遼陽知府增韞心情不好，上任以來遼陽的匪患不絕，商家不敢進貨，自己的腰包癟了很多。

　就在增韞苦惱煩悶的時候，一支5百多人的隊伍打著‘平寇軍’的旗號開到了遼陽府。增韞大喜，在最有名的摘星樓設宴款待了葉齡等人。知府增韞、副將劉屏東、黃師爺等一乾人列席。推盅換盞，觥籌交錯不知不覺已是日影西斜。摘星樓大廳中麝香ィ放宥5保膛τ誚鋪聿耍┧笸礎

　眾人正吃得高興的時候，一個兵勇慌張的跑過來，大聲喊道:“不好了，土匪來攻城了。”

　這句話將眾人的心都提到了嗓子眼，增韞緊張地問報信的衙役:

　“賊人來了多少，現在攻進城沒有?”

　那兵勇口齒十分伶俐:“土匪來了大約1千多人，在東城門擺好了架勢要攻城，現在城門已經關上了，已經上了幾百個兄弟守住城門。一時半會還能守得祝”

　增韞的心已經提了起來，急忙對劉屏東說道:“劉將軍，如今土匪勢大，不知將軍有何良策?”

　劉屏東喝得醉薰薰的，滿臉通紅，他放下手中的雞腿，嚷著:“諸位，先不要著急，看老劉怎麽收拾這些不長眼的東西。”

　說罷突然站起，對身邊的親兵大聲吼道:

　“傳我的命令，集合人馬，老子這就殺退這些蟊賊。”

　聽著劉屏東下達的軍令，大廳裡的氣氛驟然緊張起來，不多時大廳外面已經集合了兩營兵馬。一個個面黃肌瘦，有些人煙癮犯了，急忙跑進了旁邊的煙館。1000多人中，大部分士兵手持刀槍，一小部分人拿著火槍。

　趙剛看得有些奇怪，輕聲地問師爺:

　“黃師爺，朝廷發放火槍一向三人兩槍，可我看可我看隊伍裡面三個人才有一杆槍，不知這是何緣故?”

　黃師爺說道:“不知為何，最近土匪十分猖獗，連連圍攻遼陽府。幸好劉將軍治軍有方，屢次打退土匪。但是畢竟敵眾我寡，戰鬥中槍支損失不小，還來不及補充，所以看起來就少了些。”

　趙剛聽了黃師爺的話，對劉屏東刮目相看，本來他看劉屏東貪杯好色、粗魯不文認為他是個無能之輩，沒想到竟然這般了得。就動了心思，向增韞請求隨同劉屏東出城剿匪。

　增韞自無不允之理，而劉屏東卻有些慌張，擦了擦額頭上的汗:

　“張先鋒遠道而來，鞍馬勞頓，還是早早休息，等養足精神以後再戰。”

　趙剛見劉屏東拒絕，心裡有些疑惑，幫忙打仗還不要，這可沒見過。但是自己初來乍到，不好深究此事，也就打了個哈哈帶了過去。

　劉屏東見趙剛不再堅持出城作戰，人松了一口氣，在衛兵的幫助下騎上馬，半醉的身體在馬上晃來晃去，如果不是有人幫他牽馬，恐怕連城門都出不去。趙剛的心裡更加疑惑了，沒見過喝醉了還能打仗的。

　看見劉將軍信心十足的走出去，眾人心情輕松了很多，又開始敬酒、劃拳。趙剛假裝不勝酒力，溜出了摘星樓，騎上一匹馬出了城門。

　遠遠的就聽見一陣陣的喊殺聲，趙剛急忙策馬向戰場處跑去。離戰場不過百十米，喊殺聲更加清晰，但是卻聽不到槍聲;偶爾能聽到鐵器相撞的聲音，但是聽不到慘叫聲;風中傳來乾澀的塵土氣息，卻沒有一絲血腥氣味。

　趙剛此時心裡已經有數，找了一個僻靜的地方將馬拴上，貓腰疾走。在皎潔的月光下，趙剛清清楚楚地看到了戰場發生的情況;

　劉屏東帶著官兵站在東邊， 土匪大約兩三千人的樣子，站在西邊。中間有十幾個人，一部分人穿的破破爛爛的正在清點槍支，而另外一部分人穿著兵勇的服裝正在清點銀兩。

　趙剛看了看官兵一方，不出所料，現在官兵的槍支更少了，原先三個人一支槍，現在七八個人才有一支槍。少的槍自然換成了厚厚的銀票。

　可能是清點完畢，兩邊的人馬開始撤退。官兵分了銀子，一哄而散，漫山遍野的到處都是準備玩樂的官兵。一旁的趙剛心裡氣憤，余光瞄了土匪那邊一眼，同樣是潮水般向兩邊退去的人群，與官兵差不多，趙剛松了一口氣，扭頭準備回城。

　可是一陣陣強烈的不安在告訴趙剛，自己一定漏了什麽東西，這種危機感是如此的強烈，趙剛全神回憶起剛才的場景。

　“官兵…….一哄而散.”

　“土匪…….向兩邊一哄而散.”

　趙剛臉上的汗珠滾下來，也顧不得擦掉，汗水掉到一塊石頭上，被石頭分割成無數閃亮的精靈。趙剛心中一動，終於明白自己漏了什麽。