艾爾鐵諾歷五六八年十二月三日自由都市香格裡拉

　在通天炮朝下方射擊的數分鍾前，正努力往香格裡拉外圍全速逃逸的人，並不單單只是雷因斯一方而已。

　石崇一方的三名好手，鳩摩獅、蛭妖、阿難達，還有被他們擒獲，淪落成為俘虜的郝可蓮，正朝著西方快速飛行，預備去與石崇會合。公瑾要發射通天炮的事，他們已經知曉，並且正為此而全速撤離。

　在基本的估計上，他們認為自己絕對可以安然脫險，因為他們從地窟回到地面上時，那個出口已經在香格裡拉城外數十裡，再加上己方正全速脫離飛行，所以當金鼇島下方燃起那藍白色的璀璨光柱，他們還非常安心，並且對於香格裡拉城中的市民幸災樂禍。

　“一次就乾掉這麽多人，周公瑾的名字這下肯定是永留史上了。”

　“嘿嘿，殺這麽多人有什麽了不起?如果我殺了周公瑾，我日後在歷史上的名頭豈不是比他更響亮?”

　“殺周公瑾?嘿嘿，你以為自己是陛……嘿，是奇雷斯那瘋子嗎?”

　三個人邊飛邊說話，然而，他們的嘲笑或許也傳入了赤龍神與仙德法歌大神耳中，所以，當通天炮直擊香格裡拉時，一個不應該發生的變化發生，藍白色光柱居然迅速朝西方移動，像是一把切割天與地的白光巨刃，不偏不倚地正朝著他們飛快移來。

　那就像是一個人孤單站在海岸邊，看著參天海嘯卷起澎湃高浪，狂噬一切地轟湧過來。之前泉櫻她們所體驗到的絕望，就在這短短一刻之內，十倍出現於三名魔人的心頭。

　驚得魂飛魄散那是必然的，但其中資歷最高的鳩摩獅，還維持了起碼的冷靜，左手一抓、右手一抓，同時握住兩名同伴的手，狂喝一聲，以最強魔力運使瞬間移動的術法，緊急穿梭空間，從剛剛所在的位置消失。

　鳩摩獅的理智應變，救了三個魔人的性命，然而，死厄臨頭，這名天位魔法師並不算真的很冷靜，因為他雖然還記得要抓著同伴施法，但卻全然忘記，自己左手抓向蛭妖，右手卻一直抓著成為俘虜的郝可蓮。

　結果，當鳩摩獅在瞬間移動中消失了身影，被兩名同志所拋棄的阿難達，就驚惶失措地留在原地，怒瞪著雙目，看著那道分割天地的白光巨柱越來越近。

　“怎、怎麽可能會有這種荒唐事……”

　呆愣愣地站在原處，終於意識到自己已被戰友與命運拋棄的壯碩魔人，發出了他人生中最後一聲怒吼。

　“喔喔～～～”

　白光，迅速地劃過……

　※※※

　通天炮的轟擊結束，從泉櫻的角度看過去，香格裡拉的城壁完好無缺，在經歷過通天炮轟擊之後，居然能保有這麽完整的建築，真是讓人不可思議，泉櫻不禁有個念頭，幾乎要懷疑剛才發生的一切都是假象，自己只是做了一場不實的幻夢，通天炮並沒有轟擊下來。

　可是，當視線完全回復清晰，泉櫻才知道不是那麽一回事，遭受通天炮一擊的香格裡拉，即使不是被正面擊中，也絕不可能完好無事。

　滿天的煙硝漸漸沉寂下來，前方視野由混濁回復清晰，泉櫻就看到香格裡拉的真實景象。

　確實有很多地方還完好無缺，不過有半個香格裡拉城都冒著白煙，燒著炮擊之後必然的大火;本來幾個有名的地標建築物，不是頹圮半毀，就是直接變成了斷垣殘壁，慘不忍睹;即使沒有在現場，泉櫻也能感受到城中傳出來的號哭與痛楚呻吟，那代表著城內的死傷是何等慘重。

　但……能有這樣的情景出現，本身就已經是一種奇跡。照正常的估計，通天炮筆直擊下，整個香格裡拉會在瞬間毀於一旦，除了一個深不見底的巨大深洞，什麽都不會剩下，不會有廢墟、不會有殘破建築、不會有火燒房子，也不會有哭泣與叫痛。

　“這……到底是……什麽奇跡啊?”

