待平一君和小初行去後，邵漢霄向平守碩、平婉兒道:“難得令尊如此賞臉，以美酒款待我們，真是榮幸。”

　平婉兒目不抬、身不動、眼觀鼻、鼻觀心，似一座菩薩像般，很是端莊守禮。

　平守碩答:“今晚能邀得青城派前輩高人蒞臨敝莊，可謂蓬壁生輝，爹爹一高興，自然珍藏美酒以助興了――這酒藏一十二年，爹自己也還沒喝過呢。”

　文征常倒是覺得奇怪:“剛喝下去的幾壇女兒紅，埋在地底，該也有數十年百年，怎麽反倒是隻封十二年的酒出名?”

　平守碩微微一笑道:“這正如一個刺客，殺了一百名百夫長，也不及另一個刺客隻刺殺了一名知院出名。”

　眾人一聽，大都變了臉色，邵漢霄等心裡想，少年人畢竟是少年人，毋論怎麽持重，還是不免口出狂言，招惹是非。

　文征常便笑說:“今日我們飲酒暢敘，也不談什麽功名大業，俗語有道，寧可吃錯東西，不可說錯話兒。”

　這時徐氏兄弟慢慢向邵漢霄那兒湊過去，低聲說幾句話，臉上露出了央求之色，邵漢霄先是皺了皺眉，後笑罵道:“回去吧，我會替你們作主的了！”

　兩兄弟慌忙謝過，眾人裡有些已心知肚明，有些莫名其妙。魏消閑笑了笑，忽道:

　“昔日龐一霸火躁脾氣，常在江溯上大罵‘武學功術院’，又瞧‘振眉師牆’不上眼，加上在人面前把平莊主從頭罵到腳，這也不是那也不是的，那時我知道，這叫光著身子騎老虎，光顧膽大不要臉，準沒好下場……”咳了兩聲，接下去又說，”這次教本派弟子收拾了他，算是遂了平莊主的心願，否則……就算賢侄也不會讓他招搖下去。”

　平守碩也知道自己說過了度，這回平心靜氣回答道:“龐一霸心高氣傲，目空一切，到處罵辱我爹爹，自是天理不容。”

　關貧賤忍不住向平守碩問道:“敢問少莊主，舍長房舍前輩他平守碩冷冷地道，“你給他擊暈後，我和婉兒，小初，一擁而上，把他格斃救回你一命。”

　關貧賤聽得舍長房已死，心中一陣惘然;這寸知道乾氏兄妹搭救自己，正要道謝，楊滄浪已忍不住怒火:“舍長房這種人，連自己義兄之女也敢動歪腦筋，簡直禽獸不如，死有余辜:你還問來作甚！關貧賤垂首道，“是。”

　楊滄浪還要發作下去:“你救人不成，反為個婢女失心喪魂的，倒反要人及時救了你，不然你賤命一條丟了不打緊，還有辱師門，問你今兒還有張啥臉來見我！”

　關貧賤惶愧地應，“是。”

　楊滄浪可越罵越火上頭:“為師本以為人出身貧賤，尚知進取:設想到――賤種就是賤種！”他是江湖人，說的話自是重了一些，楊滄浪自己也並非沒有感覺到，隻是他內心深處，甚實對關貧賤甚具厚望，以為這次下山，關貧賤定會為他增光揚威，沒想到冤就冤在據那幾個弟子的稟報中，關貧賤竟如此不知自愛。

　他把活說重了，心裡也未始無悔。

　“賤種”無疑是太重的字眼――它深深打入關貧賤心裡，關貧賤禁不住說:“師父:

　您老人家教訓的是，但弟子不能見死不救，小初雖是婢仆，但她也是人……”

　楊滄浪聽關貧賤公然頂撞自己，更是恚怒，“刷”地將劍拔離鞘中半尺，罵道:

　“你還敢駁嘴，看我不一劍把你劈了！……

　祝光明，文征常一左一右，一搭一按在楊滄浪手肘之上，婉言相勸:“四師弟，問必如此動氣?”

