安王府坐落在福安街，它的東南圍牆正臨著寧靜清雅的洛水，福安街相當繁華，而洛水又常常吸引了不少才子佳人前來遊玩，可以說，安王府所處位置是京城難得的一處環境優雅又不失熱鬧的好地方。

　安王府與寧王府的規格十分相似，但給人的感覺卻不相同，安王府的大門前永遠站著兩排，一共十六個彪形大漢，他們身穿著安王府的號服，個個精神飽滿，威風凜凜。進了大門，在門內的右手處，還有一位專門掌管接待的管家整日在此守候，他四十多歲年紀，長須笑臉，既顯得學識淵博，又讓人看了心情舒暢，願意結交。相比之下，寧王府就差了很多，如果沒有刺殺之事，恐怕現在府門前還隻站著四名各式的護衛，要是有人問起趙憩而不是現在的王平，他恐怕還會呵呵一笑說:“他們功夫都不錯，實用就好！實用就好！”

　趙愈三十七歲，已經封王二十余年，家中有一妻九妾，六子七女，人丁十分興旺。而寧王如今仍然只有一妻，連個子嗣也沒有，就拿這一點來說，寧王府就顯得太冷清了，與安王府近千的人口相比，寧王府確實只能算是一個小府。不過，這也與兩位親王的收入多寡有關，安王乃是夏國第二有勢力的皇子，除了一些官員孝敬外，他也有不少秘密的產業，這如何是只靠著例銀和幾百傾土地過活的趙憩可以相比的?

　看榜歸來，休息了一陣，王平便來安王府赴約。安王有請，王平不能不去，他向王氏兄弟和韓彬承諾的飲酒慶祝之事也隻好由他們自己進行了，不過，以後還有很多機會補上這一遭。

　王平雖然穿著周整，但仍是微服，他剛下馬車，六個當班護衛就馬上跟過來，左右護住了他。王平向府門走去，還未進門就見趙愈從府內快步出迎，身後跟著的正是十八歲的長子趙睦和長史傅成。

　趙愈離王平還有四五丈遠就開口笑道:“九弟可來了！愚兄可是從下午就開始等了。”

　王平不敢遲疑，也笑著行禮道:“大哥安康！小弟讓大哥等候，實在不該，一會兒當自罰三杯！”

　“九弟客氣了。睦兒快見過九叔。”安王還禮，又轉身讓出了趙睦。趙睦微笑著上前，規規矩矩地向王平問候，王平又和趙睦說了兩句客氣話，才安王一起進入廳內落座。

　剛喝了兩口茶，趙愈便吩咐開宴，菜式十分豐盛，安王府的一個管家報了菜名，是:蝴蝶燕窩、雞蓉鮑魚、紅扒熊掌、荷包蝦、芙蓉雞片、文思豆腐、素火腿等等一十六道菜。說到芙蓉，王平倒又想起了芙蓉兩個可愛的嘰嘰喳喳的活寶貝，不過，她們與面前的菜式倒是毫無關系的。

　安王為主人，王平為客，趙睦則在王平另一邊相陪。趙睦為王平斟滿了酒後，王平果然要自罰酒，安王見了也不阻攔，笑道:“九弟真乃直爽人！”王平一笑，真連續飲了三杯。接著，他與安王兩個又相互敬了幾杯酒後，才放慢速度，邊吃邊聊。王平道:“大哥，小弟既然已經來了，還請將那件物事拿出一觀。”

　“不忙，不忙。”安王擺手道，“九弟不妨先嘗嘗今日的菜式，這是愚兄從徐州請來的廚子所做，擔保與九弟平時所吃不同。”

　王平聽了知道是江蘇一帶的風味，連忙含笑答應，真的一一嘗過，有的細膩肥潤，有的汁濃味鮮，除了鮑魚略有些不新鮮外，其他一切皆好。“恭喜大哥得了個這樣的廚子，大哥以後豈不是天天可以享口福了嗎?小弟好生羨慕啊。”

　“九弟如果喜歡，愚兄就將這廚子送你如何?”

