那鄉巴佬般的蔡長老道:“韓師兄，常言道斬草除根。咱們眼下殺了你，可偏生放了丘師侄，你說，他日後會不會找咱們報仇?而且，師傅的死，雖沒和你有直接乾系，但說來說去，其實就是被你間接害死的，這事，你不能否認吧?再說你廢黜蓉侄女掌門之位時，也不是偷偷地瞞著咱們囚禁了她?所以，韓師兄，請見諒。”

　韓尚一愣，隨即道:“囚禁蓉侄女是為兄的錯，可那也是讓她能夠冷靜的最好方法，你們說是不是?”陶儒道:“固然囚禁蓉侄女沒錯，但你為何要把她囚在地牢?那裡的陰暗潮濕，你不會不知道吧?哼，也虧你下得了手！”

　韓尚滿面後悔地道:“為兄知道錯了，可你們若殺害恁多弟子，也未免太毒辣了吧?”

　陶儒接口道:“再毒辣，總比不過韓師兄。要知道，你適才所說，尚有疑點！”

　韓尚一怔，問道:“什麽疑點?”

　陶儒道:“鄧波桑既然利用你刺殺了師傅，可在師傅死後，他為何沒有殺人滅口，反而對你極力拉攏，即便是丘師侄，當年鄧波桑也是幾度拔擢。可見，你們之間，尚有咱們不能了解的內幕。這內幕嘛，定是你殺害師傅的罪證，只不過眼下死無對證，而你卻在極力撇清自己。”

　韓尚道:“原來你說這個，那我可以告訴你。當日鄧波桑本來是想殺我的，可你們記得麽，白師弟來的很早。之間相差的時辰，可說僅有毫黍。是以鄧波桑非是仁慈，只是沒有空暇。而且，他為了爭奪掌門之位，也想有人支持。之後，他為了追求陸師妹，更需要有人為他打掩護。而在咱們這些師弟中間，當時惟我一人已有婚配，諸位師弟卻皆是單身。在他看來，你們都是他的競爭者。只有我不對他造成妨害。”

　白易鐵突然插上道:“所以，你就幫他騙我，要我放棄掌門之位;然後又幫著鄧波桑狗賊，誘奸了陸師妹，以致她失去貞操之余，無奈而嫁鄧波桑。韓尚，我說得對不對?”

　眾人大嘩，沒想那作古的華山前掌門，居然是這麽一個心黑手辣，滿腹毒水的家夥。

　韓尚神色有些錯愕，良久之後，方道:“白師弟，原來你早已知道事情的始末。不過陸師妹是被鄧波桑強奸，可非是誘奸。這事，為兄可沒參與，只是事後才曉。唉……說來說去，做師兄的由於怕死，確實做了很多對不起你的事，更對不起死去的師傅。白師弟，你殺了我吧，我決計不做半點抵抗。”說著，走上前，站在白易鐵的面前，雙眼緊閉。

　白易鐵抽出手中利劍，架在他脖旁，說道:“韓尚，早知今日，何必當初?”眾人隻道他接下，定會利劍疾刺。殊不知，等了好半晌，偏不見他有絲毫想弑人的動作。

　陶儒在旁，憤慨地催道:“白師弟，為何不殺了這個欺師滅祖，忘恩負義的家夥?”

　白易鐵歎了一氣，長劍收回，入於鞘中，抬頭望向灰色蒼穹，久久不語。

　韓尚怔然，問道:“白師弟，何以不殺?難道，你終不肯原諒我?”

