自那日聽了周宴卿的一番話之後，嶽仲堯就一直渾渾噩噩的。

　整天避著人，只顧在地裡忙活。

　不見人，也與人說話。

　有時候在地裡，愣愣地站在太陽底下能曬一天，有時候要鋤頭鋤到腳了方醒轉過來。

　眼睛酸脹，只是又流不出眼淚來。又想找個沒人的地方大哭一場，又覺得太過窩囊。

　嶽家兩口子沒覺查到兒子的異樣。

　還隻當他一天天地開荒在地裡勞累狠了。老嶽頭一面吩咐兒子悠著些，一面又想著這可能是兒子想在分家時多得兩畝地，便也隻搖頭歎息隨他去了。

　吳氏倒是高興得很。

　雖說仍覺得兒子丟了衙門的公差大為可惜，但見到兒子在地裡這麽拚命，怨言還是少了些許。

　地多開一些出來，就能多種些糧，多打些糧，一家人也就夠吃了，沒準還有余。

　又不能押著兒子到城裡給縣太爺認錯，要回差事。事情都這樣了，還能怎麽辦?

　嶽仲堯連日裡憂心如焚，嘴角長泡，終於躺倒了。

　當秀姐來家找喬明瑾說閑話，說起嶽仲堯病倒在床的時候，喬明瑾愣了愣。

　那人身材精壯，身子板結實得很，這怎麽忽然躺倒了?

　琬兒聽了急得團團轉。

　在喬明瑾身邊直轉悠。小手拽著喬明瑾的衣擺，小嘴一張一合，眼睛裡帶著企盼，巴巴地望著喬明瑾，也不知道自己想要做什麽。

　去嶽家看她親爹，她是不敢的。

　她那奶奶總是不給她好臉色看。她到現在還是很怕她那個奶奶。

　和她一起玩的娃子都是有爹有娘的，爹和娘也都是住在一起的，隻她和別人不一樣。

　她怕娘傷心。也不敢問。

　可是她也想天天和爹娘在一起，一起睡一起吃飯，還有爹有娘哄她。

　喬明瑾看女兒懨懨地抱著她的脖子。趴在她的後背上，心裡便軟了下來。

　拉著她圈到面前。道:“琬兒想去看爹?”

　小東西眼睛亮了亮。看著喬明瑾點了點頭又搖了搖頭。

　“是怕看見奶奶?”

　小東西又連連點頭。

　喬明瑾歎了一口氣，拉著女兒的雙手，道:“那你和柳枝姐姐一起回她家去，讓長河哥哥往隔壁幫著守著，等你奶奶不在的時候，你再進去看你爹。”

　“好！”小東西聽了高興地直點頭。

　連蹦到跳掙脫開喬明瑾的手跑了。

　片刻後又跑回來。

　“娘，我能不能帶一包好吃的點心給爹?”

　看喬明瑾點頭便高興地一溜煙進了放東西的廂房尋摸去了……

　嶽仲堯躺在床上渾身乏力。腦子裡昏昏脹脹的。耳朵裡也嗡嗡響，總覺得有什麽東西要離開他了。

　心下焦急萬分，內火越發燒得旺，怎奈渾身無力竟是下不得床了。

　琬兒偷偷摸摸進來的時候。嶽仲堯正在回憶往昔。

　洞房之夜，滿室通紅，他的娘子手裡緊緊拽著一方鴛鴦戲水的帕子，蒙著大紅頭巾坐在喜床上……

　夜涼如水，懷裡的人柔軟嬌豔。

　他把心尖尖上的人兒。摟在懷裡，生怕把她擠壞了，動都不敢動。

　一遍遍吻著她嬌嫩的肌膚……直到懷裡的人兒軟成一攤水……

　最後窩在他的懷裡嬌軟無力地喘息……

　他那時覺得心裡脹得滿滿的，拿萬金都不能換……

　他揣著那點少得可憐的遣散銀一路兼程，隻想早些看到日夜惦念的人兒……

　可是為什麽竟是不一樣了呢?

　兩人為什麽竟成這般了?

　嶽仲堯心下抽疼。以手覆額，眼瞞熱得人難受。

　琬兒在院門口左右看了又看，小心地趴在籬笆牆外，直到長河和柳枝示意她可以進去的時候，小東西還往裡面伸著脖子。

　等確定院裡無人後，這才躡手躡腳地進了院子。

　先是趴在嶽仲堯的房門口往裡聽了聽，小身子又往院子裡看了看，這才小心地推開房門擠了進去。

　躡手躡腳地走到嶽仲堯床前，看嶽仲堯大手蓋在腦門上，也不知她爹是不是睡著了。

　有些不敢靠近。

　想了又想，又回頭看了看，生怕院裡突然來了人。

　咬著唇躊躇，良久才踮著腳一步一步走近。

　小東西的小手剛覆上嶽仲堯額頭的時候，嶽仲堯就睜開了眼睛。

　見是自己心愛的女兒，忙撐著身子坐了起來:“琬兒?”

　小東西眼淚差點滾下來。咬著唇使勁點著頭。

　“爹爹，你病了嗎?”

　緊緊抓著嶽仲堯的衣擺，兩眼淚汪汪。

　嶽仲堯兩眼泛酸，吃力地把女兒抱了起來。

　又往女兒身後看了看，問道:“琬兒一個人來的嗎?你娘呢?”