　“這怎麽成?君子不奪人之美，大哥莫要再說。以後小弟得空，再來府上叨擾便是。”

　“九弟太客氣了，一個廚子又有什麽打緊?”

　王平笑道:“實在不敢。大哥還是快將寶貝請出吧，小弟都要等不急了。”

　“好，既然這樣，愚兄就讓人拿出來給九弟一觀。張衛。”

　聽到安王呼喚聲，剛才那位在一旁招呼的管家連忙答應，接著，便進裡屋去了。不多時，張衛捧出一個一尺多長，半尺寬高的黃緞子錦盒，來到安王面前。趙愈向王平笑了笑，親手打開盒子，只見裡面襯著紅色的綢帛，綢帛上放了一個約一尺長，茶杯粗細的圓筒，筒的一側是成“田”字排列的四個鋒利閃亮的箭頭，而另一端則有一個黑色的扳機。

　王平拿起來仔細打量了一番，心想:這應該是一個袖箭之類的玩意，而趙愈之所以以之為奇，大概是因為它可以一次發射四發弩箭的緣故。

　趙愈看了眼沉思的王平，問道:“九弟認為這件寶物如何?”

　“實在是妙品！以此形狀來看，它應該可以連續射出四支弩箭，是少有的防身利器！”

　趙愈笑道:“九弟高見，不過，愚兄的這件寶貝和九弟的火槍相比就差的遠了！”

　“火槍?”王平一愣，火槍射速極慢，威力也差，如何能與這種可以連發的袖箭相比，但他略一思索，就知道了安王的真正含義。安王說的是他的手槍！當下恢復了笑臉，道:“大哥說笑了，小弟火槍怎能與這等寶物相比，實在讓小弟無地自容啊！小弟想，大哥叫小弟來絕非只是為了讓小弟見識珍品，當有要事相商才對，大哥何不與我開門見山?”

　“九弟說的不錯，還請坐下來說。”當即屏退眾人，屋裡只剩下安王、王平兩人。

　安王從懷裡掏出一個黃色的小綢緞包裹，遞給王平道:“九弟可認得這個?”

　王平疑惑地打開，發現裡面正是一粒子彈的彈頭。那日王平遇刺，一共打出八發子彈，當時王平大難不死，在加上王妃的傷勢，並沒有想起來尋找彈頭，消滅痕跡的事。後來，姚林等官員在凌晨時分趕到，當天又將屍體抬走，王平也就沒能將留在刺客身體裡的三粒彈頭取出。不過，王平也沒有太在意，這種鋼心鉛柱的銅披甲彈頭並不是當代可以造出的，他們見了只會更加相信自己所說的是事實。

　王平見安王拿出這粒彈頭，知道他是從刑部得來，也不隱瞞，道:“這乃是老神仙送給小弟的法器所射出的子彈。”

　“九弟確實是直爽人！”安王笑道，“九弟的法器可比愚兄的連發袖箭厲害多了，居然可以一連射死四名刺客。看四個刺客的傷口，那法器應該是一連射出八枚這樣的子……子彈，不但射出的更多，威力也大了不少，愚兄在九弟面前顯寶，實在太自不量力了些。”

　“大哥過謙了，那法器乃是仙人所製，自然不同凡響。大哥這支袖箭雖然不如它，卻也是人間極妙之物了，若是以前，小弟一定求大哥將它送我賞玩幾天。”

　“九弟太客氣了，愚兄再敬九弟一杯。”趙愈端起酒杯敬道。

　王平說聲不敢，隨安王又飲了一杯。

　安王見弟弟飲盡，話鋒一轉，問道:“九弟是否可以跟愚兄說句實話，那火槍是否真是仿製法器而來?”