　白易鐵閉著眼道:“韓師兄，家父之死，推本溯源你也是無辜牽連。而陸師妹之事，其實與你也沒多大乾系。整樁事情的因由完全是鄧波桑狗賊暗中攪出的陰謀。我弑了你，又有何用?”他此刻神色倦怠，起初的陰鷙全然不見。可見必是長久處於心中的鬱積今日終得渙散，是以，才恢復了原來的平淡和淳厚。

　韓尚聞言，目中噙淚，哽咽道:“白、白師弟，我……我……我對不起你！”一句話，沒多少字，他偏偏費勁地用了盞茶之時，方是說完。當說到最後幾字，幾乎是咬牙切齒，字字如金石迸出。只見他堪堪說完，頓時揮掌猛地拍向自己的百會穴。

　此舉，大夥均未想及。俟到看見，卻是韓尚已然軟委頓癱之際。華山弟子“呀”的一聲驚呼，看見大長老倏然自戕，霎那，均有入夢之感。白易鐵撲出，抱住韓尚還未倒下的身軀，大聲道:“韓師兄，韓師兄，我已經原諒了你，你為什麽這樣?為什麽這樣啊?”

　韓尚倒在他懷裡，微笑道:“為兄實在罪愆深重，固然師弟你寬恕了我，然為兄偏生無法原宥自己。白師弟，人的一生倘然走錯一步，單*旁人的原宥，那是無用的，錯謬惟有血來洗。咳咳……，為兄沒別地求你，隻想讓你饒了那些弟子們和丘兒，好嘛?”

　白易鐵重重地頷首，沉聲道:“師兄，你放心，我決計不會傷害丘師侄。他想留在華山亦好，抑是離開亦好，小弟任他選擇。”

　聞言，韓尚很是欣慰，嘴角現出很醜陋，但刻下瞧在眾人眼內，偏是極為和藹的笑容。他手指點著鄧蓉，又道:“你們也得放過蓉兒，她爹爹的罪，與她無……無……無關！而且，她是陸師妹的骨肉，你們以前均對師妹那麽歡喜，想必也不致會傷害蓉兒吧?”

　“嗯！不會傷害！”白易鐵保證著。

　韓尚再笑，接著雙目望天，手指向上，囈語道:“師妹一生鬱鬱寡歡，隻為貞操被奪，而嫁鄧波桑;卻未料，鄧波桑這廝娶她非是為了愛她，完全出於虛榮心作祟。倘非……倘非師妹在臨養蓉兒際，遭他一掌，擊傷肺腑，師妹又豈會產後血崩而死。我……我悔啊！師妹……師妹……韓師兄來贖罪了，來……”

　說及一半，手指猛地下垂，頭一歪，就這麽死在了白易鐵的懷裡。

　這數年來，鄧蓉名義上雖為掌門，實地裡，卻是韓尚在替她管理。日久相處，天天得見，即便江湖門派再怎麽有猝死的心理準備，但眼見一個華山耆宿就這般睦然辭世，弟子們皆是呆若木雞。

　其時，蔡長老忽然奔到韓尚的弟子中間，拔出長劍，唰唰的幾下。只見數十位韓尚的弟子包括韓丘，均被他當場刺死。如此變起肘腋，眾人又驚。

　白易鐵勃然起身，跑到他面前，怒道:“蔡師兄，你這是何意?我已經答允韓師兄饒了他的弟子和丘師侄，你怎地仍把他們殺死?這……這……”怒不可遏余，舌頭竟是打起結來。

　蔡長老笑道:“這些孽賊，眼看他們的師傅被咱們活活逼死，將來必是華山派的禍患，焉可輕易留下?白師弟，你太仁慈了，實在不適合做華山派的掌門！”

　白易鐵一愕，道:“蔡師兄，你這話什麽意思?”

　蔡長老又笑道:“沒甚意思，只是叫你……”說話間，長劍刺去，直插白易鐵的胸膛。猝不及防，又沒想到終日笑呵呵的三師兄居然會在眾目睽睽下，弑戕自己，白易鐵當即中招。

　這會蔡長老又猙獰地喝道:“只是叫你去陪師傅！哈哈……”說著，長劍猛地收回，鮮血從劍刃的凹槽處滴下，灑得遍地都是，委實教人觸目驚心。而白易鐵頹然倒地，捂住胸膛，問道:“為什麽?你想當掌門，自可去當，我又不會和你搶。你……你……”

