隨後，玉海城的要員陸續給方運傳書，都是說妖族特使的事。

　州軍大都督蘆宏毅也特別傳書關照，說李文鷹剛去聖院述職，不知道何時回來，他會負責保護方運。

　方運帶著家人走到門口等蘆宏毅。

　門外依舊有人送禮，門口已經建了一座永久性的茶棚，供來人歇腳。

　方運頗感無奈，其實從昨日上午開始人就減少，畢竟城宴節人盡皆知，大家都慶賀過了，可就在昨日傍晚，一個消息在玉海城中瘋狂流傳。

　明興書院百余名學子曾集體到方家門口拜謝方運，巧合的是，在昨日的書院仿科舉考試中，七成學子的成績有所提高。書院的師生們找了許久原因，始終都找不到頭緒，後來一位老師隨口說了一句是方運保佑。

　然後，“要考試拜方運”的謠言開始瘋狂流傳，今日開始，陸續有家長前來送禮，雖然都是一些小物件或蔬菜，但還是讓方家門前無比熱鬧。

　方運知道詳情後，猜測或許是那日的學子受到玉海城民眾的感染，激發了向學之心，雖說跟自己有關，但絕對不像別人說的那麽神奇。

　就在今日清晨，方運還聽到許多家長在門口議論，要不要帶著孩子去參加風靡江州的新興遊學項目，悟道河三日遊。

　方運站在門口和來人談笑風生，直到一輛由十匹蛟馬拉動的豪華車輛停在門前。

　大都督蘆宏毅從中走了出來。

　這位翰林鬢角花白，皮膚粗糙，臉上的每一道皺紋都飽經風霜，神色剛毅，目光中仿佛蘊藏著無人能撼動的力量。

　這位是正三品的大員，方運是從三品的文侯，於是主動施禮道:“下官方運見過大都督。”

　蘆宏毅點了一下頭，道:“與我一同上車。不要離我在三步之外，對方是一條蛇妖王領隊。”

　方運知蘆宏毅軍人作風，道:“是。”

　兩人先後上車，靜靜地坐著。

　車行片刻，方運道:“都督來之前，草蠻情況如何?”

　“正在整軍，積蓄糧草。不出意外，今年三谷連戰後，草蠻就會南下。”

　“我軍勝算如何?”

　“若蠻族不借助半聖的力量，我人族最多折損一些士兵。若半聖輔佐，我景國堪憂，恐怕會如去年一樣大敗。”

　“聖院的人呢?”

　“去年聖院也曾派人，但我景國北邊四軍中的左軍遭遇妖蠻大軍包圍，最終一敗塗地，聖院中人也有死傷。”

　“若今年妖蠻南下，首當其衝的便是四邊軍中的前軍，前軍有幾成把握?”

　“兵蠻聖若在，我軍一成把握也無。但兵蠻聖隕落。蠻族失去這位精通人族兵法的半聖，布局會有所欠缺。而張破嶽將軍……指揮風格獨特，又……從不意氣用事，除非蠻族力量倍增。否則張將軍可以從容應對。”

　“的確，張將軍的風格和手段與眾不同，希望蠻族扛得住。”方運微笑道。

　“邊軍需要張將軍這樣的人才，比留在玉海城更能發揮他的長處。”蘆宏毅正色道。

　“說的也是。蠻族後代如何?”方運說出自己真正關心的問題。

　蘆宏毅轉頭看了一眼方運。又回過頭，望著前方道:“蠻族，留妖族之勇。竊人族之智。若眾聖無策，十年後，景國必敗。三十年後，武國必敗。五十年後，人族只能守長江之險，而長江以北盡歸蠻族。”

　“唉……不知我人族的進步，能否追得上蠻族的腳步。大人對聯蠻族而抗妖之策有何看法?”方運問。

　“難！”

　方運沒有接話，車內又陷入沉默。

　車到府文院，兩人下車，大量官員在門口等候。

　“見過蘆都督，見過方侯爺。”

　蘆宏毅只是嚴肅地一點頭，方運則微笑向諸位拱手。

　方守業快步走過來，道:“賢侄，前些天我去外地平妖，沒能趕上城宴節，腸子都悔青了！幸好趕上了人妖大對賭，可以大開眼界。”

　方運覺得“人妖”二字格外刺耳，笑道:“殺妖更重要，城宴節明年還會有。”

　方守業正色道:“你真鐵了心跟妖蠻對賭?沒有別的隱情?”

