“哥哥做甚?”韓九兒見本該脫衣上netg的，小五倒往身上加套早先換下的皮裘，明知故問。

　“江湖險惡，我和衣而臥，以備不虞。”小五裝模作樣地檢視門窗，其實這家客棧頗具規模，落腳的客人不少，並無可疑之處。

　“江湖?”韓九兒把一對星眸盯著小五，隻盯得他心裡毛，突驚人之語，“與其相濡以沫，不如相忘於江湖，哥哥可暗指此意?”

　“妹妹休要誤會，飛哪敢有此妄念?”小五何曾想被韓九兒引申如此，如同遭到一個拳腳好手偷襲，措手不及地辯解。

　“那你為何舍死救我?鬼頭哥都實說了。”佔了先機的韓九兒，咄咄逼人。

　“我……職責所在，自當盡力。”小五狼狽接招，只剩下招架之功。

　“既無別念，哥哥為我打水洗腳吧，人家累得不想動了。”韓九兒得饒人處且饒人，伸個懶腰，往床頭一傾，倒非作假，剛下船又騎騾，實在夠辛苦。

　“啊?”小五一時沒兜轉過來，隻覺小妮子心思越來越多變，看來這一趟遠門不只自己長了閱歷，他不敢接腔，埋頭做事。

　小五在屋角找到暖水釜，往腳桶裡倒滿，又試試水溫，才端到床前，對家中娘子也不曾這等體貼過，唉，誰叫他跟她拜了兄妹呢?

　“哥哥，有勞你了。”韓九兒邊說邊將小蠻靴伸到小五的面前，那意思，不僅有勞他打水，連洗腳也要他代勞了。

　“不可……”小五的臉一下子漲紅了，好不尷尬，男女授受不親，與她共處一室已屬不該，如何再有這等親密之舉。

　“嫂溺，援之以手。妹幼，濯之以足。有何不可?”小妮子伶牙俐齒，強詞奪理，打定主意，不放過這個半道哥哥了。

　小五暗想她是天真無邪，自己若再推脫，反顯我心不純，一咬牙，蹲下身子，動作飛快地為她除去雙靴，解下羅襪，露出一對嬌小賽雪的天足來。

　話說女子纏足起自南唐李後主，至宋朝流行於宮廷樂坊，近年方自京師傳於各地，民間裹足之風尚未盛行，是以韓九兒雖大家閨秀，仍是天足，但一則她年齡尚幼，二則天生纖足，卻勝似金蓮。

　韓九兒沒想到小五如此乾脆，她長這麽大，卻是第一次被男子脫靴解襪，不禁心如小鹿亂撞，粉面燒，隻怪不得別人，乃是自找的。

　小五也不知該如何動作，笨拙地握住她的玉足，往盆裡放，方才一頭亂麻，此刻著實觸到那溫膩柔軟的足踝，心神不由一蕩。

　兩人都不再說話，小五看似專心為韓九兒洗腳，其實如雲裡霧裡，不著邊際。小妮子半倚床頭，不敢亂動，身子緊繃，比自家洗腳還累。這一過程，足可用“驚心動魄”來形容。

　“哥哥，就寢吧。”總算洗完，韓九兒聲如蚊蟻，面若紅布，不敢再看小五一眼，抬腳鑽進被中，背過身去，亦是和衣而睡。

　“你先睡，我尚無困意。”小五如蒙大赦地直起腰來，已出了一身汗。

　韓九兒真是累了，很快就呼吸平穩，進入夢鄉。小五往燈碟裡添滿油，自不敢熄燈，更不敢上netg，搬把椅子坐在床前，對他而言，長夜漫漫，才剛開始，真不知如何打熬過去。

　不知過了多九，韓九兒出一聲甜美的夢囈，翻個身，把小臉兒轉過來，睫毛長履，腮暈紅，嬌慵睡態分外憐人。

　自相識以來，小五第一次得以如此端詳她的面容，一時看得恍恍惚惚，仿佛嬌美的渾家睡在自己身畔。

　“哥哥、哥哥……”小五迷迷糊糊的，感覺渾家撒嬌地搖晃著自己的胳膊，卻又奇怪，她怎麽喊自己哥哥，一念及此，他猛地睜開眼，卻是南柯一夢，只見天sè已明，自己竟靠在椅子上睡著了，身上還蓋著一床被子，床上卻已空了。

　九姑娘?他驚得跳起，一張盈盈笑臉從背後閃出，刮著鼻子道:“羞也不羞?做夢也想著阿嫂呢，娘子、娘子地喊個不停，真真肉麻的緊！”