　泉櫻茫然不解，卻被妮兒拍了一下肩膀，側過頭來，只見妮兒滿面駭然地望向西方，泉櫻跟著看過去，嬌軀劇顫，同樣不敢相信自己的眼睛。

　一道閃爍著瑰麗幻彩的冷光，往西方延伸而去，像是傳聞中極北之地的極光，變幻著冰寒的七彩豪光，美得令人心醉蕩漾，彎彎曲曲，抖著層疊的波浪，蔓延消失在西方的地平線上。

　在這道無限極光的正上方，天幕像是一塊最上等的美麗黑緞，明曜的無數星辰，像是綴飾在黑鍛子上的寶石，閃閃發光，輝映著地上的瑰麗極光，一起延伸向地平線的盡頭。

　美麗的黑夜景致，讓人看來心曠神怡，卻只有一樣很不協調的東西，那就是在這道黑緞子的兩旁，天空晴朗無雲，旭陽高掛，盛放著帶給人們希望的明朗陽光。

　整個天空，就只有那一條不知延伸到何處的區塊是黑夜！

　日夜同天，這幕怪異絕倫的景象，讓妮兒與泉櫻看得臉色發白，這種情景別說是想，就連夢都沒有夢到過，簡直無法想像到底要多大的力量，才能夠扭曲空間，產生這種情況。

　“嗚……嗚……”

　細小的啜泣聲，吸引了泉櫻與妮兒的注意，轉過頭去一看，哭泣的源頭是愛菱。在的守護之下，少女半點傷也沒有，但那兩名被她搶救出城的“幸運者”卻沒有這等好運，在通天炮將要發射，三人被壓力轟得墜落地面時，這兩名沒有足夠護身力量的市民，就已經去了大半條命，再給爆炸時的強烈音波一震，當場就已斃命，當愛菱注意到的時候，他們早已毫無氣息。

　空忙了一場，最後還是沒有救到任何人，看著這兩名“命喪己手”的死者，少女忍不住哭了起來。

　泉櫻和妮兒連忙安慰勸解，但當她們兩個人彼此對望，卻都感到不解，怎麽都想不通為何通天炮會擊歪，這對公瑾來說，應該是個不可能發生的錯誤。

　盡管她們在束手無策時，曾一起向神明祈禱，但真正要做理性分析，泉櫻和妮兒都不認為神明的庇祐能扭曲炮擊方向，唯一的可能，就是金鼇島上頭髮生了什麽變化，某個人或某些人的努力與奮鬥，改變了香格裡拉的命運。

　“是我哥哥?還是……小五?”

　妮兒的問題，泉櫻也無法輕易回答，只有懷著心裡的迷惘，抬頭望向天空。

　香格裡拉幸運地逃過了一劫，金鼇島卻受了不該受的創傷，底部的發射口附近，被通天炮偏斜射擊的余威觸及，有多處爆炸，不停地起火燃燒，電光亂竄，許多金屬板壁從高空墜落下來，不過在碰到防護罩的時候，就整個被銷毀，沒有落到地面。

　“好像連那座空中島嶼也受創了，不知道情形嚴不嚴重，夫君他……”

　“沒有多嚴重，防護罩還能運作就是最好的證明。”

　愛菱從旁邊插了一句過來，她是這方面的大行家，遙遙看個一眼就能判斷金鼇島受創狀況。

　“為了要承受通天炮發射時候的衝擊力，附近的區域本來就有特別強化，也一定會張設力場，所以實際受創並不嚴重，這些失火和損傷，只要派出機械修複隊，很快就能緊急處理完畢，回復最基本的運作，師兄……朱炎師兄在島上，這些事情難不倒他的。”

　想到自己與師兄就此敵對，而且師兄還促成了這麽殘忍的屠殺，完全失去一名太古魔道研究者該有的仁心，愛菱就覺得痛心，只不過……雖然發生了這些事，她仍然不知道自己是否該去“清理門戶”。

　而一如愛菱的預告，本來在金鼇島底部多處燃燒的火頭，突然之間就迅速熄滅，竄閃的機甲電光也告消失，被內部運作的機械修複隊及時搶救完畢。

　金鼇島仍有活動能力，那麽這場惡夢就還沒有結束，特別是當金鼇島底部的火勢被撲滅時，香格裡拉城中的哭喊與呻吟也迅速消失，很快變成了一個死寂的城市，泉櫻因此十分肯定，那個誘導電波已經再次開始運作，重新控制目前仍存活於香格裡拉的幸存者。

　“怎、怎麽會有這種人啊！他比奇雷斯還恐怖，非得要把這些人殺到一個不剩才甘心嗎?”

　愛菱的聲音裡充滿難過，不能理解人類為什麽非要這麽自相殘殺，非要把敵人與無辜的人殺到一個不剩才甘心。對其他種族的排斥也就算了，明明都是同樣的種族，流著同樣顏色的血，為什麽要做這麽殘忍的事呢?