　蘆宏毅呵斥道:“若是有隱情，怎能當眾說?滾回去站好，這裡不是你敘舊的地方！”

　方守業尷尬一笑，也不生氣，衝方運使了個眼色，回到眾官隊伍裡。“

　方運心中暗笑，這就是軍方和文官的不同，軍官隨時可以喝罵，但文官一旦開罵那就是已經翻臉。

　“一同進去等妖族特使，有聖廟的力量保護，就算妖王也奈何不了你。”蘆宏毅說著也不謙讓，大步向裡面走去。

　方運跟著這位高大的老翰林進入文院，其他人緊隨其後。

　眾人進入文院後，院君馮子墨向方運拋出府院君的官印，那官印飛到方運上空消失不見，隨後一道白光自天而降，落在方運的身上，接著也消失不見。

　玉海城秋天的午後天空晴朗，萬裡無雲，微微有些的陽光照在文院之中。

　文院的廣場正中有一張紫檀木大桌子，桌子的南側和東西兩側都擺放著舒適的太師椅，而在東側除了桌邊有太師椅，還有數百把普通椅子。

　“我們先坐，方運你坐人族談判桌的主位。”蘆都督道。

　方運也不推辭，坐在談判桌的東側的正中，蘆宏毅在他左側坐好，而知府董文叢、院君馮子墨等人陸續坐在左側，把右側空出來，其余官員則坐在後面的普通椅子上。

　“方運，你不用怕，全玉海城人都支持你！隨我回來的士兵還說，明日就給你送禮。”方守業道。

　方運對於來人送禮已經習慣了，家裡每日選一些新鮮的吃，送左鄰右舍一些，剩下的蔬菜瓜果送善堂，文房四寶等送給各書院的學子。

　方運問董文叢:“董知府，來的可是蛇族的妖王?”

　董文叢道:“正是，而且是在兩界山名氣很大的妖王，名叫蛇厲，人族大學士聯手殺它多次都無功而返。此蛇地位不凡，是蛇聖之子。”

　“原來是聖子妖族，怪不得連大學士聯手都奈何不了他。”方運想起第六長廊的那個蛇妖聖子，若非那蛇妖聖子小看了方運眾人，想蛇吞象殺光所有人導致失策，單憑它的毒妖術至少能讓那些舉人減員一半。

　蘆都督道:“此妖大名鼎鼎，十分凶悍，兩界山列出了一些妖族，嚴令文位不足見到馬上逃跑，而且不會受軍法處置。這蛇厲就在其中。”

　方運問:“這蛇厲如此厲害，那兩界山允許翰林或翰林之下見到立刻逃跑吧?”

　蘆都督卻道:“大學士若獨自一人遇到，也可直接逃跑。”

　眾人大驚，沒想到這蛇厲凶悍到這種程度。

　董文叢道:“蛇厲曾在正面對戰中擊敗大學士獵殺榜排名第六的大學士，甚至還曾與劍眉公鬥過半刻鍾而不分上下。當然，現在劍眉公必然在他之上。”

　方運等人更是驚訝，蛇族原本不善正面對決而擅長偷襲，蛇厲在正面對戰中竟然如此強，它若偷襲，足以殺死大學士獵殺榜前三的人物。

　眾人正聊著，天空突然傳來一聲刺耳的鷹鳴。

　方運隻覺耳膜生疼，面露怒容，連他這個歷經五次才氣洗禮之人都感到耳膜疼，那些秀才、童生甚至沒有文位的人必然會被傷到。

　方運立刻掃視近處的衙役，有幾個人頭暈目眩。還好有聖廟的力量在，若沒聖廟力量，這些人恐怕立刻失聰。

　“畜生安敢放肆！”蘆宏毅一張口，一把才氣之槍飛射，直擊天空快速飛來的巨鷹。

　一道黑影撞飛蘆宏毅的唇槍舌劍，一個陰柔尖銳的聲音在天空響起，傳遍整個文院。

　“人族果然下賤，這就是你們的‘禮’和待客之道?”

　方運立刻舌綻春雷道:“聽說妖族喜歡找旗鼓相當的對手，這一戰，妖族妖王大勝我人族連童生都不是的普通差役，蛇厲妖王又可以吹噓幾年了。”

　“哼，本王懶得與你們人族做口舌之爭！”

　就見一隻體長達十數丈的巨鷹自天而降， 巨鷹的背後，盤坐著一頭巨蛇。

　巨蛇的身上布滿紅黑兩色的圓環，足足有兩人合抱粗，每一片鱗片都反射著金屬光澤，那三角形的蛇頭比一張供十人圍坐的飯桌都大，一對和人頭差不多大的蛇眼散發著掠食動物才有的冷意，帶著淡淡的輕蔑掃視眾人。

　一股邪惡陰冷的氣息自這妖王身上散發，若無聖廟力量庇護，除了蘆宏毅，在場所有人的文膽和文宮都會受創。

　巨鷹下落掀起陣陣大風，馮院君呵斥一聲無禮，那巨鷹形成的力量立刻消散。

　巨鷹落地，巨蛇竄下來，方運粗粗一算，此蛇長過十丈。

　蛇厲吐出鮮紅的舌芯子，雙目幽光一閃，看向眾人。

　方運隻覺背後有陰風吹拂，之前自己也曾遇到妖王，但都是星妖蠻，哪怕對自己有善意也讓人心驚，這蛇厲惡意外散，相當於不斷釋放少許文膽之力的大學士，連進士都堅持不了多久。 ()