　“駕！”小五狠狠地抽了騾子一鞭，趕得它飛快，以此避開韓九兒的戲謔，天知道她真真假假地編了好多肉麻的名目，都栽在他的頭上。

　“哥哥別跑，小弟又想起你一句夢話了……”韓九兒大呼小叫著，跟個頑童沒有區別，官道上的行人見此倆兄弟，不約而同想，怎地弟弟如此俊朗，哥哥卻這等粗面?定不是一個娘生的。

　二人你追我趕，有說有笑，一路自不覺悶，如此朝行暮宿，過了青州，沿道西南而下，這rì到得鄆州地界，卻要過濟水，轉上西北，經大名府，再過黃河，便離相州不遠了。

　午後，濟水東岸的一處渡口，擠滿了等待過河的行旅。小五和韓九兒牽騾立在人群之中，左右觀望，但見兩岸枯葦搖曳，水面寬廣，碧水翻波，難怪濟水以“清”聞名。

　正值初冬，近岸淺水已結了一層薄冰，若至三九，當可履冰而過，但眼下，卻要靠那船兒擺渡，偌寬的河上，隻一條平頭渡船，慢騰騰地來回折返。

　韓九兒身嬌體弱，在寒風中站立良久，不禁瑟瑟抖，小五見狀，便從行囊中取出自己的皮裘給她裹上，出門最忌露財，他一個鄉間莊漢，自不識宗弼所贈的這件皮裘乃是極珍貴的青鼠之皮，卻逃不過識貨者的眼睛，頓有幾道jīng亮的目光shè過來。

　總算上船了，這條平頭渡船雖然老舊，卻能載客數十，艙板都被拆除，成為露艙，牲畜羈於艙尾，貨物置於艙中，人居艙前，一時男女老幼，熙熙攘攘，各自佔座。

　小五背著大弓，一肩扛著穿著包裹的鐵槍，一手攙著韓九兒，找了一處背風角落坐下，方得閑打量同船者，只見渡客們各自安頓好，隨之安靜下來，船面風急，個個凍得縮脖攏手，多為行商販夫，走親夫婦，卻有幾個頭戴鬥笠、懷抱鋤頭的莊漢頗為扎眼。

　小五也是莊稼人，知道這時節已是農閑，田具歸倉，這幾個莊漢卻有些可疑，不覺攥緊鐵槍。那艄公見人上齊，岸夾上已無來客，便收了一圈渡錢，撤下板，解繩起渡。

　船至河央，卻聽得水面上飄來一陣悠揚的歌謠，歌聲響處，一條小舢板逐浪而來，兩個頂著破草帽的漁夫，一人搖櫓，一人劃槳，轉眼已近渡船，那歌詞兒也聽得分明。

　一個漁夫唱著:“踢倒攏蚱仆玻昧瞬耍閌僑思浜檬瀾紜

　“哥哥，他們唱的是反歌！”韓九兒俯耳告訴小五。

　“甚麽?”小五吃一嚇，倒沒聽出來。

　“踢倒攏檔每刹皇歉嗶錘叩釧В看蚱仆玻床皇侵竿嵬嗝埽科昧瞬耍允遣歎┎坦啵∷燈鵠矗叩釧Ш屯嗝芊終憑諭猓掛簿⌒木×Γ┒啦坦喟殉殖⒛諭猓骰ㄊ伲櫪ㄌ鎪閎獍儺眨補植壞妹裨辜蟆！焙哦幻毆倩攏猿⒅倫勻磺宄

　蔡公相乃是民間對蔡京的惡稱，只因自封“教主道君皇帝”的趙佶最寵信三臣，蔡京稱“公相”，宦官童貫又稱“媼相”，另一宦官梁師成則稱“隱相”。小妮子對蔡京頗有微詞卻有私人恩怨，原來她的曾祖父韓忠彥、祖父韓治曾遭蔡京排擠，被扣上“元佑黨”之帽，還是靠著高祖父韓琦的余蔭才得以複仕。

　就在二人交頭接耳的當兒，另一個漁夫和道:“揚帆梁山濼，出沒風波裡，刀飛不平路，擊楫當中流！”

　那一聲“擊楫當中流”余音未了，便聽得呼哨一聲，渡船上人影閃動，那幾個莊漢掀去鬥笠，皆頭系紅巾，揮舞鋤頭齊齊難，一個逼住艄公，另幾個各佔據露艙要害。

　渡船失去舵手，在水面上打起轉來，同時，水邊枯葦叢中又躥出幾條小舢板，一個個暗伏其上的漢子弓身而起，使刀弄槍地圍將上來。

　眾渡客沒想到在河上遇到強匪，一時大亂，卻見一個黑面利目、矮小jīng悍的莊漢手持樸刀，跳出來吆喝道:“老少男女，休要驚慌，某乃梁山‘賽保義’宋江是也，一貫替天行道，劫富濟貧的。隻為天寒地凍，眾家兄弟衣食不足，特向爾等借討些財貨，他rì得志，定當歸還。爾等切莫起他意，眾家兄弟可不像某這般好相與，手上兵器不長眼睛，或一不留神送爾等下水，冰也冰死……”

