晚上，哈特將磐石、比克兩位股東叫到一起，召開了試業兩天的總結會議。會議上哈特大發陳詞，而磐石與比克明顯不想參與其中，兩個小時的會議應付之態昭然若是，一場老鼠會結束後哈特一無所獲，他憤怒的將兩名沒有絲毫自覺的股東趕出門外。

　不過哈特卻沒想過，吝嗇的自己一共隻給了別人10%的股份，簡直是在打發乞丐，磐石與比克的不合作，倒也不難理解。

　第二天一早，哈特將比克從被窩中拉了起來，他拖著頭腦不清的比克來到會議室，一陣狂風暴雨般的牢騷過後，打發比克找客戶。

　通過一晚上的思索，哈特也進行了反思，這次開店實在太倉促了，除了自己那二十多件撐場面的魔力裝備外，生產環節完全沒有建立，若不是原來的老板留下的半倉庫普通武器裝備，恐怕連所賣的貨物都湊不齊。

　不過哈特審視了倉庫後，卻對於那些質量一般的普通武器極為不滿。迫切的想將這些他眼中的“垃圾”處理掉。在他的心目中，自己要開的武器店是能和水晶財團比肩，專賣高端武器的頂級商號，貴精不貴量。

　這次，被趕鴨子上架的比克倒是展現出了他身為旁貝城首富的商業手腕，中午時分比克急匆匆的跑了回來，告訴哈特他找到了大主顧。

　比克口中的這個大主顧，以前曾和他有過生意往來，比克上門拜訪之後婉轉的提出了自己的來意。

　原本比克並未抱什麽希望，僅僅想*這個大主顧幫忙牽線搭橋，卻沒想那名大主顧竟然對店裡那半倉庫的武器產生了興趣。

　聽完比克的敘述，哈特眼中仿佛看到了希望的曙光，他立刻跟比克打聽了大主顧的地址，準備了一下就打算親自登門以示誠意。

　哈特佩劍戴甲，披風罩身，他特意換上了全部充門面的行頭，並且從倉庫中挑選了幾件品質最好的武器帶在身上，就離開了自己的店面。

　哈特叫了輛馬車，出城直奔西郊。那名大主顧並沒有居住在城內，而是在「撒爾塔」湖邊修築了一座小城堡。而帝都佩因絕大多數豪門商賈也集中在那一區域。

　佩因城人口有九百萬，連帶周邊的小鎮村莊，足有兩千萬之眾，是整個帝國，乃至拂曉大陸南部的商業貿易中心。幾百年間，佩因城曾經歷過七次擴建，城內號稱寸土寸金也不為過。最近幾十年，隨著土地價格的飛速增長，城內的豪門大戶除了一些守舊古板之輩，紛紛賣掉了自己的居所改建成商鋪獲以暴利。

　“轟隆～！”

　馬車突然強烈的震動了一下，車內的哈特還以為遭受了襲擊，立刻繃緊了神經將腰間的火焰劍抽出，*在馬車的角落側耳傾聽著外面的響動。

　“你這混蛋，你賠我的馬車！”

　車夫的怒吼聲傳入哈特的耳中，似乎他碰上了什麽麻煩，顯得極為生氣。

　一個低沉的男聲接著傳來:

　“你才是混蛋，明明是你搶道驚了我的馬，看看我的面瓜，都摔成什麽樣了。”

　哈特長長地松了一口氣，心知自己緊張過頭了。自從在維諾山口遭到襲擊後，他時刻都提高警惕，此刻艾法有孕再身，如何能不讓他小心謹慎呢。

　哈特掀開布簾，見車夫與一名農夫打扮的鄉下人糾纏在一起，口中相互漫罵起來。

　一個直徑兩米的面瓜橫在路邊，擋住了馬車的去路，路邊一輛滿載面瓜的平板車前的地面上，一個經過脫水處理的乾面瓜被摔的稀爛，空氣中彌散的澱粉味，嗆的哈特連打了兩個噴嚏。

　兩個正欲扭打的人見到哈特，連忙松開了手。

　農夫見哈特一身華美的騎士鎧甲，連忙跑過來哭訴起來，哈特有些不耐煩，丟了一枚銀幣就將農夫打發了。

　看著歡天喜駕著馬車遠離的農夫，車夫憤憤不平的對哈特說道:

　“大人，他的那個乾面瓜最多也就四百多斤，三十個銅幣就綽綽有余了，大人對這種鄉巴佬根本不必這麽慷慨。”

