北京，翁同龢府上，一個黑瘦的中年人恭恭敬敬向翁同龢施禮:

　“老師，我來了。”

　翁同龢上下打量著中年人，十幾年不見，當年風流倜儻的書生已經變成了一個普通的中年人。只是一襲青衫一如從前，眼睛裡面那種“指點江山”的氣勢不見了，變成了一泓潭水，深不可測。如果說以前他是寶劍，那現在這個人就是寶劍藏鋒。

　“坐吧。”

　中年人也不矯情，坐在右側的椅子上，準備聆聽老師的訓話。

　翁同龢心裡有些生氣，就問道:“季直(張謇的字)，為何不來考取恩科，以你實力，不說三甲，就是折桂想必也有五六分把握。難道你幾次不中，心灰意冷不敢再試嗎?”

　張謇辯解道:

　“老師，弟子不來並非因為屢試不弟，而是因為日本磨刀霍霍，對我國有非分之想，弟子想在東北做些事情幫助國家。恩科雖然重要，幾年之後還會有，但是這次大戰一旦輸了，可幾年都緩不過來呀。如果不是恩師見招，弟子本來想留下打理備戰之事的。”

　高興得點點頭，翁同龢道:“季直，一直以來我都以你為榮，諸多弟子中以你為第一。”

　張謇道:

　“都是老師抬愛，弟子惶恐，不過這次帶了一些東西給老師過目。”說完話上前遞過一個抄卷。

　翁同龢接了過來，細細翻閱那抄卷，眉頭不時皺起。

　書房鴉雀無聲，只聽見翻動紙頁的聲音。

　“啪”的一聲，翁同龢重重的把抄卷拍書桌上。

　張謇以詢問的眼神望著他。

　“養賊自重！”翁同龢嘴裡輕輕吐出四個字。

　張謇道:“恩師打算怎麽辦?”

　翁同龢站起身果斷地說:“立即上奏皇上皇太后，彈劾李鴻章。”

　張謇有些猶豫:“老師所說對極，不過……”

　翁同龢問道:“不過什麽?”

　張謇道:“朝野皆知您與李中堂素來齟齬，此次李光昭案又受了李中堂暗算，如果此時您出面彈劾李鴻章，是不是會讓人以為挾私報復，使恩師清名受損?”

　翁同龢怒發衝冠，大聲地說:“苟利國家生死以，豈因禍福避趨之！名聲與社稷相比不過九牛一毛而已，如果因為愛惜羽毛，而使國家蒙受巨大的損失，那不但要遭天下人詬罵，清夜醒來，捫心自問，我將何以為人?”

　張謇激動地站起來，向翁同龢深深一揖道:“恩師此語，鶴唳長空，令人佩服之至！學生這也去聯絡禦史，上書彈劾，務必不讓李鴻章屍位素餐，坑害國家！”

　翁同龢卻另有打算:“你不必參與此事，只需要準備好後日的恩科，待恩科之後再彈劾更佳。”

　“弟子謹遵老師教誨。”

　張謇見天色不早，就回了高升客棧(趕考舉子的最愛)，老板是個山東人，高高大大的，人很實在:“客官，您老回來了，想必是餓了，我給您做份宵夜，算是孝敬將來的狀元公了。”

　張謇笑道:“那辛苦你了。”

　老板說:“那裡辛苦了，你們都是天上的星宿下凡，住在小店是小店的福氣，您先回房，東西馬上送到。”

　回到房間內，已經有一個高顴骨，面色微黑的客人住下了。

　張謇一愣，走的時候自己定的這間房呀?回頭看店老板，老板有些尷尬:

　“對不住舉人公了，今天的房間實在不夠，小佬兒就擅自作主，勻了半間”

　張謇明白了事情的來龍去脈，也無意為難老板，只是輕輕的調侃老板:

　“只有我一人有宵夜嗎?”

　老板臉上汗珠滾下:“舉人公說得對，小老兒這就再弄一份過來。”說完就去準備宵夜了。

　張謇對面色微黑的客人一拱手道:“在下南通張謇，請問仁兄高興大名”ツ強腿稅籽垡環，不太情願地說:

　“湘潭楊度。”

　張謇驚道:“你就是以《濟世新篇》一書名動天下的楊皙子麽?在下久仰了！”

　楊度面無表情地點點頭。

　張謇見他不喜與人交談，便不再說話，將自己簡單的行李放好，當下也取出書看起來。

　一本書只看了十幾頁，門口處傳來店老板的聲音:“二位舉人公，夜宵來了。”

　張謇說道:“進來吧。”

