他心一動，失聲叫道:“敢情是弄玉來過了?”他隱約記得，在自己迷糊的時候，似曾有一人走近他的身邊，溫柔地撫摸過他，而且還在他的耳邊歎氣。

　莫非這個人就是他的表妹秦弄玉?她是確確實實的來過了?

　不是夢，也不是幻影?

　他急忙去審視那些武士的死狀，希望找到證據，證明是他的表妹殺的。

　只見那些武士個個面色瘀黑，一看就知是中了劇毒的暗器死的，耿照大失所望，心道:“唉，不是表妹，我也真糊塗，怎能希望是她呢?她是殺我母親的凶手，又豈會來救我的性命?”

　原來他表妹的家傳武功，源出於青城的一支，是個正大門派。他表妹雖然也用暗器，但卻是專打穴道的透骨釘。她是從來不用喂毒的暗器的。她的一家都不會使毒。

　這些武士因中毒而死的事實，說明了那個暗中救護他的，不是他的表妹，而是另有其人！耿照發現了這個事實，更是驚奇不已！

　火勢迅速蔓延，火焰似千百條金蛇飛舞，瞬息之間，已把耿照包圍在火海之中，耿照立足不住，急忙把棉被包過了身子，裹了頭面，猛的就衝出去。隻聽得“轟隆”一聲，剛好在他竄過去之後，大梁倒了下來，幸虧沒將他壓著。耿照竄高伏低，選火勢鉸弱的地方竄出，撲壓火焰，越過火牆，隻聽得轟天裂地的一聲巨響，整座房子都塌了下來，而耿照也在這千鈞一發之間，滾到了外面。

　煙霧彌漫，人影綽綽，在屋子外包圍的金國武士，密密麻麻，不知多少，這些武士見有人突然滾了出未，嘩然大呼，紛紛湧上，有人叫道:“看清楚了，莫要殺傷了自己人！”

　一個手執長刀的軍官最先趕到，叫道:“你是誰?還不出聲！

　哎呀，不好！……”耿照倏地躍起，棉被還沒拿開，一劍就穿出去，將那個軍官刺了個透明窟窿！周圍的武士人叫道:“不好，是那姓耿的小子，他竄出來了！”

　耿照將已經著火的棉被向前一罩，又撲倒了兩個武土，渾劍大喝道，“避我者生，擋者死！”拋開棉被，旋風般地殺將出去，當真似是猛虎出山，勢不可擋！

　金國武士大聲呐喊，卻沒有幾個人敢當真近身搏鬥。要知他們乃是因為不見同伴出來，這才放火的。在放火之前，進去拘捕耿照的那七八個武士，都是他們之中武藝高強的人，進去之後，一個個有如石沉大海，外面的武士發了慌，這才迫不得已出此下策。如今見隻是耿照一個人衝了出來，隻道那七八個武藝高強的同伴，都是被耿照一個人殺了的，本來就已著慌了的，這時當然更不敢迎戰了。

　眼看耿照就要殺出重圍，忽聽得一聲喝道:“你們這些飯桶滾開，待我來拿這個小賊！”

　聲到人到，隻聽得呼呼風響，卷起了一團鞭影，猛掃過來。

　耿照一個弓身移步，那條長鞭從他背上掠過，耿照豁了性命，便向前衝，卻不料那人的鞭法靈活非常，倏地一收，鞭梢反卷回來，這一次打個正著，耿照後心的衣裳裂了一幅，背脊起了一道血痕。幸虧這一鞭是掃出去之後再拉回來的，鞭勢已衰，力道不大，未曾傷著筋骨。

　可是耿照的強衝之勢，中了這一鞭之後，身形不免稍稍遲滯。那人的鞭梢一轉，迅即又使出連環三鞭，“回風掃柳”的絕技，鞭影翻飛，當真有如旋風疾掃，卷地而來。對方的鞭長，耿照的劍短，若是不顧一切地衝上去，勢必大大吃虧，耿照隻得沉著了氣，忍著了痛，使出挪、騰、閃、展的小巧身法，一面化解敵招，一面尋暇抵隙，伺機削斷對方的長鞭。

　接了幾招，耿照不由得心中一凜，這人的身手竟是矯捷之極，一身武功，絕不在扎合兒之下。耿照未能削上他的長鞭，反而有幾次險些給他的長鞭卷著了劍柄。

　原來這人並非是薊城本上的武士，而是扎合兒從京部請來的金國禦林軍中的高手。耿照曾猜想扎合兒或因貪功，消息未曾泄露，這一猜卻是猜錯了。扎合兒在帶領他的手下出發到陽谷山搜捕耿照的同時，在城中也已有了布置，而且派出快馬，到京都請來了三個高子。金同的京都高薊城不過一百多裡，那三個高手接得訊息，立即趕來，正好趕上了本城武士對耿家的圍捕。

　三個高手之中，有一個已在屋內喪生，剩下的兩個在外面等候耿照衝出。這一個使長鞭的名叫阿骨打，他精通一套虯龍鞭法，耿照若是在日間未曾受傷，和他單打獨鬥，不知鹿死誰手。如今他雖然得表妹的“生肌白玉膏”敷治傷口，到底還未痊愈，日間的一場惡戰，耗力過多，也未曾完全恢復，此消彼長，耿膽難免落在下風，幾招一過，險象環生。

