且承受血鴉攻擊的情形，這些被朱炎判斷為“不知名異獸”的東西，馬上就被公瑾識破真相。

　“風之大陸上，沒有哪個生物是長這副德性的。這些不是異獸，而是式神，會用出這麽鬼祟東西的……大概是石崇在幕後操縱吧！”

　一開始把握住問題重心，後頭的幾個問題就清晰浮現。石崇為何要襲擊妮兒與奇雷斯?他們兩人又為何要走在一起?去武煉又是為了什麽?這些都是必須思考判斷的問題。

　奇雷斯昏迷不醒，這自然是在那場戰鬥中受到的影響，以公瑾的智慧，很快就猜出是那套合擊技巧的反噬，並且猜測同使合擊技巧的蘭斯洛，不知道如今狀況怎樣?至於那些血鴉式神，顯然是能夠吸收生物元氣的東西，石崇到底在打著什麽主意?

　“最後一張，是幾個時辰前最新拍下的，在那之後，監視目標就失去行蹤，衛星找不到他們的下落。”

　朱炎所指的最後一張圖片上，妮兒與奇雷斯正受到血鴉攻擊，可是一道白光開始驅離、淨化血鴉。這是圖片上所能顯示的東西，朱炎與郝可蓮都不是術者，沒法分析這張圖片所代表的意義。

　但公瑾卻不一樣，精通東方仙術的他，早已觸類旁通，對其他各派系的術法多有了解，縱然不會使用，也能夠憑著對其原理的認識，推測出很多東西。

　好比像現在，從那道白光的型態，還有血鴉受到淨化消滅的情形，公瑾就得到了一個與石崇相同的推測。

　“很奇特的術法型態，正氣凜然，卻不霸道逼人，這種風格……正統的王道術法，頗似東方仙術，但……東方仙術中卻沒有這樣的術法。”

　這個鑒定，出自公瑾口中格外具有說服力，因為他本身就是白鹿洞數一數二的仙道士。

　(難道……是師父他……不，這不可能，他中我一擊，即使不死，三年五載之內也不能夠出來活動，況且這術法形似東方仙道，本質上卻已經有所變化，絕不是他能夠施放的。)

　自己雖然是仙道士，廣識各門各派的術法，但終究不是數術中人，對此道高手也不熟，可能只有雷因斯的魔導公會，才有辦法認出是什麽人出手破壞。

　但，真的是這樣嗎?這道淨化白光隱約含著東方仙術的路數，普通修練魔法的人，會使用白鹿洞秘傳的東方仙道嗎?

　回思生平所知道的各個數術高手中，有一個人可能研究出這樣的術法，但那個人已經不可能再出手干涉這種事，絕對是……

　公瑾感到困惑，不過他隨即撇下這個疑惑，把精神專注於處理當前的事務，而第一個要處理的，就是戰時的懲處。

　跟隨他日久的朱炎與郝可蓮，無疑已經知道了這一點，所以當簡報告一段落後，三人都陷入了沉默。

　“之前我應該已經有說過，當我與敵人作戰的時候，你們的責任就是死守金鼇島，別讓任何人突破防護罩進來。”

　通天炮的發射受阻，這點非戰之罪，但是擅自打開防護罩，給敵人有機可趁，這點卻是有人應該要負起責任的。

　朱炎一句話也沒有說，盡管他有很多的理由可以辯解，但他卻相信這些東西公瑾大人一定都已經考慮過了，自己多說無益，所以就閉口不語。

　“前功不能抵後過，第二集團軍也少有將功折罪這種事……不過，你這幾天不眠不休，傷勢相形加重，我若在此時懲處，你傷勢更重，對即將面對的戰鬥很不利，所以這個罰責暫且記下。”

　公瑾站起身來， 平靜的語氣中，卻蘊含著一股寒意。

　“我希望你記住，軍人的職責就是服從，不要多問為什麽，也不要自做主張，當我對你下令的時候，不需要你來質疑我的決定，否則……你就再也沒有將功折罪的機會了。”

　不帶任何情感，公瑾的這句冷淡話語，就讓身旁的兩名部屬感到些許心寒，可是他們並沒有提出什麽抗辯，因為當公瑾大人開始講起軍法與軍政，這時候就不該蠢得與他講人情。

　“那麽，公瑾大人，等到通天炮修複完畢，要立刻轟擊香格裡拉嗎?”

　為了彌補前過，郝可蓮嘗試問了一聲，但卻得到主帥否定的回答。

　“沒有必要。現在轟擊香格裡拉，沒有任何意義，該把握的時間已經過去了……”

　覺得主帥的聲音聽起來很空洞，似乎隱藏著極度的疲乏，朱炎與郝可蓮識相地離開，讓公瑾獨自一人留在室內，進行下一步的戰略思考。

　“下一步，該怎麽做呢……”