艾爾鐵諾歷五六八年十月自由都市耶路撒冷

　一直到最後，泉櫻也弄不清楚，魔屋所發出的原子光熱線，到底是什麽東西?又是怎樣擊退奇雷斯的?

　從現象觀察，她只能確認兩件事:第一，奇雷斯並沒有再追上來;第二，發射這道原子光熱線，對魔屋而言並不輕松。

　在發射出那道熱線後，足足一個半時辰，魔屋像是失去了所有動力，一切照明、保暖的能源全被切斷，倘若不是靠著滑翔停住跌勢，那麽魔屋大概就要筆直摔落地面，成為一大塊廢鐵碎渣。

　之後，青樓聯盟為賓客們安排歇息。本來以魔屋的極限速度飛行，十八個時辰之內可以抵達香格裡拉，但是之前被奇雷斯一阻，耗去太多能量，要靠風力滑翔來飛行，整個速度就慢了下來，又要考慮躲避奇雷斯的追蹤，估計起碼要三日時間，才能安抵香格裡拉。

　“嗯……有點讓人失望，本來我還以為魔屋會更強呢！結果才應付一個奇雷斯就不行了，如果敵人有好多個天位武者一起攻來，這座魔屋不是馬上被轟成一堆廢鐵?”

　稍稍回復氣力，妮兒在晚膳時這麽說著。前一段時間，被雷因斯派遣為特使，在天香苑接受演藝訓練時，就是住在這棟魔屋裡，那時候每天看魔屋裡的奇巧布置，心中佩服之余，也暗自揣測魔屋在實戰時有多少威力。

　這一次應敵施威，一擊就把奇雷斯傷到，讓他無法再行追擊，如此效果，當今世上恐怕沒有什麽高手、器械能夠做到，果然是不負期待;但在這一擊之後，大量耗去能源的魔屋系統，立刻就顯得後繼無力，大顯窘態，要是有一名修為接近奇雷斯的敵人連袂而來，那魔屋不是立刻完蛋?

　這樣看來，“香格裡拉的魔屋”雖不能說是欺世盜名，但要拿來作為秘密兵器，恃之逞雄，卻是大大不能了，在妮兒心中，就好像一個滿是期待的夢想幻滅了。

　“這本來就是一座屋子，不是武器啊！屋子的用途是住人，設計方向應該是複合性，作為各種技術的源頭，如果單單隻講究威力強大，那不是本末倒置了嗎?而且……”

　停頓了一下，泉櫻微笑道:“嗯，我也不是很懂，不過這座魔屋的建築理念，我想應該不是為了強，而是以巧為目的……”

　泉櫻不懂煉金術，也沒有太古魔道方面的知識，不過最近幾次戰局的經驗，讓她隱約領悟到一些東西。要比武功強橫，目前人間界大概沒什麽人能強過奇雷斯，白鹿洞的武術裡雖然有幾門講究以柔克剛，可是武功練到奇雷斯、公瑾師兄這般剛強，又有什麽柔力能夠相克?

　即使有，那樣的剛與柔，只是同等力量的兩個極端，除非自己練到他們那樣的修為，像天刀王五那樣，方有可能以柔力克制剛勁，但一時之間，自己的武功進境遇到瓶頸，不可能忽然突飛猛進，那麽碰上強敵時，自己該如何是好?

　用天叢雲劍自奇雷斯手下逃生時，泉櫻隱然有所領悟，再看到魔屋的應敵手段，那個一閃即逝的觀念越益清晰起來。

　世上沒有真正完美的東西，再強的事物也有缺陷、有自然的相克相生，甚至原本最強勢的地方，就隱藏著致命缺陷。只要用對戰術，就可以產生四兩撥千金的效果。

　天魔功的強橫舉世無雙，但天叢雲劍卻能對魔族產生製肘影響，而魔屋更使用深藍魔王之力，從最根本的地方去動搖天魔勁。當然，如果沒有龍神的力量，單單是龍氣，影響不了奇雷斯這等高手;而若是沒有魔屋傾所有能量發出的一擊，妮兒的深藍判決只會被奇雷斯皺著眉頭、隨手破去。

