"咦，是一個十來歲的小孩子！”

　"太好了，細皮”

　"這樣年紀的小家夥，居然也能夠跟我們享受同樣的待遇！湯姆，唉，你我的年紀都活在了狗身上……”

　"可惡，他腳踝上閃著黑光的兩個玩藝兒是什麽?看上去似乎相當值錢……為什麽我們居然沒有……”

　驚訝的、惡意的、妒忌的、讒涎欲滴的……各類各樣的聲音此起彼伏。一眼瞧去，四周全是閃閃發亮的眼睛，上面是難以言喻的仇恨和瘋狂……眼前這些身著囚衣形狀各異的人發出陣陣呼叫，似乎轉眼之間就會越過鐵柵欄撲上前來，將他撕成碎片……西羽將蜷成一團的身體使勁縮到牆角，睜大眼睛看著這些面目猙獰張牙舞爪的可怕的人，都不知道應該躲在哪裡才會感覺稍稍安全。

　這是一座牢固堅實的地下石堡，三道戒備森嚴的巨大鐵門將這裡跟外界幾乎完全隔絕，裡面只有肮髒、**、陰濕、黑暗……還有混雜著各類各樣難聞氣味的空氣，令人難以呼吸，不過空間還算寬廣，就像一座巨大的圓形大廳。此時，鎖住牢房的鐵柵欄幾乎全都被獄卒打開，裡面的囚徒陸陸續續圍攏到西羽所在的牢房門前，觀察討論著這個剛剛進來的奇怪小家夥。

　西羽胳膊細小，根本戴不住巨大的禁魔手鐲，那些武士靈機一動，將它改套在了他的足踝上。這玩藝兒相當沉重，戴上之後那名老法師的法術立即宣告失效，西羽的身子又能動彈了，只是邁不動步，全靠那些武士半拖半抱的才將他弄了進來。

　啪，啪！十數名獄卒在後面揮舞皮鞭，將西羽面前的人叢驅散，這些人紛紛雙手抱頭靠緊柵欄蹲著，露出中間一大片空地。

　"吼，吼，吼，吼……”囚犯們昂頭高呼，聲音越來越高、越來越響，整個地下空間陷入竭斯底裡的狀態。獄卒們一手持皮鞭，另一手拄著長長的木棒，背靠背地將中間一小片地方圍了起來。

　等到犯人們的呼叫告一段落，一名頭目模樣的獄卒揮了揮手中木棒，說道:"好，今天的比鬥現在開始。哪兩個人先來?”

　周圍站起兩名健壯的囚犯，核實姓名之後，便到中間的場子你一拳我一腳的開始互鬥。那兩人身手相差不遠，糾纏了好一陣子終於決出高下，獲勝的那人得意洋洋，將失敗者按倒在地，說道:"怎麽樣，服了麽?”

　失敗的人無奈點頭認輸，緩緩坐起身來，臉色像死人一樣慘白。為首的獄卒翻看著手中一本小冊子，沉聲道:"那奇，算上這一次，你已經連輸三場！”

　那奇沉著臉並不答話，忽然將身一縱，從後面朝正在離開的獲勝者撲去。那人早有防備，身子一側閃避開去，順勢一腳將他踢出七八米開外，趴在地上不再動彈。為首的獄卒揮了揮手。那名勝者慢慢走到那奇身邊，狠狠一足踏在他的脊背上，那奇口鼻湧出鮮血，眼看已經只剩下小半條命。

　那名勝者俯下身，抓住那奇的腰帶正要提起，那奇忽然將身一挺，雙手擊向勝者的面門。勝者猝不及防，趕緊側頭避開，不料頭上一緊，已經被他抓住頭髮。那勝者掙了幾次沒有掙脫，忽然覺得頭皮劇痛，慘呼一聲，一大絡頭髮連著頭皮被硬生生扯了下來，鮮血染紅了半邊臉頰。他在劇痛中躍上那奇的後背，雙手接連下擊，直打得那奇滿頭滿臉都是鮮血。

　周圍的人目睹這樣鮮血淋漓的可怖場面，臉上卻沒有絲毫詫異懼怕的神色，反而大聲吆喝助陣，眼睛裡閃動著近乎瘋狂的亮光，似乎早就習以為常。為首的獄卒皺著眉，吩咐旁邊兩名囚犯將兩人弄走，然後宣布下一場比試開始。

　接下來又比試了兩場，或勝或負，其恐怖血腥之處，絕不亞於第一場拚鬥。西羽早在第一場拚鬥結束的時候，從滿地淋漓的鮮血聯想到當初伏龍河邊與水怪鼇傑的那場戰鬥，低頭將胃裡尚未完全消化的食物盡數吐了出來，當下側轉身去，面朝牆壁再也不願看上一眼。

　如此可怕的地方，的確正如昭雲所說，來了必定會後悔。隻不知道這樣的比鬥什麽時候才能結束?

　第四場比賽的時候，獄卒宣布道，這一次由以往十場比賽從未失敗過的泰深接受眾人挑戰，接連三場，倘若仍能夠保持不敗的戰績，立即盡赦前罪，從此離開這個地下城堡，一步登天。

　旁邊的囚犯們噓聲四起，一些自恃有些本領的人便紛紛踴躍搶上前去，可是被泰深施展拳腳打死兩個之後，其余眾人嚇得臉色發白，再也不敢上前挑戰。

　泰深在場地中央得意洋洋走了兩圈。按慣例，他隻消再戰一場，無論勝敗，今天的比鬥就整個結束了。可是眼下沒有對手，比賽又將如何進行呢?

