我曾經向相關人士打聽過這位雪漫最高統治者的信息。

　　溪木鎮的鐵匠和他的書記員侄子認為，巴爾古夫是一個好人，也許有點小心謹慎，可在危機重重的眼下不算是壞事兒。巴爾古夫因此成功避開了戰亂，但雪漫地處連接天際省東西的戰略要衝，他將來總要在帝國與風暴鬥篷間做出一個選擇。

　　鐵匠阿爾沃毫不懷疑巴爾古夫領主對帝國的忠心，盡管從目前的情況來看巴爾古夫既不喜歡烏弗瑞克，也不喜歡艾利西弗--天際至高王托依格被烏弗瑞克謀殺後，他的遺孀暫時行使著權力。

　　雖然人們普遍認為巴爾古夫領主有著一副小心謹慎或者說猶豫不決的性格，通過雪漫城內兩大家族的對立我也能看出一些端倪，可剛才他的一番話卻令我印象深刻:“不能再猶豫下去了！外面有一頭龍正在焚燒我的領地，屠戮我的子民，我不會袖手旁觀的。”

　　至少他是一位愛惜人民的統治者。

　　法仁加把我的情況向領主作了簡要說明。領主的神態看上去有些疲憊，這些天巨龍襲擊的風波讓他憂心忡忡。聽了宮廷法師的陳詞，領主快步走到我身前，握住我的手向我表達起感激之情。

　　“你將會是雪漫的恩人，無數百姓會因為你從巨龍口下幸免。我代表領地的子民向你致以誠摯的感謝，危機解除之後我不會虧待於你，來自高岩的遊學者。”

　　喔，巴爾古夫領主的禮賢下士之風倒是有些讓我受若驚。這些天我一直都在聽著別人的風言風語，從未接受過如此真摯的懇求，這讓我從心底生出一份好感。

　　“請放心，領主大人，我的旅程也需要一個毫無顧慮的開端與一個不留遺憾的結束，雪漫是我遊歷天際的第一處落腳點，我很喜歡這座城市，我會盡最大的努力讓這顆北方明珠免於邪惡的侵蝕。”

　　事不宜遲，一支小分隊被召集起來前往溪木鎮，開始“龍石”獲取之旅。作為行動的主導者，我擁有對這些雪漫武者以及雇傭兵名義上的指揮權。

　　隊伍加上我一共有五位成員，包括:一位黑暗精靈，“酩酊獵手”酒館中認識的簡拉薩，她依然穿著先前的裝束;一位身披重甲手持大劍的諾德中年女人，“不屈者”烏斯蓋德;一位年輕的諾德戰士高迪爾，來自雪漫領地上的一個古老家族;一位身穿法師袍尖耳朵灰皮膚的紅發黑暗精靈，略懂魔法的我可以從他身上感受到一股令人不適的陰暗氣息--這使我缺乏向他細致詢問的熱情。

　　“你們是自願前來還是接受了雇主的命令?”

　　“我是自願前來。我對寒落神廟的構造有一定了解。”首先回答我的是名叫高迪爾的諾德年輕人。

　　“你也去過寒落神廟?”

　　“不。我的家族在雪漫領地上有一座類似的墓穴，建成的年代要比寒落神廟晚一段時間，那時諾德人的風俗應該沒有太大變化。這些年領主大人一直很照料我們，如今他遇到了困難我不能坐視不管。”

　　“能有一位了解古諾德墓葬建築的夥伴同行，真是如虎添翼。烏斯蓋德大姐，你呢?”

　　“戰鬥。我已經厭倦了這些天的搜尋工作。”

　　“也許你已經從伊瑞萊斯那裡知道，神廟中有一個屍鬼領主將阻礙我們的行動，你可以從它身上滿足你對戰鬥的渴望。”

　　“可惜我更希望面對那頭龍。”大劍女撇了撇嘴，露出了失望的表情。

　　“龍?當我們拿到石板時就可以獲取巨龍的具體位置，難道你還有些私事要提前離開?”

　　“果然你新來雪漫沒多久，還不知道我和戰友團之間的事情吧。”

　　“聽起來你們之間發生過不太愉快的事。”

　　“我希望加入他們，他們要我證明自己的價值，派了一個毛頭小子與我戰鬥。因為這事關我能否加入戰友團，我當時十分激動與緊張，沒有掌控好力度……戰友團雖然已經諒解了我，但我已經沒有臉面再去見他們了。”

　　“很抱歉問起這個。希望你今後還能找到一個別的戰士組織加入。”

　　“天際省不存在其他比戰友團還要古老和神聖的組織。作為一名渴望證明自己的諾德戰士，無法與他們並肩戰鬥將成為我一生的遺憾。”

　　雖然烏斯蓋德提到這些語氣顯得有些低落，但我還是能感受到一股諾德人特有的樂觀--這點挫折根本不可能擊倒向往著戰鬥與榮耀的戰士。

　　問過了大劍女，我將視線轉向那個一言不發的黑暗精靈法師，“尊敬的法師先生，您能否介紹一下自己，順便發表發表您對寒落神廟的見解?”