　沒有相當的力量，再巧的事物也無從發揮，但換個方向來說，在力量之外多一些巧思，就能夠以少少的力量，擊敗強大的敵人，避開硬碰硬的僵化思想與死局。或許，當年設計這座魔屋的前輩，就是不希望千百年後的繼承者，陷入徒倚賴強大武器稱雄的迷思，才刻意摒棄往太古魔道發展的路線，把自己的思想藉由魔屋傳承下來。

　泉櫻略微解釋了自己的想法，楓兒點點頭，開始思索一些東西;妮兒雖然不答話，不過泉櫻卻仍然很欣慰，因為能夠這樣平和地用餐與說話，已經是比預期中要好很多的發展了。

　“青樓聯盟的廚師很有一手，雖然是飛在天上，料理還是烹煮得很可口呢！不過，有雪大人到哪裡去了呢?不知道他的晚餐是什麽?”

　一行人中，有雪因為垂涎著表情，表示希望能受到特殊待遇，所以已經被侍女團們微笑著領走了。楓兒還真的有些擔心，有雪會不會做出一些令雷因斯國譽受損的糗事，再怎麽說，他頭上也頂著一圈宰相大人的光環。

　不過，妮兒卻不把這當一回事，皺眉道:“不用煩惱這種事啦！我剛剛關照過了，他的料理比我們還高級，而且是一面泡溫泉，一面有美女服侍用餐，快樂得要上天堂了。”

　妮兒說的這些話，也就是有雪此刻處境的寫照。青樓聯盟待客的禮儀十分隆重，熱氣氤氳的溫泉池塘裡，有雪舒舒服服地泡在裡頭，左右兩邊各有一名僅穿著單薄泳衣的半裸少女，用青春健美的，緊貼在他身旁，前方還有三名豔麗泳裝女郎，連連斟酒、摘好甜美多汁的葡萄，送入他口中。

　“哇，有雪大人好帥，肌肉好壯啊……”

　“聽說您是雷因斯的丞相大人，是不是啊?天地老板?”

　“天地總裁，可不可以說一些你的英雄事跡來給我們聽呢?和你往來的都是當世豪傑，你一定有很多了不起的戰績吧?”

　鶯鶯燕燕，軟語呢喃，香豔刺激的情景讓人欣羨得無以複加。只可惜，有一點小瑕疵，令有雪無法盡興享受。

　“呃……呃……喔……”

　被封死了穴道，浸泡在溫泉池裡，有雪雖然聽覺、觸覺無礙，清楚感覺到少女肌膚摩擦的滑嫩、美酒的可口，但他卻動彈不得，什麽也做不了，別說伸手過去佔些送上門來的便宜，就連張口吃葡萄，都得要人把他的嘴巴撬開，上下推動下巴，幫助咬合。

　“哇，有雪大人吃東西的樣子好帥，好英明神武喔！”

　“真不愧是一國宰相，連吃東西都這麽有男人味，真是迷死人了。”

　蜜聲膩語，細柔而熟練的按摩，讓人很快就消去疲勞，充滿精力，但全身精力充沛的有雪，卻只能通紅著雙眼，像是被關在一個靈魂牢籠裡頭。

　(你們這些沒良心的女人……只要我能動，改天一定要你們好看……)

　※※※

　“站在自由都市住民的立場，我必須要向幾位說一聲感謝，因為這次自由都市的大災變，最後牽連到各位，必須借助雷因斯的力量來解決。”

　魔屋的主人，向泉櫻等三人慎重地道謝，道謝的理由已經在不久之前說明過了。

　公瑾與王五的一戰，無比浩瀚的能量激蕩，再加上通天炮的發射，對整個自由都市產生莫大傷害，饒是以青樓聯盟之能，除非向本部另外請求支援，否則也擺平不了這些不知將持續多少年的天地巨變，而基於四塊大陸互不干涉的原則，即使作出請求，多半也不會得到回應，更別說目前風之大陸上的千葉流，正處於權力鬥爭的混亂狀態。

