卻說牛得貴重新被提審，見陣勢浩大，還推不知。陶越霞道:“你既然不說，只有找人代你說了。放錄音給他聽聽。”牛得貴聽了錄音帶，心中惑疑，冷笑一聲道:“算你們有本事，死人的話也不放過。錢是我朋友的，我準備暫時借用。”陶越霞道:“你借錢何?”牛得貴道:“給小蘭見廟，我一直就有這個心願。”陶越霞再問道:“你為什麽要給王小蘭建廟?”牛得貴道:“她人好，我願意做善事超渡她。這是我個人的事，你沒權力干涉。”陶越霞就道:“借你錢的是你的那位朋友?”牛得貴聽了又不語。直審到午夜時分，牛得貴見躲不過去，直言承認，在清河大橋工程上收賄之事。

　牛得貴說罷，又指將郭詳明咒罵道:“你害我一家老小，以後必有報應，陳平無後，就是一例。你這絕戶頭，一沒兒，二沒女，這是老天懲罰你哩。”郭詳明喝道:“你上誤國家，下害百姓，你卻揚揚不知羞愧，皇皇不顧廉恥，還有何言。”牛得貴怒道:“若死了便罷，若不死，絕不饒你。”郭詳明道:“害你的並不是我，是權力。你利用手中的權力，有負國家重托，並累及家人，禍及親朋。害人害已，你該好好反省了。”郭詳明見牛得貴已招，急令再突審牛金枝等人。牛金枝等人見事已如此，也盡招了，雖數額不同，其罪卻仿。

　方冠中聞知牛得貴認罪，在屋裡頓足捶胸不已，大呼庸人。謝月嬌見了，也不敢勸，忙叫了方小凡回來。方小凡道:“爸，丟此不過一卒，有什麽可悲的。”方冠中歎道:“他或是一卒，豈不聞一子錯滿盤皆輸之理。”方小凡道:“現在再歎也晚了。牛氏六卿倒了，各處空額，大都在我們管轄之內，宜早早物色人選，方為先招。”方冠中歎道:“我豈能無心?但是看看左右，都是些阿諛奉承之輩，都不堪使。到頭來，一樣都是郭詳明的兵。”方小凡道:“郭詳明好從高校擇人，還是早早下手，安排知己才好。”方冠中道:“我兒所言極是。”

　商議畢，一家人吃了晚飯，吳天梁也到了，方冠中叫再開瓶酒，爺仨喝到十點才散。那吳天梁回到房中，將所結書款，一並交給謝月嬌。謝月嬌心中大喜，吳天梁早又端了熱水，過來燙腳。謝月嬌見其有心親近，也隻得給些甜頭，燙過腳，側身上床睡了。吳天梁倒也知趣，衝了澡，上床後面輕輕抱住，軟香依懷，不免一番**，也不細表。

　第二天一早，吳天梁喜悠悠下山。方小凡備了節禮年貨，叫趙雅蘭家裡等著，一早送了過去。等中午吃過了飯，趙老實，將方小凡叫進屋去一番叮嚀。方小凡晚上回到小金山上，見了方冠中就道:“中午趙叔給我說起，雅蘭明年是本命年，又屬相相克，不宜結婚。找算命的的看過了，要破也不難，年前登上記，叫雅蘭搬過來住一陣，明年再結婚就不忌了。”方冠中道:“即是你趙叔信這個，我們家也不講這些，就依著他的法子辦就是。我明天也問一問吉日，多少辦場訂婚酒，也好叫雅蘭出師有名嘛。”方小凡道:“日子也找人看了，年前好日子也不多，十六那天最好。”方冠中道:“那就定在十六。也不用到山下找酒店，我從南郊賓館請幾位大廚上來，地方又有，擺幾桌子也不算張揚。”方小凡道:“也好。”即請人將清江別墅重新收拾，約著趙雅蘭準備家具、看衣置被。

　錢由基聽說了，先說給李曼兒聽，笑道:“真巧，怎麽就和沈姑娘趕到一天了那。兩頭總要慢待一頭。”李曼兒道:“沈姑娘是我的朋友，方小凡是你的親戚，各是各的，一個也不會慢待。”錢由基笑道:“沈姑娘是你的朋友，難道趙姑娘就不是你的朋友?”李曼兒道:“我何嘗說她不是我的朋友?”錢由基笑道:“依我看，你這是愛屋及烏，恨籠厭鳥罷了。”李曼兒怪道:“即知道，還問什麽?”錢由基笑道:“我這也是怕壞了，生怕一句不周，再惹煩了。不想，越小心，越出錯。”李曼兒笑笑不言。

