原來是店主與一些客人出來觀看究竟，他們是早被驚醒了的，直到廝殺之聲沉寂了許久之後，才敢出來的。

　薩氏兄弟受的只是外傷，穴道解開之後，已能行動自如，他們閱歷極豐，老於世故，不待客店主人發問，便先迎上去道:“是昨晚來了賊人，意圖搶劫我們的官長，已經給我們打跑了。

　毀壞了你們的地方，這損失我們的官長答應賠償你們。”掏出了一錠元寶，足夠修補那面上牆之用，給了店主。店主又驚又喜，要知朝廷命官若是在他店中受劫、受傷，關系可是不小，如今薩老大以官長隨從的身份，絲毫不加追究，反而代長官賠償限於，店主人可說是因禍得福，大喜過望。

　這時已是天光大自，在這客店投宿的客人，見發生了如此意外之事，生怕受到牽累，紛紛離開。薩老大拉著店主人問道:“你們鎮上可以買到馬匹麽，我們的坐騎壞了。”那店主人道:“這個……，現在兵荒馬亂，有馬的人家，也要留著逃難，恐怕很難買到。”

　薩老大掏出了一把金子，說道:“我們願意出比平常多三倍的價錢，你知道哪家人家有馬匹的，請他出讓。”薩氏兄弟本是江湖大盜出身，出手豪闊之極，店主人看在錢的份上，奉命唯謹，便帶他們出去選購馬匹。薩老大義吩咐店中夥計，說是他們的官長需要歇息，不許騷擾，這才與店主人一同出去。辛棄疾暗暗好笑:“他們做我的隨從，沒受我半點好處，卻反而罪他們替我賠錢了。”

　店主和客人都走光了，店子裡一片清靜，倒是便利於那老和尚替耿照療傷。當下，進了辛棄疾的房間，老和尚叫耿照躺了下來，取出一管銀針，便即動手替耿照刺穴拔毒。

　耿照道:“多謝老禪師大恩大德，未曾請教法諱，不知如何稱呼?”那老和尚笑道:“我早已忘掉我的名字了，好吧，你就稱我為無名和尚吧。”耿照滿腔疑團，心道:“這老和尚可真是古怪。他對柳女俠似乎甚是關心，卻怎的我從未聽得她提過曾認識這麽樣的一個老和尚?”原來蓬萊魔女與耿照雖然交情不淺，但因無甚淵源，所以從未和他提過自己的身世，這老和尚的故事，耿照也未聽過。

　老和尚刺了耿照十三處穴道，最後刺破他的中指，擠出了幾滴儼如濃墨的血液，腥臭撲鼻，辛棄疾、秦弄玉二人在旁觀看，不禁相顧駭然。那老和尚隨後說道:“你練過桑家的大衍八式，內功已有根基，想必知道運氣之法，如今我傳你另一種吐納功夫調你每日練三次，持之以恆，可以與你原有的內功配合，不但可以免除毒傷的後患，而且在幾年之後，可以練成正邪合一的內功，不難成為當做一流高手。”當下傳了口訣，並詳釋其中奧義，耿照記性甚好，聽了兩遍，已是熟記心中。

　那老和尚拿起拐杖，意欲告辭，耿照想起一事，忽道:“大師，請暫留步。弟子還想請教……”那老和尚道:“你有什麽地方還不明白麽?”耿照道:“不是。弟於想向大師打聽一個人。”

　那老和尚道:“哦，你要打聽一個人?誰?”耿照道:“武林天驕。”那老和尚微有詫意，說道:“你也識得他麽?”耿照道:“不。弟子是代朋友打聽的。”那老和尚道:“什麽樣的朋友?何以他要打聽武林天驕?”似乎有點怪耿照多事。耿照道:“就是柳清瑤、柳女俠。”那老和尚頗感意外，失聲說道:“清瑤，她已經見過武林天驕了麽?他們的交情如何?為什麽她要訪查武林天驕的下落?”

　耿照道:“我不知他們是什麽時候相識，也不知他們是何等樣的交情。但我知道她在臨安之時曾碰到一件意外之事。她的兩位朋友在孤山打了一架，此事似乎與她有點關系，事後那兩人都飄然遠引，不辭而別。柳女柳心裡甚感不安……”那老和尚連忙間道，“其中之一想必是武林天驕了?另一個是誰?”耿照道:“是笑傲乾坤華谷涵、華大俠。不知老禪師可曾相識?”

