因為只有他見識過石觀音的武功，而右觀音平生最畏懼的卻是‘水母陰姬’，陰姬的武功究竟高明到什麽程度，他簡直連想都不敢去想，何況她那‘神水宮’的秘密更不可思議。

　突聽胡鐵花道:“凌飛閣、蕭石、鐵山道長、黃魯直，這四位我的確是人已聞名的了，但那位有些陰陽怪氣的是何許人也?”

　李紅袖道:“你說的可是那從來不笑，也從來不說話的人麽?”

　胡鐵花道:“就是他。”

　李紅袖道:“我見到這人，也覺得有些奇怪，才想問問他來歷的，誰知他們忽然間就走了。”

　蘇蓉蓉微微一笑，道:“他們走得那麽快，也許就是怕我們問他的來歷。”

　李紅袖道:“可是……李公子，你難道也不知那人是誰麽?”

　李玉函搖了搖頭，道:“那位前輩乃是黃老前輩請來的幫手，黃老前輩隻說他劍法之高，當世少有人及，絕不會誤事，卻不肯說出他的姓名來歷。”

　李紅袖皺眉道:“這是為了什麽呢?”

　李玉函道:“當時我們也覺得很奇怪，卻不敢多問，隻道蕭老前輩他們來了之後，一定會認出他來的。”

　李紅袖道:“不錯，蕭大俠的確是交遊廣闊，武林中老一輩的成名英雄，多多少少都和“玉劍門”有些關系。”

　李玉函道:“但蕭老前輩非但不認得他，連他的人都從來末見過，武林中成名的劍客，也絕沒有一個人長得和他相似的。”

　蘇蓉蓉忽又一笑，悠然道:“我早已知道世上絕不會有一個人認得他。”

　李紅袖道:“為什麽?”

　蘇蓉蓉道:“那地室中光線很暗，也難怪你們看不出來。”

　李紅袖失聲道:“難道他那張臉不是真的麽?”

　蘇蓉蓉笑了笑，望著楚留香道:“此人不但易容術非常高明，戴的人皮面具更十分精巧，所以才能瞞過你們這些大行家的眼睛。”

　楚留香也笑了笑，卻沒有說什麽。

　胡鐵花道:“你們看他笑得這副怪樣子，就好像什麽事都瞞不過他似的，其實他這人最大的本事就是笑，笑得讓別人也猜不透他究竟知道了多少。”

　李紅袖嫣然道:“你究竟不愧是他的知己。”

　胡鐵花道:“那人的一張臉死死板板，全無表情，我也早就懷疑他臉上有花樣了，可是卻偏偏瞧不出絲毫破綻來。”

　蘇蓉蓉道:“這只因他戴的那張人皮面具，和江湖常見的不同，那確是頂尖的好手製造出來的，可稱得上是此中神品。”

　胡鐵花道:“江湖中能製造這種人皮面具的人一向不多，近五十年來，精於此道的人一共也不超過十個，卻只有三個能稱得上是好手。”

　柳無眉忽然問道:“你可知道是那三個?”

　胡鐵花道:“第一人叫“小神童”，只因他七八歲時就很有名，但活不到二十幾歲就死了，能做人皮面具的人，可說沒有一個好東四，只有他還不算太壞。”

　他戛然頓住語聲，只因他發現蘇蓉蓉的臉上竟忽然露出了悲傷之色，連眼圈兒都有些紅了。

　李紅袖眼珠於一轉，搶著道:“第二個人叫“千面人魔”，多年前就被“鐵血大旗門”的鐵中棠鐵大俠殺了，而且還將他費了一生心血建造的“萬妙宮”，燒成一片瓦礫，他們製作的人皮面具，也沒有一張留下來的。”

　柳無眉道:“還有一個人呢?”

　李紅袖咬著嘴唇，道:“這人的名字我一想起來就惡心，還是不要說的好。”

　柳無眉道:“他難道比“千面人魔”還要惡毒?”

　李紅袖道:“千面人魔最多也只不過是心狠手辣，殘忍惡毒而已，但這人卻是既卑鄙，又無恥，什麽不要臉的事都做得出來，簡直就不是個人。”

　柳無眉默然半晌，動容道:“你說的莫非是那不男不女的人妖“雄娘子”麽?”