　話音中流露著身為城裡人的自傲，但車夫顯然沒有注意到，哈特的臉上早已布滿了黑線。

　哈特一巴掌抽在車夫的臉上，若不是因為他，自己怎麽會損失1枚銀幣，此刻竟然還敢評頭論足，純粹是找打。

　車夫委屈的扁著嘴，卻不敢發火，隻好將怒氣發泄在拉車的老馬身上，幾鞭子抽下去，老馬屁股上現出好幾道血痕。

　面瓜是拂曉大陸的主要糧食產物，木生植物兩月即可成熟結果，三年之內可長到三四十米高，每當面瓜成熟時，就會自動從樹枝上跌落下來，脫去水分的面瓜拋開皮就可直接磨成麵粉，面瓜成熟時，站在樹下是相當危險的，蘊含水分的面瓜極為堅韌，有不少農夫一時大意下就被砸的頭破血流。

　小小的騷動並沒有影響哈特的行程，一個小時後，哈特抱著武器樣品站在湖邊的被樹林環繞的小城堡前，這座城堡並不高大雄偉，卻顯得極為清雅，一名充滿紳士氣息的管家接待了哈特，並且倒上一杯紅茶。

　管家那斯文得體的談吐與貴族作派優雅，讓哈特微微有些吃驚，雖然他早從比克口中了解到，他所介紹的主顧是個身為男爵的貴族，不過在哈特眼裡，任何和商業沾邊的人，不管身份如何都難免染上一絲市井市儈之氣。

　哈特剛剛喝完紅茶，一名身材矮小的中年人就從大廳的樓梯下緩步走來，未等哈特起身，就大聲道:

　“這位一定是哈特先生吧！我就是約翰，比克的好朋友，既然哈特先生是比克的合夥人，就不要這麽拘謹了。”

　哈特微微一愣，卻沒料到眼前乾瘦矮小的家夥，聲音竟然如此洪亮，哈特不禁細細的打量著緩步向自己走來的約翰。

　約翰的五官普通，並沒有什麽特異之處，步履之間浮突無力，顯然沒有什麽實力在身，哈特微微松了口氣，最近的他實在有些緊張過頭了。

　約翰打完招呼，坐在哈特對面的椅子上，彼此間相互行了個禮，然後他略帶歉意的解釋道:

　“讓哈特先生久等了，我是眾神教徒，今天晚上正好是我的“齋紀日”，因此剛剛在淋浴！”

　比克臨來之前，哈特就特意囑咐過，不要將自己的劍聖身份泄露出去，此地是薩非德的地盤，還未探清形勢前，哈特可不想暴露自己。

　哈特悄悄的打量著約翰的臉色，心知比克並遵守了自己囑咐，於是微笑著說:

　“哈特倒不知約翰大人今天‘齋紀’，實在有些冒昧了。”

　因為眾神教是科頓王朝的國教，因此在佩因城的上流圈子裡，對眾神教存在著普遍的抵觸情緒，當然，所謂的抵觸也僅僅是在信仰上，眾神教的口碑一向讓人稱道。

　哈特倒未想到，身為男爵約翰竟然是眾神教教徒，兩人彼此虛偽的客套了幾句，就立刻進入了正題。

　約翰捧起哈特遞來的樣品，仔細端詳了一下，才望著哈特，說道:

　“哈特先生，不知你那裡的存量有多少?”

　哈特略微回想了一下，回答道:

　“製式長劍、短劍以及長刀大約有1000柄，步兵裝甲700套，鏈甲有250套，騎士半身甲有100套，製式騎士鎧50套，這些都是軍品裝備，至於非製式的裝備，大約也有1000左右。”

　約翰笑了起來，額頭那用腦過度，而形成的皺紋猛然舒展開來，他笑道:

　“呵呵！哈特先生的貨不少嘛，這樣吧！一共1萬5千金幣，我全要了。”

　笑聲中隱約有些僵硬和做作，這讓哈特微微留上了心，不過現在能處理掉這些武器才是哈特最首要的目標，聽到約翰的話，哈特猛然一驚，他猶豫了一下，才回答道:

　“約翰大人，按照市價的話……”

　約翰不以為然的說道:

　“市價2萬嗎?呵呵！哈特大人，這些樣品應該是你精心挑選出來的吧！質量依舊僅僅一般，更別提普遍質量了，不過我並不在意，反正是賣到國外而已。”

　雖然約翰的語氣輕描淡寫，但細心的哈特卻從約翰臉上發現一絲微微的緊張，仿佛那家夥有些懼怕自己一般，這不禁讓哈特警惕漸升，懷著試探之心，輕聲道:

　“國外?莫非要發生戰爭了?”