　那老和尚似乎吃驚不小，眉頭擰成一線，說道:“笑傲乾坤旨武林天驕打起來了?這是怎麽一回事情?”耿照將那晚的事情盡他所知的都告訴了這老和尚，然後說道:“柳女俠見他們兩人傷了和氣，很是惋惜。華大俠當晚力證武林天驕是殺害古月禪師的凶乾，柳女俠當時沒有為他辯解，但過後她與東國前輩反覆推敲，她是不相信武林天驕會下此毒手的，可惜武林天驕走得不知去向，她已不能向他問個明白了。柳女俠雖沒對我說過，但我知道她對這兩位朋友都很關心。老禪師既是知道武林天驕的消息，可否說與我聽，讓我轉告柳女俠。”

　那老和尚忽地悠悠歎了口氣，自言自語道:“這可真是意想不到之事，倒教老衲為難了。”耿照莫名其妙，不知笑傲乾坤與武林天驕打架，卻何以會令得這老和尚為難。那老和尚歇了一歇，緩緩說道:“怪不得笑做乾坤日前見過，一句話也沒有提及清瑤。好吧，關於他們兩人的消息，讓我親自去告訴清瑤吧。耿相公，多謝你對清瑤的關心。老衲告辭了。”拐杖在地上一點，飛身從窗口跳出，轉瞬間已是蹤影不見。

　耿照疑團滿腹，說逍:“這老和尚可真怪，聽他的語氣，竟似是柳女俠的親人。”辛棄疾道:“簡直就是父親的口吻。你可知道柳女俠的身世麽?”爪照道:“這恐怕不可能吧?我聽得珊瑚姑娘說過，柳女俠是個被拋棄的孤兒，父親多半是已經死了。”

　辛棄疾道:“亂世最多意外之事。說不定她父親還在人間，正是出家做了和尚。”

　秦弄玉道:“這老和尚倘若真的是柳姐姐的父親，那就真是太好了。”眾人正在議論，只聽得門外馬嘶，辛棄疾道:“薩老大兄弟回來了。照弟，你今天可以走得了麽?”耿照吸廠口氣，舒舒筋骨，笑道:“我精神爽利，氣力充沛，似乎更勝從前。咱們這就走吧。”辛棄疾行李簡單，拿起就走。軍情緊急，他要趕著上任，耿照既然可以動身，他也就不想耽擱，等待薩氏兄弟進來了。

　出了店門，只見薩氏兄弟帶了五匹馬回來，雖然比不上他們原來的軍馬，也很壯健。辛棄疾笑道:“薩老大，多虧你辦事得力，咱們今晚可以赴到江陰啦。”他不知道，薩老大是花了五十兩金子的高價才買來了這五匹馬的。

　那店主人道:“你們原來那四匹坐騎呢，如何處置?”薩老大道:“就煩你把它們殺了，免得它們多受苦痛。但千萬記著，這馬肉不能吃，吃了會害死人。你把它們埋了吧。這一錠銀子給你作酬勞。”原來他們那四匹軍馬給公孫奇下了毒，奄奄一息，薩老大已經去看過了。

　薩老大道:“那老和尚呢?”耿照道:“走了。”薩老大道:“可惜，可惜。這老和尚絕世武功，我生平從未遇過如此高人，我也還未得向他道謝，向他請教，他就走了。”耿照道:“這老和尚大約要到飛龍島去走一趟。”薩老大笑道:“他一個出家人，也要去湊這場熱鬧，會會江南黑道上的人物麽?”耿照道:“不，他是要去會柳女俠。此事甚奇，咱們路上邊走邊說吧。”

　薩老大道:“我也有一件事情要告訴你，好，也在路上說吧。耿相公，恭喜，恭喜，我剛才還擔心你今天不能騎馬呢。”原來薩老大武學深湛，早已看出耿照不但痊愈，而且雙眼神光湛然，內功顯見是比從前更勝一籌了。

　出了這個小鎮，耿照道:“薩大哥，先說你的事情。”薩老人道:“我以為你不會這樣快就治好了的，在買了馬匹之後，我曾抽空到盂家走了一趟，想向孟大嫂辭行。只見大門打開，我進去一看，院子裡停著一輛驢車，昨晚和你打架的小子似是傷了腿，正在慢吞吞地跨上驢車。他那渾家在旁邊眼恃他。我一間，原來孟家母子已先一步走了。那小子似是滿肚皮悶氣，對我直瞪眼睛，叫我告訴你，他和你這筆帳非要算清不可，叫你當心。這小子令人一見就起憎厭，不是看他已受了傷的原故，我當真想再接他一頓。當下我一笑置之，孟大嫂既然棄家避仇，見不著她，我也就走了。耿相公，這小予和你結了些什麽深仇大恨，如此恨你?”耿照道:“他是公孫奇的仆人，我也不知道他為何恨我，大約是因他主人的原故，敵視我吧。”其實耿照當然是知道個中原因的，不過他不想和薩老大說罷了。

　耿照**及桑青虹對他的情意，心中想道:“我隻道青虹終身有靠，誰知仍是所托非人，”不覺悵然。要知耿照雖然不能接受她的情意，但總還是盼望她前途幸福，有個美滿姻緣。想到孟釗品格如此卑下，怎不叫他為桑青虹惋惜?薩老大道:“現在該你說那老和尚的奇事了。”耿照將剛才之事說了一遍，薩氏兄弟也不禁大為奇怪，懷疑那老和尚即使不是蓬萊魔女的父親，至少也是個非常親近的人。薩老大笑道:“柳女俠與那老和尚都要到飛龍島去，這一場熱鬧可真有得好瞧了。說不定是先演一場大打山門，然後還要再來一場父女相會。”

