克服自身習慣的人，必須要有挑戰懶惰的意識，強迫自己給自己施壓，才有可能變成一個新我。——威廉.杜拉姆

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　趙夏京都乾冷的天氣不同，北魏的上京(幽州，現在北京附近。)在年三十這天下起了鵝毛大雪。大朵大朵的雪花滿天橫飛，在京城的房屋，街道上鋪了一層厚厚的雪毯。此時，上京的北魏皇族、百姓如同洛陽城中的所有人一樣，也在過年。

　但上京不是洛陽，它的人口戶數沒有洛陽多，城市也遠不如洛陽繁華。即使是現在，遠走謀生的遊子們都回到家中，和家人一起吃團圓飯的時候，上京城中亮起的***也要比洛陽少許多。

　在洛陽，城中的***像是最晴朗夜晚的繁星一樣，閃閃爍爍，無邊無際地充斥著眼睛;但在上京，“星星”們覆蓋的面積，恐怕還不足洛陽的三分之一，而且，這還是北魏遷五萬富甲一方的大戶充實京城的結果。

　雖然，東周時的燕國曾定都於此，但平凡了七百年的幽州仍然可以算作一個年輕的都城。

　從北魏定都於此時算起，剛剛經歷了五十八個春秋的上京，與二百零二歲的夏國都城洛陽相比，確實要年輕很多。不過，五十八年相對於人的一生來說，又是多麽漫長的歲月啊！

　七十九年前，鮮柔氏興起，越過長城，進攻正在與西涼征戰的夏國，奪幽州七郡之地。五十八年前，鮮柔氏再次起兵，奪六郡以及冀州部分城縣。兩次奪地令本來喜歡詩歌樂舞，極有藝術天賦的康帝趙和無地自容，竟然自飲毒酒以謝祖先，把皇位傳給了他的弟弟威帝趙季，也就是寧王的爺爺。

　康帝雖然無能，但他也算保住了自己的尊嚴。

　威帝也確實是威帝，他在位二十三年，勵精圖治，強兵農、獎工商、清肅吏治，讓趙夏中興了起來。他曾兩次伐魏，雖然都以失敗而告終，但也同時重創了北魏彪騎，斬首近二十萬。

　不過，威帝還未完成他的心願就去世了，據說，他死的時候，竟然不願閉上眼睛。

　如今，趙夏的皇帝是寧王的父親，自從他把用了二十二年的年號重光改為永昌後，又過了十三年。

　寧王的父親登基已經三十五年了，過了年就是第三十六年，而上京也將迎來它，重新成為都城後的第五十九個春秋。

　在五十八年後，經歷過當年鮮柔攻燕的人大部分都已經入了土。現在，還能記得當年情況的，都已是年過古稀的老人，而這樣大年歲的老人又有幾個?在這幾十年的歲月裡，已經又有三代青年人逐漸成長了起來。

　但這些人中，已經有不少人把自己看成了北魏人，甚至在北魏的朝中、軍中任職。否則，北魏又如何能擁有四十五萬的常備大軍和多達七萬的官吏差役?要知道，鮮柔佔領燕地之時，所有的人口加起來也不足四十萬，而這幾十年來，絕大部分的鮮柔人都已經放棄了遊牧的生活，成為了市井中的一員。

　北魏的朝廷體系雖然也很龐大，但北魏的皇宮卻並不十分豪華。東周時燕國的故宮早就被焚毀，如今的魏國皇宮，是由當年趙夏一個王爺的府第擴建而成的。

　北魏的皇宮雖然也是雕梁畫柱，紅磚碧瓦，但在大雪的覆蓋之下卻也看不出什麽輝煌來了。更何況，在樓閣房屋之間，還有甲兵的存在。

　這個時候，宮廷裡十分的熱鬧，整個后宮大殿裡倒也金碧輝煌，肅老太后正和自己的子孫親戚們“歡”聚一堂，一同吃飯閑聊。

　幾乎所有的嫡親的皇親都到場了，圍了四個桌子，共有三十多人。

　不過，殿上人數雖多，卻並不吵鬧，大家一邊吃著眼前的菜蔬，一邊防備著老太后的問話，氣氛好不冷清。

　肅老太后其實還不到五十歲，算不得老。但本來應該顯得雍容華貴的她，卻有著一頭與年齡並不相稱的白發。乍一看，竟然有一種六七十歲的感覺。

　肅太后的家族原來並不姓肅，但在北魏開國元皇帝定都上京的那一刻起，一切都改變了，元皇帝不但把自己家族的姓氏改為姓呂，也把其他望族的姓氏亂改了一邊。

　改姓的舉措是元皇帝全面提倡秦夏文化的一個好的開端，從所有的名門望族接受新姓氏的那一天起，所有的改革就都已經注定了。

　在二十多年的努力後，鮮柔氏的民眾不但在外表上不再和燕地本地的百姓有什麽區別，就連習俗上也有了翻天覆地的變化。而這種變化，也正是燕地百姓能夠這樣快就接受新統治者的原因。