　耿照正在咬牙苦鬥，忽見又有一個武士，越眾而出，大聲說道，“這小了果然有兩下子，阿都尉，我來助你一臂之力。”這個武士正是另一個從京都來的高手，名叫魯思察。

　魯思察使的是兩把點穴釘，隻是尺許長，撲上前未，便與耿照近身纏鬥。武學有雲:“一寸短，一寸險”。敢使短兵器點穴的人，點穴的功夫自是十分了得。耿照橫劍一封，魯思察一甩腕子，雙釘挾著一股寒風，斜向耿照的右肩井穴插來，耿照一矮身軀，用了一招“舉火撩天”，要削他的兵器，他的雙釘又已向耿照肩後的魂門穴攻到，耿照既要閃避阿骨打的長鞭，又要對付魯思察的雙釘，吃力非常。對方的兵器，一長一短，配合得恰到好處，耿照顧得東顧不得西，顧得遠，顧不得近，不消片刻，便已是隻有招架之功，無還手之力。

　阿骨打揮舞長鞭，僻啪作響，指東打西，指南打北，耿照正疲於奔命，阿骨打忽地冷笑道:“小子，你還不肯束手就擒嗎?”“啪”的一聲響，長鞭虛擊，鞭勢似東似西，閃溜不定;魯思察配合同伴的功勢，雙釘交叉，分點耿照左右肩井穴。

　魯思察用的是短兵器，欺身直進，快如閃電，耿照隻得先應付他，當下一個斜身滑步，使了一招“鐵鎖橫江”，叮當兩聲，把他雙釘封出外門，同時立即向西方一躍。

　耿照本來已經是用盡全副精神，眼觀六路，耳聽八方的了，他並沒有忘記要兼顧阿骨打的長鞭，他是看準了阿骨打的鞭梢抖動方向，才躍向西方閃避的。

　哪知敵人是作成了圈套，他們是配合慣了的，阿骨打一見魯思察使出那招，早已料定耿照要躍向西方閃避，隻聽得他猛地大喝一聲;“倒！”長鞭倏轉，恰恰從西方的坎位掃來，呼的一聲，卷住了耿照的寶劍。

　說時遲，那時快，魯思察也大呀聲:“著！”雙釘已指到了他乳下的“期門穴”，耿照百忙中用了“千斤墜”的功夫，倒未曾給阿骨打的長鞭卷翻，可是他寶劍被纏，對魯思察那時堪堪點到的點穴釘卻是毫無辦法應付！

　耿照倒吸了一口冷氣，暗叫“我命休矣。”魯思察那鋒利的釘尖已刺破了他的胸衣，耿照的肌膚也已有了冷冰冰的感覺，分明是給對方的兵刃觸及了身體了，按說這“期門穴”是人身的三十六道大穴之一，倘給敵人戳個正著，不死也必重傷，可是，奇怪，耿照除了一陣冰冷的感覺之外，竟沒感到什麽痛楚，身子也沒有麻木。

　耿照正自感到奇怪，就在這一刹那，忽聽得魯思察一聲裂人心肺的尖叫，雙臂軟綿綿地垂下來，只見他那張本來是紅若塗脂的面孔，突然間罩上了一層黑氣，灰暗無神，隨著他那一聲駭叫，舌頭也伸了出來，鼻孔裡瘀黑的血水點點滴下，形貌恐怖之極！

　耿照不由得打了一個寒噤，同時也就恍然大悟，正是那個暗中保護他的高手，又一次救了他，用劇毒的暗器傷了魯思察！

　心未己，只見魯思察朝天跌到，七竅流血，面色瘀黑，死狀正是與那些在他家中喪命的武士一模一樣！

　耿照固然吃驚，阿骨打這一驚更是非同小可，他驟然受了驚嚇，長鞭的力道也就不覺松了下來，耿照猛的大喝一聲，運勁一揮，一劍削斷了他的長鞭，箭一般地就衝過去。阿骨打心裡發毛，心道:“不好，原來這小子還會使這種陰毒的暗器！”法意一生，哪裡還敢接戰?拖了半截軟鞭便逃，哪知他不逃還好，他一逃，沒跑上幾步，便給耿照追到背後，要待回身招架，已是不及。耿照手起劍落，“喀嚓”一聲，便把他斬了！

　京都請來的三個高手都已相繼喪命，本城的武士哪裡還敢接戰，轉瞬之間，就給耿照殺出重圍。

　附近的屆民聽得這邊廝殺，家家都關緊了大門，生怕橫禍飛來，連更夫都躲得不知去向了，耿照穿過兩條街巷，背後己無金兵，夜色深沉，街道上冷清清的鬼影也不見一個。耿照叫道:“是哪位恩公救了我的性命，請現出身來，受我一拜！”長街寂寂，他聽到的隻有自己的口聲，等了好一會，他希望拜見的恩人始終沒有現身。耿照歎道:“真是一個施恩不望報的俠士。”展空一拜，便即施展輕功，出了薊城，揚長而去。

　剛才在惡戰之時，命懸一發，身上受了傷也無感覺，待到、出城了後，到了安全之地，才開始覺得疼痛，他用手一摸，只見手上滿是鮮血，原來他的青脊被阿骨打的長鞭抽了一下，已起了一道血痕，好在尚未傷及筋骨。

