回到神殿，天色已晚。仙吏通報，言道梅山老二老四從峨眉回來，等候了大半天。楊戩猶豫一下，方才以本命真元破敵，又應對王母，處置善後，委實支撐不住了。但想到沉香被困在山上已近一年，也不知近況如何。他沉吟片刻，還是強提起精神，步入前殿。　　康老大等人正在談笑，見他進來，笑聲嘎然而止。老二老四叫了聲二爺，楊戩欲語，遽然一陣眩暈，急上幾步，跌坐在正中的盤雲寶座之上。

　　他掩飾及時，誰也沒看出異狀，哮天犬諛笑著湊過去，老二老四卻當他故意不予理睬，對視一眼，都有些尷尬。旁邊的康老大不滿之意頓起，加重語氣，向楊戩道:“二爺，是不是兄弟們差事沒辦好，又惹動你不快了?”轉頭瞧向兩個兄弟，“看了十多個月的野猴子，就算風餐風宿露受了辛苦，也不該這般巴巴地回來邀功。老二老四，你兩人真是越活越出息！”

　　楊戩暗自歎息，與這幾個好兄弟的隔閡，只怕要越來越深了。低咳一聲，疲憊地問道:“老四，沉香一直沒有離開峨眉山嗎?”

　　受康老大影響，楊戩本意是擔心沉香，落在老四等人耳中，隻當是在擠兌他們辦事不力，老四不禁悻悻道:“我和二哥晝夜派人，輪流守住峨眉山下各處道口，從未見他出來過。”帶了隱約的不快，話中分辯的意味極濃，

　　鏡外康老大搖頭道:“他明明傷勢不輕，卻只顧著捉沉香立功，真是鬼迷了心竅。我好心勸他一句，反被他搶白了一通。”話音未落，果見他開口道:“二爺，依兄弟看，既然玉帝都點頭赦人了……”微微一忍，終還是說了出來，“你何必要趕這趟混水，沒由來地落下刻薄寡恩的閑話。”

　　“你知道什麽。”滿腹的心事，卻不能對人言。楊戩強抑下咳聲，也抑住心中的苦澀。多年兄弟，老大性子素來正直，何必因他的公道話動氣呢。一抬頭，梅山幾人都站著，目光不時瞟將過來。他心中一動，明白過來，想必是方才直接落座的舉止，令他們頗有些怨懟了。

　　不再坐著，撐起身來，哮天犬蹲低身子跟過來，楊戩順勢撫上笨狗的腦袋，好穩住有些飄浮的腳步，“那猴子一定不會遵守諾言，沉香若真和他學得一身本事……”

　　口中說話，心中卻覺得安慰，這孩子終於有了進步，沒有賭氣離山，反而認真地去磨去求了。那猴子嘴硬心軟，又被自己激得狠了，遲早要松口答應。這樣想著，目光一凝，輕松地籲了口氣。

　　梅山兄弟見他神色有異，無不奇怪。楊戩驚覺過來，立刻岔開了話題:“我最大的缺點就是心軟。”輕輕揉了揉哮天犬的亂發，“當初就該聽哮天犬的，在劉家村時就掐死沉香這個妖孽。從今以後，我不會再對任何人心慈手軟了。”

　　康老大不滿地看看眾兄弟，欲語，又忍了下去。老四此時雖不滿，卻沒老大那麽多的想法，思付一陣，說道:“二爺，萬一孫悟空真收了沉香為徒，他們師徒倆可不好對付啊。還有萬窟山那隻小狐狸……”老二也接口道:“若是他們聯起手來?”殺龍四時見識過小玉的法力，提起來都還有些懼意。

　　自覺再難支撐下去，不想多說，何況那孩子的助力越強，對自己就越是有利。楊戩不置可否之余，冷冷地打斷話頭，喝令他們退下用心辦事。老二老四碰了個釘子，帶著一肚子的氣回峨眉山去了。

　　此時重見舊景，老二不禁冷哼一聲。老四歎道:“好啊，受了傷還要藏著瞞著，

根本不拿我們兄弟當自己人看。原來早在他利用小玉之前，就已經處處對我們留後手防備了！”往地上呸了一口。　　匆匆去了後殿密室，楊戩再也壓抑不住，手扶在案幾上，彎下腰去，劇烈的嗆咳聲衝口而出。“偃術……”他臉色蒼白，勉強從衣袖裡取出那隻鋼環，苦笑一聲，“好厲害的偃術！兜率屹立多年不倒，果然有些鬼門道……”

　　鋼環原先化成了黃怪，被楊戩擊回原形收取時又迅捷之至，直到這時，眾人才看清它形狀，亮灼灼，寬逾半尺，卻是個錕鋼臂環。哪吒神色大變，叫道:“金鋼琢，那偃術傀儡，竟是老君的金鋼琢所化！難怪楊戩大哥要用本命真元去破解！”龍八驚問:“讓勝佛吃過大虧的那個金鋼琢?是老君……老君想殺的是王母還是玉帝?”