　薩老二道:“孟家嫂子把那飛龍島主說得非常了得，若是碰上了那老和尚不知如何，可惜這一場熱鬧咱們是看不著了。”

　一路無事，當晚果然便到了江陰。江陰知州早已接到驛報，知道來的是辛棄疾，自是大為歡喜。論官職，簽判是佐助知州的僚屬，但辛棄疾名動朝野，江陰知州對他也是十分欽仰，不敢以僚屬之禮相待，親自出迎。簽判本無特設的官衙，但一來因為辛棄疾兼職參讚江陰軍務，二未知州又對他十分欽仰，是以早為他備好了一座官邸，供他使用。耿照、薩氏兄弟等人都搬了進去。

　第二日，辛棄疾便即正式接任視事，江陰屬下的各地團練鄉勇的首腦人物，得到辛棄疾來此參讚軍務的消息，早已不待他用文書相召，前兩天便都聚集江陰，辛棄疾一視事，他們便紛紛前來請見了。辛棄疾問了各地江防情形，擬了軍事上的應興應革計劃，並抽了一班鄉勇，駐扎城中，由他親自練兵。雖然忙個不停、但辦事卻是意外的順利。江陰以往並無特派的軍事長官。一向由知州兼理。如今辛棄疾未此參讚軍務，名為“參讚”，實際已是全權主持。

　不過數日，諸事已是井井有條，耿照等人都寬了心，為他高興。耿照武功雖高，但對於軍事卻是外行，也不長乾事務，幫不了辛棄疾什麽忙，每天只在衙門裡與表妹練武。

　秦弄玉重會耿朋之後，精神舒暢，歇了幾天，身體已是完全恢復。一晚，與耿照在後園練武，耿照練了大衍八式，秦弄玉也練了一套“躡雲劍法”，耿照笑道:“玉妹，想不到你劍術精進如斯，使的劍招也遒勁有力，比以前強得多了。”

　秦弄玉道:“這都是拜柳姐姐之賜。”將當日蓬萊魔女如何給她打通三焦脈之事說了，耿照道:“怪不得你的內功也是突飛猛進。柳女俠對咱們的恩德，咱們真是不知如何報答?”

　秦弄玉若有所思，忽地說道:“照哥，我與你商量一件事情。”耿照道:“什麽事情?”秦弄玉道:“我與柳姐姐許久未見，十分思**。如今你我已經身體複原，辛將軍這裡暫時又用不著我們，我想，我想和你到飛龍島去走一趟。”

　耿阻心頭一震，半晌說道:“玉妹，這個，這個——恐怕還要三思而行。”

　秦弄玉道:“你有什麽顧慮?”耿照訥訥說道:“一動不如一靜，你又不是慣經風浪的。以咱們的武功，到了飛龍島，也未必幫得上柳女俠什麽忙，何況，這裡，這裡，辛將軍……”

　他正要再堆砌一些理由，秦弄五忽地“噗嗤”一笑，打斷了他的話道:“照哥，你這些理由都是找來的藉口，我明白你的心事，我知道你顧慮什麽，”耿照甚是尷尬，勉強笑道:“你明白什麽了?”

　秦弄玉道:“我知道珊瑚姐姐定然會到飛龍島去，向南山虎報她殺父之仇。你是不想與我一起，在那兒碰上了她。”

　耿阻正是有此顧慮，他怕再次卷入感情的漩渦。要知珊瑚曾與他千裡同行，好幾次在他遭遇危難之時，舍身相救，實可說得是情深義重，意氣相投。盡管他如今已有了取舍，但總是不能忘懷。在目前的情形之下，見了珊瑚。除了引起彼此的傷感之外，那還右些什麽好說?何況他也怕她們二人，見面之後，再一次演出以前的一幕，彼此退讓，疊開了他。這就真是“相見不如不見”了。

　以照給表妹說中心事，默默不語。秦弄玉歎口氣道:“照哥，這就是你的錯了！”耿照茫然道:“我怎麽錯了?”

　秦弄玉緩緩道:“大丈夫當有光風霽月的胸懷，珊瑚姐姐曾護送你千裡長途，恩義如山，如今她去報殺父之仇，你怎可置身事外，全不理她?咱們武功雖不高，但事急之時，也總還可以助他一臂之力。何況，咱們只要盡一番心意，總勝於袖手旁觀。咱們三人之間的事情，以後還可以惺惺商量，你也不必怕我小心眼兒，就不敢去見珊瑚姐姐。”

　耿照給她說得面上一陣青、一陣紅，其實他也何嘗不在想**珊瑚?這幾日來，他每**及珊瑚即將孤身犯險，而自己卻袖手旁觀，也何嘗不內疚於心?”

