面對暴怒的頂頭上司，工藤武夫明智地閉上了嘴吧，這個時候無論說什麽都會成為被責斥的理由。

　“田村平治朗的情況怎麽樣了?”總算山本三十六不是一個面對問題只會脾氣責罵下屬的草包，否則的話他也就不會坐在今天這個位子上了，平靜了一下心緒，他重新冷靜下來開始處理亂局。

　“據負責他訓練的秋山小次郎九段說，田村平治朗現在已經恢復到了兩年前全盛時期的狀態，而且身體和精神都也很不錯。”工藤武夫答道。

　“哼，總算是還有個好消息。他自己對比賽的前景是怎樣看的?”山本三十六冷哼一聲問道。

　“有信心，沒把握。”短短六個字，但工藤武夫說起來卻是戰戰兢兢。

　“總算他還知道自己的份量。”意外的，山本三十六並沒有火，看來在讀完工藤武大交上來的報告之後，盡管極為不願，但已經在心中暗暗地將王子明的實力和一流職業棋手劃上了等號，否則以他的性格一定會對這種看似很有氣勢，實則極為泄氣的的回答再雷霆。

　“是的。王子明的每一盤棋田村平治朗都仔細研究過，同樣也沒有現什麽明顯的弱點。不過他認為那是因為王子明還沒有碰到真正強手衝擊的原因，就本質而言，王子明和他是處在同一水平線上，雖說王子明可能強一點。但他也有一拚之力，所以，他才會說有信心，沒把握。”見山本三十六沒有火，工藤武夫解釋道。

　“同一水平線?他是在為自己打氣吧。你怎麽看?”冷冷一笑，山本三十六問道。田村平治朗兩年前是他的兼並關西棋院的對手，現在也只不過是他手中的一顆棋子，如果這次田村平治朗不能戰勝王子明，那麽也就完全失去了利用的價值。而對於沒有價值的人山本三十六向來只有一個態度，那就是一腳踢到一邊，不管之前他做過怎樣的貢獻。

　“嗯……您是想聽實話還是假話?”鑒於副理事長剛剛完脾氣，現在是不是正強忍著怒火不得而知，工藤武夫小心翼翼地試探道。

　“放心說吧。我不會再火了。”山本三十六點頭示意。常言道‘良藥苦口利於病，衷言逆耳利於行’，就算工藤武夫要說的話再怎麽打擊自己’只要是事實那也只能聽著:他雖然很好面子，但那並不意味著愚蠢，因病諱醫只能讓人自取滅亡。

　“那我就實話實說了，以我地看來，田村平治朗此戰是凶多吉少。”工藤武夫心一橫說了出來。

　“哦。說說你的理由吧。”山本三十六淡淡說道，他需要的是冷靜地分析而不是信口胡說。

　“從雙方具體實力上或許田村平治朗說的沒錯，王子明雖然可能稍佔上風，但他也不是沒有一拚之力。不過有一點他沒有注意到的是。在連續的大勝之後，王子明的氣勢已經到達了一個頂點，相較之下，一直躲起來研究對方卻沒找出應對之策的田村平治朗就差了很多。此外，在中國時，由於王子明指出的那招妙手對他地信心打擊太重，盡管回國之後他努力想擺脫那一陰影。但事實上他從來也沒有忘記過。對於棋藝方面地問題我懂得並不太多，不過‘狹路相逢勇者勝’關鍵時刻我相信田村平朗會出問題。”工藤武夫說道。

　“嗯，你說的很有道理。從王子明到了東京之後他一直不想出戰我就有類似的感覺。本來以為經過大家研究，等找出王子明的弱點之後他就可以真正恢復信心，但沒想到十位一流職業棋手一起的研究也沒找到答案，要早知如此還不如在王子明剛到大阪的時候就讓田村平治朗出戰，那樣最少王子明的氣勢上的優勢還沒有。真是一招失策，滿盤皆輸。”山本三十六點頭讚同道，最後還有了反省地意味。

　“是呀，誰也料不到王子明的實力這麽強。本已為以業余六大天王的實力足以逼出他使出全力應付，沒承想卻是偷雞不成反失把米。好在對這個結果我們早已有了心理準備，要不然真就要弄個手忙腳亂了。”工藤武夫說道，不知道是不是有安慰副理事長的意思在裡邊。

　“唉，不幸之中地萬幸。對年青棋手的接觸有什麽進展?”

　山本三十六長歎一聲問道，既然田村平治朗已經不足以信賴，那麽只有動用最後的一招，不過誰都清楚，到了這種地步，不論最後的結果如何，日本圍棋的榮譽都已經遭受到了極大打擊，雖然自己的提案可以保住日本圍棋強國的最後顏面，但造成這種困境地起因畢竟是由於自己提出的挑戰計劃，松下小五郎怎麽可能會放過這個打擊自己的絕好機會?六月份競爭日本棋院理事長的路上又多了一道坎。

　“並不是很順利，因為不能直接把話說明，所以我一直是從側面進行了解，在符合條件的六位年青棋手中有三位是一聽要和業余棋手比賽就一口回絕了，兩位是態度曖昧，沒有說會也沒說不會，只是轉移話題。最後的一位倒是顯得有些興趣，但由於擔心會被同伴們笑話，所以也沒有明確說出什麽。”工藤武夫答道。

　“嗯，和我想象中的結果差不太多。六位棋手中有一位有意向已經很不錯了。那位棋手是誰?”山本三十六問道，對於這樣的情況他已經不能苛求了。

　“桑原秀吉。”工藤武夫答道。

　“噢，原來是他……。”山本三十六撫著下巴自言自語道。

　“對，現年二十三歲，去年十一月份升為七段，曾獲新人王冠軍一次，棋聖戰六段組冠軍，龍星杯賽第二名，勝。俊英戰亞軍，日，中，韓三國年青棋手對抗賽三勝一負，被稱為日本棋界的未來之星。”工藤武夫將桑原秀吉的主要戰績講述了一遍。

　“嗯，實力倒是不成問題，你有信心說服他嗎?”由於現在新聞棋戰很多，大多數有實力的年青棋手都忙於參加各種各樣的比賽，對於沒有獎金的升段賽沒有太大興趣，所以造成自身實力同段位並不相符的狀況，桑原秀吉也是如此。

　“桑原秀吉這個人做事很偏激，打消他怕被同伴笑話的顧慮再加大獎金的數額，問題應該不會太大。”只要知道一個人的弱點，工藤武夫便有信心達成目的。

　“好，三天后，叫田村平治朗必須和王子明比賽。如果他失敗了，那麽便照原來的安排行事。”山本三十六一揮手下了決心。