艾爾鐵諾歷五六八年十二月自由都市麻六甲

　當人們將爭奪通天炮的目光焦點，全數集中在香格裡拉，有一個地方卻受到了冷落，沒有得到它應該受到的重視，那就是位於自由都市東南方的港都──麻六甲。

　雖然這是東方世家的屬地，但卻並非東方世家的總堡，不受到眾人的重視，也是應有之理。相反地，假如這裡受到各方勢力的矚目，那麽雷因斯方面就要大傷腦筋了，因為雷因斯的重要盟友，東方世家的現任當家主東方玄龍，近日來正待在這裡，眺望著大海的另一方，等待著雷因斯方面的使者。

　之前，在耶路撒冷攻略戰的時候，白夜四騎士之首的米迦勒，自知敵方勢大，正面硬拚，己方必然無幸，所以在與戰友以身殉教之前，將通天炮的重要核心部份，分別送離耶路撒冷。笨重的動力裝置，傳送至香格裡拉，中途為石崇所攔截，可是操縱不當，沉沒進下方的“勇者墓穴”地宮，但最重要的操控晶片，則是交給東方玄龍，在開戰前就帶離耶路撒冷。

　因為這個緣故，當耶路撒冷淪陷，通天炮落入公瑾手中，這具恐怖的滅世兵器才沒有馬上造成威脅。盡管各方很快就注意到香格裡拉的變化，趕去爭奪動力裝置的所有權，但東方玄龍這邊的秘密，卻終究是成功守住，沒有被旁人發現。

　話雖如此，一早便得知此事的雷因斯，也沒法就這麽光明正大地去接收晶片，因為當時敵對勢力已經在調查東方玄龍的行蹤，並且懷疑除了那具動力裝置外，米迦勒另有後著，再加上當時雷因斯的人力調派吃緊，結果一直拖到今日，在確認過敵方高手也分身乏術後，雷因斯的使者才終於來到麻六甲，在海灘邊找到了一身粗布灰袍的老人。

　“我早知道有人會來，但沒想到那人今天才來，更沒想到他們會派你過來取貨。”

　“我來這裡，是為了拿東西走人，不是為了和老說哲理的。我的工作很忙，一票不成材的嘍囉還在附近等我，這兩天還要再搜索五百裡，滅十多個村子，多吸納三千五百道生魂，才夠實驗數目，沒有時間再在這裡說閑話了。”

　“……這裡好歹是我們家的地盤，要殺什麽人、屠什麽村子之類的話題，可不可以等到我離開了之後再談?”

　碰著這號人物，東方玄龍也只有歎氣的份了，在稷下的時候，就聽說這個婆娘非常陰狠厲害，生人勿近，就連白無忌這樣不知畏懼為何物的登徒子，碰著她也是調頭走，後來聽說她受聘當了什麽黑暗魔導研究院的院長，就知道雷因斯人從此有難了，只是想不到為何會派遣她來擔任取物的重責。

　“沒有什麽特殊的理由，只不過因為取貨的資格，起碼要是天位戰力，而稷下那邊沒有別的天位戰力了。”

　華扁鵲抖了抖身上的黑披風，把沾著衣袍的海水抖去。麻六甲瀕臨海岸，本身的磁場又是屬於濕熱夏季，吹來的海風又鹼又熱，在這種氣候下，就連一向冷漠的華扁鵲，都不得不換去厚重的鬥篷，黑色披風之下，只有貼身的皮革勁裝。

　渾圓的肩頭、沒有一絲多余贅肉的平滑小腹、結實修長的雙腿，全都不受皮革遮掩地裸露在外。黝黑的幼滑肌膚，散發著健康的油亮光澤，令人為著她獨特的性感魅力而眩惑，直到*得近了才會感覺到，那種長年與死靈、陰屍為伍的森冷氣息。

　“唔，這點老夫倒是可以理解，不過，聽說雷因斯一向指使你不動，就連協助張設結界，消弭自由都市混亂元氣，都沒法調動你出來，怎麽這次突然轉了立場，屈就這個任務呢?”

