屋裡一片黝暗，無燈無火，是個伸手不見五指的格局，齊靈川這塊頗有“斤兩”的尊體朝前踉蹌一跌，正是汪來喜與薑福根求之不得的機會;他兩個在黑影中待久了，眼睛比較習慣屋內的光度，嚴陣以待下，齊靈川甫始撞入，薑福根已偏身斜掃一腿，“哆”一聲，絆得齊靈川仆地一記大馬爬！

　不等姓齊的發出任何聲響，汪來喜手掄銅蕭，重重敲落，正摔得一佛出世、二佛升天的齊二當家甚至尚未回過一口氣來，頭頂上已著實挨了一擊，他卻挺有個狠勁，人在地下猛一翻騰，居然還有力氣往上起！

　薑福根動作如電，搶前半步，足尖暴出，“吭”聲踢中齊靈川的下巴，姓齊的人往後仰，汪來喜趁勢又是一蕭敲下，這一次是敲在齊靈川的腦杓子上，於是，齊二當家仿佛歎了口氣，人已爛泥似的萎成一灘了。

　湊近俯身查看，汪來喜不禁抹了把額頭上的汗水:“娘的，險著哪……”

　薑福根在黑暗裡問:“敲死了麽?”

　搖搖頭，汪來喜道:

　“隻是打截了氣，這麽一副塊頭，要敲死他可也不容易……”

　屋子的角落處，楊豹的嗓門有氣無力的傳了過來:

　“咱們快點走人吧，再延宕下去，萬一引來‘白麒麟幫’的其他煞神，想走也走不了……”

　汪來喜忙道:

　“說得是，豹哥，我來攙你一把。”

　這一邊，薑福根目注縮成一團的齊靈川，若有所思的道:

　“慢著，來喜二哥，我另有計較！”

　站住腳步，汪來喜迷惆的道:

　“別他娘耽誤時間了，情況這麽個危急法，你還有什麽計較?”

　薑福根賊兮兮的笑道:

　“來喜二哥，我們何不以其人之道，還治其人之身?狠狠將他們一軍?”

　汪來喜不解的道:

　“怎麽說?”

　薑福根低聲道:

　“這些三八羔子，能黑著心肝擄劫豹哥向我們敲詐勒索，我們又何嘗不能架走姓齊的反過頭來撈他們一票?”

　汪來喜遲疑的道:

　“怕有後患，如此一來，‘白鹿城幫’越發不肯同我們兄弟善罷甘休了！”

　“嗤”了一聲，薑福根道:

　“你想得美，來喜二哥，難木成我們救走豹哥之後，‘白麒麟幫’就會輕饒了我們?好歹會留著條尾巴在，索興來一招狠的，至少，也叫對方投鼠忌器，方便我們收場！”

　回頭望向坐在屋角，萎靡不振、形容推粹的楊豹，汪來喜問道:

　“豹哥，你的意思如何?”

　楊豹咬咬牙，惡狠狠的道:

　“薑三的主意有道理，他姐，隻這兩日，我已叫他們整慘了，一口怨氣憋得心窩作痛，要不多少找補見成回來，想想隻怕夜裡都睡不著覺！”

　汪來喜道:

　“好，就這麽辦;薑三，你叫樁兒進來幫你合抬姓齊的，潘肥前面開路，我扶著豹哥走人！”

　在繆千祥和潘一心還沒弄清楚是怎麽回事前，已被薑福根招呼進屋，哥幾個抬的抬、攙的攙，一行人悄無聲息的匆匆溜出農舍，抄著小路逃之夭夭。

　在黑呼呼的荒徑野道上，薑福根才把他的點子斷斷續續的告訴了繆千祥與潘一心兩個，之所以斷斷續續，乃因為薑福根抗著齊靈川的兩條肥腿，壓得他連說話都帶喘的原故。

　抬著齊靈川的上半身，繆千樣雖說頗有幾斤力氣，也未免吃他不消，一腳低一腳高的朝前淌，他的心情卻與此刻的負荷一樣，越來越覺沉重了。

　什麽事也乾過，愣是沒辦過這種反擄票的勾當，他一面擔憂往後的麻煩如何解決，一面尚在尋思，這等營生該要怎麽進行才叫地道?