　耿照躊踏片刻，心意已決，說道:“你說得不錯，飛龍島上，敵眾我寡。雖有柳女俠、東園前輩等人去了，但多一個人幫他們就多一分力量。不過，不過這裡雖然暫時無事，也總得提防軍情有變。我不知辛大哥有了些什麽布置，能不能放我離開此地十天八天?總得問過他方可以定奪。”

　正說到這裡，忽見薩老大匆勿而來，說道:“辛將軍正在找你，原來你們是在這兒。”耿照道:“辛將軍找我何事?”

　薩老大道:“聽說是采石礬虞將軍那兒有人來。”薩老大所說的“虞將軍”即是虞允文，耿照叔叔耿京所創建的這支義軍如今就是由他指揮的，耿照初到江南之時也曾在他軍中做過水師見習，聽說是他派有人來，大喜道:“原來虞將軍已經與辛大哥聯絡上了，有他們同心合力，守著江防，何愁金寇南侵，隻不知他是來報甚軍情?”

　當下耿照便與薩老大去見辛棄疾，秦弄玉以為他們有軍機大事要商，問候了辛棄疾之後，便要告退，辛棄疾笑道:“此事與耿照有關，你也可以聽得的。而且我也還想問一問你的意思呢。”

　耿照詫道:“是甚事情，與我有關?”秦弄玉也甚奇怪，說道:“我對於軍國大事是一點也不懂的，哪有什麽主張?”

　辛齊疾笑道:“秦姑娘，耿照的身體已經完全複原了沒有?你給我說實話。”秦弄玉道:“比從前還強壯得多。那老和尚所授的內功心法的確是功效非凡。”

　辛棄疾道:“好，是你說的，我就信了。有件差事，我想叫照弟去辦，他身體好了，我就放心讓他去了。”

　耿照道:“我以身許國，赴湯蹈火，在所不辭，大哥盡管吩咐。”

　辛棄疾道:“虞將軍使人來，談及兩件事情，第一件是想調你去幫他的忙，統率那支義軍，如今已是正式編為官軍，號稱飛虎軍了。”耿照吃了一驚，說道:“我哪裡挑得起這樣的擔子，我又沒學過兵法。”辛棄疾笑道:“你跟著虞將軍，慢慢也就可以學會了。虞將軍說這支義軍本是你叔父創建，我既不能去助他統帶這一支軍隊，那就只有你最合適了。不過，這事還可以悄遲一步，第二件事情卻是要馬上動身的。”

　耿照道:“可是軍情有了變化，金寇在哪裡渡江了?”

　辛棄疾道:“這倒不是。金寇如今已集中北岸，形勢的確十分緊張。不過他們正在大舉征調民夫船隻，大的總還得一個月的準備工夫，才能大舉渡江。這件事情是要比防禦金寇渡江更危險的。”

　耿照道:“是什麽事情?”辛棄疾道:“虞將軍得到消息，水寇樊通在長江口外一個小島招集黑道人物聚會，日期定在本月初五。今天正是初一，還有四天就是會期了。”耿照道:“怎麽是樊通?哦，我明白了！”笑道:“虞將軍的消息還沒有我知得詳盡呢。他們這個會的盟主是飛龍島主，飛龍島主與南山虎、樊通是結義兄弟，樊通只是老三。大約因為他在長江為寇歷史長久，所以由他出面。”辛棄疾以前也曾聽得薩老大談過這一件事，點點頭道:“不錯，這麽看來，那個什麽飛龍島主與樊通所招集的群寇之會，實在就是一樁事情。”

　辛棄疾接著說道:“虞將軍送來了一份水域圖，原來那飛龍島離咱們這幾很近，從江陰城外的獲港開船，順風三日可到，逆風頂多也不過五日。虞將軍的意思是想我選派一個機靈勇敢的人，到那飛龍島去探聽消息，看那幫水寇意圖如何，是否與金人有所勾結，參加聚會的首腦是哪些人等等，此事乃是深入龍潭虎穴，非同小可，照弟……”

　耿照大喜道:“我去！大哥，實不相瞞，我剛才正是與玉妹商量此事，就是你不叫我去，我也要去呢！”

　辛棄疾道:“秦姑娘，你們經過許多磨難，方始重逢，你放心讓他去嗎?”

　秦弄玉道:“為國家出力，不單是男兒的事情。我正要向將軍請令，我也想與照哥同去。”

　辛棄疾喜道:“難得秦姑娘深明大義，此事乃是深入龍潭虎穴，危險非常，我的意思本來也是想派兩個人一齊去，好有個照應，說句泄氣的話，有一個失陷了，也還有另一個回來報訊。

　不過，秦姑娘……”

　秦弄玉道:“正是因為危險，我才要與照哥同去，”

　薩老大道:“辛將軍，依我之見，還是讓我們兄弟去的好。

　耿相公還有重要的事情需要擔當。那支義軍，虞將軍不是要他去幫忙統帶嗎?”