　李紅袖恨恨道:“就是他，江湖中無論黑白兩道，每個人都恨不得將他碎屍萬段，古往今來，只怕從來也沒有一個人結仇比他更多的，所以他終年東躲西藏，就靠他製作的人皮面具來逃避仇家的追蹤。”

　柳無眉道:“和黃老前輩一齊來的人，難道就是他?”

　楚留香微笑道:“黃老前輩一生正直，怎會和這種人為伍，何況，那雄娘子雖然狡猾善變，輕功劍法也算不弱，但十幾年前便已惡貫滿盈了。”

　柳無眉歎道:“我從小在沙漠裡，對中原武林的掌故，本就很陌生。”

　楚留香微笑著接道:“擁翠山莊一向家風嚴正，自然更絕不會提起這種淫賊的名字，但雄娘子伏誅，在當時卻的確是件轟動一時的大事，有很多人甚至不惜千裡迢迢的趕去看他的屍體，為的只是要從他屍身上割下一塊肉來。”

　柳無眉道:“江湖中沒有人能見到他的真面目，又怎知那屍體就是他呢?”

　楚留香道:“只因殺他的人不但將他的屍身高高吊起，還在上面用朱筆寫了幾行字，大意是說:這人便是采花淫賊雄娘子，所以神水宮才將之除去，為天下的女人除害。”

　柳無眉失聲道:“神水宮?這雄娘子難道也是死在‘水母陰姬’手上的?”

　楚留香道:“不錯，就因為殺他的人乃是神水宮主，所以江湖中人才確信那屍身必是雄娘子無疑，因為神水宮主絕不會弄錯的。”

　胡鐵花一直在望著蘇蓉蓉，此刻忽然道:“這雄娘子的人雖死了，他做的人皮面具說不定還有幾張留下來，那黑衫劍客頭上戴的面具，說不定就是他的。”

　李紅袖道:“絕不會。”

　胡鐵花失笑道:“那面具上又沒有寫上招牌，你怎能如此肯定?”

　李紅袖瞪了他一眼，道:“因為這雄娘子長得本就有些娘娘腔，卻自負為天下第一個美男於，所以他作的面具，也都是美男子的模樣，絕不會像那人戴的面具那麽呆板平凡。”

　胡鐵花道:“嗯！有道理。”

　李紅袖道:“就因為他製作的面具很精巧，所以他一直將之珍如拱璧，小神童和千面人魔製的面具，江湖中還偶有留傳，但他製的面具，卻從來沒有人見到過。”

　楚留香搶著道:“何況，他既然是死在神水宮主手裡的，他縱有面具留下，也必定都在陰姬手上，絕不會傳到外面來。”

　胡鐵花瞟了蘇蓉蓉一眼，道:“千面人魔和雄娘子既然都沒有面具留下來，那麽他戴約面具就必定是小神童留下來的了。”

　蘇蓉蓉忽然道:“絕不會。”

　胡鐵花早就覺得她一聽到“小神童”這名字，神情就變得有些異樣，所以此刻也不再追問，隻讓她自己說下去。

　蘇蓉蓉果然按著道:““小神童”的面具，也絕沒有流傳到江湖中去。”

　胡鐵花道:。“哦?。”

　蘇蓉蓉眼圈又紅了，垂苜道:“因為他約面具全都留給我了，因為我……我就是它的妹妹。”

　胡鐵花怔了怔，什麽話都不能說了。

　他早已聽楚留香說過，李紅袖、宋甜兒和蘇蓉蓉這三個女孩子的身世都很悲慘，都是孤兒。

　但他卻想不到蘇蓉蓉和小神童之間竟有這麽深的關系，他的嘴雖閉著，眼睛卻瞪著楚留香，像是在說:“難怪別人都說楚留香化身千萬，原來全都是小神童的傑作，你這老臭蟲為什麽不早告訴我呢，難道還想瞞著我?”

　楚留香笑了笑，道:“人家不願意以真面目見人，那也是人家的自由，我們也不必追根究柢去問人家的面具是從那裡來的，反正人家對我們並沒有惡意。”

　他不讓別人說話，接著又道:“我方才去向李老前輩道別和道謝的時候，他們還在那裡，好像在等著我似的，黃老劍客見到我，就將我拉到一邊，對我說:他這朋友是個很可憐的人，有很多難言的苦衷，希望我們原諒他。”

　李紅袖道:“原諒他什麽?黃魯直為何會忽然對你說這些話呢?”