　“皇后好像有什麽心事啊，說出來讓老身聽聽。”肅老太后看著心不在焉的皇后說道。

　“哦，臣妾並沒有什麽事，只是有些累了，多謝母后關心。”皇后看了皇帝一眼，支吾了過去。

　“哦，那就好，若是皇后累了，待會兒就早些去休息吧。反正年年過年，今年早走一些也不妨事。”肅太后雖然說的是溫言暖語，但表情依然冷冰冰的，似乎一點感情都沒有。

　“噢，對了，聽說靜王的一個側妃前天生產了，生了個女孩兒，現在母女可都好嗎?”老太后把目光移到了正在沉默的靜王身上。

　“能得到母后的詢問和關懷，實在是小女的福氣，臣甚是惶恐，現在，她們都好，勞煩母后掛心了。”被突然問到的靜王連忙站起身來，施禮答道。

　其實，肅太后並沒有親生兒子，她只有兩個女兒，並且其中一個已經夭折。肅太后是前皇帝的皇后，而皇帝和靜王都是玉妃的孩子，但玉妃偏偏死了，即使北魏的太醫也沒能挽救她的生命。

　肅太后原本是很賢惠的，但在老皇帝把繼承人，太子呂繼托付給肅太后以後，肅太后竟然變了，變得飛揚跋扈、任人唯親、獨攬大權。也許，人都會變，但時間卻不一定，變，是要有合適時機的。

　皇帝呂繼登基時年齡並不大，只有十三歲。如今十年過去了，以前懵懂需要別人扶持的少年變成了想要獨自飛翔的青年。少年不喜歡被別人壓製，青年更是如此，而肅太后的專權正是壓製皇帝的源頭。

　呂繼很恨太后，他不光是因為朝政的問題恨她，還因為太后並不是他的母親。既然不是，為什麽還要叫她母后，而這“母后”二字又有幾個人願意向一個並非母親的女人叫起?更何況，皇帝還失去了她的最愛，在兩年的日子裡他一直無法查明原因，所以，他不得不把這件事懷疑到這個遮天蔽日的女人身上，這又是如何深刻的恨?

　“哦，生產的是哪個妃子啊?”

　“母后，是王氏，去年，她曾過來拜見過您呢。”

　“哦?是不是臉上長著美人痣的那個?”

　“母后竟然還記得，兒臣深感榮幸！”

　“那個孩子很是討人喜歡啊！皇帝啊，不如給你弟弟的女兒封個名號吧。”老太后回過頭看了皇帝一眼，慢悠悠的說道。

　“這，就封朝陽郡主吧，想初升的太陽一樣。”皇帝放下筷子，想了想說，但表情依然心不在焉。

　“嗯，皇帝好像也有什麽心事?”肅太后看了看皇帝，隨口問道。

　“兒臣，朕。”

　“朕想問太后一件事！”皇帝突然站了起來，對著太后吼道。

　太后也沒想到皇帝會突然爆發，她被皇帝突然的一聲大吼驚得一顫。周圍的親友們也都被皇帝的舉動嚇得面面相覷，不知道如何是好。

　“哦?皇帝今天是怎麽了?要問什麽事?”老太后畢竟是見過世面的人，自然不會被皇帝的一句話嚇住，不過，他也注意到了皇帝稱呼的改變。

　“朕想問問太后，蘭妃到底是怎麽死的。”皇帝兩眼盯著肅太后，一字一字地問出這句話。

　“皇帝是懷疑老身嗎?”

　肅太后只是輕蔑一笑，雖然，她不知道今天皇帝為何如此，但是，對於她來說，皇帝永遠是一個可以被她玩弄於股掌之間的孩子。

　“正是！”

　“哦，今天你如何有這麽大的膽子?”太后喝了一小口酒，仍然不以為意，她認為這只是少年人的衝動，根本不能將她奈何。

　只是這一次，她錯了。

　“就憑這個！”皇帝說完，拿起自己的酒杯向地上狠狠摔去。

　“乒”的一聲響，酒杯摔成碎片。

　這個招人的方式雖然老套，卻也極其有效。聲音剛落，就有上百個早已埋伏好的甲兵衝了進來，除了皇帝以外，每一個人脖子上都架了兩把以上的長刀，即使是皇后或者像靜王這樣的親兄弟也不例外。

　“我的好‘母后’，現在，你可以說了吧。”皇帝看著肅太后，恨不得把她活活撕碎再吞下去。

　“怪不得，皇后，你也知道你夫君今天的安排吧?要不怎麽那樣心不在焉?但你瞧，刀，你脖子上也有。”太后沒有回答皇帝的話，只是把頭扭過來，問起了皇后。

　這個時候， 太后也並沒有大的驚訝，她可能早就料到了這一天。就像一個小偷，從開始偷竊的第一天起，就知道自己總有一天會被抓到一樣。她竟然表現出過人的沉著，連殿裡那些根本不可能被皇帝怪罪到的男子都遠遠不如她，她生來就應當是個梟雄。

　“哥哥，你怎麽能這樣對待我們，你要把母后怎麽樣?你放開我們啊！”說話的正是肅太后的親生女兒，呂寧兒，北魏的寧公主。

　“你閉嘴，沒你什麽事！”

　呂繼說的很輕巧，卻忘了呂寧兒是太后的女兒。

　“寧兒莫說話了，讓老身和你皇帝哥哥說。”太后盯著皇帝看了足足五秒鍾，才繼續說道，“皇帝真的長大了，老身怎麽疏忽了呢?”

　“你以為我還是十年前的那個不懂事的小孩子嗎?”皇帝走到太后身前，一把抓住了太后的衣領，“說，蘭妃到底是怎麽死的！”

　“如果，老身不說，你就殺了我嗎?我們肅家也不是那麽好欺負的。”老太后垂簾近十年，身邊培養的人自然不少，如果不妥善處理，倒真的會引發動亂。