“十萬兩，十萬……”王平看著手中的票據，把這個數據重複了七八遍，不由得一陣感慨。

　寧王做了十年的王爺，一年有四萬祿米(合兩萬五六千銀)，也不過攢了六萬多現銀(余者黃金，布帛多為帝賜，不算此列);而一個從一品的官員，一年俸祿不過千余，出手送禮居然就是十萬。

　十萬銀子對於清朝和紳兩億兩白銀的貪墨來說確實不算多，但這並不影響這個數目在任何一個時代，都是一筆巨大財富的本質。十萬白銀，至少相當於數千萬人民幣，即使是在和紳的時代，也是如此。

　王平相信，這十萬銀子對於劉宗元來說也不會是一個小數目，否則，以劉宗元所認為的嚴重性，他肯定會送的更多。

　“不知道這麽多銀子，劉尚書是從何處得來?以劉尚書的俸祿，恐怕不吃不喝一百年，才能攢夠吧?劉尚書難道不怕小王在父皇面前告你一狀嗎?”王平嘿嘿的笑了一聲，向劉宗元問道，話中的意思已經非常明顯。

　“寧王殿下明鑒，此銀雖然高出俸祿數倍，卻並非小人等貪墨啊。”劉宗元心裡一慌，又跪了下來。客廳裡只有王平和劉宗元兩人，他這樣跪著倒也不怕別人看見。

　“哦，不是貪墨又是從何而來?劉尚書莫要欺小王年少啊。”這次，王平並沒有急著扶起劉宗元，他斜著眼睛，慢悠悠地說出了這些話。

　“王爺明鑒啊，小人戶部專管錢糧器物收買，每年，全國總商會、以及各地的國商都會備些禮品，送於我部各級官員。小人身為一部之長，所得必然多些。但這並非是貪墨所得，而是商人們每年的敬銀啊。小人不敢因私廢公，貪財而失大義啊。”

　“父皇可知道?”

　“陛下應該知道，這是商會歷來的傳統，我大夏國建國以來就是如此。”劉宗元連忙答道。

　“此話當真?”

　劉宗元誠惶誠恐，“小人不敢欺瞞王爺。”

　“哦，這倒是小王孤陋寡聞了，在此向尚書致歉。快快請起。”王平把他扶了起來，“尚書不要動不動就跪下來，這太不合規矩了。”

　皇族向官員致歉！

　這種事還是劉宗元第一次聽到，而且就發生在自己身上。劉宗元愣了一下，還是站了起來。剛才，劉宗元的心裡就已經是七上八下了，現在，更是已經亂到了無以複加的地步。

　他弄不明白，寧王為何突然這樣說話。是真心的道歉?還是收買人心?最後，劉宗元還是決定暫時不去想它，這些東西往往不是一兩件事就能弄清楚的。

　此時，王平不可能知道劉宗元在想什麽，他已經被劉宗元剛才的話勾起了興趣。“不知道劉尚書每年能得多少敬銀呢?”

　“……”劉宗元沒想到寧王會問的這樣直接，他張了張嘴，最後還是說了:“回稟王爺，這個總數目並不固定，要看商人們一年的生意如何。不過，總商會的敬銀一直都比較穩定，每年都是兩萬五千兩;其他的零散國商或五百或一千，加起來也能有一萬有余。”

　“那不是說每年都有三萬多、甚至四萬多的銀子?”王平雖然已經有了心理準備，但還是有些吃驚，三四萬銀子也不是一個小數目啊，至少是幾百戶普通人家的全部存款。

　“正是，王爺。”劉宗元恭敬的答道。

　“這麽說來，十萬銀子也就是劉尚書近三年的收入了?”

　“不是的，王爺。這十萬銀子裡，小人出了六萬，張侍郎出了兩萬，其余的是余下的部署們湊成的。”

　“劉尚書的這筆安慰費還真是不少，如果是僅為那件事而來，讓小王於心不安啊。”

　“還請王爺原諒小人等的過失。”

　“如果僅僅是為了那件事，十萬兩就太多了，小王就收一萬吧，余下的仍還給你部官員。小王並無絲毫權利，日後有事也無法為各位分憂啊。”

