卻說錢由基聽有人敲門，生恐是牛千葉找來，開門一看，門外站著王二萬。錢由基見了，想起往事，登時火起，惱的罵道:“死鳥人，還有臉回來，幾乎被你害死。”王二萬道:“哥也別急，等兄弟把話說完了，是殺是剮都認了。”錢由基還道:“就由你個鳥人聒燥一陣，待會看我不剝下你的皮來。”

　原來這王二萬去了趟東北，生意沒做成，家裡又提了親事。親事未成，將錢卻花光了，回到中州，又怕錢由基來找，一直躲在鄉下。聽說錢由基發了跡，這才找了過來。王二萬腦子轉得快，早編了一肚子瞎話，讓著錢由基坐下，關上門才道:“哥你冤枉我了。我到了東北，先見著二舅，正準備交訂金，一看木材質量有問題，合同也就沒敢簽。我想著即來一趟，也不能空了手回去，又找了一樁生意。那想是人家下的是套，騙了我的訂金，轉身就不認帳。因我知道這錢是哥的血汗錢，那裡肯放，拚死纏住，非叫還錢不可。可那幾個熊人就把我捆了，每天裡折磨我，非叫我認這個帳不可。我就是不肯，那幾個熊人就拿煙頭燙我，可我也不肯。直到前幾天，我才得空跑了出來。哥要不信，隻管看看。”

　王二萬說了，就將兩個褲腿高高提起，果見兩條腿上，都是燙傷。錢由基見了，怒氣全無，不由一陣心酸，將王二萬扶到沙發裡坐下，道:“好兄弟，真是苦了你了，那點錢算什麽，卻顯出我們兄弟的一場情義。還是照舊，我們兄弟有富同享，有難同當，今晚，我給你接風洗塵。”王二萬道:“若是哥不嫌棄，我還有幾個好兄弟，都是夠義氣的鐵哥們，多少都能為哥出把子力。”錢由基道:“我正欲廣交賢士，一齊叫來就是。”

　錢由基又帶著王二萬到街上，買身高檔的衣裳，又到洗浴中心，叫個小姐，美美洗個澡，說些前後往事。到了晚上，自有錢由基坐莊，老丙坐陪，要好房間，點下菜。不多時，王二萬先到，稍時又進來五個漢子，上前圍著王二萬，左看右看，連口稱讚。王二萬笑道:“先不要看我，先看一個可見的。”因指著錢由基道:“這就是我結拜的大哥，人稱賽孟嘗，基建開發公司的錢由基錢總經理。”來的幾個忙著點頭致敬。錢由基笑道:“各位兄弟不必客氣，都坐下說話。”

　眾人坐下，飲了三杯酒，王二萬一一介紹道:“都是自家兄弟，大名叫得少，小名叫得多:歪頭林定國，撚子曹龍，馬炮馬貴，六指韓緯，驢大盧信。”錢由基一一握手，招呼一遍，開酒滿杯，點筷理盤，幾杯酒下肚，話就說開了，天南地北，無所不談。王二萬道:“不瞞哥說，我在東北，雖被困了幾個月，也是因禍得福，學了不少的本事。今天，就著大夥高興，我就說上一說，請兄弟們指教一二。”錢由基道:“兄弟直言。”王二萬道:“我要說的，乃是天下之大道。天下分陰陽之理，也分黑白之道。現如今，錢哥在白道，是為官，官自有官的好處。只是白道之外還有個黑道。錢哥或許知道官場如何神通，卻不知它還有管不到的地方。管不到的地方，就有黑道來管。只有黑白兩路通天，方可縱橫天下。白道事繁，黑道事簡，但有煩惱，只要錢哥說一聲，就有幾十個弟兄出來，與你了卻煩惱。要頭要腿隻憑錢哥吩咐。不出事，天下太平，出了事，有白道擋著，黑道出人，一了百了，絕無牽涉。”又指那五個道:“就是坐牢，那個兄弟代皆可。”那五個道:“只聽錢哥一句話。”錢由基聽了大喜，笑道:“我豈有不知。二萬兄弟知道牛魔王否?”王二萬道:“中州誰人不知道牛魔王的，此人就是黑白通吃。錢哥不是還吃過他的虧?”錢由基道:“最近我又和他交了番手，也就彼此彼此。”將事情編了一回，眾人稱讚。

　吃過飯，錢由基又留王二萬一同住了，方小凡恰好回來，一起又說會子話。第二天一早，方小凡先去，錢由基就問王二萬道:“兄弟即然回來了，是先立業還是先成家?”王二萬道:“不立業何以為家。錢哥這裡可還有個差事，多少我跑跑。”錢由基笑道:“我衣裳雖是官家的，錢也官家供著，隻一樣可煩，凡事不得自由。我倒是有心將你兄弟我以前的心願了了。先開幾家連鎖店，再配個酒店，且不說錢掙多少，圖個你我兄弟方便。”王二萬道:“我就聽錢哥的一句話，你說乾我這便動手，多少也紅火半個中州城。”錢由基笑道:“兄弟也不要忘了抽時間去看看沈姑娘。”王二萬笑道:“等生意紅火了，我再去不遲。”

　到中午，恰好老丙回請一桌。到晚上，又是錢由基安排了一桌。眾人吃到好處，說話投機，當晚就結為兄弟。因老丙比錢由基大幾歲，當為大哥。老丙卻道:“這老大我當不得，還是請錢大哥當的好。我這話也不是沒道理，西門慶結義中就有這麽一說。再說，我這年齡也多報了幾歲。”眾人聽了也道:“一律按年紀也就俗了。”錢由基當大哥，老丙居二，王二萬排第三，余下是歪頭林定國，撚子曹龍，馬炮馬貴，六指韓緯，驢大盧信，私下號稱小八義。