　為首的獄卒一雙陰冷的眼珠環顧四周，連問幾次無人搭腔之後說道:"眼下既然再也沒人肯來跟你決鬥，那麽，我宣布，泰深，你——可——以——挑揀這裡任意一名囚犯作對手，將今天的比賽進行完畢。”

　場下的囚犯們個個低頭，惟恐被泰深看上挑揀出來。這等事情在這裡並非第一次出現，被挑上的倒霉鬼自然是幫助泰深高升的踮腳石，死了也是白死。石堡的這個規定，正是借機會淘汰掉一些實力較差的人，以免浪費糧食和精力。

　泰深一雙眼睛在周圍的囚犯身上一一掠過。能夠在這裡進行這等死亡遊戲的，自然都是百裡挑一的好手，他雖有把握擊敗他們當中的任何一個，卻也要費上一番力氣，何況剛才已經連鬥兩場，氣力大不如前，倘若一個不小心，更有可能前功盡棄。

　他反覆察看良久，一直拿不定主意。忽然他雙眼一亮，指著遠處面朝牆角的一個小小身影道:"我就挑他！”

　"他?不行。你另外換一個吧，泰深。”為首的獄卒看清楚了他挑揀的目標，臉上沒有表情地說道。

　"為什麽?”泰深不服氣的道，"既然進了這個地方，為什麽他就不遵守這裡的規則?況且，剛才您也說過，這裡任意一名犯人，我都可以挑揀出來作對手。”

　為首的獄卒無辭以對，沉著臉吩咐身旁的獄卒去將西羽從牢房裡面弄出來，一面道:"蠢貨，你犯了一個大錯誤，竟然在決定自己命運的關鍵時刻，選擇了並不熟悉的對手！你知道他是什麽原因進來這裡的嗎?你會後悔的，泰深。趁著比鬥還未開始，現在宣布取消這個選擇，也還來得及。”原來他聽說過西羽乃是惡魔化身的傳聞。

　泰深聽見為首的獄卒這樣說，心中也稍微動了一動，可是轉**又想，這小家夥看上去最多十三四歲，就算打從娘肚子裡便開始習練武技，又怎能比得過自己久經沙場身經百戰?況且他一身細皮白肉，根本不像長期習練武技的樣子;那麽法術呢?得了吧，以他這樣的年紀，能夠使出一兩個初級法術，就算得是天才了，自己隻消加快速度，不給他施展法術的時間就行;更何況，他雙足似乎被下了極厲害的禁製，難以走動，剛才是被一群武士七手八腳抬進來的……主意已定，他活動著身上岩石一般塊塊凸露的肌肉，若無其事的回答道:"我泰深做事情，向來不知道悔字怎麽寫！”

　西羽還不知道發生了什麽事，被那兩名獄卒拖著一路出來，覺得雙足重甸甸的似乎即將折斷，連忙掙扎道:"讓我自己走。”

　"哎喲！”兩名獄卒覺得手上一沉，西羽已經坐在地上。幸虧這時候已經到了地頭，兩名獄卒於是退到一旁。

　西羽使勁揉搓著已經略微紅腫的雙足。真奇怪，剛才在牢房裡面靜靜坐著一動不動的時候，幾乎感覺不到這對手鐲的重量，可是一旦起身走動，立刻覺得這玩藝兒重逾千斤，壓得人幾乎喘不過氣來。

　揉搓了好一陣後，他又很快發現，自己雙手無論如何使勁用力，落到足上便似輕輕撓癢一般，根本沒有太大感覺。他心中一驚，莫非自己雙足已經麻痹?連忙用指甲使勁一掐，雖然極其輕微，倒也感覺疼痛，他稍稍放心，再仔細觀察，發現每當自己用力的時候，足上兩隻黑鐲就會閃耀出忽大忽小的黑色光芒，用力越多，光線越強。看來，自己身上奇怪的現象多半是這兩隻黑鐲弄出來的。

　他想察探一下這兩隻奇怪的黑鐲，剛剛凝聚精神，黑鐲上發出比先前稍強一些的黯淡光芒，察探法術宣告失敗。

　"快點起來。”有人從背後踢了一腳，當然，那感覺對現在的西羽來說，簡直跟搔癢差不多。

　西羽心下恍然。這對黑鐲的功能，應該是不分敵我消泯任何種類的力量。

　他將雙手高高舉起，說道:"我起不來了，你們誰能好心拉我一把?”

