;   前半部分以包公斷案的故事為主線，陸續引入三俠（南俠展昭、北俠歐陽春、雙俠丁兆蘭、丁兆蕙，俞樾以此四人再加上小俠艾虎、黑妖狐智化、小諸葛沈仲元為七俠），以及五鼠（鑽天鼠盧方、徹地鼠韓彰、穿山鼠徐慶、翻江鼠蔣平、錦毛鼠白玉堂）等人的活動。他們原來都是江湖豪傑，為包公的忠義所感化，成為他輔佐朝廷、為民除害的幫手。後半部分主要寫俠客們幫助巡按顏查散（《七俠五義》中改為“顏s敏”）查明襄陽王謀反事實並翦除其黨羽的故事。全書又穿插了俠客之間的糾葛。