　“四師兄，小賤是牛脾氣，拗性子，他不敢不聽您的話。”

　邵漢霄也道:“四師弟。這兒可是平家莊，咱們要處理派務，也不必在這兒不賞平兄的面！”

　這句話最重，由青城派當代掌門人說來，楊滄浪自然不敢再說什麽了，徐虛杯、徐鶴齡、壽英三人各換了一個眼色，竟不約而同跪下地去。

　一個道，“求四師叔開恩。”

　一個說:“關師弟此行也算盡力，隻是徒勞無功，懇請四師父赦免他吧！”

　一個也接下去:“師弟他年幼無知，沒見過場面，得罪了師父。就請師父降罪於我吧。”

　滕起義看這情形，也隻好跪下，“關師弟是不會說話，也不會做人，師父請息怒。”

　這下人人跪求楊滄浪，聽來倒是同門之情十分感動，楊滄浪這回面子也挽足了，便悻悻然說，“重山，勝豪都不幸犧牲了，要不然，這種徒弟我早逐之出門了！”

　徐鶴齡等臉上都擠出喜容，齊聲道:“謝四師叔開恩！”

　徐虛懷回首向關貧賤吆喝道:“小賤，我們在代你求情，你還不謝師父恩重如山！”

　關貧賤滿心淒苦，依然做了，楊滄浪鼻子又重重哼了一聲，不去理他;這時隻聽有人呵呵笑道:“青城門規森嚴，這回兒倒是親見了，老夫也要向楊兄致謝，看在老夫薄面份上饒了徒兒，哈哈哈……這酒，該我先罰飲三大杯！”

　這酒一端上來，簡直醇香四溢，祝光明和文征常禁不住齊聲問:“是什麽酒?”再用力一吸，仔細分辨，酒香中還有一種淡淡的腥味，摻和在芳醇酒裡，一點都不覺其濃，反而特別誘人。

　平一君笑吟吟，並不說話，用意很明顯，是要大家猜。

　邵漢霄道:“這酒嘛，是紅粉饒的味兒，但奇怪的是，怎會有這等淡淡的腥味，摻雜一起，真是醇極了，適才喝的女兒紅、也變得像水一般啦。”

　平一君將酒壇子置在桌上，後面的小初，雙手棒了一大堆玲瓏剔透的小碗小杯;平一君這才說道:“邵掌門果然是此道高手！這酒是紅粉燒，沒什麽特別，但跟老夫泡製的絕活兒如此如此一摻，味道可……此酒隻應天上有了！”

　文征常聽得眼睛也發了直，道:“有這麽神氣！”

　平一君叫小初把碗杯一一在各人面前擺好。魏消閑因內傷推說不喝，平一君也不勉強，楊滄浪見平一君興致勃勃，便說，淺嘗即止。至於平守碩、平婉兒，都不敢喝酒，平一君倒先給自己斟了滿滿一杯。

　這酒傾將出來，其味醇得像玫瑰花開盛了的殘味，但卻教人想起在蒙古草原上篝火高歌痛飲狂舞的豪情。顏色琥珀，在宮燈下晶瑩欲滴，直似在酒杯裡待不住一般地，諸人一看，真可謂酒蟲作祟，都不住吞口水，鼻子裡長吸香醇之味。

　平一君在各人面前因了滿滿一杯，始拍手道:“諸位定必要問，這酒經過什麽釀製?叫什麽來著?”

　文征常歎道:“平兄，您就別賣關子了。”

　平一君失笑道:“不賣，不賣。諸位可聽說過‘酒蟹’?”