　辛棄疾道:“我的意思是要你與耿照一道去。你的兄弟留在這幾，我身邊也需要一個得力的人相助，飛龍島之事，乃是當務之急，耿照回來之後，再往虞將軍那兒，也還不至於耽誤。”

　這只是表面的理由，原來辛棄疾乃是顧慮到事情危險，只怕有甚不測之渦，薩氏三兄弟已有一人為國捐軀、他不忍再把他們兩兄弟一同遣去。當然，他也愛惜耿照，不過，總要有個取舍，因此，他決定薩老大與耿照同去，耿照有胭有識，雖然稍欠機靈，性情卻是十分沉毅，可以擔當大事，而薩老大則江湖經驗十分豐富，可以補耿照之不足，所以辛棄疾經過了周密的考慮，下了這樣的決定。

　薩老大深懂人情世故，也體會到辛棄疾這番用意，心裡十分感激。辛齊疾已然下了斬釘截鐵的命令，他也就不再為兄弟爭去了，當下和耿照一同接過令箭。

　秦弄玉嚷道:“我也一定要去。”心中想道:“照哥倘若有甚危險，難道我還能獨自活嗎?”她要與耿照“共死同生”的心意，雖沒說出口來，但辛棄疾已是從她的神色語氣之間，深深懂得。

　當下說道:“好，難得你們都是赴義恐後，那麽你們三人就一同去吧。”

　計議已定，辛棄疾便拔了一條鑲有甲板的小船給他們，第二日一早，便即開船。

　第一天天朗氣清，波平浪靜，航行很是順利。薩老大是水陸俱能，操舟有如策馬，船遇順鳳，如箭疾駛，比馬還快。耿照在虞允文軍中當過水師見習，也懂得駕馭船隻，不過不如薩老大的純熟，他們兩人便輪流掌舵。秦弄玉幫不上忙，在船頭觀賞海景，只見陽光之下，波濤不興，海面似抹了一層金色的錦緞。天空是沙鷗翔集，水底是各種怪魚游泳，有一種飛魚，還能跳出水面，似鳥幾一樣在空中飛舞片刻，然後再鑽進水中。秦弄玉看得嘖嘖稱奇，笑道:“上次我渡江之時，遇上狂風大浪，弄得我躲在船裡發悶作嘔，如今才知道海上的景致，原來這樣好看。”薩老大笑道:“要是天氣變壞，海上的波濤，那是要比長江的更為險惡呢。”秦弄玉道，“我經過了那次暈船，多少有了點經驗，再遇風波，大約不至於那樣難受了。當然，最好還是不要碰上的好。”

　第二天有一點風，但卻是順風，秦弄五也不覺得怎樣，她閑著無事，有時還磨著耿照教她駕船的技術。到得黃昏時分，薩老大取出水域圖一看，笑道:“明天若然也是這樣順風，就可以提早到飛龍島了。”耿照想起即將見到珊瑚，心裡是一則以喜，一則以懼。

　第三天上半天也還是風平浪靜，航行很是順利，哪知到了中午時分，天色突變，轉眼之間，旋風卷起海浪，將他們這隻小船拋上拋落，薩老大吃驚道:“不好，咱們碰上了海上的大風暴了！”

　片刻之後，陽光頓斂，天黑沉沉，浪濤似一個個小山般打來，薩老大與耿照合力掌舵，小舟仍是東倒西歪，起落不定。秦弄玉倒在艙中，已是要想嘔吐，幸虧薩老大早準備有預防暈浪的藥丸，給她服下，她昏昏思睡，這才減少了難受的感覺。

　耿照道:“風向如何?”薩老大歎口氣道:“這是逆風，船不翻已是大幸，能否如期到達飛龍島，那更是要聽天由命了。”

　忽見一隻大船駛來，船頭張著一面大旗，繪著骷髏，在陰沉的天色之中，波濤大作的情況之下，更顯得猙獰可怖。廬老大吃了一驚，說道:“快拔轉船頭，避開他們。”

　耿照道:“怎麽，遇上盜船了?”心想:“這本是水寇聚會，遇上盜船，何足為奇?”薩老大道:“這不是普通的海盜船隻，這是長江水寇首領鬧海蛟樊通的座船，咱們雖是他的客人，但在這裡遇上了總是不好，寧可碰上他的手下，不能會他本人。”要知薩老大那日取了盂老太的那枝令箭，本來就是準備到飛龍島之用的，若是碰上樊通與飛龍島主的下屬，見到這枝令箭，當然會以禮相待，將他們引進。但若是遇到他們本人，他們請些什麽“客人”，當然心中有數，一見是兩個陌生的面孔，自必會加以盤問了。