　哄！周圍的囚犯們哄笑著微微搖頭。居然選擇這樣的一名對手，泰深啊，你真不怕丟人現眼！

　獄卒伸木棒敲著一名年輕健壯的囚犯，示意他過來拉人。這囚犯含著輕蔑的微笑，上前抓住西羽的雙手往上一提……

　奇怪，西羽的小身體竟然紋絲不動。

　囚犯雙頰微紅，深深吸了口氣，握緊西羽的雙手再次發力上提……他咬牙擰眉，將吃奶力氣全部用出，結果仍然跟先前一模一樣。

　周圍的囚犯們不再發笑。泰深雙眼圓睜，一眨不眨地注視著眼前這位奇怪的少年，心中頗有悔意。看來，先前為首的獄卒說得不錯，關鍵的時候應該謹慎，自己冒冒失失選擇了眼前這個不明底細的人物，實在相當不明智;可是眼下已經無法反悔，他在心裡反覆琢磨著擊敗對手的良方。

　西羽並不知道泰深的內心活動，他出這樣的題目，只是為了試驗一下自己的判斷是否準確，順便給自己省些力氣而已。

　旁邊又過來五六名囚犯，大家一起用力，終於將西羽拉了起來。

　西羽心裡有點奇怪，為什麽剛才那兩名獄卒，就能夠輕輕易易將自己拖出來呢?

　他仔細分辨著這兩次的區別。剛才獄卒過來的時候，自己正安安靜靜坐在牆角，沒有使用絲毫力氣，也感覺不到這兩隻黑鐲的沉重;眼下這一次，他的雙足不知不覺用了一些力氣，想要配合眼前這些人，加快起身的過程，才造成了這樣驚人的效果。

　"比武正式開始。”西羽剛剛站穩腳跟，為首的獄卒宣布道。

　泰深哼了一聲，搶步上前便是重重一拳。西羽猝不及防——即使全力防范效果仍是一樣——他向後飛出，身體撞著後面的鐵柵欄，然後落在地上。

　幸虧他反應夠快，身體仍在半空的時候，趕緊使勁扭了扭，因此除了被那一拳打得眼冒金星之外，倒是沒有跌傷。

　"你們這是做什麽?”他咬著牙忍痛高聲問道。

　"打得好！”周圍有人喝彩。

　"小孩加油。打呀，打回他！”有人在旁邊為他鼓勁。

　西羽看著四周情形，有點明白過來，倒抽了一口涼氣，說道:"你們……你們讓我跟他打?！”

　"加油！上去打他，狠狠打他，打死他！……”圍觀的人高聲說。

　"不，我不去。我為什麽要打他?”

　"打呀，上去狠狠的打！你不打他，你就死了。”這是回答。

　西羽還想細問，泰深已經緩步走了過來，揉著拳頭一臉得意的樣子，說道:"起來，我們接著打。”

　實力不過爾爾，剛才居然還讓自己擔心了好一會兒。泰深試過這一拳後，已經放下心來。

　為首的獄卒困惑地眨了眨眼睛。這小惡魔發揮不出自己的能力，莫非是因為禁魔手鐲?是了，定然是這樣的。隻便宜了泰深這家夥！不知怎的，他心裡面竟然盼望小惡魔能夠有出色的表現，獲取勝利。

　"可以不打麽?”西羽又問。好勇鬥狠不是他的性格，他更喜歡跟人鬥智。

　"不可以，除非你願意死。”

　"我認輸也不行麽?”

　"不，你是第一次參加這樣的比鬥，決計不能夠輸，認輸也是死……”

　西羽徹底絕望了。這一頓揍眼看難以避免，隻好盼望挨揍過程中能夠找到眼前這個大家夥的空隙，設法將他擊敗。足上的兩個玩藝兒爭氣一點吧，好生保護自己不要太痛……

　"好吧，看來隻好想辦法讓你認輸了……”西羽說。

　"我，認輸?”泰深指著自己的鼻子，驚奇地問。旁邊囚犯們全都哈哈大笑。

　……一千三百五十一……二千五百六十……三千零六十……

　周圍的囚犯早就看呆了眼，這算什麽打鬥?那個虎背熊腰的大漢站在地上，一拳又一拳使勁擊出，拳拳著肉，虎虎生風，打得極具威勢;旁邊站著的人形小沙包用雙手護住頭臉，身子似樹枝似的晃動不已，不知道挨了多少老拳，卻依然沒事人似的站在地上，時不時地還出聲問道:"可以了麽?天哪，你可真有力氣……”

　西羽也不願意一直這樣挨打不還手。事實上他曾經不止一次嘗試過法術攻擊，可是在這樣狂風驟雨一般的拳頭下面，怎麽可能凝聚精神?

　即使只是撓癢，倘若被人一口氣撓上成千上萬下，也是相當難受的一件事情。西羽的兩條手臂已經紅腫，稍稍一碰便痛得厲害，可是因為不能認輸，隻好繼續咬牙忍耐，幸虧大個子身材太高，攻擊他胸部以下的部位極不順手，因此他身體其它地方倒是安然無恙。

　呼，呼……泰深粗重的喘息聲，隔著老遠都聽得相當清楚。一口氣全力擊出這樣多拳，饒是他素來強健，這時也難以繼續堅持下去，他停止攻擊，後退幾步，一雙眼睛朝面前這個形象奇特的小家夥狠狠打量。

　西羽自從戴上禁魔手鐲之後，一頭黑發漸漸變成了當初百岐山上曾經出現過的漂亮的深紫色，這個轉變更加鞏固了他在那些武士心目中的惡魔地位，他卻渾然不知。這時他舒了口氣，輕輕活動著紅腫麻木的兩條胳膊，雙眼同樣緊緊盯著面前的大家夥。