　又往院裡聽了聽。

　院子裡靜悄悄地，只聽見風吹動樹梢的聲音。

　小東西眨巴著眼睛望著嶽仲堯。

　“琬兒一個人來的。長河哥哥和柳枝姐姐在外面。”

　說著又拿小手去蓋嶽仲堯的額頭:“爹爹是額頭燙嗎?”

　嶽仲堯心裡有些失望。

　把女兒軟軟的小手抓在手裡，緊緊地握著。

　另一隻大手蓋著女兒的腦門上，摸了又摸:“爹爹沒事。就是累了，躺一躺就好了。你娘知道你來嗎?”

　小東西點著頭，把手裡的一包點心推給嶽仲堯:“爹爹吃。”

　嶽仲堯看著黃皮紙上印著大大的杏花樓字樣，眼睛刺痛。

　把那包點心接了過來，隨手擱在一旁的案幾上。

　“爹爹等會吃。琬兒是想爹爹了是不是?”

　小東西看她爹一副生病乏力的樣子，癟著嘴想哭，心疼地摸著嶽仲堯的臉，倚進嶽仲堯的懷裡。

　嶽仲堯心裡柔軟。圈著女兒小小的身子，一同倚在床柱上。

　這是他的女兒啊，身上流著他的骨血。如何讓別人養了去?

　“琬兒，以後和爹在一起好不好?”

　小東西看著他爹直點頭:“還有娘。”

　嶽仲堯心下酸澀。

　摸著女兒的臉道:“若是你娘……若是你娘要回你外婆家，你就跟著爹好不好?”

　小東西看著她爹直眨眼:“那琬兒也和娘回外婆家。外婆外公喜歡琬兒。還有舅舅姨姨。”

　嶽仲堯閉了閉眼睛。

　又道:“琬兒不想和爹在一起嗎?”

　小東西仰著頭看她爹:“想。可是我不喜歡和奶奶在一起。爹爹。你和琬兒還有娘住在一起好不好?”

　嶽仲堯緊緊地抱著他的女兒，下顎頂著女兒的腦門。一滴淚落在女兒烏黑的發堆裡消失不見……

　這是他的女兒，誰來也搶不走。

　周宴卿走後第五天，已遠遠地出了青川城的地界，周老太太便一迭聲吩咐了下去。

　這日，喬明瑾在院裡不見琬兒的身影，問明琦。

　“找她那爹去了。”明琦答道。

　喬明瑾瞧著明琦對嶽仲堯還是一副沒好氣的樣子，又好氣又好笑。

　“他畢竟是琬兒的爹。”

　“哼。他要不是琬兒的爹，我能把他打出去！”

　喬明瑾瞧著她，看她一副潑辣樣，搖了搖頭。

　這性子也不知像誰。

　她娘生了兩兒三女。沒一個人的脾氣這麽衝的。能把人記恨這麽久。她娘和她爹更是一副好脾氣的人。她祖母藍氏雖然不喜多言，面上也不常帶笑，但也不是一個潑辣的。

　這孩子也不知隨了誰。

　喬明瑾得知琬兒在她爹那，便也放心了。

　嶽仲堯待這個女兒猶如掌珠。自己有事都不會讓這個女兒有丁點的事。故也就放心回廂房繼續看她的帳本了。

　一柱香之後，午時初刻。門口便傳來馬車的軲轆聲。

　喬明瑾心下詫異。

　周宴卿已經走了，除了他，極少有人坐著馬車來找她。

　周管事倒是坐馬車來的，但他為了避嫌，馬車都是停在作坊那邊的。要說事也是喬明瑾往作坊去的。

　兩姐妹對視了一眼，明琦便跑出去開門。

　有一中年管事模樣的人正背著手一臉倨傲地站在門口。旁邊有一小廝模樣的人正舉著拳頭大力捶著門。

　明琦看那小廝都快把兩隻手捶到大門上了，便一臉不高興。

　皺著眉問道:“你們找誰?”

　那小廝看了身後的管事一眼，挺了挺胸，對著眼前的小丫頭大聲說道:“我們是城裡來的。這是可是住著一位姓喬的娘子，叫喬明瑾的?”

　明琦擰著眉看他。

　這人好生無禮。女子的閨名也是大刺刺說的?

　來回打量門口的兩個人，那中年管事還仰著脖子一副眼睛長在腦門的樣子。

　哼，什麽人啊，來找人還這般模樣！

　明琦收回打量的目光，道:“正是。你們是什麽人?”

　那小廝看找對了地方，便又說道:“那就是了。快快讓開，我們是周府來的，快些引了我們進去。這秋老虎， 可把人熱的。快讓人奉茶來。”

　明琦聽他說完，心下來氣。

　把門重重地關上了，在門裡面揚聲道:“等著！”

　那小廝不妨小丫頭把門關上了，一隻腳還抬著正準備進去，那門差點就拍到了他的鼻子上。

　遂恨恨地咒罵了一聲。

　那中年管事撇了他一眼道:“跟個沒規沒矩的鄉下丫頭計較什麽?還指望她能跟咱周府的丫頭一樣恭順有禮?”

　明琦往裡稟報喬明瑾，喬明瑾心下詫異，也不知周府的人找她何事。但也知不能怠慢，便讓明琦速去開門。

　那周府來的兩人在門外等了一會，那門又重新開了。

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