　耿照與他台力扳過船頭，轉舵向另一個方向前進。但鳳狂浪猛，哪容得他們操縱如意，一個山頭般的大浪壓來，將他們的小船拋起，俯衝而下，再被急流一卷，只見那面骷髏旗就在眼前，他們要想避開那隻盜船，豈知距離更加近了。

　耿照道:“要是當真無法避開，我上盜船與他們廝殺，你照料秦姑娘，趕快逃走。”他是準備犧牲自己，掩護他們，以免表妹落在賊人手中。

　薩老大忽道:“咦，有點不對。且饅，且慢！”

　耿照道:“怎麽?”薩老大道:“明日便是群寇聚會之期，樊通是主持人之一，他應該在飛龍島上接待賓客，怎有閑情出海?而這隻船卻似遠航歸來。”

　耿照道:“你又說這面旗幟乃是他的座船標志?”薩老大道:“我明白了。看來是他手下用他的座船去接貴賓的。”

　耿照精神一振，說道:“倘若不是樊通本人，那麽，咱們就不用驚惶了。你有飛龍島主的令箭。”薩老大道:“不錯，但卻不知是什麽有來頭的貴客，樊通要用自己的座船接他。”

　說話之間，那隻張著骷髏旗的大船，與他們的距離已是不過十數丈之遙，推波助瀾，把他們這隻小船打得更是飄搖不定。

　就在此時，忽聽得一個嬌滴滴的聲音叫道:“那不是照弟嗎?咦，照弟，你們這隻小船要沉啦，快快上我們這隻大船！”

　聲音入耳刺心，耿照大吃一驚，抬頭看時，只見那盜船船頭上站著一個少女，正是玉面妖狐連清波！

　更令得耿照吃驚的是，只是連清波也還罷了，在她旁邊還有一個身材高大的老人，那是金國的國師、“祁連老怪”金超嶽！

　耿照這才明白，怪不得樊通要用自己的座船去迎接他們。

　金超嶽哈哈一笑，說道:“祁連郡主，原來這小子就是耿照嗎?他父親曾受我們大金的恩典，他竟敢殺了薊州的守備，偷來江南，與我們大金力敵。哼，哼，也當真是太過膽大妄為了。”

　連清波嬌聲說道:“國師，你不要嚇唬他，他是我的好朋友。”

　金超嶽道:“好，看在郡主。你的份上，他只要乖乖地來投順咱們，我也未嘗不可饒他。”

　連清波招手叫道:“照弟，你上船來吧！你已知道我的來歷，我也不想瞞你。我是大金皇帝禦賜的郡主。但如今你是有性命之危，金國國師即使不與你為難，你們的小船也禁不起這場風浪。恩怨暫且撇開，我對你總是一番好意，你不必我去扶你上船吧?”

　耿照氣得眼睛發黑，正要破口大罵，秦弄玉早已替他罵了出來:“你，你這妖狐，你害得我們還不夠嗎?你簡直是人面獸心！”

　原來秦弄玉在昏昏沉沉中聽得連清波的聲音，驀地一驚，突然醒了，她懷著血海深仇，如今面對仇人，焉能不氣怒交加?也不知哪裡來的一股氣力，她爬了起來，就走出船頭來了。

　耿照見她顫巍巍的模樣，腳步也似站立不穩，吃了一驚，連忙說道:“玉妹，你回去。待我來對付她。”

　連清波冷笑道:“秦姑娘，你這麽快就忘記了你的殺父之仇，竟與仇人卿卿我我了?”

　秦弄玉氣得大罵道:“妖狐，你還想騙我?你才是我殺父的仇人！照哥，你的母親也是她害死的，咱們絕不能放過她了！”

　她大過衝動，話猶未了，哇的一口鮮血吐了出來。

　連清波面色陡變，哈哈笑道:“哦，原來你們都知道了?好吧，且看你們如何對付我?”

　金超嶽道:“這小子不識抬舉，還與他多說作甚?郡主，你要活的還是死的?”連清波道:“還是活的好。”金超嶽大笑道:“群主畢竟還是個有情有義之人。”大笑聲中一條長繩驀地飛出。

　繩子纏上了船頭的桅杆，驚濤駭浪之中，耿照這隻小船竟給他拖得向大船靠近。耿照拔出寶劍便斬，金超嶽左手一揮，“呼”的一聲，義是一條長繩飛出，夭矯如龍，耿照一劍削空，“啪”的手臂已著了一下，寶劍躍落，幸而沒有結他纏上手腕。

　薩老大喝道:“老怪休得逞能！”雙手齊出，抓著了兩條繩於，雙方較量內力，薩老大稍遜一籌，小船仍是給他拖得緩緩向前靠近，但薩老大用千斤墜的重手法定著身形，卻也還能站穩腳步。