　兩個人就這樣大眼瞪著小眼，進入相恃階段。

　趁著眼下挨揍的間隙，西羽倒是成功聚集了一些法力，可惜不知怎的很快就消失得無影無蹤。失敗數次之後，他就不再白費力氣了。

　泰深吆喝一聲，雙足用力，身子凌空躍起，朝西羽撲了過來。

　西羽眼睜睜看著泰深的動作。他想躲到旁邊，可是禁魔手鐲的作用下，竟然避讓不開。泰深沉重的身體壓了上來，禁魔手鐲雖然能夠消彌任何種類的攻擊力量，卻不能夠減輕泰深的體重。轉眼之間，兩個人倒在地上滾作一團。

　"掐死你，讓我掐死你！”泰深惡狠狠地說，一雙大手朝西羽的脖子伸了過來。

　西羽人小力弱，被泰深壓在身下，覺得喉嚨疼痛，呼吸不暢，驚恐之下拚命掙扎。禁魔手鐲發揮作用，將泰深的力量消減大半，勒到喉嚨時自然沒有起到應有的作用。

　"啊，惡魔！”泰深叫道。他現在心中深深懊悔當初沒有聽從為首獄卒的話，固執地為自己挑揀了這樣一名幾乎無法打倒的對手。

　"我瞧你還能支持多久！”

　泰深眼見手上無法用勁，立即伸直雙臂想要利用身體重量壓碎他的喉頭。誰知他雙手因為緊挨西羽身體，在禁魔手鐲的作用下，如何支撐得起自己龐大的身體?

　失敗幾次之後，泰深還以為自己已經累得脫力，沮喪地松開了掐在西羽脖頸上的雙手。這一離開，他的力氣再次恢復，成功地將身體支撐起來。他有點明白過來，喃喃咒罵幾聲，惡狠狠張開五指，朝地上的西羽撲去。

　西羽眼見形勢危急，拚命將身往旁一滾，總算避了開去。

　泰深一頭栽到堅硬的石板地上。他累了半天，這一撲又是志在必得，聚集了渾身的力氣，雙手竟然支撐不住身體，額頭在地上重重磕了一下，頓時鮮血長流，暈了過去。

　"這一局，小孩獲勝！”為首的獄卒按規矩數了十下，見泰深依然毫不動彈，於是舉起西羽的小手宣布這一場比鬥的最終結果，"那麽我宣布，一切原本應當給予泰深之榮譽，全都由他來繼承！”

　"哄！”場下的囚犯目睹這樣一場奇怪的比鬥，就像炸開了鍋似的議論紛紛。

　"不公平！”有人在下面叫道，"這小家夥能夠獲取勝利，多半是因為他足上那對黑色小玩藝，應該將它們除掉之後重新比過才合適。”原來他們旁觀者清，早就看出西羽身上的這個奇怪飾品有些蹊蹺。

　"除掉禁魔手鐲?”為首的獄卒面無表情的冷冷說道，"那麽此後的後果誰來承擔?”

　"這……這是禁魔手鐲?”有人頓時明白過來，哆嗦著嘴唇喃喃道。

　"禁魔手鐲……那是什麽玩藝兒?”有人兀自奇怪。

　"不，我沒有輸！”這時泰深終於蘇醒過來，骨碌一下爬起身，歇斯底裡大叫道，"剛才……剛才只是自己不小心，並非那個小惡魔將我打倒，不能算數！小孩過來，咱們重新比過。”

　西羽好不容易才僥幸獲得勝利，剛剛舒了一口氣，又見他滿臉是血、張牙舞爪的猙獰可怖模樣，搖了搖頭，哪裡還肯上前跟他繼續比鬥?

　"你不敢?這個孬種，比武時候只能挨打無力還手的家夥！怎配拿走原本應當屬於我的東西?你過來，摘掉足上那對可惡的小玩藝，咱們公公平平重新比過……”泰深朝西羽走來。

　為首的獄卒搖搖頭，說道:"比鬥已經結束。泰深，拿出你身為武者的尊嚴和氣概！願賭服輸，剛才我曾經提醒過你，是你自己一意孤行的要挑選他作最後一場比試的對手。”

　"小孩過來，我們再比！”泰深恍若沒有聽見的繼續上前。

　為首的獄卒皺了皺眉，一聲令下，旁邊兩名獄卒手持木棒上前，要將泰深截住。

　泰深虎吼一聲，將身一低，從兩名獄卒的木棒下面穿過，轉眼之間將西羽撲倒地上，一雙手牢牢卡住他脖子說道:"掐死你，掐死你這個惡魔！”

　西羽咽喉劇痛，眼前只看見滿是血汙的猙獰臉孔，鼻中更聞到陣陣刺鼻的臭味和血腥，拚了命也掙扎不開，那陣血腥直奔大腦，胸口一陣翻騰，卻又被什麽東西堵住似的出不來，相當難過。他想叫救命，張開口卻發不出聲音，漸漸地頭腦模糊起來，身上的反抗也趨於微弱。

　"召喚我，我來救你！只有我才能夠幫助你。”一個熟悉的聲音響在腦海裡面。

　西羽依稀記得，那天在黑屋之中，曾經聽見過這個聲音，只是後來發現屋子奧秘之後，便再也沒有反應了。他在心裡面問道:"你是誰?”