　楊滄浪對酒雖無研究，對食可是知得多了，便說:“‘酒蟹’這玩意，是江南菜色，不算特別。”

　平一君笑道:“諸位跑遍大江南北，‘酒蟹’自然早就嘗過，不過這酒，便是用蟹浸的。”

　眾人“哦”了一聲，顯然大失所望。平一君說:“但這蟹卻不平凡，就叫做阿媽蟹，形狀像隻海蟑螂，在南海一帶的島上才有，而且是其中的精品，叫做‘椰殼阿媽’。殼作椰包，但卻透明而軟的，一千隻中難尋一隻，更旦要新鮮活脫地運來，醉死在上好紅粉燒裡，用特殊的盛皿飲喝，才能算是一流的“阿媽醉蟹酒’，又叫‘蟛蜞媽酒’。”

　眾人聽得嘖嘖稱奇，劫飛劫苦笑道，“這等奇酒，晚輩等還是第一次聽過。”

　祝光明苦笑道:“別說你們，我們也算是光棍子吃大半輩子的飯了，還是首遭聽聞。”

　魏消閑怎舌道:“聽平兄這樣子說來，這種酒也算得來不易，既要知道配製秘方，又要到南海孤島去才找得到阿媽蟹，還要找特種的‘椰殼阿媽蟹’，更且在活跳活脫的運來浸酒，真是匪夷所思，可惜我……唉，嘗不得酒……”

　平一君笑道，“魏二兄別懊氣。”

　祝光明笑謔他說:“你那份，我就代喝了。”

　平一君道:“這酒特色是用‘阿媽蟹’浸的酒，使得酒味精醇，而膻腥之味變得恰到好處，不濃不淡……要不是你們來了，我才舍不得拿出來待客呢！”

　邵漢霄道:“平莊主今番可謂賞盡了面子！”

　文征常卻迫不及待:“光說不飲，倒也不是辦法。”

　平一君呵呵笑道:“酒是拿來喝的，不是拿來說的，對對對，真該喝……”

　文征常望望大師兄，邵漢霄微微笑向平一君舉杯道:“這是我們青城派敬平莊主的一杯……”

　平一君忙呵呵搖手笑道:“不是我不接受您邵大掌門的美意，而是要喝此灑，還需一道工夫……”

　楊滄浪不禁咕嚕道:“喝這酒兒可真麻煩。”

　祝光明卻笑道:“心急的人吃不到壓軸好菜。”

　平一君說:“我這酒是要點泡製的功夫。前面說過，這酒是南海荒島上，將阿媽蟹新鮮活脫的運來，浸死在陳年上好紅粉燒酒中。但飲它的器皿，也要特別不同，才見風味，諸位且看掌中杯……”

　眾人見那隻杯浮面十分粗糙，但令人驚異的是十分單薄，拎在手裡，跟一張宣紙的重量相若，瓷杯裡卻非常光滑，像布一般平柔，作螺紋狀，瓷杯外觀，有一種浮沉的黛綠作襯，在杯子上天然凝結而成的水狀花紋，卻滲以瑪瑙色。

　眾人都失聲道:“也會有這種杯子……”

　邵漢霄徐徐地道:“芳我沒有弄錯，這種杯子輕如無物，外冷內熱，是東瀛‘秋燒’精作，不知是否老眼昏花，看走了眼，卻在這充滿天刷漿糊，胡雲！”

　平一君歎道:“邵掌門人好眼力，不錯，正是扶桑島國之‘秋燒’精製。

　平一君頓了一頓又說:“諸位也許會說我平老頭兒，吃飯喝酒也要賣了褲子換鍋子，窮講究來著，隻是喝這‘醉蟹酒’，忒也非講究不可。這酒盛到秋燒的瓷杯裡去，再溫一溫，香味四溢。醇味加倍，而且秋饒的瓷皿外冷內熱，酒溫不散，酒勁加濃，如此喝來，方才是人生一大樂事也。”

　當下平一君便叫家丁生火燒酒，他自己卻先叫上菜，這時眾人才明白小初這一大堆杯呀碗呀的用途。

　這時酒給火一逼，各人雖未嘗酒，但酒意都濃屯起來，祝光明道:“這世上的酒，能有多少是未嘗便知是好的?今個兒初聞‘醉蟹酒‘秋燒杯’，可謂未飲先醇了。”

