曾紋歎了口氣，說道:“這麽說我是死路一條咯?”

　師師掠了一下前額的頭髮，說道:“章淳、蔡京等再強橫，如果皇上真下決心，只需一紙文書統統搞定。其余黨羽，時日一長，必然鳥獸散，或更改門廳。可是你不同，手握重兵，別人豈能容你?就算你現在急流勇退，恐怕別人也不會放過你！所以到時你只有一條路，起兵反宋！可是你雖執掌西北六路。畢竟時日尚短，真正到時能聽到你調度得兵又有多少呢?這京中禁軍到時候恐怕也沒有多少人會死心塌地跟你走?起兵也是凶多吉少！”

　“‘士別三日、當刮目相看’！”曾紋笑著說，“這些都是王倫說給你聽得罷?讓你勸我得吧?”

　“原來你都知道，那你還……”師師盯著曾紋說。

　“這第一麽，我和繼東在深圳兄弟情深，他現在病臥床前，這也算是臨危相托吧，我如輪如何也不能拒絕。再說了，他現在是皇上，我怎麽拒絕?這第二，你也說了，就是現在急流勇退，恐怕別人也不會放過我，所以我只有抖擻精神，一直向前衝，‘狹路相逢、勇者勝’！至於結果，‘謀事在人、成事在天’。如果天要亡我，那也是沒有辦法的事！”

　許久，曾紋避開師師的直視，望著夜空說道:“你收拾一下，明天我讓人送你回渭州。”

　“我不走，就是死也要跟你在一起！”師師上前拉著他的手，堅定地說道。

　這時，一名親兵上前，低聲說道:“大人，新任權兵部尚書侯蒙侯大人現在皇城司衙門相侯！”

　“侯蒙?”曾紋默**著他的名字，“師師，這個人很重要，我必須去見他。這幾天你哪兒也別去，就呆在府中。”

　說完，隨著親兵急往府外趕去，隻留下師師一人孤獨地佇立在月光下，淚流滿面。

　皇城司府衙。

　曾紋笑著對侯蒙說到:“侯大人，深夜來訪，世昌受寵若驚！”

　侯蒙連連回禮:“曾大人客氣了！曾大人，我本姓侯，長得又瘦，現今大人把我扔在火上烤，我就只剩了副骨頭，惶惶不可終日。今夜是特來向曾大人求情，尚書之職萬萬不敢領受，還是官複原職的好。”

　“曾某早就知道侯大人才思敏捷，沒想到言辭鋒利、幽默風趣，世昌領教了！”說完，曾紋盯著侯蒙笑了一陣，方才開口，“世昌不過剛蒙皇恩授為樞密副使，侯大人今日剛榮升權兵部尚書，雖說同管兵事，單並非上下屬。侯大人要來辭官恐怕找錯地方了罷?”

　侯蒙苦笑著說:“今日聖旨宣昭授我權兵部尚書。我待要辭，可是皇上病重，侯蒙無法面見聖駕，今滿朝皆知曾大人乃是皇上面前紅人，所以特來討個請……”

　未待他說完，曾紋哈哈一笑:“侯大人，實話也不瞞你。這兵部尚書職，就是曾某向皇上舉薦於你。世昌與大人雖素昧謀面，然卻知之甚詳。否則在這龍蛇混雜得朝堂之上，怎會單單推薦大人呢?大人如果真要辭去尚書職位，大可上書三省，直報皇上請辭。大家都是聰明人，我想就不用繞圈子了罷?有什麽話請講當面！”

　侯蒙一時語結，直看著曾紋，卻不說話。

　曾紋直盯著侯蒙說到:“侯大人才高八鬥、滿腹經綸，一腔抱負卻無人理睬。多年來宦海沉浮，卻鬱鬱不得志。而世昌平生所願亦是強國富民，凡我大宋皆民所食，老有所養、幼有所學。我以為侯大人乃是與我志同道合之士。難道是我錯了?”

　“說得好！我一直以為曾大人所願乃是‘橫刀立馬、開疆辟土’！原來我錯了。”侯蒙說到。

　曾紋歎了口氣:“開疆辟土對大宋未必有利。此次征服河湟。雖取得三州之地，然軍費撫恤耗費百萬，而且河湟之地，且為羌人聚居，非五六年經營不能使其徹底歸附，五六年裡非但不能對大宋有何裨益，反而會讓已經疲弱的大宋財政背上一個沉重的包袱。實在不是什麽令人高興的事。”

　侯蒙站起來，向曾紋鞠了一禮，說道:“侯某自負才學，嘗聞大人名貫京師，總有些不以為然。今日方知大人文能安國、武能定邦，十倍於我，慚愧啊！”

　“侯大人就不需這些客套，今後我等同殿為臣，還須精忠團結，方能大宋富國強兵！”曾紋回禮道。

　“如果大宋真能‘民有所食、老有所養、幼有所學’，國富民強。些許‘曾黨’二字又算得什麽?”侯蒙感歎說到。

　曾紋笑道:“所謂黨派之說，自古皆有。有人即有黨。朝中有黨，平民中亦黨。誰無幾個親朋好友、同道知己。關鍵是看此黨目的為何?如果不是為了一己私利，不是為了魚肉鄉裡，不是為了禍國殃民、中飽私囊，而是為了富國強兵、國家興亡，這樣的黨，應當大力發展，至於世上閑人所說‘走自己的路，讓別人說去吧！’”

　“說得好！”侯蒙拍手稱道，“既然如此，侯某交淺言深，鬥膽一問，看這幾日皇上和大人之舉動是否是要一面欲立越王為儲君，一面大力整頓朝綱，掃除章、蔡奸黨！”

　曾紋笑著說:“侯大人目光如炬，明知故問，想必有教於我！”

　侯蒙一擺手，說道:“不敢！曾大人之才十倍於我，企會不知?如此一來，四面楚歌，大人已是深入險境， 恐為禍不遠矣！”

　曾紋愣了一下，說道:“今上如今病重，病榻之前執手相托，欲立越王為儲，世昌雖職微力薄，也只能為之。而越王尚不及周歲，現今朝堂之上，章、蔡奸黨橫行，只能趁皇上尚在，一並掃之，以還新皇一個清新的局面，前途坎坷，我亦深知。不過如今，箭在弦上、不得不發！”

　侯蒙拱手說道:“大人，侯蒙家鄉有句話:飯要一口一口吃。如今這局面有兩件事，一為立儲，這是首要之事，宜急不宜緩，必須讓皇上快速下詔以定越王儲君之位，以絕諸王窺測之心。第二為整頓朝綱，此事宜緩不宜急，如果此刻四處出擊，必然引起本來是觀望態度的群臣也一力反對立越王為儲。”

　曾紋想了一想，說道:“說說具體計劃。”

　侯蒙想了一下，說道:“如今這能座又朝局的力量實際上有四股:一，近來和端王走得很近的蔡京、蔡卞兄弟一黨，一是和向太后關系密切的吏部尚書韓忠彥諸人，一是與劉皇后關系密切的章淳、安淳一黨，還有就是近來皇上的紅人——大人您和您後面的整個曾家。您如果要整頓朝綱，必然要把其余三股力量都得罪了。如今，大人只能聯合章淳、安淳等人，以抗擊其余兩股，方為上策。”