　與此同時，始終站在陶儒身邊的另一位蕭長老，也是拔劍刺中陶儒的要害。接著手腕一振，長劍撩回，但見陶儒的肚皮被他劃開老大一道口子。鮮血淋漓，皮卷腸翻，好不駭人。蔡長老那一劍，法度嚴謹，出手刁鑽，實為不可多得的劍術妙招。然時下眾人直覺眼花繚亂，驚心動魄，卻無人喝出彩來，只是呆呆地望著眼前猝變。

　眼看兩位五位師叔死了一人，傷了兩人，而始作俑者偏是另外兩位。

　鄧蓉瞧得是怵目驚心，一聲尖叫，衝上前扶住白易鐵的頭顱，眼淚涔涔而下，哭道:“白師叔，白師叔……”這位六師叔打小就寵溺她，對她可說是呵護備至。目下突瞧他遭五師叔暗襲，命垂一線，不由傷慟滿懷。悲愴裡，隻覺今日之兀變，仿如一場噩夢，直至現今，尚未醒來。

　華山眾多弟子此刻完全懵住，壓根不知自己該是怎樣的立場。隻曉木然地注視著師門長輩之間的互相殘殺，人人噤若寒蟬，生怕下一個死得就是自己。

　小石頭怕鄧蓉遭到猝襲，連忙跟在後頭，緊緊地盯著蔡長老。

　但猛地想起自己所會的醫術，急忙上前，出指止血，隨即從渾元戒裡取瓶止血散，到於傷口。接著又取出一粒增元丹給白易鐵服下。整個救援，動作嫻熟，快速異常。僅是眨眼，就已完成。而且取散拿丹更是迅捷，在他人眼裡，那藥散和丹丸，仿佛早在他手裡揣著。

　鄧蓉呆呆地看著，望望他，又望望白易鐵。差異著，小石頭何時又學會了歧黃術?待小石頭結束，又瞥見白易鐵面色明顯好轉，臉上紅潤泛現。不禁高興道:“石弟弟，白師叔被你救活了！”又道:“白師叔，你怎麽樣?覺得如何?”

　白易鐵微笑道:“還好，多半死不了！”鄧蓉喜色滿面，樂不可支地盯著小石頭，直覺他真是自己的福星。

　蔡長老哼了一聲，側頭不看。他對自己的劍術相信得緊，壓根不信白易鐵能救得活轉。鄧蓉這時道:“蔡師叔，你……”她口氣怨責，對蔡長老猝然刺殺白易鐵之事，頗感不滿。

　蔡長老卻不待她說完，狠聲斥道:“小丫頭，大人的事不要多管。免得惹禍上身！”看著他猙獰之極的面容，鄧蓉心底一凜，悚得再不敢開口。小石頭護在她身前，大聲道:“弑殺同門，你倒還有理?”

　蔡長老哼了一聲，並不睬他。

　便在這時，蕭長老一腳踹倒陶儒，任他呼痛翻轍。回身對蔡長老笑道:“蔡師弟，咱們終於完成了二皇子的旨意。日後的榮華富貴定是享受不盡。哈哈……”卻看他一邊大笑，一邊走近。時當近在咫尺，猛地挺劍直刺。這一劍乍看上去平凡無奇，但劍勢凌厲，後勁十足，顯是想一劍刺死蔡長老，把他與陶儒一般如法炮製。

　不曾想，蔡長老早有準備。只聽見“嘎嗆”一聲，二人長劍在空中一交。蔡長老冷笑道:“蕭師兄，小弟早猜著你有這麽一招。”蕭長老道:“那又如何?”說著，手腕旋轉，斜劍上撩。一招華山派的雲獸仙禽劍法中的“仰頸驚林”，繞過蔡長老的長劍，直刺他胸前。

　蔡長老回劍，同樣以雲獸仙禽劍法中的“黃蟒含津”點中對方劍刃;接著一式“鯨鱷探月”撥回先手，隨而一式“野馬抖鬃”，逕自刺來。長劍在空中嗡嗡直響，如長江大河，萬馬嘶奔。