　兄弟五個人沒有出聲，顯然全有著心事，回家的路途並不太遠走著行著，竟似那般漫漫無盡了……

　兄弟五個乾下這麽一樁大事，當然不能、不敢帶著齊靈川這塊活寶回到他們任何一個人的住處――“白麒麟幫”既能找出楊豹的老窩，待要抄他們幾人的根底，料亦不是難事，除非吃撐了，誰會悶著頭縮在家裡端等著惡鬼上門?

　南山郊野，活來喜有個老酒友，乾的是挺奇特的一種行業，專門到深山僻嶺，人煙稀少的地方去挖掘各樣草藥靈木，回來兜售給鎮上的藥鋪，如果運氣不好，采桔的藥材量少，就順便砍他幾捆柴火擔到熟識人家換頓酒飯;人是極為知命樂天，性子直爽，有一付枯牛似的身體，尤其對汪來喜，向來是佩服得五體投地，言聽計從，這位仁兄，名叫崔鼇，汪來喜習慣稱呼他是“賣野藥的”。

　崔鼇在南山腳下，住得一棟自己建的木造房子，別看房子是木造，卻愣是附著繭厚老皮的實心原木釘成，堅牢結實，不輸石砌磚堆;房子隻一明一暗兩間，地處偏僻，汪來喜正好暫且借用了。

　“白麒麟幫”的二當家齊靈川，這時就被五花大綁在明屋，不但四肢捆得有如一隻粽子，脖頸間還套著一枝鐵環，環扣鎖在房間木柱上，模樣活脫掛著一條狗―一說實話，這副鐵環，原來也就是崔鼇用來控他那隻大黑狗的，隻不過，去年天寒逾常，他一時興起，早就將大黑狗燉做一鍋香肉祭了五髒廟啦。

　現在，屋裡一張粗糙卻厚重的木桌上，正擺著酒菜，大小不一且缺痕斑斑的幾隻海碗裡，滿盛著熱騰騰的菜肴，全是大塊油汪汪的各式獸肉，剛出土的新鮮野菜，另加一盤雜面漠一大提壺老酒，東西雖粗，卻挺能引人食欲。

　楊豹和他四個兄弟圍桌坐著，赤紅臉膛、濃眉大眼又留著一把騷胡子的崔鼇仍在裡外忙活，取碗遞筷的好不興致高昂。

　汪來喜吸吸鼻子，讚一聲“香”，然後拉開嗓門吃喝:

　“我說那賣野藥的，你還不過來陪著上啃，卻叫我們兄弟子坐在這裡咽唾沫?”

　一疊聲回應著，崔鼇抹著頭上的汗水急匆忽的走了過來，他敞開胸前衣襟，露出黑茸茸的一片胸毛，看上去不像個賣野藥的，倒有幾分賣野人頭的味道:

　“來了，來了，喜哥，我這不來了嗎?平素隻我一個人吃喝，清鍋冷灶的，難得今天貴客上門，好歹也得張羅張羅、就是家夥不夠，東西又粗，實在不成敬意，嘿嘿，不成敬意……”

　伸筷拍起一塊嫩滑的肥肉，汪來喜一邊往口裡送，邊含混不清的道:

　“又不是他娘的外人，客氣個啥勁?”

　崔鼇望著汪來喜大口吃肉，不覺喜勃勃的搓著手道:

　“二哥，你吃的是兔肉，味道還可以吧?嗡，那一碗裡是樟子肉，紅燒的，漳子肉旁邊那碗是山雞，來，請請請，大家都嘗嘗。”

　楊豹撕著半個雜面饃，一點一點在嘴裡咀嚼，顯得心事重重:

　“來喜，我在尋思，經過這一晚上，‘白麒麟幫’的人約莫也該發覺出事了，隻不知他們是個什麽想法、什麽打算?”

　繆千祥先把提壺裡的老酒逐一給大夥面前的飯碗添滿，自己喝了一大口，咂著舌頭道:

　“噎，酒還不錯，就是嗆了一點――豹哥，就不知道莊有壽那一幫子人，有沒有這個腦筋，想到這票買賣是我們乾的?”