　那老板滿面帶笑的走了進來，手裡拎了一個食盒。將食盒打開，將酒菜一樣樣拿了出來，一疊煎的焦黃的千層餅，一大盤切的飛薄的牛肉，一整隻燒雞，一盤炒青菜，一盤青瓜。還有一瓶女兒紅，等到老板將酒倒入琥珀色的杯子後，幾股香氣撲鼻而來，張謇不僅喝了聲彩，本來不餓也被弄得食指大動。

　“老板，真是好手藝。”

　“舉人公，一點意思，孝敬您二位的，等中了狀元，嘴上提上一句，小老兒就感激不盡了。不敢打擾舉人公，小老兒告辭了。”

　屋子裡只剩下張謇、楊度二人，張謇舉起酒杯:

　“楊舉人，今日有緣相見，實在高興，愚兄先乾為敬。”

　楊度有些不情願的幹了這杯，兩人編吃邊聊，漸漸的就沒了隔閡。楊度料到後來，已經叫張謇“季直兄”，張謇的稱呼也改成了“楊賢弟”。

　兩人本來都是胸有玄機之輩，眼界也都十分高，開始不過是酒肉閑聊，慢慢轉到文章上面。交談片刻才發現對方不凡，不由動了好勝之心，兩位飽學之士竟在酒座之上折辨起來，直到酒肉吃盡，月上樹梢仍然不能分出勝負。兩人相視一笑。

　楊度道:“南通張季直胸懷大志果真名不虛傳，。”

　張謇道:“楊賢弟過獎了，愚兄不過想為國作一些事情而已，不知道賢弟鯤鵬之意屬何?”

　楊度站起身吟道:“鳳翱翔於千仞兮，非梧不棲;士伏處於一方兮，非主不依。樂躬耕於隴畝兮，吾愛吾廬;聊寄傲於琴書兮，以待天時”

　……す痹海紅燭高燒，香煙繚繞。“大成至聖先師文宣王”的牌位高供堂上。翁同龢率領著十八房考官叩拜牌位。

　拜畢，翁同龢站起身，喊道:“開龍門！”

　高大的盤龍華表中間兩扇朱漆大門“吱呀”一聲打開了，會試的舉子們排成長隊，一手提籃、一手提著燈籠魚貫而入。

　楊度氣意氣風發地走了過去。

　張謇沉穩地走了過去……

　公堂內，翁同龢:“楊度這類人，不過以蠱惑君王為能事，不知為國為民，不過蒙括馬謖之流而已，腹中有千言，胸中無一策！”タ脊倜且徽蟠笮Α*タ寂錟塚

　楊度信筆由韁，一揮而就;

　張謇卻不著急，想好了之後一個字一個字寫上去;

　一個肥胖的考生，全身脫的精光，在位置上大聲叫著:“好文章，本科必中。”

　，竟然是瘋了。

　一個個考生形態各異，當真實考場現形記。

　幾日之後，在貢院的桌上擺了十份密封好的試卷。本科會試，如果一位閱卷官欣賞某份卷子，就在上面畫個圓圈，那麽根據一份試卷上面圓圈的多少就可以判定其優劣了。而桌上這十份卷子，自然是已經過篩選，上面圓圈最多的了，如果不出意外，且太后和皇上都認可的話，那麽本科的三鼎甲，狀元、榜眼、探花就將從這十名考生中產生。

　翁同龢抖瑟瑟拿起一份卷子問:“這份卷子是誰最先看中的?”

　一名閱卷官道:“是我。”

　翁同龢:“說說，它好在哪裡?”

　閱卷官:“其文經製偉略，轉承瑰麗……”

　翁同龢臉色一變訓道，“糊塗！什麽經製偉略，轉承瑰麗?分明是滿紙胡言，狂謬已極！老夫敢肯定，它的作者就是那個狂生楊度！”

　他將卷子往旁邊一扔，氣呼呼地說:“早就提醒過你們，不要讓楊度這等狂生混上來，結果你們還是讓他混上來了！若不是老夫一眼識破，豈不弄得大家尷尬?”

　他這一頓訓，倒真是大家都尷尬了。

　翁同龢拿起另一份試卷，還未說話，臉上的笑意便漾開來，“這一份卷子就不同了，以心觀萬物，以理製時事，知行合一，有陽明先生之風范，看來今科的狀元非此人莫屬了！”

　有幾個閱卷官早已瞧出端倪，一齊響應說:“大人慧眼識英才，此份卷子的確屬第一！”

　翁同龢凜然道:“事關國家掄才大典，我輩倘不出以公心，他人更複何言?”ブ誑脊儻弈危骸按筧宋國為民令我等汗顏。”

　高升客棧，客房內，楊度躺在鋪上，兩手枕在腦後，閉目養神。フ佩潰骸把釹偷埽今天放榜，你怎麽不著急呢?”