　眾渡客聞言，皆抱頭蹲下，小五見強匪勢眾，自己又帶著韓九兒，卻不好反抗，也隻有破財免災了，遂橫倒鐵槍，用眼神示意小妮子沉住氣。幾個嘍羅已逐人搜刮起來，令男子解下搭褳，女子取下飾，盡放在鬥笠中，滿了便倒在舢板中，另有幾個翻找值錢的貨物，亦往舢板上抬。

　一個嘍羅走過來，小五忍氣吞聲，將行囊連同褡褳奉上，卻不想對方早瞄著韓九兒身上的皮裘，不由分說就上前扒拉。

　韓九兒卻誤會了，以為對方意yù非禮自己，手腳亂蹬，嬌聲斥道:“死潑皮、臭yín賊……”

　嘍羅沒想到這個俊少年竟是個雌兒，眼睛一亮，shè出yín光:“好個標致的小娘子……”

　小五眼眸一縮，心知伸頭縮頭終要一刀，雙手一振，閃電般地起鐵槍，順勢一磕，正中嘍羅的小腹，這個可憐的家夥悶哼一聲，整個身子折彎起來，如同蝦米似地彈出去，越過半個艙身，撲通掉進冰冷徹骨的河裡，還是小五手下留情，隻用槍尾磕打。

　既已出擊，刻不容緩，小五騰身而起，眼到手到，將那槍尾使得風車一般，或挑或刺，或掃或撩，頃刻功夫，竟將渡船上的強匪打落大半。

　一則事起突然，強匪皆站著，而渡客們皆蹲著，目標明確，沒有形成阻礙，二則小五經過北國之行的歷練，槍法jīng進，招招製敵。這班強匪全被打蒙了，眾渡客則看傻了。

　“哥哥，救我！”身後驀地傳來韓九兒的驚叫，小五心頭咯噔一下，頓足轉身，卻見那個叫宋江的匪正用樸刀架在她的粉頸上。

　直恁命苦！小五心中長歎，恨恨地將槍頭插在艙板上，自打跟韓九兒相識以來，這已是她第三遭被人挾持，卻不成了二人的宿命，她總被綁，他總是救……

　“壯士，你我井水不犯河水，若再妄動，定取了你妹子xìng命。”宋江面目猙獰，顯其凶心，真個把韓九兒當作了小五妹妹。

　“好漢，你若傷了我妹子，我便大開殺戒！”小五語氣森嚴，心知到這份上，若再示弱，不僅救不了韓九兒，連自己也恐搭上，他已非當rì的懵懂少年，不僅殺過盜匪、也殺過遼卒、更殺過瘋羆，渾身散出一股凜冽的殺氣，令人不由不信。

　“你不動我也不動。風急浪大，大夥兒散水！”宋江見碰上硬點子，隨風倒舵，以江湖切口下令撤退，一面覷著小五背上的大弓，一面用刀逼著韓九兒，縮在她身後，一步步倒走。

　小五確有一箭shè殺宋江之心，卻見他防備甚緊，不得下手，眼睜睜地看著他將韓九兒帶上舢板。

　這半途殺出個程咬金，強匪們铩羽而退，灰溜溜地將落水的同伴救起，又一聲呼哨，駕著舢板如飛而去。

　“妹妹！”小五當即將大弓握在手上，追到船舷，看著一疊蕩的碧水，一陣惡心，這暈船來得真不是時候。

　“多虧壯士了……真是少年英雄……”眾渡客圍著小五，不迭道謝。

　“船家，快靠岸！”小五省過來，喊了一聲。

　不消人說，艄公已將渡船靠上對岸，小五等不及放下板，以鐵槍一撐，縱身躍到岸上，沿河堤追過去，留下身後一片嗡嗡的讚歎聲。

　“小娘子，你們是何來路?”溯流直上的舢板，宋江露出慈和之態，探韓九兒的口風。

　“矮黑子，快放了自家，否則我哥哥當殺得爾等片甲不留！”畢竟這種場面也經歷幾回，韓九兒的膽子長了不少，竟不示弱。

　“賊婆娘……某不跟你一般見識，哈哈哈！”宋江被罵得直翻白眼，氣急反笑。

　“大王，那小子真個追來了。”舢板上群匪一陣動，遠遠只見那個利害少年自岸夾徒步追來，其勢洶洶。

　“好個小子！”宋江忍不住讚一聲，其實擺脫小五的方法很簡單，隻要在另一側上岸，小五便望河興歎了，他卻吩咐，“隻管前行，跟他比比，是我們的船快，還是他的腳快！”