　瞧他劍勢威猛，一至如是，蕭長老有些詫愕。急忙側身滾地，此時重心右移，右手再難出劍。就此瞬間，只見他飛快地左手取劍，接著右手撐地，趁其勢，長劍往後一擺。巧不巧地恰是叩中蔡長老之劍。又見他疾速返身，左肩部不可思議地往上一聳，腹部內收，長劍如虹，疾貫而出。

　一連串動作，如矢應機，兔起鶻落，確實妙到極點。這兩式乃華山雲獸仙禽劍法中的“青獅抱球”和“花鹿采芝”。在場眾多華山弟子，人人會使。但眼見蕭長老用得這般揮灑自如，不疾不徐，止不住地喝起彩來。心想，我等若要有此火候，怕是再練十年，也不知能否有成。

　即便在為白易鐵把脈的小石頭也是瞧得目眩神馳。在其身後的穆淳風感歎道:“華山劍派果不愧流傳千年，這未嘗沒有道理！”圍在一邊的蘇眉笑道:“不錯，不錯，穆大哥說得有理！”蘇吉嘴一撇，輕聲嘀咕道:“馬屁精。”蘇眉問道:“小弟，你說什麽?”蘇吉一驚，忙道:“沒什麽，沒什麽……嘿嘿……”蘇眉瞪眼，嗔道:“反正不會是甚好話！”

　姐弟倆鬥嘴，不僅言語詼諧，尤其神情滑稽。

　穆淳風功力高些，又離得較近，蘇吉的嘀咕，字字入耳，見這姐弟倆還真是逗趣，不由哈哈大笑。小石頭心靜神凝，自也聞得分明，跟著失笑。蘇眉不依，跺足道:“穆大哥，石大哥，你們……”

　這會，鄧蓉道:“石弟弟，你歧黃那麽高明，不如再救救韓師叔和陶師叔?”

　小石頭放落白易鐵的手腕，道:“鄧姐姐，你白師叔是沒事了，不過，你那韓師叔前額都塌陷了，教我怎生救得活?還是先救那陶師叔吧！”說著，繞過場中比劍的兩人，走到始終在哀呼的陶儒面前。伸指點了他頸部的扶突穴，讓其暫時昏迷。自元虛傳了他灸針術，又授以經脈學，小石頭時下認穴之準，天下間他認第二，無人敢說第一。

　把陶儒放平，在傷口處依舊施以止血散，再喂一粒增元丹。朝鄧蓉道:“鄧姐姐，你的陶師叔也沒事了。”

　見他治療過程，就恁般簡單，鄧蓉難免訝異，問道:“石弟弟，你不會是安慰姐姐吧?就這樣，沒事了?”

　小石頭笑道:“鄧姐姐，你說小弟自與你認識以來，何時騙過你?”聞言，鄧蓉想起七裡塘時，二人之間的誤會。那時，自己口口聲聲地說他是淫賊，還非要殺了他。思起這些，不禁噗嗤笑出，道:“沒有倒是沒有，不過也難保你日後不會！”小石頭道:“不會，不會，決計不會，小弟對姐姐此生決不相負！”這話莫欞兩可，既能這樣理解，又能那樣理解。鄧蓉唰地一下，紅了嫩顏，低聲道:“這句話，姐姐可記住了！”

　“嗯！”小石頭點點頭。

　斯時，場中相鬥的兩人，情勢又變。二人既是同門，歲數相差又不大。無論是劍法抑是功力，可說是旗鼓相當。照理該鬥良久，方能分出勝負。孰知，蔡長老偏生攻勢十足，而蕭長老卻是勉力抵禦，在那左支右絀，腳下更是踉踉蹌蹌。

　小石頭救治陶儒時，他們也均目見，只是無論如何，都不相信剖開肚子的人，還有救活的時候。故而，他們隻望了一眼，就再沒注視，反而全神貫注地廝殺著，皆亟盼能快些弑了對方。

　鬥了片刻，蕭長老漸感體內真氣不支，渾身經脈更是阻滯淤塞。怒道:“蔡文智，你竟然下毒?”