　泉櫻無法回答，但卻曉得假若公瑾的目的真是要殺生行法，那麽在搜集到讓他足以突破的能量前，絕對不可能停手，鐵定要殺盡香格裡拉這幾千萬人不可的。

　“比奇雷斯還恐怖……對了，是奇雷斯。”

　默默聽著泉櫻與愛菱的交談，妮兒始終一語不發，靜靜地看著煙硝烽火中的香格裡拉，但在她們兩人都沉默下來後，妮兒卻突然像是想到了什麽，霍然站起身來，請泉櫻與愛菱協助，撐起她傷疲不堪的身體，再次朝香格裡拉飛去。

　※※※

　“區的火勢獲得控制，機甲工兵隊轉往區。”

　“區的外部板壁嚴重破損，采用爆破方式拋棄，阻隔進一步悶燒。”

　“通天炮發射部位破損，請求更多工兵小隊支援。”

　“能源供應修複完畢，總出力正逐步回升。”

　在那一記炮擊後陷入混亂的，並不單單只有香格裡拉，就連金鼇島本身也是一樣。

　被源五郎闖入主能源閘，不知道用了什麽驚天手段，竟然將通天炮的射擊整個弄偏，在發射那一瞬間，失控的龐大能量部分流向金鼇島本身，造成了多處的重大破壞。

　留下朱炎在主控室坐鎮，是公瑾近期最正確的一項人事決定，如果沒有他有條不紊地使用金鼇島設備，把各處發生的不同機械問題一一解決，那麽金鼇島很可能就在那一炮的影響下，於島內產生連鎖爆炸，甚至可能因此墜落到地面。

　“把所有破損部分作最低限度的修複，越快越好，一定要盡快回復功能運作，我們現在是在作戰，這裡就是最前線，請各位不要忘記這一點。”

　朱炎叱喝著部屬們，心裡的感覺卻是五味雜陳，不曉得應該要怎麽分辨，盡管通天炮那一擊失敗，還連帶造成金鼇島的部分損傷，但自己卻不覺得有多憤怒，還覺得有些如釋重負，這到底該怎麽解釋呢?

　那個天野源五郎實在很了不起，盡管自己不知道他究竟做了什麽，但是從太古魔道的學理上來說，應該是沒有任何手段能夠影響主能源閘的。那裡頭所運作的能量實在太過浩瀚，即使是天位武者的全力以赴，與之相比，也不過是以卵擊石。

　源五郎能憑著個人之力，去影響主能源閘，讓構成通天炮發射的四根能源閘之一出現差誤，進而破壞了整體的平衡，最後發射失敗，這樣子的舉動，只能夠用“奇跡”兩字來形容。

　“區有任何訊息傳回來嗎?”

　那一區就是源五郎所在的位置，也是損害程度最嚴重的區域。但朱炎的問題卻沒有得到回應，過於強力的爆炸，摧毀了那邊的所有機械設備，沒有任何影像或訊息能夠傳來，甚至還處於能源風暴肆虐的情況，必須用多重閘門連續封鎖，這才不至於波及其他地方。

　(這麽恐怖的能源風暴，哪有血肉之軀能夠承受?連那些蒼巾力士都被風暴消滅了，他的骨頭難道比超級合金更硬嗎?一定是早就被蒸發了。)

　即使雙方相互為敵，但朱炎也認真覺得這貌似溫柔女子的男人，確實是一個令自己敬佩的漢子，如果不是因為場合不對，還真是應該為他祈求一些冥福。

　“報告，設備受到影響，有部分破損無法修理，這點是否要通知公瑾大人?”

　“……不，公瑾大人現在正忙於作戰，得知此事一定會影響心情，不要挑在這種時候去打擾他。”

　所謂的設備，就是用來吸攝、儲存死者靈魂的設備，在公瑾的預定中，這個設備的重要性等同於通天炮，是絕對不容有失的地方，但朱炎自從猜到了這項設備的用途後，就感到強烈的憎惡，認為武者修為全*自立自強，過去公瑾大人是以這樣高潔的武道精神一路走來，為何突然改變立場，學起花天邪那樣的鬼道?

　對於公瑾大人的個性突變，朱炎非常地痛心，所以當他聽到儲魂設備受損，除了淡淡指示要全力修複外，他並沒有再多說些什麽。

　不過，這份苦心並沒有能夠好好傳達到主帥那邊。在與蘭斯洛進行單方面的枯燥戰鬥時，公瑾感應到通天炮的發射，也知道這次發射並未成功，當震動整座金鼇島的余波終於平息後，他立刻用隨身設備約略查詢受損狀況。

　設備開啟，金色光幕籠罩住公瑾，形成了一個金光閃閃的透明光罩，表面迅速跑出許多數字，並且在公瑾的操作下，迅速轉化成一個個立體圖形，顯示出各地的受損概況，包括正下方的香格裡拉。