　小五自沒想到此節，腳不點地，揚塵飛土，很快跟河上的舢板兒齊頭並進，真的好腳力。嘍羅們咄舌之余，又見他徒奈我何，一個個口出不遜，胡言撩撥。

　小五居高臨下，聽得心中冒火，群匪已在大弓shè程之內，卻又思關己則亂，萬一出個閃失，反害了韓九兒，終不敢放箭。

　如此呼吸提縱，小五死死綴著強匪不放，足足跟了一兩個時辰，卻見水面越來越寬，驀然河堤到頭，迎面一片汪澤，港汊交錯，蘆葦縱橫，風吼波搖，水天一sè，好一片巨泊。

　強匪的舢板兒如魚歸大海，左一拐，右一彎，分散鑽進港汊，宋江得意的哂笑聲隨風飄至:“小子，有本事追來，否則，就拿你妹子做壓寨夫人了。”

　“宋江，看好了！”小五心急如焚，七竅生煙，忍不住握弓在手，就yù殺人立威，卻見蘆葦中驚起一群大雁，瞬間改了注意，shè出一輪“十二連珠”，但見天上群雁哀鳴，“撲通、撲通”掉下一串，小五洪亮的聲音響徹湖蕩，“爾等若敢動我妹妹一根毫毛，有如此雁！”

　天底下竟有這等shè術?強匪們看得呆了，隻覺頭皮涼颼颼的，在方才的追逐中，這個少年足以將他們一一shè殺，卻是手下留情了，不迭搖櫓劃槳，只求離這個太歲越遠越好。

　小五雖了狠話，但也無計可施，任這夥強匪消失在湖蕩中，想到韓九兒可能的遭遇，牙咬yù碎，胸悶yù裂，正做沒理會處，卻見蘆葦橫拂，從中搖出一個舢板，上面立著兩人，正是方才唱歌謠的漁夫。見對方直駛過來，小五心中頓生一線希望，將鐵槍插地，收起大弓，貼水邊候著。

　舢板在距岸兩步處停下，站在船頭的漁夫取下草帽，滿臉麻點，相貌粗獷，與小五抱拳見禮，一嘴山東口音的官話:“壯士，俺乃石碣村阮氏兄弟小二是也，身後是俺弟小七，俺們愛你武藝，求宋大哥放了你妹子，他卻有個條件，要你入夥來換，意下如何?”

　“入夥?”一心報國的小五，想都沒想過落草為寇，況且這身子可是爹娘給的，怎能汙了清白，正待拒絕，卻又想到，自己若保了清白，韓九兒的清白卻是難保，一時頗為躊躇。

　“壯士，俺們都是活不下去的窮苦人，那朝廷設甚麽括田所，將梁山八百裡水泊收為公有，課以重稅，犯禁者以盜賊論處，逼得俺們聚義山寨，雖是打家劫舍，卻從未乾過傷天害理之事……隻要你入夥，大家便是兄弟，你的妹子就是俺的妹子，誰人敢動?”阮小二好言相勸。

　“既是如此，也無不可……”小五遲疑道，心想朝廷不察，官逼民反，強匪草寇也並非都是壞人，不若姑且應承，虛與委蛇，再覷機帶走韓九兒。

　“果然爽快，敢問壯士尊姓大名，何方人氏?”阮小二大喜。

　“阮兄，小弟小名小五，落草並非得以，卻不敢汙了祖宗之姓，還請包涵則個。”小五正sè道，這番表白反顯出真誠。

　“說的也是，好人家子女，誰肯做賊?”阮小二不疑有他，又道，“賢弟，你可納個投命狀來，便可入夥了。”

　“小弟也識得幾字，隻是眼前沒有紙筆，卻如何寫狀?”小五自不知江湖入夥的規矩，傻問一聲。

　“小五哥領會錯了。”船尾扶櫓的阮小七一直未出聲，至此忍不住笑將起來，“納投命狀便是殺一個人，割頭獻納。”

　“啊?”小五一驚，才明白自己想的過於簡單，他雖已開殺戒，但殺的都是該殺之人，若要隨隨便便殺人，卻如何下手?

　“納投命狀以三rì為限，河堤前方有條小路，每rì行人不少，賢弟可去守候。”阮小二說著甩過一枝箭，“這是響箭，你得手後，對泊子shè出，自有船接你。”