　"我……我是蟲二……”那聲音忽然扭捏起來，吞吞吐吐地說出了一個奇怪的名字。

　"蟲……蟲二……噗……”西羽忍不住笑出聲來，呼吸稍稍通暢了些。

　"在。主人有何吩咐?”蟲二恭聲道。

　"蟲二，你為什麽……唔……”西羽本想問他為什麽要取這樣古怪的名字，胸口一陣憋悶傳來，登時記起當前的危險處境，忙道，"蟲二，救我！”

　"是！”

　西羽覺得身子突然輕了起來，渾身上下舒服無比，眼前一陣青光閃耀，隨後便什麽都不知道了.

　天戈花了三天兩夜的時間，腳步不停趕到了鐵血帝國首都燕支城。

　燕支城座落在豐饒遼闊的鐵血草原西部邊緣，三面環山，城南便是大陸上著名的大河燕城河，她在這裡剛剛結束穿山越嶺的艱苦旅程，洶湧的急流繞著燕支城南部衝向水草豐美的鐵血草原。整個城牆全部用巨大堅固的紅褐色條石築成，夕陽下面發出黯淡的血紅光芒，有如城頭上灑滿了鮮紅的血水。有人說，這是戰士的鮮血修築而成，因此堅固無比。好在帝國國力強盛，整座城市修造至今，在這方面隻經受過屈指可數的考驗，並且每次考驗最終都證實了這座城市的若金湯、名不虛傳。

　天戈顧不上休息喘息，隻稍稍整理一下，搶在黃昏日落城門關閉之前繳納關稅入了城。

　他心中明白，自己這般行色匆匆的模樣，極易引起守城軍士注意，卻也顧不得了;事實的確如此，當他入城之後不久，很快察覺有人正若即若離的跟在後面。

　反正現在時間還早，他索性放慢腳步，引著跟蹤的人來到一條偏僻的小巷之中。

　周圍行人逐漸稀少，那人加快腳步追了上來。天戈活了將近三十歲的年紀，尚未見到過眼前這樣大膽的追蹤者，於是停下腳步，轉過身來，要看看那人如何反應。

　細碎的腳步聲中，那人搶到他身前，單膝下屈行了個禮，激動異常的低聲道:"恩人，總算等到您來了！”聲音似乎有些耳熟。

　他抬起頭來。天戈見眼前這人身著最普通的帝**士服，中等身材，十七八歲年紀，兩眼甚是靈活，一張猶有稚氣的臉上滿是興奮喜悅的神色。

　恩人?他細看對方臉容，果然有些眼熟，心想最近在忘歸之野，倒是認識了一大堆帝國戰士，然而卻不記得自己對他們有何恩惠;而且計算時間，這些人應該仍在森林之中不曾班師回來……再一凝思，終於想起來了，"哦，對了，你叫葛雷，是韓隊長屬下，是不是?”

　當初在千月峽谷對付沙盜呼野海的時候，他在察敵途中曾經救過一個名叫葛雷的斥候小兵。

　葛雷歡喜得連連點頭，又朝天戈行禮，說道:"是的是的。多謝恩人能夠記得我的名字！”

　天戈微微一笑，問道:"你跟著我有什麽事?”

　葛雷的臉色鄭重下來，輕聲道:"恩人且隨我來。韓隊長有極要緊的事情要跟您說。”

　聽到韓驍找他，天戈心中油然升起難以言喻的感激，記得當初在千月峽谷大戰沙盜呼野海的時候，這位斥候小隊長在力所能及的范圍內，給了他相當難得的幫助和支持。他思忖一下，斷定這個並非陷阱。葛雷年紀太輕，心裡面存不住事，他的喜悅和擔憂全都寫在臉上，明明白白;倘若換了是那個大他幾歲的同胞哥哥葛恩，就很難說了。

　在一間狹小簡陋的屋子裡，天戈見到了帝國白翼的斥候隊長韓驍，他的肩章比上次見面的時候多了一條黃色小杠，原來已經升作了中隊長。兩人再次見面，都感到甚是愉悅。天戈微笑道:"恭喜韓隊長榮升！”

　"嘿嘿，這個，還不是托了長官您的福！”韓驍笑答，他用的仍是當初剛剛見面時的稱謂。

　天戈心中升出幾分親切的感覺，嘴裡卻道:"我在多年之前，早就已經離開青翼部隊，韓隊長不知道麽?”

　韓驍聞言臉色略變，雖然只是極短暫的時間，天戈已經看得清楚。

　"這個……此事待會再說……長官趕路辛苦，想必不曾用過晚飯，我們先吃點東西吧。”韓驍勉強笑道。

　天戈將心之眼暗暗展開，略微揣測了一下，一顆心不禁直往下沉。韓驍此時的內心滿是痛苦和猶疑，還有幾分舉旗不定。

　"不必了。”天戈淡淡回答道，"我還有一件極緊要的事情需要立即處理，等完結之後，再約韓隊長吃飯敘舊吧。”

　"哦，不知什麽事情，我能夠幫得上忙麽?”韓驍相當熱心的問道。

　"多謝韓隊長。這件事情並不十分麻煩，我一個人去就行了。”天戈婉言謝絕。

　韓驍欲言又止，直到天戈告辭離去，也沒有說出什麽來.