　　“我沒有必要告訴你。”黑暗精靈法師不樂意地從口中擠出幾個字，不再理會我。

　　長期宅在屋子裡研究魔法讓他的情商不太高。不過沒關系，從他身上散發出陰暗氣息來看，他可能是一個專精死靈法術的法師，寒落神廟中的大量屍鬼正中他下懷。

　　“簡薩拉，你呢……好吧，我知道你是為了報酬。”

　　之前已經來過一次，再加上隊伍中還有熟悉環境的本地人指點，我們輕車熟路進入了寒落神廟。

　　“啊，真不敢想象諾德人的祖先生活在這種地方。”黑暗精靈刺客點起了火把，她第一次進入古諾德人的地洞，來自異族的奇特文化讓她感慨不已。

　　“首先我需要告知你們一些重要事項。我可以屏蔽掉屍鬼的感知，但這座神廟中的一切物品你們都不能隨意亂動，否則會驚擾到屍鬼。行走的時候也要多加小心，磕磕碰碰弄出太大動靜的話會給我們添很多麻煩。”

　　幾個人表示願意遵守我的命令，黑暗精靈死靈法師也不情願地點了點頭。我釋放了探測法術，帶領他們慢慢深入神廟內部。

　　還是之前的那個能夠散發出死亡與腐朽的假象來隔絕生者氣息的法術。不一樣的地方是，我作為施術者可以在一定程度上親和這種力量，我的隊友則是一群活生生的人，他們的身體會本能地將這些能量驅散。因此我需要將法術對這裡的所有屍鬼釋放。

　　我小心翼翼地走在最前面。

　　與第一次來到這裡時不同，裡面黑乎乎一片，我不得不點起火把照明。

　　很快我又發現一些不對勁的地方。除了一些雪鼠外，我沒有發現任何屍鬼的氣息和被激活的機關陷阱。在更深入的地方，則是滿目瘡痍。

　　屍鬼們橫七豎八躺了一地，大部分屍鬼身上都留下了被銳利鋒刃切割的痕跡，身體的碎骨頭渣也撒得到處都是。看來在這不到一個禮拜的時間裡再次有人光顧這裡，並且使用的是相當暴力的手段。

　　馬斯克之前告訴我，我的到來將引起多方關注，那這一次的來客是否與我有著什麽關系?

　　來歷不明的訪客讓我很困擾。我萌生了些許退意，但我已經承諾過領主要把龍石拿到手，我必須繼續前進。

　　踩著屍鬼的碎塊一路前行，我們來到龍爪門前。上次離開時我特意關閉了這扇門，而現在大門卻處於被打開的狀態，這讓我有種不太好的預感。我加快腳步，率先穿過龍爪門走進寒落密室。

　　密室中一片狼藉，不複以前的幽靜，我離開的這些天一定發生過很大的變故。我將探測的目標區域定在龍語牆平台那邊，傳來的結果告訴我屍鬼領主也已銷聲匿跡。

　　一路上留下了許多打鬥痕跡。觸目驚心的裂紋與灑落一地的石塊意味著岩壁受到過猛烈撞擊，入石三分的孔洞大概是利器穿刺的後果，幾處質地不夠堅固的地表被強有力的步伐踩出深深的腳印， 植被也飽受摧殘，更不用說那些醒目地漂浮在水面上的蝙蝠屍體。

　　屍鬼領主被釘在龍語牆上，戰鬥的勝利者沒有留下任何能夠表明自己身份的信息。他在戰鬥中奪去屍鬼領主手中的先古諾德長劍，反過來用它貫穿了長劍原主人的身體。

　　雖然我已經決定通過屠龍來補完龍吼的力量，但屍鬼領主的死亡還是讓我感到一絲惋惜，這種感覺……就像是久追不上已被我放棄的女孩突然被別人得手了。

　　我不再理會那具死狀淒慘的乾屍，走到烏木棺跟前。結果令人沮喪，棺材中什麽都沒有。我不太甘心地又翻找起下祭台，下令讓其他人也在平台上仔細搜索，最終還是一無所獲。

　　我不得不遺憾地宣布任務終止。龍石應當在屍鬼領主的手裡，沒有發現隻能說明石板已被人取走。

　　烏斯蓋德沒能在這裡經歷一次痛快的戰鬥，不得不悻悻離去。簡拉薩更關心領主是否會為這次失敗的行動支付報酬，也先一步返回雪漫。高迪爾表示將在這裡停留一段時間，在他印象中墓穴總是恐怖而陰森的，寒落神廟則顛覆了他的常識。

　　還有一位死靈法師，他留下來鼓搗著神廟內的屍鬼碎塊。我懶得理睬他，獨自一人駕馬回到溪木鎮。

　　========================作者的話===================

　　下一章就是屠龍了。