出乎一行三人的預料，在田村平治朗輸棋之後，原本以為的#強對手並沒有出現，這幾天裡前來挑戰的日本棋手雖然還是絡繹不絕，但棋手水平比之業余六大天王還有所不如，以這樣的實力程度想要贏王子明，其難度不亞於蚍蜉撼樹，可明明知道沒有任何可能卻還如飛蛾投火般地送上門來，不能不讓人感到有些奇怪。

　“老程，你說怎麽日本棋院還沒把殺手鐧使出來，是不是咱們想得太多了?”坐在天空大飯店附近一家中國餐廳的包間內，馬金波向王子明問道。今天是五月十四日，再有一天，這次日本之行就圓滿完成任務，而明天的對手只是個普普通通的業余六段，最好的成績不過是取得過全日本業余大賽的第四名，根本是不足為慮。

　“我也有些搞不明白。按理說壓軸的總才是大戲，連田村平治朗這樣的人物都早早出場了，最後一天總該上個有點份量的吧，可那個人我查過了，真正實力在日本業余棋手裡也就排在十五，六位的樣子，日本棋院倒底是打算怎麽著實在是讓人費解。”程曉鵬搖頭答道。

　“會不會他們這次打算忍了?”馬金波心中一動說道。

　“那當然是最好了。可是以他們的作風怎麽可能那麽聽話?上次世界棋王戰中為了參賽棋手名額多一個少一個的事都鬧了小半年，這次聲勢搞得這樣大，怎麽可能就忍了?”程曉鵬說的是在前年的世界棋王戰中，為了加強圍棋在歐美等國的普及，大賽組委會提出參賽的中，日，韓三國各自讓出一個名額，結果中。韓兩國都表示同意，而日本則堅持不出讓，並以全體退出比賽相要挾。結果逼得組委會只能讓步，使得比賽延期五個多月才開始。當時這件事在棋界引起了一場大辯論，有說日本棋院不顧大局，隻知自己利益的。有說日本棋院完全是按照國際比賽慣例行事，作法無可指責。總之，各種觀點不計其數，但有一點在每一位參加辯論的人中都得到了認可，那就是:這一屆地日本棋院管理層絕對是強硬派當權。

　“可是不忍又能怎麽樣?高手又不是一個晚上就能練出來的，巧婦難為無米之炊，手下沒人。想硬也硬不起來呀。”馬金波說道。不管這些日子日本的媒體，電台，網絡怎麽樣的喧囂，但只要贏不了王子明。大可以把那當作演戲來看。

　“小王。你怎麽看呢?”程曉鵬轉而問向一旁邊慢慢品著丸子湯地王子明。

　“他強由他強，輕風拂山崗，他橫任他橫，明月照大江。這個時候緊張的應該是他們，咱們沒必要操這個心。”停下手的湯匙，王子明微微一笑答道。

　“嘿，真是皇帝不急急死大監。何著搞了半天我倆是白費腦筋了！”程曉鵬誇張地叫道。

　“呵，看你說的。我當然不是那個意思。只不過明天就是最後一天，所以假如有動作的話也只能是今天，從這個角度上來講，即便咱們不去琢磨，他們也會把答案給出來的。說不定現在正有人在撥馬老師的電話呢。”王子明解釋道。所謂藝高人膽大，膽大藝更高。擁有實力，便無所畏懼，他才不在乎日本棋院搞什麽花樣。

　仿佛要證明王子明的言一樣，從搭在椅背上馬金波的西服上裝口袋中傳出一陣悅耳的音樂聲。

　“哈，真讓你說對了！”掏出手機看了看上面地號碼，馬金波向王子明伸出了大指。

　“是誰呀?”程曉鵬見狀好奇地問道。

　“是讀賣新聞的玉田浩三。”這個人是負責挑戰者報名的，所有的挑戰者都是先通過他背案，然後再傳給馬金波安排時間，只不過以前大都是在第天地早晨雙方才進行聯系，而現在已經是半晚六點，雖說日本人一向把加班工作當成家常便飯，但突然改變習慣顯然是有什麽急事。

　“喂，您好，我是馬金波。”馬金波接通了電話。

　“什麽，宮本蒼樹來不了了?怎麽回事?！”宮本蒼樹就是原訂明天和王子明下棋地那位日本業余六段，突然就說不來了，怪不得馬金波要急著催問。

　“哦，是得了急病，那也沒辦法。身體當然是最重要，我們沒關系的。”

　“什麽，又有新的挑戰者?呵呵，您的工作效率還真是高，這麽快就有新人了。是誰呢?”

　“桑原秀吉，桑原秀吉……，這個名字很耳熟嘛，和前兩年那個得了新人王冠軍的年輕棋手同名呀。”

　“什麽，就是他?！”突然間馬金波的嗓門高了八度音。

　“怎麽職業棋手也來挑戰來了，這不是在亂搞嗎?”馬金波質問著。

　“哦，按照挑戰棋手資格規定他符合，你沒理由拒絕。好吧，我和王先生商量一下，過一會會把結果通知您的。”馬金波掛上了電話。

　“倒底出了什麽事了?”在位地三人中以程曉鵬的好奇心最強，一聽事情有了變化趕緊追問道。

　“原定明天來比賽的宮本蒼樹因為得了急性痢疾， 正在住院治療，明天參加不了比賽了。”馬金波表情嚴肅地答道。

　“那怎麽又有桑原秀吉扯上關系了?”雖說桑原秀吉在職業棋壇只是暫露頭腳，遠談不上名聲遠揚，但程曉鵬的職業就是圍棋記者，各個國家但凡有潛力的年輕棋手他當然是一清二楚。

　“就在宮本蒼樹通知不能參加比賽後的兩分鍾，那個工藤武夫以桑原秀吉的名義向讀賣新聞出傳真，正式向王子明提出挑戰，言詞極為激烈，並且在聲明地最後寫道‘如果王子明害怕失敗不敢應戰’那麽就老老實實地回到中國去當他的作家’他是不會追過去以強欺弱的。’ ”馬金波說道。

　“看來日本棋院是忍不住了，這回連蒙面紗布都不要，直接從後台跳到前台來了。”程曉鵬點頭說道，工藤武夫陪著田村平治朗在中國，在東京是誰都知道的事，現在又代替桑原秀吉出挑戰信，傻子也會知道他在這幾件事裡起了什麽做用，就算是日本棋院想否認日本棋手的中國巡回挑戰賽和他們沒關系也沒用的。

　“小王，玉田浩三正在等著咱們的答覆呢。咱們該怎麽回答?”馬金波問道。