　“……這就是我為什麽強烈反對暴力和女巫的理由。”

　華扁鵲突然站定，轉過頭來，之前由於她的黝黑肌膚，外加說話不正眼看人，東方玄龍並沒有發現，不過現在正面相對，對著光一看，便赫然發現這名冷豔女郎的左眼，有一個黑眼圈，明顯是被人一拳打黑的。

　從話意來聽，她之所以前來此地的理由，似是被人以暴力脅迫，但這女人在雷因斯本就是辣手人物，旁人避之唯恐不及，誰敢去多惹她一下?除非……女巫，那唯一的可能，就是傳聞中魔導公會的那名超級長老──梅琳·格林了。

　“我沒有把東西隨身攜帶，跟我來，東西藏在我堡壘裡的地下密室。”

　“當敵人用天心意識掃描，你覺得地下密室有什麽作用嗎?”

　“我想沒多大意義，不過，至少敵人用天心意識找到東西時，可以不用因為我正在旁邊，順手把老頭子我給一並乾掉。”

　純以武功來說，當東方玄龍使用六陽尊訣的最後殺著“星雨燃燒”，這套舍身技的恐怖威力，當日就連陸遊都提醒公瑾要特別小心，可是站在雷因斯的立場，總不能因為這個理由，就要老人家做好準備，隨時犧牲自己去殺敵，所以，即使東方玄龍這麽說，也沒有人能夠質疑他什麽。

　距離海岸不遠處的巨石堡壘，是東方家建在此處的要塞，內中設有七座大鎔爐，不分晝夜地燃起熊熊火焰，用以鍛造兵器，至於東方玄龍帶華扁鵲前往的地下密室，深入地下數十尺，未見清涼，反而倍覺炎熱。

　“單純的使用煤炭或柴火，太不經濟實惠了，東方家的先祖挑選在岩漿地段附近建築堡壘，引地熱為鍛造的能源。”

　這麽解釋著，東方玄龍把人帶到地下密室，才剛要取出晶片，兩人的天心意識不約而同地震動起來，感應到某些不尋常的事發生了。

　具體的情況並不明白，但是外頭響起了慘叫聲，鍛造場中的七座大鎔爐，有些像是火山噴發一樣，爆炸開來;有些則像是地底出現了某種巨大吸力，一下子把滿爐的洪火岩漿全給倒吸回去;最誇張的一座，甚至瞬間凝結成冰，連帶在旁邊走避不及的矮人們，全都給封凍在裡頭。

　開堡千余年來從不曾發生過的變化，讓麻六甲堡壘裡的所有人都被嚇到了，但真正的危機，卻是從此刻才開始到來。

　“這……這是什麽?天上怎麽了?”

　一陣陣轟隆隆的聲響，猶如悶雷也似，由西北方傳了過來，速度好快，幾乎是才一聽見，天上就已經看不見日光，無比巨大的濃密烏雲，將整個天空完全遮蔽。

　※※※

　雖說同處自由都市，但與麻六甲相隔萬裡的香格裡拉，並沒有感受到萬裡外的風雲變色。假如青樓聯盟的情報體系還在，那麽麻六甲所發生的變化，情報將會以最快速度傳遞給各方勢力，但如今，人們對自己都市以外的事，則是在未知中迎向喜悅。

　未知，往往是不安與憂慮的源頭，但一體兩面的情緒，也會通往喜悅，尤其是人們為了遺忘不安，主動尋求喜樂的時候。

　香格裡拉眼下的情形就是這樣。城中的百姓並不至於無知若斯，對於整個世界的變化、整個時代的變化，他們都不可避免地被牽涉在其中，盡管他們不像蘭斯洛、源五郎、周公瑾一樣知道得那麽清楚，但他們心裡也約略感受到，該是好好珍惜身邊一切的時候了，很可能在今日之後，明天的某一個突來變化，就會令他們家破人亡，一夕間生活崩潰。