　約翰身軀微微一顫，眼神之間突然現出一絲飄忽不定，他心知自己一時口快說錯了話。

　雖然約翰掩飾的很快，還是讓哈特看出了一絲端詳。

　約翰心頭暗驚，不過經歷過嚴格訓練的他很快就壓下心頭的惶恐，面色上不著一絲痕跡的笑道:

　“呵呵！這就是商業秘密了，好了！若是哈特先生同意，那麽我們就簽合同吧！”

　哈特隱約感覺約翰有些不對頭，作為生意人，自然是以最低的成本謀取盡可能大的回報，在哈特眼中，那些武器能賣出1萬金幣就不錯了，約翰的表現實在有些乾脆過頭了。

　“莫非他知道我的身份想和我結交?或者他是想將武器賣給帝國的死敵科頓王朝?所以才不想在價格上大做文章！”

　雖然心頭產生了懷疑，但早非昔日菜鳥的哈特，依舊不動聲色的點頭答應下來，接著兩人很順利的簽了合同，哈特自然按照姓名的簡寫，隨便簽了個名字，在不知約翰心裡打什麽主意之前，他可不想冒險。

　各懷鬼胎的兩人用過晚餐後，哈特原本打算返回，卻被約翰出言挽留，邀他陪自己去齋紀。

　約翰討好的意思越發的明顯了。因為在眾神教的教義中，只有最親密的人才可以共同參加齋紀，受到邀請的人都會感到無上的榮耀。哈特雖然心生疑惑，考慮了一下卻沒有拒絕，這樣的大主顧對剛剛開業的武器店而言，可是寶貴的資源。

　於是兩人趕著馬車就向法拉修道院行去。

　眾神教雖然傳入南蒙斯帝國地時日不長，但最近幾十年發展極為迅速，護教騎士——天穹聖騎士迪南儼然成了帝國青年的偶像。崇拜者也包括哈特在內。或許正是因為如此，才使得一些地方的大豪門擁護迪南吧！

　踏著山道，哈特來到了修道院的廣場。眼前的一切讓他覺得十分驚訝，他所處的地方是一片建立在高山上的建築群。這個建築群氣勢宏偉，建造技術鬼斧神工，猶如一只看不見的手將山體的一部分憑空雕刻而成。哈特那裡知道，這是帝國為了感謝眾神教對於大陸農業與醫療的傑出貢獻，自發派遣各自的能工巧匠歷時十五年方才完工。

　眾神教興起於古帝國時代，能繁榮的發展成為大陸最大的宗教，並非其傳教手段有多麽高明。在古帝國末期，大陸天災連連，農田裡的莊稼幾乎顆粒無收，就在大陸面臨饑荒的最危機關頭，一個名叫托德的傳教士帶來了自稱是來自眾神恩賜的神奇種子。這就是日後成為大陸主要糧食作物的面瓜。面瓜極抗乾旱，並且營養全面，依*面瓜，大陸各族終於度過了難關，後史也因此將托德稱為巴菲勒——帶來希望的聖者。

　現在的眾神教已經不單單是一個宗教那麽簡單了，它致力於推廣魔力物品的發展，小到魔法燈、大到可以容納自身體積上千倍物體的魔力運載車……不過後者因為各國看重其軍事價值，將其牢牢把持，除了少數幾個大型商會，根本沒有流傳開，這也不失為創造者的遺憾。

　法拉修道院不但是南蒙斯眾神教的大本營，也是歷任分教大主教和守護聖騎士居住之地，同時也是大陸南部信徒們的聖地。除去殿內的神職人員，守護騎士團和各族在這裡進修的信徒精英外，每天來這裡參觀朝聖的各族人也是絡繹不決。

　不過此刻的修道院卻顯得有些冷清，據約翰介紹，傍晚之後修道院除齋紀日的教徒，是不作接待的。而所謂的齋紀日實際是指教徒出生後，接受洗禮的紀念日，按照傳統，教徒是可以攜一名好友或親屬一同進行儀式的。

　哈特與約翰被安置在一間狹小的議式間裡。據約翰稱，這樣的議式間，在整個修道院有五百個。

　約翰替哈特搬了個椅子，請他坐下後才開心的說道:

　“哈特先生，你真是給我帶來了天大的好運啊！往日我來齋紀，儀式間從來都是爆滿，隻好跟那些賤民們擠在主儀式大廳。”

　“恐怕是你丟給祭祀的那枚金幣起了作用吧！”

