小石頭吃驚，登即望去，見她步伐迅捷，幾個縱躍便下了樓梯。甫想追去，竟被胖老兒樂呵呵地拽住，咧嘴笑道:“小兄弟，為何看見咱們便想溜?是嫌咱們沒那小女子生得嬌媚?”說到後來，獨眼眨巴眨巴，仿佛頗想顯示一番回眸生百媚的態勢。

　旁邊食客聞他說得詼諧，又見他這獨眼匪相竟想與雷倩的絕色一比，不禁哄堂大笑。

　小石頭被他問得愕然，一時不知怎生回答?想追又追不了，手腕偏生教他抓得緊緊，雖想用大力掙脫，然思起當日胖老兒解救之恩，倒也做將不出。接著望向街上，只見雷倩的身影在人群裡閃了幾閃，轉眼便杳杳無蹤。情知已然追及不上，霎那無措，不知怎生是好?尋思著，自己的任務便是陪小姐出門逛街，不想竟是惹她生氣，讓她含怒而去。想到這裡，未免惶惶，對稍後回府之後，該如何與人交代，無疑也是茫然。

　見他神思恍惚，胖老兒拍著他肩膀，又道:“小兄弟，咱們都好久不見了。來、來，尋個僻靜的去處，咱們好生聊聊。不必為了一個女子，就作出一副心如死灰的樣子！”接著朝瘦老兒與那瘦小少年道:“走，吃飽喝足，該走了。”那二人頷首，從坐上站起。

　小石頭苦笑，原想予他解釋，可想想也沒什麽好說，當下無語。只是隨著胖老兒地牽扯，跟他而去。

　一行四人搖搖擺擺地出了酒樓大門，隨後逕直右拐。再說那雷倩此刻卻藏在酒樓的左首邊。美眸凝望，瞧著小石頭與他人離去，不禁珠淚串串，滴濕胸襟。她原本就因小石頭先前的神色，心下鬱悶，後來在酒樓裡又遭窘迫，那便更是待不下去。於是假意離去，但在下樓後，卻很快地又潛藏到酒樓下面。

　心裡想著，倘然小石頭追出來，那我便原宥他，就當適才的不快不存在;若是不追來……她那會自信十足，偏是半點也未想起。孰知事情演變，一糟若斯。小石頭目睹自己負氣而去，非但置若罔聞，刻下竟是隨人而去，毫無一絲顧戀。怔怔地望著漸漸遠逝的背影，一時傷心失望到了極處，當下渾噩不曉地往家而去，一路上失魂喪魄，直覺黯然神傷。

　小石頭跟著糊塗二老走畢南市大街後，轉到一條頗顯清淨的石板小道。再走片刻，居然到了一所廣宅的後門。胖老兒顯然很是熟悉，不過兀自抓著小石頭的手腕，生怕他溜走似的，並未上前敲門。瘦老兒曉得老搭檔的心思，逕自走到門邊，敲了三下。隨著“咚咚咚”三聲，那門依音而開。裡面探出一仆人裝飾的漢子，看了看他們，迅即把門大開。

　一行四人進門。小石頭訝疑著，他們怎地不說話，難道全憑眼色便能知道所有意思?疑團芸芸裡，不覺到了一間客廳。這會，胖老兒方是放開他手腕，朝他深施一禮。與此同時，瘦老兒也與他一般向小石頭恭謹執禮。二人肅聲道:“屬下胡金(塗審)，見過聖宗！”

　小石頭怔然須臾，旋即避開身子，道:“二位，不可、不可……萬萬不可！我此刻已非貴教聖宗，怎敢當此大禮?”