　幸虧耿照的功力已是今非昔比，要不然著了那一下只怕手臂也要折斷，如今卻不過稍感疼痛，井未受傷。耿照拾起寶劍，唰唰兩劍，將那兩條繃緊了的繩子斬斷。

　小船失了牽力，一個浪頭打來，登時拋起，秦弄玉立足不穩，便要跌倒。耿照連忙將她抱進艙中。

　薩老大突然失了重心，饒是他使用了千斤墜的重身法，也不禁在船頭上打了幾個盤旋才穩得著身形。那一邊金超嶽雙手所發的力道突被截斷，卻不禁“咕咚”一聲，屁股著地，坐在船板上了。

　這時正碰著一脈逆流，耿照那隻小船落了下來，被水流一衝，倒是離開那隻大船遠了。金超嶽站了起來，大怒說道:“追上去，撞沉它！”

　樊通那隻座船有三十二個水手，一齊劃槳，疾如奔馬，衝開逆流，追上前來。

　耿照道:“拚了吧！”放下秦弄玉，拔出寶劍，準備兩隻船一靠近，便跳上大船廝殺，薩老大沉聲說道:“不能！”耿照道:“難道眼睜睜的給它撞沉，葬身魚腹?”薩老大道:“要拚也不是這樣拚法。”說話之間，那隻盜船已經追了到來，相距不過數丈。

　以金超嶽的本領，本來可以居高臨下，跳落他門這隻小船。

　薩老大與耿照都已筋疲力竭，決非他的對手，要活捉也非難事。

　但在這狂風駭浪之中，金超嶽也怕有失，萬一落在海中，那不是自我晦氣?故此他仍然按照原來的計劃，叫水手加緊劃槳，要撞沉這隻小船。

　連清波道:“他們這隻小船看來不久也要沉了，不如尾隨著它，待它沉了，再把這幾個人撈上來。活的總好過死的。”要知樊通這隻座船比耿照那隻小船大十倍有多，以泰山壓頂之勢撞過去，只怕小船要片片碎裂，船上的人只怕也難以幸存。

　金超嶽笑道:“郡主，你別忘了咱們在今晚要趕到飛龍島呢，明天就是會期了。還是快快了結省事。再說，你若收留這個小於，只怕公孫奇，……哈哈，只怕公孫奇也不願意呢！”

　連清波面上一紅，說道:“國師，說笑了。我只不過想為皇上生擒欽犯而已。”金超嶽道:“還是趕到飛龍島要緊。不能為這小子的死生多耽擱時候。”連清波道:“好，那就隨國師的主意吧。”說時遲，那時快，大船小船又靠近了許多，幾乎已是首尾相銜，連清波叫道:“耿照、你死亡已在指顧之間，還不聽我勸告嗎?”

　耿照正要不顧一切，跳上大船，忽聽得薩老大叫道:“用重身法在左舷站穩！”突然拔過船頭，不向前逃跑，反而向大船的船尾部份撞去。

　只聽得“轟隆”一聲，激起了數人高的浪柱，這一刹那，這隻小船陡地拋了起來，就似騰雲駕霧一般，上了半天。薩老大站在右舷，耿照站在左舷，都以千斤墜的重身法穩定船身，小船兀是東歪西倒，但也幸而薩老大預先吩咐，有了準備，各在一邊，定著船身，才不致有覆舟之險。

　瞬息之間，小舟己在幾個洪峰之上滑過，這次他們是順著水流，狂風催浪，也催送小舟，當真有一瀉千裡之勢，不消多久，浪沒有這麽大了，小舟稍稍穩定下來。耿照抬眼望去，只見那隻大船遠遠的只剩下一個黑點，似乎在海面打著圈圈。

　薩老大籲了口氣，說道:“算是過了一關了，你快去看看秦姑娘。”

　只見秦弄玉面如白紙，手足冰涼，耿照驚道:“玉妹，你怎麽啦?”秦弄玉顫聲道:“我倒似好了一些，胸口沒那麽悶了。就是有點覺得冷。”

　幸好這時風力已大大減弱，小船也過了水流湍急之處，漸漸慢了下來……沒那麽顛簸了。秦弄玉雖說無事，耿照卻很不放心，叫道:“薩大叔，請你進來看一看秦姑娘。”

　薩老大察看水紋，知道無甚危險，暫時不用掌舵，他稍通醫理，進去給秦弄玉把了把脈，笑道:“秦姑恨身體不適，還是因為暈浪與精神疲倦所致，並非受了內傷。她剛才是一時激怒，口吐鮮血，吐血之後，胸中積悶發散，對身體只有好處，沒有壞處，耿相公倒可放心。”

　耿照放下了心上的石頭，發覺小船走得很慢，不覺又有點憂慮，說道:“他們那隻大船比我們快得多，難關還是沒有渡過。

　咦，怎的不見他們追來?”原來他凝眸遠察，卻連那隻大船的影乾都看不見了。

　薩老大笑道:“他們決計趕下上我們了，如今他們即使不是喪身魚腹。只怕也要比咱們狼狽得多。”