　耿照感到了疼痛，不自覺的便掏出了表妹送他的那瓶藥，剛剛塗上傷口，忽地想道:“我怎好再用仇人的藥膏?”恨意一生，怒火難歇，他“當”的一聲，就摔掉那瓶藥膏，改敷自己隨身攜帶的金創藥。同時，在仇恨催使之下，他本來是應該向南方走的，卻不知不覺地走上了西邊的一條小路，這條小路是通向他表妹所住的村莊的。

　清冷的晚風吹來，耿照的腦袋稍稍冷靜下來，驀地打了一個寒噤，心裡叫道:“我是在幹什麽，難道我當真要去殺她?”他茫然地停下腳步。慢慢又轉過了身子。

　一回頭，只見天際一股濃煙，原來他離城未遠，城中的火光還隱約可見。耿照象是被烈火燒上了心頭一般，心痛如割，不由得想道:“我的老家，這時恐怕已燒成了瓦礫了吧?唉，媽媽死得好慘！”怒火攻心，瞬息之間，主意又變，他再轉過了身子，心裡想道:“殺母之仇，不共戴天，豈可不報！她私通敵人，害我一家，我怎能為了兒女之情，忘了家國之恨！”但在仇恨情緒的掩蓋下，他也不禁想到:“表妹一向和我志趣相投，對那些橫行霸道的金狗，也是一向憎恨的，正是因為這樣，我才敢將偷赴江南的秘密告訴她。她怎會私通敵人?這豈非不可想象！”但在這一日一夜之間，他所遭遇的不可想象的事情太多了，他想起了老家人王安所中的透骨釘，想起了母親被點了“笑腰穴”死後的那僵硬的、可怖的笑容，這刹那間他感到了什麽離奇的事情都可能發生，什麽親近的人都不可相信！“不，不管如何，這事情我一定要查個水落石出！此仇不報，我怎能偷活人世?”想至此處，他再不回頭，徑向前走。

　他表妹所住的那座村離城約三十裡，走到村口，正是黎明的時分，晨光曦微中，只見前面來了一個人。

　那是一個十五六歲的小夥子，挑著兩個大籮筐，從他的裝束和這副行頭看來，似乎是個大清早去趕市集的農家少年。

　可是裝在籮筐內的卻是一匹匹的錦緞，而且更奇怪的是這對籮筐顯得十分沉重，因為挑著籮筐的扁擔兩頭彎下，那少年也在呼呼地喘氣。假如裝的全是錦緞的話，那是絕不會這樣沉重的。

　但最奇怪的，令耿照極之詫異的，還是挑著這對籮筐的人！

　他認得這個小夥子就是他的姨父秦重的徒弟，他姨母早死，姨父家內隻有三個人，除了表妹秦弄玉之外，就是這個小徒弟李家駿。李家駿是他姨父的遠房親戚，前年父母雙亡，投到他姨父門下習技，雖然不過學了兩年功夫，二三百斤的石擔也可隨便舉個十次八次，以他的氣力而論，挑著這對籮筐而竟氣喘如牛，那就越發顯得籮筐的沉重了。

　李家駿“咦”了一聲道:“耿大哥，是你嗎，怎麽這樣早便來了?”耿照道:“你也這麽早便出來了?你挑這擔了往哪裡去?”

　李家駿道:“耿大哥，告訴你一件奇事，昨天有兩個官兒到來拜會師父呢！”耿照心頭一跳，不由得停下了腳步，問道:

　“姨父見了他們沒有?說了些什麽話?”李家駿道:“我給他們倒了茶之後，師父就要我走開了，他們說了些什麽，我不知道。他們走了之後，我出來一看，廳上堆滿了禮物……”耿照更是驚疑，問道:“你挑看的就是他們送來的禮物吧?”李家駿道:“不錯，還不止這些，大約還有一籮呢。你猜下面是什麽東西，都是一錠錠的紋銀，不，除了紋銀，還有一百兩金子呢！你來得正好，我師父說，今天就要搬家，你今天不來，就要見不著你的表妹了。就因為師父要搬家，所以他叫我挑這些東西到……”

　耿照驀地大叫道:“我明白了，原來這樣！”不待李家駿把話說完，就飛也似的向前奔跑。李家駿大為奇怪。回頭叫道:

　“耿大哥，你怎麽啦?你明白了什麽?我還未曾說呢，你怎會明白?咦！你怎麽這個樣子?可是和什麽人打架來了?”原來耿照走過了他的面前，他回頭一望，才發現耿照背心的衣裳破裂，背脊是一條殷紅的血痕。

　耿照疾跑如風，根本就不再理會李家駿在呼喊什麽，心裡隻是在想道:“我明白了，我明白了。人的眼睛是黑的，銀子是白的，姨父他受不了金銀富貴的引誘，將我母子賣給敵人了。一定是表妹將我的事情告訴了她的父親，姨父就私下和敵人勾結了。唉，想不到表妹她，她也竟然利欲熏心，和她父親同謀作惡。她，她竟然下得了這個毒手，殺了我的母親！”耿照越想越惱，恨不得三步並作兩步，趕到表妹家裡，殺它個落花流水！

　耿照心中正充滿殺氣，忽聽得有美妙的歌聲，隨著晨風吹來，正是他表妹的歌聲。她唱的是:“野塘花落，又匆匆過了，清明時節。劃地東風欺客夢，一枕雲屏寒怯。曲岸持斛，垂楊系馬，此地曾經別，樓空人去，舊遊飛燕能說。聞道績陌東頭，行人曾見，簾底纖纖月。舊恨春江流下盡，新恨雲山千疊。料得明朝，尊前重見，鏡裡花難折。也應驚問:近來多少華發?”