　　說話之間，楊戩已將金鋼琢收入壁間暗格，盤膝坐下調養內息。沉香在鬥室裡轉了一圈，停在案上的定魂鼎前，通過縫隙向內看去，鼎裡漆黑，隱約有幾縷紅光縈繞著，雖聚在一起，卻似極不穩定。他站起身，道:“四姨母的魂魄，楊戩驅散後又用法力強聚，雖然有所好轉，但若論凝聚還原，卻還需幾年的時間。”

　　又向楊戩看了一眼，沉香忽覺好笑，道:“為破老君的偃術爭功，他已是真元大損，偏生四姨母又離不開他法力救治，楊戩這次作繭自縛，吃的啞巴虧可委實不小。”三聖母心緒複雜地聽著，搖搖頭，欲言又止。她已不太恨二哥壓華山時的絕情，但對他玩弄權術殺死姐妹，揣摩上意逼迫沉香，卻始終無法釋然。作繭自縛，沉香最近也成熟不少了，這句評論，當真是一語中的。

　　月已西墜，楊戩收功起來，氣色依然灰敗。他來到案幾邊，也如沉香方才那般，看了定魂鼎半晌，輕輕歎息一聲。

　　四公主的情形，較之一年前，好了不少，但每月都須他渡入法力，消彌魂魄被強驅開時留下的後患。此舉雖有損於他自身，卻是最安全可行的法子，畢竟這女子與三妹交好，又看著沉香長大，若就此送了性命，豈不是要令他們一生不安?而且，四公主魂魄的痛苦無助，仿佛隨時都會散去的虛弱，也令他漸漸覺出了極深的愧疚。

　　再有幾日就是月圓之夜了，必又要替她治傷，楊戩試著提了口內息，眼前一黑，急伸手扶住案沿。他暗自皺眉，知道這不是硬逞強的事了。若再耗費真元，沒個一年半載休想複原過來。

　　再和老君交涉?雖有金剛琢在手，但此物奇貨可居，不能因龍四輕率用去。楊戩沉思片刻，目光移開，寶蓮燈忽然映入眼中。

　　自老四騙來燈後，楊戩收入密室，一時也沒想過要派什麽用場。此時看到，心中一動，寶蓮燈靈力充沛，用來救治魂魄是最好不過了。至於老四等人方才的那番顧忌，細想之下也還有些道理，生死之事自己早看得淡了，但大事未定之前，卻不能真的栽在那猴子和沉香的聯手之上。沉香還太年輕，若沒有他暗中推動配合，就憑那孩子一腔的熱血，又能成什麽事呢。

　　法力遙攝，寶蓮燈已飛入手裡。

　　嫦娥不禁低頭去看懷裡的龍四公主，見她合著雙目，不支睡去，臉上猶帶著淚痕。那樣一間鬥室，一隻小小的鼎爐，擔驚受怕，生死不知，偏還要重新目睹一回，難怪四公主會辛酸悲憤，受激走火。這一切，歸根結底，都是那個男子權欲薰心，一手造成。

　　“楊戩，為什麽你會變得這麽狠辣呢，這樣對一個弱質的女子。可我和淨壇使者結拜時，你為什麽不肯殺我?若你那時動了手，或許現在，就算知道了你便是羿，我也不會為你心疼……”

　　摟緊了四公主，嫦娥默想著自己的奇異心事，莫名的情緒糾纏在心底，隻欲盡數淡忘，卻又此起彼伏，動蕩無休。她怔怔出神之下，幾乎忘卻了身在何處。

　　身邊傳來哄笑聲，半晌才安靜下來。過了許久，又是一陣大笑。嫦娥驚覺過來，一抬頭，下界已是清晨，楊戩帶了梅山兄弟哮天犬，正向華山行去。百花拉了她的袖子，道:“真是的……那個楊戩，他不知道寶蓮燈失了燈芯倒也罷了，竟想著用雄燈的口訣來駕馭雌燈。方才失敗時，他那愕然的神色可真叫好看呀！”掩口竊笑不止。

　　方才楊戩持燈，想起昔日女媧娘娘傳誦的口訣。雄燈雖早已送給哪吒塑形，那口訣卻未曾忘記，猶豫一下，還是決定試試。他心中也知未必有用，但是，除此之外，便要去騙三妹傳授方法，那種情形，對他而言，較之逼迫沉香，隻更加神傷難堪。

　　口訣誦出，自然是無效，他長歎一聲，傳來哮天犬等人前往華山。鏡前眾人不知他的心事，看他狼狽，無不大笑失聲。

　　“有什麽好笑的！”

　　只有哪吒百感交集，又不好多說什麽， 坐在一邊生著悶氣。百花的嘲笑顯得分外討厭，他沉著臉，終於忍不住暴喝出聲。

　　一聲喝出，眾人這才想起，他是蓮花化身，全仗楊戩的雄燈才複生於世，大家只顧奚落楊戩，一時竟忘了這層關系，無不尷尬。沉香在鏡裡聽到，知道氣氛有些僵了，便向母親笑道:“娘，到華山了，楊戩這一趟來，是騙您口訣的吧?等他發現寶蓮燈成了廢物時，他的表情才會真正地好看呢。”將話岔了開來。三聖母點了點頭，想著那時轉動的心思，悠悠地歎了口氣。

　　楊戩行到最後一道石門前，抬手欲推，卻又忍住，隻站著出神。

　　真要這麽做嗎?門裡，是他寵了近三千年的妹妹。如果可以選擇，他寧願是自己被壓在這潮濕陰冷的山下，就算受再多的折磨，他也心甘情願。

　　但卻不是。而且，造成這一切的，卻正是他自己。

　　他一直不喜依賴法器，否則，也不會輕易將雄燈贈與哪吒，寶蓮燈是三妹的護身法寶，於情於理，他更不該有絲毫染指的念頭。可現在，他非但從她唯一的愛子身邊，*了過來，還想著要利用母子天性，去騙取那口訣，來作為他保全自身的利器。

　　見了三妹，如何開口，又如何說得出口?

　　一時之間，他隻覺得口乾舌燥，比對著千軍萬馬的殺戳，都更加疲憊不堪。

　　轉身想著離開，來時下定的決心，卻止住了他邁出的步履。罷了，事已至此，再多的難堪，都由自己來背負了吧，只要大事得成，只要，能護住三妹和沉香的平安。