兩天后，趙剛告辭嶽父，回到了遼陽。因為趙剛現在沒有固定住所，而且剿匪十分凶險，不好帶上家眷。韻蘭，伴梅隻好先在丹東住下，等趙剛剿匪完畢之後再搬過去同祝

　剛到遼陽不過兩天，聖旨就到了，曾蘊等人跪聽

　“遼陽知府曾蘊。”只見曾蘊神情肅然，豎耳恭聽。“……，公忠體國。曾蘊著賞代盛京將軍。”

　接下來就應該是趙剛的，果然“趙剛……，奮勇殲敵。趙剛著賞平寇軍統領。暫兼盛京東路巡檢使”

　眾人豔羨不已，趙剛磕頭謝恩，開始準備新軍。

　趙剛領旨之後，心裡開始算計起來，平寇軍加上東路巡檢使編制一共為六個營三千人。每月就有六千兩餉銀。這些銀子不算少，如果吃空額的話每年還能剩下幾萬兩。

　但是趙剛不想吃空額，相反的，趙剛還要得多招人，三千人的編制，他將上次騙來的、抓來的混編在一起，擴編成十一個營七千五百多人，其中騎兵佔了兩千，統由吳俊升帶領。雖然短時間內戰鬥力下降得比較厲害，但是對付土匪還是綽綽有余。

　但這樣的話，銀子就不夠了，每個月就要虧空近五千兩白銀。趙剛的家底不過是上次截流的十幾萬兩銀子，買馬之後只剩下幾萬兩，雖然支撐一兩年不成問題，但畢竟不是長久之計。

　依賴趙剛的三寸不爛之舌，再借著遼陽新勝的威風，趙剛成功地說服新任盛京將軍曾蘊，每年從厘金處拿到了三萬兩白銀的剿匪金，填上了大半的窟窿。

　有了錢，趙剛心裡有底，率領全部人馬開到遼陽城外的連山關，靠著山勢建了一個巨大的兵營。為了避免別人知道自己多招了人馬，每天趙剛就帶著一半人馬，輪流出去剿匪，這樣看起來好像只在大本營留了幾百人而已。

　趙剛訓練了幾日，隊伍戰鬥力有所提升，遼陽的土匪基本上被掃蕩一光。盛京其它三路巡檢使聯名邀請趙剛，共同出兵剿匪。

　趙剛欣然同意，按照商定的計劃，北路巡檢使由四平――西豐一線向南推進，南路由康平――彰武一線向南推進，西路由喀左―葫蘆島一線向東推進，形成一張大網，將土匪裹在中間，驅趕到遼陽連山關一帶。那裡嚴陣以待的趙剛率平寇軍構成這個大口袋的底部，將盛京的土匪一網打荊

　對於這個計劃，趙剛認為可行性很低。土匪的戰鬥力如何，趙剛十分清楚。一般來說土匪的單兵戰鬥力比現在的官兵差不多，不考慮武器的因素甚至更勝一籌。

　但是因為缺少指揮官，戰鬥方式就是單打獨鬥，沒有辦法進行有效的配合，人數和戰鬥力成反比。所以在攻城戰中土匪表現一貫不好，但是在遊擊戰中土匪還是表現十分優異的。這次雖然動用一萬人拉網，看起來人數不少，但是要控制的區域太長，處處都是漏洞，根本起不到什麽效果。

　雖然不看好這個拉大網的計劃，但是趙剛卻沒有出言反對。一方面是因為這個計劃對趙剛十分有利，他只需在連山關以逸待勞，如果網住土匪，他手下的新銳之師必然得到最大的那份戰功;另一方面，如果網不來土匪，也與他無關，那是其他三家巡檢使的錯。想到這裡，趙剛就同意了這個計劃。

