那邊太后已經和澹台夫人說起菊花的品種來，澹台夫人提起來一副很驕傲的樣子:“我們如月也喜歡侍弄花花草草的，本來是閑暇打發時間，沒想到倒真的讓她搗鼓出來了，如今家裡的花園子都是她打理。”

　太后笑道:“侍弄花草好啊，能頤養性情。”

　澹台夫人笑道:“知道要進宮賞菊，如月便把家裡自己養的兩盆菊花帶來送給太后和皇后賞玩，還請不要嫌棄。”

　太后饒有興趣:“是麽?端上來我瞧瞧?”

　有兩個小宮女快步走出去，不一會一人懷裡抱著一盆菊花進來，一盆潔白如玉，是瑤台玉鳳，一盆是二色交雜，是二喬，都是名貴的品種，太后嘖嘖歎道:“真是不錯，比宮裡培種的菊花好看。”

　澹台夫人謙虛道:“太后過獎了。”

　唐嫣然笑道:“要說菊花，最名貴的自然還在宮裡，太后這兒擺的紫龍臥雪和朱砂紅霜都非凡品，難得的是澹台姑娘的一份心意。”

　唐嫣然一句話便把澹台如月精心準備的禮物變成了尋常之物，澹台夫人和澹台如月臉色都不怎麽好看。

　太后好像沒聽出唐嫣然話裡隱含的意思似的，點頭微笑，讓宮女把那盆瑤台玉鳳留下，把二喬送到徐妙筠宮裡去。

　徐妙筠笑道:“有效賢在，我那兒都不敢擺花了，擺過去一盆，他就揪了個精光，這盆二喬先送到園子裡派人精心養著吧，別辜負了澹台姑娘的一份心意。”

　太后也說好，正說著，效賢和茂哥兒跑進來了，後頭跟著一群人，見宮女抱著的菊花，效賢歡呼一聲，衝了上去:“這個花好看。”

　伸手要去揪，徐妙筠趕忙喝止住:“那是澹台姑娘送給母后的禮物。你可不能把花瓣都揪下來。”

　效賢頓時停住了手，有些怏怏不樂，太后笑著把效賢抱到懷裡:“他還小，知道什麽，不過是圖個好玩，這花原是賞看的，他若是想揪著玩，那也由著她，宮裡還少了這兩盆花不成?”

　效賢立刻對太后甜甜一笑，歡快的跑過去摸那朵二喬的花瓣。可看著徐妙筠。到底沒敢往下揪。

　澹台如月的臉色不像剛才似的寧靜了。有些掛不住，澹台夫人老道些，上前道:“太子喜歡，便是這盆花的福氣了。”

　唐嫣然看著這一幕。笑道:“說起來禮物，盈盈也準備了一份禮物送給太后娘娘和皇后娘娘，也是應景的。”

　說著叫人抬了上來，居然是兩架桌屏，上頭繡著各色菊花，栩栩如生，若是文盈親手繡的，那她的刺繡功夫可真是不簡單，唐嫣然這是變相的向太后展示文盈的優點了。

　太后果然喜歡。誇文盈刺繡好，文夫人淡淡笑道:“也是她喜歡，自打五歲請人教導女紅，十歲的時候又專門到蘇州請了有名的繡娘來教刺繡，也當是打發時間了。”

　那桌屏大家也都瞧見了。都紛紛誇獎，其實也是在瞧熱鬧，都知道叔寧的王妃就從這三家裡頭選，如今出盡百寶是是難免，大家都看向了程夫人，想看看她會拿出什麽禮物。

　程夫人察覺到諸人的目光，卻沒有什麽動作，依舊是不動如山的坐著，看來是沒準備禮物了，太后笑著賞了澹台如月內務府新製的碗口大小的赤金菊花簪，賞給文盈一對蜀錦製成繡著金線鑲著珍珠的如意荷包，都是很貴重的禮物，程愛蓮因為沒有禮物，便什麽都沒得到。

　等到了園子裡各自賞花的時候，徐妙筠便拉著徐沛凝悄悄問她程愛蓮怎麽也來了，徐沛凝歎了口氣，悄聲道:“程愛蓮的三哥在軍中，上個月因為和人爭鬥，失手錯殺了人，當時皇上不在，這件事被程閣老壓了下去，後來皇上回來有人稟告，皇上也沒說處置，也沒說不處置，是程夫人想出來的法子，說如果程愛蓮嫁給靖王爺，就是皇室中人，程愛蓮的哥哥也成了皇親國戚，按律是能減免刑罰的，所以程愛蓮才來的。”

　徐妙筠很是吃驚:“我怎麽沒聽說這件事?”

