“是！”二人躬身一禮。胖長老原本被製，但神目說話那時，瘦長老已解開他穴道。他也是聰明人，情知此刻萬不能逞強，否則，非但小石頭依舊不保，不定自己與老友也將死無葬身。於是，便索性和瘦長老演起了戲，假作恭順，以待時機。他對神目今日之舉，大感失望，然要他就此向多聞投誠，或是舉報神目，卻也不願。

　這當兒，他們二人當真身處兩難，那一個忠字，在心間來回的飄蕩。看著小石頭猶帶稚氣的臉，胖長老暗歎一聲，把他抱起，與瘦長老逕直往天威堂的地牢而去。

　小石頭悠悠醒來，睜開雙眼，似覺模糊，頓想伸手搽拭。可舉手維艱，猶如指垂千斤，除了手指尚能動得微許，手臂卻盡數麻木，半點都不能動彈。掙扎半晌，覺得事不可為，遂也作罷。當下轉目四顧，只見周遭漆黑，能見度僅有二尺許。這還是他體內的修為緣故，若非如此，無疑是不見五指。他知道自己此刻定是身在地牢。

　天威堂的地牢，他聞名已久。身為聖宗那當兒，雖然管事不多，不過天威堂的陰森地牢，倒是頗聞。想到自己將在這暗無天日的地牢裡度過終身，想到再也不能看見可人的冰清，想到若乾年後，自己將變成地牢內的一堆枯骨，不禁痛哭流涕。只是此刻渾身乏力，這哭也是哭得無力，僅是默默垂淚。

　忽然，體內傳來一陣急劇的痛楚，五髒六腑仿佛將被挖去。疾速抽痙裡，他彎身翻滾，口裡發出一種聞之驚悚的呻吟。這仍是他經脈內的陰陽真氣在與真空散的毒素作著殊死搏鬥。真空散的最大害處就是會使人的經脈盡數被化，然後消融五髒六腑，直至把體內的所有髒器化為虛無，形成真空狀態。功力愈高，所遭受的痛楚，便愈是劇烈。這種巨毒在江湖上原已被禁，而且煉法也已失傳，卻不知廣智從那搞來，竟用它來對付小石頭。不過，也正因是真空散的威力，否則，憑小石頭的渾厚內力，普通毒藥早教他排出，焉能被製?

　渾渾噩噩裡，不知過了多久，隻知體內的痛楚，重複來回的有了三次。“噗”的一聲，前面隨著聲音，透進一絲光亮，原是鐵門上開了個小窗口，接著有人在外道:“小子，吃飯了……”

　由於疼痛的折磨，小石頭實已無力回應。哪人待了須臾，不聞有聲。嘟囔道:“娘的，臭小子倒挺有骨氣，居然不睬老子。哼，那就餓死你個狗娘養的。呸……”說罷，鐵窗重又關閉。

　小石頭原想吃飯，見他離去，偏是無奈，隻得暗自歎氣。心道，前日仍是錦衣玉食，尚與佳人笑談，怎料，今日就已淪為階下囚，且還無食。難道，我小石頭命中就該注定苦難?唉……命運弄人，弄人啊！這命運忒也多舛了些，實在讓人費量。只是沒飯吃倒亦罷了，就是那毒素太過煩人，不時的發作，卻教人痛入骨髓，幾欲發狂。

　這等想法堪堪浮起，體內的三種力量仿是受到召喚，頓時發作。劇烈的疼痛，盡管承受已久，但再次襲來，依舊讓他哀呼悲嚎。如此半晌，突有個嘶啞聲喝道:“小子，叫鬼啊！不許叫！”

　他雖聽見，無奈體內疼痛難當，那能立時就止。稍頃，一股渾厚無匹的勁力順著地面湧來，繼而盡數傳入體內。這股勁力來勢洶洶，方一入，卻化為數條細流，逕向奇經八脈淌去。仿佛是來自山長水遠處的仙泉涓涓汩汩。但凡流經之處，毒素猶如積雪遇陽，頃刻融化。瞬時的舒坦，直教小石頭忍不住呻吟。這時的呻吟，可不比原來，那是舒爽已極的感覺。

