“待會將後面廂房收拾一間出來，黃鸝回來了。”

　黃元若無其事地對陳青黛吩咐。

　“黃鸝?”陳青黛吃驚地看著他，“在哪?”

　“跟公主進宮去了，明天回來。”黃元道。

　陳青黛結巴道:“小妹她……她這些年去哪了?”

　黃元瞅了她一眼，道:“回雁谷。”

　陳青黛便不再問了。

　他這表情就是不願再多說，問了也白問。

　飯後，小丫頭和婆子收拾桌子，陳青黛便和方火鳳去後院了。

　黃元在書房歇了會，一面仔細想之前的事。

　少時，他起身往後院來找方火鳳。

　因見西廂房內亮著燈，知她們在為黃鸝收拾屋子，便走了過去。

　經過窗下，就聽裡面道:“……黃鸝是被我大哥給害了，又被林春救了下來，藏在回雁谷，一直跟靖安公主在一起。今天下午……”

　原來是方火鳳，在告訴陳青黛黃鸝的事情。

　陳青黛驚叫道:“你大哥?他……他怎麽這樣心狠?”

　屋內靜默，方火鳳沒有回答。

　陳青黛接著道:“我是說，他要對公主下手，還有個理由;可是黃鸝是表哥的妹妹，他怎麽能……”

　方火鳳輕聲道:“人糊塗起來，是沒有理由的。”

　陳青黛就不出聲了，似乎頗為讚同這話。

　隔了會，方火鳳又輕聲道:“我跟你說這事，是想著公子心裡不痛快，怕是不想見到我。我也不能不顧他的感受。故意往他面前湊。所以，往後家裡的事你多操心些，我就不去前面了。他身上的傷才好，又被這事一氣，你要好生照應他。”

　陳青黛道:“這……是表哥說的?”

　方火鳳道:“就算沒說。先讓他清靜幾日總不會錯。黃鸝回來也是一樣，見了我肯定覺得刺心，我還是少出去刺眼。”

　屋內，陳青黛聽了這消息，又意外又開心，又有些同情方火鳳。

　她一口應承下來。叫方火鳳不要擔心。

　“表哥不是不講理的人，你大哥做的事，不會怪到你頭上的。等過幾天這件事印象淡了，他就好了。要我說，你是該躲兩天。你大哥這事做得太喪良心了！黃鸝才多大呀。他怎麽能下得去手?那時候，你還是要做黃家媳婦的呢，他就這樣，也太仗勢欺人了！我說，他到底為什麽呀?”

　陳青黛先是安慰方火鳳，後來又止不住心裡得意:人命關天哪！昝大少爺對黃鸝做出了這樣的事，表哥能對方火鳳印象好才怪呢。

　頓時，她覺得自己娘和姨父那點醜事就不夠看了。也覺得沒那麽丟臉了。這次她和方火鳳半斤對八兩，打了個平手。

　因此緣故，她越說越順口。得意之情溢於言表。

　方火鳳見她明明幸災樂禍，還要故作大度安慰，也不點破。

　但她是什麽人，能任由陳青黛囂張嗎?

　囉嗦兩句她可以當聽不見，但要借此踩踏她可不成。

　因此她歎氣道:“剛才不是說了，人糊塗起來。沒有道理可講。比如姑娘的娘和姨父:當初公子雖然犯了事，可還沒最後定論呢。就生恐被連累，急得又是退親。又是找公子的親爹娘來，要跟他撇清關系。——他要早幫公子找親爹娘還是一樁功德呢;那時候這樣做也太叫人寒心了。這還是從小兒養了十幾年的呢，你說可不糊塗?”

　一席話堵得陳青黛半個字也說不出來。

　這下可真是半斤對八兩了。

　黃元聽到這，也不進去了，轉頭就回。

　到書房叫小丫鬟，“去請方姑娘過來。”

　一時方火鳳來了，輕聲問:“公子找我?”

　黃元示意她坐下，然後道:“有件事要問你，總忘了問，今天見了你哥哥才想起來:上次齊雪英說，我讓他轉交一封信給虛極兄。這是怎麽回事?”

　方火鳳忙道:“是有這麽回事。我也差點忘了呢。那信是我寫給二哥哥的。我不想齊公子他們知道我的來歷，就仿了公子的筆跡，假托公子之名寫給二哥哥。”

　黃元點頭道:“原來這樣。”

　漫不經心的目光在她臉上掃過。

　方火鳳歉意道:“該早些告訴公子的，那時靖安郡主被擄，黃伯父伯母心情不好，我們也心急，就混忘了。”

　黃元道:“這也不是什麽大不了的要緊事，我就是問問。”

　說完，兩人就沉默下來。

　方火鳳看著他神思恍惚。

　沒想到她也有在他面前用心機的一天。

　盡管沒有害他之意，也失去了原先的坦誠。

　終究，她也淪為那些內宅女人一樣了！

　似乎過了很久，她幽幽道:“黃鸝的事，我真的很難過。其實我當日背後有追問過哥哥，可他堅決否認。誰知到底還是他做的，也瞞不住。天網恢恢，疏而不漏，可見人不能做虧心事。”

　黃元聽了，輕聲問:“你怪他嗎?”

