“公子喜歡這個玉鼎麽?六百八十枚金銖，以這個玉材不算貴了。”玉工是個須花白的老人，拿一隻撣子掃著玉鼎上的浮灰，對著看鼎的年輕人笑笑。

　“這麽貴?”呂歸塵吃了一驚，又仔細去打量。

　翡色的玉鼎在下午的陽光下是半透明的，底子是脂玉的白色，其中騰起一絲一絲深紅，像是鮮奶裡升起的紅雲，底下最深，而後漸漸淺了。

　“黃金有價玉無價啊。”玉工笑笑，“這塊料是瀾州來的，瀾州的翡翠比宛州的好，可是紅色的少見。這塊料來路挺有趣的，據說本來是白色的，後來離公伐晉北，四處搜珍寶，這塊玉料的主人不肯出讓，一頭撞死在玉料上，把料給染紅了。若猜得不錯，是把松雪藏坑的坑頭玉，如今剩下不多了，都采空了。”

　“那確實難得了，”呂歸塵點點頭，“比起金銀的東西確實厚重多了。”

　玉工年老了，咳了幾聲嗽:“也不是這麽說，金飾中也有絕妙手藝，可再好的金飾也能打出第二件來。玉石就不同了，每一塊好玉都有自己的紋路色澤，就算瑕疵也各不相同。而一旦斷了碎了，就再也接不回了，即使你走遍九州，也找不回一塊一模一樣的來。”

　“聽說城裡大商戶賣玉料，貴的有幾萬金銖呢?”

　玉工搖搖頭:“那又是富人的遊戲了。愛玉的人，一生能把玩的又有幾塊呢?隨身的玉或許只有一塊，你喜歡玉的紋路色澤，也許連瑕疵都喜歡，所以一輩子不離不棄。玉是有靈的，應人的精魄，拍來的東西人家說好，你就真喜歡?再貴的玉，你買來不帶在身邊，也是不值錢的。”

　“玉能寄人精魄，我也聽說過，是真的麽?”

　“其實也是寄托哀思而已。故人不在了，你把他的舊物帶在身邊，覺得跟他的魂魄在一起了，其實不過是你心裡惦著他。所以玉石無價，也就是說，他根本是石頭，不值錢。”

　他鞠了個躬:“我去後院打掃一下，公子自己看，看中什麽叫我就可以了。”

　“你不怕我拿東西跑麽?”呂歸塵有些吃驚，不大的店裡成列著幾十樣玉器，卻只有他和玉工兩個人。

　玉工笑笑:“我雖是個磨玉的，也看得出公子大貴。公子這種人買的就是思念，再好的玉公子不喜歡也是石頭。”

　呂歸塵於是漫步於那些精美的玉器中，在微微的輕塵中，下午的陽光溫暖而慵懶，天青色的玉珪掛在窗前投下半透明的圓影。他覺得自己像是走在一片又一片流光之中，而周圍沒有實質。

　玉工從後面掀簾子出來，看見呂歸塵站在窗邊望著街道出神。他笑笑:“公子看了很久了，還是沒有可意的東西麽?鋪子小，公子見笑了。”

　呂歸塵回過神來，急忙搖頭:“不是，不是的，有很多漂亮的東西，像那對龍血水晶的方章，真是極品了，我從沒見過這麽好的材質。”

　“那對方章呀?”玉工搖搖頭，“的確是貴價的貨色，不過那塊材質太純了，也就沒韻味。公子若喜歡算三百金銖出讓了。”

　呂歸塵遲疑了一下，上前恭恭敬敬地鞠了一躬:“其實我這次來，是想找一枚翡翠環的，聽說這間鋪子有，可找來找去卻沒有看見。”

　“翡翠環?這東西本來很多，不過前些日子天啟的一家大商戶來看貨，買去了不少。這些小東西不成列在外面的，公子要的那枚是什麽樣子的?”

　呂歸塵想了想:“我沒見過，聽朋友說，是一枚琉璃底的翡翠環，透明的，只有其中一點是深碧色的，把整塊玉都染碧了。”

　玉工想了想，拍了拍腦袋:“哦，公子說的那枚，可能還在，等我去找找。”

　他再次出來的時候手裡捧著精巧的漆木盒子。玉工打開盒子，一瞬間仿佛有翠綠色的光從盒子溢出來，映得玉工枯瘦的手指都有了綠意。

　那是一環翠玉在絳紅的重錦中，像是一彎凝住的春水，隨時都會流淌開來。

　“是這個，就是這個！”呂歸塵驚喜地喊了起來。

　他從盒子裡拿了出來，卻驚異地現那一泓綠意悄悄地退去了，整隻環是透明的，仿佛水晶，只是其中一點，碧得烏，絲絲縷縷的翠綠是霧氣那樣在一點周圍彌漫開來，倒像是在一杯清水裡投進一枚刺破的蛇膽。

　“確實是上等的好玉，北邙山的上等翡翠，也沒有這個綠法。難得綠得通透靈秀，是水樣的底子。不是我自誇，鴻臚寺祭天的玉珪跟他比起來就是一塊死玉。公子對著光看看，凝而不重，透而不散。北邙山玉礦已絕，以後要買這樣的好玉，只怕有錢也難得了。”玉工有幾分得意。

　呂歸塵依言，對著陽光翻轉翡翠環，說也奇怪，那枚玉環一轉起來，綠色頓時就活了，青翠明晰的碧色一時明媚，一時又收斂，深的時候像是古潭深處的顏色，淺起來根本就無色的。

　“這塊玉是有眼的，”玉工指點著，“點翠綠就是玉眼，其實所有綠都是從那一點玉眼中沁出的，舊話說那是蛇盤玉，玉坑裡有蛇守著，輕易不可得。”

　呂歸塵輕輕撫摸著，不由自主地露出了笑容:“這枚翡翠環怎麽賣?”