　用著這樣的心情，香格裡拉的市民期待著夜幕到來。當華燈初上，月亮緩緩升起，而市府所燃放的煙花，在空中轟然迸炸出繽紛色彩，市民們攜家帶眷，開始進行今日的慶祝活動。

　本來今天就是香格裡拉的節慶，官方預備了放煙花、遊行之類的慶祝節目，在子時的凌晨，還有一樣很特殊的全城大活動，不過，現在多數市民的注目焦點，卻都集中在香格裡拉中央巨蛋廣場，即將開始的演唱會。

　為了迎接這場演唱會，除了巨蛋會場布置得輝煌，外頭也早就排滿了一層又一層的浩瀚人龍。雖說那些魚貫入場的群眾，面上清一色的幸福表情，讓局外人看得有些錯愕，但濃厚的節慶感覺，隨著天上煙花飛射，五光十色，仍是在每個人的心頭洋溢喜氣。

　而這些熱鬧的氣氛，身在演唱會場中心的工作人員，就絕對感受得到，只不過這些出身青樓聯盟的工作人員，早就已經是這方面的專業人士，不管外頭局勢如何，也不管今晚將會發生什麽，他們都只是專注於手上的工作，迅速完成演唱會的前置作業。

　“我們都是藝人身邊的工作人員，所負責的，都是演藝工作，即使是世界末日，我們都只會死在舞台上;至於演藝工作以外的事，我們幫不上什麽忙，只有祝福幾位工作順利了。”

　當妮兒質問起青樓的工作人員，有沒有接到什麽來自魔屋的特殊指示時，就得到這樣的恭敬回答。而看著百余名工作人員排成隊伍，伏地行禮，一副任由宰割的模樣，妮兒也覺得自己說不出什麽了。

　“真是氣死人了，我總覺得，我義姊一定在暗中策劃些什麽，陰謀的氣息太重了啦！”

　妮兒是單純憑著直覺這麽說的，而她也找不到別人商量，因為源五郎和海稼軒在一刻鍾之前已經離開，臨走的時候，妮兒問起他們要如何對付多爾袞，這兩人還一搭一唱地說著雙簧，勾肩搭背不說，面上的狡獪微笑，簡直像是雙胞胎兄弟一般。

　既然沒得商量，妮兒就繞著巨蛋巡視。在今晚預定的幾個行程中，妮兒也有自己要去執行的任務，但是在出發之前，她突然想在會場附近走走。

　看看蜂湧而入的大批人潮，那早已爆滿的座位，再眺望一下窗外一層又一層的人海，對演唱會強大的吸金能力感到歎服，接著就溜到了後台。

　比起忙成一團的外頭，後台的情形並沒有好到哪兒去，尤其是今晚主角所在的化妝室，更是亂得天翻地覆。仿佛為了要印證演唱者的人氣一樣，大批記者與保安人員在門外推擠，單是聽那個聲音就吵翻了天。

　妮兒沒有*近過去，反而在走廊上轉了個彎，進到最末端的一個小房間，這是她最近才知道的一個秘密，過去每當演唱會舉行前後，楓兒總是待在這樣的僻靜房間裡，準備好面對繁華喧鬧場面的心境切換。

　楓兒並不在這裡，但是代替她上台的泉櫻，卻理所當然地繼承了這個習慣，當妮兒推開房門，裡頭的侍女團先是一驚，隨即就讓開一旁，給妮兒通過。

　衣裙不整的泉櫻，正在換裝，看見妮兒進來，有些靦腆地微微一笑。

　過去龍族的經濟狀況並不算富裕，泉櫻獨居杭州時，主要的花用多半由白鹿洞供給，雖然維持著貴族品級的生活，但衣著都是偏重典雅大方，與藝人舞台服裝的豪華誇張，可說是南轅北轍，過慣簡單生活的泉櫻，在初次接觸舞台裝時，整個亂了手腳，聰慧的頭腦全然派不上用場，最後隻好窘著臉，請侍女們進來協助，把一件件不知道該穿在哪裡的衣飾著裝上身。