　結果，最後還是雷因斯的魔導公會挺身而出。這個自從進入天位化時代後，一直給人沒什麽存在感的組織，在這次災變中發揮了極大作用，派出三組精銳，每一組兩百名魔導師，分別趕赴自由都市的西北、中部、東南，從北門天關到東南沿海，畫成了一道萬裡迢迢的結界線。

　魔導公會現任主席蒼月草、長老梅琳?格林、前西王母玉簽風華，分別在三個結界點上率領魔導師們，將紊亂不堪的天地元氣導回自然，卸去這一連串天災地變的源頭，阻止災難繼續發生。

　“因為理解到她們的所作所為是何等重要，連周公瑾都親自下令，暫停與雷因斯的戰爭關系，所有軍民遠離她們魔法陣所在的方圓百裡，給予其所需的一切援助，試圖騷擾者格殺勿論！”

　這道命令看似奇怪，但卻有其不得不為的道理。假使讓災變持續上幾個月，自由都市只會變成一個煉獄似的恐怖環境，雖說到時候公瑾大可將這扔給石崇不管，但至少目前第二集團軍仍駐扎在自由都市，要是災變不停，屆時更不知道有多少人能生離此地。

　“等等……好像還少了某個人吧?那個叫做華……什麽的烏鴉鬼婆。”

　妮兒對那個黑膚黑袍的冷血女巫，並沒有什麽好感，向來抱持敬而遠之的態度，和整天飄來飄去的小草相比，這個渾身縈繞著一股冰冷氣息的女人，無疑更像是一個巫師。聽兄長和源五郎那時而帶著敬怕感覺的語氣，這個女人的魔法修為該是相當不簡單，為何這次沒有讓她也出動呢?

　“這個……就不足為外人道了。”

　珠簾之後的那位女士語焉不詳，這句話聽在耳裡的感覺，反而令三女聽得莫名其妙，不管再怎麽說，華扁鵲目前受聘於雷因斯，並非是青樓聯盟麾下，更沒理由被青樓聯盟當作是自己人，這句不足為外人道，究竟是什麽意思?總不成華扁鵲其實是青樓中人，只不過派遣到雷因斯作臥底吧?

　這句話的涵義，三人是到後來才明白的。當時，小草預備離開稷下之前，曾以魔導公會主席的身分，委托華扁鵲出馬協助，有她的助力，可以更早平複天地元氣的紊亂，消弭災變，但這要求卻被華扁鵲一口回絕──

　“為什麽拒絕?自由都市的災變多持續一天，就可能多造成數十萬人的死傷啊！”小草不解的問道。

　“是啊，只要一天，就可以多造成數十萬人的死傷，這麽好的機會，你居然要我把這段黃金時期提早結束，身為暗黑魔導研究院的院長，我敬你是主席與雇主，不背後放你一記五極天式，但你的要求，恕難照辦。”

　對於黑魔法中的死靈一脈，天災造成的大量死傷，正是取得研究素材的大好機會，更何況這次並非受影響，死難純屬天災，沒有道德上的政治責任，巫師們正好趁這機會吸攝死靈、搜集屍塊，哪有白白放棄機會的道理?

　小草招聘華扁鵲入雷因斯時，成立了一個“暗黑魔導研究院”，位階與太研院相同，聘華扁鵲為院長，並且言明她有絕對的研究與決策自由，只要別在稷下城內大肆搜捕實驗素材，別在水源胡亂下毒做實驗，其余的事情都可睜隻眼、閉隻眼，也因此，當華扁鵲抗拒這道命令，小草除了苦笑之外，也沒有別的話好說──

　“她說得也沒錯啊！只要別在我背後冷不防地發一記舫穗之月過來，我就夠感謝了，世事難盡如人意，就這樣吧……”

　小草雖然這麽說，但這件事到底沒什麽光彩可言，倘使傳了出去，更是對雷因斯的形象大大有害，因此對這事秘而不宣，不過這等程度的秘密，又怎能瞞得過青樓耳目?