　“兩百五十枚金銖。”

　“這麽好的玉還沒有那對方章貴麽?”呂歸塵詫異地看著他。

　玉工看著他認真樣子，不由地笑起來:“還沒聽說過買玉的人嫌玉便宜的。這枚玉雖好，天啟那些富商卻看不上，因為玉材太小，最多只能套在女娃娃手上，長大了就帶不了了。若是穿了鏈子帶在脖子上，卻又嫌大了，所以價格抬不上去。”

　“嗯。”呂歸塵點點頭，“若是磨成帶鉤或掛件，也許就值錢了。”

　“說是這麽說，我也知道的。”玉工笑著搖搖頭，“可是這麽好的玉材，磨成這種俗物可惜了，我舍不得。這玉還有一個好處。”

　“哦?”

　“這玉如果貼身帶著，體溫會把玉暖起來，那一點玉眼就的綠就會慢慢地溢開，若是帶上十年二十年，就應該整個玉環都是綠的了。”

　“真有這樣的事?”

　“當然有。”玉工解開領口露出自己的脖子上一枚銀鏈系著的貔貅來，“我這塊貔貅，初戴上的時候只有半塊是綠的，現在整塊都是。”

　呂歸塵讚歎地點點頭:“這個倒是第一次聽說。”

　“溫了它四十多年才綠透了，”玉工輕輕歎了口氣，“是我妻子結婚時候陪嫁的東西，人已經不在了，留個想念。”

　“公子買這個，是定情麽?我看公子的神情，也是為了心上的人買玉吧?”

　“若是送一般的朋友，可以麽?”許久，呂歸塵抬起頭來。

　“只怕會有些誤會吧。”玉工笑。

　門簾忽然被掀了起來。呂歸塵一扭頭，鋪子門口站著一個人，進來躬腰行了個禮:“公子，外面有人急著找，自稱是姓赤。”

　“赤?”呂歸塵低聲念著這個姓氏，赤姓確實是個少見的姓。

　他臉上忽然浮起緊張的神色，放下手中的玉環，急急忙忙地起身下樓。下到一半才想起來回頭道:“我下個月帶錢來買那枚玉環，算三百枚金銖，老板請一定為我留住。”

　等不得玉工的回答，呂歸塵一起提著袍角，疾步衝了下去。他看玉的時候文文靜靜，仿佛不更事的閨中少女一般，可是此時動起來，卻仿佛一道白色的疾電。

　玉工拈起窗上的竹簾一角悄悄地往街上看去。

　寂靜的小街中央赫然立著七匹棗紅色的健馬，都是鐵掌銅鐙，披著赤紅色繡金的馬衣。馬上的騎士披著同色的綿甲，腰挎鯊皮鞘的長形佩劍，其中一人高舉的深紅色旗幟上繪著金黃色怒放的菊花。

　“這是……”玉工心裡一寒。 就算他不認識那七人的裝束，總也認識那朵金色的菊花，那是下唐國主百裡景洪的家徽。不是紫寰宮(注:唐國國主的宮室，裝飾以淡雅為上，白梁紫柱，牌匾和描畫多用紫色勾勒，所以有紫寰宮的名字)內務重臣和親信大臣入朝面帝，外姓人不能奉此旗幟。

　“是……是宮裡的旗號，”玉工喃喃自語，“那個紅旗下的，好像是執金吾的副統領赤浩年將軍！”

　紅旗下策馬而待的中年將軍一身銀鱗甲，紅色大氅，無論服飾還是神色，都透著隱隱的官威，令人不敢逼視。呂歸塵踏出脂瓊閣的大門，他忽然偏腿下馬，悄無聲息地站在一旁拱手，身後的幾名執金吾也是下馬行禮，禮數極為慎重。呂歸塵也是長拜回禮，赤浩年上前湊在呂歸塵的耳邊說了兩句，一行人隨即上馬，飆風一樣馳向了小街的盡頭。

　駿馬帶起的疾風向著兩側揚激而去，叮叮咚咚的聲音不絕於耳。宛州盛產玉石，礦山主人伐山采玉，大半的玉料都運送到位於南淮城這條小街上的玉鋪打磨雕琢，製成玉器，這條小路上的每一家玉鋪也都以屋簷下懸掛玉珂作為標志，有風的日子玉珂就像風鈴一樣清音陣陣，令人遐思飛揚。可是此時馬烈人急，玉珂響得激烈而惶亂，仿佛戲台上暴風雨將來時候鑼鼓的急奏，久久地不能止息。