　楚留香道:“這……也許因為他就是對黃老劍?*鏨袼宮、菩提庵秘密的人，所以黃老劍客消我們不要再來追究這件事。?

　胡鐵花道:“所以你也就不準備再追究了，是麽?”

　楚留香道:“我相信黃老劍客絕不會騙我，更不會陷害我，我既然答應了他，也就絕不能對他食言。”

　他面色忽然變得很嚴肅，沉聲道:“每個人都有權保留他私人的秘密，只要他沒有傷害到別人就沒有權去追問。”

　胡鐵花大聲道:“不錯，喜歡窺探別人的，就必定是奸惡的小人。”

　黑珍珠一直在回避著楚留香的目光，不敢瞧他。

　她那雙深沉冷漠的大眼睛裡，充滿了憂鬱之色，就像是澄清的湖水上，已籠罩著一層淒迷的霧。

　此刻她卻忽然站了起來，垂著頭道:“我……我實在覺得很對不起你們，可是……現在你們既已又團聚在一起，我的罪孽也可以減輕些。”

　李紅袖張大眼睛，道:“大姐，你為什麽要說這樣的話呢?”

　黑珍珠一笑，道:“只因我要走了，所以我覺得還是將話說出來的好，我……”

　她話還沒有說完，宋甜兒和李紅袖已拉住了它的手。

　宋甜兒著急道:“我們既已結拜成姐妹，你怎麽能拋下我們一個人走。”

　黑珍珠道:“沙漠雖然不是好地方，但……但卻是我的家……”

　她似也想起自己並沒有家了，語聲已哽咽起來。

　李紅袖也著急道:“我們的家，就是你的家，你……你……”

　蘇蓉蓉同聲道:“不錯，我們大家在一起，就和親生的兄弟姐妹一樣。”

　宋甜兒大聲道:“你若要走，我也跟你一齊走。”

　她們說的是那麽誠懇，那麽認真。

　黑珍珠目中的迷霧已變為雨點，她勉強忍住不讓眼淚流下來，但卻忍不住瞟了楚留香一眼，像是在說:“她們都不讓我走，你呢?”。

　楚留香微笑道:“我們雖沒有結拜成兄妹，但卻是朋友，現在朋友有困難，你怎麽能拋下朋友一走了之呢?”

　這句話果然很有效，黑珍珠幽出的歎了口氣，道:“你……”

　楚留香道:“我希望你能陪紅袖和甜兒到那菩提庵去，她們都是孩子，一點江湖歷練都沒有，你應該照顧她們才是。”

　黑珍珠沉默著，終於緩緩生了下去。

　宋甜兒展頭笑道:“我們一定聽她的話，絕不調皮搗蛋。”

　胡鐵花“噗哧”一笑，道:“如此說來，你本來是很調皮搗蛋的了。”

　宋甜兒瞪了他一眼，卻咬著嘴唇笑了。

　李紅袖道:“你呢?”

　楚留香道:“但你們都不知道菩提庵在那裡，所以還要請李公子為你們帶路。”

　楚留香道:“我和小胡一道走，從另一條路進神水宮，由蓉兒帶路，今天是初九，假如運氣好，月圓之夜，我們就可以在神水宮裡碰頭了。”

　李紅袖道:“我們都是女人，所以最多只不過是進不去神水宮去，絕不會有什麽危險的，但是你……”

　胡鐵花大笑道:“你放心，那‘水母陰姬’既然是女人，她就絕不忍殺死這老臭蟲的。

　楚留香故意板著臉道:“不錯，她最多只不過殺死你而已。”

　胡鐵花也板起了臉，道:“我倒不怕她殺我，她若要嫁給我，那倒真麻煩了。”

　李紅袖、宋甜兒早已笑得彎下了腰。

　宋甜兒吃吃笑道:“她若嫁給你，。神水宮土要改為“神酒宮”了。”

　這是個小小的山城，再進去就是綿亙百裡的山區。楚留香、胡鐵化和蘇蓉蓉到這裡的時候，已然傍晚了。

　無論到了任何地方，胡鐵花第一件大事就是要先找一家酒鋪，他可以不吃飯，不睡覺，酒卻非喝不可。

　寧靜的山城，街道上行人並不多，這時前面忽然走過來幾個人，楚留香一看他們的裝束，就知道他們必是江湖客，胡鐵花一看他們的眼神，就知道他們必是酒鬼，因為喝過酒的人眼睛都會變得和死魚差不多的。

　喝過酒的人，說話的聲音也特別大，他們自己以為是在壓著嗓子說話，但別人已被他們吵死了。

　胡鐵花正想去向他們打聽打聽:“賣酒的地方在那裡?”