　徐沛凝道:“程家上下都知道你和程愛蓮不對付，怎麽敢讓你知道?”

　徐妙筠道:“殺人償命是天經地義，即便程愛蓮成了王妃，減免能減免到什麽地步?還能無罪釋放不成?”

　徐沛凝道:“本來就是無心殺人，罪不至死，再加上上下打點，便是流放之罪，若是再加上程愛蓮這頭的減免，還說不定真的就服兩年苦役就回家了。”

　徐妙筠點點頭，沒有說話。

　再去看其他人，唐嫣然和文夫人文盈正在跟徐靜含寒暄，而澹台夫人和澹台如月則在跟謝芝蘭和晏靜宜說話，程夫人和程愛蓮落了單，獨自站在一旁，徐妙筠走上前去，程夫人忙行禮，徐妙筠笑道:“程夫人客氣了，這兒的景致如何?有好些菊花是今年剛剛培育出來的品種，我瞧著不錯，就都讓搬過來了。”

　程夫人道:“宮裡的東西自然都是最好的，有些在外頭也是難見，如今倒是長了見識。”

　徐妙筠笑道:“不值什麽，幾盆花而已，程夫人若是喜歡，我叫人送兩盆去程家。”程夫人趕忙道謝。

　這時宮女傳話，說泰寧到了，徐妙筠遠遠望去，泰寧穿了一件大紅色真絲菊紋褙子，打扮的十分華麗，徐妙筠想著伯讓的話，主動迎了上去，心想她這次若是還不搭理自己，那自己以後也不會理她了。

　泰寧見徐妙筠跟自己打招呼，愣了一下，隨即笑起來:“我還怕穿了大紅色的跟你一樣呢，沒想到你倒穿了玫紅色。”

　徐妙筠笑道:“誰沒事老穿大紅色啊，又不是成親。”

　泰寧拉著她的手一路過來，跟沒有過隔閡似的說話:“太后相中誰了?”

　徐妙筠笑道:“怎麽說呢，平分秋色，我倒沒覺得太后看中了誰。”

　一路走來，不停的有人跟泰寧打招呼，泰寧好一會才走到澹台夫人，文夫人這一群人這邊來，看眾人給她行禮。笑道:“這麽客氣做什麽。”

　也是打量了一番澹台如月，文盈和程愛蓮三個，忽然笑道:“聽說澹台姑娘送了兩盆自己種的菊花，文姑娘送了親手繡的插屏，皇后誇得跟什麽似的，我也沒見到，你們說說，誰的禮物更好啊。”

　徐妙筠一聽便知道泰寧是在故意使壞，澹台夫人和文夫人明顯在爭這個王妃的位子，又都獻了禮物。泰寧這麽一問。不是非得分出個高低來麽。這樣一來誰都不肯吃虧，到時候話趕著話，還不知道會說出什麽來，徐妙筠可是有過教訓的。趕忙道:“都是兩位姑娘的心意，我覺得都很好，你是不是嫌棄兩位姑娘沒送東西給你啊?”

　泰寧笑道:“我眼皮子還沒那麽淺，不過是好奇罷了。”

　唐嫣然笑道:“要說禮物精致，自然是盈盈送的插屏更珍貴，一針一線，可費工夫呢，那菊花繡出來，竟跟活的一樣。泰寧你是沒見到，可惜了，不過要論心意，那還是澹台姑娘的菊花好，都說賞花容易護花難。又是那麽珍貴的品種，澹台姑娘肯定在上頭費了不少心血吧。”

　唐嫣然是泰寧嫡親的表姐，她直呼泰寧的名字，一股親昵的意味不言而喻，而澹台夫人和澹台如月聽了唐嫣然的話淡淡一笑，都沒有接腔，徐沛凝看了一笑，不緊不慢道:“剛才太后也說了，禮物不在貴重，而在心意，文姑娘和澹台姑娘的禮物自然都是拿得出手的最好的，不好也不敢送給太后賞玩哪，倒是泰寧，來晚了可怎麽罰你?”