　西羽醒來的時候，身上陣陣疼痛，眼前回復黑漆漆的一片，一時間他還以為仍在那間充滿了風元素的黑屋之中。脖子仍然感到難受，全身上下尤其是胳膊正在火辣辣的痛，又讓他回想起剛才那場瘋狂的打鬥，心中滿是疑惑。他不明白，那個瘋子似的高壯大漢為何竟然想取他性命，兩個人在此之前根本素不相識。

　他不敢出聲動彈，生怕被人察覺醒轉之後又要繼續上場打鬥，在黑暗中靜靜躺了良久，終於斷定周圍除了自己之外，應該沒有旁人，稍稍松了口氣;這時候肚子開始咕咕亂叫，口渴得尤其厲害，可是周圍連送飯的人都沒有一個！唉，落在這樣倒霉的地方，連喝水都是相當奢侈的事情。

　記得當初在忘歸嶺，他因為救治那些被食人花所傷的人員，精神力損耗過度暈了過去，醒來的時候也是這樣一幅黑暗的景象，然而當時有東離望守在身邊，立即端湯遞點心的將自己服侍得相當周到。盡管那家夥不懷好意，一心想要利用自己，可是跟他在一起的那段時間，一直被他照顧得妥妥貼貼，享有整支隊伍中最優厚的待遇，現在回想起來，心裡面居然有溫馨舒適的感覺。

　他有點懷**當初那段日子了。看來，好逸惡勞果真是人類天生的本性，任何人都不能夠免俗，明明知道那種舒適生活是陷坑，有時候閉著眼睛也願意往裡跳。

　他這樣自嘲地想著。因為不願驚動旁人，隻好忍饑耐渴的閉上眼睛繼續睡覺，不久又再睡著了。

　再次醒來的時候，眼前仍然黑漆漆一片，周圍靜悄悄的，不知道過去多少時間。

　可憐的胃已經餓得酸痛起來，嗓子眼陣陣發乾。他清楚記得，當初被那群武士帶離黑屋的時候剛剛用完一餐，進入那個可怕的地下鬥場之後，一日三餐再也無人過問，眼下餓得這樣厲害，應該至少睡了一兩天。

　不，不能再拖了。他雙手用勁，想要坐起身來，這麽輕輕動了動，胳膊的皮肉又是一陣劇痛，忍不住呻吟一聲。

　"先生想要些什麽?”黑暗中一個聲音驀然響起。

　西羽嚇了一跳，兩眼瞪著聲音來處，黑暗中一團人影緩緩靠近。

　"不要過來！”西羽忙道。

　"是。”那人應了一聲，果然站定腳步，又道，"先生想必餓了，可要用些飲食?”

　西羽大喜，忙道:"正是。我還要一些飲水，趕緊送過來吧，越快越好。”

　那人轉身出去，不一會兒果然端來一份香氣撲鼻的食物，放在床頭旁邊。西羽道:"屋裡有燈火麽?怎麽不將它點上?”

　那人又應了一聲，一盞小小的靈晶燈亮了起來，光線相當微弱。西羽已經在黑暗中待了好長時間，眯起眼睛好一會兒才逐漸適應。

　他環顧四周。屋子甚大，家具也相當豪華漂亮，可是除了一床一桌一櫃之外，再沒有擺設什麽，顯得空蕩蕩的。旁邊那人一身青衣製服，原來是一名仆人。

　西羽也不客氣。飯菜的水準在一流以上，色香味俱佳，他早就餓得厲害，三下五除二就將送來的食物吃得乾乾淨淨，舔了舔嘴唇，覺得尚未饜足，吩咐那人又再取來一份。

　吃飽喝足後，西羽腦筋也靈活起來，將身往後一靠，開始有一搭沒一搭地跟那人說話。那人並不十分拒絕，臉上神色說不上冷漠，也沒有任何殷勤之意，盡管如此，西羽仍然從他口裡知道，眼下這裡是地下鬥場的上一層，仍然屬於石堡所在范圍，周圍除他之外，還住了一些人。他們的飲食起居全都有人招呼伺候，倘有什麽特別需求，也會最大限度地得到滿足，只是不能夠自由離開。

　西羽見暫時沒有危險，心中稍稍放寬。足踝上那兩個黑沉沉的禁魔手鐲已經消失不見，想是被人取下了，可是胳膊的腫痛尚未消解，提醒他先前在地下鬥場的經歷絕非一場噩夢。他依稀記得，當時泰深暈倒在地之後，為首的獄卒曾經宣布說，一切原本應當給予泰深之榮譽，全都由他來繼承。那麽眼下這樣的舒服享受，都是拜泰深之所賜了。

　想到這裡他不禁有點得意，連帶對那兩隻可怕的禁魔手鐲也有點懷**起來。這一次能夠在地下鬥場化險為夷，揀回一條小命，這兩個玩藝兒功不可沒;並且具有這樣功能的法器相當稀罕，簡直從所未聞，應該設法找一兩對仔細研究。

　還有，必須想辦法盡快逃離這個魔鬼一樣的地方！他想，自從那日傳送法陣失敗，已經過去了十多天，爹娘沒能等到自己回去，不知道多麽著急哩……他兩眼骨碌碌一陣轉動，霍地抬起頭來。

　"我想洗一個澡，可以麽?”