　汪來喜又夾了塊山雞肉，尚未入口，便笑了起來:

　“他們要是想不到，乾脆別再闖道混世了，通通卷鋪蓋回姥姥家去吃現成吧，我說樁兒，豹哥人不在了，齊靈川也恰好在巡視囚房的時候失蹤，這樁把戲不牽連著我們還能牽連上誰?姓在的一夥人不是白癡，用不著多琢磨便會想到是我們乾的好事。”

　楊豹喚了口酒，沉沉的道:

　“那麽，你看他們會怎麽辦?”

　汪來喜道:

　“先是一陣大亂，然後派出人來分批到我們居住的窯口去抄查，在行動落空之後，便等著我們傳口信，談斤兩啦！”

　狼吞虎咽了好一會的薑福根，這時用衣袖抹去滿嘴油漬，笑呼嘯的道:

　“來喜二哥談的隻是推測對方行事程序，卻沒有言及他們心態的反應，我敢擔保，‘白麒麟幫’這次偷雞不著蝕把米，陰溝裡翻大船，光是那股子窩囊，也足夠這一夥熊火捶胸頓足的了！”

　潘一心道:

　“越是如此，隻怕他們心中的怨恨越深，憤意之下，誰也不知道他們會做出些什麽事，施展出哪些報復手段來，所以我們更須謹慎才是。”

　薑福根瞪一眼鎖系在木柱下的齊靈川，這一時，齊靈川早就蘇醒過來，隻是隔夜宿酒尚未退盡，又挨了頓好摸，如今還是頭暈腦漲，混混飩飩，不但全身上下像散了骨架子，胸口腰腹各處亦隱隱作痛，連吸一口氣，都能把內髒掀騰半天，有人望他，他還不知道，管自垂著腦袋，悠悠忽忽的在追憶――這到底是怎麽回事?

　繆千祥小聲問道:

　“他醒啦?福根哥。”

　薑福根扭回頭來，鄙夷的一笑:

　“想想這頭肥豬在‘仙霞山’‘七轉洞’審問我們時的那股子威風，再看看他目前的熊樣，能說風水不是輪流轉麽?昨晚上折騰了我們一路，這老小子卻補足一場好覺，現在可不是醒啦，樁兒，不過至多是醒了一半吧。”

　汪來喜咽下嘴裡的東西，笑道:

　“姓齊的怕有多少年沒挨過這一場狠打了，我和薑三聯手合力猛敲猛踢，捧得他歪七叉八，當堂縮做一堆，但眼下看了，這老小子卻又似傷得不重，除了幾處瘀腫，好像血都沒濺一滴……”

　繆千祥道:

　“皮粗肉厚的人，比較經得起打，有些大號諸公，幾十棒子敲不倒，換成瘦豬，一家夥就砸癱了，我捉豬宰豬好些年，全是經驗之談。”

　擺擺手，楊豹皺著眉道:

　“談正事要緊，兄弟們，我的意思是事情既然幹了，便必須直撐到底，不能畏縮，不可半途而廢，終究也要對方拿出個交待來，否則，不但讓人看不起，反倒認為把我們吃定了！”

　薑福根頷首道:

　“當然，要就不乾，幹了就不能虎頭蛇尾，我們來這一手，全是被人逼出來的，江湖黑飯我們不吃，但人家要吃我們，不反打一耙如何活得下去?”

　崔鼇先是聽得津津有味，繼而意興風發，激出一股同仇敵汽的豪氣，他持起衣袖，拍著毛茸茸的胸膛道:

　“各位老哥說得沒錯，我nJ大夥將本求利，安安份份過日子，又是招誰惹難了?這一千山上下來的白眼狼卻恃強逞暴，綁豹哥勒贖銀子，固然豹哥是被救了出來，卻乃各位老哥冒著凶險拿血拿命去換的，他們能夠橫奪硬搶，我們這些受害者為什麽就不可如法炮製?錢是小事，主要得出一口冤氣，也算給那些人一個教訓！”

　汪來喜笑呵呵的道:

　“賣野藥的，別看你成天挖草根剝樹皮，卻叫你磨出一番道理來啦，沒想到亦能中規中矩的說上一套，不簡單，真不簡單！”

　崔鼇有些靦腆的打著哈哈:

　“二哥，我隻是說我心裡想說的話，哪有什麽道理，你別挖苦我行不?”