　耿照詫道:“為什麽?”薩老大道，“咱們的船隻雖小，船頭卻是包著鐵甲的，剛才那麽一撞，我是對準他們船尾最薄的那一部份棱去，少說也要撞他一個窟窿。”耿照這才明白，適才兩船遭遇之時，薩老大何以禁止他跳上大船冒險，原來他是深明雙方船隻的構造，早已成竹在胸。

　耿照喜道:“倘若如此，那就真是邀天之幸了。薩大叔，你歇一會，我替你掌舵，”這時小船又有傾側搖蕩的現象，但薩老大察看水紋，卻知正是順流而下，論理不該有此現象，心中甚感詫異。

　秦弄玉道:“照哥，給我一口水喝，我口渴得很。”

　耿照抬眼一看，這才發現盛有淡水的皮袋，以及貯備的糧食都已無影無蹤。原來在剛才兩船相撞，他們這隻小船被拋起之時，船中的一切雜物，都已被風浪卷去。船中空蕩蕩的，除了他們三個人之外，是再也沒有一件東西了。

　耿照暗暗叫苦，忽聽得秦弄玉道:“那不是水嗎?”只聽得汩汩聲響，原來他們的船，右側的船艙板壁也給震裂了一個小孔，海水正在漸漸地侵進來。秦弄玉神智還不是十分清醒，隻道那是皮袋的水瀉在地上。

　耿照這一驚非同小可，無物可以堵塞，隻好伏下去用掌封住小洞，說道:“這可怎麽辦?玉妹，這是侵進來的海水，不能喝的。”秦弄玉定了定神，這才弄清楚了是怎麽一回事情。

　秦弄玉歎口氣道:“照哥，都是我累了你了。”耿照微微一笑，說道:“你還記得大明湖畔那次，你要與我同歸於盡嗎?那時你我倘若真是同時死了，你心中充滿恨意，我死了也不得安寧;如今最多也不過一個死，情景可是大大不同了，你為我感到歉意，我更為你感到歡喜。”耿照處此絕境，自忖難以生還，因此顧不了薩老大在旁，便說出了心中言語。秦弄玉蒼白的臉上泛起一圈紅暈，哄道:“照哥！這個時候你還有心情說笑。”她似嗔實喜，臉上暈紅，心中無限甜意。

　薩老大道:“還有一線希望，你我必須打起精神，掌穩了舵，堵住漏洞，只要碰上漁船經過，就有救了。此時萬萬松懈不得。”

　耿照道:“是，玉妹，你忍著些兒。”這時船艙板壁的缺口已是漸漸擴大，耿照一掌難以封閉，索性把整個身子堵上去，忍受那海水入侵的壓力。秦弄玉口渴如焚，但見耿照如此情形，心想阻哥所受的痛苦比我更大，也就不覺得怎麽難過了。

　風暴過後，瞑色四合，在海上又過了一個宙天，明日就星飛龍島的會期了。但這時薩、耿等二人死生難卜，薩老大的水域圖也尋已濕成一團，無法展讀，不知航線對是不對，隻好都不管了。

　一彎眉月，似是從海中升起，這時已是風平浪靜，月色柔和，“海上生明月”，本來是詩人詠歎的幽美境界，但這時他們在死亡線上掙扎，心情卻是極不安寧。

　他們在海上經過大風浪， 經過大廝殺，又漂流了整整一天，沒水喝，沒東西吃，秦弄玉本來就已暈浪，不用說了;薩、耿二人，饒是耿照以身體堵住缺口，又冷又餓，又要抵受海浪衝擊的壓力，初時還有痛苦的感覺，漸漸連感覺也麻木了，似乎身體已在僵化，腦中空蕩蕩的，但覺一片茫然。

　薩老人也漸漸沒有氣力把般，忽聽得耿照呻吟之聲，他回頭一看，只見耿照似是癱在船上，身子被水衝開，原來那缺口愈來愈大，耿照已是擋不住水力的衝匪。薩老大這一驚非同小可，要去搶救。禍不單行，他把舵不穩，轟隆一聲，又撞著一塊礁石，小船擱淺，船板破裂，海水大量灌了進來，小船漸漸下沉。

　耿照一咬舌頭，陡地振作精神，抱起了秦弄玉，但這時哪還有逃生之望?耿照苦笑道:“玉妹，咱們不是同年同月同日生，這回卻是同年同月同日死了！”

　眼看就要同歸於盡，就在這千鈞一發之時，忽聽得風帆獵獵，一隻快船箭一般地駛來，靠近了他們這隻小船，有個女子的聲音說道:“將他們救起來。”船中走出六個少女，兩個拉一個，把他們三人都拉上了她們那一條船。正是:卻喜沉舟凶化吉，風波過後玉人來。

　欲知後事如何，請聽下回分解。