　這件糗事曾讓妮兒捧腹大笑，變成往後一段時間的取笑話題，不過現在看泉櫻好整以暇地掀高裙擺，扣好並調整腿上的絲襪，再把裙子放下，整個動作優雅得挑不出一絲毛病，顯然已經完全駕輕就熟，克服了早先的陌生。

　而當凝視著此刻的泉櫻，妮兒才真的產生一種甘拜下風的感受。如玉般的雪嫩肌膚、無法增減一分的完美曲線，即使用弧月形的眼罩遮掩面容，站在那裡的泉櫻，仍是美得驚心動魄，連同為女子之身的妮兒，都對她的每個細微動作、若仙風姿，看得心神蕩漾。

　“怎麽了?你的眼神好奇怪啊！”

　泉櫻當然沒有忘記幾天前妮兒的那一巴掌。為了那個惡劣衝突，這幾天妮兒一直避不見面，不過她現在主動到來，眼神與表情都不像是來挑釁的，那麽，應該可以溝通吧！

　“妮兒，今晚的赴會，還是我陪你一起去吧！我總覺得有些擔心……”

　話從口出，泉櫻頓時覺得自己說錯了話。以妮兒的自尊心，自己這樣說，會不會反而刺激到她，讓她認為自己看她不起呢?

　幸好沒有。

　“神經病，你馬上就要上台了，現在跑掉，演唱會就要開天窗，你要我們怎麽向外頭的大隊人馬交代?而且你之前不是說喜歡上台唱歌嗎?這麽快就反悔啦?”

　“我憎惡不負責任的人，也確實滿喜歡這個暫時打工的。但確保妮兒你平平安安，這點比什麽都重要，以這點為大前提，這裡的工作我可以隨時放下。”

　泉櫻懇切的說辭，令旁邊的侍女群起了一陣大騷動，有人幾乎就要跪地哀嚎了;與她面對面的妮兒，心裡也不是一點動蕩都沒有的，只是她仍刻意地板起面孔，揚起右手，道:“喂，如果你又鬼扯什麽丈夫小姑、守護責任的，就別怪我把你的嘴巴打腫，等一下上不了台。”

　“不、不是那樣的……雖然一開始確實有這個意思，但現在……現在的感覺是……”

　吞吞吐吐了一段時間，最後在妮兒質疑的目光下，泉櫻大著膽子，把心裡的感覺老實說出來。

　“妮兒你又開朗又樂觀，和你一起相處……很開心，即使不是因為他的關系，我也很想為你作些事，多關心你一點，其實……其實，我一直很想要一個妹妹的……”

　向來給人理智印象的泉櫻，放開身段這麽說話，一面說，還一面側眼偷看妮兒的反應。假如被某個忙著靈體出竅，到處扮起黑衣蒙面俠的熱血漢子看見，一定會不甘心地大聲反駁“喂，你這個女人不要老公了嗎”，不過對妮兒來說，卻是另一種心情。

　“……什、什麽……鬼扯什麽東西嘛……你都幾歲的人了，說話還那麽幼稚，真是笑死人了。”

　故作悠閑，少女說著與真實心情完全兩樣的話語。

　不能在這個時候松懈下來！一直緊繃的理智之弦，假如這個時候被溫暖給軟化，一定再也無法上緊，那時候許多被自己強迫遺忘的問題，就會一下子湧上來，令意志崩潰掉。

　“我可是雷因斯·蒂倫在稷下以外的最高軍事司令官，再怎麽說，還沒有落魄到要被你同情與擔憂的情況，搞定石崇的這點小事，以我的能力根本就輕輕松松，不費吹灰之力，你還是顧好你自己吧！”