　趙雅蘭偏偏就這時打來手機，約著李曼兒幫著選家俱。李曼兒不好不去，開車見了趙雅蘭，笑道:“恭喜你呀。”趙雅蘭笑道:“喜什麽呀，要上賊船了，你還不拉我一把。”李曼兒笑道:“你想上岸就自己上來吧，你們那船上有水鬼，我可不敢*近。”二人手牽著手，一連逛了幾個商場，逢著家俱，趙雅蘭就笑問李曼兒道:“這個你看著滿意嗎?”再不就道:“這個你喜歡嗎?”李曼兒見她如此，就笑道:“早知是這樣，該叫你家方公子來。你問了他，不比什麽都強。”趙雅蘭笑道:“你要是喜歡，他一準喜歡。”說了又覺失言，一笑掩過。二人看了一回，選了幾件，一同喝了咖啡，這才各自回去。

　趙振先知道牛得貴已招，也是暗中高興，請了崔永年、吳若雪夫妻兩個，到酒店裡飲酒慶賀。吳若雪笑道:“趙市長上午去看他，什麽表情?”趙振先道:“一句話也不說，只是引頸待死，並不慌張。”吳若雪笑道:“陶越霞也算是能耐，這麽快就叫他認了。”崔永年見二人皆有喜色，冷笑道:“老弟，你為虎驅狼，也未必就是好事。”趙振先道:“也不盡然。方冠中折一臂，先機丟盡，郭詳明少一壽，地位動搖，未必就不是好事。”

　崔永年道:“可惜呀，人算不如天算。老弟仕途正旺，非我可比。我木已朽也。”吳若雪嘲笑道:“你若認老，明天就打報告回老家去。怕你也舍不得吧。”崔永年叫他夫人一說，自覺臉上無光，遂低頭不語。趙振先道:“崔老兄，曹孟德有詩雲:老驥伏櫪，志在千裡。烈士暮年，壯心不已。盈縮之期，不獨在天。養怡之福，可以永年。就算是為夫人，豈能無為待斃?”崔永年道:“古人雲，為將者，主帥疑之不去當死。郭詳明置我於高閣，是疑我有私心也。”

　趙振先道:“郭詳明不過是過路天子，崔老兄何必過憂。我有一計，可令郭詳明與肖鐵龍互鬥。我們坐山觀虎鬥，必定是四方城郭烽火起，陳橋兵變天下寧。”崔永年道:“何計?”趙振先道:“郭詳明與肖鐵龍在農村建設上，已有一搏，然勝負未見分曉。今郭詳明大事初定，必然不肯善罷乾休。據我所知，肖鐵龍在鄉下，將試點悄悄增至十余個。我請幾位記者前往采訪，突然發於報端。郭詳明必定以烽火相見。”吳若雪道:“那幾位記者也不必趙市長出面，我找人方可避嫌。”崔永年道:“老朽無能，只能為二位乾杯了。”稍時，崔永年不勝酒量，先離席去了。

　吳若雪道:“湯海龍越發無能。 謝月嬌前兩天下山，逛商場、買衣服，天賜的機會，卻不敢動手。”趙振先道:“我叫了他來問。”一時將湯海龍叫到，劈臉怒斥一番。湯海龍辯道:“表舅，不是我不敢下手，只是到處人多，恐事後走不脫。”吳若雪道:“也別再報怨他了。”趙振先就叫湯海龍端幾個菜，拿杯酒，到一旁坐著吃去。

　趙振先又問道:“展覽館盜畫案，你知道些什麽?”湯海龍道:“我也正納悶著，到現在一點消息也沒有。”趙振先道:“即是與你們無關，那天何仙壽去又為何事?”湯海龍笑道:“他狗改不了吃屎的性，但凡人多的地方，一準有他們的影。”又喝會子酒，說會子話，湯海龍這才去了。

　方冠中趕著時間，又與親家趙老實會了一面，事情又議了議。方小凡忙下帖子請親朋好友來赴席。胡夢蝶見趙雅蘭定婚，在電視台請了二、三十余桌，獨不請她，心中作氣。原來趙雅蘭深知胡夢蝶同李有才之事，生恐李曼兒再到了，兩下都不好看，故此未請。

　胡夢蝶回頭見了李有才，問道:“方市長的公子定婚，你知不知道?”李有才道:“知道，因有前檔子事，他不來請，我們也不好過去。”胡夢蝶卻一早起來，開著車，氣衝衝上了小金山。