話說到了第二天，李曼兒到了工地，才要整理材料，工地上就有人跑到辦公室裡道:“牛魔王到工地上拿人來了。”王天長早知此人，知道來的不善，不出人命，也少不了血災，忙問道:“來工地上拿誰?”來人道:“來拿豬八戒。工地上的幾個頭都不敢出面，我這才來叫你們。”王天長道:“他是怎麽惹著牛魔王了?”來人道:“昨天晚上，牛魔王叫人來工地上搬水泥，新來的張老頭不肯，讓他們打了幾掌，恰好豬八戒到了，將水泥都收回原地，將來人趕跑。牛魔王今天是來算帳的，帶了七、八個大漢，已將豬八戒圍上了，眼看著要出人命。”王天長道:“我去看看。”

　見王天長起身要走，李曼兒也要去。王天長道:“你就別去了，那場合不適合你。”李曼兒道:“原材料統一管理，本是我的主意，出了事，我那好就躲。他牛魔王又不是什麽吃人的妖怪，能有什麽不適合的。”吳芳在一旁聽了，拍手笑道:“好了，好了，牛魔王遇著豬八戒了，只差一個孫猴子了。不知是牛魔王打豬八戒，還是豬八戒痛打牛魔王。”李曼兒道:“芳芳，別貧嘴，人家有名有姓，什麽豬八戒不豬八戒的，叫人聽了寒心。”邊說著邊和王天長下了樓。

　二人才下樓，迎面遇上兩個工頭，王天長報怨道:“工地上出了這樣的事，你們怎麽也不管?”二人道:“這材料你們都收去了，我們想管也管不了，好在，丟了掉了也不在我們帳上。”李曼兒笑道:“那也好，工程達不到要求，質量到不了優良，拿不到錢，你們虧贏也不在我們帳上。”那二人忙笑道:“一句笑話，李姑娘千萬別在意。不論這樣那樣，都是為了工程質量，我們理解。”

　李曼兒腳下不停，和王天長到了工地上，見果然圍了一大群人。眾人見二人來了，都閃個路讓二人進去。李曼兒見七、八個圍著石正揮拳叫罵，石正也不吱聲，看看這個瞅瞅那個。又見為首的那人，年紀不過二十四、五歲，一對小眼，一臉的橫肉，雖有印象，一時卻記不起在那兒見過。牛千葉見慌慌張張跑進來一個大姑娘，一眼先看中了，拍手笑道:“越來越熱鬧了，鐵扇公主來也。”李曼兒聞聽，心中有氣，大聲道:“這是工地，請說話自重。你要是有正事我們歡迎，你要是無事生非，就請你離開。”牛千葉笑道:“這又不是火焰山芭蕉洞，我如何來不得?就算是火焰山芭蕉洞，你就更該想著我來了。”李曼兒道:“你再不走，我這就叫警察。”牛千葉笑道:“難得你相信警察，我這心就更穩當了。我來了，還不準備走了。”李曼兒道:“只可惜這裡不歡迎你。”牛千葉笑道:“說什麽歡迎不歡迎的，這世上我愛去那裡就去那裡，只要我肯。若人人都歡迎，我還受不了那份罪那。”石正一旁笑道:“有一個地方你包管沒去過。”牛千葉笑道:“說一處出來。”石正道:“監獄。”牛千葉笑道:“那地方我更是常去常來，即不用穿囚衣也不用帶編號。”

　李曼兒就笑道:“是去看舅舅那，還是去看叔叔那。”牛千葉聞言大怒，一個箭步就竄了上來。一旁，王天長怕李曼兒吃了虧，忙迎上來道:“牛處長，不要發火，有事好商量，你要的幾袋水泥，我找人給人你送去。”牛千葉推了王天長一把道:“我昨晚要幾袋，今天便要兩噸，能成嗎?”王天長一心勸他走，就道:“這也辦得到。”牛千葉怪笑一聲道:“大家可都聽見了，他竟拿著大夥的東西送人情，以後有了質量問題，就這老兒是問。話又說回來了，他想行賄，我還不受賄那。”王天長本是個老實人，不想他有此一言，一時不能言語。

　李曼兒一旁笑道:“你不受賄，我們還不行賄那，警察要是問起來，我們就說兩噸水泥是叫耗子拉去壘窩了。”牛千葉叫道:“你這丫頭是誰呀?不怕我照你臉上劃幾刀?”一邊有人道:“這是指揮部的李姑娘。”牛乾葉聽了，方想起潘金龍之言，細看看，倍覺動人，果還有小時候的模樣，不覺魂飛天外，酥了半截，便換張笑臉道:“大水衝了龍王廟，一家人不認一家人了，你原來是李曼兒。李姑娘，我是牛千葉呀。小時候我們好在一起玩，你怎麽就忘了?這事不礙你事，我與這人先算帳。”李曼兒也笑道:“原來是牛公子，小時候沒見你舞槍弄棒的，倒記得你一天到晚的抹淚擦鼻子的。何時得的這麽響亮的名子。”牛千葉笑道:“多半是手下兄弟胡亂叫著玩的，不過好玩就是。”