　王平早知道他有這樣一問，答道:“大哥恕罪。小弟已將此事詳細稟於父皇，大哥若有疑問，還請向父皇相詢，小弟萬不敢泄漏。”

　安王聽了一皺眉，道:“莫非九弟又見了父皇?若是又見，看來此事確實是真的了！”

　王平含笑不語。

　“如果是如此的話，倒是愚兄莽撞了。九弟可能不知，太子正在收集資料，打算告九弟一狀，愚兄還真怕九弟被太子告個欺君呢。愚兄聽說，九弟府上好像有太子的人，而且地位不低，九弟還要當心才好。”

　王平聽了心中一沉，他看了趙愈一眼，發現他臉上毫無相戲之色，也就完全相信。不過，那句“地位不低”的話卻讓他真的害怕了，會是誰呢?是欣兒?除了自己和王妃外，府裡數她地位最高，自己的事情也都是交給她去辦理，如果她是奸細的話……那實在是太可怕了。但又想到:欣兒跟著趙憩，已有十幾年之久，應該不會做這樣的事，而且王平想起自己躺在床上時，欣兒給他的照料，也覺得不可能是欣兒。但欣兒並非是官宦之家的女孩兒，王平記得趙瑞曾說過，欣兒是揚州丹陽郡郡守收在府裡，冒充女兒送到皇宮的人。這個丹陽郡郡守會不會和太子有什麽聯系呢?

　“多謝大哥提醒。但大哥是否知道詳情?可否告知小弟，好讓小弟有個防備。”

　安王搖頭道:“愚兄實在沒有這個能力呀，就連這個消息也是愚兄一個屬下無意中聽到的。九弟不是有個心腹的女管家嗎?為何不請她參謀參謀?”

　王平聽了身體一震，暗罵自己糊塗:平時和欣兒接觸時，她每一個動作、每一個眼神都圍繞著自己，她的一顆心就放在自己身上，如何會是奸細?自己居然這個時候懷疑她，實在是個混蛋！真讓人羞愧啊！

　“另外，愚兄聽說九弟正在招護衛和儀仗，所以想勸九弟一句:這些人雖然是必需，但這個時候招人實在是危險了些。現在刑部、大理寺和洛陽府三處正聯合為九弟查案，但二十天多天毫無進展，也說明這件事的主謀實在是厲害啊，九弟應該加倍小心才是！”

　“多謝大哥提醒。只是小弟剛遭行刺，急需護衛，馬上就要娶妃，又不得不用儀仗，而且這也是父皇的意思，小弟也不敢不從啊。小弟已經吩咐一個忠心的領班護衛辦理此事，只求將危險降到最低。”王平聽安王句句都是為了他好，心中也有些犯疑，不過，他也感到了安王的愛護他的心意。“這大概就是真正的兄弟之情吧！”他想。王氏兄弟雖然是他名分上的表兄弟，但畢竟身份不同，他們對王平的感情更多的還是尊敬。

　“既然是父皇的意思，愚兄也不便多說了，九弟還要多加小心。愚兄聽父皇說，九弟向他老人家要了青州東萊郡作為封地，不知九弟在京城住得好好的，為何要到哪裡受苦?”此時離王平索要封地之時，剛好過了兩個月，趙愈雖然在一個多月前就知道此事，但向王平說明還是第一次。

　王平笑道:“小弟在京城過的雖然舒暢，但領著國家的俸祿，不為國辦事，實在心有愧疚。小弟向父皇索要東萊郡，一是願為國家治理一方，二是小弟答應老神仙要在東萊郡為所有神仙立一座萬仙堂。大哥和二哥為國家出力，小弟也應該盡一點綿薄之力為好，否則也有負那位仙長傳藝。”

　趙愈輕輕一歎，又問:“那九弟準備何時動身去東萊呢?”

　“小弟成親後至少還要在京城呆二、三十日，怕是要到六月了吧。”

　“如此一來，九弟倒是喝不成你侄子的喜酒了。”

　“哦?長孫要成婚了嗎?娶得是誰家的小姐?”皇長子趙愈雖然是庶出，但趙睦也算是長孫。

　“是戶部鹽司(見注)郎中劉先生的十六歲的長女。一個月前，睦兒向愚兄吐露他對劉小姐的傾慕之情，但至於認識她的經過卻怎麽也不肯說。愚兄無奈，隻好舍了臉讓禮部一位與劉郎中交好的官員說媒，沒想到就這樣成了。我們兩家兩天前才約好，到今年初秋時成婚。”