　眾人哈哈一笑，這時菜已端上來，第一道上來是清蒸鰣魚，鰣魚古名魚，形秀略扁，色白如雪，肉嫩肥美，時宮中達官貴人賜宴時，複日以冰雪護船來系指魚鮮甜美，對筵者與請筵者而言，都是奢華的菜色。這鰣魚合作兩道菜肴，一蒸一炙，清香撲鼻、文征常食欲大開，道:“醇酒，名菜，平家莊確實是人間天上。”

　楊滄浪也說:“這蘆筍蒸鰣，我最愛吃。”

　祝光明微笑道:“炙鰣也不差，蘇東坡詩雲:‘芽薑紫醋炙銀魚，雪碗擊來二尺余，尚有機花春氣在，此中風味勝鱸魚。’”

　平一君拊掌笑道:“祝兄果不愧為‘詩經一劍’，這吟詩誦詞的味道，可誰都比不上。”

　祝光明道:“見笑，見笑，可惜鰣魚肉細膩而多骨刺，這個遺憾不小。”

　平一君笑道:“小心下咽，自不傷口。諸位，起筷吧。”

　於是眾人喝酒吃飯，可請酒醇菜香，十分酣暢。

　食至半途，平一君又說:“適才祝三兄吟詠句，鏗鏘跌宕，好聽極了，我們這日子喝灑猜拳也沒啥意思，不如就請諸位雅號‘春秋’、‘尚書’、‘詩經’、‘禮樂’、‘楚辭’來背誦名句，道明出處便算贏，不知來典便是輸如何?”

　平一君貌似婦人狀，這一番話自是說得十分開心。

　楊滄浪卻大大反對:“這怎行?平莊主是考究咱們來著了。”

　魏消閑也道，“這些綽號，盡是江湖中人窮想的玩意兒，我們好端端的打拳掄刀兒，也沒過啥書，除了大師哥、三師弟學有所長處，我們都是草包，卻給我們一些什麽四書五經的名詞，也太瞧得起咱們。”

　祝光明也笑道:“所以說呀，平莊主要跟我作詩舞文的，那真算是勾我們一腳:這個交是非摔不可了。”

　平一君聽了，哈哈笑道:“江湖人也真無聊。像什麽‘石鍾龐一霸，百花平一君’的外號，外人不知，一聽之下，還以為老夫是采花大盜。”

　眾人都哈哈笑了起來。邵漢霄忽道:“平兄，怎麽你光喝酒吃菜，不沾魚葷?”

　平一君一呆，即道，“邵兄好眼力，我腹部曾著紅袍槍，一吃魚蝦，便告癢痛，還是少吃是好:“說著夾了幾筷。邵漢霄忙道:“平兄，既然不便，萬萬不要吃好了。”

　平一君一笑，將魚肉夾到平守碩，平婉兒碗裡，說:“你們就代爹爹吃吧。”平氏兄妹都將魚肉下飯:一時間，席間比較沉默了一些兒。

　原來大家都憶起了，昔日七人並肩與紅袍老怪冒大飆一戰，這一役委實打得驚天動地，鬼哭神號，最後冒大飆落荒而逃，但眾人都掛了彩，平一君尤其傷得不輕，紅櫻槍給冒大飆的“偷天換日功”倒迫回來，刺入腹腔，要不是龐一霸及時以“豹捶”斷槍，平一君隻怕也活不到現在了。

　江湖中人，幾十年交戰下來，所謂英雄老矣，尚能飯否?就算像“吟哦五子”、平一君，能活了過來，享有高名，但也渾身傷痕累累，在每個陰雨天裡泣痛著它的傷痕。

　――然而江湖人更是善忘的:活著時，尚且給他們錯取了綽號，逝去後，猶有人記得那些流血流汗的戰績麽?眾人心裡，尤其年長一輩，殺過來活過來了，也跌下去也站起來了、亦不免有些唏噓，酒更一口一口地鯨吞，正是“愁人莫向愁人說，說向愁人愁煞人。”