　泰寧笑道:“我可不算來晚了，只是去鳳儀宮瞧貞貞和青青去了。”

　徐妙筠笑道:“這可是借口了，一會得多讓你喝兩杯才成。”一番嬉笑，到底把這個話題岔了過去。

　宴會結束後，徐妙筠便回了鳳儀宮，馮貞貞和裴青青正在吃著蜜漬櫻桃說話，見徐妙筠回來道:“這個櫻桃好吃，給我裝一些回去吃。”

　徐妙筠道:“你倒是識貨，統共就這麽一點，你若是喜歡就都拿走。”

　馮貞貞道:“這滋味酸酸甜甜的，我以前最不愛吃，可如今倒覺得喜歡。”

　徐妙筠笑道:“有了身孕的人，口味自然不一樣。”又叫人包了一些乾果蜜餞給馮貞貞帶走，裴青青更關心叔寧的婚事，道:“怎麽樣?人你都見了?”

　徐妙筠笑道:“見了，都挺好的，單看太后中意哪一個了?”

　裴青青喃喃道:“最好性情好，容易相處。”

　徐妙筠一笑，不難理解裴青青的忐忑，因為那也是她的妯娌，徐妙筠是皇后，妯娌相處的日子畢竟少，裴青青可不一樣了，同是王妃，又是妯娌，這來往是少不了的，同樣，無形中的比較和較勁也是少不了了的。

　裴青青出身又不高，若是妯娌是個高貴門第出身的，將來還不知道怎麽樣，她雖然有武藝，卻是笨嘴笨舌的，有時候說錯了話得罪人也不知道，因此她也怕跟一個小心眼的妯娌相處。

　徐妙筠細細的說了三位姑娘的性情和今天的發生的事，又留了她們吃晚飯，這才放她們各自回去，今兒一天徐妙筠也累著了，等伯讓回來的時候便看到她坐在炕上手支著頭小腦袋一點一點的，不由一笑，上前將她推醒:“怎麽不到床上去睡?”

　徐妙筠迷迷糊糊睜開眼睛，見是伯讓，張開雙手往前一撲，將伯讓抱了個滿懷，伯讓笑著托住她，把她抱到內室，又倒了一杯茶給她，徐妙筠慢慢清醒過來，道:“我有事要問你呢，程愛蓮的哥哥殺人了是不是?”

　伯讓笑道:“你聽說了?”

　徐妙筠道:“我聽大姐姐的意思，好像是為了替她哥哥脫罪，所以程愛蓮才會爭取這個王妃之位的。”

　伯讓道:“其實這也是多此一舉了，這件事我已經聽刑部的人說了，軍營中這種爭鬥少不了，不過程暉運氣不好，下手又重了一些，這才死了人，事情一出來，軍營的人就綁了程暉送到了衙門，程閣老便把這件事按了下來，又去找死者的家屬，說起來也可憐，那人家裡就一個寡母，知道兒子死了哭得厲害，非要程暉償命，程夫人親自上門又是哭又是求的，又把那老太太接過去養著，我回來後程閣老便跟我說了這件事，說寧願自此致仕，只希望保住兒子一條命，我問了刑部的人，刑部的人說本來就是誤殺，再加上程家保證會替死者的寡母養老送終，還和那寡母商議過繼一個孤兒到死者名下供奉香火，仁至義盡，也挑不出什麽來，再加上程閣老的功勞，罪不至死，頂多判個流放，至於程愛蓮的事，一半是為了程愛蓮的前程，一半是為了程暉。”

　徐妙筠道:“我居然一點都不知道，還是聽我姐姐說的，可真是沒意思。”

　伯讓道:“讓你知道，你就立刻把程暉處死償命麽?”

　徐妙筠白了他一眼， 翻身躺在床上不理他，伯讓知道她肯定會生氣的，因為自己不在的時候，專門派人把朝中發生的事情告訴徐妙筠一聲，也不圖她幫著出主意，不過是心裡有數罷了，可是這事她卻一點風聲都沒聽到，想來定是回話的人收了程閣老的好處故意沒說罷了。

　伯讓趴在徐妙筠耳邊道:“我把回話的人打一頓板子給你出氣好不好?”

　徐妙筠不理，伯讓笑著推她，徐妙筠卻猛地坐了起來反身使勁推了伯讓一下，面色不善:“別招惹我，煩著呢。”

　伯讓不妨，竟然往後一仰，摔在了地上，愕然的望著徐妙筠。

　徐妙筠仍舊翻身躺下，伯讓環顧了四周，幸好是在內室，並沒有人瞧見他的窘態，他爬了起來，默不作聲的叫了人進來服侍梳洗，之後躺在徐妙筠旁邊，也沒有說話。

　第二日一大早，徐妙筠起來後伯讓已經走了，等到吃早飯的時候，繡娟悄悄過來道:“皇上下令把韓公公處死，說他欺君罔上。” ()