當新一天的黎明掩去深秋寒冷的夜幕，日出而作的鳳凰城居民，並不知道昨夜發生了什麽。偶爾，少數好事之徒從那些深夜歸家的酒客口中，得到了一絲半毫的消息:昨夜，鳳凰城權貴聚集的內城全面戒嚴。

　當人們聚在一起，紛紛猜測昨夜內城到底發生了什麽時，一條震驚全城，乃至整個王朝的消息，在當日下午被發布——情報部特殊部隊指揮官約克子爵，起兵謀反。

　昨夜，約克突然率兵攻佔諾亞羅米德行宮，意圖劫持皇室成員以威脅科頓大帝退位，幸而被皇家騎士團發現並將叛亂鎮壓。

　簡單的官方消息，並沒有抑製住民眾的好奇心。公開常場合雖無人提及此事，可親友間私下卻把它當成了目前最熱門的話題。種種流言接踵而來，其中，最為民眾所接受的，即是這次叛亂和皇位的繼承權有關。

　科頓大帝有三個兒子，七個女兒，二子早年夭折，目前大皇子瓦米多力與三皇子洛比革，是皇位最有力的競爭者。兩位皇子中，大皇子瓦米多力除了優柔寡斷這個性格缺陷外，行事穩重，待人和善，深受民眾愛戴。除此之外，他還是著名的音樂家，詩人，連大陸最著名的學者，都盛讚他的文采。

　而三皇子洛比革則囂張跋扈，生活糜爛，資質平庸的他，甚至曾傳出強搶民女的醜聞，若非依仗科頓大帝的寵愛，根本無法與大皇子相提並論。

　自認正值盛年的大帝，對兩位繼承人都不是很滿意。大皇子在安定的歲月裡，或可成為有道明君，可在亂世邊緣，他缺乏成就功業的氣概。而三皇子則是魄力過剩，頭腦簡單，除了很會討自己歡心外，簡直就是個徹頭徹尾的紈絝子弟。也因此，科頓大帝至今未確立皇位繼承人。

　在科頓王朝，有關皇位的歸屬，早就成了民眾茶余飯後，孜孜不倦的談論話題。這次毫無先兆的“叛亂”，更是為這場趨於白熱的話題上，又澆下了一鍋滾油。

　人們紛紛揣測，約克子爵身為情報部最高長官雷曼的左右手，一向擁立大皇子瓦米多力，這次叛亂肯定是雷曼侯爵，聽到了不利於大皇子的風聲，想借機擁立大皇子登基。

　在民眾眼中，雷曼侯爵最受科頓大帝器重的權臣，是翻手為雲覆手為雨的大人物。能成為科頓大帝最信任的人，這除了雷曼自身的本事外，不參與皇儲紛爭也是一個重要的原因。

　因為這個推測，民眾們也恍然大悟，原來約克子爵的立場是雷曼的授意，雷曼早在暗中倒向大皇子一系。

　搞清“來龍去脈”後，談論之余人們不免惋惜，因為在他們看來，大皇子早是眾望所歸。一時的困境又怎會動搖他的地位，大皇子又何必焦急心切以身冒險呢?

　這一次叛亂，科頓王朝的反應罕見的迅速。當晚又傳出雷曼侯爵與大皇子已被軟禁。這條消息無疑肯定人們的揣測。至於震怒的科頓大帝下詔，剝奪大皇子的皇位繼承權的消息，反而顯得沒那麽惹眼了。

　深夜，鳳凰城百公裡外，一條遠離官道的山間小路上，三輛馬車及數十名騎正在急速奔馳著。

　山間的小路崎嶇不平，再加上前不久連場陰雨，道路十分難行，可駕車的車夫與騎手卻如履平地，顯示出他們高超的駕車技術與騎術。這隊山間的造訪者，隱約間透著一股不同尋常的氣息，奔馳馬車看似簡陋，但在泥濘的道路中，卻未留下絲毫的痕跡。這說明馬車是經過魔法改裝的。而拉車的馬匹賣相雖差，實際卻是萬裡挑一的良駒，也因此，整個車隊的行進速度快的驚人。

　車廂內沒有因為深淺不一的道路，而顯得顛簸，中間的那輛馬車，坐著一男一女，男子大約二十六七歲，五官俊秀，一頭散亂的金發直接披在肩上，將本來就有些憔悴的臉襯托的更加消沉。而女子年齡不過二十出頭，瀑布般的黑發下面，是一張精美的，會讓人誤認為是工匠精心雕琢而成的玉器一樣的面孔，女孩雖然略顯倦意，但是臉上仍然淺淺的帶著微笑，深情的看著旁邊的男子。

　若有外人，絕對會猜到馬車上男女身世不凡，那種從幼年就滲透進日常點點滴滴的優雅與尊貴，絕不是他們身上那普通的衣服，所能遮掩的。

　男子薄薄的嘴唇緊緊的閉著，一路甚少說話，看著看著，女子實在不忍伴侶的消沉，輕輕的安慰道:“殿下不用擔心！雷曼侯爵早有安排，那些壞人是抓不到我們的。”