　待得真空散毒素暫時被抑，哪股勁力登又收回，神出鬼沒的簡直來無影，去無蹤。小石頭此刻大好，經這股勁力之助，非但疼痛盡去，縱是體力也恢復少許。迅即輕聲問道:“是哪位前輩襄助?晚輩銘感衷心。”說罷，俯身跪地，“嗵嗵嗵”地連叩三下。只是未見人影，又不聞人聲，僅能朝虛空拜。

　叩完後，仍無人應答，小石頭不禁失望，心想，莫非是神鬼之流來此助我?不然，怎地沒人應聲?這會兒，由於三方力量中的毒素潰敗，陰陽真氣卻是重振神威。它們經先前的幾次征伐，心知真空散的毒素非比尋常，當下不敢再行內訌，雙方一時竟相安無事。打算著若毒素再來，便一鼓足氣的擊潰它，終須讓其永難為患。這麽一來，小石頭六識的靈敏也得稍複。索性側耳傾聽，想察知適才助力之人究竟在哪?怎奈依舊枉費。

　失望下，正思忖著要否叩門，向外面的牢頭要些飯食果腹。突然，外面響起胖長老的聲音:“老徐，這間牢房的犯人可曾食過?”

　老徐道:“稟長老，小的適才叫了半天，裡面哪小子逕是不理。小的就尋思著，他多半對咱聖教仍是心存憤懣。於是就決定餓餓他，順便煞煞他的威風，讓他曉得既然到了咱天威堂，就不是擺譜耍威風的時候。”

　聽到這裡，小石頭心想，原來看押自己，並且不給飯吃的牢頭喚作老徐。只是不知胖長老何以前來?難道又要威逼自己默寫《不滅修羅神罡》的心訣?

　與此同時，胖長老卻是大怒，他原就氣惱神目與廣智的卑鄙，又同情小石頭的遭遇，時下登把這股悶氣全數泄在牢頭的身上。罵道:“放你的狗屁，而且是大大的狗屁。你、你知道裡面哪人是誰麽?你知道裡面哪人對我聖教的關鍵麽?你知道倘然餓壞了他，老夫會怎生處置你麽?”說到這裡，語氣大為森然，似欲當場殺人，全非平日的嘻哈模樣。

　老徐聞言心悚，再看胖長老神色不善，情知犯了忌憚。忙跪地求饒道:“長老，是小的糊塗，小的糊塗……小的即刻送飯，即刻送飯。 ”

　胖長老冷眼一瞥，沉聲道:“裡面哪人，你須得好生照顧，如有不周，老夫立馬取你性命。聽見沒?”瞧著老徐頭似搗杵，磕個不停，又斥道:“還不快去！”

　老徐不敢磨蹭，連忙拿了飯菜，戰戰兢兢地打開鐵窗，朝著裡面喊道:“小爺、小爺，吃飯了，吃飯了！”

　小石頭緩步上前，道:“謝了！”接過了老徐遞來的碗筷。

　這時，他發現那看守原是一個委瑣的老頭。面無表情的打量之後，借著外界瀉入的光線，再看手中的大碗，裡面盛著滿滿的米飯，上面覆著一方紅燒肉，外加幾顆青菜。雖然飯菜誘人，目下卻不必忙著吃，他把頭盡量探到鐵窗邊，朝著胖長老道:“胡長老，胡長老……”不想，胖長老理都不理，見飯菜甫一送入，頓時返身即走，片刻都不願多待。

　見他不應，小石頭大為失望。牢頭老徐原不知二人的關系，待見胖長老逕自離去，似極不願與他多談，登又凶道:“還不吃?叫什麽叫?胡長老是什麽人?他會睬你?”語聲方落，委瑣的臉上顯出一絲猙獰，也不管小石頭的面孔是否會撞，“啪”的一聲，猛地關了鐵窗。