　方火鳳眼中一熱，鼻子一酸，痛苦道:“怎麽怪?就不說他是我哥哥了，光憑他為我落得這樣下場，我怎麽能怪他恨他！可是我也無法感激他，要不是他，我怎麽會……”

　她用雙手捂住臉，低聲哭泣起來。

　黃元不出聲，書房裡只剩下嗚嗚低咽。

　小順在裡間讀書，一聲兒也不出。

　不知哭了多久，方火鳳覺得心裡暢快了些，用帕子擦了淚。

　她想著自己該走了，抬眼卻發現黃元正目光炯炯地看著她。那目光不是同情，也不是責怪，溫潤的眼神似乎傳達一種言語。

　方火鳳愕然愣住，和他靜靜相視。

　女人擁有一雙會說話的眼睛。便會增加難以言喻的魅力。

　男人也一樣，甚至更加深沉迷人。

　黃元的眼睛就會說話，不過少有人看得懂。

　方火鳳是聰慧的，也是靈透的，更對他愛入骨髓。因此隻愣了一會，忽然便如雷轟電掣般顫抖起來。

　她面色蒼白，慌亂道:“晚了，公子請歇息！”

　說完起身逃一般奔出了書房。

　一路上，她淚水肆意流淌，絕望恐懼。

　剛才。她從他眼裡看到這樣的話:他沒有怪過她，就憑她為他拋棄榮華富貴，一心相隨還落得如此下場，他又怎麽能怪她?可是他也無法愛她，因為要不是她。他就不會失去杜鵑、連累杜鵑，失去爺爺，還差點失去黃鸝……

　她對他的愛，與哥哥昝虛妄對她這個妹妹的愛雖然不同，本質卻是一樣，都是強加給被愛的人;像枷鎖一樣，枷住被愛的人，叫人無法回應。還怨不得、丟不得、扯不開！

　“不，他是愛我的！他是愛我的！”

　她在心裡瘋狂叫喊，企圖說服自己。讓自己堅定。

　她將自己關進房中，整夜回顧從前和黃元相識相遇的點點滴滴。但是，從杜鵑離開黃家以後的日子，她半點也不敢碰觸。

　方火鳳走後，黃元靜靜沉思了會，才埋頭做事。

　這時。就聽外面展青回道:“大人，陳姑娘來了。”

　因他參與火藥研製。可他不比林春有武功，為保他安全。炎威帝便將展青展紅賜給他，近身保護。

　黃元道:“讓她進來。”

　陳青黛進來，問他道:“方姐姐怎麽了?我碰見她，叫她也不理。”

　黃元眼神一閃，道:“想是為她哥哥傷心。”

　陳青黛坐下來，歎道:“正是呢。剛才她告訴我這件事，說以後要少往表哥面前來，要我多關心表哥。我都不敢相信呢。怎麽她哥哥這樣狠毒?可憐黃鸝妹妹在外躲了幾年。這要不是公主，怕是還不敢露面呢……”

　黃元打斷她話道:“好了，這事不要再提了。你別總是嘴不饒人，拿這事刺激她，這件事上她是無辜的。”

　陳青黛撅著嘴道:“知道了。這麽心疼她！”

　黃元哭笑不得地看著她吃醋的模樣，搖頭歎氣。

　她不知道，他這是為她好。若論逞心機，十個陳青黛都抵不過一個方火鳳。她挑釁只有碰壁吃癟的份，不過是方火鳳不與她計較罷了。這不，為她作了傳聲筒還不自知呢。

　因問她道:“什麽事找我?”

　陳青黛忙道:“三姑娘屋子收拾好了。我看著太單調了些。你給畫幅畫、寫幾個字掛上吧，看著也清雅。”

　黃元道:“現畫我也沒心情。找兩幅給你。”

　說完起身去櫃子裡翻找舊日作的畫，找了兩幅給她。

　青黛自拿去掛上不提。

　※

　再說杜鵑，帶著黃鸝回宮後，將她梳洗打扮還原成女孩模樣，才帶去見炎威帝。

　炎威帝登基後，老皇帝便退居萬壽宮。炎威帝和皇后嬪妃從東宮搬去了正宮那邊，只有杜鵑，還住在東宮香雪海內。反正現在沒立太子，東宮也沒有正主。

　這個時辰，炎威帝在乾極殿內書房批閱奏章。

　見了黃鸝，再聽杜鵑把緣故一說，他並沒有震驚。

　要說這樣的事在豪門權貴來說，實在平常。只可惜昝虛妄狂妄過了頭，既然妹妹都跟了人家，黃元又是有前途的，不去籠絡倒逼迫，實在失策。

　他仔細打量黃鸝，一副乖巧清秀的模樣。

　聽說她獨自殺上昝家， 倒有幾分杜鵑大鬧京城的風采，然此刻她雙眼紅腫，神情頹喪，並沒有大仇得報的暢快，也沒有畫中和杜鵑描述的聰慧機靈，很奇怪。

　因問道:“你為何哭泣?”

　黃鸝抬頭愣愣地看著他，要說什麽卻想不起來了。

　這一路至此，她滿腦子都是昝虛空的影子，哪裡還有以往半點精明。

　可她也知道皇帝的話是不能不回的，因此隻好老老實實道:“民女報了仇，覺得沒有想的那麽高興。民女跟昝家的一個兒子是……好兄弟，就是他帶我進昝家的。我殺了他大哥，他還為我作證。我……我心裡好難過！嗚嗚……昝家……昝家也有好人……”

　炎威帝聽得瞪大眼睛，錯愕地看向杜鵑。

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