　王平說這些話並非是為了彰顯自己，他確實是覺得這筆心理安慰費太多了些，有不義之嫌。

　劉宗元見王平推辭，仍以為他是出於什麽目的，“王爺乃不愛財的君子，小人深感欽佩，只是這些銀兩確實是小人等的心意，王爺千萬要收下。”

　劉宗元說的非常懇切，他認為，只要王平能收下錢，事情就有解決的可能，至少也可以讓寧王少一些記恨。

　其實，劉宗元等人送錢也是出於無奈。

　以前的寧王根本就不喜歡書畫典籍，他對高雅之物簡直就是天生的排斥，據說，就連客廳裡所懸掛的墨寶畫幅，也是皇帝下旨後才不得不掛上去的。

　另外，劉宗元等人也不可能去搜集一個有足夠價值的稀罕物送給寧王，更何況，現在的寧王已經得到了神仙的傳授，對那些簡單東西再也提不起興趣了。

　權衡之下，他們還是決定送錢。寧王喜歡搜集趣物、交友宴請，每年，寧王府的花費都不是小數目。而且在他們看來，寧王已經不可能成為皇帝，就是送他些銀兩也沒什麽大礙——對於一個王爺來說，平平安安、幸幸福福的生活才是頭等大事，而幸福的生活，還是要有足夠多的錢才行。

　兩個人相互推讓了半天，王平還是只收了五萬兩，不過，這對劉宗元來說仍然算是一個好消息。

　欣兒等幾個丫環早在兩人開始談話時就被支走了，王平隻好把票據揣到自己懷裡。“以後得在懷裡縫個衣兜啊，這樣揣著挺難受的。”王平自言自語地說。

　“劉尚書啊，小王還想問你個問題，我大夏國的總商會有多大的勢力和財力?每年居然能拿出這麽多的敬銀?”王平拋出了自己的疑問。

　“回王爺，總商會是全國各類商人的總會。在總商會裡，每個類別的商人都有自己推選出來的代表總理本類事務。別看總商會裡辦事的人員不足三百人，但他們代表的卻是全天下的商人。我們夏國近兩億人口，商人的總數雖然沒有上百萬，也至少有幾十萬啊。每年交易貨物的總價值都在十億兩白銀以上，利潤約有五千到七千萬兩銀子。每年，總商會雖然都會拿出一些敬銀，但對於商會本身的規模和實力來說卻不算很多。”

　與劉宗元一個多時辰的談話讓王平深有感觸，他們兩個人聊了很多時下夏國的現狀，從經濟到政治、從政治到國家局勢，再從國家局勢到軍事科技，方方面面都有所涉及。

　劉宗元的心理劣勢幫了王平很大的忙，整個談話中，基本上都是王平問，劉宗元答，而且簡直是知無不言，只要能讓王平知道的，劉宗元都說了出來。

　從戶部尚書口中得到的消息自然與從王妃欣兒等人處得到的不同。王妃雖然聰慧，但她少女時常年待在家中，出嫁後一直待在王府，所知時事多為奴仆口中傳說，信息閉塞不少，總的來說，王妃是知史多於知今;而欣兒恰恰相反，她常年為寧王做事，府內外拋頭露面，了解不少時事，只是可惜讀書不多，僅限於識字明理，不能對所見所聞有什麽深刻的見解。

　劉宗元作為戶部尚書，不僅兼有二者所長，而且比她們強不止一二。劉宗元已經有五十出頭的年紀，雖然有時候膽小了些，但也並不妨礙他的精明和博識。

　王平記得自己的一位老師曾經說過，青年是希望，他們有希望之心;老年人戀舊，他們有保守之心。以身心寄予希望者，可乘風破浪，披荊斬棘;以身心寄予保守者，則瞻前顧後，恐朝夕不能保全。

　雖然歷史上願以老驥伏櫪者鱗次櫛比，但也並不妨礙不少人在天命之後漸漸地消滅雄心壯志，變得畏首畏尾。劉宗元就是屬於後者。王平雖然被劉宗元的淵博知識深深折服，但一想到他剛剛給自己下跪的情景，就又不禁想要笑出聲來。

　劉宗元很看重自己現在的職務和利益，這使他不願過早的致仕;但他的精明和閱歷又讓他看到兩皇子黨各自的缺陷和不明朗的前景，最終讓他對兩方都虛與委蛇，一直猶豫不決。

　兩皇子黨雖然十幾年來逐漸勢眾，但好在劉宗元也有不少門生故吏和其他中立官員的支持、策應，一時間也奈何不了他。但這畢竟非長久之計，劉宗元早就看到了這一點。官場上他謹慎小心，兢兢業業;生活上，左右逢源，不敢怠慢誰半分。