　憔悴的男青年，正是科頓官方宣布，已經遭到軟禁的大皇子瓦米多力。瓦米多力見愛人擔憂自己，不禁強打起精神，輕輕的將女子摟進懷中。

　讓心愛的女孩擔驚受怕，他極為愧疚，而目前的危饑，瓦米多力也不想在愛人面前提起。

　“米雪，我們已經成婚兩月了，不要再稱我為殿下了。這次～～讓你受苦了。”

　緊*在瓦米多力懷中的米雪，輕輕道:“不管到那裡，只要你在我身邊，我就是世上最幸福的女人。”

　說著，米雪輕抬起頭。凝望著瓦米多力的眼睛，她深情的眼瞳，讓瓦米多力煩亂的心緒，漸漸的沉寂下來。

　時間並沒有給這對情侶留下太多的時間，平穩的馬車突然晃動了一下，似乎有人在行進中，強行登上了車。接著，車廂的門被敲了敲，一個沉穩的聲音傳了進來。

　“殿下！馬上就要出山區了！”

　瓦米多力聽出，那是雷曼侯爵的聲音。他連忙打開門，將化裝成商人模樣的雷曼迎了進來。

　“車裡的空氣好悶，我去外面透下氣！”自幼成長在貴族家庭的米雪，走出車廂坐到車夫的後面。她很清楚，雷曼必有要事和丈夫商談。

　車廂內只剩下雷曼和瓦米多力兩人，雷曼關好門後，才語氣沉重的說道:“剛才鳳凰城傳來消息，陛下可能遭遇不測！”

　“我～父皇～他……”瓦米多力緊盯著雷曼的臉，心情跌到了谷底，雖說他昨夜被雷曼救出後，就有所預感。可雷曼的親口承認，還是讓他悲從心生，幾乎昏厥過去。

　雷曼從懷中取出一張魔法羊皮紙，遞給悲痛欲決的瓦米多力，說道:“這是我安插在皇宮中的心腹，剛傳來的消息。”

　瓦米多力顫抖的打開折起的羊皮紙，紙上一條條有關鳳凰城的事，讓他的呼吸越來越急促。過了很久，他才平複下來，顫聲道:“宰相大人他怎麽樣了?”

　“公爵大人平安無事。他一向對外聲稱支持三皇子繼位，不會有人懷疑到他的。”

　“為了科頓，宰相大人藏匿鋒芒這麽多年，我身為皇子！卻誤以為……”

　“殿下不必過謙，這二十多年來，王朝上下很多要職被妖族秘密取代，宰相大人正是發現這些，才作此決定的。”

　“可是！”

　“公爵大人是想等待時機。畢竟妖族行事隱秘，滿朝眾臣誰是妖族的傀儡，實在難以查明。若是打草驚蛇，必會遭到對方魚死網破的反擊，到時王朝數百年的基業，恐怕會毀於一旦！”

　雷曼說到這裡不禁停住了，他又何嘗不擔心羅米加的安危。只是，對方出手的速度實在太快，能率先將大皇子救出，自己與公爵已經盡了最大的努力了。

　不知不覺中，馬車已經駛離了山間，前方數百裡，人煙稠密，很難保證沒有對方的耳目。在臨近一個小山村時，雷曼在隱秘處銷毀了馬車，一行人扮作商隊，連夜趕路。

　在此危機關頭，每個人都清楚，離鳳凰城越遠就越安全。只是所行的目的地，連瓦米多力也無從知曉。

　終於，在身體嬌弱的米雪不堪勞累，在自己懷中睡熟後，瓦米多力縱馬來到雷曼身邊，將心中的疑問說了出來。

　身邊的護衛知機放緩了馬速，漸漸與兩人拉開了一段距離後，雷曼才壓低聲音道:“我們去加賀。”

　雷曼口中的加賀，是科頓王朝，蘭斯特行省的一個小型邊境城市，只要跨過一個作為緩衝的小公國，就是綠林山脈。而廣闊的綠林山脈以西，即是南蒙斯帝國的法曼行省南端。

　聽到這個消息，瓦米多力不禁有些吃驚，“難道我們要去南蒙斯！”

　雷曼道:“南蒙斯目前情況非常微妙， 妖族斷然不會想到。我們會逃到那裡。”

　“可綠林山脈不是妖族的大本營嗎?”

　“妖族居於綠林山脈以西，我們只會途經精靈之國『伊亞瑪』，妖族與精靈交惡，斷然不會踏足『伊亞瑪』。”

　“原來是精靈的故鄉，『伊亞瑪』啊！”

　自小喜對音樂就很有天份的瓦米多力，對精靈的音樂極為向往，聽聞會途經精靈之鄉，萎靡不振的他稍稍提起了一絲精神。

　至此，科頓大皇子瓦米多力與雷曼正在逃亡中，他們當然不知道，鳳凰城的變奏曲不過是拂曉大陸風雲再起的序幕，一個謀劃了數百年的驚天計劃剛剛揭開它神秘的面紗。而遠在數千裡外的佩因城，也將步入最危機的時刻。

　(原定一個女性人物索菲亞來連接精靈篇，可自己前後讀了幾遍，還有兩個女角色未出場，女的實在太多，若和主角無牽扯，乾脆廢掉。也因此，連接精靈篇的數章，我目前正在重寫。開始收尾，我也打算認認真真的結束，這幾天不斷的把前後章節一一對照，發現毛稿存在不少問題。)