　楊度嘴角輕輕一笑:“季直兄?天下英雄維你我二人，何必學那迂腐之輩！只看我等穩坐此間，自有人前來報喜”

　張謇:“你就這樣有把握?”

　楊度唱了起來:“天下事未出茅廬定三分……”

　剛說得這一句，門外驟然響起了喧鬧的鑼鼓，緊接著想起了鞭炮聲！跟著，喧鬧的人聲和雜遝的腳步聲奔這邊屋裡而來。

　楊度問道，“季直兄，如何?”

　就聽得門外有人高聲問道:“張謇張老爺在這兒下榻嗎?”

　楊度的臉一下子變得煞白。

　張謇從屋內出來，一個報子問道:“是張謇張老爺嗎?”

　“是”

　那報子刷地拉開手中的紅紙喜報高聲報道:

　“報！江蘇舉子張老爺諱謇“

　“高中癸巳科會試第一名狀元及第！”

　“欽賜翰林院編撰”

　“好，狀元公“旁邊眾人一起歡呼起來。

　驀然，一陣長嘯從客房內傳出，蓋住了所有的喧鬧聲:“伊上帝之降命，何修短之難哉?或華發以終年，或懷妊而逢災。感前哀之未闋，複新殃之重來。方朝華而晚敷，比晨露而先晞。感逝者之不追，情忽忽而失度，天蓋高而無階，懷此恨其誰訴?”

　幾日後，翁同龢上張燈結彩，慶賀張謇高中狀元。

　大堂門口站著今天宴會的主人——戶部尚書、軍機大臣翁同龢。他頭戴正一品紅珊瑚頂戴傘形紅纓帽，身穿繡有仙鶴補子的紺色九蟒五爪袍，腳套粉底皂緞靴，在他左邊落後半步的是新科狀元張謇。他今天頭戴紅色衝天冠，身穿大紅色狀元袍。

　身後是各地的清流以及京城的官員，翁同龢一抬手，示意張謇先行

　張謇一聽驚得臉都白了，忙說:“恩師請，門生隨後侍候。”

　翁同龢笑著說:“今天你是狀元郎，理應你走在前。”

　張謇急了，連連拱手道:“恩師請，恩師請！”

　見翁同龢仍笑著不動，張謇深施一禮，說:“恩師對弟子恩重如山，門生赴湯蹈火在所不辭。”說到這裡，張謇激動得熱淚盈眶。

　翁同龢見狀不再謙讓，抬腿邁進大堂。

　大堂裡早已經擺下幾桌酒席，眾人紛紛落座，精美的菜肴流水價的端上來。

　宴會進行到火熱的時候，翁同龢舉杯對大家說:“諸位在這裡寬懷暢飲，我和季直到書房裡敘敘師生之情。”

　說完，與張謇一同出了大廳，僅過一個轉角長廊，進了書房。

　書房不大，靠窗是一個書桌，桌上一個精致的茶座，翁張二人相對而坐。

　張謇激動地說:“老師你為學生所做之事，學生永世不忘！”

　翁同龢微笑著點點頭，沒有作聲。過一會兒，說道

　:“季直，老師有一件東西讓你看。”

　說完話，遞過幾份奏折。

　張謇接過，看了一下落款，不由吃了一驚，顫聲說道:

　“老師，這奏折學生怎麽能看?”

　翁同龢一擺手:

　“季直，這些奏折都是葉提督由朝鮮發過來的，上面說大勝倭寇，但是我聽英國公使說我軍在朝鮮大敗。心裡猶豫，所以讓你看看奏折是否屬實，此事關系國家大事，隻好破例一次。”

　張謇聽了之後才釋然， 細細地看了起來，越看眉頭皺得越緊。

　突然間，張謇漲紅了臉，將奏折重重拍在桌子上“無恥之徒。”

　翁同龢被嚇了一跳:“季直，何事如此憤怒?”

　張謇說道:“老師請恕學生無理之罪，這第一份奏折，寫的是牙山大捷;第二份寫的是漢城大捷，第三份寫的平壤大捷。可是這些地方一個比一個更靠北，如果真是大捷斷不會如此後退。如果學生所料不差的話，這葉提督應該連敗三場，最後一場連寫奏折的折本都沒帶出來，否者第三份奏折何止如此潦草。葉志超這個武夫，當真誤國！！”

　第二天翁同龢協張謇面君，金殿之上揭開兵敗之事，光緒大怒傳旨“摘去三眼花翎、褫去黃馬褂，免去北洋大臣之職。”。正值此時驚聞海軍大東溝戰敗。光緒一時間手足無措，隻好求教於翁同龢。

　對於接替李鴻章的人選，翁同龢早有打算，推薦宋慶幫辦北洋軍務，節製各軍。

　而此時的趙剛對於京中之事毫不知情，正率部撤回丹東。