　薑福根接口道:

　“來喜哥，你打譜要他們多少銀子來替姓齊的贖命?”

　喝了口酒，汪來喜放下酒碗，雙手十指一叉:

　“老價錢，他們要豹哥什麽數，我們便要他們什麽數，這不是挺公平麽。”

　薑福根道:

　“十萬兩?”

　汪來喜慢吞吞的道:

　“豹哥同意不同意這個價錢?”

　楊豹“嗯”了一聲，道:

　“說起來也不算過份，到底他們還有山頭、有地盤，比我們幾個苦哈哈強多了，他們能夠狠下心來壓詐我們十萬兩，我們為什麽不能反討?”

　潘一心搭腔道:

　“叫誰去傳遞這個口信呢?”

　楊豹目注薑福根，薑根福但覺後頸窩泛涼，連忙乾笑著道:

　“去呢，自則是由我去最合宜，不過技巧方面得研究研究;豹哥，不是我含糊，此去若萬一失風，恐怕一身人皮就叫那乾凶神活剝了！”

　汪來喜搖頭道:

　“薑三不必去，我們都不必去，其實，這隻是小關節，根本不須我們冒險。”

　有些不解的看著汪來喜，楊豹道:

　“莫不成你另有計較?”

　汪來喜道:

　“談不上計較，法子簡單得很，鎮上‘萬香醬園’的小夥計快腿陳三，每天都要送兩缸原醬到東邊村頭的胸菜鋪子去，路程正好經過‘白碘鱗幫’盤踞的那戶農舍，咱們順便叫他悄封信帶過去，還會有什麽問題?”

　楊豹沉吟著道:

　“問題是沒有問題，怕的是那些王八蛋留難陳三。”

　汪來喜道:

　“這倒不會，因為陳三本來就是醬園夥計，以他們的經驗，略一盤查便知底細，留難陳三，對他們半點好處沒有，這些人不講江湖規矩，至少卻分得清利害攸關與否。”

　潘一心接著道:

　“豹哥，來喜二哥說的確是實情，這個法子既簡單又直接，單送個信，犯不上轉彎抹角替咱們自己再增麻煩。”

　楊豹點頭道:

　“好吧，就這麽辦，記得多賞陳三兒文腳力錢。”

　汪來喜笑道:

　“錯不了，陳三這小子人也夠機伶，吃不了虧的，今晚入黑，我就去交待他。”

　繆千祥心裡想著事，低聲道:

　“來喜哥，關於放人取贖的細節，你可要想清楚了，一步都錯不得，稍一失慎，不但銀子拿不到，弄不巧我們還得掉進幾個去！”

　汪來喜迷著眼道:

　“你小子寬吧，這一步妙棋，我不但考慮周詳，更且早有了腹案，到時候你端等著點銀子就成！”

　忽然，潘一心低唱出聲:

　“隻不知，他們如今村不襯十萬兩銀子呢。”

　汪來喜無動於衷的道:“那是他們家的事，潘肥，當他們擄持豹哥的時候，有沒有有顧慮到豹哥或我們兄弟不襯十萬兩銀子?”

　冤冤相報就是這樣形成的，但是非的佔多佔少，便須分一分誰是始作確者了，“白麒麟幫”首先陷入於困境，誰又會同情他們到頭來自食其果呢?

　一聲殺豬也似的嚎叫，驚得正在板凳上打瞰的繆千祥與崔鼇差點一頭摔下來，繆千祥揉著眼睛，還沒弄清楚是怎麽回事之前，又一聲同樣的嚎叫傳來，他一個虎跳蹦起，這才發覺是鎖在木柱下的齊靈川正在直著脖子鬼叫。

　崔鼇手捂胸口，不由怒從心中起，惡向膽邊生，搶上兩步，指著性齊的鼻子大罵:

　“你是在嚎你哪門子的喪?大天白日，莫不成中了邪啦?胡天胡地的雞毛子喊叫！”

　暗室裡，楊豹伸出頭來問:

　“怎麽回事?”