　劉宗元“得罪”王平純粹是個意外，但這個意外卻使一直精明的他面臨了數年以來從未有過的尷尬。他精明，卻偏偏又有些趨於守成。在劉宗元眼裡，寧王是一顆耀眼的新星，雖然他不知道這顆新星會閃亮多久，但至少現在，他不敢得罪。

　不過，僅僅是不敢得罪而已，雖然，寧王現在擁有不小的功勞和超人的學識，但孤掌永遠難鳴。即使現在的寧王因為某些原因並沒有遭受兩黨的排擠，但最終，他的遭遇仍然難以避免。在兩皇子黨近半數朝廷勢力的聯合壓製和攻擊下，寧王的前景不容樂觀。

　所以，這次來他只是贖罪，不為其他。

　在與劉宗元談話之後，王平清醒了不少。在一個多時辰前，他還在為自己所得到的讚歎和獎賞沾沾自喜，在後花園悠然自得的欣賞仲春之景。而如今的他獨自坐在椅子上，居然發覺自己仍然是一無所有——至少這一切都是那樣的不真實。

　以前的他遠不如現在受人矚目，他那時還沒買到房子和車子、銀行存款總在一萬元左右徘徊、就連女朋友也一年見不了幾次，多次想要和他分手。但是，他仍然擁有親情、友情和愛情，他是社會的一分子，他過得坦然。

　現在，在這個世界裡，一切都有所不同:不一樣的歷史，不一樣的身份。他有房有地，擁有價值一億rmb以上的總資產，有嬌美的妻妾、丫環服侍，還有整個京城傳播開來的美名。他以前一輩子都難以得到的東西，他居然一瞬間都有了。

　以前，他也確實感受到了潛在的困難和危險，但這也並不妨礙他同時感受到了幸福和滿足。在這一個多時辰的談話後，他發現自己的情況仍然不容樂觀，他曾經覺得自己很幸福，很有潛力，但此時，他突然發覺並非如此。

　實際上，他所得到的一切都來自於以前的寧王和他現在寧王的身份。他所擁有的嬌妻美婢、良田精宅、金銀糧緞、甚至愛情，都不是屬於自己的。他只是承接了寧王的一切，就連王妃和欣兒的愛情也是。

　除了那虛無縹緲的名聲，他真的一無所有，至少這些東西原本不屬於他本身。

　現在，王平發現自己非常的孤獨，身邊的一切都似乎離他那麽遙遠，無法真正體會。他需要好好的想一下，看清楚自己的位置。

　太子和皇長子雖然已經暫時相信了他，www.uukanshu.net 但他不能保證永遠如此。他要發展自己的勢力，他還有很多事情要做，而這些事情難免會再次引起兩人的注意。在封地裡韜光養晦或許是一個辦法，但這個尺度也要仔細的把握——他需要一支屬於自己的力量，卻又不能讓兩個人過分擔心，轉移矛頭。

　發展勢力，他需要有一個計劃，而現在正是需要全局謀劃的時候。什麽是勢力?用最簡單的話說，勢力就是人和錢。人是人力，它包括了與人有關的一切事物，像人員之間的關系、部屬的支持等等，而錢怎是人的輔助，是物力的代表。王平沒有人，他雖然有幾個可以堪用的護衛和表兄弟，但仍然遠遠不夠;王平也沒有錢，在劉宗元拿出十萬銀子送禮的時候，王平就已經清醒了，相對於其他勢力來說，他根本就是一個窮光蛋。

　人需要召集，錢需要去賺。美名或許可以變成召集人才的籌碼，但如今卻不是利用它的時候。這樣做，只會增加別人對自己的猜忌和防備。不但如此，王平甚至需要壓一壓自己的名聲，再做出些讓人放心的舉動來。

　王平需要賺錢，他發現賺錢才是他的第一要務。而且賺錢也是可以看作一種韜光養晦的方式。秦夏重商，但為商者仍然是百姓，讀書從政仍然是不可否認的最好職業。王平相信，如果他自己，一個“皇子”下海經商，定然會讓所有人驚奇。