　“如此可要恭喜大哥了，雖然喝不了喜酒，但我這個九叔的禮物還是要送的。”

　“那就多謝九弟了。”安王謝道。

　“大哥何須客氣，兄弟之間無需太見外了！”

　“愚兄還有兩件喜事要告訴九弟，不過，這兩件喜事都是關於九弟你的。”

　“關於我的?”王平疑道，“還望大哥告知。”

　“第一件喜事是九弟的婚事，魏國使者團三月初出發，現在應該已經到了司州境內，估計再過十天左右就要來了。而崔將軍的女兒也已經由兵士護送來京，現在也在司州境內，十天內也準到。”

　王平笑了笑道:“多謝大哥告知。”

　“第二件事，是愚兄今天下午才從父皇那裡得到的恩準。”趙愈神秘一笑，又接著道，“父皇一直想再賞賜些東西，以表九弟製造火雷彈之功，但九弟一直不肯接受。愚兄今天下午到宮裡覲見父皇，上呈武科考中名單時，父皇又說起此事。愚兄做主，為九弟求了兩件事。”

　“哪兩件事?”王平心裡有些不高興，趙愈很可能浪費了他的機會。

　安王笑道:“第一件是九弟就要到封地治理一方，愚兄懇請父皇同意九弟在新科進士裡挑幾個幫手;第二件事嘛，是關於九弟的冰琉璃的賦稅問題。東萊並非富郡，九弟平日裡主要靠例銀過活，生活也不富裕。將來九弟到東萊郡後百廢待興，凡事都需要銀子，愚兄便代九弟向父皇申請，求他免去九弟發明之物的稅款。沒想到父皇居然也同意了，以後，那兩成國稅便算是父皇單獨賞給你的銀子了，九弟也不用與他人分成。相信這兩件事的旨意明天就能到九弟府上。”

　王平真沒想到安王求了這兩件事，恐怕就是王平自己去求皇帝，也未必能想得如此周到。這正是王平現在最需要的東西，王平比聽到呂寧兒和崔燕的行程還要激動萬分。

　他站起來舉杯謝道:“多余的話，小弟不再多說。此杯酒來敬大哥，謝大哥恩德！”

　趙愈站起飲酒，兩人一同飲了一杯後複又坐下。

　“大哥今日邀我來或許還有他事?”王平問道，今天安王對他不是一般的好。

　趙愈見寧王終於相問，正色道:“如此，愚兄倒真的有件事與九弟相商，還望九弟千萬不要拒絕。”

　王平見趙愈突然鄭重其事起來，知道真正的壓軸戲來了，問道:“還請大哥直言！”

　“愚兄在此說起此事，還請九弟飲了這杯酒！”安王親自為王平斟了一杯，雙手捧起，送到他的面前。“愚兄以前對九弟多有得罪，現在敬九弟一杯，用來賠罪。不知九弟能否原諒哥哥！”

　若是遲疑，就顯得沒了誠意，王平雙手接過酒杯仰首飲盡，並示以杯底，道:“大哥無需多言，若我是大哥，說不定也會那樣！”王平知道，這一杯酒飲下之後，至少在大部分情況下，安王都不會再與他為敵了。

　“多謝九弟！日後如果有要愚兄幫忙之處盡管來找我，我將事事盡力！”

　“如此，小弟先謝謝大哥了。”便不再往下說。

　趙愈本想聽“九弟”重複他所說的話，卻沒想到寧王不再接言，隻好又斟一杯，捧到王平面前。

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　注:清代郎中是正五品。六部郎中按司分設，為各司主管。吏、禮、兵、工四部各四司，戶部十四司，刑部十八司，共四十八司。我查到的明代資料不全，好像是戶部與刑部同樣是十四司。而它們是以省命名，但分管不同的事務，如:戶部山東司管鹽法、雲南司管漕運等。在此，我將官製做些改變，畢竟扶蘇一個女生也最多記著六部製的大框架，如主要官員的名稱，主要的幾個部門等，其他都會在臣子的幫助下修訂出來。但為了方便和容易理解，我不能起太多的新官名，隻號將多個朝代官製加以融合，希望大家可以理解。