　表妹唱的，正是他的一位好友辛棄疾所作的一闋新詞。這辛棄疾胸懷大志，文武全才，比耿照年紀稍長，是耿照最欽敬的一位友人。他字幼安，號稼軒，濟南歷城人氏。耿照有個叔叔，名喚耿京，在偽齊劉豫(金人所立的傀儡)手下，做個不大不小的官兒，辛棄疾又在耿京手下，當一名書記。他們二人，時有書信往還，這闋“奴嬌”新詞，便是辛棄疾剛在幾天前寄來與他的，此詞全是用曲筆抒情，詞意相關，表面看來，是傷離恨別，懷故人;其實卻是對南宋舍棄國土、南渡偏安的感慨。

　耿照接到了好友寄來的這一闋新同，曾拿與表妹一同欣賞，也曾與她解釋過同意，如今聽得表妹唱的正是這首詞，這分明是對他的憶，也分明是藉詞寄意，遙寄故國之思。耿照聽得癡了。一縷柔情，便不自禁從心中泛起，將殺氣衝淡了不少。

　歌聲一收，忽又聽得表妹一聲喝道:“看劍！”耿照吃了一驚，心道:“她看見了我麽?”表妹的家是一座平房，依山修建，就在山坡下面，門前是個花圃，周圍都是樹木。耿照從山坡上的小路抄來，居高臨下，看得清清楚楚，原來表妹並不是發現有人，而是她在做每早例行的功課一一她正在花圃中練劍。

　只見表妹一劍刺出，口中道:“大漠孤煙直。”接著長劍一圈，又道:“長河落日圓。”這是青城劍法中最難練的兩招精妙劍法，表妹似乎並未練得怎麽詣心應手，自言自語道:“平刺這一劍終不能逞直如矢，這大約是由於我氣力較弱的緣故，這一劍反手打圈，卻怎麽也總未得‘長河落日圓’的神韻?唉，看來，在劍術上我實是悟性不高。倒是練暗器容易得多，我爹爹就稱讚我的透骨釘打得比他還好！”

　耿照聽了，腦海中驀地閃過老家人王安太陽穴中了透骨釘而死的慘狀，跟著又想起了母親被她點了“笑腰穴”而死的慘狀，耳朵邊似聽得他母親在責備:“兒啊，你竟然為了迷戀這小狐狸不替我報仇了麽?”

　怒火再燃，恨意重生，耿照大叫一聲，就從山坡上疾跑丁來，穿過密林，跑進了表妹的花圃。

　秦弄玉嚇了一跳，待看清楚了是她的表哥，不禁又驚又喜，叫道，“照哥。是你！你還不走呀?咦，你怎麽啦?你為什麽這樣盯著我?”耿照冰冷的充滿了恨意的眼光，好似一隻受傷的野獸，要把傷害他的獵人撕碎似的，盯得秦弄玉也有點害怕起來，連忙說道:“照哥，你怪我昨日沒有給你送行嗎?我失約是我不對，可是你也應該問問人家啊。為什麽一上來就這麽凶霸霸的?

　哎，你、你、你，到底想怎麽樣呀?”

　耿照怒不可遏，冷笑喝道:“多謝，你沒有送行，倒有人給我送行來了。哼，哼，弄玉，你好，你自己做的事情，你自己應該明白，還用得著問麽?”

　他們二人自小就在一起，一同練武，一同玩耍，秦弄玉愛使點小性子，耿照對她是體貼愛護，對她順從慣了的，幾曾見過這樣凶惡的神氣?因此秦弄玉一方面是有點害怕，一方面也不禁有點生氣。她確實是莫名其妙，心裡想道:“就算我一時失約，你也不該這樣對我！好，你若不向我賠罪，我就偏不告訴你這個原因。”

　秦弄玉還未曾發作，耿照已先爆發出來，一聲喝道:“怎麽?

　你還有什麽狡辯?”

　秦弄玉怒道:“我高興就見你，不高興就不見你，用得著辯麽?好呀，你欺負我，你走開，我永遠也不要再見你了！”

　耿照冷笑道:“我也永遠不要再見你了，今天不是你死，便是我亡！看劍！”倏地拔出劍來，一劍刺去，可是他的手實在顫抖得歷害，他這突如其來的一劍，本來可以在秦弄玉的身上戳個透明的窟窿，但劍尖沾著她的衣裳，卻發不出勁。

　秦弄玉比他更為驚駭，這一刹那，她給嚇得呆了，竟然不知招架，而且非但不知招架，隻聽得“當啷”聲響，她手中的青鋼劍由於突然一震，脫手墜地！

　耿照喝道:“抬起劍來，我是男子漢大丈夫，不殺手無寸鐵之人！”秦弄玉失聲叫道:“表哥，你幹什麽?好呀，你要殺我，殺吧！”

　倘若秦弄玉拿起劍來和他拚命，耿照倒還好辦，如今他表妹挺身迎劍，耿照卻是不忍下手。正拿她沒有辦法，忽地得了一個主意，他閉起眼睛，“啪”的就打了他表妹一記耳光，再喝道:“拾起劍來！”

　秦弄玉這一氣非同小可，大叫道:“你欺侮人，你欺侮人！

　好呀，我與你拚了！”

　忽聽得一個蒼老的聲音喝道:“住手，我來了！”走出來的正是秦弄玉的父親秦重。他一出來，剛好看見耿照打他的女兒，秦重也不禁氣得七竅生煙，顫巍巍地走米，怒聲問道:“照侄，你為什麽這樣欺侮你的表妹，你眼睛裡還有我麽?”

