褐衣壯漢一愣，和身後三個人一起笑得前俯後仰，唱小曲的爺孫倆嚇得直給方運打眼色，讓方運別惹這些人。

　店裡的夥計急忙笑嘻嘻走過來，擋在褐衣壯漢身前，道:“狗爺，您跟他們一般見識什麽?走，我在樓下給您備了鹵肉，下去嘗嘗，都是新出鍋的，軟嫩可口，比他們桌上的好吃得多。”

　狗爺上下打量了一眼夥計，面色驟然變冷，輕蔑地道:“你算什麽東西?一個酒樓的夥計，也配擋爺爺的路?滾！”

　狗爺說完一巴掌打在夥計的臉上，把夥計打了一個踉蹌，差點栽在地上。

　夥計捂著臉，望著狗爺，眼中只有驚恐，不敢有一絲恨意。

　“怎麽，還敢不敢了?”狗爺揚起下巴，面帶譏諷之色。

　“小的錯了。”夥計默默後退遠離。

　“算你識相！”狗爺說完看向方運。

　哪知方運道:“小二，有凶徒鬧事，可鳴鑼喚來巡街衙役，去吧。”

　夥計望著方運，流露出為難之色。

　狗爺與三個手下再次大笑，笑完之後，狗爺居高臨下看著方運，道:“想告官?看來你這個新來的外鄉人不清楚長白街姓什麽啊?小二，你馬上鳴鑼呼救，招來巡街衙役，我倒要看看簡老哥是怎麽對付我的！”

　那夥計面露驚色，道:“狗爺，這事讓他賠個禮道個歉就算了，何必讓簡爺來?”

　“怎麽。嫌剛才那一巴掌輕了?”狗爺玩味地看著夥計。

　“小……小的錯了，這就去找簡爺來。”夥計說完無奈地低頭，臨走前給方運使了一個眼色。

　方運知道這夥計是讓自己快走，點點頭，覺得這夥計不錯。

　狗爺雙臂抱胸，看著方運笑道:“你穿得不怎麽樣，出手倒闊綽，大概也看上小蝶了，眼光不錯。我這個人呢。最喜歡講道理，也不為難你這個外鄉人。給我二十兩銀子，這件事就算了。”

　“還是等巡街衙役過來再說吧。”方運不鹹不淡道。

　“你脾氣挺硬啊?好，我就喜歡治這個病！”狗爺剛說完，鑼聲響起。

　“有本事你別跑！我下去迎簡哥去。你們看好了！”狗爺說著自己下樓。

　不多時，一樓傳來嘈雜聲。隨後傳來噔噔噔的上樓聲。

　“簡哥，那人就在這裡，一個穿粗布衣服的外鄉人竟然找咱們寧安人的麻煩，還說找你，簡直笑死人，這長白街上誰不知道咱老哥倆的交情。我和簡哥您可是一起光屁股長大的！”狗爺聲如洪鍾。滿面陪笑。

　走在前面的簡衙役面帶微笑，道:“此事交給我了。一個沒有功名的外地書生敢在長白街鬧事，當我這個巡街衙役不存在麽?”

　“是啊。多虧小方縣令有識人之明，任命您當巡街衙役，聽說您得小方縣令親自點名，和普通衙役可不一樣！”狗爺道。

　那簡衙役目光一閃，呵呵一笑，也不答話。

　樓上。敖煌扭頭，疑惑地望著方運。

　方運搖搖頭。表示沒親自任命這個巡街衙役，自己還不至於負責一個小衙役的職位。

　敖煌露出一臉壞笑，望向樓梯口。

　就見一個身穿中年衙役服的人先走上來，此人面無表情，迅速掠過方運與敖煌全身，目光變得輕松起來，隨後沉聲道:“狗子，就是這兩人?”

　“對，就是這兩個。”狗爺站在簡衙役身後，挺胸抬頭，好不威風。

　“就是你們在這裡鬧事?”簡衙役一抬頭，俯視方運與敖煌。

　方運抬起頭，饒有興趣地看著簡衙役，緩緩道:“你好，我以景國子民的身份，要求你秉公執法，捉拿這個自稱狗子的地痞。他不僅惡意辱罵賣唱的爺孫倆，又在這裡敲詐勒索我二十兩銀子。我身邊的孩子，小二，樓下的客人，茶樓裡的人，都是證人。”

　簡衙役冷冷一笑，道:“我怎麽聽狗子說，是你辱罵他在先，然後罵全寧安縣人，甚至搶走他心儀的女人。”

　方運朗聲道:“樓下的諸位，可敢為本人作證，講一個公道?”

　酒樓陷入片刻的沉寂，隨後一樓有人喊:“一個地痞流氓橫什麽橫?這位朋友，劉某與同桌的朋友可作證，聽到那個叫什麽狗爺的人先找你麻煩，又訛詐二十兩白銀。”

　“誰！”狗子大怒。

　“路見不平的外地人。”

　“有種你也別走！”

　“放心，我不走，你有種就跟我們去縣衙，我倒要看看你在方虛聖面前敢不敢說這種話！”那客人的語氣中充滿了不屑。

　簡衙役神色一動。

　狗子往樓下看了看，硬是半個字也不敢反駁，生怕提及方虛聖會出事。

　方運積威已深。

　一樓又有人道:“別人怕你狗子，我不怕，我也是老寧安人，我作證，是狗子先欺辱別人的，我是從茶樓跟過來的。這事別說鬧到縣衙，就是去金鑾殿，咱也不怕！”

　狗子冷笑道:“楊掌櫃，咱倆的梁子，算是結下了，以後你的布店，我少不得多去照顧照顧。”

　“那敢情好，要是你不來照顧，我就去敲敲縣衙門前的大鼓，讓小方縣令評評理。對了，犬子聽了小方縣令的講學，今年童生試排了五百多，過兩年必中童生，到時候狗爺您記得來喝杯酒。”

　狗子眉毛擰成一股繩，道:“你別拿你那狗屁兒子來嚇唬我！簡哥，您看看，您在這裡都敢這麽說話，這長白街的人都要反了！”

　簡衙役道:“方虛聖處事公正，體恤百姓亦體恤我們這些衙役，這等小事絕不會驚動方虛聖他老人家。連街頭鬥毆都不是，只會交由刑房處理。在下雖然算不得什麽大人物，但也是龔總書一手提拔起來的。龔總書與於典史私交極好，於典史於八尺是什麽人，想必不用我多說了。”

　狗子急忙補充道:“於典史可是方虛聖的自己人，是方虛聖在寧安縣最先提拔的大官，哪怕州牧都督見到他都要好好招待！”

　酒樓裡鴉雀無聲，沒想到簡衙役竟然算是方運的人。

　敖煌搖搖頭，道:“我以為我就夠笨的了，沒想到這蠢貨把自己的上頭全賣了，一條狗坑了小半個衙門的人啊。”

　“你說什麽！”狗子就要衝上前打敖煌，但被簡衙役伸手攔住。

　簡衙役冷冷地望著方運，道:“簡某不才，承蒙龔總書看重，管了這條街。若是連自己兄弟都護不住，以後也沒臉在寧安地界上混了。這位小兄弟，你不要讓簡某難做。錯，你就認了，錢，你就交了吧。”

　方運平靜地看著簡衙役，問:“護?你的人族語是妖語先生教的嗎?弱者百姓你不護，你護地痞惡霸?誰給你的膽子！誰給你的權力！”

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