　糊塗二老聞聽此語，互視一眼。胖老兒道:“做得一日天羅聖宗，便終身是我天羅聖宗，豈有隨便不認之理?何況，謀逆篡位均非我等所為，實是……”說到這裡，不自禁地瞄了眼那瘦小少年，見他正襟端坐，似乎渾然不覺。又道:“實是另有他人虛驕恃氣，利欲熏心，乾出那裂冠毀冕，拔本塞源之事。還望聖宗明察！”

　小石頭道:“可是……”

　胖老兒這會忽然嘻嘻一笑。盡管笑得響亮，但這笑容迥非當日與小石頭初會時那般的輕松，反而有種強顏歡笑之感，教人頗覺潸然。只見他先以笑聲擾斷小石頭的話茬，隨後神色一正，顯得鏗鏘有力地道:“聖宗，屬下有番話當真如鯁在喉，不得不說。倘然聖宗聽完之後，依舊一意孤行，不想再回聖教，屬下與老塗決計不攔！”

　看他神情堅決，小石頭不想拂逆，沉吟道:“老前輩，請指教！”

　胖老兒抱拳回應，沉聲道:“此趟屬下與老塗趕赴長安，一來是自願，二來也屬謫貶……”

　小石頭聽得詫異莫名，不禁脫口囈語，“謫貶?”

　“不錯！正是謫貶！”胖老兒答了一句，接著道:“那二人利欲熏心，原當有了假貨，自己在背後操縱，必可縱橫捭闔，在教裡呼風喚雨。孰知……那多聞原非是尋常之人，其心計謀算，素來老辣，尤以狠毒奸詐聞名。那假貨不過露面兩次，他稍加細辨，竟已有了懷疑，只是揆情度理，他也決沒想到那二人居然會利令智昏若斯。隻當是他們給了聖宗天大的好處，故而聖宗才會動輒掣肘於他。於是，他也昏憒起來，竟是尋著機會得大拍那假貨的馬屁，一有閑暇，便與那假貨好生親近……”

　說到這裡，始終予小石頭嘻嘻哈哈，言笑不羈形象的胖老兒竟依稀顯得悲憤，似對教中三大天王慢藏誨盜，冶容誨淫的勾當，深惡痛絕。這會只見他須發賁張，紅光罩顏。

　那說話的語氣同時愈加的沉重，“咱們雖然已是垂暮之年，然寧可直中取，不向曲中求。這句老話，偏生記得熟透。像他們這樣虧心短行的種種醜舉，屬下等，縱不能繩愆糾謬，可也不能付之一笑。是故，屬下便與老塗商榷，尋個探察刀劍大會的借口遠離那是非之地。那時，另二人見咱們平日裡疏懶成性，狂放恣肆，卻是巴不得。索性，便下了調令，派咱們到長安城管理分舵來了。哼哼……不過，屬下等也沒給他們安生，臨去前，把他們的陰謀稍稍透露點了給多聞。嘿嘿……現下，摩天峰上怕已是一團糟了。”

　此刻，胖老兒神情一振，稍顯輕松，仿佛對自己二人的定計，有些軒軒自得。“所以，聖宗目下只須晦跡韜光，以待時機。俟他們鬧得夠戧，已將不可收拾之際。聖宗挾揮戈反日之勢，梨庭掃穴，將他們一網打盡。到時，他們惟有愴地呼天，死乞饒命的份了。”想到未來的得意處，不自禁地呵呵笑起。

　他這一番話侃侃而談，嗓音雄渾，口氣真摯，卻聽得小石頭紛亂如麻，胸中酸楚。想起兩個老兒已是耄耄老朽，原該早已頤養天年，但時下竟仍在為聖教的前途，奔波勞累，出謀劃策。這般樣的忠誠當真不容置疑，令人可敬可佩。尤其胖老兒處處意存雙關，語含勸誡，其含意裡實是對小石頭寄托遙深，賦予厚望。

　小石頭盡管了然於胸，但思起其間的利害攸關，不由躊躇，不敢立時回復他們。尋思著，自己業已離了天羅教，而且，又蒙衝虛子前輩垂青，收我為昆侖弟子，並且拜於他師兄元虛真人門下。倘然此刻應承了胖老兒，答應與他們共襄盛舉，那麽，我又怎對得起衝虛子前輩的授藝之德，解毒之恩?思來想去，一時間想不出半點主意，逕自在那蹙眉深思。

　糊塗二老一番話後，原道小石頭聞了必然開心。不想等了半晌，始終未得回音。忍不住詫異看去，只見他眉頭緊鎖，神情倦怠，與自己心中所想的歡欣之色大不相同。相顧而怔之余，二人無比惶恐，情知小石頭對聖教已然失望已極，怕是想再尋他回來當聖宗，已屬癡人說夢。思忖及此，二人悵惘萬分，直覺前途一片茫茫。