　蔡長老笑道:“常言說，無毒不丈夫。給你下了毒，那又算得了什麽?”說話間，唰唰地又是急攻數劍。

　蕭長老氣急，捉襟見肘地擋了下來，口裡仍是“你、你、你”的說個不停。可見他根本沒想及，平日裡老實巴交，說句話都是低著頭的蔡長老，居然奸狠若斯。

　便在這時節，蔡長老劍法驀變，起先始終是華山派的雲獸仙禽劍，可突然間，使出了華山派的日月山川劍法。先以一招“醉臥瑤池”，打散了蕭長老本就紊亂的守勢;接著“寒立梅蔭”倏然仗劍揮劈，在蕭長老急急忙忙地想抵擋際，又猛地提膝回肘，長劍以不可思議地角度，從下蜿蜒，最後突然擊出一縷劍氣，封住了蕭長老的穴道。

　凡華山之人均驚呼出聲，“海底頂雲！”

　這式“海底頂雲”是日月山川劍法中的菁華，同樣也是華山掌門的保命三劍。非掌門不得修煉，若有發現，勢必廢除武功，黜革出門。誰想，一直在門裡任勞任怨，自始自終教導新進弟子的傳功長老蔡文智居然會偷習。而且，單從他能使出劍氣，便可看出其造詣，並不低於前任掌門鄧波桑，至於鄧蓉那是霄壤之別，愈發不能比了。

　蕭長老癱在地上，氣極而呸道:“蔡文智，沒想你敢偷練三大絕劍?”

　蔡長老笑道:“弑殺同門都做了，何況是偷練絕劍?你這人說話，怎地還是忒幼稚?”

　蕭長老朝眾華山弟子喊道:“弟子們，今日本派出此叛徒，希望你們能為本派鋤奸啊！”弟子們動也不動，隻當沒聽見。蕭長老怒極，指著他們道:“你、你們……”

　蔡長老哈哈大笑道:“蕭師兄，我勸你省點力氣吧！這些弟子早已誠心歸附於我，又豈會聽你的蠱惑?”

　蕭長老愕然，道:“不可能，不可能……他們，他們……”蔡長老道:“蕭師兄想說，這些人尚有你的弟子和陶師兄，白師弟的弟子，對麽?”蕭長老點點頭，望著他，一臉的匪夷所思。

　蔡長老陰笑道:“哼哼， 這就要怪你們了。你與陶師兄雖是本派長老，但又是鄉中富紳，一年有幾日是待在門裡教導弟子的?白師弟和韓師兄，盡管常在山上，然而，他們一人為情所困，隻曉得沉迷山中幽色;另一人更為好笑，竟去學那鄧波桑，每日閉關修煉《紫霞劍法》。哈哈……這不，教導弟子的任務，全是我蔡文智一人擔負。你們說，弟子們會幫你們這些名義上的師傅，還是幫我這個事實上的師傅?哈哈……”

　蕭長老聞言氣極，喘著氣道:“你、你果然陰險，原來一切均在你的算計裡。只是，你又怎知道我會出劍偷襲?”

　蔡長老此刻勝券在握，笑得很是高興，佝僂的身材仿是挺直不少。他道:“二皇子的封號，是給華山掌門，可非是給長老的。既然咱們五人裡除了三位，剩下得咱們自是要鬥個你死我活。在我眼裡，像你這種要錢不要命，可以為錢做任何事的人，又豈會放過我?所以，我自要有所準備嘍！”

　蕭長老道:“你沒和二皇子接觸過，又怎曉得封號隻給掌門?”

　蔡長老笑道:“是以，這就是運氣。你不知道麽?二皇子的特使已經到了華山！”說著，回過頭來，驀地喊道:“隗先生，你可以出來了！”