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　照著老者的指點，小石頭一路奔去。當行至第六處路口，朝西拐時，忽有一隊軍士迎面而來。先前城門一幕，仍讓他心有余悸。此刻，自不敢張揚，當即悄然躲往一旁。待軍士遠去，小石頭撫著胸口，卻覺怦怦驟響，暗罵一聲沒出息。隨即向雷府走去。如此無事，不多會，遠處倏現一株迎風飄舞的大柳樹。

　尋思，這多半就是了。不過，他轉念想到，既去應聘，總不能仍帶著小禽吧。否則，旁人隻道自己是個公子哥，就算能行，也不答應了。想到這裡，當下朝幼禽道:“小禽啊！我此去是為尋個能讓咱們憩身的地方，可現今就帶你一起去，有些不方便，不如你在那柳樹上等我，如何?”說罷，就把幼禽往樹上一扔。

　幼禽似也稍懂，一飛上樹後，竟不再下來，隻用銳利的雙眼盯著小石頭，仿佛生怕他突然遁去。

　小石頭朝他笑笑，迅即腳步驟快。漸行下，只見前方驀地出現一片極大廣場，大柳樹則在廣場的東北角。而樹下卻站了數十人之多。再看大柳樹的正對面，果有一處高門宅院赫然坐落。大門上也確確實實地寫著兩個燙金大字“雷府”。心下頓感歡喜。也不顧旁人究竟為何聚集?他逕自朝裡擠去。那些人原不想讓，但小石頭內力渾厚，雖未故意施展，卻也教人夠戧。那裡阻得了他半步。眨眼工夫，已被他擠到人群中央。

　正想問人，這裡是否在聘傭家丁?突聞一聲大吼:“集合，十人一隊。快、快、快……”眼看周遭之人逕顧排隊，他也不遑多慮。反正聽命令總沒錯，於是便索性與旁人排在一起。不多時，隊伍業已整齊。小石頭朝前看去，只見高門宅院的大門口，站著一個家丁打扮的人。這會兒，此人正用一副躊躇滿志的神態檢閱著自己等人，臉上的傲然，即便與他相隔十數丈，都一目了然。

　這家丁在第一排前來回走了數遍，滿足了自身的官癮後，方大聲道:“第一排先進去接受面試。後面八排在外待命。聽見沒有?”

　眾多隊伍七嘴八舌地道:“聽見了！”

　那家丁極不滿意眾人的音量，尤其是回答的態度，讓他更為不爽。喝道:“大聲點，再說一遍，聽見沒?”

　大夥兒被他這麽一責，頓時振起精神，齊聲道:“聽見了！”此趟雖未刻意排練，卻亦應得威武。倒教哪家丁沾沾自喜了一會兒。笑道:“這樣才對嘛！既然要做雷府的家丁，怎麽可以有氣無力呢?”

　眾人自也隨他笑了。只是第一隊進去後，一直沒有音訊，讓這些渴望進府當家丁的男子們由不得忐忑，生怕今日遭刷，回去後被人恥笑。

　過了良久，適才進去的第一隊，原是十人，此時竟出來了七八人之多。而且個個耷拉著腦袋，神色間很是喪氣。那家丁也不管，只是輕蔑地望了望他們，喊道:“第二隊進去。”

　第一隊的頹態，讓第二隊人員更為惶惶。步伐間竟走的有些顫巍。哪家丁惱他們的速度，大喝一聲:“快，磨蹭什麽?是不是全想被淘汰?”