　蘭斯洛不懂什麽太古魔道，可是當公瑾操作浮現出香格裡拉的立體圖層時，他還是一眼就認了出來，知道那是什麽東西。

　從那個立體圖形看來，香格裡拉受創嚴重，可是比起通天炮正面直擊的應有結局還是好得太多，如果只是這種程度的傷害，泉櫻和妮兒一定能安然無事，不枉自己在這裡打生打死一場。

　(不過……老三不知道怎麽樣，他接下的任務好像不比我輕松，這次能夠阻止通天炮，全都是他的功勞。)

　蘭斯洛無法感應到源五郎的存在，假若用天心意識呼叫，或許可以得到回應，但是金鼇島內的阻礙太多，加上有一個天心意識遠比自己強橫的家夥在前，呼叫多半沒什麽作用，再說源五郎怎麽看都是一副殺不死的萬年青樣子，一定能夠逢凶化吉的。

　“呃……”

　蘭斯洛忽然察覺到一件很不妙的事情，比起源五郎，也許自己現在的處境更值得擔憂，因為那個陰陽怪氣的鐵面人妖在收起光幕後，整個人身上的氣勢完全不同了。

　閃著金屬光澤的面具，看來仍然是冰冷如恆，但是在面具下的那雙深藍眼瞳，卻不像平時那樣給人冰晶似的肅殺印象，反而像是蠢蠢欲動的活火山，灼熱逼人，隨時會爆發而出，燒盡目光所看到的一切。

　公瑾向主控室那邊下了幾個命令，蘭斯洛聽得不清不楚，但隱約像是命令那邊再次儲備能量，往地下發射第二炮。

　“喂，拿那台受損的破銅爛鐵來攻擊，你不怕機械解體嗎?本來就不怎麽牢*的東西，一下子用到炸掉，你這座金鼇島就真的完蛋了。”

　“哼，你先擔心自己再說吧！”

　結束了通訊，公瑾的目光轉而望向蘭斯洛，極度冰冷地寒聲道:“奇跡不會連續發生，通天炮還可以再度發射，這次你沒有人可以再犧牲了。剛剛你是不是十分替下面的女人逃過一劫而高興?這些完全沒有意義，即使他們僥幸逃脫，那也沒有任何意義，因為你今天將死在這裡，你死了之後，沒有人能夠取代你的位置，雷因斯即將分崩離析，這是上天已經為你訂下的命運。”

　這些是小草之前最顧慮的事，公瑾敏銳而現實的戰略目光，清楚地把敵人破綻指向這一點，然而，非現實派的蘭斯洛卻有不同想法。

　“你說得沒錯，我在現今的雷因斯體制中，是一個不可取代的人，殺了為首的我，雷因斯或許真會因此而分崩離析，但那樣又如何?人雖然不在了，理想卻還在，只要大家有著共同的理想，即使雷因斯崩壞了，那也不過是一個形式而已，很快會以其他的形式再次聚合起來。”

　蘭斯洛抹了抹嘴邊的血漬，再度站了起來，微笑道:“決定一個團體會否存在的理由，是實際需要，而不是個人，就算我今天被你乾掉了，還是會出現第二個繼承我想法的人，持續向你挑釁，向艾爾鐵諾討回公道，相反地，你好像從來不曾想過，如果你自己被乾掉了，那才真是沒人可以取代，而艾爾鐵諾也就真的會毀於一旦了。”

　耶路撒冷一戰時，蘭斯洛並不在場，所以王五曾經對公瑾說過的話，他是不可能知道的。然而，這一對義氣相投的師兄弟，卻分別說出了同樣的言語，這點對公瑾造成不小的衝擊，讓他確實體會到薪火相傳的感覺，此刻在他眼中的蘭斯洛，那侃侃而談、不卑不亢的平和表情，無疑帶著王五的影子。

　更重要的是，蘭斯洛直指出來的那個問題，正是公瑾多年來不願意面對的一個問題，現在被正面指責出來，他的怒氣與憤恨，頓時如山洪爆發般傾泄而出。

　這點蘭斯洛感覺得到，但他並不會後悔因為過度刺激了對手，害得自己失去偷偷逃跑的良機。實力相差那麽懸殊，被對方的天心意識鎖定，逃到天涯海角都沒有用，除非能夠先給對方一個有效打擊，阻斷天心運轉，這才可能有點希望，不過……該怎麽做呢?

　“你就盡管好好想吧，如果打不倒我，這次就輪到你沒命了。”

　“哦?是嗎?我剛才好像已經沒命了很多次，不知道現在還能站在這裡活蹦亂跳的男人是誰啊?”

　“你不用太過得意，我建議你可以好好開始思索一個問題。”

　公瑾寒聲道:“如果我用萬物元氣鎖封了你的天位力量，一擊斬下你的頭來，不知道你有沒有辦法，用乙太不滅體將脖子以下的重生出來?這問題的答案是不是很有趣?趁著你還有腦袋的時候，思考吧！”