　妮兒雙手叉腰，趾高氣昂地把話說完，跟著就要轉頭離去，但泉櫻卻向她招招手，要她*近過去。

　“幹什麽?光明磊落的人，有什麽話不能當面說，要講悄悄……啊！”

　抱怨的聲音，變成了一聲大叫。在妮兒把臉湊過去的瞬間，泉櫻敏捷地偷襲成功，在少女嬌嫩的臉蛋上親了一口，作為祈禱平安的祝福。

　無論品、貌，泉櫻都有著女神般天仙風姿，能夠被這樣子吻一次，相信是風之大陸上九成九男性的夢想，不過妮兒卻一點都不領情，在驚叫著踉蹌倒跌後，火速用袖子拚命擦臉，然後在一眾侍女的掩面竊笑中，一邊離開，一邊赤紅面頰地回罵。

　“變態！變態！你這個好色的女變態！”

　罵的聲音很響亮，但其中卻感覺不出多少怒意，而察覺到這點的侍女們，笑得更是歡愉。也就在妮兒嚷完最後一聲“好色的女變態”，正要出門時，後頭傳來了泉櫻的輕聲叮嚀。

　“妮兒……要回來喔！”

　輕輕的說話，像是普通的家常問候語，但是在少女心頭掀起的激烈波濤，卻是無與倫比。然而，她什麽話也不說，就這樣昂首闊步地走出門去，趕赴香格裡拉的地宮入口。

　“泉櫻小姐，時間到了。”

　“知道了，我們走吧！”

　送走了妮兒，登台的時間終於到來，泉櫻使用之前就準備好的秘道，離開了準備室，獨自走上舞台。

　在所有同伴都要面對各自戰局、出生入死的夜晚，自己居然清閑地進行演藝活動，這點實在讓泉櫻無法釋懷。可是，源五郎之前也向她解釋過，告訴她這場演唱會的重要性，在某個方面來說，這場關系到數千萬群眾心智與性命的演唱會，比其余的任一場鬥爭都更重要。

　“大家好，夢雪很高興大家不遠千裡而來，支持這場演唱會。今晚……夢雪隻屬於現場的大家，希望在這裡的每一位，都能有一個好夢。”

　說著每次冷夢雪登台的招牌話語，當音樂聲輕輕揚起，舞台上的瑰麗幻光投射出圖案，泉櫻輕盈地在台上踱著細碎水步，盡管只是簡單的移動致意，但裙擺飄蕩間，看起來已經像是一曲似水輕舞了。

　只不過，在平靜的外表下，泉櫻仍有少許擔憂。源五郎和海稼軒聯手在一起，幾乎當世無敵，雖然不知道多爾袞會怎麽應變，但這兩個人應該不會有什麽問題。

　可是，妮兒的狀況就讓自己有不祥預感。誠如她所言，假如敵方能調度的人力只剩石崇一個，那麽以她如今的強絕武功，石崇根本無法對她造成威脅。

　但這幾天妮兒給人的感覺很不尋常，尤其是剛才的告別，自己竟然在她身上感覺到一種氣勢，那是一種只有在相當覺悟之後，才會產生的強烈氣勢，而單從任務的規模與困難度來看，泉櫻看不出她為何要有這樣的覺悟。

　站在舞台上，泉櫻揚起半透明的蟬翼水袖，作著無限曼妙的舞姿，心中則是向丈夫祈禱，希望妮兒此行能夠平安圓滿。

　當音符奏轉為急促，泉櫻輕啟芳唇，讓那不應存在於世間的絕妙歌聲流泄出來，在全場聽眾為之強烈震撼的同時，泉櫻亦是心頭一震，目光望向觀眾席最前排的一個位置，在那裡……有一個不該出現的人。

　(為什麽?他現在不該出現在這裡啊……)