　繆千祥忙道:

　“沒有事，姓齊的大概神智恢復過來了，吆喝兩聲算是知會我們，豹哥，你不用操心，回房歇著吧。”

　楊豹叮嚀著道:

　“來喜和麥三、潘肥出去辦事，你們兩個可得加意小心，看緊姓齊的，千萬出不得批漏！”

　等楊豹縮回腦袋，繆千祥踱到齊靈川跟前，曲腿蹲下，開始面對面的端詳著這位“白麒麟幫”的二當家;齊靈川這時算是完全清醒了，滿嘴酒味換成混身汗臭，胖臉上泛著一層黃漓漓的油光，額頭上一大塊青腫，下巴也擦破了一片表皮，後腦杓上亦有明顯的兩團腫疤，一雙眼裡仍然布滿紅絲，現在，人正籲籲喘著，便睜著這雙紅眼直愣愣的瞪視繆千祥。

　繆千祥扮出一付凶狠的模樣，冷冷的道:

　“姓齊的，這裡可不是你‘仙霞山’‘七轉洞’的地盤，你自己檢點著，再要大呼小叫，一頓生活免不了你吃！”

　齊靈川的呼吸十分沉重粗濁，他掙扎著，嗓音沙啞的道:

　“我認識你，你不就是楊豹的那個把弟，叫，呢，叫繆千祥的來著麽?”

　繆千祥哼了一聲:

　“好叫你得知，我就是級乾祥，一次在‘七轉洞’，一次在鎮外城隍廟，不計昨晚上，眼下算是第三遭和你朝面了，隻不過，哼哼，這一遭和前兩次的場面大有不同，前兩次你是呼風喚雨，高高在上，這一遭，咱們算是反了邊，變成我高高在上，呼風喚雨啦！”

　齊靈川喘籲籲的道:

　“繆千祥，我身子胖，素有氣喘的毛病，人這一被捆緊，就越發透不過氣來，你行行好，先給我松綁，再拜托拿碗水我喝，打昨晚上到如今，我是粒米未進，不但饑渴交迫，又受了一頓折騰，人快挺不住了……”

　繆千祥大刺刺的道:

　“要喝水可以，松綁辦不到，想那時，我們兄弟吃你關在石牢裡，卻是半口水沒撈著，姓齊的，我這可是以德報怨哪。”

　齊靈川舐舐著嘴，呐呐的道:

　“那，那就先來口水吧，級乾祥，我快要渴死了……”

　繆千祥招了招手，慢條斯理的道:

　“崔哥，你聽到了?我們齊二當家要先來口水，還不趕緊送上來侍候著?”

　崔鼇不知繆千祥是真是假，遲疑著道:

　“樁兒，你是說，要我端碗水給齊靈川這老小子喝?”

　繆千祥嘿嘿一笑:

　“看光景，再不給他滋潤滋潤，還真有渴死的可能，崔哥，他可死不得，齊二當家是塊寶，咱們有沒有橫財發，全在他身上了。”

　崔鼇答應著拿一隻海碗到外頭水缸裡舀滿一碗清水進來，遞給繆千祥，繆千祥用手捧碗湊上齊靈川嘴唇，乖乖，姓齊的真像長鯨吸水，咕略有聲，不消片刻已把一海碗清水喝了個乾淨。

　繆千樣道:

　“夠了不夠?要不要再來一碗?”

　長長透了口氣，齊靈川撼著肥唇上的水漬，模樣像是舒坦了許多:

　“這會喝夠了，等下再口渴的時候，還得麻煩你舀一碗來……”

　繆千祥把海碗交回崔鼇，轉過身來的時候，發覺齊靈川正怔怔的瞪視著他:

　“真像，實在長得像……”

　繆千祥疑惑的道:

　“長得像?難和誰長得像?”

　齊靈川靠著木柱，苦笑道:

　“你這副模樣，和我一個叫周祥大的手下十分酷肖，貿然一見，你倒似他。”

　繆千樣道:

　“難怪昨晚上你不絕口的叫我周祥大。”

　呆了呆，齊靈川呐呐的道:

　“昨晚上，呃，我們就見過了?”

　繆千祥覺得有些滑稽的道:

　“否則，你以為你是怎麽來到這裡的?”

