聽見聲響，青黛和雲芳同時抬頭，一齊面現驚喜。

　陳青黛霍然站起身叫道:“表哥！”

　黃元身穿圓領藍衫，立在當地，清雅如竹。

　他打量了一番陳青黛，才慢慢走過去，皺眉道:“不是叫你別來，怎麽還是來了?”一面在她對面的石凳上坐下。

　雲芳急忙退下，去到山石外站定守候。

　這裡，陳青黛看著黃元早已抽抽嗒嗒哭了。正是:

　別來寬褪縷金衣，粉悴煙憔減玉肌，淚點兒隻除衫袖知。盼佳期，一半兒才乾一半兒濕。

　黃元見昔日張揚任性的少女，熬得形容消瘦，居然有了些多愁善感、悲秋傷春的味道，心裡有些堵。然想起上午堂審時的情形，想起楊玉榮和陳夫人對他的誣蔑，旋即心硬起來。

　他借故打量四周，風景依舊，忍不住心下唏噓:說起來，這地方卻有不少他們年幼的回憶。

　那時候，她隻愛往繁花似錦的地方鑽，掐花撲蝶，玩鬧不休。他卻嫌棄人多太吵，找來這裡，說了許多竹的好處，愛靠在竹上看書。她便依從了他。

　來的多了，兩人都愛上了這裡的清幽陰涼。

　後來，又特意叫人在這做了石桌石凳，方便歇息。

　可是，即便花了錢，也不能把這石桌石凳據為己有。別人見這裡有了石桌石凳，也來的多了。他們隻好趁著中午人少的時候才來，帶上些吃的，消磨一個下午。

　他從不會閑坐。不是讀書就是作畫。

　她便成了現成的景中人，或立。或坐，或玩笑追逐。姿態各異，四季不同。為了讓他畫出最好的形象，她變著法子改變裝束。因竹葉冷翠，她便常穿些淺粉、淺紫、淺黃等顏色，為竹林增添一抹亮色。

　長大後，黃元便來得少了，青黛還是常常來。

　每來了，總希望他會突然出現，給她一個驚喜。

　果然。今天他就突然出現了。原說了不來的，又來了，可見他還是牽掛她的。

　她哽咽道:“我就想問表哥一句話:若是我肯為你侍奉雙親，你是不是就能接受我、帶我回家?你前兒生我的氣，是怪我沒給你爹娘好臉對不對?”

　黃元看著她，半響無語。

　這個表妹，衣食無憂，從不想生活俗事，到現在才想到這一點。也真是虧了她！

　這是怎麽想過來的?

　難道是那天在元夢齋聽了昝姑娘一番話醒悟了?

　不管怎麽想過來的，都不重要了。

　他往前探了探身子，定定地望進她的眼底，輕聲一字一句道:“我來也是想告訴你一件事。好讓你從此死心，別再執著於我:不管你怎麽做，我永遠都不會接受你——”這一句話是真心話。下一句話也是真心話，卻不是真正的理由——“因為黃家和陳家。永不可能結親！”

　陳青黛似受了驚嚇般瞪大眼睛，“為什麽?”

　黃元悵然一笑。道:“我也想知道。可沒有人能告訴我。”

　陳青黛哭道:“表哥，姨父之前也是沒有辦法。我娘……”

　黃元並不理會她，隻輕聲說起話來。

　見他說話，陳青黛馬上停止了哭泣，屏息靜聽。

　“不是因為那件事，也不是因為退親。”

　“那是因為什麽?”

　“楊大爺當年救我的時候，是看見我娘的，卻還是將我抱走了，害我母子分離十幾年。”

　陳青黛驚叫道:“不會的！表哥你聽誰說的?”

　黃元輕笑道:“是不是真的，你自己不會去問?你這麽聰明，想必這事也難不倒你，定有法子問出真相來。”

　每當他要引誘她做某事的時候，總是先誇她聰明。

　陳青黛見他笑得那樣，已經相信了大半，未查先就惶恐起來，問道:“你就是因為這個才恨我們?就算是，那也是楊姨父乾的，我……”

　黃元又搖頭，淡淡道:“也不是因為這個。他好歹救了我的命，我便心裡看不上他，也不好記恨他，這事就兩廂抵消了。”

　陳青黛疑惑地問“那到底是為什麽?”

　黃元驀然沉臉道:“是你的好姨父，還有你的親娘，一心算計，我有什麽辦法。”

　“先害我母子骨肉分離，卻以恩人自居;後怕受我連累，跟我斷絕關系，卻反怪我無情無義。我黃家還賠了三千銀子呢。說什麽養子，我還不如楊家的奴才。奴才們乾的好，還有機會花幾十兩銀子贖身呢;不算上我之前往家裡送的八千多兩銀子，黃家花了三千兩銀子為我贖身，最後還是落個忘恩負義的名聲，你說我是不是不如奴才?”

　陳青黛啞口無言。

　“三千兩啊！我何曾花了楊家三千兩?自來了府城，楊家就少給我銀錢，你娘又是那樣，我也不好跟她要，所以我只能自己學著掙錢。你隻當我有本事會掙錢呢吧?”

　陳青黛禁不住哭了。

　她真不知道這些事！

　“這三千兩對陳家楊家來說算不得什麽，可對於黃家來說，幾乎是傾家蕩產了。你知道我姐姐她們是怎麽掙這銀子的嗎?她們去最高的高山上摘茶，然後一點一點炒出來，再托人賣。”

　“這也罷了，救命之恩，當湧泉相報。可是，我倒是感恩，卻感個仇人出來了，四處說我忘恩負義不算，還上衙門誣陷我。你那個楊家表姐夫，我的那個表哥，現在聯合你姨父和你娘，不但要霸佔我姐姐為妾，還要我死呢！你還想嫁我?”