　秦重是個不苟言笑，內心慈祥，外貌嚴厲的人，做小輩的，平時見了他也有點害怕。倘在往日，耿照給他這麽一喝，一定會嚇得渾身發抖，但在此時，他在仇恨的掩蓋之下，卻已是一點不知道畏懼，非但沒有退縮，反而迎上前去，瞪著眼睛，粗著嗓子說道，“我認得你，秦重，我認得你！”

　秦重聽得耿照直呼具名，這一氣可大了，大喝道:“小畜牲，你認得什麽?”耿照冷冷說道:“我認得你是個見利忘義，賣身投靠金狗的蒼髯老賊，皓首匹夫！”

　秦重氣得渾身發抖，猛地喝道:“小畜牲，閉嘴，”呼的一掌就摑過來。耿照橫劍一截，饒是他早有提防，但秦重出手快極，隻聽得“僻啪”聲響，已是給秦重結結實實地打了一記耳光，他刺出去的那一劍，被秦重衣袖拂開，沒有刺著。

　秦重大怒道:“小畜牲，居然還敢和我動手！”出手擒拿，左腳橫掃，要將他的寶劍奪出手去，踢他一個筋鬥。耿照紅了眼睛，唰，唰，唰，連環三劍，都是拚命的招數。秦重做夢也想不到他竟然這樣“瘋狂”，一個是無意傷人，一個是立心拚命，因此秦重的武功雖然是遠遠高過耿照，這一刹那，也不由得給他嚇退了兩步。

　秦弄玉見耿照挨了這記耳光，半邊臉孔腫起，她心中又是生氣，又是憐惜，但究竟那一口氣還未咽下，而且也還不好意思就替表哥求饒。反而說道:“打得好，打得痛快！爹爹，他掃了女兒一巴掌，你給我再打他一巴就行了！”這話其實已是替耿照暗暗求情，只希望他爹爹再打一巴掌便罷。

　但這時秦重已是欲罷不能，而耿照也決不再讓姨父打一已掌了，他招招凶狠，著著拚命，固然秦重還是有本事可以製服他，就是再打他一已掌也非難事，但在耿照這樣瘋狂拚命的劍怯之下，隻怕兩人都難免受傷。秦重既然不願使出殺手，因此也就不敢太過欺身直進。

　秦重是又怒又氣，他是個老經世故的人，這時當然也已隱約猜度得到這個外甥為什麽竟敢辱罵他的原因，心裡想道:“想必是他已經知道金國的官兒到我這裡來過，因此就以為我已經賣身投靠敵人。哼，別的人這樣誤會我也還罷了，你是我的外甥，豈不知我平日為人?再說，我平日對你這麽好，還想把女兒嫁給你，你又不是不知道。縱有誤會，也決不該這樣目無尊長，用起劍來取我性命。哼，哼，你也未免太放肆了，我若不好好教訓你，我就對不起你死去的父親！”此一生，秦重為了維持長輩的尊嚴，也就不願馬上解釋原因，而是準備把耿照擒下之後，再好好教訓他一頓，然後才說明金國的官兒到他家裡是怎麽樣一回事情。他哪知道耿照還不單是為了此事，而是為了他母親的慘死，為了懷疑姨父或者表妹就是殺他母親的凶手！

　耿照與姨父展開惡鬥，當然更是全神貫注，不敢分心說話，兩人越鬥越烈，只見劍光閃閃，掌影重重，劍氣縱橫，掌風虎虎，直把在旁邊觀戰的秦弄玉嚇得呆了。

　盡管她心中還自有氣，但到了此時，已是給恐懼的情緒所遮掩了。她不是為父親擔心，她知道父親的武功遠在表哥之上，她是怕父親一時動怒，說不定要把表哥打得重傷，弄成殘廢。她還未曾看出，她父親其實已是手下留情。

　秦弄玉不由得大叫道:“表哥，你敢情真是發了瘋麽?還不趕快把劍扔掉，給我爹爹磕頭賠罪，你磕了頭就沒事了，我爹爹一定會饒你的。”

　耿照“哼”了一聲，用更猛烈的攻擊代替了回答，秦重大怒，猛地喝聲:“著！”左掌擒拿，右掌橫劈。耿照正使到一招“推窗望月”，長劍向前徑直刺出，倘若不快快回劍變招，非但劍柄要給對方抓著，一條手臂，也非給對方劈斷不可。

　耿照認得這是姨父霹靂掌中的一招殺手“橫雲斷峰”，到了此時，隻有用青城派的一招劍法“自固吾圍”可以化解。耿照因為自幼與表流一同練武，所以對於表妹的青城劍法，也頗能運用自如。學武之人，到了生死關頭，保護自己，乃是出於本能。因此，盡管耿照是立了心拚命的，到了這性命俄頃之間，卻是不假思索便使出了“自固吾國”這一招防身劍法。

