一聽說去苦海子，孟天笛的臉也“苦”了。

　顧名思義，那個地方當然絕不是好地方，要不然也不會叫個“苦”字了。

　顯然，秦老人急欲擺脫“天長”、“地久”的糾纏，便選了這個一般人談“苦”色變的地方，只是，除此之外，還有什麽別的意思沒有?

　秦老人不再多說，獨個兒策馬緩緩前行，孟天笛忙催馬跟上去。

　“你去過這個地方沒有?”秦老人在馬上問。

　“沒有。”孟天笛說:“不過聽說過。”

　說時，他苦笑了一下，也就看得出人們對那個地方的傳說如何了。

　“那是個好地方！”秦老人說。

　“好地方?”孟天笛側過頭來看著他，“你去過嗎?”

　“是好地方！”秦老人說:“我不但去過，而且還住過。”

　孟天笛一時無話好說。

　秦老人冷冷地說:“兵法有謂‘置其死地而後生’，苦海子是個‘苦’中有‘甜’的地方，我對那個地方有一種特別的感受……”

　忽然他勒住了馬，偏過頭向孟天笛打量著“天笛，讓我看看你……”

　孟天笛隻好也停下來。

　卻只見老人那一雙細長的眼睛，像是隔著一層霧樣的朦朧，片刻之間，已在他臉上幾度打轉。孟天笛怪不好意思地笑笑。

　“你是個福澤深厚的人，孩子！”秦老人說:“死不了的……”一時間，他那張枯瘦的臉上露出笑容，“不但死不了，而且後福無量。”

　這已是他第二次向孟天笛說類似的話了。像第一次聽過之後的感受一樣，孟天笛只是笑笑，“姑妄聽之”而已。

　“你是個有福氣的人……”

　再說了一次，秦老人隨即策馬前行。

　孟天笛“哼”了一聲:“你老人家說錯了，不應該說我是一個有福的人，而應該說我們是有福的人！”

　“不不不……那你就大錯特錯了。”

　秦老人忽地勒住了馬:“你是你，我是我，兩者之間是不能混為一談的。”

　一霎間，他臉上無限淒慘。

　天色混沌，人也淒涼。

　不過傍晚時分，天卻已經黑了。

　這一帶怪石嶙峋，老樹糾葛。

　時有山風打頭頂上襲過，散發出“轟隆、轟隆”的聲音，風勢極大，以至於地面積雪都為之掀起，一路自山崖落下，越滾越大，忽然碰壁或是著地爆炸而開，散發出銀星萬點，力道至猛，有如一天箭雨，人畜遇著，不死必傷，凶猛得緊。

　苦海子還沒有到，先飽嘗了痛苦滋味。

　此時此刻，滴水成冰，自是險極了。

　所幸，生起了眼前這樣的一把柴火，情形可就大大的不同了。

　火勢烈熾，搖曳出紅光。

　兩匹馬都已上足了料，迎著火光，不時地垂下頭打著響鼻。

　秦老人服參之後，極是頹廢的情緒顯然又為之好轉了過來，眼睛裡的光彩的的逼人。

　二人墊著牧草，面火盤腿而坐。火光熊熊，映照著兩人的臉，像是喝醉了酒那樣的紅。

　雪珠的滾動聲，不時打頭頂上掠過，那般如澎湃怒潮樣的爆炸聲音，驚心動魄……這裡卻僥幸不曾波及，奇跡般有一番意外的寧靜。

　今夜就在這裡過夜了，秦老人嘴角露出一絲微笑:“最危險的地方，常常也是最安全的地方。但願不再有事，讓我們好好休息一夜。”

　孟天笛卻絲毫也沒有睡的意思。

　秦老人更沒有睡意。似乎人老了都不大想睡覺，某種情況之下，睡眠常常和死亡相近似，如此，少睡一刻，多享受一下活著的滋味，未嘗不是好事。

　用兩根手指，拿起了一截乾枯的長長的樹枝。

　霎時間，這枯枝變得竟似有了春意，秦老人的老態龍鍾，也略有不同。清瘦的臉上，露出一些眉飛色舞的喜悅……便是一個勇者得劍、文人捉“筆”、鐵匠掄起了大錘、木匠拾起了鋸子、如魚得水、如鳥飛空，就是那樣的一種光彩神景。

　眼前這一截小小的枯枝，拿在秦老人的手裡，譬喻為俠士手中的長劍，應是十分恰當。

　一霎間，他頹廢枯朽的形容，有了戲劇化的轉變，細長的眸子裡，交熾著“劍光”那般的凌厲。

　抖顫顫地，他站了起來……

　“你……”

　孟天笛顯然吃了一驚，然而，立刻他便有所會意，也站了起來……

　愣了一愣，他又坐了下來，卻選了個合適的位子與姿態，便於觀賞的位子與姿態，神情喜悅而激動。對於自己來說，他知道千載難逢的機會來了，焉能不精神抖擻！

　敢情是老人一時技癢，有感而“發”，這是在練劍了……