　牛千葉又轉身對石正道:“別的事先不說，你昨晚打傷了我幾個弟兄，這帳我給你算一算。你打他們一拳，我也不給你多算。他們幾個貴人貴體，一拳下去不知打死身上多少細胞，最少也一萬個。每個我做價一塊，你一人陪一萬，就算結帳。”石正笑道:“這倒好陪，我身上倒有許多，我撚幾把下來。”一時，用手在身上乾撮一陣，著手拿住笑道:“好了，不知放那兒合適。”眾人見了都笑。牛千葉道:“你耍無賴，我可就幫不了你了。兄弟們，你們愛怎麽討債就怎麽討債好了。”

　那幾個聽了，有幾個就從腰裡摸出利刀短棒來。石正卻一擺手道:“且慢。”牛千葉笑道:“怕了?”石正道:“非我怕你，只是這是在工地上，動刀動棍的傷著誰，再流一地的血，不夠斯文。你們即然口口聲聲稱是好漢，我們不妨就依好漢的法兒，文比一番如何?”牛千葉那裡在乎，叫道:“怎麽個文比法。”石正推開眾人，走到一個白水泥灰漿池前，笑道:“你們來了七個人，我一個人，我站在這邊，你們七個站對面，來個拔河過灰池。誰輸了誰進這灰水池。我要是輸了，任憑你們把我當場拉走，是殺是剮由你們。你們要是輸了，就從這裡走人，再不許進來。”牛千葉笑道:“這樣多半我們贏了也不光彩。”

　眾人讓出個空來，找條繩子，都立在灰池兩邊。牛千葉道:“李姑娘，你不偏不依，你給做個公正。”李曼兒看看那白灰池子，寬有七、八米，深近三米，白灰泡了近半池子，就笑道:“你們一邊是我們工地的人，一邊是我小時的鄰居，我誰也不偏著，可誰也不能說了不算數。萬一到了池沿上就松了手，大夥看得就沒意思了。”牛千葉笑道:“就是。李姑娘，你說怎麽辦才好那?”李曼兒笑道:“依我看，你們兩邊都用繩子栓在腰上，輸也好贏也好，誰也賴不了。”牛千葉喜道:“這個辦法好。”

　李曼兒就叫人找條繩子，兩邊都栓在腰間，卻暗地裡叫人將牛千葉那一邊栓的近一些。這兩邊張弓拔劍，就要一場酣鬥。一時開始，牛千葉這邊屏氣運勁，人人目如鬥牛，手握緊、腳踏實，卻不想上下兩條繩子不合勁，越拉越亂。石正拉得更是輕松，將繩子一寸一寸慢慢收起來。牛乾葉等人前進幾步，才知石正力大非常，個個咬著牙，漲的臉紅脖子粗的，眼看著腳下就到了灰池旁。牛千葉在第一個，見勢不妙，忙叫一聲道:“暫停，我腳痛。”未說完，身子早掉入灰池中，跟著，那幾個也前前後後落到了灰池子裡。

　石正又用力拉著在灰池子裡攪了幾攪，這才松了手，解下繩子。眾人見了，都嘻嘻而笑，一哄散了。牛千葉幾個好容易爬上池子，在涼水裡衝一衝，來不及和李曼兒說話，急慌慌上車去了。

　卻說錢由基聽信也趕到了，見李曼兒下了工地，少不了問吳芳。吳芳嘴快，一一說了。錢由基聽了，不免心中生幾分醋氣，心道:“我不去搶他的飯碗，他倒跑來搶我的飯碗。”到了工地，見了李曼兒，說會子話，又趕回柳樹村，見大個黃道:“四哥，那石正不能再留了，你今晚就去收拾他。”大個黃笑道:“我們早在閱秀峰下黑松林裡設了伏，單等石正那廝上鉤那。”錢由基喜道:“石正那廝現在就在我的工地上，我通知晚上多加幾個班，天黑了再收工，不愁沒有機會。”大個黃道:“這幾天我就領著到那裡多轉轉。”二人議定，錢由基卻接了王二萬的電話，依約還到六朝大酒店喝酒。

