小石頭原就著急這個，生怕女客人說他們酒樓肮髒，眼下既聽她這麽說，自也寬心。摸著頭道:“哦，原是這樣，我還以為……呵呵……”這等樣的事，他以往從未作過。一來，許一炒怕他粗手粗腳的好事成壞事，二來，像以往的女客，一般均有丫鬟跟隨，那裡會像這美婦一樣，混在一群男人堆裡。

　美婦忽道:“小夥計，還有件事想麻煩你，不知你願不願意?”

　小石頭道:“女客官，你盡管說，隻要小石頭能做到的，一定盡力。”

　美婦這時有些赧然，輕聲道:“稍後，能勞你在門外替我守著麽?”一月來，依她的潔癖，這沒法沐浴的日子，著實讓她難受。今日，同伴們均在鎮上尋人，她便想趁此良機，好生洗個澡，盡去身上的汙垢。可又怕同伴不知，到時冒昧闖進，豈不糟糕?

　聽她說要自己守著，小石頭無甚不滿，反正左右無事:“可以，那我在外守著便是。”甫想出門，美婦又道:“慢著，這個你拿著。”小石頭回頭，看見自己手裡被她塞了塊碎銀，忙道:“啊！這……”他三年的夥計生涯，由於一直在劈柴，切菜，這客人打賞的小費，可從未收過。這下，他都不知該如何是好?

　美婦笑道:“你拿著便是，這是你該得地。”

　小石頭聽她說是該得的，便把那碎銀塞進懷裡，心想，這多半是澡費，隻是我不懂。待會，交予掌櫃便是。說了聲:“謝謝！”隨即出了門。

　到了門外，小石頭尋了個石墩坐下，望t望天空，瞧著日當正午，雖然時已初春，呼呼北風依舊是刮地得甚急。過了須臾，他一直運動的熱量，已然被冷風吹盡，覺得身子有些寒意，便拉上了領子，站了起來，雙手合攏放在嘴上，一個勁地呵著氣，雙腳也猛地在那跺啊跺的。

　這麽過了半晌，便聽得美婦房內傳來一聲尖叫，其聲極是慘厲，便似遇到了莫大的驚駭。小石頭怔愕之下，也未多想，猛地朝房間衝去。他原就力大，這房門又是極為尋常，怎能吃得消他的衝撞。隻聽見“嘎咧咧”的幾聲響，繼而“砰”的一聲，那門頓被撞破。衝進去後，嘴裡尚且高聲喊道:“女客官，出什麽事了?……出什麽事了?”

　當他奔到浴桶邊時，一聲驚喊“啊！”傳入耳內，又見那美婦雙手捂著前胸，急聲道:“出去，快出去……”

　倉猝中，他瞅見那美婦裸的身子當真美麗，傲雪欺霜白得幾乎耀眼，便像是掌櫃的玉觀音一般，但比玉觀音似乎還要誘人。自己的心兒莫名其妙地跳動著，血液也仿佛奔動起來。

　但美婦隨後的斥呼，他固然再是木衲，也想起自己時下的舉動大為不妥，忙不疊轉身奔去。怎料一個慌忙，居然推倒了浴桶邊的屏風，一下摔倒在地。連忙爬起，閉著眼，高聲道:“我不是故意的……我不是故意的……”一邊說著，一邊往後退著，退了片刻，想起這麽退總不是個道理，登時回身朝前直跑。堪堪數步，又是一個趔趄，從房內跌出房外，原是絆在了門檻上。跌倒後，也不及細看，當即爬起，往自己房裡奔去。

　美婦望著眼前的驚變，著實怔然，一時都忘了繼續喊叫。直到瞧不見小石頭的身影，才念起，眼下的場面委實狼狽，別說遮擋浴桶的屏風，縱是房門都教那傻小子撞破了。而自己就等同於在光天化日下露天沐浴。念及此，又是驚呼一聲，拽起一邊的浴巾向空一舞，猶如一道匹練，瞬時把那無限美麗的嬌軀繞緊。

　靜心聆聽下周圍的環境，旁人似乎沒有發現這裡的異變，當即暫放心懷，右手抽出一根絲巾，拉起倒在地上的屏風，隨即躲在後面，把自己的衣衫穿就。一邊穿著一邊思索應該如何解決這樁尷尬事?每每想及適才的難堪，她那嬌美的玉容上一會白一會紅，有時甚至是一片鐵青。

　心想，自己好壞也是華山派的掌門，若此事教外人得知，本身丟臉事小，隻怕華山派的百年威名，今日一朝喪盡。又想，自己當真苦命，與丈夫剛剛洞房，明日過來，他便舊傷複發，因而喪命，自己也就落了個克夫之名。數月之後，父親由於心愛弟子兼得意快婿突然病勢，女兒又成寡婦，鬱鬱積悶下，竟也撒手人寰。而如今，自己非但遭受了那等不白之冤，更連這清白之軀也被那小夥計盡數閱遍。這……這……這事，若讓哪些原就在背後指指點點的人曉得，還不知他們會怎生編排我?想到這裡，她是愁苦萬分。

　黛眉微蹙下，她支頤沉思，淚水不禁悄悄滑落。暗忖，蒼天當真不公，難道紅顏就該薄命?一陣陣黯然無助的情緒，不斷襲上心頭。

　沉吟了半天，她忽而雙眸微泛冷光，低聲道:“只須除掉那小夥計，就不怕這事會外泄了。”說到這裡，她那右手猛地握緊。可片刻後，又是松開，顯得甚是淒然，喃喃自語:“這事說來，也不全怪他。是我不好，望見房內突然竄出老鼠，驚叫之下，方把他引來。若因此事，我便隨意的誅了他，這……這教我怎麽過意地去?”

　一時間，對於應該怎樣處置小石頭，她是全然不知， 直覺滿心彷徨。

　今日由於店裡的江湖中人均已在鎮上閑逛，故而許一炒是輕松已極。他坐在櫃台上右手撐著下巴，左手無聊地撥著算盤上的算珠。心想，這些江湖人也不知何時可以離開七裡塘，若總賴在這裡，早晚一日會出大事。正思忖間，從門外走進兩個老者，一個是長得高高，面容呆板，面白無須的中年人，另一個白發白須，矮矮胖胖，生得像個肉球，臉上貼著塊狗皮膏藥，左眼上有個黑眼罩，竟是個獨眼老頭。

　兩人甫一踏進酒樓，那獨眼肥矮老頭便大聲喊道:“掌櫃的，有什麽好吃、好喝的沒有?快些送來，我可餓死了。”

　許一炒一愣，尋思，他們這算是午膳，還是晚膳?這時辰可真是不上不下啊。雖有如此想法，但能有生意來，他也高興得緊，忙從櫃台裡出來，笑道:“有、有，客官是自己點?還是小店為你們配菜?”

　那面容呆板的中年人隨手丟出一塊銀兩，冷聲道:“你們配吧，有什麽好的盡管送來，讓我這兄弟好生吃上一頓。”

　他這話聽的那獨眼老兒喜上眉梢，直笑的渾身肥肉一顫一抖，恍若一座肉山發生了地震似的。