　"當然可以，請隨我來。”

　那人領著他穿過長長的走廊，兩旁是一間間的屋子，式樣跟西羽的房間完全一模一樣，只是上面標著不同的牌號。房門緊緊關閉，走廊上不點燈火，隻依稀看得見路。走了幾分鍾後，那仆人推開一間相當寬敞的大屋，裡面燈火輝煌，居中一個相當大的浴池，裝設之豪華奢侈令西羽都有點看呆了眼。此時並非正常的沐浴時間，浴池當中竟也注滿溫熱的清水，旁邊兩名清秀的青衣小婢見到有人進來，恭恭敬敬低頭行禮。

　西羽已經多日未曾洗浴，見到眼前情形，立刻覺得渾身臭哄哄的搔癢難耐，當下也不客氣，將三人請到門外，吩咐他們離得遠遠的暫時不要打擾自己。兩名小婢想留下來伺候他入浴。西羽連忙推辭說，自己八歲以後就自己打理日常生活，並不需要有人伺候。兩名小婢將洗浴用品準備妥當，這才告辭離去。

　在池子裡飛快洗了洗，他立即起身，換上一套乾淨的黑色製服，輕軟結實，質料上乘，只是穿在身上稍稍有點大。

　門口果然空無一人，那三人以為他還要洗上一陣子，已經走得不見影蹤。

　他定了定神，徑朝剛才未曾走過的地方行去。不久之後前面出現一條岔路，左邊的道路空曠而寂寞，右面卻似乎隱有人聲。他毫不猶豫往右而行，又走了好長一段路，聲音越來越大，從一扇虛掩的大門裡面不住傳出。西羽聽得清楚，那是兵刃拳腳交鋒的聲音，猶豫一陣之後，終於推開門走了進去。

　裡面是一個相當巨大的演武場，此時有三五對人正乒乒乓乓的打得相當熱鬧，周圍稀稀疏疏還有五六個人。西羽環顧四周，只見架子上諸番兵刃器械樣樣齊全，有好多甚至叫不出名字，不禁頗為好奇，要知道雖然他不曾習武，父親兄長卻全都是此道高手，各類各樣的兵刃器械他自小就已經相當熟悉。

　眾人身上穿著跟他一模一樣的黑色衣裳，應該就是那名男仆所說，跟自己一同住在這裡的人了，他們全都相當年輕，體形健壯高大，單以外形論，跟那個倒霉的泰深相比毫不遜色。他在旁邊看了一陣，揀中了一個白淨臉色的年輕人，在場諸人當中，只有他看上去似乎比較好說話一些。

　過了一會兒，這些人陸續決出勝負停了下來，站在場邊休息敘談。西羽悄悄走到那名年輕人面前。

　"您好，這位先生！”西羽露出自以為最瀟灑動人的微笑，朝對方行了個禮。

　"您好！”年輕人禮貌地回應一聲，看見面前乃是一個稚氣十足的孩子，不禁一呆，問道，"您想跟我比試一場麽?”

　西羽嚇了一跳，連忙使勁搖頭。年輕人沉下臉來道:"那麽你有什麽事情?”

　西羽見他不知怎的忽然變了臉色，連忙退後兩步，再次彎腰行禮，說道:"我叫西羽，只是想跟先生認識一下，請問您尊姓大名?”

　"您說什麽，我沒聽見！”年輕人轉身快步離去，又道，"我現在是鐵字一十三號。等您有了編號之後再來找我吧。”

　西羽喚了幾聲，那年輕人渾不理睬。周圍的人自顧自的說話，便似不曾聽見他們的交談。

　西羽鬱悶地回到臥室。他本想通過跟這些人交往，多了解一些有關這裡的消息，找尋逃走的機會，看來暫時行不通了。

　在這個舒適奢侈的地方，西羽接連住了三天，除了不能夠邁出大門去曬太陽，他在這裡是要風得風，要雨得雨。

　三天下來，他也陸續弄明白了這裡的規矩。那個仆人說，這裡所有人平時全都埋頭練功學習，唯一的交流是切瑳較量，彼此見面從不直呼其名，隻以房間外面的代號相稱;不過按照以往慣例，每個人進來的時候都會安排一名引導教習，講授這裡一切規矩，隻不知道西羽為何居然沒有，而且以他這樣小小年紀就進入這裡，也是從來不曾有過的。

　臥室房間頗大，西羽將其中一個角落收拾乾淨，四周圍上屏風，裡面放置一個五層的大木架，兩天來陸續索要的各類實驗材料就亂糟糟堆在上面。屋子裡其它地方被婢仆們收拾得乾乾淨淨，這個地方卻不放心交托給其他人，以免發生意料之外的危險，隻好由得它亂了。

　這裡的實驗材料居然全都是上等貨色！西羽發現這一點的時候，曾經開心了好幾個小時，他想利用這些東西製造一些有用裝備，然後設法逃出去。可是後來察覺這裡防衛森嚴幾乎無懈可擊，大門外面更設著相當厲害的**陣，再加上索要扶搖項鏈失敗，喜悅之情便消減不少;再後來發現了身體的異常變化，便開始感到不安，再也無心做實驗了。

　原來當初西羽戴上禁魔手鐲，頭髮曾經變成了漂亮的紫黑色，他沒看見也就罷了;禁魔手鐲摘下之後，頭髮的顏色非但沒有變回來，甚至眼珠也開始發紫。他按照百岐先生教授的方法加緊練習，只是令速度稍微緩慢下來而已。數名法醫過來診視後，全都束手無策，表示從未見過這樣的病例。百岐先生已經離開，難道自己就這樣等著慢慢變成妖怪不成?