　喝到高興處，王二萬道:“哥，眼下又有好生意做了。哥工地上進進出出的材料，要是一總包下來，兄弟們也不愁四季換洗的衣裳了。”錢由基笑道:“以前倒好說，現如今你嫂子在工地上管著事，她心細，凡事又認真，就怕不好說話。”那王二萬雖說倒了些混煤進了大地公司，無奈好景不長，田文豹就隱約知道了，大凡進的煤，先撂到一旁，等化驗了再進煤場。王二萬因此多天不敢再送混煤，掙的可就少了。再加上平時朋友又多，又要時常約約沈勤勤，又要還貸款，手上日緊，見有了這等進錢的路，還是再勸，又道:“哥，嫂子雖說在工地上，這材料也是各進各的，我們掙的也是他們的錢，嫂子還能說什麽?”

　錢由基道:“兄弟你有所不知，你嫂子為了控制住工程質量，這次不同別處。一個工地上隻開兩個門，磚石沙子走一個門，水泥鋼材幾樣又走一個門。雖說各進各的材料，進了工地卻要統一先進貯貨場，等驗明了是正品，這才進各個小工地。我們要是一總包下來，那些包工頭不免又說三道四的，你嫂子聽了必不願意。”王二萬笑道:“我們又不賣次品劣貨，就是嫂子知道了又能怎樣那。”錢由基笑道:“這事我也想過，若是看場子的人精明，這事也瞞得你嫂子過去。”王二萬笑道:“這人好找，賈禮兄弟說起來最合適不過了。那邊田文豹這陣子也在疑他，拖也拖不過下月去。”錢由基道:“賈兄弟雖是合適，只是你嫂子那邊不熟，多半不放心他。”

　王二萬見勸不動錢由基，到晚上見了賈禮，將話又說了一遍，歎道:“我好說歹說，哥那邊就是不敢應。”賈禮笑道:“放在眼前的錢不拾，還等大風刮跑了不成。你給哥說一聲，別人叫她嫂子也罷了，我倒不能叫，她反過來還要叫我一聲表哥哩。”王二萬道:“你怎麽能和她論上親戚?”賈禮笑道:“雖說我們家在鄉下，母親又去逝的早，要是論起來，我母親和她母親黃婉玲卻是未出三服的姨姊妹。她是十月初六生的，我是頭年四月生的，論起來，她是不是該叫我一聲表哥那?”王二萬笑道:“早知你有這層關系，我那還費那麽多吐沬星子。我這就給哥去電話。”說著撥通了錢由基的電話。

　錢由基正約了李曼兒出來喝咖啡，正巧碰上吳應輝約了童語荷一塊進來，少不了讓著說幾句話。回頭錢由基就笑道:“童姑娘十有八、九不知道他離兩次婚的事。”李曼兒笑道:“不知道的也不單就這一條。”正說著，錢由基接了王二萬的電話，那邊隻道:“哥快來吧，我邊有事要急死人了。”錢由基道:“只要是死不了人，就再等我一時。”李曼兒則笑道:“說好了出來喝咖啡， 現在咖啡喝過了，正好回去。”錢由基笑道:“這急什麽。”見李曼兒要走，隻得和吳應輝、童語荷打聲招呼先去了。

　錢由基到了酒店，卻見王二萬、賈禮同著老丙幾個正在一處賭牌，就笑道:“賈兄弟什麽到的?”王二萬起身笑道:“有道是不知者不怪，哥叫聲大舅子才對那。”因把其中的關系給錢由基說了。錢由基笑道:“我這嘴早該打了。”賈禮笑道:“等正式結婚以後，叫我一聲大舅哥我也就應了。現在還是照舊的叫著才順嘴。”老丙又叫上幾道菜，可巧裡間還有幾家單位的也在吃著，老丙就拉著錢由基一一讓了酒，這才回來說話。

　王二萬道:“還是賈兄弟說的好，這擺眼前的錢不拾，還等大風刮跑了不成，哥看那時叫賈兄弟上任去?”錢由基道:“賈兄弟怎麽想的?”賈禮道:“這錢不掙白不掙，田文豹那邊再折騰也沒多大油水可撈，不如就此罷手。”錢由基道:“這樣也好，只是不能就此算罷，便宜了他們。二萬，你最近就倒騰些劣煤進去，多少賺回點油錢。這工地上，賈禮兄弟為內，二萬兄弟為外，我裡外摻合著，把材料一總都攬到手裡就是。”又對賈禮道:“別的都好說，怕只怕你表妹知道了再生我的氣。”賈禮道:“這事哥隻管放心，她不查，我不說，她來查，我自有話對她。”錢由基道:“果能這樣最好。”喝罷酒，一一散了。