　黃元的話如一柄利劍刺入陳青黛的心裡。

　她看著他，從未這樣絕望過。便是那天跳江，也是懷著一腔柔情憤恨。覺得是他無情，虧欠了自己。誰知竟是這樣。

　黃元站起身，雙手撐在石桌上俯視她。輕聲道:“再別去找我了。今生今世，我們永不可能在一起！好歹兄妹一場，臨別有些話要贈你。”

　陳青黛努力含著淚眼看他，生怕一個不專心，他就走了。

　“那天在元夢齋，我本無意傷害你的。我娘在山上生了我，又弄丟了，牽腸掛肚了十幾年，為人子者。自當竭力侍奉。你從小錦衣玉食，不知百姓生活艱難，你娘又嬌慣你，我雖教你詩書字畫，卻忽視了德行教導，以至於那天你做出罔顧人倫的事，被人恥笑。”他深吸一口氣，嚴肅地盯著少女，“今日。我便告訴你:一個人，無論他才華有多高，若是品行低劣，不孝不義。也終會落於下流，為人所不恥。你可千萬要記住了！”

　陳青黛無力點頭，含著的淚珠終於撲簌簌滾落。

　黃元心下一軟。放柔了聲音道:“你也不小了，萬不可再像以前那般任性行事。也不要學你娘。動不動愛算計人。須知天下聰明人多的是，算計多了。終有一日會自食惡果。言盡於此，你好自為之吧！”

　說完，便頭也不回地走了。

　陳青黛沒有叫他，而是呆呆地看著他的背影消失在假山後，身邊竹林瞬間寂靜下來，她的心也一片死寂。

　透過竹林縫隙，她看見江邊有水鳥棲息。

　紅鴛白鷺，何處不雙飛！

　只有她形單影隻。

　這一去，將來誰教她詩書字畫?

　誰像今日這樣教她做人做事?

　誰再管她斥她?

　也不知枯坐了多久，雲芳也不敢過來叫她。

　看看日頭偏西了，她才走上前來，小聲叫道:“姑娘！咱回去吧。”

　陳青黛臉上淚痕已經幹了，有些皺巴巴的，木然道:“回去吧。”說完站起身。

　這一起身，就找回了神智，恢復了驕傲和倔強。

　“一定要查明姨父當年是不是故意抱走了表哥。”她邊走邊想，“這事要不找姨父身邊的人問，最知道的就是楊管家;要不就找姨母身邊的人問，那還是不如問楊管家。問楊管家就要找小六。娘那裡也要問，為什麽幫姚金貴對付表哥。”

　她一路思索想主意，就回到了陳宅。

　想了種種手段，最後全沒用上，她毫不費力就得知了真相:她去找娘的時候，見胡媽媽坐在外間榻上打瞌睡，也沒驚動她，就直接進去了。這一去，便聽見了自己想要知道的。

　“那小畜生這下翻不了身了，再折騰也沒用。”

　“你可出了口氣了。他到底是你養子，你就這麽恨他?他還給你掙了不少銀子呢。不比我，他竟敢嫌棄青黛。”

　“什麽養子，不過是個下賤的野種！我救了他的命，還敢跟我擺臉子。哼！”

　“喲，你救了他的命?我怎麽聽說你明明看見那個生產的婦人昏在一旁，還把人家兒子抱走了?”

　“你聽誰說的?管他誰說的，那又怎麽樣！我從狼嘴裡救了他，他就是我的奴才，這輩子都該聽我使喚。我為什麽要(把兒子)還給她?”

　“說的好，說的對！真不愧是楊大爺！哎喲——”

　說話的正是楊玉榮和陳夫人。

　青黛聽得生氣，立即就要進去質問。

　誰知一推門，卻推不動，門從裡面閂上了。

　她就疑惑了，再聽裡面兩人的說笑聲不同平常，調笑意味十分明顯，十分不堪輕狂，她越狐疑了。

　她繞到窗邊，添破了窗紙，湊上去一瞧——

　她那娘親正一絲不掛地騎在姨父身上……

　滿腦子才子佳人和詩情畫意的陳青黛頓時如被雷擊，羞憤欲絕地轉身就跑。

　經過外間，胡媽媽被腳步聲驚醒，看著匆匆跑過去的姑娘，驚得魂飛魄散，雙手合掌一個勁念叨:“祖宗菩薩，沒看見！姑娘什麽也沒看見！”

　反覆念叨幾遍，心才定了下來。

　她想想也不怕了，姑娘就算知道了夫人的事，又能怎樣?那可是她的親娘，她還能告訴外人不成?於是裝作什麽也不知道的樣子，全當陳青黛沒來過。

　陳青黛一路飛奔，雲芳在後連喊“姑娘”也不停。等回到自己院中房內，坐到床沿上，渾身還跟篩糠一般顫抖。後來支持不住，便往後倒在枕上，用帕子捂了臉嗚咽。

　“你們不讓我好過，我也不讓你們好過！”

　想起決然離去的黃元， 她哭得肝腸寸斷，痛下誓言。

　且說黃元，回到福祥客棧，正遇見姚金貴和黃招弟在門前，說是求見黃老爹，馮長順和黃小寶都擋著，說老爹不見他們。

　他便走過去笑問:“今兒怎不跪了?”

　黃招弟聽後嚇得往姚金貴身後躲。

　姚金貴冷笑道:“表弟，我娘要見外公，你們敢擋著?”

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