　“自固吾國”顧名思義，乃是隻能保護自己，不能傷害敵人的，秦重正是要迪耿照使出這招，這才能放心奪他的寶劍。

　秦重冷冷說道:“你從我這兒學來的劍法怎能與我抗?”猛地又大喝一聲“撤手！”說時遲，那時快，他已一手托起耿照的肘尖，左手的小指又已勾著了耿照的劍環。

　按說以秦重的內力之強，勾著了耿照的劍環，而耿照的手肘已被托起又發不出力，秦重要奪他的寶劍，那是十拿九穩的。

　哪知就在這一刹那，秦重忽覺膝蓋的“環跳穴”驀地一麻，渾身變軟，不由得身向前傾，立足不穩。

　他的手指還是勾著耿照的劍環的，他以全身的重量向前傾倒，當然就帶動了耿照的這把寶劍，同時他的內力一消，耿照使在劍上的勁道當然也就發了出來，兩方湊合，隻聽得秦重一聲慘呼，叫道:“你，你好狠啊！”耿照在驚詫之間，只見姨父的胸口已被自己的劍尖插入，由於他是整個身子壓過來，那重量把耿照的寶劍也壓得彎曲變形了。

　雖說在耿照的心目之中，姨父已是敵人，而且又是立了心腸拚命的。但姨父畢竟是他的長輩，是他最熟悉的一個人，而這個人現在就要喪命在他的劍尖下，他也不由得驚得呆了！

　這刹那間寂靜到了極點，驀地裡秦弄玉一聲尖叫，撲上前來，聲音中充滿了驚惶、恐懼、憤怒與傷心，端的是裂人心肺的呼喊。

　耿照不知所措，茫然地將寶劍拔了出來，只見秦弄玉已撲到跟前，冰冷的眼光從耿照的面卜掃過，隨即將她的父親一抱，尖聲叫道:“爹，爹！”可憐她是再也不會聽到父親的回答了。她的父親是早已氣絕了。

　秦重的胸口被戳開了一個大洞，鮮血汩汩流出，染紅了秦弄玉的衣裳。秦弄玉目睹父親死得如此之慘，這刹那間，她也瘋了！

　秦弄玉將父親的屍體放下，將她剛才給耿照打落的那把青鋼劍拾了起來，撲上前去，對準耿照，挺劍便刺！

　秦弄玉沒有哭，也沒有叫喊，但她的神氣卻是可怖到了極點，令人一看，就永遠不會忘記，永遠心悸不安！

　“是迎敵呢?還是道歉?”這刹那間，耿照也是心亂之極，好像思想已經凍結，什麽主意都沒有了，茫然不知所借中，驀地感到一陣疼痛，原來秦弄玉的劍尖也己刺進了他的皮肉。這一陣疼痛叫耿照清醒了好些，他感覺到表妹的劍尖正在觸著他懷中的那封遺書，他父親鄭重付托給他的那封遺書。“不行，我不能死在表妹的劍下！我一定要活著，將這封遺書送到江南！”“她不是我的表妹，她是我的敵人！我固然是殺了她的父親，地不是也殺了我的母親嗎?”

　這頭一起，耿阻迅即退後一步，舉起劍來，“當”的一聲，將表妹的青鋼劍蕩開。

　秦弄玉這時也正在想道:“他不是我的表哥，他是我的殺父仇人，我為何不忍下手?不，不，我要硬起心腸，為父報仇！”原來她剛才那一劍，劍尖已刺進耿照的身體，隻要稍一用力，就不難將耿照重傷，甚至斃命，然而不知怎的，她在那一刹那間，竟然使不出勁來，如今，在耿照的還擊之下，才再度激起她的敵意！

　秦弄玉一劍緊似一劍，耿照也倏的舞起劍花，護著身軀，見招拆招，見式拆式，不敢放松。這真是他們做夢也夢想不到的事，在一日之前，他們還是充滿蜜意柔情的愛侶，如今竟然就在表妹的家門，展開了你死我活的廝殺！

　秦弄玉的劍法到底不及表哥，激戰中忽聽得“嗤”的一聲，耿照一招削過，削去了她的一段衣袖，秦弄玉尖叫道:“耿照，你好……”滑步一閃，退後數步，把手一揚，兩枚“透骨釘”電射而出，對準了耿照的太陽穴！

　不知是她的手指臨時發抖，還是在她的心底深處對耿照還有未了之情?本來她的暗器是百發百中的，這時卻忽地失了準頭，兩枚透骨釘在耿照的額角擦過，擦傷了一點皮肉，但卻並沒有射進穴道。

　這兩枚透骨釘沒有射進他的太陽穴，卻射碎了他的心，在此之前，他雖然早已把表妹當作敵人看待，卻一直是隻守不攻;這時被兩枚透骨釘擦過額角，他又是傷心，又是憤怒，驀地大吼一聲，劍法一變，著著搶攻;當真足有如驚雷駭電，暴雨狂風，把秦弄玉殺得手忙腳亂！

　“錚”的一聲，秦弄玉的劍尖給削去了一段，秦弄玉忽地將斷劍一拋，撲倒地上，抱著她父親的屍體，尖聲叫道:“你殺了我的父親，我也不要活了，你將我一並殺了吧！”

　耿照收勢不及，劍光一繞，將秦弄玉的頭髮削去了一大片，秦弄玉已感覺到頭皮一片沁涼，但一瞬之間，她又感覺到那柄寶劍已離開了她的頭頂了。在傷心、憤怒、驚恐之中，她暈了過去了。

　怎知道，就在這一瞬之間，耿照的心中也已轉了無數頭，秦弄玉的性命實在是系於轉之間;但不知怎的，就在那一刹那間，他也像秦弄玉剛才刺他那一劍一樣，到了緊要關頭，竟然使不出勁來。