　錢由基說乾就乾，外頭租了個廠子，城裡頭租了家酒店，注冊了六朝食品股份有限責任公司。王二萬為副經理兼烤鴨廠廠長，老丙任副經理，因曾開過飯館，又兼了六朝大酒店的經理。余下幾個兄弟都安排了差事，林定國任烤鴨副廠長，曹龍任銷售經理，馬貴任保安經理，韓緯、盧信任采購經理。錢由基少不了忙裡偷閑，親自到廠子裡，支鍋架灶，傳授技術，叮囑道:“這烤鴨最講究火候和用料，故此要用上好的木炭和乾竹，一點也馬虎不得。”親自上陣操刀，試了幾宵方成。方小凡也在連鎖店形象的設計上下了一番苦功，眾人也都滿意。錢由基開了業，將擺子交給老丙、王二萬，也不再問。王二萬也是盡心盡責，一連開了十家連鎖店，酬賓一月，倒也引得食客不少，也算是紅紅火火。老丙忙著裝修收拾酒店，也等著擇日開業。

　方小凡自從好上胡夢蝶，見錢由基待自己如故，暗中不免得意。這天晚上，送走李曼兒，才想去會胡夢蝶，方冠打來電話，叫他家去。方小凡回到家中，方冠中就道:“小凡，你和李曼兒的事一喜一憂。可喜的是，我托了韓副市長去提親，她父母一口答應，正式批準你們交往。從此，你可以明正言順的說李曼兒是你女朋友了。但父母見面，還要等到她畢業以後。可憂的是，吳廳長的公子吳應輝也相中了李曼兒，數次提親雖遭拒絕，猶不罷手，揚言有敢娶李曼兒者，一定報復。”方小凡道:“這算什麽。他要報復由他報復好了。”方冠中道:“小凡，你要記住，官場如戰場，稍有不慎，滿盤皆輸呀。所以，什麽事都不能感情用事。吳應輝身為四大公子，背景複雜，不是我們父子能惹得起的。”方小凡道:“爸爸什麽意思?”方冠中笑道:“不必得罪吳應輝，叫他知難而退就是了。”方小凡笑道:“我知道了。”方冠中道:“你抽空帶她到鄉下見見你母親，能定就定下來。得罪人的話叫他們家說去就是。”方小凡點頭而去。回到工作室，見李曼兒也在線，一邊下著棋，一邊說笑，約了次第二天去鄉下，聊到深夜才雙雙下線。

　方小凡為了面子上好看，一早來問錢由基借車。錢由基一問，才知二人要到鄉下見方小凡的母親，不由著急起來，送走方小凡，忙打電話約了胡夢蝶茶館裡相見。二人才一見面，錢由基催著胡夢蝶早早行動。胡夢蝶道:“李曼兒是鳳凰我是雞，現在出手豈不是竹籃子打水一場空?你再想一想，怎麽能調唆二人鬧一鬧，我再出手，或有可乘之機。”錢由基道:“有了。”這時，王二萬又打來電話，說廠裡有事，錢由基忙起身去了。

　方小凡在小區等到李曼兒，見依舊還穿著那身套裝，裡頭一件襯衫，就催著回去換條裙子。李曼兒又換了裙子出來笑道:“是我穿著好看，還是你看著順眼?”方小凡笑道:“一舉兩得。隻可意會，不可言傳。”二人到了鄉下，長話短說，濮華見了非常高興，領著二人四處看看田園景色，中午吃了飯，又殺了兩隻大公雞給李曼兒帶回去，叮囑道:“回去叫你媽媽嘗嘗，這可是地道打野的大公雞。”李曼兒謝了。

　到晚上回來時，天色已晚。二人先到了工作室，方小凡準備好飯菜，倒了兩杯啤酒，笑道:“小曼，看得出來，我媽今天高興的不得了。你別小看那線箍，可是純金的。當初家裡窮，買不起這些，我爸又覺得對不得我媽，就打了這線箍，即表示心意，又實用，我媽一直用到現在。現在行了，你可以繼續發揚傳統了。”李曼兒看看手上的線箍，笑道:“有舊衣裳沒有?拿來我補一補。”方小凡將李曼兒的手握住笑道:“這麽白生生的小手，我那舍得它去拿針捏線。等我有錢了，就找個保姆來乾就是。”李曼兒笑道:“即是如此，我就把這個線箍送給那個保姆好了。”方小凡笑道:“我一言未了，你又打趣我。罰你一杯。”

　二人喝了一杯酒，方小凡卻不吃菜，看著李曼兒隻管笑。李曼兒笑道:“放著菜不吃，看我還看飽了。”方小凡道:“不止是看飽嘗，我還看饞了。”就挾一口菜，遞到李曼兒口裡，再複用嘴接了吃。二人說些話，喝些酒，臉上見紅。方小凡就將李曼兒抱到懷裡坐著道:“你畢業去了省裡，少不了不好見面。你不如檔案去省裡，人留在這裡。錢經理那邊正缺人，你又喜歡這行，不妨將就個一年半載的。”李曼兒道:“你心裡可是真這麽想?”方小凡道:“這還有假。”李曼兒卻道:“你要心裡真這麽想，我還真不去。你要是心裡不是這麽想的，我倒還可以考慮留下。”方小凡笑道:“這是為什麽?”李曼兒道:“我不說出來，你自己想去。等想好了，再告訴我。”拎著雞笑笑去了。