　那幾個人說話的聲音已傳了過來。

　只聽一人道:“咱們正在喝得過癮，你為什麽要將我帶走?”

　另一人道:“方才走進“太白樓”的那兩個老頭子，你可知道是誰?”

　那人瞪眼道:“是誰?難道是你老的丈人不成?”

　另一人冷笑道:“他若真是我老丈人，我就露臉了……告訴你，他就是昔年將瓦崴寨十八家頭兒都挑了的“君子劍”黃魯直，你總該聽說他的萬兒吧?”

　那人怔了半晌，果然不敢再響。

　第三人卻笑道:“聽說這老頭子和人動手的時候，先就告訴你他要用什麽招式，這話可是真的麽?”

　那人道:“你就算知道他要用什麽招式，還是一樣擋不住他的，咱們要喝酒，多的是地方，何必跟他在一起惹麻煩。”

　他們一面說著話，一面已自楚留香身旁走過，其中有個人還瞪了蘇蓉蓉一眼，似乎要吃吃豆腐，揩揩油。

　但一想“君子劍”就在附近，他也就老實了。

　等他們走遠，胡鐵花才笑著道:“想不到黃魯直也到這裡來了，倒真是，人生何處不相逢，卻不知他酒量如何，我去找他喝兩杯吧?”

　楚留香沉吟道:“也許他並不想見我們。”

　胡鐵花道:“為什麽?”

　他眼珠子一轉，又恍然道:“那些人說他們有兩個人，另一個必定就是那戴面具的人，他們說不定也是要到神水宮去的，否則怎會跑到這種鬼地方來?”

　楚留香似乎在沉思著，並沒有回答。

　胡鐵花眼睛也亮了，道:“你猜得一定不錯，那人一定和‘神水宮’有很深的關系，否則他一個大男人，怎麽會對‘神水宮’的事知道得那麽清楚?”

　蘇蓉蓉一直靜靜的聽著，只有她這種聰明的女子，才懂得男人在說話的時候，她應該閉起自己的嘴。

　楚留香考慮了很久，忽然一笑，道:“他們既有難言的苦衷，我們就不必去令人難堪，但方才那幾個江湖客，卻顯見絕非善類，我們倒該留意留意他們才是。”

　胡鐵花道:“對，我讚成。”

　楚留香笑道:“我也知道你不會反對，因為跟著他們走，非但有閑事可管，而且還一定有酒可喝，這兩樣正都是你最喜歡的。”

　胡鐵花大笑道:“老臭蟲果然不愧我胡鐵花的知己。”

　那幾個江湖客去的地方果然有酒，但卻並沒有閑事可管，因為這幾人居然都很老實，甚至沒有一個發酒瘋的。

　喝完了酒， 他們居然就找了家客棧，關起房門來睡覺，過了半晌，只聽鼾聲如雷，居然真睡著了。

　楚留香也覺得很意外，胡鐵花只要有酒喝，還沒有喝醉，他也就並不想多事，他們自然不願在晚上入山，於是也在那家客棧歇了下來。

　胡鐵花還是老毛病;不肯回房去睡覺。

　餅了三更，楚留香才打著呵欠道:“明天咱們就要去找神水宮，你難道不想養足精神做正事麽?”

　胡鐵花發笑道:“我一睡多了就頭暈，還是……”

　就在這時，突聽窗外，“嗤”的一響饗。

　一人沉著聲音道:“楚留香，出來。”

　這五個字還末說完，胡鐵花已竄出了窗子，他是從來也不怕別人暗算的，楚留香也只有跟了出去。

　只見一條黑影在前面的屋背上一閃，還似乎向楚留香招了招手，一眨眼的功夫，就已掠出了七八丈。