　不足為外人道的意思，是這位女士隱約在表示“這個不光彩的醜聞不該由外人來告知”，但是，至少在這一刻，泉櫻等人還沒有猜到這句話的意思。

　在這之後，那位女士提供了戰情資料，而這也是泉櫻三人當下最欠缺的部分。第二集團軍的兵力分布、補給狀況，及魔屋中的幕僚人員對這些資料所做的分析，全都整理成一疊文件，遞了過來。

　從這些資料與數據，泉櫻可以看出許多東西，其中更包括了推測公瑾師兄的意圖，特別是他與石崇之間的關系，耶路撒冷一戰後，雙方是仍舊攜手合作，又或者已經出現裂痕，石崇已打算趁著公瑾重傷的此刻，一舉把敵人乾掉，這些事情泉櫻都想要知道。

　“就像你們所知道的，米迦勒為求安全，在開戰之前就把通天炮的動力部分拆解，傳送到香格裡拉，本來應該是收藏在魔屋，但是很遺憾……中途被石崇攔截，目前正落在他手上。”

　聽到這件事，妮兒驀地想起，耶路撒冷決戰前米迦勒的神情。她寧願賭上耶路撒冷的存亡，也不願意將通天炮重現於世，所深切顧忌的，就是怕一旦通天炮被野心家投入戰場，只要多使用幾次，風之大陸就會支離破碎，不複存在了吧?

　神職者的使命，就是犧牲自身、廣濟世人，哪有為了自身安危，反陷世人於危難的道理?米迦勒確實是努力盡到她的責任，只可惜人們的貪欲和野心，讓她最後的努力化為泡影。

　“乾姊，石崇與鐵面人妖根本是一夥的，東西在石崇手上，很快就會再傳給鐵面人妖，說得直接一點，我們是不是該馬上去暗殺鐵……嗯，暗殺石崇。”

　“呵，你沒有說要去刺殺周公瑾，這證明你還有起碼的理智，但石崇也不是隨便可以殺得掉的，在某個角度來看，想要暗殺他比暗殺周公瑾更困難……就目前來說，我們的實力還嫌單薄，並不足夠主動進行攻擊。”

　雖然多少有點不服氣，但眼前的現實就是如此。耶路撒冷一戰，周公瑾氣勢驚天，連王五也擊敗了的他，實力號稱當今風之大陸第一，又掌握了通天炮這滅世兵器，如果不是因為他的斷臂、重傷，還有能源危機，成了當前的最大破綻，泉櫻甚至想不到該怎麽去應付這名師兄。

　石崇的武功當然不能與公瑾相比，但石崇老謀深算，對於刺殺方面的黑暗手段，肯定另有防備，要是暗殺工作進行到一半，頭頂上忽然有軌道光炮轟下來，那三個人都別想走脫了。

　“你們所探知的情報，是石崇與周公瑾有約定，雙方交換機械與設計圖，所以最符合利益的做法，就是搶到設計圖，然後破壞機械，順利的話，可以讓這個潛在威脅還來不及浮現就被消滅。”

　和直接進行生死決鬥相比，只是偷竊與搞破壞，難度自然是大幅下降，泉櫻等人沒有拒絕的理由，然而現在的香格裡拉戒備森嚴，該怎麽溜進去，就是另一個問題。

　“香格裡拉即將舉行武鬥祭，出入份子會變得複雜，你們趁這機會混進去，該是沒有問題，不過有一個輔助計策，相信會更加有效，即使是石崇，也會親自出來迎接你們。”

　“能讓石崇出來迎接?乾姊，你什麽方法這麽厲害?”

　“這個嘛，雖然我很想說這是一個埋伏許久的棋子，不過事實上它只是個意外，當初沒有想到會變成這樣……簡單來說，如果是由你們三個人混進去，雖然可以成功進入，但卻不能行動自如，然而，假使是讓超人氣偶像冷夢雪進入香格裡拉，情形就不同了。”