　他在煩惱中，將百岐先生教授的方法修習了一遍又一遍，不知不覺睡了過去。

　嘩啦嘩啦，耳邊傳來書頁翻動的聲音，西羽略微睜開雙眼，發現屋子裡相當難得地亮著靈晶燈。

　原來這裡有個奇怪的生活規矩，不到萬不得已決不點燈，走路的時候也盡可能地放輕腳步，更不要說大聲喧嘩了。因此周圍總是靜悄悄黑乎乎的。剛開始西羽相當不習慣，好在他適應能力極強，到現在已經能夠在一團漆黑中看見東西了。

　西羽朝光亮傳來之處——靠牆的大書桌看過去，不禁嚇了一跳，只見那裡不知何時竟坐了一個人，正借著微弱的燈光芒翻看桌上擺放的幾本書。西羽有點不太高興。那是幾本歷史和軍事類的閑書，正規書院都不允許學生閱讀，只因他這幾天心情鬱悶，太正經的東西看不下去，於是讓人找來，閑暇時候翻看消遣。

　西羽正要開口詢問，忽然覺得對方的背影相當熟悉，不久之前曾經見到過……再細看清楚……他睡意全消，雙臂猛然用勁，翻身坐了起來。

　眼前這個私闖別人臥室的家夥，竟然正是他最不希望見到的人——總座。他到這裡來幹什麽?

　"怎麽樣，這地方住得還滿意吧?”總座仍然背對著他，冷冷冰冰的開口道。

　西羽已經有點習慣總座的失禮行為，這個怪人不能以通常的道理去衡量約束。記得當初剛剛見面，他正坐在百岐先生的書桌旁邊使勁翻看，想來這家夥早就有這樣的惡劣癖好，並非僅僅針對自己一人。西羽定了定神，胡亂應道:"馬馬虎虎啦，可是怎及得上家裡自在。你總是喜歡翻看別人的書桌麽?”

　"說不上喜歡。然而一個人的性格喜好通常在類似細節中體現出來，值得花費時間好生研究。”總座答道。

　西羽並不知道，這世上能夠令總座認為"值得花費時間好生研究”的人或物實在屈指可數;被這樣的一個人關注，他心中渾無半分得意自豪之情，反而感到慌亂，不知所措，當下點了點頭，隨口答道，"是的，不錯，一個人的性格喜好，正在日常不經意的言談舉止之中體現出來！”

　這句話表面上只是重複總座的說話，事實上語帶雙關，譏刺挖苦之意十分明顯。總座哼了一聲道:"看來前幾天尚未讓你吃足苦頭，居然敢在我面前如此饒舌。”

　西羽吐了吐舌頭。在這裡歆享了幾天清福後，再回想幾天前的那段日子，痛苦得簡直不堪回首。可是盡管好漢不吃眼前虧，要讓他就此討饒認輸，依然太過勉強一些。

　"我自小就是這樣。總座不愛聽，何不去找那些總是愛說動聽話語的人?”

　"我高興找誰說話，不必你來過問。”總座冷冷的道，"你既然如此聰明，何不好生猜一猜，眼下我出現在這裡，究竟為了什麽事情?”

　這還用猜?自然是不好的事情啦！以你的性格為人，又能夠做出什麽造福百姓的好事情?西羽心中暗道。

　正待出聲回答，他忽然想起，總座的事情無論好壞，全都沒有必要讓自己知曉，除非……嗯，除非這件事情跟自己密切相關……心中一凜，湧到口邊的諸番說話又硬生生咽了回去。當下他只是沉著臉不說一句話。

　"這樣子才乖嘛。”總座滿意的道，"好好聽我的話，很快就可以回家去了。知道麽，你爹你娘已經急壞了， 正滿世界的到處打聽你的下落。”

　"你知道我爹娘?見過他們了麽?”西羽忙問。

　"倘若他們懂得上門哀求，或者我會考慮賞臉見上一面的。嘿嘿，西山那頭老狐狸機警一世，現在好歹有個把柄握在我的手裡！”總座伸了個懶腰，說話中相當稀罕地帶著幾分得意。

　西羽覺得對不住老爹老媽，正在沮喪難過的時候，忽聽總座又道:"這個給你，看清楚了之後，就在後面簽上你的名字。”

　幾張紙片朝他緩緩飛來，西羽下意識地伸手抓住。這些紙片是由特殊法術材料合成，上面閃著幽幽的螢光，不必借助光線都能看清楚。

　他仔細看了幾眼，臉色忽然變得慘白，立刻又將紙片放下了。

　"簽上姓名之後，每頁紙灑幾滴鮮血在上面，等契約生效，你就可以回去了。”總座道。

　"不，我不同意！”西羽搖頭道，"按照帝國律法，我的兩個哥哥已經在帝**隊之中，因此我有權拒絕加入任何軍隊。我爹我娘也不會同意的。”