　關貧賤、劫飛劫、饒月半三人都沒有喝酒。關貧賤是向不沾酒的，他自度出身貧寒之家，更無飲灑之福，喝酒對他而言，隻是一種奢侈。

　劫飛劫、饒月半本來是吃喝慣了，但在平一君這等前輩面前，卻自製力極高。平守碩屢屢勸飲，徐虛懷、壽英、元子祥等人都盡興而乾，徐鶴齡因傷無法奉陪，劫飛劫二人卻推說因秦焉橫之死，沒心情喝灑。滕起義稍沾一些，也不多喝，菜也吃得甚少，似乎跟關貧賤同樣沉落。

　關貧賤卻不光是沉落的。他也有極愉悅的心情，正在不斷的思看小初，那菜香酒香，都幻作了小初那衣鬢情影裡的余香。

　這時已交一更鼓，眾人吃得飽醉，便要去解手，楊滄浪酒雖喝不多，卻搖晃著先去了。茅廁離設宴處需走過一列向有小亭有青石板道，沿途水色皎潔，兩排寂樹，開著些不知名的小花。

　邵漢霄見楊滄浪搖晃著出去，生怕這毛躁性子的四師弟鬧笑話，便向關貧賤道:

　“你去看看你師父去，”他的用意也無非是要關貧賤多在楊滄浪面前獻殷勤，以免常被四師弟當出氣筒。

　關貧賤應了，便輕身出去，祝光明為人心底光明，沒有什麽私己之見，剛才徐氏兄弟懇求掌門人說話的神色，他早已瞧在眼裡，便先打開了話匣子，向平一君說:“平莊主，這番敝派弟子，誤打誤撞，救了令愛，說起來是掌門師兄的得意愛徒徐虛懷居的首功，他私下對令愛又十分傾慕，所以――”

　平一君“啊哈哈“笑了兩聲，用手向徐虛懷遙指了指:“他?”祝光明點了點頭。

　平一君又用另一隻手指了指平婉兒:“她?”祝光明又頷了首，心中也有些尷尬。

　邵漢霄即笑道:“那是劣徒睡夢吃仙挑，他自個兒想得甜，三師弟亂作的媒。”正想自我調笑幾句，找個台階下算了。

　誰知平一君笑咪眯地將左右兩個指頭一擺，道:“我家的黃毛丫頭能配得上青城派的少年英俠，自是大喜，怕隻怕小女高攀不起。”

　邵漢霄喜道:“哪裡，哪裡，我這徒兒，是上次賑濟黃河災劫徐大善人長子，他今回見了玉皇太帝叫嶽父，真娶了個仙女下凡了。”

　徐虛懷自是笑得見牙不見眼，他弟弟徐鶴齡雖痛得臉色慘白，也用肘部撞了他哥哥一下，兩人發出會心的微笑。

　隻聽平一君道:“徐少俠武藝高超，膽色過人，今年的‘俠少’，諸位高徒，可以說是當仁不讓，至於徐少俠，我還希望他能在‘振眉師牆’上大顯身手……”

　徐虛懷大喜過望，拜道，“晚輩定不辜負前輩厚望。”

　魏消閑笑罵道:“你這蠢家夥，還叫什麽前輩麽?”

　徐虛懷何等精乖，即刻順水推舟道:“多謝嶽丈大人提拔成全！”

　平一君呵呵長笑。魏消閑、祝光明、文征常都向平一君和邵漢霄敬酒，其余的小輩們如劫飛劫、壽英，則向徐虛懷與平婉兒敬酒。

　平婉兒似不勝嬌羞，始終低眉垂目，耳根都紅了，一直不抬起頭來。但如此看去，還是個美人胚子。

　平一君頗有感喟道:“沒想到我們近二十年來相聚，一聚就勾出了一段喜事。”

　魏消閑善於應對，笑道:“這叫良緣締結，早有天意安排。”

　平一君呵呵笑道，“我們這也叫:‘不是冤家不聚頭’。”