　第二隊一聽，登時快步，惟恐當真刷下，那就無顏已極。尤其身為雷府家丁的榮耀，也是他們所盼望的。到時，非但自己能有機會出人頭地，縱是家裡人也是大增顏面。

　小石頭的目光隨著第二隊的背影消失在大門裡，數了下，依舊十人。想到剛進人群時，似乎聽人大喊“十人一隊”，念及此，不禁顧盼與自己站在一隊的人。左五人、右五人，自己這一隊居然有十一人。再打量自己前後的隊伍，全是十人一隊。暗疑道，自己一隊怎地多了一人?到底多了誰呢?當下又是左望右望，卻見與自己相鄰的一人，竟是一個瘦小的恍若竹竿般的少年。

　這少年非但面色蒼白，而且頭髮枯黃，一看便是營養極端不良。不過，人倒生得不醜，大眼，直鼻，五官誠然不怎麽突出，但搭配適中，令人看的還算舒服。小石頭朝他微微一笑，以示打個招呼。這會兒，他才猛地省悟，為何前方那雷府家丁不曉得自己一隊多了一人。原來這少年委實太過瘦小，與自己站在一起，簡直不佔位置。是以，自己的一隊盡管有十一人，卻與旁的隊伍，一般長短。看去，齊整得很。思至此，不由忍俊。

　這會，第二隊垂頭喪氣地盡數出來，點了下，居然進去十人，出來九人。小石頭大震，心想，這裡聘傭家丁還真是嚴格。看這些被刷的人，體格健壯，品貌不差，怎地就淘汰了呢?此刻，不由得擔心自己。念及，這些被淘汰的人，畢竟家在長安，固是不能進府，卻亦不至挨餓，可我就不然了。

　如此提心吊膽了許久，隨著二、三、四隊應試完畢，便輪到小石頭的第五隊。

　雷府家丁喊道:“進去吧！”他也未細看，待隊伍在他眼前行過。忽覺有甚不對，可小石頭等人業已盡數進府，縱要喝止，無疑也晚。

　其實，此刻的面試已屬複試，照理，小石頭來的實晚，那是輪不上他了。怎料他誤撞誤衝的竟而擠進人群，又恰值隊伍集合。至關緊要的便是，他身邊之人委實瘦弱，固是隊伍多了一人，也未教人察覺。故而，又是陰差陽錯的讓小石頭得嘗心願。

　進門就是一個練武場。兩邊栽了不少柳樹，可惜與外面的那棵相比，幾乎是祖孫之輩，想必是堪堪種植不久。軟弱無力的夕陽，斜照在練武場，襯著兩旁架子上的刀槍戟劍閃出森森寒光。在左首一排武器的旁邊，則擺了十數個大小不一的石鎖，小的約有百斤，大的只怕有近千斤。石鎖邊尚站了十幾位與門口那位相似裝束的家丁。

　稍稍瀏覽，小石頭朝前望去。

　自己等人的面前橫列著十張桌椅，上面紙筆齊全。而在正前方則放著三張大桌案。 正中坐著一位五十許的老人，頭髮黑白相間，相貌很是溫雅，穿著件絳紫色的緞袍。桌上擺著文房四寶以及一摞白紙。

　左首是個英俊青年，一襲薄綢儒衫，手執紙扇，端是瀟灑至極。此刻誠然未到仲夏，但他如此裝束，竟沒教人興起半分差異。可惜此人的眉宇間隱現陰鷙之色，讓人難生親近。

　右首的則是一位二八少女。黑色的秀發，白皙的嫩顏，在紅色裙衫的強烈襯托下顯得甚是美豔。長長的辮子，梳成二股。一股拖在玲瓏勻稱的背後，另一股則讓她自己握在手上把玩。額前微卷的劉海下，一雙烏溜溜的大眼珠正好奇地打量著小石頭等人。尤其撲閃的睫毛，更是說不出的俏人。原本支腮的左手，瞧著隊伍走近，當即雙手放在案上，正襟端坐起來。

　只是臉上貪玩的神色，卻教小石頭心生凜然。此種笑容，他在一炒樓時領教甚多，每次均被人大大的嬉弄。此刻見到，不禁暗自打鼓。

　與他一起等待面試的人見到少女之後，那是個個挺胸，人人昂首。雖沒特別的想法，但男子的心思就是如此。一旦遇到美麗的姑娘，便如驕傲的公雞，無時無刻不想展示自己的優點。若能博得美人一笑或是微微的讚揚，當真舍命也願。