　齊靈川迷迷茫茫的道:

　“我正想問你，我是怎麽來到這裡的?我隻記得半夜叫尿憋急了，出房小解，後來，不知怎的似乎到了囚房外頭，恍憾和什麽人談了不少話，接看身子一個踉蹌，眼前一片黑，迷糊裡，似是有人攻擊我，再後來就什麽都不知道啦！”

　繆千祥忍不住笑了起來:

　“不錯，昨夜你是到了囚房外頭，和你交談的人就是我與潘四哥，本來我們並沒打譜擄你回來，是你灌多幾杯馬尿，嘮叨個沒完，又叫囔著非要進囚房查看不可，那時節，我汪二哥同薑三哥正在屋裡救人，如何能容你礙事?眼看再不阻止你，你那一窩子同黨都會被你吵醒，無奈之下，隻有將你製服，大夥臨時一商量，順道便拍你回來將息著嘍。”

　齊靈川愣了半晌，才懊惱的道:

　“娘的，酒這玩意，真正害人誤事！”

　繆千祥聳聳肩，道:

　“也不一定，妙在適量才好。”

　眼珠子轉動著，齊靈川道:

　“你們把我弄了來，可是另有目的?”

　繆千祥笑道:

　“沒有什麽太大的目的啦，隻不過想拿你換幾個錢罷了。”

　齊靈川胖臉上的肥肉一繃，冷森的道:

　“你是說，你們是待綁票勒贖?”

　繆千樣輕松愉快的道:

　“不錯，我們正是這個主意，齊二當家，這沒有什麽稀奇，當初你們不是玩的同樣的把戲麽?我們照葫蘆畫瓢，有樣學樣呀！”

　重重一哼，齊靈川憤怒的道:

　“簡直是胡鬧，朝廷有法，江湖有道，你們不過一群下三濫，二混子，市井流痞之屬，居然也敢如此明目張膽，過界撈財?娘的，行有行規你懂不懂?隻我們這種幫口才能做這等買賣，你幾個半路出家，也想分一杯羹?我看你們是窮極生瘋，異想天開，通通嫌命長了！”

　繆千祥笑嘻嘻的道:

　“這話就不對峻，我說齊二當家，於無本生意，還有論資格、講出身的?‘白麒麟幫’一乾惡煞土匪，又是誰給你們特準專吃這一行的?不要關著門起道號，齊二當家，哪一個有本事才罩得住，造成形勢方可佔上風，譬如現在，你不就是我們嘴裡的一塊大肥肉麽?”

　齊靈川大聲道:

　“我是你們嘴裡的一塊大肥肉?繆千祥，你不要做夢，你們半個銅板也拿不到！”

　攤攤手，繆千祥一派無所謂的道:

　“那也叫沒法子，但齊二當家，你可就苦了。”

　齊靈川火爆的道:

　“我苦?我有什麽好苦的?”

　做了個砍殺的手勢，繆千祥道:

　“拿不到贖身銀子，齊二當家，我們當然隻有撕票，非得把你宰了不可！”

　全身一震，齊靈川不禁咆哮起來:

　“什麽?你們竟敢殺我?你們要敢動我一根汗毛，我包你們誰也活不成！”

　繆千祥淡淡的道:

　“我們為什麽不敢殺你?齊二當家， 事已至此，你倒說出個不敢殺你的道理出來，至於殺了你之後我們的處境如何，那是另一碼事，你也用不著操這份閑心啦。”

　齊靈川忍不住又開始喘息起來，一邊喘，一邊不停的叫嚷著:

　“你……你們敢?你你們……哪一個敢?”

　繆千祥笑道:

　“如果拿不到贖銀，齊二當家，我們哪一個都敢，一刀下去，一了百了！”

　看把戲看了許久的崔鼇跟著道:

　“要是輪到我來動手，卻不能這麽便宜了他，我會了天割下他的耳朵，一天剜掉他的鼻子，然後，逐次把這些零碎包起來送給他的夥計們傳觀，到末了，再砍下他的人頭當球踢……”

　哇哇怪叫起來，齊靈川好像承受不住精神上的壓力，又再次以這種殺豬般的嚎曝來做宣泄――