　就在這一句話剛剛說完，忽黑夜中一聲似在地底又似在天上傳來的淒厲已極，令人毛骨悚然的慘叫聲:“大師兄――”聲音嘎然而絕！“砰、砰、砰”三聲遽響，五人掠了出去！原來在這一刹那間，邵漢霄和平一君自大門急掠而出，文征常、祝光明破窗而出，魏消閑卻自屋頂碎瓦衝起！關貧賤跟出去，劈面面聞到夜間的幽幽清香，他一路迎風到了花林前，想在那兒等師父，忽聽花叢深處，有人輕聲喚他:“關少俠。”

　關貧賤怔了一怔、月色下，花叢中出現了一張乍嗔乍喜的臉蛋，關貧賤道，“小初。”

　也不知怎的，仿佛他出來，就是為了要等到她，現在她來了，他有無限的喜歡。

　小初悄聲說:“來，我們回琴心館去談。”琴心館一在線天之後，離這白花枯林有相當距離，距筵宴處就更遠了。”

　“不能呀。”關貧賤搖頭道:“掌門師怕還在席上，我們怎能離開呢。我還要在這裡等候師父呀！”他這樣說下來，心裡雖是極端不願意，但叉不得不說出來。

　小初垂了長長睫毛，幽幽地道:“我知道，你不想我。”

　關貧賤隻覺熱血賁騰，禁不住上前一步，捂住小初的手，道:“我……我恨不得日日能見你“”

　小初受驚似的抬起頭，那一張美臉，像在月芒下的一抹飛霜。關貧賤不敢與她的眼光接觸，又發覺自己抓住的是小初的皓腕，雪白冰涼，纖滑如綢，慌忙放了手，邊囁嚅道:“對不起……”

　話未說完，小初的手腕，陡地反扣了他的手，咬了咬嘴唇，道:“你一定要跟我來，”

　說著拉著關貧賤就走。這時已是子夜，涼風徐來，香風送來，關貧賤跟小初背後，疾風帶起的白色落花，飄在臉上，很是舒服，關貧賤心裡卻一片迷茫。

　當然他很想永遠也不掙脫小初扣住的手;但他又不知為何，覺得很不妥當。

　兩人到了一線天那處，小初這才停下來，這時一線天的岩壁，剛好凸露出來，擋住了月芒，兩人都看不清對方的臉目，隻聞對方細細呼吸，月光照得岩壁一片沉灰一片亮。

　小初說:“關少俠，我有很多事，都瞞著你，日後你知道了，會恨死我……”

　關貧賤由小到大，幾曾給女人如此柔聲細語，當下心中感動，幾乎一腔熱血都禁下住沸溢了出來一般，道:“小初。你對我真好――”

　小初沒有回答，關貧賤說，“不管你做了什麽，騙我什麽，我都不會恨你，不會恨你的……”

　由於這地方的岩壁折射， 聲音微微蕩著，又隨對岩那兒傳了回來，沉回動聽。

　他見小初沒有說話，真恨不得把心掏出來放到她面前:“小初，你相不相信我……”

　只見黑影中的小初不住點頭，雙肩微微上下抖動著，也不知是因為冷，還是在抽泣。

　關貧賤可慌了手腳。他不知該不該將大手搭在小初的秀肩上，哄她、安慰她、要她別哭。他一想到要不要把手搭過去，鼻際傳來令人心裡蕩慰的函香，反而退了一步。他只知道小初在黑暗裡輕泣、顫抖，但他不知該怎麽做是好。小初似在黑暗中等他，或想跟他說許多的話，而他一生中從來沒有接觸過女子的身體。這一刻，他比戰場上使出生死一發的一招更難決定。

　終於他說:“小初，我師父大概……大概回宴了……我……我要走了……”

　小初還沒來得及說話，也許，她有很多話要告訴關貧賤。就在這時，慘叫聲不知從哪兒傳來了，似遠又近。那淒厲、恐懼、悲憤已極的慘叫聲，就似一個人逼著喉嚨用盡一切力量將之呐喊出來一般！