　耿照茫然地將劍收回，呆了一呆，驀地頓足叫道:“冤孽，冤孽！”心想:“她殺了我的母親，我如今也殺了她的父親，算了吧，我就饒她不死！”他大叫道:“秦弄玉，你我有殺父殺母之仇，從今之後，恩斷義絕，望你從今之後，好自為之，重新做人。倘若你定要向我報仇，我也由你。”他說了這幾句話，便即拔步飛奔。他其實也是怕了表妹那冰冷的眼光，不敢再對著她了。但他卻不知道，秦弄玉這時正在昏迷，他所說的話，秦弄玉是半句也沒有聽見。

　耿照跑出了村了，好像是從一個惡夢中“逃”出來，神智還有點迷迷糊糊。晨風吹來，精神稍振，抬頭一看，只見朝陽初出，綺霞未散，一片廣闊的田野，延展目的。田野上到處是青綠的禾苗，豔麗的鮮花，一片生機蓬勃盎然！耿照心頭的愁雲慘霧。也給這一片生機，稍稍衝淡了。

　這正是春耕的則分，農家勤勞，在朝陽升起之時，田野上本來應該開始熱鬧了的，可是今天卻奇怪得很，耿照走過了兩座村子，兀是未發現有一個農夫出來春耕。耿照心中有事，對這個奇怪的現象，卻沒有注意。

　耿照走過了第二座村子，這三座村了是在一個山墩包圍之內，與外間隔開的。走出了這座村子，就是東往薊城，南往陽谷的大道。耿照將要走近十字路口，忽見村子裡走出一個人，這個人正是李家駿，他仍然挑著那副籮筐，但從他那輕逸的步履看來，這對籮筐的重量，顯然已是大大減輕了。耿照心中正自奇怪:“家駿怎的卻還在這兒?”忽見村子裡又有幾個人追出來。

　耿照暗自猜疑:“莫非是家駿做了什麽壞事，給人追趕。”“不對，他挑了兩大籮綢緞銀子，卻怎的有閑工夫到村子裡串門?”疑心一起，便躲到一顆大樹面，察看動靜。

　只見一個老大娘拖著一個約摸十二三歲大的小妞兒，氣呼呼地跑來，叫道:“駿哥兒，慢走，慢走！”李家駿道:“老大娘，請回去吧，不必再送了。”那老大娘道:“我不是送你，我實是感激秦大爹。唉，你個知道，你們是幫了我多大的忙。我家欠了前村王百萬的田租，利上滾利，前年欠的一蘿谷子，到今年折算，整整合十兩紋銀，明天若無這筆銀子還他，我家的黑妞就要給他拉去作丫鬟啦！想不到今早一打開門，就是天降福星，秦大爹他惦記著我們，差你來送銀子。他又不許我們道謝，你叫我們兩母女怎能安心?”

　李家駿道:“我師父說，份屬鄉親，本來就該彼此幫忙，些須小事，何足掛齒。他這時隻怕早已在路上了，你們就是要去向他邊謝，隻怕也找不著他了。還是請回去吧。”

　那老大娘道:“秦大爹不許我們道謝，但我們總要表一表心意，這對棉鞋，是我給老伴兒做的，還沒有穿過，麻煩你帶給秦人爹，務必請他賞面收下。”李家駿道:“哦，這個――你還是留給黑妞她爹吧，”那老大娘道:“我得了秦大爹的銀子，我會給老伴另做一對新的。這對你務必給我帶去。秦大爹也上了年紀了。出遠門，行遠路，這對棉鞋正合他朋。”李家駿大約是怕那老大娘糾纏，隻好將棉鞋收下，放入籮中。

　跟著一個粗眉大眼帶點傻氣的小夥子上來，問道:“秦大爹好好的為什麽要走路?是有人欺負他嗎?你告訴我。我別的沒有，氣力倒有幾斤，可以幫他打架。”李家駿笑道:“多謝了。我師父正因為不想和別人打架，所以才要走的。”那愣小子問道:

　“這卻為何?”李家駿道:“小牛哥，你快回去服侍你爹爹吧，這有，這半升炒蠶豆，是送給秦大爹路上吃的，不成敬意，卻是本鄉土產，好壞請秦大爹賞臉收下。”李家駿怕他糾纏，把那一口袋炒蠶豆也倒進了籮中。那愣小子這才滿意走汗。李家駿似是想起一事，忽地叫道:“小牛哥，且慢。”那愣小子道:“什麽事?你還要送我銀子嗎?我爹說已經夠了，我不能再貪心多要。”李家駿道:“秦大爹給鄉親送錢的事情，你千萬不可傳揚出去，否則對你們有禍，你記住了！”

　那愣小子道:“我記住啦，你在我的家裡已經說過兩遍了。”李家駿笑道:“我就是怕你轉過身又忘記，不知輕重，亂說出去，所以吩咐你第三遍。”那愣小子道:“你放心，這次我牢牢記住，倘有胡言，就罰我嘴上長個大療瘡。”

　那老人娘道:“妞妞，你磕一個頭，謝秦大爹的大恩。”李家駿道:“這，我怎麽敢當?”那老大娘道:“這是給你師父磕的頭。你師父不在，你代他受禮。”待那小妞幾磕過了頭，她才肯轉身，和那楞小子同走。

　耿照無意中偷聽了這些說話，不覺疑心大起，好不容易等到這些入都散了，急忙從大樹後面閃出來，一把揪著李家駿，間道，“這是怎麽一回事?”