　哈特自然聽出那是約翰刻意的恭維，他暗笑道，即使如此神聖的地方，人們依舊不能拒絕金錢的誘惑，這或許就是人類的悲哀吧！

　其實所謂的儀式不過是面向神像，懺悔心頭的罪孽罷了！對於沒有任何虔誠與信仰可言的哈特，神聖的儀式顯得極為枯燥無味。無聊之余哈特*在椅子上，昏昏沉沉差點睡著。

　也不知過了多久，約翰終於完成了儀式，他看到哈特閉著眼睛似乎睡著了，嘴角有些不悅的抽動起來。

　身為科頓王朝的密探，約翰已經潛伏在南蒙斯帝國足足二十年了，他假借一個已經斷絕血脈的貴族名號，大量行賄才獲得了男爵的頭銜，這讓他有了周旋與帝國上流圈子的資格，通過他，不知有多少帝國的機密悄悄的流向了科頓王朝的皇宮。

　現在的約翰已經是佩因地區所有密探的負責人，他半個月前即得到了兩條秘令，第一條，是盡可能多的收集武器裝備，並偷渡運送至科頓帝國，對於他現在在帝國的身份，著並不是什麽難事，至於第二條，卻著實讓他頭疼了一陣:不惜一切代價接近最近冒出頭的「鳴雷大劍聖」哈特，原本他正苦於不知使用什麽手段，卻不想以前與他有過生意往來的比克卻帶給了他天大的驚喜。

　身為教徒，雖然約翰不滿哈特那種無視神靈的舉動，但此刻他依舊欣喜若狂，隱約間他似乎看到了邁向王朝高位的機會。

　約翰輕輕的拍了拍哈特的肩膀，將他叫醒後說道:

　“哈特先生！起來了，我們可以走了！”

　“嗯?過了多久了?”

　哈特睜開蓬松的睡眼，問道。而實際上他並沒有睡著。

　“一個多小時吧！不過天色已晚，哈特先生留宿在我那吧！明天交易的時候我順便送先生回家，你看呢?”

　說完，約翰眼中刻意流露出坦誠與期盼。

　哈特望了望窗外的高懸的月亮，點頭答應了下來，就在約翰推開門正欲邁步時，哈特心頭猛然升起一陣莫名的恐慌，未等他回過神，約翰就慘叫一聲，倒在了哈特身前。

　“什麽?”

　未等哈特有所反應，一支烏黑的弩箭就射在哈特胸口，好在哈特穿魔力盔甲。只聽叮的一聲，弩箭被反彈了出去。哈特慌忙閃到門邊，將身子完全隱在牆壁間，這時他才有機會去看地上的約翰。

　卻只見約翰脖子被一支黑色的弩煎射了個對穿，脖間的傷口向外滲著血沫，人早已斷氣了。

　“媽的！我怎麽這麽倒霉！”

　雖然懷疑約翰的用心，但畢竟是自己的大主顧，哈特狠狠的跺了跺腳，抽出腰間的火焰長劍，心念一動即隱去了身形。

　見屋裡見哈特躲過一劫，兩名襲擊者衝進了儀式間，但空空蕩蕩的儀式間除了地上的屍體，連半個人影都沒有，兩名襲擊者正在疑惑不解，一道憑空出現的紅光就砍下了兩人的腦袋。

　“是薩非德的人?難道是來搶那本筆記的?”

　從無頭屍體的衣著，哈特立刻分辨出，那正是當夜跟隨旁德爾來襲擊自己的黑影。一想到這裡，哈特狠不得能立刻插上翅膀飛回武器店，他擔心艾法她們也遭到了襲擊。

　哈特利用隱跡披風的掩護， 悄然無聲的向外潛去，一路之上，哈特看到不少屍體，普通的教徒，祭祀，身著盔甲的士兵，有不少人都是被一刀劃斷喉嚨。要不就是被弩箭射中要害當場斃命，也怪不得一點聲音都沒有發出。

　即將進入中庭時，碰到了一群士兵，哈特心頭一喜正欲奔過去，但未等他有所動作，房頂一片箭雨突然傾泄而下，轉瞬間就將那群士兵射成了刺蝟。

　哈特抬起頭，只見房頂四五十個黑衣人貓著腰潛伏在那裡，黑色的緊身衣幾乎與夜色融為一體，若不是他們猝然發難，恐怕哈特根本無法察覺到。

　哈特倒抽一口涼氣，心中更是擔憂起來。

　就在哈特向中庭奔去的時候，一聲驚雷般的隆鳴突然從所行進的前方傳來，哈特心頭升起強烈的危機感，幾乎被本能推動猛然向旁邊滾倒。僅僅一線之間，一道磅礴的劍氣刨開庭院的牆壁，將剛才哈特所立的位置劃開一個深達幾米的裂縫。

　驚魂未定的哈特還未回神慶幸，一陣嘶啞的冷笑就傳進耳中。

　“迪南，今天就是你的末日！”