　不管如何進展，自己這裡也有十幾天工夫備戰，趙剛忙裡偷閑，開始簡單的射擊訓練。

　這一時期，每天消耗的彈藥在伍萬發左右，新兵經過強化訓練之後，命中率大幅度提高，百米之內十發子彈臥射的平均成績為17環而此前的成績為0.03環。老兵的命中率由23環升到了56環。

　同時，出乎趙剛的意料，其它三路巡檢使的剿匪竟然進展的十分順利。據戰報說，半月來三路大軍激戰數十次，擊敗了十幾股大的土匪，斬獲數萬，大約有三萬多土匪殘部被三路巡檢使追擊，現在已經離趙剛部不到百裡。

　趙剛有些疑惑，這些土匪也太差勁了吧，幾萬人都沒打過幾千人。要麽土匪戰鬥力大為下降，要麽官兵戰鬥力大為上升，這些都不可能。要麽這些巡檢使和原遼陽副將一路貨色，在趙剛面前上演一幕官兵捉土匪的鬧劇。

　如果真是這樣的話，趙剛陷入了沉思中，過了一會，趙剛叫來了吳俊升。

　吳俊升現在是趙剛手下頭號大將，擔任騎兵營的管帶，現在的騎兵營可牛得很。吳俊升現在已經有了兩千騎兵，這在東北來說這就是一支無敵的突擊力量。趙剛一直藏著，目的就是想打土匪一個出其不意，沒想到第一次動用騎兵竟然是為了對付自己的同僚。

　正想著呢，吳俊升已經走了進來，大大咧咧地摘掉了狗皮帽子，愜意的在火爐邊烤火。還一邊烤一邊問:“趙巡檢，找俺老吳幹啥?”

　趙剛也不在意，順手扔過去一個酒葫蘆:“先喝酒，再聊正事。”

　吳俊升張手經接過酒葫蘆，打開塞子，咕嘟先喝了一口:

　“好酒，下酒菜呢?”

　趙剛笑道:

　“知道你愛吃牛肉，我都已經給你準備好了。”說罷從桌子裡面拿出一大塊牛肉，有四五斤的樣子，放在一大張油紙上，兩個人對坐而飲。

　這邊吳俊升將肉切了一大片，滿滿的吃了一嘴。那邊趙剛也不落後，也是一大塊下肚，兩人吃像不雅，吃的倒是飛快，不一會酒肉就全被消滅了。

　酒足飯飽之後趙剛滿足地打了一個飽嗝，對吳俊升說:

　“吳大哥，有件事情，我想來想去覺得隻有您能辦。”

　吳俊升沒說話，耳朵豎了起來挺趙剛的下文。

　“明天，你帶著全部騎兵到雞冠山那裡躲起來。如果白天就看狼煙，晚上就看篝火，晝夜查看我們這裡的消息。一旦看到信號馬上猛撲回來，一路上見誰殺誰。”

　吳俊升遲疑了一下，問了一句:

　“趙巡檢，老吳要是看到其他幾路巡檢使呢?”

　趙剛沒說話，手上用力，一雙筷子斷成兩半……。

　吳俊升走後的第二天，趙剛營前出現了一些蟊賊，趙剛不為所動，隻有當土匪距離太近時才命人出擊，而且出擊距離不得超過五裡。這樣吃掉了幾股土匪之後，再也沒有小股土匪前來騷擾。

　而趙剛排出去的偵察人員卻發現，土匪已經從四面八方向所在地撲來，最近的敵人離我們不到5公裡，最遠的也不過30公裡，總數在四萬左右。其他三路巡檢使則態度曖昧的與土匪保持十幾裡的距離，據偵查人員親眼目睹，官兵與土匪竟然還在交易軍火。

　事情到了這個地步已經十分明顯，這些官匪勾結在一起，想以二十倍的兵力一舉消滅趙剛。隻是他們沒有料到的是，趙剛的兵力不是兩千左右(他們認為趙剛的兵力來源於平寇軍加遼陽軍殘部)而是五千五百人，這個錯誤認識足以致命。