　李家駿嚇了一跳，待看清楚了是耿照，也不禁大為詫異，問道:“咦，你怎麽這樣快就回來了，你不給你姨父、表妹送行?”

　耿照喘著氣道:“家駿，先說你的。你桃了兩大籮銀子，原來是到村子裡送人的麽?”

　李家駿道:“不錯，我是奉了師父之命做的。怎麽，你見了你的姨父，他還未對你說麽?”耿照道:“說什麽呀?”

　李家駿道:“說昨天金國那兩個官兒來拜會他的事呀。”耿照道:“我正想知道這件事情。”李家駿更為奇怪，道:“哦，原來我師父還未對你說呀。他也太謹慎了，你是他的姨甥，還怕你泄露嗎?”耿照道:“我來不及問他。……所以，所以他沒有說。”耿照本來想說:“我未不及問他，就動手了。”話到口邊，一想還是先瞞住李家駿的好，否則怕他不敢“吐露”實情。

　李家駿畢竟隻是個十五六歲的大孩子，雖然覺得耿照的神色有異，心裡有點懷疑，但仍是如實告訴他道:“昨天那兩個官兒來拜會我的師父，我給他們倒了茶之後，師父就要我走開了，我不知道他們對我師父說了些什麽;客人走後，只見他老人家背負雙手，在屋子裡走來走去，似乎很煩惱的樣子，我就禁不住問他啦。”耿照連忙問道:“他說了沒有?”

　李家駿道:“他老人家想了一會，說道:‘你是我的徒弟，我待你有如家人，我明天就要出遠門了，你肯跟我走麽?’我說，‘我但願一生部追隨師父，不過好端端的為什麽要出遠門?’我師父歎了口氣，說道:‘唉，你不知道，剛才那兩個人是金國皇帝的禦前侍衛，他們是來請我出去做官的。他們不知怎的打探到我會武功，要聘請我當他們禁衛軍的教頭。’我連忙問他:‘師父，你答應了麽?’我師父道:‘答應了啦，你瞧，這些都是他們送來的禮物，我都照單全收啦！’”耿照聽了，不覺跳了起來，心道:“果然我沒有殺錯人。”哪知心未已，便聽得李家駿哈哈大笑。

　耿照怒道:“你笑什麽?你師父有官做，你高興啦?”李家駿笑道:“你想到哪裡去啦?我是笑你這副神氣，這也怪不得你驚詫，實不相瞞，我昨晚聽得師父他老人家已答應出山，要去做什麽金國禁衛軍教頭的時候，也是像你現在這樣的嚇得跳了起來的。後來師父說:‘傻孩子，口頭上的答應是一回事，你怎麽就當真了呢?’我呆了一呆，說道:‘師父，你老人家是從來不說謊話的。’我師父道:‘不錯，我對正人君子從不說謊，但對這些金狗，你也要我和他們講信守義麽?’我這才大喜道:‘那麽，這是假的，但這些禮物呢?……’師父打斷我的話道:

　‘傻孩子，這些禮物我還嫌少呢。反正這些東西，都是他們從百姓身上搜到來的，我正好拿來散給貧民。你當我是貪圖錢財，自己想要麽?’我這才恍然大悟，原來師父打的是這個主意，我師父又道:‘你不想想，如果我當時不答應他們，馬上就會惹出麻煩，所以不如假意應承，再想辦法。’我便問道:‘那麽你想好了應付的辦法沒有?’我師父道:‘明天咱們就遠走高飛，你願意跟我，那是最好不過。但你要替我先辦妥這件事情，處置這些禮物。’他開了一張名單給我，叫我將銀子和綢緞按戶分贈給這些鄉親。今天一大清早我就出門，他吩咐我辦妥了這些事情之後，再趕到馬蘭谷的天寧寺和他相會。”

　耿照聽得呆了。李家駿又道:“耿大哥，我想請你幫忙！這裡還有一百兩金子，我是個鄉下人，不敢拿去城裡的銀鋪去找換， 你是官家子弟，別人不會疑心，就拜托你給我找換了紋銀吧。最好要五兩、十兩一錠的，我好拿去送人。”

　耿照心中亂到了極點，李家駿後米說的這些話，他已經聽不進去了。李家駿這才注意到他神情大變，連忙問道:“耿大哥，你怎麽啦?你怎麽啦?”耿照驀大叫一聲，轉過了身，向著來路飛跑。李家駿莫名其妙，他的輕功遠遠不如耿照，又挑著一對籮筐，當然是追趕不上了。

　耿照心中充滿了驚恐與不安，這種發自內心的驚恐，隻有在他發現母親暴斃之時可以比擬。但現在除了驚恐之外，還加上了內疚，他不由得叫起來道:“難道是我錯怪了姨父，殺錯了好人?”

　他滿懷激動，旋風般地區跑回去，不消片刻，就回到了原來的地方。只見姨父那間建築在山坡上的平房已經起火，火光剛剛透過屋頂，似是著火未久，正在蔓延。耿照三步井作兩步，跑進姨父門前的那個小花圃，那是他剛才殺死姨父的地方。只見地上斑斑血跡，姨父的屍體已不見了，他的表妹也不見了。正是:

　大錯鑄成長有恨，百身難贖悔應遲。

　欲知後事如何?請看下回分解。